Текст книги "Гном, медведь и посох (СИ)"

Автор книги: Андрей Олин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Спасти нас могло лишь чудо, коим случился откативший к этому времени 'Портал исхода'. Но поставить его из академии мешал её обелиск управления. Этакий кусок красного мрамора, с мерцающими по периметру знаками, обозначающими важность оного артефакта. Ломать жалко, а придётся.

– Собирайтесь, стройтесь, уйдём порталом! Секирыч, ворвёшься на ту сторону первым. Обеспечишь плацдарм, – прокричал я, включая ауру 'Боевого единства'.

Быстро разрушил монолит военной академии, создав на его месте 'Портал исхода', куда устремилась, набирая разгон, колонна моих подданных.

Вслед за Секирычем проскочили мамаши с детьми. Женщины имеют на четверть меньше 'Здоровье', крестьянкам не пережить и десятка секунд под мелодичными воплями двух банши. Потом бежали, подпирая друг друга, худосочные бретонцы Дофтхи, пионеры, наездницы, вместе с грифонами, йомены с рыцарями и герои. Замыкал я вместе с Умкой, следя, чтобы никого не забыть.

Портал стоял минуту, но мы подали заявку на рекорд, проскочив сияющие врата всей бандой секунд за двадцать пять. Впрочем, исторически известны случаи, когда три сотни гражданских покидали горящий, готовый взорваться, самолёт за сорок. Банши к моменту открытия пространственной двери, завывали под окнами, никто из моих не ушёл, не обиженным. Несколько юных крестьян свежего набора умерло, но беглецы, тесно сцепившись меж собой, стремительно проволокли сквозь пространственные врата всех, и живых, и мёртвых.

Исход я спланировал так, что самые 'тощие' подданные, уходили первыми, прочим доставалось сильнее. Так что, к твердыне мы вышли полуживыми или полумёртвыми, что не одно и то же.

Оставив за спиной меркнущую арку портала и значительную часть 'Здоровья', что слетела от леденящей душу мелодии, осмотрелся. Мы стояли недалеко от входа в твердыню, со стороны верхнего плана. Сюда я настроил портал, решив в последний момент, теперь переводил дух, убеждаясь, что не ошибся. Факел 'истинного света', сиял в рогах минотавра подобно иллюминации, далеко разгоняя мрак и делая нас самыми приметными в округе.

'Главный отряд вурдалаков теперь далеко, худое случилось, монолит военной академии уничтожен собственными руками. Наихудшего избежали, чудом. Не успей откатить портал, уже бы слился. Это же надо так лажать!' – трясло меня от мысли, что прошёлся по самому краешку: – 'Но предаваться само копанию вредно для сородичей, ошибки следует анализировать и не повторять.'

– Занять круговую оборону. Детей и тёток в центр. Смотреть в оба! Димка, забери факел у Секирыча. Вместе с Дофтхи взлетите на гору. Убедимся, что там нет засады. Блокировать туннель. Рой загляни туда. Осторожно! – раздал я приказы.

– Жах! – рядом с головой моего тана пролетела здоровенная стрела.

– С той стороны коридорчика баллиста стоит, – доложил рывковый гном.

– Решаемо, – я подкрался к туннелю.

– На горе чисто! – успокоила Димка, взобравшись на скалу у туннеля.

– Хоть что-то хорошее, – тихо ответил я в селектор, немедленно приказав моей армии сместиться к горе.

Выждал минуту, и разыграли старую схему. Рой под ускорением и аурой проскочил мимо туннеля, разведя врагов на выстрел из баллисты. Потом высунулся я, обстоятельно прицелился и разнёс неприятельское орудие из молниемёта. Наводчик и заряжающий, оба вампиры легко отскочили.

В туннеле послышалось урчание и вскоре мы увидели плотную толпу зомби, преимущественно из чёрных урукхаев, включая их женщин и даже малюсеньких орчат, салатового цвета. Первым, злобно оскалившись, брёл маленький лепрекон, которого я едва узнал по лохмотьям зелёного камзола с приметными пуговицами.

