Текст книги "Золотая лихорадка"

Автор книги: Андрей Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Ладно, Мотя, хоть и не вовремя ты, но проходи. В одной связке с этим посидишь... – он подтолкнул Матильду в комнату. Увидев окровавленного Павла, с которым в отсутствие жены решила приятно провести время, та испуганно прикрыла рот ладонью.

Юрий взял со стола лист, исписанный кривым почерком, сложил его и засунул в карман. Потом оглушил бывшего приятеля, стукнув того рукояткой пистолета по голове, подвел обомлевшую и потерявшую дар речи Матильду к батарее.

– Придется тебе, милая, на привязи посидеть... – жалостливо сказал он, накрепко привязывая ее к радиатору бельевой веревкой. – Только не кричи, ладно? А то люди сбегутся, неудобно будет – вот, мол, скажут, отправил женку, а сам потаскуху в дом привел... Не боись, он к утру очухается, освободит тебя. Только вот насчет потрахаться – это вряд ли, – добавил бесцеремонно Филатов.

Потом он прошел на кухню, вытащил все содержимое тайника, присвистнул от радостного удивления, рассовал по карманам тугие пачки денег, разрядил лежавший на полу револьвер, выбросив патроны в окно, выключил в квартире свет и захлопнул за собой дверь. На всю экзекуцию ушло у него минут двадцать.

Улица Ленинградская начиналась недалеко от дома, где жил Кравченко. Филатов сразу же поспешил к железнодорожным путям и, не высовываясь особо, в тени кустов, мимо того места, где был убит сторож, пошел по длинной улице, застроенной в основном частными домами.

Вот и дом, названный Кравченко. Много раз Юрий проходил мимо него, не зная, что в нем живет «вершитель его судьбы». Хата как хата – приземистая, крытая шифером, к обитым дерматином дверям ведет залитая асфальтом дорожка. В окне веранды, несмотря на позднюю ночь, горел свет, за армированным стеклом двигались какие-то тени.

Юрий несколько раз прошелся вдоль высокого дощатого забора, определяя, есть ли во дворе собака. Во всяком случае, если она и была, то никоим образом не давала о себе знать. Филатов подобрал на обочине горсть щебня – улицу недавно ремонтировали – и бросил ее за забор, в темноту двора. Никакой реакции.

Теперь Юрий был уверен в том, что хотя бы к дверям может подобраться, не рискуя взбудоражить всю округу.

Металлическая калитка была заперта изнутри, но Юрий знал такую систему запоров – нужно было просто потянуть за веревку с внутренней стороны калитки. Петли не скрипнули – видно, были хорошо смазаны. Филатов притворил за собой калитку и бесшумно приблизился к дому. Через открытую форточку с веранды доносился негромкий, хотя не совсем трезвый разговор, вкусно пахло застольем.

Юрий притаился за углом дома.

Он не решил еще, что делать с бандюгами, но в любом случае нары Каравашкину и компании грозили, хоть и не таким был Филатов наивным, чтобы отправлять письмецо в руки купленным ежовским ментам. Утром Филатов собирался запечатать его в конвертик и послать в Москву на имя одного своего знакомого сотрудника Генпрокуратуры. Он-то даст ход делу, что ему какой-то захолустный авторитет с прихлебателями? Тем более что можно было раскрутить шумное дело и заработать на нем неплохие дивиденды...

Дверь, за которой наблюдал, размышляя, Юрий, отворилась. Из нее, расстегивая на ходу ширинку, вывалился мужик и, не отходя далеко, стал прямо под ближайшим деревом справлять малую нужду. «Во, так это ж Шерхебель!» – узнал его Юрий. Вышеозначенный гражданин выпивал иногда в их компании, когда они собирались в старые добрые времена в гараже. Работал Шерхебель – «в миру» Васька – периодически, его то выгоняли, то вновь принимали в какую-нибудь шарашкину контору, слыл он записным алкашом. На какие деньги пил – неизвестно; вообще, Васька принадлежал к той категории людей, фамилиями которых интересуется только участковый.

