Текст книги "Гном, медведь и посох (СИ)"

Автор книги: Андрей Олин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

– Вроде, всё, что не приколочено, изъято, – окинул взглядом логово на предмет упущенных ценностей и направился к выходу.

Пока лазали под мостом обстановка изменилась. Орк подошёл ближе и постреливал по кернам из своего неказистого, чёрного лука. Мои союзники прятались за валунами, ловя баклерами слишком меткие стрелы. Франк выкрикивал оскорбления, стараясь подманить врага.

Заметив медведя и меня, зелёнокожий ретировался.

Встав чуть сбоку, я принялся методично обстреливать мост из посоха. Дело шло медленно, но верно. Шаровые молнии с грохотом взрывались, осыпая окрестности каменной крошкой. Рухнул центральный кусок чёртовой переправы. Воодушевившись успехом, продолжил, расширять пролом.

Вдруг показались орки. Та самая банда, голов в десять, с вождём под чёрным флагом с белыми каракулями.

С того берега на меня посыпались проклятия, подкрепляемые чёрными стрелами. Оные, на излёте кололись о скалы в нескольких шагах предо мной. Вражеский лидер яростно потрясал изящным ятаганом, по чёрному клинку которого бегали тусклые молнии.

Орколорд что-то прокаркал, вражеский разведчик рванул, намереваясь перескочить через провал. Волк переросток точно рассчитал, оттолкнувшись от самого края своей половинки моста. Сёдел, уздечек, стремян и прочего у орков не наблюдалось. До нашего берега доскочил только варг. Неудачливый джигит, вопя и забавно размахивая лапами, улетел в пропасть. Зажужжали франциски, брошенные кернами. Обе разбили морду хищника, отправив того вслед за наездником.

Сделав приглашающий жест лидеру орков, я направил Умку ближе к мосту. Даже если кому-то из врагов удастся перепрыгнуть на этот берег, то на узкой тропке медведь порвёт варга вместе с орком.

Возможно, мы смогли бы одолеть, не ломая мост, но я боялся. Орколорд, со своим особенным ятаганом, наверняка, отличный рубака. Сойдись мы с ним накоротке, тут бы он нас и покрошил. Лук орк не взял, понадеявшись на своих косоруких подельников. Впрочем, тетивой дёрнуть, стрелу пустить, в быстром 'замесе' много эффективнее моего молниемёта с минутной перезарядкой.

Орки обнаглели, выйдя на свою половину моста, и пробую достать нас из луков. Умку снова ранили. Я предусмотрительно прятался за медведем, дожидаясь, когда перезарядится молниемёт. Но подставлять понапрасну свой главный пушистый аргумент, опасно. Потому отправил медведя подальше, а сам укрылся за валуном, рядом с кернами. Наконец, синий огонёк спускового механизма возвестил, что посох готов.

– Прикройте меня, сейчас шмальну, – прошептал бойцам.

Франк выскочил предо мной, ловя баклером стрелы. Я прицелился, шаровая молния разорвалась под ближайшим варгом. Волка с перебитыми лапами откинуло назад, на другого всадника. Тот удержал покалеченных, но очередной кусок моста улетела в пропасть. Мы спрятались за валун.

– Полтора на половинку, в нашу пользу, – проскрипел Франк, морщась и вынимая из простреленного плеча стрелу.

Кожаный доспех уберегал недостаточно, но мне в моей стёганке досталось бы сильнее. Орки пятились.

Выкрикнув ещё много оскорблений и пустив в нашу сторону несколько стрел шайка, вскоре, убралась прочь.

– Колчаны не резиновые, оркам уже стрелять нечем, – заметил я, вспомнив про первую засаду.

Счёл лучшим расширить пролом, продолжив обстрел моста шаровыми молниями. Наконец обвалился сегмент, больший, чем та прореха, которую перескочил варг. Успокоившись, я присел на спасительный валун и перевёл дух.

А ведь опять прошли по грани, появись орки чуточку раньше, прорвались бы, смяв нас, нашпиговали бы стрелами. Знакомиться близко с чёрным ятаганом не хотелось.