Доводилось читать про зомби апокалипсис. Однако, ходячие мертвецы страшны лишь первым впечатлением. Рваные, гнилые раны и разнообразные переломы, одеревенелые мышцы недавно поднятых зомби сильно снижают их подвижность. Любые демонстранты, коих полиция гоняет дубинками, резвее будут, и много опаснее, если обернутся организованными повстанцами.

Гномы и люди встали полукольцом у выхода из горы. Впереди те, у кого щиты больше, лучше или просто имеются. Позади, все остальные, с длинномерным – колющим или ударным. Линии глубиной в две шеренги, традиционно хватает для решения вопроса с неорганизованным противником. Так мы приняли и упокоили беспокойных мертвецов. Ни один смердящий враг не оцарапал живого, отравляя трупным ядом. Вот где, пригодились полэксы, топоры алебард, шестопёры и палицы, что перемалывали жёлтые кости умертвий.

Слишком легко давалось избиение неприятеля, бойцы потеряли бдительность, а зря. Из-за спин бурчащих что-то зомби, резко ударил вампир, прикидывающийся хромым и вялым доходягой. Так я потерял одного из йоменов. 'Здоровье' у нас всех после песней банши неполное и заточку в лицо, крестьянин четвёртого уровня не пережил.

Уйти этому упырю Рой не дал. Больше ошибок не допустили, вычислив и заблаговременно оприходовав другого вампира, что прикидывался зомби.

Героический навык развеивания трупов, позволил различить упокоенных, от условно функциональных врагов и расчищать дорогу, не оставляя на ней готовых восстать мертвецов.

В туннеле выстроились типичной терцией, щитоносцы впереди, алебардщики и копейщики следом. Я, с перезарядившимся молниемётом наготове, сразу за дуэтом из хускарлов, что 'танковали' в первой линии, на острие атаки. Так мы и спустились вниз.

Сопротивления никто не оказывал. Твердыня оказалась пуста. Осторожно двинулись по главному проспекту подгорных чертогов, фиксируя пространство за колонами и потолок. Под горой тепло и сухо, стрелки не опасались порвать тетиву, держала луки и арбалеты наготове.

Недалеко от лестницы, ведущей на балкон резиденции, валялась подозрительная груда бронзовых обломков. Стоило нам приблизиться, как она зашевелилась. На большее, изрядно потрёпанные големы, оказались неспособны.

– Они нейтральны! Но это механизмы и без 'Артефакторики' или 'Големостроения' моя 'Дипломатия' тут бессильна, – развёл руками Войд.

Видимо, вампиры не стали добивать големов. Неповоротливые создания из бронзы не мешали быстрым юнитам, а судьба отдельных зомби, попавшихся в клешни этих горнодобывающих механизмов, вурдалаков не волновала.

– Постарайтесь сохранить им головы, тогда на фабрике големов можно восстановить механойдов целиком, – предупредил 'Понимающий суть' Коркра, которому Скарлетт пересказывала наши злоключения.

Покорёженных 'робокопов', оприходовали шестопёрами хускарлы, так что от каждого осталась не представляющая опасности голова с мятыми кусками сервоприводов. Если фабрика големов уцелела, то по цене найма новых, мы починим трофейных. Оставшаяся в сухом остатке покорёженная груда бронзового лома пойдёт в переплавку в наших кузнях. Было бы лишних монет, наладил бы так добычу ценного металла. Впрочем, на рынке, руда дешевле выйдет, если таковой отстроить. Големы, не монолитны, под латами, много пустот, перемежаемых шестерёнками, сервоприводами и движителями, которые работают от магического источника, упрятанного в особо крепкой, шарообразной голове. В куче хлама нашлись окончательно разбитые останки двух големов, четверых предполагалось восстановить. Приятно, когда все неожиданности сочтены.

Рой проверил резиденцию на отсутствие засады или мины. Приключения развили мою паранойю, заставив, до последнего, ждать любой пакости. Оказалось напрасно, сюрпризы у врагов закончились.

– Из трёх зол, я выбрал четвёртое! – намекнул на своих поверженных конкурентов и себя любимого, в предвкушении получения подгорного престола.

