Текст книги "Зодчий. Книга III (СИ)"

Автор книги: Андрей Корнеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Ладно. Значит, вариант с Баженовым отпадает.

Или же… Скоробогатов могущественен и опасен, но Земляные тоже имеют пару тузов в рукаве.

Глава 25

– Простите за внезапное вторжение, Михаил Иванович, – сказал Кадывкин, когда машина тронулась с места. Столоначальник сел вместе со мной на заднее сидение. По жесту представителя Тринадцатого Отдела – шторка между нами и водителем поползла наверх. – Служба требует.

Выглядел он располагающе. Спокойный тон, вежливый взгляд, но при этом в нём чувствовалась сила как внутренняя, так и магическая. Дар свой столоначальник не показывал, и перстня не носил, однако магия в машине бурлила нешуточная.

– Я ждал вас чуточку раньше, – признался я

– Для операции потребовались дополнительные силы, Михаил Иванович. Разумеется, процесс начался, как только стало известно о вашем достижении. К сожалению, специфика местности внесла коррективы, и оперативно собрать нужных специалистов сразу не удалось. Пришлось запросить дополнительные ресурсы.

– Да, я знаю про восемнадцать машин ресурсов, – без тени улыбки сообщил я. – Прошу вас, господин Кадывкин, такая демонстрация была совершенно излишней. Я охотно отвечу на вопросы легендарного Тринадцатого Отдела. Мы на одной стороне.

– Один раз я слышал нечто подобное от Тёмного Призывателя, Михаил Иванович, – сокрушённо покачал головой столоначальник. Он пошевелился в кресле. – Недоверие – часть моей работы, однако, уверяю, сейчас не тот случай. Мои люди прибыли не с карательной миссией, как вы могли бы подумать.

– Это был бы крайне непродуктивный шаг, – вставил я. – Однако на мой взгляд, достаточно было просто прислать парочку специалистов для сбора данных, а не собирать всю кавалерию.

– Согласен, Михаил Иванович. Согласен безоговорочно. Но там наверху, – он показал пальцем в потолок машины, – думают иначе. Так что воспринимайте такое количество людей как дань уважения событию. Ведь это первый случай, когда удаётся отбить Колодец у Скверны, и мы не имеем права выделить недостаточно сил для изучения феномена. Мы же не Имперская Комиссия.

Любопытное добавление. Кадывкин тем временем достал из кармана коробочку с фруктовыми леденцами, бросил себе один в рот и протянул упаковку мне. Я отказался.

– Три года назад бросил курить, – сокрушённо поделился представитель Тринадцатого Отдела. – С тех пор убиваю себя другими способами. Но вернёмся к делу. Как у вас это получилось, Михаил Иванович? Мы многократно пытались уничтожить Бессмертного Стража в нескольких зонах, примыкающих к территории Российской Империи. Наши коллеги из Китайской Империи и Перуанского Протектората также не достигли успеха. А вам удалось! Вас ожидает множество уникальных бесед с различными специалистами нашего отдела, клянусь.

Он повернулся ко мне, внимательно глядя в глаза:

– Между нами. Как? Что вы такое нашли, раз это не смогли отыскать лучшие специалисты Отдела? Скрывать информацию от нас нет смысла, уверяю. Свидетелей полно, и с ними начнут работу уже сегодня.

Кадывкин посмотрел на дорогие часы и добавил:

– Возможно, уже начали.

– Не собираюсь ничего скрывать, Олег Степанович. Однако, мне казалось, что такие разговоры не ведут на заднем сидении автомобиля, – заметил я. – Пусть и служебного.

– Справедливое замечание, Михаил Иванович, справедливое. Вы достойны лучшего места, но и мы торопимся. Аналитические центры отметили возмущение Изнанки в ряде регионов. Она отреагировала, и мы не представляем, что теперь от неё ожидать. У меня есть прямой приказ выполнять любые ваши распоряжения, которые могут помочь нашему Отечеству в борьбе. Скажу прямо, на моей памяти это впервые.

– Люблю удивлять.

– И это заметно, – усмехнулся Кадывкин. – Вы удивили всех.

– Куда мы направляемся?

