Текст книги "А. Смолин, ведьмак. Цикл (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 207 страниц)

Мы обменялись рукопожатиями, и через пять минут затоптанная донельзя площадка у многострадальной могильной плиты снова опустела.

– Первая часть прошла без сучка и задоринки, – Нифонтов достал из кармана своей светлой куртки шоколадную конфету и протянул ее мне. – На, держи. После такого стресса сладкое – самое оно.

Я развернул фантик, отметив, что это опять все то же «Озеро Рица», и сунул конфету в рот.

– Скоро он будет здесь, – из темноты дорожек, практически из ничего, вынырнула высоченная фигура в черном капюшоне. – Сильный ведьмак. Очень сильный. Один раз почти смог прорвать могильные тропы, я даже подумал, что придется его прямо там убить. Но обошлось без этого.

– Он твой, как и было обещано, – сказал Нифонтов Хозяину кладбища. – Договор в силе. Но я должен увидеть его смерть, и мне нужен его нож.

– А мне бы его книгу, – вздохнул я. – Вот там, наверное, всякого интересного полно.

– Обещать не стану, но если добудем ее, то дам почитать, – буркнул Нифонтов. – Только сначала наша Вика посмотрит, что там есть, не то наберешься оттуда всякой дряни, не дай бог. О, а вот и наш друг.

Беготня по кладбищу изрядно утомила Артема Сергеевича, выглядел он не ахти. Лицо как-то сразу постарело, появились на нем какие-то складочки, жилочки. И дышал он очень тяжело. Плюс – хватался за сердце.

– Наставник, вы плохо выглядите, – с заботой в голосе обратился я к нему. – Может, «скорую»?

– Вербена, – прошипел он, отфыркиваясь. – Да? Ах ты, поганец!

– Радоваться надо, – укоризненно сказал я. – И говорить что-то вроде: «Какой толковый ученик попался».

– Ничего, – погрозил мне пальцем ведьмак. – Ничего, ты у меня так умирать будешь, как никто лет пятьсот уже не умирал, я тебя…

– Нет, – за спиной у него появилась черная фигура Хозяина, невесть как переместившаяся туда. На плечи моего бывшего наставника легли костяные руки с длинными пальцами. – Не ты его. Я тебя. Это моя земля, и здесь только я имею право взыскивать долги. Он мне не должен ничего. А вот за тобой кое-что имеется.

Последним, что я слышал от Артема Сергеевича при его жизни, был истошный крик, который он издал в тот момент, когда Хозяин кладбища развернул его, и показал то, что было у него под капюшоном. Больше мой несостоявшийся наставник звуков не издавал, хотя какое-то время был еще жив. Он жил тогда, когда жутко выглядящие мертвецы объедали плоть с его ног, когда могильные черви высасывали его глаза, и даже тогда, когда Хозяин кладбища достал из его груди нечто бесформенное и призрачное, надо полагать – душу. Он повертел ее в руках, помял, а после съел. В прямом смысле – отправил в капюшон.

Что до меня, так я даже и не подумал отводить глаза или отворачиваться в то время, пока происходила данная экзекуция. А зачем? Все же справедливо, убийца получил то, что заслужил.

И я с полным правом смотрел на торжество закона. Не того закона, что народный, а того, что людской. Когда все по справедливости и каждому воздается по делам его.

– Долг оплачен, – сказал Хозяин по завершению действа, когда тело Артема Семеновича снопом повалилось на землю. И что интересно – выглядело оно целым и невредимым, будто его только что не терзали исчадия кладбища.

Иллюзия? И если да, что именно ей являлось – то, что было тогда, или то, что я вижу сейчас?

– Нож, – протянул Хозяин оперативнику тускло блеснувший предмет. – И тело. Все, как договаривались.

– Шею ему сверни, а? – попросил его Нифонтов. – Тебе раз плюнуть, а мне тяжеловато все же. Только поестественней, чтобы вроде как несчастный случай.

Хозяин кладбища нагнулся к трупу, что-то хрустнуло.

– Вот теперь порядок, – удовлетворенно сказал Николай. – И надо его в какую-нибудь канаву определить, мол – упал и убился. Ночь, кладбище, темнота, с каждым могло случиться.

Повелитель мертвых мотнул капюшоном, из-за кустов вылезли несколько полусгнивших трупов и утащили куда-то в глубину территории тело того, кто считал себя прогрессором. Туда ему и дорога.

– Вот и славно, – Нифонтов посмотрел на меня. – Всем хорошо, все довольны.

