Текст книги "Не будите спящего кота (СИ)"

Автор книги: Андрей Тимановский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Ну да, можем, – опустил плечи Туони.

По лестнице спустился отец мальчика и бесцветным голосом произнес:

– Пища приготовлена, приятного аппетита.

Все, кроме Маши, повернулись на голос, и только она видела, как демон встал и, приблизившись к границе пентаграммы, начал протискиваться наружу через прореху в невидимой преграде. Девушка открыла рот для крика, но голос не хотел слушаться. Все вокруг стало звучать как в отдалении. Демон выбрался. Гулкий стук сердца заполнил сознание. Чудовище мягко беззвучно приближалось к Маше, глядя ей в глаза и скалясь в зловещей улыбке. Голос Туони, предлагавший идти ужинать, звучал далеко-далеко. Время замедлилось. Внутри снова начал копиться жар. Джамис приблизился вплотную и выбросил лапу к горлу Маши.

– Saechka za ispug, – демон легким движением оказавшейся неожиданно мягкой лапы вернул отвалившуюся челюсть девушки на место.

Роэл мгновенно развернулся, выхватил из ножен меч и направил его в ухмыляющуюся морду. Некромант на мгновение опешил, но пришел в себя и выставил перед собой ладони с играющими на пальцах огоньками. Джамис, невозмутимо улыбаясь, осмотрел присутствующих и поинтересовался:

– Дедуля сказал, что ужин пр-риготовили, может пр-ропустим др-раку и ср-разу пр-риступим к тр-рапезе? – его внезапная бархатная манера речи с плавными гласными звуками и рычаще-мурчащим «р» завораживала, как при гипнозе, – Я готов полежать в позе побежденного, если пр-роигрравшему полагается мясной утешительный пр-риз.

– Как он выбрался? – голос Роэла выдавал его волнение на грани паники.

– Рисунок был нарушен! Разлитый катализатор! – быстро догадался Туони.

– Мессир, извините, – вжала голову в плечи эльфийка.

Все напряженно замерли. Джамис перевел взгляд с некроманта на воина, потом на Машу с Милтией, и снова на Туони.

– Ой, да ладно вам. Я же со спины подошел. Хотел бы – когтями на лоскуты порвал, – мурчащие нотки пропали из голоса, – И вообще, вернусь сейчас обратно в круг, и отправляйте назад. Обиделся я на вас.

С этими словами, двухметровый кот развернулся и стал удаляться в сторону пентаграммы на полу.

– Стой! – крикнула Маша неожиданно даже для самой себя.

Демон замер, но поворачиваться не стал. Маша умоляюще посмотрела на Роэла.

– Я не прошу мне помогать, мы просто уйдем и я сама найду все, что нужно, – девушка внутренне ужасалась своей смелости.

– Миледи, – воин опустил оружие, – вы спасли мне жизнь. Ваше слово – закон для меня.

Маша слегка покраснела, смутившись. Глянула на Милтию с Туони. Те кивнули. Джамис тут же повернулся к ним мордой и, плохо скрывая возбуждение, спросил:

– Так что вы там говорили про еду?

Через пять минут демон уже сидел с задними лапами-ногами на стуле в столовой и ел тушеное мясо, подцепляя каждый кусочек когтем и подолгу смакуя.

– Тут и вам хватит, – он сделал приглашающий жест.

Присутствующие и не думали садиться. Джамис пожал плечами и продолжил трапезу.

– Мне вот что интересно, – задумчиво протянула Маша. – А в вашем мире нормально, что демоны разгуливают по улице? – девушка поймала на себе вопросительные взгляды и объяснила суть вопроса: – Если его, – девушка кивнула на неторопливо жующего Джамиса, – увидит кто-нибудь…

– Оу! В этом нет проблем, – демон мягко соскочил со стула и встал около стола, – Сейчас фокус покажу.

Он развел лапы в артистичном жесте. В этот момент все его тело потеряло четкость, размылось, затем вернулся фокус, но на месте двухметрового кота стоял молодой мужчина лет двадцати. Слегка худощавый, темноволосый и… абсолютно голый. У Маши душа ушла в пятки. На нее смотрел, игриво улыбаясь, ее Костя.