Подойдя к пошатывающемуся Шерхебелю, Юрий зажал ему рот ладонью и, заполучив таким образом «языка», оттащил его за сарай, в укромный угол. Васька мычал, но сопротивлялся недолго – Юрий хорошенько дал ему под дых, после чего пленный замолк, переваривая «пилюлю». Юрий долге ждать не собирался.

– Где Гришка? – задал он конкретный вопрос.

Шерхебель отдышался:

– Ты чего дерешься?

– Добавить?

– Дома Гришка, спать собрался...

– Кто там еще?

– А ты кто?..

Чтобы избежать лишних вопросов, Филатов отрезвил «языка» увесистой пощечиной. Потом повторил вопрос.

– Баба там его, Катька, и все. Мы по последней собирались…

– Вагон с оловом вы с товарной станции укатили?

– Бля, ты... – «свидетель обвинения» попытался встать но Юрий свалил его на землю. Треснула доска забора. Филатов замер, но в доме никто не отреагировал. Юрий достал из кармана нож-»лисичку», экспроприированный у Кравченко, щелкнул им перед носом Шерхебеля:

– Я тебе сейчас кое-что отрежу, козел поганый! Говори быстро!

Васька, устрашился, и информация забила фонтаном:

– Брали вагон. Летом.

– Кто сторожа пришил?

– Гришка...

– Что дальше было?

– Да разъехались...

– Не п...и. Кто пьяного чувака подставил?

– Гришка... и Крава...

– Как? Как, я тебя спрашиваю?

– Бутылку разбили и в руки ему дали, чтоб отпечатки... И пистолет оставили.

– Кто конкретно?

– Приказал Крава. Делал Гришка.

– Кто еще был?

– Гнюс, Балда и этот... Кузен.

«Ладно, мне одного хватит...» – резонно подумал Филатов, накрепко привязывая Шерхебеля бельевой веревкой к яблоне. Тот уже понял, что остается в живых, и от радости сам подставлял руки и открывал рот, в который Юрий засунул висевшие на дворе женские панталоны.

Григорий Каравашкин, против ожидания, жил чисто и ел богато. На веранде накрыт был стол, на котором – у голодного Филатова слюнки потекли – был полный джентльменский набор славянского алкоголика: пол-литра самогону, огурцы, лук, нарезанное сало, грибы, банка скумбрии, манившая отверстым зевом...

Сидевший за столом Каравашкин не обратил на вошедшего внимания, поскольку сидел спиной к дверям. Его сожительница, очевидно, уже спала, и никого, кроме Васьки, Каравашкин не ожидал. Поэтому для него сюрпризом было появление незнакомца, который бесцеремонно сел за стол напротив него и отправил в рот маринованный гриб вместе с куском сала.

– Во-первых, здравствуйте! – приняв Филатова за кого-то из своих, но не узнавая его, сказал Гришка. – Чего-то не помню, когда встречались...

Юрий, которому чужды были восточные церемонии типа «никогда не есть в доме, принадлежащем врагу», без излишней скромности откушал опять же грибка.

– Не помнишь, говоришь?

– Не-а... А Шерхебель где?

– Нету, – ответил Юрий. – Его поезд ушел...

– Гы... Ну и хрен с ним, – покладисто заявил Гриша. – Надоел он мне... Выпьем?

– Давай, – сказал Юрий и опрокинул рюмку, будто не заметив желания Каравашкина чокнуться. – Ну, а теперь к делу, – заявил он, плотно закусив и от этого, как водится, подобрев. – Ты летом вагон с оловом «оприходовал»?

Гриша непонимающе посмотрел на него:

– Летом... Вагон...

– Вагон. Летом. Ну, вспомни, – сказал Филатов ласково, – ты еще тогда пистолет пьяному подбросил.

До Каравашкина стало помаленьку доходить. Он, уронив табурет, задом дернулся к двери. И замер, пришпиленный к ней, как жук в коллекции натуралиста. Филатов метнул острый кухонный нож, лежавший на столе, и тот, пронзив ворот рубашки Гриши и слегка задев тело, засел в доске.

Юрий встал, подошел к Каравашкину:

– Это тогда я пьяный был. Теперь зато трезвый.

– Э-э-это ж не ты! – заорал вор.