– Еще одно дело осталось, – подал голос Хозяин кладбища. – Мертвые всегда платят свои долги. Я должен вот ему и хочу рассчитаться.

Костяной палец показал на меня. Надо же. Не знал, что у меня есть такой должник.

– Могильного золота я тебе не дам, от него тебе проку не будет, одна беда, – продолжил повелитель мертвых. – Знания ты должен получить сам, иначе от них не будет прока. Я решил дать тебе то, что ты не сможешь получить никак иначе, кроме как от меня. Вот мой дар – отпусти этих двоих, я разрешаю тебе сделать это.

И в тот же миг передо мной появилось два призрачных силуэта. Один – старик с окладистой бородой, второй – нестарый еще совсем мужчина, усатый, чем-то похожий на кота.

Я сразу понял, кто это. Ведьмаки, принявшие здесь, вон на той плите, смерть страшную, лютую. Бородатый – это, скорее всего, Степан, именно это имя упоминал Артем Сергеевич. А вот как зовут второго, я не знаю.

– Давай, паря, – глухо, как из бочки, сказал бородатый. – Нам пора. Ждут нас там.

– А как? – я обернулся к Костяному царю. – В смысле – технологически как это сделать? Я не знаю.

Тот только плечами передернул – мол, сам думай.

– Все просто, – мягко сказал усатый и протянул ко мне руку, точнее – вытянул указательный палец. – Коснись меня – и все получится. Получится-получится, не сомневайся.

И я сделал так, как он сказал. Не задумываясь, как поступил бы раньше, не прикидывая последствия, не предполагая худшего. Наши пальцы соединились, и усач пропал, будто его и не было никогда. Его словно стерла с нашего плана бытия чья-то легкая рука.

А у меня на душе в этот самый миг стало так хорошо, так легко, как никогда в жизни не было. Это было как на качелях в детстве, когда земля и небо сливаются одно целое и тебе от этого скользящего вверх-вниз перед глазами золотисто-синего хочется кричать от восторга, только тут эмоции были раз в сто сильнее. Что-то внутри меня словно освободилось, что-то новое, ранее неизведанное, запредельное и невиданное. Оно проснулось и заполнило все душевное пространство, отведенное мне природой, как вода заливает до горлышка кувшин. Я остался собой – и в то же время стал другим, тем, кем теперь буду до самой своей смерти.

Нет, у меня не добавилось тайных знаний, у меня не открылся третий глаз, и я не ощутил сыновьего единства с Землей и Небом. Это было нечто другое. Словно сняли у меня с глаз повязку и сказали:

– Вот он, какой мир на самом-то деле. Живи в нем, коли сможешь.

И буду жить. С удовольствием. Сколько смогу. Привыкать к нему буду, познавать его стану. Нет, та жизнь, что у меня была – она всегда со мной, куда я от нее? Но она теперь только часть прошлого. И я сейчас не о службе в банке, не о Светке и не о родителях. О другом речь.

А потом я засмеялся, легко и беззаботно.

– Беда, – негромко сказал Нифонтов Хозяину кладбища. – Не нравится мне этот смех.

– Ло-ма-ти, – захлебываясь, произнес я. – Ломати. Ох, мать твою так, ломати! Вот диво-то и снизошло!

Я понял, о чем в книге вел речь Ратмир. Не страх надо преодолевать, не руку себе ломать. О другом речь, совсем о другом. Надо не побояться через себя старого перешагнуть, сломать все то наносное, что в душе имеется. Не выкинуть, но изменить, вот что имелось в виду. Пройди через всёе, изменись, переродись, но не потеряй себя самого. Если себя старого потеряешь, то и новому появиться будет негде.

Как же все просто. Как и всегда, впрочем.

– Прощай, Степан, – сказал я ведьмаку, который с грустной улыбкой смотрел на меня. – Доброго тебе пути.

– Бывай, паря, – ответил мне он. – Законы наши чти, круг старших слушай и голову не давай себе морочить всяким там, понимаешь.

Наши пальцы соприкоснулись, и он пропал, как до него усатый.

– Спасибо тебе, – я поклонился Хозяину кладбища. – Бесценный дар ты мне преподнес.

Не знаю, почему, но я был уверен, что он догадывался о том, каковы будут последствия его поступка. И еще – я мог теперь быть с ним на «ты». Мы теперь принадлежали к одному миру.

– Квиты, – безразлично бросил мне он. – Ладно, если тут все, пойду новеньких посмотрю. Лето, народу от жары мрет много.

– И мы пойдем, – поддержал его Нифонтов. – Поработали на совесть, можно и отдохнуть. Только патрульным скажу, что где-то там, на аллеях, крики слышал. Тело-то этого поганца все равно нужно.