– И не смотрите так оценивающе, тут же холодно! – Костя-Джамис залился веселым смехом.

Глава 5.

– Да что ты как девочка ломаешься? Ты же говорил, не был ни разу в клубе. Ты не можешь знать, нравится тебе там, или нет. Ведь сам всем уши прожужжал, что нужно пробовать, не стоять на месте, – Виталик важно пучил глаза за стеклами очков, в очередной раз решив, что поставил собеседника в тупик.

Он сидел за столом, вполоборота повернувшись назад, и, вывернув шею, уже добрых полчаса уговаривал друга составить ему компанию для похода в свой любимый ночной клуб. А тот, сидя к нему спиной, молча что-то набирал на клавиатуре своего компьютера.

– Костя! Задолбал ты, отвлекись! – вспыхнул Виталик. – Хочешь, я сам за тебя все доделаю? Только пошли со мной на дискач сегодня.

– Ты не сможешь, – спокойным голосом ответил тот.

Произнес как констатацию факта, тоном, которым говорят об очевидных вещах. И Виталик знал, что это правда. Выучившийся в институте и проработавший сисадмином уже пять лет, как специалист он в подметки не годился этому компьютерному маньяку-самоучке, забросившему учебу еще на втором курсе. Костя пришел в фирму, где работал Виталик, полгода назад и сразу лишил его работы. Формально, он числился «помощником системного администратора», но на деле его безынициативный непосредственный начальник порой не успевал даже узнать о проблеме по его части, как она уже была решена. А когда директор вызвал Виталика, пообещал ему место главы формирующегося информационного отдела и наказал обучить себе смену, тот совсем перестал заниматься делами, объясняя это натаскиванием помощника.

– А как там твоя Машка? – Виталик решил зайти с другого конца, почти отчаявшись уболтать несговорчивого коллегу.

Если бы Вова из бухгалтерии не отравился чем-то у своей маразматичной бабушки, такой проблемы бы не было. А одному идти не хотелось. Одинокие девушки приходили в клуб с подругами, и легче было вырвать одну из компании, оставив взамен напарника отдуваться. Полноватый рохля бухгалтер отлично подходил на эту роль, ведь он даже не понимал, что его используют и серьезно надеялся найти подружку. К тому же на его фоне уверенный в себе, «брутальный», как он любил про себя говорить, Виталик выглядел более чем выгодно.

– Маша хорошо, – чуть помедлив, ответил Костя. – Работает все время только, видимся по ночам, даже в выходные на работу ездит.

– Не ценит она тебя. Слишком ты правильный! Во! Бабы расслабляются, когда думают, что мужик никуда не денется от них. – Очкастый эксперт по взаимоотношениям между полами авторитетно поднял указательный палец с дешевым позолоченным перстнем. – Расслабляются и борзеют!

Костя оторвался от работы и повернулся к надоедливому соседу по рабочему месту лицом, которое тонко намекало, что его хозяин раскрыл хитроумный план по заманиванию его в клуб. Понаблюдав снисходительно-глумливую гримасу коллеги, Виталик выводов не сделал и продолжил:

– Ну прикинь, приезжаем мы на моей тачке. Все телки сразу в а…

Пламенная речь прервалась веселым смехом собеседника. Даже руки, которыми очкарик возбужденно начал размахивать на последней реплике, остановились в воздухе. Вспомнив вышеупомянутый автомобиль, дешевую подержанную иномарку дремучих лет, с криво прикрученным спойлером, тучей наклеек на тонированных стеклах и дребезжащей раздвоенной, «спортивной», выхлопной трубой, Костя не смог сдержаться. Посмеявшись, он, глядя на озадаченного ловеласа-любителя, принялся неторопливо излагать свои мысли:

– Ты предлагаешь мне не идти домой, а сопроводить тебя на твоей… кхм… «тачке» в походе на… кхм… клуб за… кхм… девушками не первой свежести? – парень явно не хотел обидеть Виталика, ну или делал вид, что не хотел обидеть. – Как бы тебе объяснить абсурдность твоего предложения… – он задумчиво поднял глаза к потолку и коснулся пальцем губ в задумчивости. – Я воспользуюсь близкими твоей душе образами. Представь, что у тебя… ммм… «Бентли» последней модели, а кто-то предлагает тебе взять в прокат подержанный «Жигуль». Возьмешь?