– Я это, я. Из-за тебя, паскуда, пришлось... умереть и заново родиться. Ну, что, какой казнью тебя казнить? Сам придумаешь или сразу тебе голову отрезать?

– Помогите!!! – заорал Гриша.

В глубине дома заскрипели пружины кровати, и на пороге веранды возникла дебелая молодуха в ночной рубашке и наброшенной на плечи шали. Непонимающим взглядом она смотрела на открывшееся ее сонным глазам зрелище.

– Чего тут? Спать идите! – то, что баба так туго соображала, выдавало ее недавнее полноправное участие в возлиянии.

– Иди, Катя, иди, мы тут сами разберемся, – не глядя в ее сторону, произнес Филатов. Молодуха, как сомнамбула, повернулась и пошла в дом. Каравашкин трясся мелкой дрожью. Ходики на стене показывали три часа ночи.

– Прямо не знаю, как с тобой и поступить... – в раздумье сказал Юрий. Он и действительно этого не знал. Мерзавец заслуживал смерти, но убивать его Филатову почему-то не хотелось... Даже прикасаться к покрытому холодным потом Гришке ему было противно.

В комнате завоняло – у Каравашкина от страха случилась «медвежья болезнь». Филатову стало до того мерзопакостно, что он готов был плюнуть и пойти своей дорогой. Но Юрий знал: недоученные подонки вновь принимаются за свое…

– Нехорошо воровать, понимаешь? – бесстрастно сказал он.

Бандит в ответ мелко затряс головой, соглашаясь. Воротник его рубашки был в крови.

– Ну, так что? – Юрий медленно стал приближаться к двери с пришпиленным к ней Каравашкиным. – Повесить тебя? На перо посадить? Кастрировать? К рельсам привязать? Выбирай...

Выбирать было уже некому. Ноги Каравашкина подкосились, ткань рубашки не выдержала, и он свалился на пол. Юрий брезгливо обошел его, отворил дверь и вышел в ночь под мелкий дождик.

Неласковая морось долго не могла растворить тошнотворное чувство – будто он и вправду совершил с Каравашкиным все то, чем грозил. Тем более – Юрий знал это – в своем персональном аду ворюга все равно испытал все эти кары. Помер он от страха или это был просто обморок – не все ли равно? Свое он получил. И не понадобилось для этого марать руки.

Больше в этом городе делать было нечего. Теперь настала пора разобраться, кто ж это так ловко обделывал делишки с целыми вагонами золота. Филатов знал за собой такую особенность – пока не разберется до конца в деле, которое каким-то образом затронуло его или его друзей, покоя ему не будет.

До рассвета оставалось еще много времени. Под нудным дождиком Филатов медленно, даже испытывая наслаждение от «прогулки», прошел до пешеходного перехода через железную дорогу, подняв воротник куртки, хотя все равно вода текла под рубаху, смотрел на темные окна квартир, наглухо занавешенные шторами. В свете фонарей пролетали капельки дождя, как мотыльки вокруг лампы, зажженной летней ночью у открытого окна. По улице изредка пролетали машины, разбрызгивая лужи шуршащими колесами. Филатов уже жалел, что решил оставить машину и добираться своим ходом. Но «копейку» могли засечь уже много раз, и, пока оставались на свободе Буденный и Кайзер, за руль этой «тачки» сесть ему уже не придется.

Таня... По тем же причинам Филатов не мог к ней пойти и даже позвонить.

Постепенно на востоке посветлело. Юрий, жутко уставший, задумался уже о том, где б это передохнуть. Дождь то налетал, бросая в лицо горсти капель, то утихал; небо было затянуто слоями туч. Ежовск остался за спиной. Промокший насквозь Филатов корил себя за то, что не догадался задержаться в городе и купить себе что-либо более приемлемое для пешего путешествия в осеннюю пору, да еще и на Колыму.

Под утро слегка согревшийся и пару часов подремавший в здании железнодорожной станции Филатов, пользуясь одиночеством, навел наконец порядок в многочисленных карманах куртки, забитых до отказа всякой всячиной. Сперва, ежась от вездесущего дождя, он покурил на крыльце, убедился, что никто в такую погоду не спешит составить компанию одинокому путнику, потом уселся на деревянный диван спиной к двери и начал проводить ревизию своего снаряжения.

