Текст книги "Альсара"

Автор книги: Андрей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 36 страниц)

Карелин Андрей Дмитриевич
Альсара

Предыстория

Шёл тысячу двадцать третий год после Конца Света. Тогда в одночасье миллиарды миров были снесены с лица Вселенной нуклонным вихрем. На всех землях, колонизированных человеком, поднялось одно небесное светило. Человечество встало перед рассветом солнца Нового миропорядка. Это был конец света, но и его начало…

Оклемавшись от ужасного сна, выжила лишь горстка людей в забытой Богом звездной системе Альдрованда. Уже тысячу лет они взирали на раскалённое домашнее солнце, не решаясь последовать к другому, обживая все, даже самые затерянные уголки этого неудачного мира. Этот период был наименован – Эрой Беззвёздного Неба. Вселенные и галактики, украшающие ночной небосвод, были визуально размыты и, по сути, являлись лишь тенями прошлого. Планеты этой системы носили звучные, непонятно кем и когда придуманные названия: Крайзалис, Уникейджен, Альсара, газовый гигант Иерихон и другие. Но это не так важно.

Уникейджен – четвёртая планета от солнца, колыбель нового человечества, была чем-то вроде лагеря беженцев. То есть, колонизирована была бездарно. И главное, не обладала ничем и никем способным хранить знания, накопленные человеческой расой за тысячелетия истории. Не сохранилось почти ничего. Весь прогресс приходилось постигать с нуля. Уникейджен расположен настолько далеко от солнца, что Альдрованда выглядит маленькой, размером с монетку, и практически неспособной согреть этот снежный мир. Домашнее солнце лишь слабо согревает родной дом человечества.

Крайзалис – третья планета, стал отправной точкой нового летоисчисления. Именно по его вращению вокруг Альдрованды измеряют теперь года, а с того момента, когда впервые ступила на Крайзалис нога человека и началась Эра Беззвёздного Неба. Крайзалис – представлял собой земной рай, в котором бурно шли процессы зарождения жизни. Там уже почти появились динозавры, в озёрах кишели трилобиты и головоногие моллюски, росли замысловатые кораллы, когда люди пришли в этот прекрасный мир. Но они были умнее и не сделали ничего, что помешало бы развитию его экосистемы. Высокотехнологическая цивилизация с её городами, космопортами и высокоскоростными поездами отлично вписывалась в заросли двухсотметровых папоротников. Таким образом, Крайзалис стал элитным местом обитания, столицей и самой великолепной рекреационной зоной будущей звёздной системы людей.

О самой близкой заселённой планете чуть позже. А сейчас расскажу об интересном месте, названном Плутония. На огромном расстоянии от Солнца – Альдрованды, в тени космических гигантов и на открытом морозе – живёт и процветает один из самых интересных и загадочных миров. Третий по величине спутник газового гиганта Иерихон – Плутония. Согретый свечением вовсе не солнца, а космического великана – Иерихона. Он оказался весьма привлекательным местом для зарождения жизни. Но человечеству некогда ждать, пока великан-отец произведёт жизнь на Плутонии, и люди сами её привезли. Тераформировали безжизненный спутник, в результате на нём возник из ледников океан и разряженная кислородосодержащая атмосфера. Тоненькая полоска темно-зеленой растительности над водой, а дальше непроходимые скалистые снега.

И наконец, ко второй планете. Альсара, планета пустынных дюн, покрытая ярко-желтыми песками, пересыхающих океанов с перепадом температур свыше ста градусов между днём и ночью. Но это устаревшие данные, сейчас там всё в пределах нормы. А когда-то на неё боялась ступать нога человека. И если бы не магнетически огромные запасы углеводородов и редких металлов, никто бы не стал там жить. Сначала на Альсаре поселились шахтёры и искатели. Потом возникли постоянные города. Люди не теряли надежду заселить животными, микроорганизмами и растениями этот ветреный мир. Тектонические плиты двигались довольно часто и активно, так что многие города и даже системы поселений неожиданно оказывались на десятки километров под землёй. Этот процесс местные называли – терминаторный шторм. Детального представления о сути терминаторных катастроф не имел никто. Убедившись, что никто не застрахован, наиболее продвинутые построили себе "фундамент" – слоем в два километра насыпали космических обломков метеоритов на севере Альсары. И создали там своё государство. Это место получило примитивное название – Древняя Насыпь. При этом живущие на Древней Насыпи безраздельно пользовались и добывали полезные ископаемые по всей планете. Иногда провоцируя этим новые разломы и даже терминаторные шторма, но, не подвергаясь опасности сами. Они строили могущественные комбинаты в зоне разломов, беспредельно обогащаясь за счёт руды и прочих ископаемых. Но не в этом суть. А в том, что Альсара изменилась за эти годы.