Лицо сидящего напротив отразило происходящую в голове мыслительную деятельность, результатом которой был полувопросительный восклик:

– Так она у тебя из Англии?!

– Что? Да причем здесь… Тьфу! Я не про это. «Бентли» – это про статус, качество, ценность, а не про страну-производителя. Если бы я использовал в качестве примера что-нибудь из новинок отечественного автопрома, ответ был бы не так очевиден, – Костя посмотрел на глупо моргающего собеседника и сжалился, добавив: – Да и девушка моя не рада была бы, если б узнала, что я ее сравниваю с русскими автомобилями.

До Виталика дошел смысл шутки, и он гоготнул, но тут же сделал серьезный вид и безапелляционно заявил:

– Подкаблучник ты, Костян! – с этими словами он посмотрел на часы и стал собираться. – Закончишь тут, а то я тороплюсь, – прозвучало это скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Оке, шеф, – съехидничал помощник сисадмина и запустил готовый уже скрипт на проверку.

Виталик вышел из админской и, стоя в дверях, добавил:

– Уйдет она от тебя, по-любому, – в голосе прозвучали плохо сыгранные нотки сочувствия. – Наскучишь ты ей, и уйдет к другому! – зато были слышны легкие нотки искренней обиды и злобы. – Может, уже к кому-нибудь бегает, а тебе говорит, что работает!

– Я ей верю, – тихо ответил Костя захлопнутой двери, – А доверие в отношениях – это самое главное.

Он чему-то усмехнулся и стал выключать компьютеры: Маша обещала прийти с работы пораньше, так что, нет смысла задерживаться.

Улица встретила его приятной прохладой. Костя предпочитал не использовать транспорт и всегда ходил на работу и обратно пешком. Он шел, улыбаясь своим мыслям, и ловил лицом последние лучи заходящего солнца. Вот и дом, где любимая девушка ждет его. Жизнь прекрасна, чего еще хотеть? Он взлетел по лестнице на седьмой этаж (лифтов Костя тоже был не фанат) и остановился перед дверью отдышаться. Нельзя показываться запыхавшимся. Хотя тощий от природы компьютерщик и не курил, но форму поддерживал только такими забегами по лестнице, и этого явно не хватало. Пока Костя приводил дыхание в норму, из квартиры напротив вышел незнакомый мужчина. Маша, живущая в этом доме с детства, рассказывала, что ни разу не видела, чтобы в эту квартиру кто-нибудь входил, или выходил из нее, хотя почтовый ящик на лестничной площадке с номером этой квартиры периодически опорожнялся. Впрочем, может, кто из соседей забирает почту. Незнакомец явно не ожидал встретить кого-либо на лестничной площадке. Он поспешно захлопнул дверь и, видимо, не желая дожидаться лифта, быстро сбежал по лестнице вниз. «Молодой парень. Рост навскидку 170-175. Глаза карие. Волосы темно-каштановые, длинные, прямые, собраны в небольшой хвост. Одет в синие джинсы и белую футболку с флагом какой-то страны на груди», – машинально запоминал Костя. Привычка на всякий случай запоминать странности водилась за ним, сколько он себя помнил. И ни разу за все время не помогла. В голове роились мысли о том, кем может быть этот отчего-то показавшийся Косте странным тип, а руки сами достали из кармана брюк ключи и отперли замок.

Войдя в квартиру, он кожей ощутил беспокойство. Прислушался. Из кухни доносились всхлипы. Что-то случилось. Костя бесшумно закрыл дверь и, стараясь не издавать звуков, прошел по скрипящему паркету сначала в гостиную, затем в спальню. Ничего необычного. Мысленно обругав свою навязчивую паранойю, он, уже не таясь, прошел на кухню. Маша, одетая в одну футболку, сидела с ногами на стуле, спрятав лицо в колени, и плакала. «Что-то с отцом? С работой?» – Костя уже обдумывал, что сказать, чтобы ей стало легче. Он подошел к ней и положил руку на ее голову. Она дернулась, как ошпаренная, и со злостью ударила его по руке. В первую секунду он решил, что она его не узнала. Девушка подняла полные слез глаза. Подбородок трясло крупной дрожью. С явным усилием она тихо произнесла:

– Уходи.

