Текст книги "Гном, медведь и посох (СИ)"

Автор книги: Андрей Олин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Мумии приближались. Димка, забежав сбоку, метнула боло, уронив вырвавшегося вперёд мертвяка. Умка промчался за нашими спинами, заходя на второй круг по роще. Пара забинтованных устремилась за ним, а мы принялись обрабатывать подвернувшихся.

Мой молот с хрустом разбил подставившуюся голову. Под бинтами погасли горящие алым пламенем буркалы. Мумия стала заваливаться, я упёрся ногой в тело, стремясь освободить застрявший в её голове молоток, который умертвие перехватило сильными пальцами, мгновенно окоченев. Дёрнул и тут же адское пламя запылало в очах под повязкой. Обмотки затянули прореху в старом черепе, а цепкие костяные пальцы, ловко ухватились за мой сапог, стремясь повалить и одновременно, сломать мне ногу, что почти удалось. Помог Плюх, выкинувший из-за моей спины свою кирку на длинной рукояти, вторично разбив мумии голову и погасив пылающие взор. Я высвободил ногу, сзади поддержали. Мумия опять ожила. С другими врагами происходили те же метаморфозы. Даже будучи расчленены топорами и измочалены молотками, неживые быстро восстанавливались, рассечённые бинты сплетались обратно, собирая вместе старые кости. Дневной свет существенно ронял подвижность мертвецов, ночью нам пришлось бы хуже.

– Там, за ними лич! Он постоянно колдует! – первой разобралась в ситуации Димка, которой предписывалось, наблюдать за полем боя и не встревать без нужды.

– Секирыч! Снеси козлу голову! – проорал я, приступая на подбитую ногу и ломая конечности поднимающейся мумии.

Могучий телёнок, сияя 'истинным светом' в своих рогах, лавировал среди подслеповатых мумий, и добравшись до лича, виртуозно снеся тому голову. Покувыркавшись в полёте, добротно отполированный череп в железной короне упал предо мной.

– Не сопри тот гад мой посох, вы бы сдохли! – просипела голова лича, и огонёк в глазах потух.

До меня вдруг дошло, почему я сам, не опознал сразу этого опасного противника. У лича отсутствовала важная деталь, боевой посох. Это изделие, на манер моего молниемёта, с тем отличием, что стреляет зарядами некро энергии, опасной только для живых. Накрой наш клин концентрированная магия смерти, хитов на двести, игра бы для меня закончилась.

Мумии больше не воскресали, скоро с ними покончили.

Осмотрелись, летальных потерь не случилось, санитарки обрабатывали раны. Убить сразу и насмерть бывалого воина трудно. Прелесть, в том, что за кем поле боя, тот армию отлечит и восстановит, обойдясь минимальными потерями.

– Разберитесь тут! – неопределённо махнул я рукой, устремившись в рощу, отправив перед собой медведя и поманив следом Секирыча.

Нашёл Светоча, что многозначительно держал неугасающую свечу, стоя на малюсенькой полянке среди заснеженных елей.

Опять, быстро перелистывалась книга, гасло пламя, оставляя после себя сизый дымок. С желаемым талантом определился, быстро. В локации множество деревень. Изначально их полагалось по четыре на каждого игрока и одна случайная. Перестраивать монолиты поселений, так чтобы производили 'юнитов родного замка', допустимо, но с тратой суток в очереди замковых построек. Успеть до начала тотальной войны сделать все деревни 'родными' под силу, например, 'донатору', замок которого практически готов отстроен изначально.

Посему запросил и получил у Светоча тарант 'Вождь пионеров', заменив им 'Лидерство'. Теперь, прикосновением длани, я мог превращать практически любые монолиты найма 'юнитов' в гномьи. За монеты, но сразу.

Казалось бы, как можно превратить зелёнорожего орка или синелицего гремлина в гнома? Но это даже не требовалось. Это игровой мир, меняется лишь прошивка обелиска, который еженедельно генерирует прописанных ботов, тут и не такое реально.

Кроме того, на всех пионеров и тех, кто когда-то ими бывал, талант 'Вождь пионеров' влиял как 'Лидерство'. Выше экспертного талант быть не мог, а потому, при наложении приобретения на экспертное 'Лидерство', единичка просто пропала. Я не стал замещать другие таланты, потому что дублирование одного и того же мне ни к чему.