Так вот: шёл тысячу двадцать третий год Эры Беззвёздного Неба…

Альсара

"Когда над миром заходит Солнце,

тёмные силы мироздания…"

– Добро пожаловать на борт субкосмического лайнера – плавателя. – Раздавался приятный женский голос, разжижая прохладную водянистую атмосферу лайнера. Лайнер – плаватель спускался с космической орбиты Альсары. – Здесь вы сможете понаблюдать из космоса, и с высоты птичьего полёта наш прекрасный и удивительный пустынный мир. И отдохнуть от жары по дороге к исторической столице нашей родины.

Лысый, одетый в ярко-пурпурную накидку, крепкий, даже немного толстый человек, постоянно протирая голову платочком, протискивался к своему месту ближе к иллюминаторам. Ему явно было жарко, несмотря на усиленное кондиционирование салона. Он смотрел по сторонам и пытался сдерживаться, чтобы не вспылить, ведь нервы, судя по его лицу, были явно на пределе.

Красавица стюардесса, одетая в обтягивающий лёгкий голубой костюмчик, с белоснежной улыбкой помогла ему занять своё место, так как он никак не мог протиснуться. Лысый человек что-то бормотал на инопланетном языке, иногда произнося в сердцах "Альсара".

– Зря вы так обижаетесь на нашу планету, из космоса она не менее красива, чем с поверхности, – вдруг сказал ему, как будто в ответ, незаметно севший рядом человек старшего возраста в костюме-тройке.

– Зэн – вдруг развернулся и протянул ему руку тучный крепыш в красной накидке. Стало заметно, что красный цвет ему очень идёт, вернее очень к лицу. Лицо у него было такое же красное.

– Я вас не понял, я знаю другие галактические языки… – начал оправдываться джентльмен в тройке.

– Да я и сам не знаю ни одного языка кроме того, на котором вы со мной говорите, – без акцента ответил красный крепыш. – Меня зовут Зэн. Зэн Шейдэн.

– Ах, да…

Видно, что у соседей по местам разговор складывался. Зэн Шейдэн был не только ворчливым, но на удивление весёлым и разговорчивым собеседником…

Девушка наклонилась и предложила напитки и лёгкий завтрак. А красному Зэну, успокаивающий и охлаждающий дезодорант из альсаранской живоводы.

– И ты представляешь, иду я на него, а у меня морда красная, когда я разгоряченный. – Со смехом рассказывал Зэн своему собеседнику…

– Вы впервые на Альсаре! Да-а, тогда я посоветовал бы вам слушать нашу прелестную стюардессу, а не мои печальные рассказики, она нам может много чего интересного рассказать, – отвечал ему собеседник в костюме, – тогда не будете понапрасну наговаривать на наш альсарский мир…

Зэн послушал совета. И уже через секунду заинтересовался рассказом юной стюардессы.

– Посмотрите в иллюминаторы или на голографические экраны перед вами. – Продолжала, белоснежно улыбаясь, стюардесса. – Вы видите никем не тронутый мир Альсары. Песчаные дюны, пресные океаны и озёра жизни. Вода здесь переменчива. Она, то появляется, то снова исчезает, уходит в песок. На смену ей приходят дюны. Но вода опасна. – Выражение лица стюардессы как нельзя лучше соответствовало выражению тех эмоций, которые она хотела передать. – Её нельзя пить, к ней нельзя прикасаться. – На личике девушки появилось чувство тревоги.

Меж тем лайнер спустился настолько низко к поверхности, что плыл над песками, словно утыканными маленькими оазисами салатовой и пёстро-красной растительности. И вдруг перед ними мелькнуло озерцо.

– Открытые водоемы крайняя редкость в этих широтах Альсары, – говорила стюардесса, поэтому мы зависнем над ним, чтоб вы смогли увидеть это и сфотографировать на память…

Зэн никогда не любил фотографироваться, но неожиданно для себя выхватил фотоаппарат и начал снимать это зрелище, через полностью прозрачный пол лайнера – плавателя. Такого удивительного озерца он раньше не видел. Оно было словно налито в стеклянную тарелку, имело точные очертания, и было будто выше краёв песка. А ещё волны. Они шли не от ветра и не от плавателя, а в хаотичном порядке, словно в озеро был брошен камень, но как бы в режиме обратной съёмки.