«Дело во мне, – он бросил взгляд в прихожую. – Поздравляю, Шерлок, Вы чуть было не запнулись об главную улику в деле», – у двери стояли два пакета. Что находится внутри, было очевидно: ровно такой объем занимали все его вещи в шкафу у девушки. В других обстоятельствах горделивый Костя взял бы вещи и ушел, но в тот момент ему нужно было знать причину. Ведь за все их недолгие, в общем-то, отношения он не сделал ничего, что могло вызвать такую истерику. Камнем преткновения в их совместной жизни была работа. Маша пропадала на ней, а Костя напротив – бездельничал. Она была недовольна тем, что ее парень не реализуется, а тот, в свою очередь, был недоволен, что его девушки постоянно нет дома. Но они постепенно решали этот вопрос. Он ради нее устроился на нормальную работу, перестав перебиваться случайными заработками фрилансера. Она ради него наняла помощника, чтобы иметь возможность хоть иногда приходить с работы пораньше. «Нет, дело не во мне», – перебрав все варианты, Костя пришел к мысли о третьей стороне. Складывалось ощущение, что снова разыгралась паранойя, но версий больше не было, поэтому он напрягся и максимально бесцветным голосом выдавил из себя короткий вопрос:

– Почему?

Губы девушки, итак тонкие, сжались в ниточку. Она сверкнула глазами, полными злости, и парень приготовился сдерживать рефлексы, если она пустится в драку, пусть лучше разрядится, все равно хоть Костя и хлипкий, но все-таки мужчина, выдержит, а ей будет легче. Но Маша не стала распускать руки, лишь сменила выражение глаз на презрительное, кивнула на стол и снова спрятала лицо в коленях. В указанном месте лежала купленная им цифровая фоторамка. Несложный девайс показывал цифровые фотографии, загружаемые с флешки. Потрепанная от частого использования флешка лежала рядом. Из разъема гаджета торчала другая. Костя взял в руки устройство, быстро нажимая на кнопки, осмотрел содержимое вставленной карты памяти. Видеофайл. Больше ничего. Нажал воспроизведение. При первых звуках видео, Маша зарыдала в голос, роняя слезы на голые коленки. А он, задумчиво хмурясь, пролистал видео фрагментами, хмыкнул и вытащил флешку.

– Я возьму это, – он подавил комок в горле. – Скоро вернусь.

Покинув под рыдания Маши квартиру, он изменил своей привычке и вызвал лифт. Ему нужен был компьютер, срочно. Дома оставаться нельзя, до работы далеко, до своей квартиры и того дальше, и Костя, выбежав из подъезда, завернул в сторону ближайшего интернет-кафе. На улице заметно посмурнело, небо постепенно затягивалось темной пеленой. Длинные, привыкшие к пешим прогулкам ноги принесли его к месту за две минуты. Несмотря на то, что последний раз он ел утром, Костя не стал ничего покупать поесть и заплатил только за место. Часа должно было хватить. Он вставил карту в гнездо компьютера. Включил злосчастное видео на весь экран и надел наушники. На дисплее появился молодой мужчина. Высокий, темноволосый, мускулистый. Он полулежал на диване и, судя по виду, нетерпеливо чего-то ждал. В поле зрения камеры вошла рыжая девушка в коротком халатике. Что дальше происходило на видео, Костя уже видел дома эпизодами, но заставил себя внимательно досмотреть до конца. Увиденное уверенно можно было отнести к среднего качества порнографии из раздела «скрытой камерой». Сам по себе ролик не вызвал бы такую истерику. «Она с чего-то решила, что там я, – версия идиотская, но остальные были совсем абсурдные. – Что бы она там ни видела, это видела только она. Значит что-то не так с ней». Костя помассировал переносицу. От напряженной работы мозга начинала болеть голова. «Нужно что-нибудь съесть. Желательно сладкое, для ускорения мыслительной деятельности», – с этими мыслями он встал и пошел делать заказ.