– Куда это вы? – услышал в селекторе, встревоженный окрик Цифры.

Тройка нордов, что шла с ней от моста тролля, резво улепётывала в сторону большой деревни, прихватив арбалет. Пока смотрел в интерфейс, другая тройка крестьян, следовавшая с нами, рванула в сторону рудника, только пятки сверкали.

Наблюдать за ними через карту я не мог. Те, что кукушками сидели по деревьям, пропали с виртуального радара.

– Чую, теперь мы нейтральны и вправе уйти, но остаёмся! Прошу уладить формальности, наняв нас обратно, – заявил моим героям Митяй, переглянувшись с Крошем.

Войд набрался в боях опыта, улучшив 'Дипломатию' до 'Среднего' уровня. Алый плащик, на гномов работал, делая тана экспертным переговорщиком. По суммарному 'Здоровью' мы изрядно превосходили хускарлов. А посему, немедленно и совершенно бесплатно присоединили их к нашей банде.

– Ты ведь передавал замок Зажигалке. Туда-обратно. Потом его орки захватили. Сдача замка каждому из противников, минус один к морали на сутки, – объяснила ситуацию Цифра.

– Хорошо, понял. Предупреди Зажигалку, что на её рудник могут пожаловать орки. Об остальном не распространяйся. Если спросит, мы воспользовались порталом и ушли в рейд по тылам орков, – озадачил я магиню сапёра по селектору.

Картинка от лепрекона не поступала, он тоже откололся. Штурм остался на карте, он же герой.

– С нами остались только пионеры или герои! – заключил я, имея в виду и тех гномов, что когда-то были пионерами.

– Я буду с вами, но как сможете, наймите меня обратно! – услышал по селектору Цифры, как к ней обратился последний керн Штурма, именем Тишин. Коего, по ранению и за отсутствием внятного числа метательных топориков мы оставил при магине.

Возвращаясь, рассчитал сложившийся уровень 'морали', моей нации. Применение ядовитой гранаты и двойная утрата замка – минус три. Мораль всех пионеров плюс три, и ещё плюс два за освобождение от налогов, но минус один за национальную 'склонность к мятежу'. За разномастные народы штрафов теперь не имелось, потому что, все откололись.

– Это у пионеров моральный дух плюс два, пока. Если примем людей обратно, станет плюс один для наших и минус два для нанятых, – вывела Димка, махнув в сторону убежавших крестьян.

Джо, успел насытить чахлую казну своим золотишком до возможного предела. Сейчас там скопилось без сотни полторы тысячи монет, из которых половина 'лепреконова ржавчина'. С побеждённых умертвий сняли около двух сотен. Лич оставил нам железную корону, с неведомыми свойствами. Димка прихватила с собой этот страшноватый артефакт, чтобы показать по случаю Цифре, которая наверняка распознает.

От рощи светоча вели две дороги, одна на северо-запад, огибая гору, а другая строго на юг. Карта местности, в целом, повторяла нижний план.

– Тут мы разделимся! Я на медведе и Секирыч метнёмся вниз, а все остальные вокруг горы. Обследуем локацию. Связь по селектору! – заявил, взбираясь на Умку.

Вскоре мой медведь резво перебирал ногами. Рядом, сияя факелом на роге, спешил Секирыч.

– С возвращением друг! – опробовал я вернувшийся молниемёт, на случайной скале.

Грохот и разлетевшиеся от попадания шаровой молнии камни, придавали огромную уверенность. Теперь я сравним с броневиком при базуке. Исчерпал своё время, штраф от ядовитой гранаты, поднялся 'моральный дух' племени.

Часа два резвой поступи Умки и почти в том же месте, где на нижнем плане нашлась фабрика големов, обнаружил шпили интересного здания.

– Так это же военная академия! – обрадовался я.

Оное сооружение единожды поднимало на 10 единичек 'Здоровье' 'Выносливость' и 'Маны', а также на 2 % 'Скорость реакции' любому посетившему герою. Услуга стоила две тысячи монет.