– Мои люди обустраивают лагерь на новых землях. Там же будет развернут оперативный штаб и центр исследований. Об этом, кстати, я бы тоже хотел поговорить, Михаил Иванович. Статус новых земель позволяет нам использовать их как угодно, однако мне хотелось бы иметь базу на территории, где может работать Зодчий.

Он со значением сделал жест, будто представляя меня мне же.

– Я хотел бы попросить вас найти нам местечко где-то на ваших землях, но поблизости к месту изучения. Разумеется, все необходимые расходы и поставки ресурсов Тринадцатый Отдел берёт на себя.

– Найдём, господин Кадывкин, – задумчиво сказал я. Тринадцатый Отдел вряд ли можно назвать потенциальными друзьями, однако союзниками могут выйти крепкими.

– Зовите меня Олег Степанович, хорошо?

– Договорились, Олег Степанович. Что за возмущения Изнанки? В каких регионах?

– Ситуация нештатная, повторюсь, – Кадывкин тяжело вздохнул. – Системы нет. Есть возмущения на территориях Финляндии, был всплеск в южной части Карпат, Эстония опять же, будь она неладна. Но с ней вечно проблемы, сами понимаете. Да чего там, Михаил Иванович. То тут, то там. Вы заставили содрогнуться саму Изнанку.

– Мне бы больше деталей.

– Зачем, Михаил Иванович? Экспертиза Тринадцатого Отдела в исследовании Изнанки невероятно высока. Вряд ли вы сможете как-то нам помочь с этим…

– Напомните, Олег Степанович, зачем вы здесь? – с намёком прервал его я.

Он нахмурился, а затем его лицо просияло:

– Хорошо подмечено, Михаил Иванович. Отменно. Да, конечно, я предоставлю вам весь список. Но попозже, если не возражаете.

Машина плавно катилась по дороге в сторону моих земель. Посланник Тринадцатого Отдела вдруг приложил руку к левому уху. Нахмурился, а затем повернулся назад, глядя в заднее стекло. Я последовал его примеру – нас нагонял мой «Метеор». Мне даже удалось разглядеть лицо Капелюша. Водник так сильно сжал губы, что они просто исчезли.

– Это моя охрана. Остановите.

– Тормози, в бой не вступать, – сказал в рукав Кадывкин. Наш автомобиль зашуршал по обочине и плавно остановился. Я потянул за ручку двери, но та не послушалась. Хватило лишь вопросительного взгляда, прежде чем общий замок щёлкнул.

Мой «Метеор» с Капелюшем за рулём объехал машину Тринадцатого Отдела, преградив ей дорогу. Телохранитель выскочил со стороны водителя, на ходу разворачивая ледяной щит.

– Отставить, – приказал ему я. – Всё в порядке.

За действиями водника наблюдали как водитель, так и охранник на пассажирском сидении. У обоих лица были, словно им показывают что-то интересное, вроде урока фехтования для мастеров клинка, внезапно проводимого на кочерге и надувном шарике в виде колбаски.

– Ваше благородие, простите. Я не уследил. Никак не думал, – протараторил Капелюш.

– Это Тринадцатый Отдел, Юра, – улыбнулся я ему. На лбу телохранителя тут же проступил пот, и водник сдавленно выдавил из себя:

– Ох ты ж…

– Всё в порядке, Юр. Они вроде с пониманием. Отгони машину к аллее монстров, поставь там где-нибудь… А лучше к трактиру Паулины, ладно?

– Хорошо, ваше благородие. У вас проблемы?

– Нет, Юра.

Тринадцатый Отдел расположился неподалёку от моего Экспансионного Узла. Теперь там раскинулся полевой городок из десятка шатров, половина из которых светилась в темноте бирюзой. Самый большой находился почти на границе с польскими землями. В него меня и пригласил Олег Степанович, перед этим сделав огромный заказ на стройматериалы и схемы для производства. Ну и попросив провести к лагерю Отдела энергетическй контур. Запас у меня был, так что возражать я не стал. Заодно проверил состояние моего злосчастного жилого квартала, землю под который должны были расчистить люди с лесопилки. Работа ещё шла, но близилась к завершению. Значит, скоро начну развиваться стремительными темпами.

Если, конечно, мне позволят это сделать.