– Итак, конкурента ты видел. Даже с ним повоевал, обратной дороги нет! – заявил я Франку.

– Да, но чтобы наняться по правилам, у тебя должны быть 'Дипломатия' и финансы. Это, считай, по четыреста монет за керна и по сто за пионера, дети не в счёт, – огорчил меня керн и добавил: – Неформально я уже с тобой. Надо вернуться, раз мы договорились, можешь разбить монолит лесопилки, но дай мне с него двести монет.

Разрушение монолита здания, дающего ресурсы, приносило герою – 'ломателю' тысячу монет. Хитрый керн хотел пополнить свой счёт. Резон в том имелся, случись ему убыть из игры, с монетами лучше. Мне он уже помог, лояльность доказал.

– Хорошо, но давай посмотрим на твердыню, – предложил я.

– Её может стеречь грозный моб, так что осторожно, – посоветовал Франк.

– Учтём, – откликнулся я, предложив моим пионерам вскарабкаться на медведя. Пешком я двигался быстрее кернов, а гора тут рядом.

– Погоди, один час уже ничего не решает. У тебя ведь есть монеты, за монолит моста. Давай вернёмся к лесопилке, заберём всех и пойдём брать твердыню. Я могу продать тебе комплект доспехов, сняв его с одного из кернов. Скажем за двести монет, – продолжал ушлый керн выманивать наличность.

Глянув на гору, я согласился.

Вскоре мы вернулись к лесопилке. Гномы в красно-чёрном засуетились, собираясь в поход. Один из кернов с неохотой стянул доспехи, передав их мне. Его баклер и короткий меч, почти кинжал, средней по меркам гномов выделки, также перешли ко мне. А вот с метательными топориками, своим любимым оружием, керн расставаться отказался, мы не настаивали, оставив 'ограбленного' приноравливаться к самодельному щиту из куска спинки кровати.

Я отдал Франку оговорённую сумму. Но колебался, рушить ли лесопилку. Владыке замка ежесуточно, автоматически капало бы две меры ресурса 'лес'. Разумеется, если рядом с монолитом в урочный час дежурила пара гномов. Немаловажно, что такое начисление не исчерпывало запасы 'месторождения'.

Конечно, гномы, как и люди в отличие от, например, орков, умеют добывать ресурсы сами. Пусть, больше десятка работников одновременно трудиться в месторождении не могут, но работать мои 'стахановцы' будут с повышенной моралью. Три бригады пионеров, работая в три смены, за сутки наколотят более шести мер 'леса'. Каждая добытая таким образом единица ресурса истощит месторождение на один процент, уменьшая вероятность автоматического начисления ресурсов в урочное время. Совершенно целый монолит под стражей, это две меры в сутки, да на двадцать один день. Сломанный в первый день – это сто единиц ресурса, что добудут бригады недели за полторы.

– Я понимаю, что ты хочешь устроить немедленно добычу леса и намереваешься сохранить монолит. Не советую. Наверняка орки, уже к вечеру будут тут, набрав по всей локации армию. Ломай лесопилку, не сомневайся, – подбодрил меня Франк.

Вняв совету, я стал богаче на тысячу монет. Кроме сооружения добывающего, в поселении имелся обелиск прироста популяции. Он располагался в домике побольше. По согласию блюстителя места, коснулся его, наняв там, за положенные шесть сотен монет всех доступных пионеров.

Ломать деревню своей расы, категорически не стоило, рухнет 'мораль' подданных. Да и пионеры, нанимаемые тут каждую неделю, вовсе не лишние. К тому же, еженедельный прирост популяции твердыни за каждую деревеньку гномов в локации увеличится на одну семью.

Вскоре в игре проявилось полдюжины гномов в сером. С любопытством осматриваясь и сжимая в руках инструменты, мои новые поданные слушали вводную. Шесть собственных пионеров в отряде, подняли мой оптимизм. В монолитах позволялось нанимать только мужчин. Это же военная игра, а не симулятор общежития.

'Все ушли в твердыню! Индрик' – такая записка украсила двери лесопилки с уничтоженным монолитом внутри.