Юрий достал пистолет и запасную обойму, проверил оружие, поставил на предохранитель и засунул во внутренний карман, предварительно очистив его от денег, частью оставшихся от Махмудовых, частью реквизированных у Кравченко. Юрий безо всякой натяжки мог считать себя богачом: на «карманные расходы» у него было около тридцати тысяч долларов.

Следующую ночь Филатов провел в дежурке станции, расположенной километрах в ста от Москвы. Там коротал ночь пожилой железнодорожник.

– Извини, батя, – обратился он к нему. – Холод донял. Не знаете, где можно в такой час водки достать?

Старик в красной фуражке дежурного по станции смерил его глазами:

– А чего ж не запасся?

– Да вот, не случилось. Понимаете, с супругой вдрызг разругался, решил вот к брату поехать, да на электричку опоздал...

– Сам-то где живешь?

– Да недалеко тут, в деревне... – он назвал село, которое проходил накануне.

– А-а, знаю такую. Ну, коли деньги есть, тут цыган рядом живет; если не побоится тебя впустить, достанешь у него. Иди прямо по улице, третий переулок по правой стороне, большой дом кирпичный – там один такой, увидишь...

Юрий, почти не надеясь на удачу, побрел в указанном направлении. И обрадовался, увидев свет в одном из окон. Едва Юрий отворил калитку, огромная немецкая овчарка с ходу зашлась лаем и так натянула цепь, что Филатов попятился. В веранде зажегся свет. Послышался голос хозяина:

– Кого черт носит?

– Я прошу прощения, мне тут дед на станции подсказал... Может, у вас водка есть?

На крыльце в свете фонаря, укрепленного над дверями, возник цыган, одетый в спортивный костюм. Он посмотрел исподлобья на сторонившегося собаки гостя, потом произнес:

– Что-то я тебя не знаю...

– Да нездешний я, на станции вот пришлось ночевать...

– Ладно, гони деньги...

– И, если можно, закусить чем! – обрадовался озябший. Юрий. – Я заплачу.

– Что тебе, магазин тут... – через несколько минут хозяин вынес сверток. – Тридцать баксов с тебя!

Юрий отдал деньги и, прижимая к себе сверток, отправился назад, в сторону станции.

– Ну что, дал он тебе? – поинтересовался железнодорожник.

– Дал, – подтвердил Юрий, доставая две бутылки, колбасу, помидоры и полбуханки хлеба. – Не возражаете?

– Да чего возражать, ночь долгая...

В дежурке стоял топчан, на который Юрий, наслаждаясь теплом, исходившим от железной печки, с удовольствием опустился. Старик достал стаканы, порезал закуску, присоединил к ней и свою немудреную «ссобойку». Водка согрела быстро.

– – Поспи, парень, коли хочешь, – предложил железнодорожник. – К первой электричке разбужу.

Юрий с благодарностью воспользовался предложением, и оставшиеся до утра часы крепко проспал в теплой дежурке. Старик же, сидя за столом, читал какую-то книгу.

Ранним утром Филатов поблагодарил старика и вышел из здания станции. Осмотрелся – железнодорожник не следил за ним – и отправился в сторону от железной дороги. Действительно, чем черт не шутит, – внешность изменена, да «залететь» можно и случайно. По дороге Юрий забрел в сельский магазин, где, к его радости, нашлась подходящая в дорогу обувь – непонятно как оказавшиеся на прилавке армейские берцы как раз сорок третьего размера. И уже через десяток километров Юрий понял, что на этот раз с обувью ему повезло – берцы были словно на него сшиты. А предстояло протопать, почитай, две тысячи верст... Если попутку не поймает.

Он решил, впрочем, не напрягаться, иначе ведь можно вовсе не добраться до цели. Вскоре Юрий снял номер в захолустной гостинице столь же захолустного городка. Тут он отдыхал два дня, отъедался, попарился в баньке, купил теплую непромокаемую куртку, пару комплектов зимнего белья и таким образом почувствовал себя готовым к дальней дороге.