Однако, если Зажигалка, вроде как позитивный персонаж сил "порядка", оказалась коварной индивидуалисткой, что за моей спиной развела вампиров с их кровавыми ритуалами, то может ассасин, отряд которого мы одолели в самом начале, был не так уж и омерзителен, в идеологическом плане.

Разговорили её мои герои, задушевными беседами, а я послушал по селектору и завил в бороду. Многое из того, что она воспринимала как естественное, достойно 'Книги обид'. В гномьих кланах принято вести такие летописи, чтобы не забыть, с кем следует рассчитываться сталью или просто не иметь дел. Услышано было многое, хоть только того, что крашеная блондинка оговаривалась, как ненавидит людей, а особенно русских, будучи сама того же могучего рода, достаточно.

Оценки строятся на базе накопленного опыта. Пусть, здесь я недавно, многого в партиях не знаю. Но шишек в смежной игре и в реальности набил предостаточно. Личные наблюдения, философия, психология, историческая и прочая литература, в копилке имеются. Игровыми государствами в партиях рулят люди, которые волокут с собой знания, идеи, надежды, радости, боль и прочие капиталы. Виртуал стал этаким игольным ушком, для душ боящихся неизвестности смерти. Моя привилегия победителя, решать с кем и как строить тут моё собственное государство. Временщице, готовой ради вкусного куска лично себе, кинуть на погибель собственный народ, со мной не по пути.

Ждать воскрешения Зажигалки не буду. Я, ни разу, не Макаренко. Пусть их всех. Славная была победа и хорошие соперники, коварные, жёсткие и опасные.

– Вампиров следует найти и добить, ибо к живым они имеют лишь гастрономический интерес. Ненадёжны и переметнутся при первой выгоде. Прощай Зажигалка! – молвил я, оставаясь где-то посреди главного проспекта твердыни, и дал по селектору команду: – Димка, активируй!

Так я перестраховался на случай мины, наложенной на монолит управления. Не оставляя даже мизерного шанса меня прикончить. А то бывают умельцы, что хитро накладывают магический фугас, маскируя механическими активаторами. Распознать подвох даже факел 'истинного света' не поможет. Для захвата обелиска резиденции, из циничных соображений, использовал Димку. Мои герои приписаны ко мне, а не к замку, так что воскрешу их, когда обрету подгорный трон.

Девушка, опустила ладонь на мраморный стол владыки. Раздалась торжественная музыка. Я вступил в права владения.

Погрузился в интерфейс, разместившись на ступенях балкона, оценивал ущерб и приобретения от двухдневной войны. Читал историю последних событий. Игровая администрация поздравляла меня с успешным избавлением от всех конкурентов. Моральный дух подданных вырос на единичку, на сутки. В казну пришло 4-ре тысячи монет за поверженную Зажигалку, что зачли только после захвата монолита твердыни. Ещё тысяча образовалась после разрушения обелиска военной академии. Я достиг восьмого уровня, и мог повысить один из талантов. Из 'базовых', оставались только 'Мастер шарпшутеров' и 'Меткая стрельба', улучшил последнее. Блочника всё одно нет, доступных тренировок шарпшутеров и так достаточно, кернов столько не наберётся. Вот стрелять чуточку точнее мне со сподвижниками уже пригодится. Полюбовался на текущие свойства:

Ярл Индрик:

Уровень героя: 8 (Класс: Подгорный шарпшутер)

Здоровье: 90 (40 базовых, +50 игрока)

Выносливость: 110 (60 базовых, +50 игрока)

Скорость реакции: +8%

Скорость шагом: 6

Таланты (6 из 6)

'Наставник подгорных шарпшутеров' – Базовый уровень.

'Портал исхода' – Средний уровень. Раскрывает односторонние пространственные врата в любую доступную точку мира сроком на три минуты. Откат 12 часов.

'Молотобоец' – Экспертный уровень. Скорость и точность ударов любыми молотками увеличена на 30 %, запас сил при этом тратится на 30 % медленнее. Экспертные навыки владения боевым молотом залиты в память из базы.