– Что за чудо, блин. – Сорвалось у Зэна, но он сразу поправился и извинился. Типа сорвалось.

– Серия косметики, основанная на экстрактах озёр жизни. Только сами не пробуйте добывать эти ингредиенты. – Звучала явно реклама из уст стюардессы. – Кстати, – неожиданно обратилась она к Зэну, – дезодорант, который помог вам переносить наш пустынный климат и жару, тоже изготавливается из них.

Дальше история, наполненная сказочными эпизодами о происхождении озёр жизни. И их жизнеописание. Это были не просто озёра воды, а озёра кислоты. Они поглощали всё, что случайно в них падало, а потом долго переваривали. Такого хищного создания надо было ещё поискать во Вселенной. А размерами, наверное, не меньше огромного озера. Достаточно было случайно зайти в озеро, и можно было из него больше никогда не выбраться. Зэн и раньше слышал об этих неизученных существах Альсары. Но сегодня впервые увидел. Это было достаточно интересно.

Зэну действительно стало легче от дезодоранта из экстракта озера, он больше не краснел и не потел. Становилось явно веселее. А до столицы ещё далеко. Значит, Зэн Шейдэн ещё успеет поспать…

Не прошло и часа, как южный космопорт показался на горизонте. Зэн не успел вздремнуть. Все направились к выходу и Шейдэн, привыкший спешить, бежал быстрее всех. Но снаружи его ждал неприятный сюрприз. Когда открылся люк, жар повалил как из печки. Зэн сжал в руках дезодорант и шагнул в гнетущую раскалённую бездну.

Думаешь, шагнул и всё. Тут ему стало по настоящему плохо и чем дальше, тем жарче. Всё вокруг плавится, Альдрованда выжигает, звереет на этой планете.

– Там, где я был, на другой планете, это была милая безобидная звёздочка. А здесь звездище на полнеба.

И что ещё больше раздражало, все вокруг этого словно не замечали. Люди сновали туда-сюда, преспокойно. Не выли от жары, как он.

– Ничего, я солдат, я выдержу, я и не такое выдерживал. Да что я себе вру, такого я никогда не выдерживал. – Захныкал ветеран.

Он шёл и обливался водой из флакончика с дезодорантом. Ему помогало, но не спасало. Когда жидкость закончилась, он в сердцах бросил об землю флакончик, мгновенно разлетевшийся вдребезги.

"Тут мне и конец", – подумал Зэн Шейдэн. Но сам не заметил, как добрался до такси. Он бухнулся внутрь, пришёл в себя от прохлады кондиционирования и буркнул:

– Палас де Фродос, и вруби ещё прохладнее…

"Пусть вся Альсара знает. Сюда прибыл сам Зэн Шейдэн", думал он про себя. А что думал таксист. Наверное, всякие непристойности, если вообще умел думать. Автотранспорт на воздушных подушках взмыл в воздух и, преодолевая силы гравитации, устремился к горизонту в плотном потоке таких же движущихся машин.

Палас де Фродос значительно больше радовал Зэна Шейдэна, он находился высоко на плоскогорьях. И это предвещало прохладу и конец вечной жаре…

Он и раньше видел Палас де Фродос. На картинках или в телескоп. Единственное во Вселенной здание-город, видимое с других планет. Не зря его называли замком. Его корпус, остов казались вечными. Это непревзойдённый шедевр архитектуры, седьмое чудо Вселенной, непобедимая крепость и наконец, обычный мегаполис.

"Альсаряне действительно размашистый народ", – думал Зэн, но с таксистом не разговаривал, считая его уровень ниже своего…

Вот так спасённый от жары и в раздумьях о величии человеческого Зэн Шейдэн сам не заметил, как уснул. А его путь продолжался ещё долгих пару часов. Ему снилась прелестная стюардесса в белых перчатках. Ну ладно, это уже его личные сны и заботы…

Пока неясно, кто он и зачем прибыл на Альсару. И какая роль ему отведена в последующих событиях.

На сопках Альсары

"Удел пламени и печали.