Здесь же, перед тем как отправиться дальше, он отксерокопировал на почте и отправил заказным письмом в несколько адресов признание, написанное Кравченко. Теперь Юрий был спокоен и готов к очередным приключениям.

Глава 20

Филатову порой начинало казаться, что проселки России все на одно лицо. Но этого проселка, который начинался указателем «Б. Сестры – 2 км», он не спутал бы ни с каким другим.

Зачем ему нужно было заходить сюда? Забрать для Кайзера кольцо Ивана Грозного, которое для него самого ровно никакой ценности не представляло? Или поклониться праху Ядвиги Ольшевской, одной из сотен приметных людей, встречавшихся ему на пути? Юрий не задумывался над этим. Он просто свернул с большака и направился в сторону деревни.

Ярко-красные «Жигули» притормозили у обочины. Филатов, который «проголосовать» не успел, был этим весьма озадачен, тем более что над крышей автомобиля показались голова и плечи, смотревшиеся совершеннейшим диссонансом на этой осенней дороге в семь часов утра.

Девушка, которой больше восемнадцати мог дать только самый отъявленный пессимист, не дожидаясь, пока путник подойдет поближе, прокричала:

– Дедушка, тут до меня зеленый «запорожец» не проезжал?

Юрий, у которого к тому времени успела отрасти приличная бородка, не удивился, что в утреннем полумраке девушка приняла его за старика. Он просто ответил, подойдя к машине:

– Нет, бабушка, не видел я твоего «запорожца».

– Извините... – протянула девушка. – Может, подвезти вас?

– Не стоит, спасибо, – произнес Филатов, улыбаясь. – Мне недалеко. А что это вы в такую рань «запорожцы» теряете?

– Ну а вы почему в такую рань дорогу топчете? – парировала она. – И вообще, первый раз за всю жизнь вижу мужчину, который отказался со мной подъехать. Хоть километр. Или вы этот... Калека перехожая?

– Калика, – автоматически поправил ее Филатов. – А всю жизнь – это сколько?

– Ну... Много. Чао! – Она махнула рукой, и машина, обдав Филатова дымом, исчезла за поворотом. Тот только головой покачал.

Деревня Божьи Сестры встретила путника тишиной. Не обычной, предутренней, – мертвой тишиной, кладбищенской. Такой, какая бывает на старом заброшенном погосте. Ни одного дымка над хатами, ни малейшего признака жизни. «Да что они, перемерли все?» – с внезапным страхом подумал Филатов.

Филатов не стал подходить к заколоченной им несколько месяцев назад хате, где жила бабка Ядвига. Решил пройти чуть дальше, в сторону деда Степана. И уже около двери понял: нет деда: Дверь была подперта снаружи колом, и висел на ней ржавый замок. И торчала бумажка, завернутая в целлофан. А в бумажке было написано: «Степан Кузьмич Варламов умер 23 сентября 2006 года. Родственникам обращаться в администрацию по адресу: д. Горюново. Участковый В. Гончаров.»

Точно такие записки торчали в дверях изб и тех трех бабок, что оставались еще в деревне. Даты смерти отличались одна от другой всего несколькими днями – будто мор напал на селение в сентябре. Судя по числам, Степан успел похоронить всех старух, а вслед за ними отправился на погост и сам. Видно, его хоронили чужие; может, участкового предупредил, чтобы в деревню заглядывал, – мол, недолго мне уже осталось...

Филатов обошел всю деревню. Она была мертва.

Что ж, ему оставалось только забрать перстень, спрятанный за иконой в хате бабки Ядвиги, и отправиться дальше.

Тарахтение двигателя вывело его из задумчиво-созерцательного состояния. Филатов курил на завалинке одной из хат, и водитель зеленого «запорожца» его не заметил, проехав на окраину, прямо к дому деда Степана. Филатов, вспомнив, что именно такую машину разыскивала утром хозяйка красных «Жигулей», решил посмотреть, что это тут затевается. И увидел, спрятавшись за колодезным срубом, как высокий молодой мужчина, вооруженный гвоздодером, идет в сторону дедовой хаты, по-хозяйски открывает калитку, начинает ломать замок.