'Вождь пионеров' – Экспертный уровень. Перевод монолитов любых деревень в гномьи. Моральный дух всех подданных, что когда-то были пионерами, увеличивается на три пункта.

'Меткая стрельба' – Средний уровень. Обладатель и его союзники в радиусе 20 шагов при использовании стрелково-метательного оружия, на 20 % точнее.

'Боевое единство' – Средний уровень. В радиусе 20 шагов обладатель ощущает чувства подданных и передаёт им приказы 'телепатически'.

Приписанные артефакты:

1. Посох шаровых молний

2. Боевой – ездовой медведь (Здоровье: 100, Выносливость: 50, Скорость шагом: 9)

Главный ресурс владыки это его последователи. Потому, быстро покончив с самолюбованием, взялся изучать список уцелевших соратников:

Герои: Рой, Скарлетт, Войд, Димка, Урсин, (Франк, Цифра, Штурм – ожидают воскрешения)

Кандидаты в герои: Коркра (подгорный мастер молота), Плюх (подгорный мастер кирки), Капут (хускарл), Секирыч (королевский минотавр) Дофтхи (наездница на грифоне), Акулина (шарпшутер), Эдгард (бретонский рыцарь), Тишин (керн Штурма, эксперт по топорикам)

Керны, тренированные навыками-4, Хускарл -1, Мастерицы кирки (санитарки)-2, Мастера молота-2, Пластуны-2, Пионеры-27, Пионерки-30, Бретонский пеший рыцарь -1, Бретонцы– 3, Бретонки-4, Дети: (Гномы-15, Ороки-3, Бретонцы-10)

Из перечисленного держал в уме, что вся пионерия, за исключением четвёрки нанятых в деревенском обелиске у академии и уцелевших юнцов, пребывает далеко на севере, где-то на дороге между лесопилкой и крупной деревней наёмников.

Тревожило то, что я выгнал в холодную ночь толпу пионерок с детьми, но останься они на месте, могли бы попасть под удар банды вампиров. Пусть теперь упыри не могут рушить волшебные монолиты или перехватывать управление, но я опасался террора моих подданных.

Глава 20 Охота на охотников.

Своя голова хорошо, но совет гномов продуктивнее. Затеял селекторное совещание.

– Ты ярл правильно сделал, что к замку портал наладил. Иначе проволохались бы до рассвета и Кащей с шайкой успел бы вернуться. Зажигалка, отстроив рынок, своего 'орлиного' замка, скупила бы одноразовые магические жезлы. Не сомневайтесь, она бы порушила всё, до чего дотянулась, лишь бы добыть монет на усиление гарнизона. По десятку файерболов, ледяных стрел или ещё чего, в каждом жезле. От 'тощих' 'зольдат' Карла толку мало. Потеряли бы многих при штурме, – успокоил меня Коркра, воспользовавшись селектором Скарлетт.

То, что в торговый терминал замка 'Орлиное гнездо', имеет иной диапазон товаров, предоставляемых администрацией, нежели твердыня гномов я знал. Магические побрякушки, в том числе боевые свитки и жезлы, могли быть интересны. Самые дешёвые не перезаряжаются, но являются превосходным аргументом на один решительный бой. Я уже просчитал, сколько жизней будет стоить атака под обстрелом из пяти-семи жезлов, именно столько смогла бы выкупить Зажигалка для своих вампиров, потому как число товаров рынка ограниченно и обновляется раз в неделю. И пришёл к выводу, что ради возможности купить в перспективе до пары десятков этаких ручных скорострелок, довольно слабеньких, рисковать не стоит. Сэкономленные жизни подданных принесут мне больше пользы. Притом, товары гномьего рынка, идеально подходят для развития народного хозяйства именно моего народа.

– На выручку нам идти не надо, мы уже видим укреплённое поселение наёмников. Попробуем договориться с ними неформально. Не сволочи же они, чтобы баб с детьми в лесу ночевать оставить, – продолжала Скарлетт и добавила: – А если сволочи, то полагаю, Урсин их всех в одиночку вырежет, впрочем, достаточно только главарей.