Через полчаса придирчивого разглядывания видеоролика стало окончательно понятно, что перепутать мужчину из видео и Костю невозможно. Даже на фоторамке, с низким качеством изображения. «Гипноз? Пфф, – будучи убежденным скептиком, не верил в россказни о контроле над сознанием человека. – Но похоже, что больше идей никаких. Допустим гипноз. Тогда кто и зачем?» – заказанные чай и шоколадные кексы уже закончились, а мысли все не приходили в порядок. Но стоило только Косте встать со стула, как заиграла мелодия входящего вызова на его телефоне. Он торопливо вынул аппарат из кармана и озадаченно нахмурился. Хотя на Машу была выставлена особая мелодия – ее любимая песня – он надеялся, что это звонит именно она. Но экран высветил неожиданное: «Татьяна». Попытавшись вспомнить, кого он так мог записать, уставший уже думать парень нажал на клавишу «принять вызов».

– Костя, ты где? Нам нужно увидеться, – голос приятный и очень знакомый.

– Кто это?

– Милый, это же я, Таня, – в голосе послышалась обида.

Таня. Он ее вспомнил. Новая секретарша директора, нанятая после странного поспешного ухода Виктории Павловны, предыдущего секретаря. Виталик по ней слюни пускает, но она его отшивает, причем довольно грубо. А с помощником сисадмина всегда была приветлива, и называла его постоянно «милый». В кафе зашла шумная компания, и Костя не расслышал следующей фразы девушки, но ему уже все было понятно. Он прервал связь и снова сел за компьютер. Запустил интернет и начал сбор информации о звонившей. Подозрительное совпадение: и часа не прошло после инцидента с Машей, как уже звонит Таня, при том, что она не звонила до этого ни разу. Подозрительные детали трудоустройства оной: внезапно освобождающееся место и явное несоответствие девушки работе. С модельной внешностью, длинными ногами и шикарной грудью глупо устраиваться в хоть и развивающуюся, но все-таки пока захудалую фирму. И это нежное отношение ее персонально к нему. Как он сразу не заподозрил неладное? Сомнений не оставалось – она замешана. К тому времени, когда Костя сделал этот вывод, он осознал тщетность попыток найти ее следы в интернете. Кроме имени, примерного возраста и внешности, на нее не было никакой информации. «Нельзя надолго оставлять Машу. Но если у них хватило времени на то, чтобы запудрить ей мозги, значит, могли сделать с ней все, что бы ни захотели, – от этих мыслей сами по себе сжались кулаки. – Спокойно. Время есть. Их следующий шаг – контакт со мной, за этим она звонила. Или все-таки она действует одна? Нет. Будем готовиться к худшему, пусть противников будет группа», – аналитик закончил свою работу, к делу подключилось стратегическое мышление. Костя забрал флешку, резко встал и решительно двинулся к выходу из кафе.

Выйдя на улицу, он быстрым шагом направился в сторону своей работы. Моросил противный дождик. И, хотя на улице стало значительно прохладней, холод не доставил ему неудобств.

– Ко-остя, – протяжным заигрывающим тоном раздалось сзади.

Не было ничего удивительного в том, что оглянувшись, он увидел рыжую Таню, машущую ему изящной наманикюренной ручкой. Она стояла рядом с автобусной остановкой у кафе. Ждала его там, судя по всему. Но откуда узнала, где его искать? Ее развевающееся ярко-красное платье с глубоким декольте притягивали взгляды прохожих. Аккуратный макияж на грани вульгарности приятно подчеркивал ее красоту. Завершали композицию сандалии на высоченном каблуке, с оплетающими лодыжки и икры ремешками, которые еще больше подчеркивали соблазнительность ее ножек. «Каблуки – это хорошо, – оглядев врага холодными глазами, заключил Костя. – Я как раз не желаю сейчас с тобой разговаривать». Повернув голову прямо, он прибавил шагу. Сзади неожиданно громко зацокали каблуки. Внезапно нахлынувшее чувство опасности бросило его в сторону. Одновременно плетью щелкнули три выстрела. Плечо обожгло болью. Костя упал набок и сразу откатился за угол дома, в переулок. Он отбросил дурацкую идею о засаде за углом на стрелявшего и еще более бесполезную – сидеть на месте, рассматривая рану на руке, в ожидании, пока противник выйдет на линию огня и добавит повреждений в молодой организм. Вместо этого он с низкого старта припустил вдоль дома. Сзади, вопреки ожиданиям, не послышались крики. Казалось, стрельба посреди оживленной улицы осталась незамеченной. Обогнув очередной жилой дом, он присел за углом отдышаться. Осмотрел плечо – царапина. Пуля порвала рукав футболки и слегка зацепила кожу. Рану жгло огнем, но боль оказалась терпимая. Костя встал и, выглянув осторожно из-за угла, осмотрелся. Пусто. У девушки на каблуках не было шанса его догнать, но он беспокоился, что кто-то может ей помогать.