– Найдут, – заверил его Хозяин Кладбища, и снова повернул капюшон ко мне. – Я рад нашему знакомству, ведьмак. И в ознаменование этого я дарю тебе право приходить сюда, на мою землю, тогда, когда ты этого захочешь, при условии, что ты будешь соблюдать мои законы. Еще я дарую тебе свою защиту, отныне тебе здесь ничего не грозит. Кроме моего гнева, разумеется.

По выпученным глазам Нифонтова я догадался, что выиграл миллион по трамвайному билету.

Не дожидаясь моих слов благодарности, Хозяин развернулся и скрылся в темноте переплетенных кладбищенских дорожек.

– Однако, – выдохнул оперативник. – Свезло тебе. И силу принял, и такой подарок судьбы получил.

– Везет тем, кто сложа руки не сидит, – наставительно произнес я.

– Ну теперь совсем все, – передернул плечами Николай. – Пошли, что ли?

– Не все, – щелкнул пальцами я. – Кое-что забыл сделать. Важное.

– Что? – удивился оперативник.

– Ух ты, смотри! – я ткнул пальцем влево, дождался, пока он повернет туда голову, и со всей дури врезал ему кулаком по скуле.

– А-ах! – сказал Нифонтов и плюхнулся на задницу.

– Вот теперь все, – я встряхнул рукой, а после подал ее оперативнику. – Теперь пошли.

Эпилог

Я купил билет в кассе, бросил взгляд на электронное табло и поморщился. Все-таки опоздал. Нет, не на электричку, там еще минут десять запаса было. Поесть просто хотел, но теперь уже не успею. Жаль, ехать-то долго, два с лишним часа. Хотя, может, повезет, может, какой бродячий торговец пойдет с мороженым, шоколадками и чипсами.

А все Родька с его суетой с утра пораньше. Вот чего не поступить как я, не сложить свои вещи вечером, когда время было? Хотя – глупости говорю. У него же были дела, он смотрел сериал «След». Какие там приготовления к отъезду.

В результате ему в рюкзаке хорошо, у него там сахар и термос с чаем, а я с его «Хозяин, помоги» остался голодным.

Выйдя из здания пригородных касс Белорусского железнодорожного направления, я окинул взглядом площадь. Почти пусто. Пара солдат, дворники в оранжевом, какие-то похмельные помятые мужички. Вот что значит будний день. Благодать.

Хотя… Вон еще парочка около табло стоит, друг на друга проникновенно смотрит. Как это мило!

Нет, я не против, когда молодые люди милуются, пусть даже и на вокзале, на глазах у всех. В конце концов, это их личное дело. Вот только один-то из этой парочки Нифонтов. Вопрос – какого хрена он тут делает, особенно если учесть, что в случайности я с последнего времени не верю?

Еще раз посмотрев на часы, я не торопясь подошел к парочке, слившейся в поцелуе, и нарочито бодро произнес:

– Бог в помощь.

Нифонтов забавно заморгал, глядя на меня, а вот девушка – та отреагировала совсем не так, как я предполагал. Эта русоволосая красавица не покраснела, не потупила взор, даже «дураком» меня не назвала. Какой там.

Она окинула меня внимательным взглядом, словно просканировала, сузила глаза и холодно сказала:

– Между нами нет вражды, ведьмак.

Ох ты! Да она же ведьма! Самая что ни на есть настоящая, вон и зрачки у нее вертикальными стали, как у кошки.

– Фига себе! – я сделал пару шагов назад, искренне сожалея, что нож убран в рюкзак. – Коль, тут такое дело…

– Я знаю, – оборвал меня оперативник. – Можешь не говорить. Вот так случилось.

Теперь пришло мое время удивляться. Все в этой жизни могу себе представить, но то, что сотрудник отдела по борьбе с нечистью заведет себе девушку – ведьму, я даже предположить не мог.

– Руководство в курсе? – не смог удержаться от колкости я, с интересом глядя на эту парочку.

– Саш, а тебе не все едино? – в тон мне ответил Нифонтов. – Тоже мне, полиция нравов.

– Так это и есть мальчик-ведьмак, про которого ты мне рассказывал? – заинтересовалась девушка – Да? Ну не такой уж он и инфантильный, не прав ты.

Мальчик? Да между нами разница года в три. Ну в пять. И потом – что значит «инфантильный»? Сами вы!

– Людмила! – укоризненно сказал злорадно улыбающейся ведьме оперативник и спросил уже у меня: – Куда намылился?