В главном шатре Тринадцатого Отдела в самом центре располагался голографический экран, на котором я узнал карту как моих земель, так и вновь захваченных. Несколько специалистов засели за компьютерами, полностью погрузившись в работу. Один из них постоянно отмахивался от комаров, но глаз от мерцающего экрана не отнимал. Я удержался от того, чтобы обезопасить зону от кровососов. В конце концов, могли бы и сами озаботиться. Напротив экрана с картой, где периодически проходила волна, высвечивающая даже энергетические потоки, застыло двое мужчин в белых халатах.

– Господа, позвольте представить вам Михаила Ивановича Баженова, – заговорил Кадывкин. Оба учёных обернулись. Один оказался седобородым старецем с необычайно молодым и цепким взглядом. Второй был заметно моложе, лет пятидесяти, но при этом носил очки в поллица, которые ужасно увеличивали его глаза. Губы «молодого» презрительно кривились, и мне показалось, что с персонажем будут проблемы.

– Профессора Вознесенский и Липка. Лучшие специалисты нашего Отдела и настоящая гордость… – с уважением начал было Кадывкин, но его прервали:

– Что это такое⁈ – требовательно спросил очкарик и, не глядя, ткнул пальцем в карту. – Что это, по-вашему?

– Схема моих земель, полагаю? – сдержано произнёс я.

Очкарик закатил глаза и проткнул голографическую карту ногтём. В том месте, где расплывалось фиолетове пятно моего Колодца. Паутина энергетических каналов расползалась по карте. Где-то линии были толще, где-то тоньше, но на месте Конструкта пятно красовалось неприлично яркое. Фокус-Столбы, несомненно.

– Господин Липка имел в виду, что сигнатура сигнала крайне необычная, – скрипуче вмешался старец. Видимо, Вознесенский. – Помилуйте, Сан Саныч! Где ваши манеры?

– Манеры не двигают науку вперёд, Семён Семёныч! Вы это видите⁈ Видите! А это немыслимо! Это невозможно! Категорически! Против всех законов существующей трансформации энергии! – не успокоился Липка, нервно потирая шею. – Объяснитесь, Михаил!

– Мне кажется, сейчас мы здесь по другой причине, – мягко ответил я.

– Мне кажется, этот феномен не менее важен! Возможно, как сторонний эффект мы и наблюдали чудодейственное уничтожение Бессмертной сущности!

– Голубчик, где ваши манеры? Милый мой Сан Саныч, постарайтесь хоть ненадолго вспомнить, что мы тут благодаря этому чудесному юноше. Тут, а не сидим на генераторах посреди помех остаточной Скверны!

– Да вы посмотрите на этой, Семён Семёныч! – ткнул пальцем в экран Липка. – Фиолетовый! Вы видите? Михаил, вы должны немедленно…

– Я вам ничего не должен, – твёрдо сказал я. Огромные глаза под толстыми линзами моргнули несколько раз, а потом испуганный взгляд моего собеседника метнулся к Кадывкину. Тот флегматично изучал голограмму, убрав руки за спину и покачиваясь с носка на пятку и обратно. Силовик старательно делал вид, что ничего не видит, ничего не знает, и вмешиваться не собирается.

– Олег Семёнович, – жалобно протянул Липка. – Повлияйте!

– Не имею соответствующих полномочий, простите, – вообще без сожаления сообщил тот. – Михаил Иванович прав, мы здесь не для этого.

– Вот именно, голубчик, вот именно, – Вознесенский оттеснил молодого коллегу. – Душа моя, светлый Михаил Иванович, не могли бы вы показать свой меч? Тот самый, которым был уничтожен Бессмертный Страж.

– Разумеется, – я вытащил оружие из ножен и протянул учёному. Глаза профессора сверкнули. Он прикрыл веки, исследуя даром мой артефакт. Я с интересом наблюдал за Вознесенским. Перстень учёного засверкал, показывая использование магии. Артефактор, и хороший артефактор.

– Хм, голубчик! – старец покрутил меч в руке, нежно провёл пальцем по гравировке. – Рунные усиления? Хм… Техника встроенных штрихов? Нет. Сплав?