Филатову это не понравилось – если бы молодой человек был родственником покойного Степана, он непременно заехал бы куда надо и забрал ключ от дома, а не стал бы ломать двери. И шевельнулась в душе подозрительная мысль. А мужчина вышел из дома, неся в руках несколько книг, старинный подсвечник и какое-то еще имущество, – какое, Филатов не разглядел. А когда он вышел из дома второй раз, под мышкой он нес икону, которую дед, несмотря на свою партийность, не снимал, а в другой руке – картину, которую Степан привез в 45-м из поверженной Германии. На картине изображен был пейзаж с золотистыми облаками...

Незнакомец сложил все это на заднее сиденье машины, приладил назад замок, подпер, как было, дверь и... преспокойно отправился наискосок через улицу, к дому Ядвиги.

Теперь у Филатова не оставалось сомнений в том, что он наблюдал за мародером.

Иконный бум уже давно породил в стране много преступлений, сродни ограблению трупов. Любители поживиться узнавали разными путями о выморочных деревнях, храмах, практически не охранявшихся, о старинных иконах, которые кто-либо видел в красном углу полуразваленной хибары, где доживала свой век какая-нибудь старуха. Иногда за этими иконами они приезжали сами, иногда нанимали за бутылку местных алкоголиков, и уже те делали всю работу. Сибирские, уральские деревни, села Центральной России, убитые двадцатым веком, осквернялись мародерами на протяжении десятилетий, и очень редко удавалось прижать их.

Филатов, уже не скрываясь, отправился вслед за мужиком, который, ничего вокруг не замечая, отдирал от двери прибитые доски. Отодрал наконец, вошел в хату. Вслед за ним вошел и Филатов.

Мародер, став на табуретку, уже протянул руки к иконе Спаса.

– Не трожь! – грозно произнес Филатов.

Мародер вздрогнул, повернулся так резко, что слетел с хлипкой табуретки и с грохотом распластался на полу. Правда, он тут же вскочил, хватая со стола лежавший там гвоздодер, и бросился на Юрия.

«Нехилая у него реакция», – подумал тот, подныривая под руку с гвоздодером, охватывая ее своей правой рукой и одновременно сбоку нанося мужику удар левой по почкам. Мародер охнул, выпустил гвоздодер, а Филатов, оказавшийся сзади, мгновенно отскочил и носком сапога подфутболил мерзавца под зад, после чего тот отлетел к двери. А пока он там возился, Филатов поднял инструмент и сказал:

– Выметайся отсюда, скотина.

Второго предупреждения не потребовалось. Филатов вышел из дома вслед за мужиком, поддерживавшим левой рукой вывернутую правую.

Дальнейшее произошло в течение нескольких минут. Филатов с гвоздодером подошел к «запорожцу» и двумя ударами расквасил лобовое стекло машины. Холодная ярость, которая кипела в нем, нашла выход. Завершив экзекуцию над автомобилем, он повернулся к молча стоявшему мародеру и спросил:

– Сам повесишься или тебе помочь?

Мужик, нянча руку, ответил со стоном:

– Да кому нужны эти иконы в брошенных домах?

– Грабить эти дома – все равно что грабить покойников в могилах. Это первое. А второе – то, что такие, как ты, сукин сын, и в церковь залезут не моргнув. Я тут тебе лекции читать не стану. Снимай с себя все!

– Что?

– Раздевайся, я сказал! Ну!

Мужик, поняв, что Филатов не шутит, начал медленно стаскивать свитер. Когда на нем не осталось ничего, Филатов, в это время сливший с помощью найденной в багажнике резиновой трубки из бака машины прямо на землю литра два бензина, бросил туда шмотки и чиркнул спичкой. Голый мародер трясся от холода и страха. Смотреть на него было противно.

– А теперь... – Филатов не успел договорить. Удар монтировкой вышиб из него сознание, но в последнюю секунду перед тем, как вырубиться, он зафиксировал взглядом стоявшую вплотную к нему в угрожающей позе давешнюю хозяйку красных «Жигулей»...