– Сдавать такое врагам нельзя, вдруг разрушат, ума хватит, – решил я для себя.

Рядом с величественным зданием примостились домики простолюдинов, видимо, деревня при академии. Охрана издалека заметила нас, в чём я не сомневался, Секирыч отсвечивал как новогодняя иллюминация, да и видели мы днём хуже людей.

Крестьяне попрятались. У высоких, резных дверей изготовилась к встрече тройка пеших рыцарей, в чёрно-алых сюрко. Эти вояки, оценив нас, вскинули наизготовку боевые молоты, опасно поблёскивающие полированными клевцами. Под стальными стёганками виднелись длинные, толстые кольчуги. Небольшие, треугольные щиты цветов нейтралов прикрывали левые руки. На широких кожаных перевязях болталось по длинному мечу и паре метательных топориков. Выбор оппонентов понятен, клевцом боевого молота, при должном умении, можно даже толстую бронзовую кирасу минотавра пробить, не то, что череп моему медведю.

– Убирайтесь прочь, чужаки! Это земля бретонцев – приветствовали нас, из-за забрал шлемов типа 'сахарная голова'.

Теперь понятно, какой нации приписал себя ассасин. Бретонцы отличались иммунитетом к любой магии в 20 %, обладая только семью слотами под таланты. 'Дипломатии' у меня нет, монет на найм этой тройки и всего приложенного крестьянства не хватит. Резко развернувшись, я отправился вспять, собираясь связаться с Войдом.

– Ярл, тут конюшни грифонов и деревенька. Стережёт всё бретонка, наездница на грифоне. За формальный найм просит тысячу монет, ещё шестьсот за хуторян. Служить согласна, оставаясь нейтралом, если платить ежесуточно пару сотен. Задаток в шесть сотен вперёд. Звать Дофтхи. Сундук она заволокла куда-то на скалы, шиш достанешь. С моим подросшим за сегодня талантом в 'Дипломатии' нанять можно вдвое дешевле, – опередил меня тан молота, доложив о результатах вояжа.

– Найми эту славную девицу, монет хватает. И пусть волочёт свой сундук, – потёр руки я.

Вскоре наблюдал через виртуальную карту за прыжками грифона. Дофтхи, получив формальную плату, доставшуюся системе, отправилась за сундуком.

Северные грифоны в дикой природе обитают в гористой местности. Взобравшись на скалы, они караулят добычу, коей обычно являются косули, зайцы или горные козлы. Заметив жертву, грифоны бросаются вниз, широко расправив крылья и далеко планируют, ловко падая на спину добыче.

Подобную тактику избирают и наездницы на ручных грифонах. Мужчины, обычно, значительно тяжелее девушек. А чем легче седок, тем меньше устаёт и дальше планирует грифон. Это выводимая в 'имперских насестах' порода вдвое крупнее, что позволяет чудесным животным даже летать в лёгких латах. Но в северных краях полёты на полудиких грифонах удел юных и худых. Холода не позволяют использовать луки, в ходу метательные топоры и копья.

Дофтхи предпочитала копьеметалку, этакое простое приспособление, палочка с загогулиной, которая помогало швырять длинные и оперённые дротики на приличное расстояние, пробивая даже броню. Шесть копий со стальными наконечниками, типа 'зубило', располагалось в тубусе за плечами девушки. Из оружия имелся охотничий нож. Никакой брони при минимальной одежде. Всё для облегчения ноши грифона с хитрым седлом на покатой спине.

В сундуке всадницы нашлось полторы тысячи монет и копьеметалка, дающая соответствующий талант. Куда деть столь первобытное умение подумаю позже, а вот монеты пригодятся для найма рыцарей.

– Пусть Димка с одним ударным керном и присоединившимися бретонским крестьянством останется стеречь гнездо грифонов. Остальные, возвращайтесь, тут военная академия и добрые пешие рыцари, которых следует нанять, – потребовал я по селектору.

Глава 17. О тактике рейтар.

Медведь нёс меня к роще Светоча, на соединение со спешащими туда же гномами. Дофтхи озадачили разведкой. Всадница на грифоне, удачно срезав путь над неприступными для пехоты скалами, достигла рудника, обнаружив там армию урукхаев.