– Сплав типичный, – буркнул Липка. – Видно даже издалека, Семён Семёныч! Неужели сами не замечаете, насколько убогая работа! Вы не туда смотрите! Михаил! Какая магия использовалась при атаке? Место убийства? Покажите на карте и умоляю – побыстрее. Вероятно, успех вам обеспечило пересечение энергетических потоков и воздействие дара определённой мощности. Такое совпадеине могло вызвать распад восстанавливающих функций Бессмертного Стража. Если определить частотность…

Я прошёл мимо них и остановился у голографического экрана. У него было несколько режимов, отображающих различные сигнатуры. Неплохо сделано.

– Михаил, вы меня слышите?

– Да, – отстранённо сообщил я, изучая стол с голограммой. Один из режимов выводил воздействие Скверны на территории. Мой дом с Нямко он не отражал, зато виднелось едва заметное искажение возле таунхауса Поповой. Занятно… Я ничего там не почувствовал.

– Что это?

– Остаточное, – отмахнулся Липка. – Михаил, не отвлекайтесь! Место убийства! Покажите мне!

– Нет нужды. То, что вы ищете, скрывается в порченом золоте непременно высокой пробы, – сказал я, не поворачиваясь. – Гравировка на мече сделана с применением именно этого материала, так что всё гораздо прозаичнее.

– Пфф, – закатил глаза Липка. – Ерунда. Виталик, триста восемьдесят пятый опыт выведи мне! Быстро! Михаил, идёмте. Порченое золото! Неужели вы не думали, что Тринадцатый Отдел не догадался бы его попробовать?

– Готово, Александр Александрович, – бодро сказал один из компьютерщиков.

– Вот, посмотрите!

Я подошёл к монитору, пробежал взглядом по сухому отчёту об использовании. Нулевые структурные повреждения, нулевые энергетические, низкая реакция Климова и ещё несколько абзацев научных речей, от которых нормальный человек либо уснёт, либо заполучит паническую атаку. Таблица проб, время испытаний, ссылки, подписи. Господи, как же это скучно. Но они на самом деле проверяли порченое золото. И Липка умудрился даже номер эксперимента запомнить. Не зря он профессор, получается.

Я посмотрел на него с уважением.

– Вы врёте, – убеждённо заявил тот и шмыгнул носом, смело глядя на меня увеличенными глазами.

– Простите, что вы сказали? – с удивлением переспросил я. Уважение тотчас растворилось.

– Голубчик, умоляю, не горячитесь, – Вознесенский тотчас насел на своего товарища. – Ну зачем вы так? Это же оскорбительно!

– Зачем он скрывает от нас правду⁈ Он не хочет помочь! Как вы все не видите! Ему, вероятнее всего, просто повезло, а он кормит нас фантазиями! – брызнул слюной Липка. – Порченое золото, надо же! Ретроградный Меркурий, может? Вспышки на Солнце, а? Тьфу!

– Свидетели показали, что надпись светилась, – терпеливо парировал Вознесенский. – Как она, так и иконы, дружок мой. Когда опытный отдел доставит нам нужный объект, мы сможем проверить это самостоятельно. До этого момента ваши слова категорически грубы!

– Я делаю это ради всеобщего блага! Нет нужды тратить энергию на лишние дипломатические жесты, когда на кону судьба человечества! Господи, да сколько раз вам это говорить?

– Вас когда-нибудь били, Александр Александрович? – поинтересовался я. – Ради всеобщего блага и судьбы человечества.

– Позвольте, это угроза⁈ Господин Кадывкин, немедленно примите меры!

– Вы забываетесь, господин Липка, – подошёл я к очкарику и тот отступил, нервно сглотнув. – Выбирайте выражения.

– Олег Степанович, – жалобно позвал Липка. – Вы разве не слышите?

Кадывкин посмотрел на часы и, насвистывая, приблизился к ближайшему комьпьютеру. Склонился, увлечённо изучая монитор. Я сделал ещё один шаг.

– Не бейте! – взмолился Липка. – Не надо.

– Не буду. Хоть и очень хочется поучить вас манерам, Александр Александрович. До зубовного скрежета.

Он смотрел на меня сквозь очки не мигая и непрестанно нервно облизывался.

– Зарегистрировано возмущение Изнанки, – вдруг воскликнул один из сидящих за компьютером людей. – Семнадцать пунктов по шкале Бриза!