– Правильно! Устроим им тест на аморальность. Пусть Урсин и его пластуны не показываются, пока ты будешь вести переговоры. Расскажешь как есть, что через шесть-семь часов, по вашим пятам могут прийти вампиры, – это я смотрел на карту и высчитывал расстояние в обход горы делёное на приблизительную скорость упырей ночью.

– Мы, помнится, с 'зольдатами' про монеты договаривались. Можешь уплатить по тысяче лично в руки Карлу и Фридриху. Если они согласятся наняться и пустят вас, на ночлег, обязавшись защищать от вурдалаков, – продолжал я.

– А что там за гарнизон? Несколько егерей и пикинёров, пятнадцать крестьянский семей. Это, ни разу, не сила против древнего вампира и его птенцов, – заметила Димка.

– Нам главное понять, каковы эти люди. Если хорошие, мы их защитим сами, если скверные, другой разговор. Совсем не обязательно, что упыри, кинутся именно за нашими пионерками. Но раз Кащей любит преподносить сюрпризы, то следует предполагать худшее, – подключился Войд.

– Если мы оставим в твердыне юных пионеров и бретонцев, попросив Скарлетт возвращаться, то встретимся с ними часа три четыре. Но боюсь тогда, вампиры могут взять твердыню ровно также как разгромили орков, – добавил Рой.

– Таскаться по весям всей толпой с детьми в охапку надоело. Эта бесприютность утомляет, – высказала мнение красивой половины человечества Димка.

– Пусть Скарлетт поговорит с наёмниками, по результатам решим. Урсин хоть и молод, но силён. Здоровья хватит, чтобы минуту слушать песни банши. А если он подловит Кащея из скрыта, то войне конец. Как вариант, особенно, если наёмники не согласятся принять пионерок, оставить тех при своём и идти дальше на север, обеспечивая фору по времени. Мне надо поспать до рассвета, тогда будет опыт и новый уровень, с вероятностью в треть улучшу 'Портал исхода'. Откат сделается шесть часов, тогда мы оперативно прикроем Скарлетт, где бы она ни была, – обнадёживающе высказался я.

Расчёт прост. У меня оставался один талант на базовом уровне и три на среднем, при росте уровня игра ожидаемо предложит на выбор подтянуть худший навык или поднять случайно один из тех трёх.

– Полагаться на вероятность в треть не очень верно. Будьте проще, не надо демонизировать врага, как впрочем, и недооценивать. Некромёт не прошибает, вообще ничего, это чисто отравляющее оружие. Здесь в твердыне достаточно, да хоть тряпками туннель увешать. Это остановит некробол, превратив в туман. Если кто завернётся в очень плотную и мокрую ткань, даже прямое попадание переживёт. У вампиров осадных орудий нет, простой стенки хватит, чтобы они не прошли. Банши слышно далеко, но смертоносны они лишь шагов с пятидесяти. Цельнометаллический доспех сносно защитит от их криков. Если даже в обычной избе, закупориться, можно отсидеться, – принялась излагать Скарлетт.

Это ей Коркра подсказывал, как бывалый гном, подключенный к игровой базе знаний, посредством таланта 'Понимание сути'

– А что мы из академии удирали, раз всё так просто? – удивилась Димка.

– Неожиданность, первые впечатления, не знали, окна там прикрыть не смогли заблаговременно. Здание маленькое, внутри тесно. Часть помещения, по любому, криками накрывало. Правильно, что ушли. Давайте думайте, знания сила! Мы уже к поселению подходим, нас заметили, – закончила Скарлетт.

Над частоколом показались факелы, и начались переговоры, которые не затянулись.

Узнав, что это представители того же подгорного владыки, а среди пришедших много женщин и детей ворота поселения распахнулись.

Пока простые подданные устраивались на ночлег, вожди беседовали о найме и обороне от вероятного противника.

– Хорошо, коли так, пусть будет тысяча девятьсот монет нам в руки. Официально, как я понял, вы наймёте всех потом, и бесплатно, когда тот тан с 'Дипломатией' до нас доберётся. Мы будем выводить людей малыми группами, чтобы 'хитпойнты' уравновесить, – важно излагал Карл, Фридрих согласно кивал.