Судьба огня и горя"

Тремя днями ранее…

В гористой местности неподалёку от застывшего жерла вулкана лоскутным одеялом раскинулось селение Эвэдэ. Вот уже полтора столетия мирно прожитых под лучами небесного светила.

Сам посёлок располагался в естественно образованном котловане, обрамленный лишь двумя сторожевыми наблюдательными башнями со шпилями. На экваторе вода была в избытке. Утренние туманы орошали каскад озёр, ручейками доставлявший воду в селение. Неизвестно кто придумал такое приспособление, но более прохладного и влажного места было просто не найти.

От полуденного зноя, когда Альдрованда бывала в зените, поселенцы прятались под густой листвой древесных папоротников и пальм, в кронах которых ютились различные певчие птицы. Роднички, спускавшие с гор такую редкостную прохладу, словно окутывали городок, притягивая к себе людей и приятно охлаждая. Это были охладительные батареи Эвэдэ, только наоборот – батареи согревают, неся тёплую воду, а каналы охлаждали, поглощая тепло и заполняя улицы приятным журчанием.

Постоянный ток воды через весь город служил также источником электрического освещения. Местные жители не пользовались атомной или тепло-химической энергией сгорания. Они пользовались энергией солнца и текущей воды.

По ночам весь посёлок Эвэдэ освещался плавающими шарами-светильниками, которые днём заряжались от солнца. Но полумрак куда более приемлемое и привычное состояние для местных жителей. На кипарисовой алее или в роще прекрасных гинковых софор как будто специально для влюблённых были созданы или оставлены затемнённые места.

Жители Эвэдэ жили простой и незатейливой провинциальной жизнью. Здесь было две школы и даже один факультет Омикронского Университета. Но в основном все заканчивали местную школу и сразу женились, обзаводились семьёй и никто не спешил покидать этот затерянный рай. Поселение мирно росло и даже перевалило через соседнюю сопку.

Многие парни и молоденькие девушки мечтали "вырваться из этого места", но обзаведясь семьёй, построив дом, либо забывали о своих мечтах либо осознавали, что не понимали своего счастья.

Азия была не из таких. Она чётко знала, чего хочет от этой жизни. Она хотела быть лучшей из всех, встречаться с самым красивым парнем. Жить в самом красивом и большом городе. Ей хотелось блистать, и она блистала. С ней наперебой знакомились ребята на танцах, с ней не разговаривали другие девчонки, а если и дружили, то строили только всякие козни. Она всегда находила себе оправдание, обвиняя других в завистливости. Азия была по характеру невыносимой и гордилась этим.

У неё были большие кукольные глаза, белоснежные зубы, стройная изящная походка. Она умела невинно взмахивать ресничками и следила за каждым движением, делая их идеальными. Но вот друзей… девчонки её не особо любили, даже часто были с ней незаслуженно жестоки.

Азия часто оставалась в одиночестве и плакала по ночам. Вообще она любила жалеть себя. Перед ребятами она хотела выглядеть сильной и властной, а наедине с собой она могла расплакаться, ведь она росла без мамы. Ей казалось, что она её помнит, словно в дымке, но стоило ей проснуться, и образ ускользал.

Из родных у неё был только дядя – атлет и бабник. Добрый и весёлый, он мог даже откровенное оскорбление превратить в смешной анекдот. Правда, оскорблять его мало кто решался. Однажды Азия, будучи ещё совсем юной, спросила дядю:

– Разве ты не понял, ведь он же хотел тебя обидеть.

– Понимаешь, я просто не хотел его калечить, – и это было правдой, судя по его увесистой фигуре и огромным бицепсам. Но с годами он из атлета превратился просто в толстяка.

Неизменным аксессуаром дяди Боска, как называла его девочка, были маленькие очки с круглыми линзами и аккуратная ровная бородка. Он говорил, что испортил зрение, когда качался. Тогда и начал носить очки. Зрение восстановилось, а стильная привычка осталась.

Азия считала себя самой лучшей. У неё должны были быть самые красивые наряды, подчёркивающие её идеальную, как она считала, а на самом деле чересчур истонченную фигуру. Как ни странно, дядя Боск вовсе не считал возможным её в чём-либо ограничивать. Он покупал своей племяннице пусть редко, но самые лучшие вещи.

Они как с полуслова понимали друг друга и имели сходные приоритеты. Боск не хуже её знал, что нужно Азии. А она в свою очередь знала, когда надо остановиться.