– А вот и орколорд! Есть тебе работка, – погладил я молниемёт, опознав старых знакомых.

Казалось бы, локация обширна, иди куда хочешь,

но нет. Практика показала, что передвигаться вне троп затруднительно. Нижний план, при всей его чахлой, но очень колючей, растительности, изобиловал разломами, полями застывшей лавы, утыканными лесами из вулканического стекла самых причудливых форм, россыпями острых камней и мелких скал по которым сложно передвигаться. На верхнем, вдоль укрытых снегом дорог, простирался могучий зимний лес, привечающий путников сугробами по пояс. Снежный покров хранил следы, которые любой охотник читал как раскрытую книгу. Северное великолепие живописно дополняли обледенелые скалы, промеж которых шла единственная удобная тропа.

После дезертирства нордов, что 'кукушками' сидели на соснах у рудной шахты, я перестал видеть, происходящее в посёлке на дороге к твердыне. Возвращаться туда, смысла не имело. Разделив силы, и отправив пеших гномов, на северо-запад, я прикрыл направление в обход горы, упредив возможный манёвр быстрых варгов, чтобы не позволить неприятелю исследовать локацию, собирая бесхозные артефакты и отряды нейтралов. Местные тропы совершенно не располагали к обходным манёврам.

– Войд! У рудника армия пеших урукхаев, голов в полсотни с ними орколорд. Притормози, чтобы мы синхронно подошли к поляне Светоча, – распорядился я.

– Принял, будем осторожны, – ответил тан.

Если орки направятся в обход горы, то примерно через час, достигнут гнезда грифона, сдавать его мне не хотелось, к тому же крестьяне с детишками, не смогут уйти от целенаправленной погони.

– Секирыч, поднажмём, там впереди орки надо их перехватить! – поторопил телёнка.

Минотавр перешёл на аналог 'индейской ходьбы' – попеременного бега и быстрого шага.

Дофтхи наблюдала, давая нам картинку. Небольшая площадь посреди деревеньки у рудника, почему-то, обильно изгваздана кровавыми разводами. Орколорд, спешившись, изучал здесь что-то долгое время, потом легко запрыгнул на варга, махнул рукой и повёл свою чёрную армию на юг в нашу сторону.

С врагом не было орков на варгах, очевидно, последних своих всадников хитрый вождь отправил на разведку вдоль ручья, в восточном направлении от горы. Наверняка, кто-то из них сделался героем, получив талант "Дипломатия". Три-четыре шустрых всадника, а вряд ли их уцелело больше, это достаточная делегация, для найма небольших групп нейтралов.

– Чего же ему в замке не сидится? – удивился Войд по селектору.

– Видно же, что орк манёвр любит, темп терять не хочет. На нижнем плане он вон, какую армию собрал. Если в замке сидеть будет, то мы не меньше на верхнем плане найдём, а так он нам помешает и что-то себе прихватит, – разъяснила Димка.

По пути следования врагов располагалась скала, с которой вела наблюдение Дофтхи. Грифон распластался с противоположной от неприятеля стороны и не отсвечивал. Отважная бретонка решила одним броском покончить с этой войной и приготовила копьеметалку.

Ожидания оправдались. Как только орколорд вошёл в зону поражения, девушка метнула своё охотничье оружие. Дофтхи торопилась, опасаясь утратить 'эффект неожиданности'. Причудливо изгибаясь и вибрируя, длинный, тяжёлый дротик с приметным оперением устремился по высокой дуге к цели. Вражеского вождя спасло неведомое чутьё. Ударив варга пятками, орколорд заставив того резво прыгнуть вперёд, опрокинув несколько урукхаев, и взглянул на скалу с засадой. Дротик поразил место, в котором секундой ранее пребывал главный враг. Дофтхи быстро снарядила копьеметалку, но за ней уже наблюдало множество внимательных глаз.

Орки разразились бранью и угрозами. Вверх летели копья, камни, дубинки. Враги окружали скалу, выискивая способы достать бретонку. Грифон, повинуясь команде, устремился прочь, а Дофтхи распласталась на вершине скалы.