Филатов недолго был без сознания. Очнулся он, лежа в одном белье около догоравшего костра. Невдалеке стояла машина красного цвета, ее контуры расплывались в глазах Филатова, на голове которого с левой стороны набухала огромная шишка. Череп, слава богу, выдержал.

Ни мародера, ни его подруги не было видно. Филатов встал, пошатываясь, закрыл глаза, стараясь превозмочь подступившую тошноту. Ежась от холода, – его одежду, судя по всему, присвоил мародер – Филатов побрел к дому Ядвиги. Переступил порог... И застыл, не в силах пошевелиться.

В абсолютной тишине сотня огромных, величиной с кошку, крыс заканчивала трапезу. То, что лежало на полу, людьми уже назвать было невозможно – продолговатые холмики, покрытые окровавленным тряпьем. На Юрия крысы не обратили ровно никакого внимания, будто его и не было. Только одна из них нацелила на него острую морду с торчащими усами и впилась взглядом черных глаз-бусинок прямо в его глаза. А потом спокойно ушла куда-то в угол, и за ней, хвост в хвост, потянулись остальные. Вскоре все они исчезли, оставив кровавые ошметки и густой, растворенный в воздухе ужас...

Пахло порохом. На столе, рядом с пустой бутылкой водки, – видно, мародер лечился от пережитого стресса – валялась выпотрошенная дорожная сумка Юрия, стол был завален его деньгами, на полу лежал «вальтер» с пустым магазином. Ни одной подстреленной крысы не было.

Хотя Филатов привык к крови и к чудесным спасениям (если ко всему этому можно привыкнуть), его чуть не вывернуло наизнанку. А может, это было вызвано сотрясением мозга, которое он, весьма возможно, получил от достаточно сильного удара юной красавицы? А ведь та заслуживала уважения – незаметно подобраться и свалить здорового подготовленного мужика мог не каждый спецназовец. И как она догадалась оставить где-то машину, шум которой Филатов непременно услышал бы? Нет, сделал он вывод, все-таки тут поработала случайность.

Шатаясь, Филатов вышел на свежий воздух, добрел до хаты деда Степана, отворил дверь и вошел. Все тут было, как при живом хозяине, мародер только выпотрошил шкаф и сундуки, надеясь отыскать там что-либо ценное. Юрию нужна была одежда, и он быстро разыскал ее, мысленно поблагодарив старика. Почти такие же, как были у него, сапоги стояли в углу и пришлись как раз по ноге. Поношенный костюм и почти новый ватник довершили экипировку.

Филатов вытащил из разбитого «запорожца» икону и все остальное, принадлежавшее покойному Степану, занес в дом. Вернулся, хотя делать этого очень не хотелось, в дом Ядвиги, старательно обошел останки, пересилив возникшее непонятное и неприятное чувство. Повесил на место икону. Достал и положил в карман перстень. И направился на кладбище.

Рядом со знакомой могилой среди сосен Филатов увидел четыре новых деревянных креста...

Филатов подровнял песчаный холмик, поклонился могиле и направился в деревню. Ночевал он в Степановом доме, словно уснувшем под высокими яблонями; спелые яблоки с веток, раскачиваемых поднявшимся ночью ветром, то и дело стучали о крышу. Под этот стук Филатов и заснул, крепко, без сновидений.

А утром ему предстояло сделать далеко не самое приятное в своей жизни дело. Ни в сумке, ни на столе он так и не нашел свои документы, а отправляться в дальний путь без них было, мягко скажем, неразумно. Паспорт мог быть только во внутреннем кармане его куртки...

Филатов разыскал в пристройке старые рабочие рукавицы и, вооружившись палкой, приблизился к трупам. Они не начали еще разлагаться, но от этого выглядели не менее страшно. Объеденные лица могли присниться только в кошмарном сне. Филатову же пришлось смотреть на них наяву.

Он не стал стаскивать куртку с трупа. Палкой откинул полу, нащупал что-то твердое в кармане. С трудом сдерживаясь, чтобы не зажмуриться, не дыша, Филатов вытащил из кармана пакет с документами. Все было на месте, покойный мародер не успел до них добраться...

Вот теперь – все. Все долги розданы, обязательства выполнены, осталось только заколотить бабкину хату и – в путь. Но...