Это Скарлетт, ссылаясь на то, что все конкуренты на подгорный трон повержены, и война, по сути, завершена, капельку сбила цену. Кошелёк у нас с героями общий. Гномы устроили так, что передача монет приходила в присутствии многих жителей деревни, сумма произносилась вслух. Карл и Фридрих, не сгребли все неформально монетки себе, но выделили долю воинам и десятину от той крестьянам, поделив оставшуюся тысячу монет меж собой, поровну. К моему приятному удивлению люди не бросали недовольные взгляды, на то, что главный егерь и пикинёр, хоть ни разу не рыцари, взяли больше монет. Правило, что командир забирает половину добычи на нужды отряда, признано среди многих кормящихся с войны. Начальник должен заботиться о своих людях. Случись война, ограбленный и несправедливо замордованный солдатик приказ может проигнорировать и даже в спину пульнуть. Разумеется, бывают части, куда собирают сплошь негодяев – преступников, но к тем отношение особое. Каждой роте 'искупающих', необходимо приставить команду 'надзирающих', чтобы поддержать дисциплину.

Справедливых командиров рядовые заслонят собой от пуль и картечи, не дрогнув в самом лютом бою. Звон золота, что миновало карман, не огорчил подчинённых, значит начальство правильное. Действительно, крестьяне не прохлаждались эти двое суток, а взяли по три-четыре уровня, практически поголовно освоив таланты 'Владение топором' и 'Крепкое здоровье'. Грамотно несли караульную службу, неплохо, для людей, укрепили лагерь, выспались и были сыты, это егеря позаботились о дичи.

– Что до вампиров, которые могут и не прийти, то надо думать. Силушки нам их одолеть не хватит, а вот устоять? Когда, говорите, ваши смогут подкрепление прислать? – интересовался Фридрих.

– Приоткрою карты, там за частоколом остался наш герой йети и с ним два пластуна. Они не показались, сами понимаете, на какой случай, – уведомила Скарлетт.

Норды многозначительно переглянулись.

– Если повезёт, Урсин прикончит Кащея сам. Наш ярл сейчас в твердыне, готовится к возможному налёту вампиров. Он может быть здесь через четыре – пять часов, после того как сочтёт нужным выдвигаться, – продолжала предводительница пионерии.

– В этой избе толстые двери и крепкие ставни, – указал Карл на порог.

Действительно, дубовая дверь толщиной в ладонь, что висела на крепких, кованных петлях, герметично захлопывалась, а высокий порог, блокировал помещение от холода и лишних звуков. Ставни тоже оказались на зависть.

– А вот это люк в подпол, два метра под землю, туда банши точно не докричатся. Если подожгут, там отсидимся, коли не угорим – добавил Фридрих.

Простая деревенская изба оказалась надёжным фортом против вампиров. Мы поверили, что наша пионерия в безопасности.

Теперь, при усердном содействии пионерии, норды укреплялись в избушках, с расчётом на ожидаемого противника. Временами раздавались забавные вопли, так проверяли звукоизоляцию. Напрасно, Коркра, убеждал, что принцип действия воплей банши иной. Кладбищенские крикуны убивают не страшной песенкой, а вибрацией частот. Задача состояла отгородиться 'скинслоем', определённой толщиной, металла, дерева или грунта.

– Раз всё проще, то Роя и Войда перекинуть бы на тот берег. Пусть поспешат на помощь Скарлетт, – оценил я, сколько весит Умка и Секирыч, поглядывая на хлипких грифонов.

С Умкой я расставаться не хотел, как приписанный 'юнит', окажись он далеко от меня, просто исчезнет до активации через сутки. Мой ударный отряд может действовать без тяжеловесов.

– Дофтхи, Димка, метнёмся к переправе, Секирыч подсветит, а ваши грифоны перенесут на тот берег Войда, Роя и рывковых кернов, распорядился я, засобиравшись в ночь.

Через час, мы с Секирычем, и всадницы на грифонах, вернулись под гору. По ту сторону гремящего ручья шестёрка резвых и очень боевых гномов спешила на соединение с армией Скарлетт.