Орколорд, видя, что значительная часть метаемых его последователями предметов падает на их же головы, гневно прервал балаган, послав десяток наиболее ловких урукхаев карабкаться вверх.

– Эй ты, слезай! Мы тебя #@!#$ @#$@$, – подзывали орки бретонку.

Попасть дротиком в ожидающего этого воина трудно. Метнув на удачу копьё, Дофтхи осознала бесполезность затеи и пригорюнилась. Впрочем, как только урукхаи, вызвавшиеся скалолазами, оказались на виду, в них полетели дротики, отправив парочку в обратный полёт. Вооружившись последним копьём девушка, не таясь, ждала подбирающихся врагов на вершине. Рядом кружа, клекотал верный грифон. Удрать бретонка могла, воспользовавшись своим питомцем, но по всему, решила прикончить кого-то ещё.

Тем временем я достиг поляны Светоча и поджидал свою 'армию' из тринадцати боевитых гномов. Не теряя время, достал чернёный стилет, что носил в сапоге. Оных 'финок' у нас теперь много, спасибо почившим ассасинам. Накромсал полос материи из одеяла, что когда-то прихватил из келий пионеров и принялся аккуратно заматывать переднюю часть молниемёта. Суть в том, что мой 'карамультук' имел задержку активации выстрела, аж, в три секунды, отмеряя момент выстрела, яркими синими всполохами насечек на стрелковом конце и выдавая мои намерения неприятелю. Я закрывал материей эти эффектные, но вредные для боя 'навороты' молниемёта. Отсчитать необходимую задержку и навести оружие на цель можно без них.

– А вот и мы! – приветствовал меня Рой.

К месту сбора явились гномы.

Неожиданно на дороге, ведущей к руднику, показалась четвёрка урукхаев. Осторожный неприятельский вождь заботился разведкой. Дофтхи немного задержала врага, а так бы сразу за разведкой нарисовались и главные силы орков.

– Секирыч валим их! – приказал я, и мы с минотавром бросились на замешкавшихся врагов.

Закинув за спину молниемёт, я вытянул оттуда пионерский молоток на длинной рукояти, изготовившись сокрушать орков.

Вражеская разведка не стала нас ждать, с максимальной резвостью пустившись в обратный путь. Мы не особо спешили, берегли силы и выжидали, пока беглецы выдохнутся. Даже прокаченный орк редко может бежать в полную силу дольше минуты, и к её концу будет как выжатый лимон. Поняв, что им не уйти, отважные урукхаи встали плотно, двое наставили на нас свои корявые копья, другие вскинули палицы.

– Секирыч! Атакуй, как только я их отвлеку! – приказал я телёнку.

Умка, разогнался на врагов, но в последний момент, следуя моей задумке отвернул. Орки сконцентрировались на медведе, поворачивая следом за ним своё дреколье, и тут на них налетел минотавр. Стремительный удар секирой, перерубил замешкавшегося урукхая почти пополам, двое упали, сбитые неожиданным натиском. Вот тут-то, зайдя по дуге, наехал и я, огрев молотком последнего оставшегося на ногах врага, чья палица с гулом отскочила от бронзовой кирасы Секирыча. Ловко освободив оружие от трупа, боевой телёнок в два взмаха покончил с остальными орками, а я развеял труппы.

Дофтхи, недолго оставалась на вершине скалы. Поняв, что урукхаи, что карабкались вверх, собираются напасть на неё со всех сторон скопом, девушки пронзительно свистнула. Грифон, кружащий вокруг, пронёсся мимо и бретонка ловко, как в приключенческом кино, на лету запрыгнула в седло своего пернатого питомца. Оставшись сносом, враги разразились проклятиями, разочарованно спрыгивая вниз.

Орколорд знал о приближении отряда гномов и готовился к сражению. Я тоже дождался подхода своего пешего воинства.

– Приготовьтесь! Сейчас состоится, 'типа' генеральное сражение. Будем орка побеждать! План таков, себя бережём, в ближний замес не вступаем, сохраняем здоровье и силы. Я буду расстреливать орков из молниемёта, а вы прикроете меня от варгов, если те вдруг найдутся и нападут. Разумеется от орколорда тоже. Просто, ретируемся в обратную сторону, выманивая врагов и ожидая перезарядки оного орудия, – напутствовал своё воинство, размахивая замотанным в драные тряпки молниемётом.