Но что сильно бросалось в глаза – ярко-белые волосы у девочки. Светлый оттенок мог поспорить с самой белой краской для волос, какая была в Эвэдэ. Боск говорил, что это ей досталось от мамы. С таким преимуществом Азия просто не могла не пользоваться бешеной популярностью среди ребят, это если не считать её вызывающего поведения и изящно походки.

– Ты уже уходишь домой, – спросила Азию подружка. Когда они шли вечером по улице.

– Да, я хочу сегодня лечь спать пораньше, мне вчера кошмары снились, я не выспалась. – Проводи меня, – Азия сделала умоляющее выражение лица, которое было видно даже в вечернем полумраке из-под козырька джинсовой бейсболки.

– Такой глупой отмашки в жизни не слышала. Так бы и сказала: "Вы мне все надоели, я хочу видеть своего очередного принца". Кстати, а где твой парень, где Гарт.

– Ты так привыкла видеть меня с ним, что просто не представляешь нас отдельно. – Мечтательно и с выдаваемой долей самодовольства проговорила Азия. – Но ты ошибаешься насчёт нас. Нет, слухи правда, но между нами пока нет определенности… – Азия словно оправдывалась, – Но сегодня он меня оставил одну, – девочка явно играла драму, – у него какие-то дела с геологами за сопками. – И тут она словно опомнилась. – Эй, а что это за слово "очередного принца", ты становишься похожа на Сирити.

Казалось, она сейчас заплачет, без видимой на то причины. Так сильно Азии хотелось, чтоб ей посочувствовали просто так.

– Ты представляешь я уже не смогу уснуть без него, – уверовала в собственную игру Азия. – Ладно, пошли.

Она схватила подружку за руку, и они весело побежали через папоротники. Выбежав на освещённую алею, все мокрые от вечерней росы девочки долго смеялись, а потом, взявшись за руки, пошли домой. Азия не только хотела сделать что-то смешное, но и пройтись в таком виде в мокрой облегающей одежде за ручку со своей подружкой. Девочка самовлюблённо ловила застывающие на себе взгляды. Осуждение для неё было лучшей похвалой. Сделать выходку для привлечения внимания было в её стиле, ведь она была ещё ребёнком и собиралась долго им оставаться.

Перед самым своим домом Азия заботливо поправила воротничок своей подружке и спросила:

– Ты сама домой доберешься? Тебе не нужен спутник или спутница.

– Если ты проводишь меня, то мне снова пройдется провожать тебя домой, – ответила подружка, – ведь это ты у нас боишься темноты.

– Спокойной ночи, только подожди, пока я не открою калитку, не уходи, а то я боюсь оставаться одна, – Азия нежно поцеловала подружку на прощание и как можно быстрее нырнула в дверь.

Пройдя через маленький дворик заросший инжиром, Азия попала домой.

"Такой маленький домик, даже не верится, что я его так люблю. Но размер не имеет значения, по крайней мере, в этом смысле". – Азия часто думала, что она сказочная принцесса из далёких стран. Как ни странно, но именно дядя вселил в Азию веру в то, что она принцесса. Он говорил о высоком положении, которое она будет занимать.

Дома горел свет. Дядя Боск ещё не спал, занимался своими делами и готовил ужин.

– Тебе как обычно не предлагаю, ты же бережёшь фигуру, – шлёпнул Азию дядя Боск. – Ты точно больше не хочешь ходить на тренировки.

– Ну дядечка, – устало произнесла Азия, – мы же договорились, что я уже не маленькая, чтоб ходить на художественную гимнастику. Кроме того – её тон стал расчётливым, – У меня просто нет на это времени, мне же надо как-то строить свою жизнь.

– Хочешь мне чего-нибудь рассказать. – Спросил Азию Боск.

– Как обычно, нет, – парировала девочка.

– Обычно от тебя умолку не было.

– Спасибо за заботу. Наверное, я пойду спать.

– Смотрю вчера тебя, парень провожал, сегодня девушка, ты расширяешь круг своих интересов, – подшутил над Азией Боск.

"Вот бы я умела так придумывать на ходу всякие подколки, я бы ему ответила", – Подумала про себя девочка…

– Смотрю, что-то у тебя давно никого нет. Ты у нас в монастырь подался. – Всё, что могла выдумать Азия.