Снаружи шёл густой снегопад, вспомнилось писанное в каком-то пособии из прошлого, что 'в ливень и пургу световая и ударная волна термоядерного взрыва вдвое слабее'. На той Земле, такая мысль успокаивала, если попадал под грозу, во времена холодной войны. Из посоха сквозь густые снежные хлопья стрелять бы не решился, шаровая молния может разорваться о первую же снежинку. Значит, некромёт перестал быть дистанционным орудием, а крики банши ослабли. Отличная погода, для охоты на вампиров.

Бретонки с детьми обживали кельи пионеров, в которых успели похозяйничать орки.

Мужчины, выставив необходимые посты, возводили баррикаду с учётом возможностей ожидаемого противника. Расположили её там, где туннель с верхнего плана переходил в главный проспект. В дело пошли бронзовые останки големов, горелые обломки некогда прекрасной мебели, потасканные тряпки и камни от полуразрушенных укреплений нижнего плана, где вчера встречали урукхаев. Гномы сетовали, что получается нечто сравнимое с творчеством гоблинов.

Туннель от начала воздушной мембраны, перегородили неряшливые деревянные 'ежи' переплетённые верёвками и полосками ткани, обвешанными посудой и останками доспехов. Привязывали и наполняли ёмкости камешками так, чтобы 'жестянки' гремели, случись кому-то зацепить конструкцию. Сквозняков там нет, ложная тревога маловероятна.

Надежда, поднять уровень и уполовинить время отката, так полезного всем 'Портала исхода', вынудили меня, оставить текущие дела и прикорнуть неподалёку, используя бок Умки как пушистую подушку.

Если заявятся вампиры, выстрел шаровой молнией вдоль длинного туннеля может решить вопрос, потому, счёл лучшим ночевать у 'амбразуры'.

Проспал до урочного часа, когда из всех доступных источников в казну пришли ресурсы.

Первым делом взглянул, что преподнёс сон. Не повезло. Пришлось выбирать между 'Учителем шарпшутеров' среднего уровня или 'Боевым единством' экспертного. Чуть подумав, выбрал второе, так при следующем повышении уровня, выше вероятность обрести максимальный 'Портал исхода'. Заодно, теперь могу оперативно 'подруливать' своими подданными в радиусе 50-ти шагов. Безусловно, полезно, когда большой отряд действует совершенно синхронно. Гипотетически, эдак, стоя в центре, я могу рулить плотным каре в тысячу бойцов, как одним телом, если 'мозги' не расплавятся. Такое, возможно, пригодится недели через три.

Собственно, базовая резиденция твердыни принесла пятьсот монет. Базовый талант Скарлетт, именуемый 'Драгоценность', дал меру сверкающих гранями камешков.

Войд и Рой уже добрались до поселения. Наёмники, как и обещали, содействовали. В избу, занятую гномами, приводили нордов малыми группами так, чтобы переход под моё 'серое знамя', обошёлся бесплатно.

Сундуки 'боссов места' наградили двумя тысячами монет, мятью мерами древесины и традиционными артефактами с вложенными талантами. Странно, что в 'копилке' Фридриха оказался излюбленный среди наёмников пикинёров 'кошкодёр', что одаривал взявшего героя талантом 'Бой средним мечом', а в шкатулке егерей подзорная труба с навыком 'Зоркий глаз', который вдвое увеличивал дальность обзора.

– Скарлетт прибери артефакты подальше, есть идея кому их дать, – распорядился я.

Отсутствие леса и руды в должном количестве и наличие монет, избавило меня от выбора очередного строения твердыни. Затратив две с половиной тысячи монет, улучшил резиденцию, теперь она будет приносить по тысяче монет в сутки.

Подгорные своды огласила торжественная музыка, я услышал, как в тронной зале шуршат камни, пугая прикорнувших на троне гномов. Некрасивая шутка получилась, но там только недавно угомонившиеся Митяй с Акулиной, прочие предпочли коротать ночь подле ярла. В тронной зале появилось три небольших смежных комнатки, одна из которых личная оружейная владыки, притом, не пустая.