– Голубчики мои, не хочу вас прерывать, но вам стоит на это взглянуть, – произнёс Вознесенский, подойдя к карте. – А потом уже можете и подраться, если вам так хочется.

– Общая тревога, – спокойно произнёс Кадывкин, поднеся ко рту правую руку, и без спешки покинул шатёр.

Детектор Скверны покраснел на северной границе отбитых земель. Интересно, это плохо или хорошо? Как он откалиброван?

Не успел я погрузиться во внутренний мир приборов, как голос Вознесенского растерянно сообщил:

– Какая необычайная активность.

Глава 26

– Вы только посмотрите, коллега! – Вознесенский повернулся к Липке. – Если, конечно, вы закончили с оскорблениями в адрес нашего попечителя.

Очкастый приблизился к карте, задрал голову, изучая сигнатуры.

– Какие там у вас силы, господин Баженов? – обеспокоено сказал Липка. – Пятьдесят солдат гарнизона и двадцать охотников, верно?

– Приблизительно.

Он поправил очки и уверенно приказал:

– Господин Кадывкин, вызовите тяжёлую артиллерию.

– Поясните, – мягко попросил столоначальник. Он остановился у голографического экрана, вглядываясь в покрывающуюся фиолетовым маревом карту.

– Ну что непонятного! – не скрывая раздражения, сказал Липка и закатил глаза. – Нам нужен армейский охранный дирижабль. Запросите его немедленно! Люди господина Баженова задержат нападение. Они, к сожалению, обречены, но их жертва не будет напрасной, если армия поспешит. Господин Баженов, прошу, передайте своим подчинённым приказ стоять до конца. Семён Семёнович, обратите внимания на сигнатуры. Это пятый ранг?

– Возможно, голубчик, вполне возможно, – прищурился Вознесенский. – Пять трёхранговых отмечаю и, убеждён, как минимум четыре экземпляра четвёртого ранга. Однако интенсивность сигнала нетипичная, вы правы. Господин Кадывкин, нам действительно потребуется помощь армии. Турель и укрепления их не остановят.

– Принял, господа, – Кадывкин снова заговорил с рукавом. – Лебеда, ответь Болоту. Организуй нам «черепаху», хорошо? Да, прямо на новый сектор.

Олег сдержано выслушал ответ и добавил:

– Передай ему, что это красная команда, если будет артачиться. Но он не будет. Докладывай сразу. Пусть мчит на всех парах!

Тринадцатый отдел может многое. Капитан дирижабля, с которым он связался, упираться не станет, иначе быстро перестанет быть капитаном.

– Господа, если угроза так серьёзна, я бы вывел людей из-под удара, – сказал я. Липка повернулся ко мне с негодованием:

– Как вы можете такое предлагать, господин Баженов? На кону будущее человечества! Если мы потеряем сейчас результат кропотливой работы и не сможем изучить её результаты, то это будет непростительно для науки и общества.

– Отбили один раз, отобьём второй, зато люди будут жить, – твёрдо сказал я.

– У вас всё так просто, – фыркнул Липка. – Отобьёте вы второй раз, как же. Нет во мне такой уверенности. Мы обязаны сдерживать носителей Скверны до подхода сил зачистки. Судьба не дарит лишние попытки! Доказано.

Я хмыкнул, а затем двинулся прочь из шатра.

– Господин Баженов, куда это вы? – послышалось мне вослед изумлённый вопрос Липки. Я не ответил и вышел на улицу, приказав мысленно:

– Черномор, покажи мне, что там происходит. Выведи с высоты над фортом.

– Слушаюсь, Хозяин! – тут же появился рядом со мной верный помощник. – Я подобрал расстояние так, чтобы вы могли контролировать не только покрытые Конструктом земли, но и прилегающие. Или вам это было не нужно?

Брови мордочки сошлись, показывая, что искусственный интеллект снова засомневался.

– Всё отлично, – успокоил его я, наблюдая за фортом сверху. Внизу носился Вепрь, загоняя своих бойцов в оборонительные укрепления. По дороге к моим землям ехало несколько женщин с детьми, из тех, кто перебрался в форт вместе с охотниками. Правильно, сейчас тут семьям не место.