– Значит оружием драться нельзя. А словом можно? – спросил Митяй по прозвищу Капут.

– Разумеется, можете вволю оскорблять врагов. Задача привести их в ярость так, чтобы они преследовали нас, игнорируя плюхи из молниемёта, – одобрил я.

Капут подхватил горсть снега, слепил снежок и принялся им аппетитно хрумкать, подготавливая язык к брани. Многие гномы последовали его примеру.

Встроились клином. На острие поигрывал киркой Рой, в алых латах демона и шлеме драугра. Рядом Войд, сияя бронзовой чешуёй и положив на плечо боевой молот. Герой выстукивал по бронзе баклера некую мелодию, а потом принялся напевать:

– Барабан старается, труба играет Сбор!

– Быть первыми время нас учит

– Ты гори, гори мой костёр…

Гномы подпевали. С боков острие клина подпёрли хускарлы. Вторую линию образовали рывковые бойцы. Недаром, Митяй отдал рожон своей супруге, та изготовилась пырять и полосовать врагов из-за плеча мужа. В резерве разместились мастера молотобойцы и санитарки. Мы с минотавром двинулись чуть впереди, на правом фланге.

Вскоре, повстречали плотную колонну орков. Впереди вышагивала восьмёрка урукхаев с дрекольем. Сразу за ними орколорд на своём грозном варга, а потом все прочие.

Неприятельский вождь махнул ятаганом в нашу сторону, пропуская орду вперёд. Колонна орков, ревя что-то побуждающее, набирала разгон.

Сожалея, что орколорд далековато, и его варг прикрыт чёрными телами урукхаев, так что не попасть наверняка, я немедленно выстрелил в набегающих врагов.

Синий росчерк и взрыв шаровой молнии раскидал несколько не успевших отскочить врагов.

– Отступаем! – приказал я, проконтролировав процесс через ауру 'Боевого единства'

Гномы синхронно развернулись и лёгкой трусцой устремились прочь. Чтобы повернуть Умку, мне потребовалось сделать полукруг, оказавшись на левой фланге. Секирыч не отставал.

Погоня длилась меньше минуты. Видя, что орки останавливаются, я притормозил гномов. Две маленькие армии застыли в полусотне метров друг от друга. Орки переводили дух, а мы ждали перезарядки молниемёта.

– Эй, ты! Недомерок! Выходи на честный бой! Дуэль раз на раз слабо! – прокричал орколорд.

'Ищи дураков, придурок!' – промолчал я.

Понятно же, что орколорд ловкий наездник, умелый рубака с волшебным ятаганом, а раз он 'Мастер урукхаев', то имеет навык ношения тяжёлой брони, которая на него и надета. А я, по специализации шарпшутер, притом, без лука. Талант боевитого трудовика – 'Молотобоец', да пионерский молоток на длинной рукояти, бой с этим быстрым и бронированным монстром не вытянут. Мои шансы в рукопашной ничтожны. Вот неспешно перестрелять его армию, а потом задавить своей, получится, и надеюсь даже без потерь.

Возвращение моего посоха-молниемёта и медведя, кардинально поменяло расклады. На студёных просторах верхнего плана тихоходные урукхаи, оставшиеся без луков превратились в лёгкую добычу, сколько бы их не было. История изобилует примерами, когда отряд конных стрелков или, например, броневик, могли истрепать орду пехоты, которая не обладала должным дистанционным оружием. Дедушка мне рассказывал, как в Испании одна танкетка держала изрядный кусок фронта от целой мароканской армии. А в моей памяти запечатлелся случай, как мой оригинал, развлекаясь сетевым симулятором, взял в бой сотен семь тяжёлой пехоты и горстку героических лучников. Армию соперника, ветераны в тусклых латах с яркой поддёвкой, порвали как тузик грелку. Но лучников по глупости не уберегли. Стоптала тех копейная конница, принеся себя в жертву, ибо затем оказалась на рожнах моих хускарлов. На поле боя осталось сотен шесть моей отборнейшей тяжёлой пехоты ближнего боя. А у врага, от всего многообразия, уцелело, едва, три десятка рейтар, вооружённых ручными картечницами. Я думал, что победил, радостно занимая ключевые точки. Поймать конницу моя медленная пехота никак не могла. Рейтары вели бой, как привыкли, неспешно подъезжали, палили в упор картечью и резво удирали перезаряжаться. Что бы ни предпринимали мои пехотинцы, ни догнать, кинувшись в погоню, ни зажать резвых всадников, ни укрыться не получалось. Надеялся, что у врагов кончатся заряды, но просчитался. Всех моих, столь долго обучаемых и скрупулёзно оснащаемых хускарлов, перестреляли как лосей, не потеряв при этом ни одного конного стрелка. Располагая подобным опытом и ручной пушкой, я надеялся уничтожить весь отряд орков.