Три пары пионеров с детьми и четвёрка кернов в чёрно красном, двигались в хвосте нашей колонны. Сундук с сокровищами, приписанный к Франку, волокли и охраняли особо, наверно, от меня. Хуторяне взяли с собой только самое необходимое. Все гномы имели самодельные щиты, изготовленные из столов, спинок кроватей или иных подручных материалов. Вооружение дополнили первобытные копья-колья, сделанные из подходящего леса, произрастающего рядом. Одеяла пустили на обмотки, защищающие руки сжимающие оружие. Я, в доспехах керна, шёл впереди. Следом Войд, Рой и шестёрка моих новых пионеров в сером.

В пути перераспределили оружие. Франк продал мне все мечи, что были в его отряде, этакие большие кинжалы из посредственного железа.

– У нас, кернов, талант "Любимые топорики", потому нам франциск достаточно. После того, что прокидали у моста тролля, осталось по три на брата, этого пока достаточно. А твоим мечи пригодятся. Всяко, удобнее, чем лопатами биться. Сноровистее топоров и молотков для новичка будет, – прояснил он.

Мне понравилось, что Франк, не забрал себе все нажитые в обменах со мной монеты, а поделил их среди своих, по известному алгоритму, половину ему-командиру, остальное банде, по участию.

В процессе торгов, я провёл паровозом к той сделке, обмен лопаток, что имелись у моих пионеров на молотки и одноручные кирки.

В итоге, каждый мой гном имел два предмета из наступательного оружия, а также самодельный щит. Я привесил себе на пояс ножны с кинжалом кернов и сунул за пояс молоток на короткой ручке. Оставшись довольны обменом, мы приближались к вожделенной горе.

Озадачился изучением системных сообщений. Их я отключил сразу после проявления в игре, чтобы не отвлекаться в ситуациях, где все чаяния направленны на решение текущих проблем. Это целая методика, по устройству рабочего процесса, где всплывающие окна почтовых уведомлений отключаются. Я в них загляну, но тогда, когда буду готов, заняться поступившими делами, поставив точку текущих. Свойственное некоторым конторам, принудительное введение внутреннего 'чата', 'оутлока' с немедленными уведомлениями и горячкой, 'Сделать немедленно!'. Как правило, лишь раздёргивает состояние потока труженика, уменьшая общую производительность. Можно даже посчитать на сколько, в цифрах. Срочность нужна, экстренным службам, секретарям и торгашам. А вот директору, инженеру, программисту, слесарю, дизайнеру, электрику, прочим ремонтникам и производственникам, необходима предельная концентрация на текущей задаче.

Системные сообщения радовали новым уровнем. Пришлось выбирать между 'Первой помощью' и 'Навигацией'

– Ага, построю ладьи, буду ушкуйничать – нервно веселился я.

Набеги за добычей с использованием водных путей, самое 'резонное' занятие для гномов, которые, не отличаются дальнозоркостью, плавают плохо и обожают тяжёлый латный доспех, гарантированно делающий обладателей, знатными подводниками, без возможности всплыть.

– А реку назову Итиль, – мысленно провозгласил я, окончательно успокоившись после битвы.

– Мне бы, при штабе с посохом отсидеться. А вот, лечить братву уже надо, – вспомнил я перевязанную рану Франка и выбрал 'Первую помощь'.

С улучшением личных характеристик поступил по шаблону, прокачки гнома воина. Кроме повышения 'Здоровья' или 'Выносливости' на десяточку, герою в отличие от прочих 'ботов' дозволялось увеличить скорость реакции на 1 % за уровень. Быстрота – это как раз то, чего обычно не хватает гному.

Пересмотрел свойства моей аватары:

Свойства героя Индрик:

Уровень героя: 1 (Класс: Подгорный шарпшутер)

Здоровье: 90 (40 базовых, +50 игрока)

Выносливость: 110 (60 базовых, +50 игрока)

Скорость реакции: +1%

Скорость шагом: 6

Таланты (2 из 6)

'Наставник подгорных шарпшутеров' – Базовый уровень. Позволяет тренировать каждую неделю 12 шарпшутеров из кернов или пионеров, имеющих талант из любого стрелкового оружия натяжного действия. (Экспертный уровень таланта позволит тренировать 36 таких лучников) Тренировка стоит 400 монет.