Усеявшие проклятую землю ловушки вольных и солдат гарнизона поблёскивали в темноте магическими огнями. Здесь были как ямы с зачарованными кольями, так и участки с зыбучей землёй, способных замедлить наступающих. Водяные резаки, усиленные камни и брёвна, воздушные петли. Витязь заставил своих людей потрудиться как с южной, так и с северной стороны. Вряд ли это удержит Скверну, конечно. Но ряды их проредит.

– Сдвинь точку обзора к огнемётной башне, – приказал я.

– Господин Баженов, подождите, – появился из шатра Кадывкин. – Куда вы?

– Сражаться! – отрезал я, не замедляя шага. – Мне срочно нужна машина.

– Ваше благородие, не совершайте необдуманных поступков, – силовик двинулся ко мне. – Прошу вас. Понимаю ваше негодование, но вы на другом уровне уже. Вам нельзя лезть в бой.

– Чем быстрее я окажусь у Конструкта, тем лучше всем нам будет, – не отреагировал я. – Не нужно меня удерживать.

– Хорошо, – неожиданно быстро сдался Кадывкин. – Машина будет. Не ошибитесь, умоляю.

Когда я садился в тот автомобиль, что привёз меня сюда, то Олег Степанович на прощание наклонился перед окном:

– Граф Орлов прибудет сюда уже завтра, и власть яйцеголовых закончится. Отнеситесь к ним с пониманием, хорошо?

– Если завтра наступит. Едем!

Огнемётная турель, возведённая мной в день захвата территории, возвышалась над мёртвым лесом. Вершина центра моей обороны тускло светилась бледным пламенем затаённой мощи. Враг ещё не добрался до рубежей, но с этого ракурса уже стало видно, что с севера идёт организованная группа порождений Скверны. Первыми брели простые ходуны, многие низшего ранга. Среди них выделялись, будто офицеры армии обращённых, чудища посильнее.

– Чёрт… – сказал я вслух. Один из нападавших носил на себе цвета имперской гвардии. Броня давно сгнила, и тело изменилось, но ошмётки формы остались. И таких монстров было несколько.

Я увеличил изображение, выделив нашивку на плече ковыляющего обращённого с восемью неодинаковыми мохнатыми лапами. Шестая армия Попова… Они сюда из Таллина идут, получается?

Наступающих было много, и они шли единой волной. Никто из них не вырывался вперёд, не отставал. Объединённые чужой волей монстры скоро должны были войти в зону поражения огнемётной турели.

Перед ней, кстати, тоже хватало ловушек Снегова и охотников. Надеюсь, командиры не выжали из своих подчинённых все силы. Они ведь могут и понадобиться.

Оказавшись у Конструкта, я влетел в помещение и сразу же вошёл в панель управления. Реоген есть, хотя хотелось бы побольше. Чёрная волна остановилась, поджидая кого-то, и я насчитал пятерых третье уровневых монстров, идущих чуть позади основной лавы. Несколько бывших военных. Один эстонский, самый хлипкий. Один из бронированных драгунов шестой армии, слившийся со своим конём и поросший рыжей длинной шерстью. У меня от гнева скрипнули зубы. Видеть, как сражавшиеся со Скверной бойцы подняты злой силой против своих собратьев – физически больно. Павшие должны покоиться с миром.

Ещё троих определить я не смог, от людей в них мало что осталось. Один слился с частью автомобиля, тяжело переваливаясь на ржавых дисках по бездорожью и помогая себе могучими руками, обтянутыми чёрными венами. Ещё двое скорее походили на быков-переростков, с искажёнными лицами вместо морд.

Пока рискованно, но решаемо. Я силой мысли обратился к своему телефону и позвонил Дигриазу.

– Оу, Миша! Хау, а ю?

– Мне срочно нужны сферы, Билли. Заполненные. У меня дома есть запас. Под кроватью.

– Это так банально, май френд, – зацокал языком. – Тебе надо искать надёжный плэйс.

– Нужно очень срочно. Я в Конструкте. Жду.

Я сбросил звонок.

В зоне видимости появились твари четвёртого ранга. Ещё один боец из Шестой Армии Попова, с горящим в груди огненным пятном. Маленькая старушка, парящая над землёй на шаровой молнии. Там, где она проходила, начинала дымиться земля. Обугленная женщина чуть склонилась, держа перед собой руки в молитве.