Темнело. Дождь продолжал мелко моросить, так и не развернувшись в ливень. До офиса родной фирмы оставалось недалеко. Костя пробежал оставшееся расстояние по прямой, решив, что оторвался. Дверь в офис открыл Иваныч, отличный мужик, работал в охране там со дня открытия. Выпить, только, на рабочем месте любит, но это беда общенародная. Вот и тогда он приветствовал нежданного гостя слегка заплетающимся языком:

– Здоров, Костик! Опять по работе соскучился? – охранник расплылся в щербатой приветливой улыбке.

– Привет Иваныч. Да, в отделе кадров комп барахлил. А мне сейчас директор позвонил: завтра кого-то оформлять надо для нового отдела.

Костя придумывал на ходу, но полупьяный охранник его не слушал, и только добродушно улыбался.

– В общем, я быстро. Будь добр, открой кабинет.

– А, ну это можно, это мы завсегда, – пробормотал старик, забирая с вахты ключи.

– Иваныч, ты же видел новую секретаршу шефа?

– Как не видел, хорошая девка, красавица. Улыбается всегда, здоровается, – охранник нахмурил кустистые брови. – А ты никак приударить решил за ней? Ты это брось! У тебя Машка, – он погрозил узловатым пальцем.

Все в офисе знали про ревнивую девушку помощника сисадмина.

– Да нет же, – Костя терял терпение. – Просто хочу спросить, не замечал за ней чего-нибудь странного?

Иваныч, пожимая плечами, открыл кабинет отдела кадров.

– Девка, как девка. Только красивая.

– Спасибо, Иваныч, я тут минут на десять.

– Ну, давай. Запрешь за собой и ключи мне принесешь.

– Хорошо, – парень принял ключи.

Костя уже включал компьютер начальника отдела. Старая рухлядь, неторопливо треща жесткими дисками, выдала экран приветствия. Быстро запорхали пальцы по клавиатуре, раздались частые щелчки мыши. Файл с данными секретарши нашелся мгновенно. Ее анкета содержала одно имя «Татьяна», остальные графы были пусты. «Подчищают хвосты. Гадство! И что сейчас делать? Идти в ближайший полицейский участок? А что больше остается? Надо было сразу туда идти», – ругал он себя за авантюризм. Громыхнули наружные двери. Он напряженно вслушался.

– Ой, а Костя, программист наш, вот только о тебе спрашивал, – с кем говорил охранник, не было слышно, но без сомнений – это Таня. – Он в отделе кадров чинит что-то. Только вы там не балуйте, у него Машка.

Зацокали каблучки. Голос Иваныча приближался. Его собеседница не подавала голоса. Костя рванул к окну. Благодаря тому, что территория у офиса под круглосуточной охраной, в решетках на окнах не было необходимости, и ему пришлось возиться лишь с заевшей защелкой. Как только он открыл окно и выпрыгнул на улицу – благо, первый этаж – в оконный проем, вслед ему, влетело две пули.

– Эй, Костя, ты куда побег? – голос охранника звучал как-то неподобающе моменту весело.

Беглец уже сделал несколько шагов прочь от офисного здания, обернулся и подивился картине. Из открытого окна, опершись на подоконник ладонями, высунулся улыбчивый Иваныч, а под окном, вытянув вперед руку с зажатым в ней пистолетом, стояла рыжая красотка в красном платье. Костя, не мешкая, бросился через кусты и сразу залег, вжавшись в землю. По кустам часто защелкали пули. «Один, два, три, четыре, пять…» – он машинально считал выстрелы. Как только обстрел кустов завершился, он, низко пригибаясь, бросился к ближайшему дому. За спиной прощелкало еще три раза, но Костя в сумерках, за кустами и при движении представлял из себя довольно сложную мишень. Скрывшись за углом, он не стал останавливаться, и позволил себе отдышаться только через минут пять бега, увидев медленно плывущую по улице патрульную машину.