'Первая помощь' – Базовый уровень. Лечит критические повреждения и 2 % от полного здоровья пострадавшего, откат 10 минут.

Приписанные артефакты:

Посох шаровых молний, боевой – ездовой медведь (Здоровье: 100, Выносливость: 50, Скорость шагом: 9)

Глава 3. Нора в горе.

Вход в мою будущую твердыню размерами напоминал туннель в метро. Дракон пройдёт свободно, пара танов на медведях разъедется. Это не маленькая калитка входа в месторождение. Впрочем, десяток хускарлов заткнёт проход так, что врагам не миновать их рожнов.

Выстроившись полукругом, мы осторожно дошли до входа. Ещё более тихо заглянули в нору. Туннель был пуст. Далеко внизу что-то тускло светилось.

Разделились. Пионерия Франка, с сундуком, женщинами, детьми и бездоспешным керном, осталась присматривать за тылами, впихнувшись в туннель следом за нами и оставшись у выхода из горы.

Где-то в середине туннеля имелась воздушная мембрана, этакий игровой переход из локации поверхности в пространство подземелья. Звук сквозь неё проходил с трудом. Потому, за нами проследовал пионер в чёрно-красном, остановившись где-то в середине туннеля, с тем, чтобы немедленно сообщать тыловикам приказы, если таковые возникнут.

Я спускался первым, с посохом наготове. Чуть позади и левее Умка, правее Рой и Войд, что волокли перед собой дверь, от какого-то домика из деревни у лесопилки. Эта импровизация на тему осадного щита, могла бы пригодиться, случись перестрелка.

Фланги прикрыли керны. Сзади двигались пионеры, нанятые мной в монолите деревеньки. Они несли длинные колья, чтобы на манер фаланги бить ими из-за наших спин. Шесть таких пик вполне могли удержать крупного моба, случись такому атаковать нас по туннелю.

Без происшествий миновали туннель, имеющий длину около полусотни метров. Открылась пещера с высокими сводами, что подпирали огромные колонны.

– Ну, чисто метро Автово, – вспомнилась забитая шутка.

Пещера выглядела пустой. Выходить из туннеля не спешили, не теряя бдительность, осматривались. Прямо над выходом располагался некий карниз. По сторонам его, вверх, вели две лестницы, охватывая полукругами вход слева и справа.

– Осторожно! – прошептал я, предостерегающе поднимая руку.

Мы замерли. Недалеко от входа, пыльной тряпкой, валялся свежий труп, обезображенный до неузнаваемости кислотными ожогами. Через несколько секунд я осознал, что та статуя у ближайшей колонны, вовсе не украшение, а окаменевший под действием смертоносной магии человек.

Класс шарпшутера позволял подмечать больше деталей, нежели, будь я просто пионером. Окаменевший сжимал в руках два длинных матовых кинжала. Его лицо скрывала полумаска и серенький капюшон.

Я неспешно просчитывал ситуацию.

– Боты могли сцепиться с ботами. Кто убил этих? Какие именно твари умеют превращать врагов в камень и жечь ядом? Медузы что ли твердыню стерегут? Но если это какой-то слишком умный 'босс места', то зачем он решился штурмовать замок своей бандой? Почему одежда у покойников серая, а не чёрно-красная, как положено 'нейтралам' игровой механикой? – вертелись в голове вопросы не находя ответов.