– Тебя просто сейчас часто дома не бывает. Да, а раньше, я помню, что ты сутками сидела дома, совсем на улицу не выходила. Взрослеет моя девочка. Ну, иди уже спать, а то ты перед сном ещё будешь целый час ходить по дому.

– Хорошо, – уже начиная зевать, говорила Азия.

"Да смотрю, Азия совсем не в духе, – подумал про себя дядя Боск, – Бросила спорт, хотя у неё очень хорошо получалось". Боск был тренером по фитнесу, да и вообще по всем известным ему видам спорта, ну кроме балета. Раньше они часами сидели вечером и обсуждали её парней и подруг, на которых она жаловалась. Теперь она стала какой-то нервной, напряжённой, или это на неё новый парень так влияет или возраст такой. Боск ещё помнил как ей пелёнки менял и широко улыбнулся своим щетинистым лицом.

Азия практически не стала "чистить пёрышки" и готовится ко сну. Она ведь так устала, осталось непонятным, что она делала целый день. Девочка просто легла на мягкую кроватку и уснула.

Около двух часов ночи её неожиданно разбудили…

«Как стать героем»

Мы никогда не задумаемся, как это быть героем. Все хотят обладать лишь внешней стороной героизма, его совсем не самыми главными проявлениями. Такими, как слава, всеобщая любовь женщин и мужчин, может зависть завистников. Деньги положение в обществе. Но вот если вы герой, действительно герой, а не просто случайный свидетель, то вам совершенно не это важно. Вы любите своё дело, стремитесь одарить других, одарить весь мир своей благодатью. А слово "дар" не предполагает никакой компенсации вложенных усилий. Ни славы, ни богатства вы потребовать не можете иначе, какой же вы "дарящий". Вы просто становитесь обычным человеком…

Группа геологов из Эвэдэ ещё днём села в гравитон и отправилась за сотни километров на север через пески к скалистым горам. Геологами становились самые лучшие. Чтоб стоять на страже величайшей беды Альсары – её не спокойствия.

Стать геологом – означает быть героем по профессии. Каждый народ сам выбирает, где жить, будь это равнина или пустыня, или сопки, как в Эвэдэ. На севере, за пару сотен километров от родного посёлка, томилась сверхчувствительная радиолокационная станция, которую построили ещё деды, чтобы уберечь Эвэдэ от движения литосферных плит.

– Сначала лёгкое землетрясение, потом трещины в земле, землетрясение усиливается. И наконец, в один момент, земля меняется местами с небом. Словно выворачиваясь наизнанку, Тысячи гектаров поверхности словно проваливаются под землю. Вокруг всё заливает лавой, а на тысячи миль идёт дождь, ураган и буран из лавы и кремниевых осколков. Атмосферу затмевает серой и другими отравляющими газами. Небо меняет цвет, где-то резко похолодает или скакнет давление. От таких перепадов давления может просто раздавить человека в лепёшку. – Рассказчик сделал выпученное выражение лица, глазами показав, как будет выглядеть раздавленный человек.

– Да что ты шутишь, кошмаров начитался, – отмахнулся от него сидящий рядом.

– Потише там, – оборвал их разговор самый старший, сидящий за штурвалом гравитона, – и я же тебя просил, проведи инструктаж, а не страшилки рассказывай.

– Это и есть инструктаж, – рассказчик показал на блокнотик, – я пока его читал, чуть сам не посидел.

– В общем, хочешь поговорить – говори, но меня не вовлекай, я за штурвалом, – ребята, всё, что он говорил, правда, только надо рассказывать это не так живописно, а техническим нудным языком – тогда тебе поверят.

Таинственно транспортное средство, на котором ехали геологи, – гравитон, было чем-то на подобии машины и самолёта в одном лице. Проще говоря, летающая машинка. В Эвэдэ таких ни у кого не было, но для всеобщей безопасности один всё же приходилось держать. Этот гравитон явно доживал свои последние деньки, так что летать на нём было уже довольно опасно. И геологи делали это крайне редко и по необходимости.

– А зачем нам эта радиолокационная станция так далеко? – спросил самый молодой парень, когда они вышли из гравитона и направились колонной по тропинке.

– А как ты хочешь, чтоб она у тебя дома стояла, – все засмеялись. – Ну ладно, во-первых, здесь устойчивая плита, здесь не случится катастрофы. Во вторых станция связана с тремя похожими станциями и если где-то рядом начнёт зарождаться опасность, мы узнаем, и у нас будет время спасти Эвэдэ – мы для этого собственно и работаем. Понял?