Касаемо урукхаев, следовало бы повесить на Умку таблички: "Хрен догонишь" у хвоста и "Хрен уйдёшь" на шею. Ибо, ситуация для пеших врагов на ледяных просторах верхнего плана явилась именно такой. Момент следовало использовать, максимально.

Единственную угрозу представлял орколорд на варге и его всадники, пребывающие неведомо где. Но вражеский вождь медлил, предпочитая оставаться за строем своей пехоты.

– Эй, вы чёрножвыродки!… – присоединился к общению Митяй, подначивая, колеблющихся врагов оскорблением цветов их знамени.

Гномы поддержали, не скупясь на выражения. Припомнив жгучим словом 'успехи' в генной инженерии за авторством Моргота, Саурона, Сарумана и прочих тёмных вивисекторов, приложивших руки к созданию орков. Уделив немало Измене, ибо все упомянутые айнуры и валлары предали Создателя.

Разъярившиеся орки, выли в ответ, клянясь, что выжившие среди нас, позавидуют мёртвым.

– Я с твоего тана шкуру живьём сниму и отрежу всё, что выступает – обещал орколорд отыграться на Штурме.

Пожав плечами, "разве он уже не всё, что хотел, сотворил", я отметил, готовность молниемёта к применению.

Орки, впали в боевое безумие и попёрли в атаку, как быки на случку или алкаши за 'ещём'.

Шаровая молния разорвалась в первых рядах, искалечив и расшвыряв самых торопливых. Урукхаи вопили непотребное в адрес Аулэ. Гномы, оскорблённые в лучших чувствах, собрались было приветить наглецов накоротке. Аура 'Боевого единства' немедленно успокоила тех, кто изначально был пионером. А вот хускарла Кроша пришлось тащить под руки, благо, что Рой и Войд имели достаточно сил и помощников в этом не простом деле. Из-за этого замешательства мы едва успели ретироваться. Отступая, я переехал на правый фланг.

На этот раз враги гнались дольше, кернам, мастерам и хускарлам пришлось поднажать. Но даже ажиотированному орку не превзойти гнома выносливостью. Медлительных юных пионеров в моём отряде не было. Самых резвых врагов раскидало по дороге шаровой молнией. Без ног много не набегаешь.

Однако, специализация моей ручной артиллерии, это крупные и желательно неподвижные цели. Стрелять даже в плотный строй пехоты не так выгодно, как например, по дракону в узком логове, откуда тому некуда деваться или по укреплениям неприятельского замка. Пусть прямое попадание шаровой молнии разорвёт одного урукхая в клочья, но остальных просто расшвыряет как кегли. Это игра, за несколько десятков минут, выжившие враги регенерируют, став как новенькие. Впрочем, молниемёт перезаряжается быстрее и отдыху врагу я не дам.

– Стойте трусы! Сражайтесь честно! – орал нам орколорд.

Справедливость и честность, на войне понятия относительные. Сойтись с врагом на заведомо выгодных дня него и проигрышных для себя условиях, это даже не бравада, но глупость. Мы услышали много непристойных ругательств и призывов к "слабо", "чести", "достоинству", "родственникам" и прочим фибрам души. Так орки требовали сойтись с ними в рукопашную, швыряя в нас свои тяжёлые и неказистые копья. Раз, приотставшему мне, пришлось воспользоваться бронзовым баклером, отклоняя меткий бросок чёрного топорика, едва не выбивший меня из седла, с последующей фатальностью.