– Наследство принимать, – нарочито небрежно бросил я. – Ну, и вообще – надоел мне город. На природу хочу выбраться, поближе к истокам.

Да, я ехал в Лозовку. В нее самую.

Кроме шуток – на самом деле надо было принимать наследство. Вместе с силой пришло ко мне некое понимание того, что там мой дом. Точнее – там то место, где мне непременно надо побывать, чтобы до конца осознать то, что я получил.

Что это, о чем речь – не знаю. Но чую – надо.

Я быстренько оформил отпуск на три недели, собрал вещи и вот, стою на вокзальной площади с билетом на электричку в руках.

Как отпуск дали, летом, да на столько дней? Очень просто. Я пустил в ход средство из арсенала славного парня Митрия, то, которое: «Как человека в правоте своей убедить на короткий срок». Изготовить его оказалось несложно, благо компоненты там были простейшие. Да и в ход его пустить было куда проще, чем любовное зелье, в смысле – не надо было в еду подмешивать или идти на какие-то другие ухищрения. Это зелье представляло из себя невесомый порошок без запаха, достаточно было просто распылить его рядом с собеседником, а после быстро-быстро излагать просьбу. Если не тянуть, не вести длинные беседы и уложиться в сроки действия порошка, то желаемое не получить просто невозможно.

Я, уже умудренный опытом, на всякий случай для начала испытал его на Вавиле Силыче, разумеется, с его согласия, засек время действия, а после направился в отдел кадров.

Все прошло без сучка и задоринки, правда, кадровичка потом несколько раз недоуменно говорила разным людям, что сама не понимает, как Смолину отпускные документы подписала. Предправ – понятно, он над подобным не задумывается, но она-то как?

Еще я пару раз ловил на себе после этих разговоров взгляды Немировой и Силуянова, которых в последнее время частенько можно было видеть вместе, но на это мне было совсем уж плевать. Догадались о чем-то? Ну и хрен с ними. Велика беда. Что им толку от этого знания?

Работу же я бросать не собирался. Ведьмовство – ведьмовством, но кушать-то что-то все равно надо будет?

Следует заметить, что отпуск был нелишним и еще по одной причине. Странная смерть именитого бизнесмена (а Артем Сергеевич и вправду при жизни был богатым и влиятельным, тут он мне не соврал) всколыхнула на денек в интернете волну интереса, а после была забыта, как и все новости, переставшие быть актуальными. Но кое-какие последствия все-таки имели место быть: компетентные органы, как полагается, завели по данному вопросу дело, да и временное руководство обезглавленной компании инициировало личное разбирательство силами собственной службы безопасности. В общем, я счел за лучшее слинять из Москвы до поры до времени. Ничего такого за мной не числилось, про мое участие в этом деле рассказать тоже никто не мог, а какие-то записи мертвый ведьмак навряд ли оставил. Что до свидетелей всех этих событий, Винта и Голиафа, – они тоже никому ничего рассказать не могли, потому как через сутки до них, похоже, все-таки добрался Хозяин кладбища. Нашли их поутру в камере мертвыми, с зашитыми суровыми нитками ртами. Когда нитки разрезали, то обнаружилось, что набиты эти рты черной жирной землей, как мне думается – кладбищенской. Вот так-то.

Еще имелись личные охранники Артема Семеновича, те, что на «лексусе» ехали, но они совсем уж ничего про меня не знали. Был какой-то парень, но кто, что… Мне так Стас и сказал, когда мы через недельку после всех этих событий встретились у Маринки. Она к тому времени оттаяла и простила нас за то, что мы заперли ее в тот день в ее же собственной квартире. Ну а как по-другому было поступить? На кладбище тишина была нужна, а она и Маринка – две вещи несовместные.

В общем – вряд ли до меня кто доберется, но береженого бог бережет, и лучше будет на время из столицы слинять. А там, глядишь, все и уляжется. Выполнят сотрудники Артема Семеновича свой формальный долг, не найдут никого и начнут его наследство пилить.

Еще мне надо было проведать Антипа. Это домовой из Лозовки. Рассказ Нифонтова о высокой смертности среди домовых меня тогда порядком взволновал, я же помнил, что в доме Захара Петровича таковой имелся. Нет, Родька меня успокоил, сказав, что Антипку и коромыслом не убьешь, особенно учитывая его гнусный характер. Да и вообще – нет поводов для волнения, потому как сам дом никто официально не бросал, окна-двери не заколачивал и вещи не вывозил. Меня там просто нет, а это дело совсем другое.

– Согласен, неправ я, – Нифонтов усмехнулся. – Уже не инфантильный. Матереет. Саш, ты хорошо подумал?