Застывшая фигура будто сошла с иллюстрации игры 'Ассасин Гриид'. Припоминаю, 'заруба' та красивая, но идеологически сомнительная. Этакая пропаганда среди молодёжи гашишинов или хашашинов. Тех, обычно, одноразовых убийц из горной крепости, где-то в Сирии, что фанатея и закинувшись наркотой, кидались кромсать ядовитыми лезвиями доверчивых людей. Эти убийцы, 'достали' всех знатных соседей. Ортодоксальных 'православных' проживающих там со времён Иисуса. Завоевателей с полумесяцем или с крестом на стягах, что хотели слыть "освободителями", и даже монгол. Жёлтым псам – несторианам две тысячи вёрст не крюк, если надо отомстить за вероломную резню. Вот и не стало крепостей 'наследников горного старца', потому что специалисты по убийствам наивных в спины, оказались слабы в правильной войне. Впрочем, слава и последователи всех сторон остались в веках. В устройстве государств, которые сотню лет пугали соседей, есть чем увлечь. Если углубиться в тему, то окажется, что 'горный старец' устроил что-то вроде военно-религиозной коммуны, жестоко насаждая отсутствие роскоши, скудные, но хоть какие-то, социальные блага и принципы равенства всех перед законом. Вот за это его подданные готовы были умирать, полосуя врагов отравленными лезвиями. Конец тому государству пришёл, когда наследники отклонились от курса заданного вождём, в сторону вседозволенности и личного благополучия за счёт соплеменников.

Для того чтобы понять суть, полезно узнать биографию активатора исследуемого явления. Жили-были, три талантливых друга, что вместе окончили медресе и поклялись, если кто-то возвысится первым, то поможет остальным. Вскоре более ушлый стал визирем и позвал друзей на должности. Один отказался от карьеры придворного, а другой должность принял, начав строить козни против друга. Подставы раскрылись и только дружеское прощение, спасло интригана от казни. Через какое-то время опыт, связи и монеты, позволили изгнаннику купить себе горную крепость Аламут, где в полной мере проявились таланты "горного старца".

Но прославиться можно не только коварством и свирепостью. Тот друг, по прозвищу "платочник", который отказался от придворной карьеры, сделался величайшим математиком, астрономом и поэтом, чьи стихи перепевают в песнях, а образы в скульптурах по всему миру.

Может игрок ассасин не знает историю своего кумира, но я-то знаю, ожидая сходного поведения от последователя. "Яблоко от яблоньки", так сказать или "На осинке, не растут апельсинки".

Про методы, так сказать, 'на вкус и цвет…', у нас же теперь в реале толерантность и 'все средства хороши'. Кому-то нравится жердяй, что прикидываясь безобидным, крадётся в тени и бьёт отравленным 'пырялом' спины. А кому-то коротышка в толстых латах, выносящий двери с ноги и платящий за обиды молотком на длинной рукояти.

Серая одежда окаменевшего вопила, что это никакой не нейтрал, а именно сподвижник конкурента на трон твердыни.

По выбору аватары, если таковая досталась не принудительно, довольно точно можно построить психологический портрет игрока. Если конечно, тот не стремиться ввести в заблуждение оппонентов и возможных союзников. Примерно так же, как водитель, по виду машины, может сделать предположения о вероятном поведении владельца. Моя личная статистика указывала, что чёрные тонированные 'тачки' чаще игнорируют правила дорожного движения, нежели прочие лихачи вместе взятые. Впрочем, 'заезжие джигиты', на 'лохматом' где-то рядом, а уж на 'блатном' тем более, ибо законы-правила наши ставят ниже своих обычаев. Откуда взялись те, эти и прочие нарушители, другой вопрос, ведь не с Луны упали, значит, Кое-кто недоглядывает, с целью или по глупости, ибо привести всех к порядку можно резво. Но жизнь научила, чувства лучше не показывать 'как бы' относясь ко всем изначально одинаково, а при обнаружении характерных признаков, включать повышенную осторожность.

– Игра-игра, да какая 'лесом' игра, – размышлял я.

Для таких как мы, вынужденных игроков, это никакое не развлечение, а гладиаторский тотализатор. Случайные люди сюда, практически, не попадают. Значит, если я вижу перед собой персонажа в одеждах из 'ассасин грид', то вести себя этот игрок будет соответствующе.

В основном игровом мире 'Клинков', откуда многие из нас попадают в Партии, представителей 'плаща и кинжала', особенно из расы дроу, 'валят сразу', 'во избежание', так сказать. Потому как, даже если в игру приходит адекватный любитель 'плаща и кинжала', то многочисленные задания, завязанные на коварство, предательства, меняют характер в худшую сторону. Даже орки и подобные им людоеды, людоловы, выглядят в союзниках привлекательнее, ибо прямы в своих кровавых намерениях. Короче, выводы я сделал.