Возблагодарив Аулэ и радуясь продолжению жизни, я прибавил ходу, догоняя удирающих гномов.

Веселуха продолжалась. Посох перезарядился. Немного притормозив, я порадовал настигающих орков очередной шаровой молнией. Будучи учёными, те прыгнули в стороны. Взрыв оставил на дороге приметную воронку, но никого серьёзно не зацепил.

Враги радостно улюлюкали, более не воспринимая мою пушку всерьёз. Однако, урукхаи устали и замедлились, двинулись шагом, избегая плотного построения.

Всё это время над нами планировала, нарезая круги Дофтхи. Отважная бретонка прикидывала, куда бы употребить последний дротик. Перехватив её аурой 'Боевого единства', попросил ждать приказа.

Пошла пятая минута сражения. Расчётливо дождавшись перезарядки батарейки в моём замечательном посохе, я изобразил, что собираюсь выстрелить в тех орков, что маячат предо мной. Но в последний момент, изменил направление, так что синий росчерк прошёлся вдоль строя по диагонали и разорвался на фланге. Эта тактика оказалась результативной. Теперь я, то и дело вскидывал посох, изображая прицеливание, урукхаи дёргались, привыкая к ложным выпадам, а неожиданная молния настигала самых недогадливых. Наметилась устойчивая тенденция к медленному, но верному сокращению поголовья врагов.

Иллюзия скорой победы и гнев ещё долго гнали орков вперёд. Не зря хвост Умки, временами маячил в нескольких метрах от особо рьяных врагов, а я ловил на баклер копья.

Однако, мы смогли вывести орколорда из себя, от не помышлял об остановке погони. Впрочем, вознамерься он отступать по тропе, мы бы преследовали, работая из молниемёта.

Когда число преследователей сократилось вдвое, орколорд форсировал события. Неожиданно растолкав и опрокинув своих воинов, он молча вырвался вперёд, намереваясь догнать и покончить со мной одним ударом.

К счастью, я был внимателен и не проспал атаку. Прибавив ходу, подцепил 'Боевым единством' всю свою армию, приказав закидать орколорда метательным оружием. Митяй со своим собратом с разворота швырнули приготовленные франциски и потянулись за шестопёрами. Топоры просвистели в опасной близости от моего уха. В орколорда не попали, но вынудили его пригнуться в седле, не дав нанести мне удар. Враг упустил момент, когда гномы синхронно развернулись и контратаковали. Умка тяжело перескочил присевших на бегу бойцов. Грозный варг моего преследователя наскочил на выставленные алебарды и рожны. Рывковые бойцы слаженно ударили навстречу. Орколорд успел полоснуть кого-то полыхнувшим молниями ятаганом, но был опрокинут и его шлем, замотанный чёрными тряпками с белой вязью, немедленно познакомился с киркой моего тана. Рой оставил свой импровизированный чекан в голове врага, выхватив из-за пояса следующую одноручную кирку.

– Секирыч не спи! Атакуем! Бей во фланг, – проорал я минотавру, который расслабился и неспешно продолжал отступать вдаль.

Аура 'единства' на нейтрала не действует.

Покончив с орколордом гномы сбили 'стену щитов', изготовившись встречать набегающих орков.

Тела орколорда и его грозного варга растворились в воздухе. Раз вождь чернокожих захватил замок, то возродится в нём через сутки. Так положено правилами, из которых мало исключений. Варг, разумеется, оказался приписанным артефактом, потому исчез после гибели. Всё остальное стало трофеями, образовав внушительную груду на месте нашей победы. Рой углядел и цепко подхватил чудесный ятаган орколорда, по тёмному лезвию которого гуляли тусклые всполохи.

Игрок, чья аватара находится на возрождении, имел доступ к интерфейсу, видел карту и мог командовать своими героями. Пусть у народов с авторитарным управлением, из-за отсутствия вождя, способного немедленно покарать ослушников, дисциплина кардинально падает и о единоначалии среди орков можно забыть. Но славно подраться, вполне, укладывалось в индивидуальные чаяния их героев.