– Лозовка, – Людмила пощелкала пальцами. – Это та, где Дара живет? Точно, ты же мне рассказывал еще в прошлую встречу, как с ней сцепился.

Да у них прямо высокие отношения. «Прошлые встречи» и все такое. Нет, правда – а руководство его знает, с кем их сотрудник выходные проводит? Ка-а-ак возьму, ка-а-а-ак накатаю «телегу»!

Шучу. Не буду я этого делать, не приучен к подобному.

Что до старухи Дарьи – думал я на эту тему. Много, долго. И чую одно – изменилось и здесь что-то. Не жертва я для нее больше. Любви между нами нет и быть не может, но отношения будут не такие, как в мой прошлый визит. Другие. Какие точно – не знаю, но другие.

– Ты с ней поосторожней, Саша, – неожиданно сердечно посоветовала мне Людмила. – Дара – ведьма старая, и я сейчас не о возрасте говорю. Сила и ум в ней, как вода в омуте. Знаешь, бывают такие – ныряй, не ныряй, до дна не достанешь. Тебя теперь договор защищает, но особо на него не уповай. Дара очень хитрая и, если надо будет, найдет, как его обойти. И запомни главное – не верь ей. Ни в чем не верь, ни в одной мелочи. И ни при каких условиях не давай ей права входить в твой дом. То есть фразы вроде: «Ты можешь приходить сюда, когда тебе заблагорассудится» звучать не должны. Запомнил?

– Да, – кивнул я, мотая услышанное на ус. – Людмила, вопрос можно?

– Почему я это делаю? – улыбнувшись, уточнила девушка. – Саша, мы ведь тоже разные, в смысле – ведьмы. Ну да, природа есть природа, и все же… Плюс – моя верховная не сильно ладит с Дарой, они еще в восемнадцатом веке какого-то гусара не поделили. Так что я на твоей стороне. Может, даже в гости загляну, благо соседи, позлю эту старую каргу. Ты же не против?

– Почему нет? – согласился я и добавил: – Только в дом приглашать не стану, ты уж не обижайся.

– Молодец, – одобрительно кивнула Людмила. – Если и дальше таким умником будешь, то проживешь долго.

Над вокзалом раздался мелодичный звук, и барышня сообщила, что вот-вот прибудет «электропоезд до станции Бородино». Мой, однако.

– Ну, мне пора, – сообщил я вновь обнявшейся парочке. – Или вы на тот же поезд, учитывая, что мы с Аленой соседи?

– Нет, мне на «можайскую», – пояснила ведьма. – Я подальше, чем ты, живу.

– На сколько по времени едешь? – подал голос Николай.

– Отпуск почти на месяц, так что недели две с половиной там пробуду, – ответил ему я. – Потом еще к родителям на пару дней хочу съездить.

Надо это сделать. Я тамошнему лесному хозяину обещал заблудившихся во времени бедолаг с поляны отпустить, а слово держать надо. Да и практика в данной области не помешает.

Плюс, насколько я помню, Светка всегда в конце июля – начале августа на пару недель приезжает пожить на дачу. Стоп. А это тут причем? Там все давным-давно прогорело и остались одни угли. Надо ли их раздувать? Думаю, что нет. Пусть живет спокойно.

– Хочешь, тоже приезжай в гости, – предложил я оперативнику. – За грибами сходим, опять же – Можайское водохранилище там рядом, я по карте смотрел. Покупаемся, рыбку половим.

– Может, и заеду, – уже вполне серьезно сказал он. – Почему нет? Если приятеля прихвачу, ты не против будешь? Просто Пал Палыч с этой вашей Дарой вроде как знаком, и очень хочет с ней снова повидаться. Да и с тобой мы бы хотели пообщаться, спокойно, без спешки. Есть кое-какие темы.

Барышня из динамика снова сообщила, что электричка до Бородина прибывает на первый путь платформы номер шесть.

– Нет проблем, буду ждать, – протянул ему руку я. – Все, ребята, мне пора. Людмила, был рад знакомству. Пока!

Надо поспешать, электричке ведь все равно, ведьмак я или человек, она меня ждать не будет. У нее есть расписание, и ей плевать на все остальное. Я поправил рюкзак за спиной, поудобнее перехватил ручку сумки и зашагал к турникетам.

Автор благодарит всех тех, кто помогал мне в работе над этой книгой – Владимира Шаповала, Ольгу Лотину сотоварищи, Мартина Аратои, Евгения Гонтаря, Артема Плаксина, Николая Крылова, Михаила Гадратова и многих других.