– Пойду, примерю новые латы, – заявил я, довольно потянувшись, и направился к балкону резиденции.

Кроме перечисленного, обновлённая резиденция, за известную плату, позволяла назначить одного замкового смотрителя. От приписанных непосредственно к игроку, такой персонаж отличался тем, что героическими свойствами обладал только в локации своего замка. Стоило удовольствие стандартные две с половиной тысячи и обрубало избраннику возможность улучшений по линии рангов. Из трюков, проводимых над замковыми героями, бывало, назначали таковыми высокоранговых 'юнитов', с тем, чтобы те быстро обскакали все локальные 'улучшалки' доступные только героям. Потом смотрителей меняли и повторяли процедуру. Ограничивало размах предприятия, что назначение действовало минимум сутки, а если в локации героев улучшать нечем, то и прок в 'чехарде' отсутствовал.

Вот и я решил, сегодня сделать Дофтхи смотрительницей замка. С тем, чтобы всучить ей все найденные артефакты талантов. Заодно уберегая от случайной гибели столь ценного бойца и не менее ценного грифона.

– Эй, Войд, как будет повод, переговори с нордами, готовы ли те ссудить свой заработок, например, под 10 % в неделю, на нужды твердыни, – поинтересовался я, собираясь задать тот же вопрос бретонцам.

То, что на счетах подданных осело более двух тысяч монет, хорошо. Но ещё лучше, если деньги поработают на твердыню. Этакий государственный заём, получается, ещё бы облигаций напечатать. Исторически, подданные далеко не всегда оставались довольны, особенно если облигациями расплачивались насильно и по скверному курсу, но эти частности, зависят от Государства, которое в данном случае 'это я'.

– Ярл, норды готовы, дать под 30 % восемьсот монет. Иначе, только, как минуют риски от вампиров. Мол, золото их греет, – пришёл ответ от тана переговорщика.

– Хорошо, бери, но оговори возможность досрочного погашения с нашей стороны и изменение курса после избавления от упырей, – ответил я.

Удочка закинута, раз принципиальное согласие есть, детали перетрясём, когда потребуется. Примерно на тех же условиях занял монеты у бертонцев, теперь на перевод Дофтхи в локальные герои хватало с запасом.

Изучил, чем наполнила игровая администрация оружейную при тронной зале. Один полный комплект хускарла и всё. Рожон, шестопёр и метательные топорики раздал гномам. Стальной каплевидный щит взял себе. Наконец снял себя изодранные лохмотья, от бедности, именуемые бронёй, и надел, пришедшийся в пору, чешуйчатый доспех тяжёлого подгорного пехотинца, даже армированные варежки оставил, засунув за пояс. Особо понравился глухой стальной шлем с узкой прорезью для глаз и шахтёрским рунным фонариком, весьма полезным в подземельях. Скоро потребуется чистить золотоносные шахты от банши, а как убеждал Коркра, металл заметно экранирует их вопли. Надо только махайру у Роя забрать. Против бронированных противников, моё основное оружие молот люцернский. К поясу привесил обычный хозяйственный молоток, мало ли, вдруг, понадобится метнуть. На спине в районе поясницы, разместил два чернёных стилета, доставшихся от ассасинов, так чтобы удобно выхватывать один левой, другой правой рукой. Ещё один простецкий молоток, но на длинной рукояти, уже приторочен к седлу Умки. С личным вооружением закончил, оставшись довольным. Полюбовался собой в крупном зеркале, предусмотрительно оказавшимся в оружейной комнате.

Вышел в тронный зал, где толпились ближники, в ожидании распоряжений.

– Странно, твой грифон будто окреп, – залюбовался я, крылатым полульвом Дофтхи.

– Если животное не является приписанным артефактом, то ему идёт опыт – разъяснили мне.

– Дофтхи подойди. Назначаю тебе смотрителем замка, отныне ты тан крыльев, – торжественно провозгласил я, тронув за плечо раскрасневшуюся бретонку, что со своим 'домашним животным' ожидала подле трона.

Приписал к авиаторше грифона Димки. По уговору, летать будет 'о двух грифон'. Своего, особо обученного тренировать и беречь.