Оставить вот так просто трупы, которые, возможно, и будут целую зиму лежать непохороненными, Филатов не мог. Не хоронить же их, действительно? Поэтому дом он не стал заколачивать, только подпер дверь колом.

Из первого же поселка, с почты, закрывшись в телефонной будке для междугородных переговоров, он позвонил участковому.

– Капитан Гончаров слушает.

– Примите сообщение. В деревне Божьи Сестры в крайнем доме от шоссе находятся два трупа.

– Кто говорит? И какие это Божьи Сестры? Может, Большие Сестры?

– Кто говорит, неважно. Обстоятельства гибели этих людей можете не выяснять. Их просто съели крысы.

Филатов повесил трубку.

И тут же снова набрал номер, абонент которого находился во многих тысячах километров отсюда.

... Тогда ее звали просто Ника. Вероника Бережная – полностью – звал ее только их классный руководитель, старый физик Павел Борисович. Впрочем, он и всех остальных одноклассников Филатова называл только так – по имени и фамилии. Такая у него была манера общения, и, поскольку иных отклонений у него не наблюдалось, на физика никто не обижался.

Филатов с трудом вспомнил отчество Ники – Сергеевна. Фамилия ее, возможно, давно изменилась, так что звать к телефону Веронику Бережную он не рискнул. Никакой гарантии, что номер телефона на Колыме, который он знал, не изменился, у Филатова не было. Дело в том, что Ника была замужем за золотопромышленником, в свое время занимавшим какой-то пост в тресте «Магаданзолото», а когда разрешили частное старательство, организовавшем свою артель. Филатов слышал от одноклассников, поддерживавших с ней связь, что она до сих пор живет там, на Дальнем Востоке. Для того чтобы раскрутить «золотую цепочку», Ника и ее муж были просто незаменимы. А что дальше, после того, как она порвется? Дальше Филатов не загадывал. Впрочем, он был уверен, что порванная им туго натянутая цепь перешибет и Кайзера, и Буденного, и многих иных мерзавцев. И тогда станет легче дышать.

– Здравствуйте. Можно ли Веронику Сергеевну? – услышав в трубке «да...», спросил Филатов.

– Я слушаю...

– Ника, привет. Это Юра Филатов. Помнишь такого?

– Боже мой, Юра... Как ты меня нашел?

– У меня телефон твой сохранился. Слушай, есть дело. Муж твой еще в той же системе работает?

Ника помолчала. Потом спокойно, как-то даже равнодушно на первый взгляд, сказала:

– Убили его, Юра. Недавно годовщина была.

Филатов покачал головой. Такого поворота он не ждал, хотя и знал, что смерть на золотых рудниках была частым событием – и не только до революции, когда старатели, вооруженные лотками, перемывали песок таежных речек, а потом гибли от болезней, голода или от ножа разбойника, но и сейчас, когда экскаваторы перекапывали тысячи тонн золотоносной породы.

– Мне очень жаль, Ника... Я не знал, поверь. Слушай, можно к тебе приехать? Дело есть. Не хочу по телефону...

– Конечно, Юрка, приезжай! Записывай адрес... – она продиктовала адрес с названием совершенно незнакомого Филатову поселка Сусулен. – Это километров пятьсот от областного центра. До Магадана нужно самолетом, а там по трассе на север...

– Там я разберусь, Ника. Все, не вешай нос, до встречи!

«Да уж, на самолете... – подумал Филатов, выходя из почтового отделения, – сразу опознают. А впрочем... Не добираться же до Магадана на попутках! Это ребята-автостопщики все кому не лень во Владивосток по Транссибу идут и в ус не дуют, а не такие старики, как я. Придется рискнуть. А вот из Магадана можно и автостопом, недалеко».

И Филатов, которого по документам звали теперь Дмитрий Павловский, решил рискнуть. Правда, из Москвы лететь было бы неразумно. Возвращаться туда, ехать в Домодедово и через восемь часов сойти с трапа в Магадане – это слишком просто. Настолько просто, что его вполне мог ждать в том самом Магадане Кайзер, который и сделал ему все последние документы. Впрочем, в России сотни Дмитриев Павловских.