– Вы двое, приготовьтесь рискнуть, – выбрал 'добровольцев' из пионеров, что нанял в монолите.

Отправлять кого-то из вверенных людей, практически на верную смерть, крайне неприятно. Но тут выбор стоял так, если сольюсь лично я, то всему племени пропадать. Моё выживание тут и шанс вернуться в мир 'Клинков', чтобы 'отдать причитающееся', дороги мне больше, чем здоровье этих статистов.

– Закидывайте щиты за спину и резво бегите прямо. Потом виляете между колон и возвращаетесь. От вашей резвости зависят ваши жизни. Готовы? Пошли! – отправил я в круг света обречённых.

Отложившие пики 'добровольцы', изготовившись, рванули вперёд, что было сил.

Вдруг сверху выпрыгнуло некое страшилище, напоминающее гигантского петуха со змеиным хвостом. Одного из пионеров сцапало, принявшись трепать. Другой, зигзагом, удирал вдаль, содрав с головы шапейрон и отбросив щит, что оказались, облиты зелёной жижей.

Зилант или василиск, если такой термин понятнее, 'сей царь гадов, полный страшных ядов', этакая химера, напоминающая гигантского чёрного петуха, со змеиным хвостом. Других деталей рассмотреть не успел, потому как, воздух вокруг твари наполнился ядовитым туманом, а я активировал посох.

Шаровая молния, попала неудачно, угодив в извивающийся хвост, оторвав тот с куском филейной части бройлера переростка. Достигни молния тушки, гаду бы хватило. Теперь, взбешённый зилант бросил жертву, заклекотал, резко развернувшись.

– Топорики, – прокричал я, закидывая посох за спину и выхватывая меч.

Лямки, к своему 'главному калибру', я озадачился привязать заранее.

Воздух наполнился жужжанием франциск, что метнули керны.

Зилант умеет накладывать 'Окаменение', если встретиться с ним взглядом. Со мной такой номер пройдёт едва ли. Когда-то очень давно, меня учили расфокусировать взор, направив его сквозь корпус противника, чтобы контролировать все движения врага. Разумеется, есть другие школы, что ловят взгляд и вступают в противоборство духа. На войне разные средства хороши, если отработаны. Так что василиск просчитался, каменной статуей я не стал. Взор зиланта сместился куда-то в сторону. Я толкнул Умку и вытянул руку с баклером, прикрывая тому морду. Пусть медведь не склонен играть в гляделки с добычей, но поберечься стоит. Всё это длилось мгновения, пока тварь, испуская ядовитые газы и разбрызгивая кровь, неслась к нам. Колья-пики сработали идеально, остановив и вздев пернатую тушу перед нами. Затаив дыхание и прищурившись от едкого тумана, мы принялись рубить, дробить кости твари, укрываясь от клацающего клюва баклерами. Умка, чуть не испортил дело, могучим ударом сбив зиланта с кольев, что затянуло процесс. Ядовитые пары отняли немало здоровья у простых пионеров, благоразумно отступивших по моему приказу. Вскоре, медведь добил измочаленного бройлера.

– Вот ты каков, бройлер гамбургский, – молвил я, прокашливаясь от ядовитого смрада и разглядывая поверженного монстра.

Развеянная героическим навыком тушка, добавила в нашу казну полторы сотни монет. Какой-то желтовато-зелёный камень, оставшийся от василиска, я сгрёб в сумку.

Мы переводили дух, осматриваясь. Один из кернов Франка превратился в живописную мраморную статую гнома в кожаных латах, что выставил баклер перед собой и грозно поднял франциску для броска. Видимо, присоединившиеся ко мне нейтралы, приверженцы той школы боя, что учит смотреть врагу в глаза. Позже, эта статуя уцелела и назидательно украсила одну из галерей, рядом с тренировочной площадкой для новобранцев. Мой 'доброволец', того что схватил зилант, был категорически мёртв. Трудно выжить с оторванной головой. Другой гном, изображавший ловлю на живца, бежал к нам. От стёганки, изъеденной ядовитым плевком зиланта, ему пришлось избавиться. Теперь пионер щеголял голым, мускулистым торсом.