Услышав рассказ измотанного, грязного и промокшего от дождя молодого человека, остановившего полицейский автомобиль, охранники правопорядка мигом посадили его в транспорт и поехали к месту, где в него стреляли. Иваныч, естественно, ничего не видел и не слышал, но они нашли следы от пуль, да и рана на плече была довольно красноречивым доказательством случившегося. Уже ночью Костю привезли в участок. Он очень не хотел оставлять Машу, но понимал, что пока она под их контролем, он все равно бессилен ей помочь, как и полиция. Нужно было выиграть время, изучить противника и только потом действовать. Его привели в кабинет следователя на втором этаже. Через минут пятнадцать подошел и сам хозяин кабинета. Беспрестанно зевая, он задал все стандартные вопросы, после чего начал уточнять:

– Значит девушка на высоких каблуках? Гонялась за вами, выпрыгнула в окно. Как ноги-то не переломала?

– Я не знаю, я за ней не наблюдал. Она в меня стреляла, как только попадался на глаза, и мне приходилось двигаться.

– А пистолет какой, вы говорите, у нее был? Большой и черный? – следователь чему-то усмехнулся.

– Да. Черный, массивный. Ребристая по всей длине затворная рама. Стреляет еще негромко, как с глушителем. Больше деталей не заметил.

– Затворная рама… – задумчиво повторил полицейский. – Разбираетесь в оружии?

– Любитель, – коротко признался Костя.

– Точно не ТТ?

– Точно. И уж точно не Макаров.

– Ну, тогда никуда не денется твоя охотница. Приметная внешность, приметное оружие. Далеко не уйдет.

Костя чувствовал, что ему не верят. Но это было не так важно. Главное – время и информация. Он снова почувствовал тревогу. Подсознание что-то пыталось сказать ему. Он прислушался. Следователь перечитывал свои записи, тихо шурша бумагами. Но вот он замер, о чем-то задумавшись, и Костя услышал. Кажется на первом этаже здания, едва заметно цокали каблуки. По спине пробежал холод.

– Я выйду покурить?

Костя понимал, что если начнет кричать и наводить истерики, его, скорее, сдадут в психушку. Может быть, Рыжая этого и добивается. Цокание доносилось ближе: она уже на лестнице.

– Да можешь прямо здесь курить, на улице же мокро, – следак не заметил, как перешел на «ты».

– Я лучше на воздухе, где тут можно на улицу выйти?

– Как выйдешь – сразу налево. Там пожарная лестница.

– Спасибо.

Не спеша, чтобы не шуметь, Костя подошел к выходу из кабинета за спиной следователя. Тихонько приоткрыл дверь и выглянул в щель. Рыжая стояла спиной к нему в другом конце коридора и разговаривала с полицейским, который провожал Костю в кабинет. Она держала в руке пистолет, но ее собеседник, похоже, его не замечал. Путей отхода больше нет. В кабинете окна зарешечены, если бежать к лестнице, то это навстречу к ней, самоубийство. Оставался пожарный выход, но до него метров десять. «Сейчас ей скажут, где я, и она повернется сюда. Тогда мне уже будет некуда бежать, – и тут взгляд его упал на дверь напротив. – Туалет! Готов спорить, что не заперто». Костя сделал непринужденный вид, молясь, чтобы засмотревшийся на прелести красотки в красном платье полисмен не сдал его. Вышел, прикрыл дверь, бесшумно прошел к двери в туалет. Дернул ручку. Открыто! Вошел внутрь и затаился прямо за дверью, не до конца закрыв ее, чтобы лучше слышать происходящее в коридоре. А там возобновилось цокание, и послышалось негромкое «Не за что».

Сердце Кости бешено колотилось. Он уже был готов наброситься на Рыжую, но благоразумно решил, что, скорее всего, сам окажется в изоляторе за нападение на девушку. Это если он сам переживет нападение на нее. Никто, кроме него не видел ее пистолета, не слышал выстрелы. Она могла войти в кабинет, пустить пулю в лоб загнанной, наконец, жертве, а следак бы ее еще и кофе угостил. «Почему бы ей и меня не обработать так же? Что ей мешает?» – Костя постепенно приходил к безумной мысли о том, что происходящее – это охота на людей ради развлечения, и его просто выбрали в качестве дичи. Рыжая уже стояла в дверях кабинета. Из кабинета донеслось:

– А он покурить пошел. Направо гляньте, там пожарный выход.