Где ещё двое? И кто пятый ранг?

– Выведи мне их чудо-монитор, Черномор. Чем они там занимаются?

– Слушаюсь, Хозяин. Они спорят о том, эвакуировать ли лабораторию. Олег Кадывкин настаивает на том, что силовой круг должен идти на помощь вашим людям, учёные не хотят рисковать столь ценными специалистами. Мне кажутся их доводы весьма разумными, но мой аналитический центр после калибровки подсказывает, что вам они не по душе. Пока не могу понять чем именно. Если исходить из пользы, то я бы предложил выйти Станиславу Сергеевичу Снегову. Потерю витязя пережить будет сложно и подготовка бойца такого класса требует времени, однако остальные не так ценны…

Он замолчал:

– Мне кажется, судя по ритму вашего сердца, мои слова вам тоже не нравятся.

Я не успел ответить. В дверь постучали. Я выглянул, посмотрел на лежащих возле стенки охранников. Дигриаз, заломив шляпу, протянул мне мешок с заполненными сферами.

– Ты же их не убил? – покосился я на солдат гарнизона.

– Миша, я ведь не маньяк, – шутливо-возмущённо ответил Дигриаз. – Ну, почти не маньяк. Однако вспомни, друг мой. Ты ведь просил поторопиться, и кто я такой, отказать герою Империи? Про бойцов не волнуйся. С ними всё будет в порядке. Я всегда крайне аккуратен. А теперь расскажи мне главное – что происходит? Ты выдернул меня из кровати с одной очень обворожительной сударыней.

– Ты её тоже вырубил?

– Нет. Официальная версия – я ушёл в магазин за хлебом. Не самая рабочая прощальная фраза, но времени не было.

– Ночью ушёл? – чёрная волна застыла, будто почуяла перед собой поле в ловушках. Где пятый ранг? И ещё двое четвёртых. Видеопоток Черномора, с голографической картой, ответов не давал: сосредоточение Скверны находилось где-то за пределами моего зрения.

– Должен тебе сказать, друг мой, что «Ай-да Товары» работают и ночью. Там, правда, очень пусто в это время. Но управляющая крайне хороша, и темперамент у неё чудесный… – он мечтательно улыбнулся, но одёрнулся. – Так что там у тебя случилось такое срочное?

– Организованная Изнанка, Билли… Слушай, как тебя на самом деле зовут?

– Ну Миша, что за вопросы! – отмахнулся «американец». – Неприлично такие задавать! Не порти химию между нами, ладно?

– Черномор, отключи автоматику турели.

– Сделано Хозяин, но хотел бы вам напомнить, что с точки зрения…

– Потом, – прервал его я.

Чёрная волна пришла в движение, и, схватив мешок, я вернулся к Конструкту. В лесу начались вспышки ловушек, задействованных наступающими. Загорелся один из человекоподобных ходунов, размахивая руками, стал крутиться на месте, после чего упал на землю и попытался ползти, подчиняясь чьей-то воле. Несколько обращённых рухнули в яму, и двое сразу оказались на заточенных кольях. Ещё одному отрезало голову стальной нитью ловушки с противовесом. Бревно с аспектом земли проткнуло грудину второранговому обращённому. Монстр раскачивался на нём, пытаясь стянуть себя с внезапной преграды. Рядом инициированным потоком воздуха срезало голову покрытому чешуёй чудищу, однако то продолжило путь как ни в чём не бывало. Значит, Зерно Скверны в другом месте.

– Хозяин, первые враги в зоне поражения турели. Напоминаю, что вы отключили автоматическое управление огнём.

Ловушки вспыхивали одна за другой, останавливая или замедляя кого-то из монстров. Рыжий драгун завяз в зыбучей земле, пытаясь выбраться. И тут я увидел, как порождение Скверны, сросшееся с автомобилем, подобралось к застрявшему и принялось выталкивать товарища. Колёса без резины крутились, разрезая жирную грязь. Могучие руки схватились за землю по ту сторону ловушки и потянули изуродованное тело, вместе с увязшим. Драгун выбрался на свободу, из длинной рыжей шерсти показались рука с мечом. Она вылезла откуда-то из-за спины, на манер скорпионьего хвоста.