Франк крикнул в туннель, чтобы тыловики шли к нам.

– Однако, меч твой погнулся? – заметил я, помахивая клинком, пострадавшим от встречи с клювом зиланта.

– А что вы хотите, да, за такие монеты? Сырое железо на один хороший бой, потом надо в перековку. Но драку то, выиграли, трофеи взяты, себя этот "режек" уже окупил, теперь можно в металлолом, – заявил ушлый керн.

– Нет, погодим, может ещё на бой хватит, – выпрямил я оружие ногой.

Быстро глянул в интерфейс. Мне дали уровень. Выбор лежал между "Орлиным взором" и "Боевым единством". Первый талант позволял видеть значительно дальше. Второй одаривал аурой, чувствовать своих бойцов в небольшом радиусе и отдавать им приказы беззвучно. Дозорными я предпочитаю видеть поданных, а вот драться, плечом к плечу, руководя малыми группами, приходится лично.

Мы осторожно выдвинулись вперёд, практически не меняя боевой порядок. 'Первая помощь', бесполезна в лечении ядов. Конечно, на пару процентов здоровье поправит, но я не спешил кого-то лечить, помня об ассасинах, что могли прятаться рядом.

Над нами оказался балкон, с дверьми, ведущими в резиденцию твердыни. Моя главная цель, монолит управления замком, располагался там.

Ярким светом пылал факел 'истинного света', укреплённый сразу над входом в резиденцию. Монстры, вроде зиланта, не имеют свойства видеть бойцов ушедших в 'Невидимость'. А начинающие ассасины, обладают именно этим талантом, скрывающим их деяния. Свет факела, позволил василиску обнаружить и пресечь поползновения работников 'плаща и кинжала'.

В пятне света мы чувствовали себя безопаснее. Пусть, героическим взором игрока я увидел бы врагов в 'невидимости', но простые гномы, даже зная о предстоящем нападении, без 'истинного света', могли лишь, отмахиваться наугад, пока ассасины не проявят себя атакой.

– А это кто такие? – кивнул прокашливающийся Войд на полупрозрачные силуэты в балахонах.

– Ясен крендель, ассасины пожаловали, – улыбнулся я своим предчувствиям.

Конкурент выбрал лучший момент, чтобы решить 'вопрос' с нами. Терять людей в бесполезных попытках одолеть зиланта он благоразумно не решился. Даже если у лидера ассасинов имеются ядовитые ножики, а они быть обязаны, василиску яды индифферентны. Слабосильных убийц, лишённых их главного козыря – невидимости, чёрный петух задерёт много, если не всех, кто отважится посягнуть на резиденцию твердыни. Узкие кинжальчики, а вернее стилеты, существенных ран, готовому к бою монстру, не нанесут.

Моему посоху молний ещё долго заряжаться. Все мы подсадили здоровье и немного устали, особенно пионеры. Пусть факел 'истинного света' над нами, показывает невидимок, но лучшие условия у них будут вряд ли.

Военная математика такова, что ассасин имея характеристики (30,30,30), может интенсивно махать кинжалами около минуты. Основные 30 "Выносливости" делить на 30 "Здоровья". Мана тут ему не помощница, она для "Невидимости" и прочих уловок.

Пионер (20,40,-), сможет сражаться две минуты. Основные 40 "Выносливости" делить на 20 "Здоровья". Зиланта мы завалили быстро, устать, толком не успели. Моим полуживым пионерам, нужно продержаться минуту, изматывая ассасинов. Потом враги выдохнутся и "сольются".

Кстати, ровно по тем же причинам, против орков охотников (30,20,10), пионеры, сбив строй, могут сражаться на равных при соотношении по три зелёнокожих на каждого гнома. Выдохшийся враг, начальных уровней, будет просто зарезан.

На всё изложенное накладывается, что атаки и парирования тратят запас 'Выносливости'. Это бойцу решать, выполняя приказ, бегать минуту или растратить все силы в несколько секунд, быстро нанося слабые удары или медленно могучие.

Если 'Здоровья' у врага в полтора раза больше, значит он сильнее на столько же, а это очень существенно.