Охотница повернулась и, неспешно виляя упругими бедрами, проследовала в указанную сторону. Костя выжидал. Расстояние между ними должно быть максимальным, но она не должна успеть дойти до выхода на лестницу, иначе может, никого не найдя там, вернуться к кабинету. В идеале, она должна решить, что ее дичь скрылась именно через пожарный выход и продолжить преследование. Размеренный перестук ее каблуков удалился достаточно, и Костя вышел из туалета. Недолго думая, он сразу рванул по коридору к лестнице на первый этаж. Привычные уже щелчки выстрелов вдогонку на этот раз не звучали, но расслабляться было рано. Он сбежал вниз. Перепрыгнул через турникет у пустой будки дежурного и выбежал из участка. На улице ярко горели фонари, и Костя поспешил убраться с освещенного пространства. Близлежащее скопление гаражей выглядело как отличное укрытие. Нырнув во мглу прохода между ржавыми конструкциями, он замер и прислушался. Со стороны покинутого только что здания слышались набившие оскомину звуки цокающих каблуков. Уверенный, что его не видно с освещенного парадного входа в участок, Костя осторожно выглянул из укрытия. У дверей озадаченно вертел головой давешний следователь. Пожав плечами, он удалился обратно на свое рабочее место, не обратив внимания на девушку в красном платье. Рыжая появилась из-за угла участка, видимо спустившись-таки с пожарной лестницы. У Кости волосы встали дыбом, когда он увидел, как именно она постоянно его догоняет, будучи на каблуках. Ее грациозная модельная походка с размашистым вилянием бедрами не соответствовала скорости, с которой она перемещалась. Рыжая как будто шла по невидимой движущейся дорожке, несущей ее вперед, прибавляя скорости ее шагу. При этом ее силуэт подрагивал и периодически расплывался. Костя уже начал свыкаться с мыслью, что гипноз существует, но подобное передвижение не укладывалось в рамки его понимания физики. «Может, это тоже гипноз? Может, зря я бегаю? Сидит тут где-нибудь рядом шутник-фокусник и пудрит мне мозги», – он отчаянно пытался найти происходящему объяснение, но ничего не получалось. Девушка остановилась, вскинула тонкие линии бровей и надула полные губки. Если бы не оружие в руке, ее невозможно бы было отличить от простой кокетки, огорченной тем, что новые туфли не подходят по цвету к любимой сумочке. Она подняла подбородок вверх и повела носом. «Она что, меня по запаху ищет?!» – ужаснулся своей догадке Костя. Ее ярко-зеленые хищные глаза посмотрели прямо на него! На спине у Кости мгновенно проступил холодный пот. А она приветливо улыбнулась, как обычно это делала на работе, и, вскинув пистолет, сделала два выстрела. Ее мишень снова успела скрыться, удрав вглубь гаражного массива. Костя немного пробежал по проходу и нырнул в щель между металлическими стенами ракушек, попутно обдумывая тактику нападения. Обойти противника со спины не позволял шуршащий под ногами гравий и тишина в округе: любой шорох послышится издалека, даже не смотря на моросящий дождь. «Если она не перезаряжала свой пистолет, то у нее вот-вот должны кончиться патроны, – парень лихорадочно вспоминал, сколько выстрелов слышал за время погони. – Пятнадцать. Для такого массивного ствола не предел, но осталось немного. А главное, в ее одежде некуда спрятать запасной магазин». Хруст гравия подсказывал, что она вышла в проход, идет медленно, видимо высматривая жертву по темным щелям. Косте ничего не оставалось, как рискнуть, и он, низко пригнувшись, побежал к гаражам напротив. Рыжая среагировала мгновенно. Рука с оружием резко повернулась от кустов между дверями гаражей к проходу. Щелкнули два выстрела, взвизгнули рикошеты. Костя, добежав до нового укрытия замер, вслушиваясь.