– Хозяин, напоминаю…

– Тихо ты.

Твари Изнанки демонстрировали взаимовыручку. При этом отряд частично состоял из павших или склонившихся к Скверне бойцов несчастной Шестой Армии. И явился он сюда прямо из-под таллиннских руин. Организованно. Учёные Тринадцатого Отдела говорили о возмущениях в нескольких регионах – и вот результат. Пока Скверна не действует единым фронтом. Пока она срастила в одну систему парочку разрозненных Колодцев и реагирует скорее как животное. Но что будет дальше?

Поживём-увидим.

До турели, возвышающейся над лесом, трёхранговому «автомобилисту» оставалось метров двадцать, когда я приказал:

– Переводи в автоматику. Выстави максимальную мощность.

– Хозяин, перевод на максимальную мощность потребует дополнительных затрат по энергии, которые мы, вероятно, не можем себе позволить.

– Знаю. Выполняй.

Я погрузился в перенастройку силовых линий. Сейчас ситуация совсем не шуточная, поэтому пришлось даже отключить всё лишнее. Даже трансмутатор и трансформаторы во всех деревнях.

Призрачное пламя на макушке турели забурлило, набираясь яркости, а затем сжигающий всё на своём пути поток ударил прямиком в «автомобилиста». За миг до столкновения с огнём – рыжий драгун попытался избежать нападения, но тщетно. Горящий, он ринулся назад и очутился в ещё одной вырытой яме.

«Автомобилист» объятый пламенем, врезался в турель и принялся крушить её голыми руками, вырывая из неё куски обшивки.

– Твою мать!

Я через конструкт отметил точку для снятия грунта, запустил срез и сразу же влил в него несколько сфер. Монстр провалился в образовавшуюся яму, заливаемый пламенем из турели. Над лесом поднимался чёрный дым, полыхающие фигуры монстров в панике бросились в разные стороны.

Охотники и солдаты гранизона наблюдали за сражением издалека. Большая часть вооружены луками с зачарованными стрелами. Все вымотанны стройкой, но готовые стоять до конца. Не нужно мне это геройство. Совсем не нужно.

И тут появился тот, кого я так долго ждал. Он проступил из ночной мглы шагающей горой. Пятиэтажная образина. По обсидиановому телу пробегали синие-зелёные всполохи. Деревья падали там, где шло порождение Скверны. На каменном лице застыла гримаса яростного гнева, которому не суждено было когда-либо покинуть изменённого тела.

– Черномор, передай нашим, чтоб уходили к церкви, – приказал я. – Быстро. Дальше я сам.

Из-под земли тут же выросла голограмма седобородого гигантского воина, будто готового пойти на ратный бой против обсидианового ворога. Черномор обернулся к людям Вепря и Снегова.

– Людишки! Приказ Зодчего немедленно отступить! – проревел искусственный интеллект, повернувшись лицом к солдатам. За его спиной взорвалась огненная турель, расколотая гигантским клинком обсидианового гиганта.

– Я что тебе говорил про людишек, чучело ты электронное? – ощерился я, возводя силовую турель и вливая в неё сферы одну за другой. Под воздействием реогена и собранной силы Скверны – пушка росла за спиной обсидианового гиганта прямо на глазах. Да, вещь грубая и узко направленная, зато изначально в схеме имеет боезапас из десяти зачарованных снарядов. Мне хватит, а то что никто никогда такого здесь не делал… Ну, разве мне впервой? Сейчас не до конспирации. Тем временем поредевшая армия монстров разрозненно бросилась в атаку на строй готовых к сражению людей.

Какого лешего они ещё там⁈

– Это всех касается, Снегов! – проревел подчиняющийся мне Черномор. Гневный старец смотрел на крошечного витязя, а тот его будто и не видел. Снегов только что наорал на Вепря, убедив последнего выводить своих людей, и Вольные Охотники уже двинулись по проложенной мной дороге прямиком к церкви. Сам витязь хотел исполнить свой долг, полагаю. Видимо, надоело служить Российской Империи, да?

– Отступай…те, ваша…эм… доблесть… эм… мать? эм…! – покорно повторил Черномор, отфильтровав мою ругань. Тщетно. Снегов нас будто не слышал.