Важны и военные таланты. Пусть пионер вынослив, но если у орка-охотника есть навык 'Владение палицей' или 'копьём', то в первый десяток секунд боя, зелёнокожий уподобившись в частоте ударов швейной машинке, может завалить несколько растерявшихся гномов. Потому-то моим бойцам нужны хорошие щиты, которые примут на себя ярость врагов.

Успокаивало, что неопытные новички ассасины имеют лишь талант, на бесполезную сейчас невидимость, а потому такие-же увальни, как моя пионерия. Начинённое ядом оружие, вероятно, только у их главаря. Специалисты по ядам, способные таковые изготовить и снабдить войска, появятся в крепости ассасинов, именуемой Аламут, лишь, после доведения их военно-тренировочного комплекса до четвёртого ранга.

– Отступим чуток, – потребовал я, пятясь к туннелю, на границу 'истинного света'.

Имелся риск, что ассасины рванут в резиденцию, захватывать центр управления. Тогда, гипотетически, если достаточно ресурсов, то враги могут отстроить таверну и нанять в ней героя. Но успеют едва ли. Скоро перезарядится мой посох, мы их блокируем, а потом передавим как крыс. Видимо враг это понимал, намереваясь разрешить ситуацию немедленно.

– Приготовьтесь к "косой атаке", – тихо произнёс я, продублировав для тех, кто стоял далеко, через ауру.

– Это как? – тихо спросил Франк.

– Это значит, лупишь не того кто перед тобой, а помогаешь соседу, – ответил я.

До ассасинов осталось метров семь.

– Мира и добра! – заявил вражеский главарь, медленно поднимая руки, спрятанные в широких рукавах.

Движение в точности повторяла его компаньоны в балахонах.

– Ага, землицы и баб наших хочет, гад! В атаку! – транслировал я свои мысли соратникам.

Времена после "Перестройки" научили именно так воспринимать высказывания, про "мир и добро" из уст деятеля с замотанной физиономией.

Притом, Франк ведь нейтрал, случись переговоры, а вдруг переметнётся. Без кернов мне 'кранты'.

Вскинув щиты, мы рванули в атаку, Франк и его люди замешкались. Они-то ауры не чувствовали, приказы через неё не слышали. Я успел увидеть, как рукава балахонов резко опустились, в нас полетели стилеты.

Странное чувство единения со своими людьми, общий боевой порыв и боль от получаемых ран, охватило меня.

Большая часть кинжалов попала в щиты. Некоторые прилетели в ноги. Я не понимал почему, но чувствовал, Умке досталось летально. Несколько секунд и медведь нас покинет. В прыжке Умка легко ухватил зубами и оторвал первому подвернувшемуся врагу голову, могучая лапа снесла другого, бросив на каменный пол с развороченным боком. На третьего мой медведь упал уже мёртвым. Отравленные кинжалы главаря врагов, выбравшего целью моего питомца, действительно убойны.

Мой щит и пехотная юбка, доставшиеся от керна, уберегли от простых стилетов прочих недругов. После короткого разгона мы ударились о врагов.

Косая атака, в исполнении гномов, это когда врага перед собой бьют щитом, а того, что справа и противостоит соседу в строю, иным оружием.

Я с разгону отбросил баклером вражеского главаря и ткнул мечом в бок его соседа, попал. Но тут же ощутил резкую боль в кисти. Это враждебный игрок пробил своим легендарным, отравленным стилетом бронзовый умблон моего щита.

Войд, который должен был ударить главаря молотком, получил пару метательных ножей в ноги и прикатился, в аккурат, под противостоящего ассасина. Не растерявшись, отважный гном, немедленно раздробил молотком голеностоп оппоненту, уронив того на пол.

Я, отдёрнул руку, непроизвольно опустившую щит, отшатнулся и рубанул мечом. Ловкий игрок намеревался воткнуть второй кинжал, что держал в левой руке, мне в лицо, но вынужден был защититься. Мой меч сломался, столкнувшись с тонким, отливающим зеленью, клинком. Кинжал взвился вновь.

Тут бы мне и конец. Спас Рой, сражающийся под "Рывком" справа от меня. Он воткнул кирку в левое плечо опасного врага.