– Опасность, – переспросил самый молодой, продолжая пытаться вникнуть в инструктаж по терминаторному шторму. Он не мог понять его масштабов. Как такая далёкая станция может спасти его городок, если терминаторный шторм случиться. И, наконец, почему сегодня они так экстренно отправились на автоматическую станцию слежения, разве это не их работа отслеживать её сигналы из Эвэдэ?

Группа из четырёх человек, оставив гравитон в укромном месте, направлялась вдаль к горизонту, там вдалеке виднелся большой белый эллипс, достаточно странно вписывающийся в ландшафты гор.

– Да-а, климат тут заметно отличается, – сказал проводник группы, самый старший и опытный геолог. Ему явно давно пора было на пенсию, и сейчас он больше занимался обучением, передавая опыт младшему поколению. – Вообще мы получаем информацию на центральный сервер в Эвэдэ, но эта станция сегодня отключилась, передав несколько запутанных сообщений, поэтому нам её надо будет запустить снова. Можем до темноты не управиться.

Вокруг каменистые горы, покрытые морской галькой. Как она здесь могла обкататься, и стать гладкой и круглой – этот вопрос ещё предстояло изучить, а пока оставался без ответа, как и многие другие вопросы этой планеты. Через гальку пробивалась зелёрка. Удивительное растение с маленькими тоненькими насыщенными мясистыми темно-зелеными стебельками. Она поднималась выше, когда попадала в тень или наоборот пряталась под землю во время жары и снова вырастала ночью. Если попробовать её сорвать, то она прижималась к камням, и это становилось проблематично.

В команде геологов один был хакер, который рассказывал запугивающие истории вместо нудных инструкций. Один молодой парень, явно ещё зелёный, и третий спортивной внешности любимец всех девушек и особенно одной – Гарт. Больше часа пробирались они по зарослям, в поисках тропинки к заброшенной станции, продирались через древесные плауны.

Фантастического вида здание изнутри было самым обычным, что не могло не разочаровывать. Тут были всевозможные датчики, лампочки, счётчики Гейгера, плазменные планшетки с графиками. И всё же, несмотря на мнимое совершенство, сегодня утром станция отключилась.

Старший сел отдохнуть с дороги и заварил крепкий напиток из корней какого-то растения, назвав это для удобства чаем. Парень по имени Гарт и хакер сразу кинулись сверять, просматривать, проверять, в общем, чинить всевозможную аппаратуру. Новенький парень явно растерялся и не знал к кому примкнуть – в результате Гарт сунул ему моток проводов, запутанный хакером, чтобы и ему было чем заняться.

– Я не понимаю, что тут случилось, фотоэлементы в порядке, значит ток есть. – Говорит хакер.

– Атмосферный датчик тоже, вот литосферный заклинило, – констатировал Гарт, – а как там внутренняя связь.

Зеленый парень стремился не отставать от товарищей:

– Связь нормально, вроде. Я точно не знаю…

– Так, сейчас я сам проверю, – раздражённо сказал Гарт, – всё окей, говорить надо увереннее. – Дал он совет новичку.

– Вот оборудование сейчас пошло, – заворчал в углу старик, – каких-то восемьдесят лет и уже негодно.

– Не волнуйся, батяня, всё починим, будет как новенькое, – не сомневался в своих силах Гарт. Ему нравилась его работа.

Единственное, о чём он жалел, что не пойдёт сегодня гулять по ночному Эвэдэ, не встретится с ребятами и со своей девушкой. Она у него особенная. Её волосы, таких нет ни у кого, и такого имени, кстати, тоже – Азия. А в остальном стройная фигурка, длинные ножки, стандартный "джентльменский набор".

– Всё! Наконец, заработало, – сказал новичок так уверенно как учил его Гарт. Всё, измождённые работой, вытирали пот.

– Что у тебя заработало, – хакер пнул ногой тумбу с проводками.

– Вроде всё подключено правильно, хотя не знаю, – снова появилась неуверенность в голосе новичка.

Гарт просто покачал головой.

– Ну, если всё сделано правильно значит работает?

– Ну, наверное, да.

– Так скажи нормально без "наверное", "вроде как", – снова учил жизни Гарт. – Ты умный парень, а доложить нормально не можешь. Врубай.

Зелёный подошёл к рубильнику и со скрипом переключил его в позицию тока. Ничего не произошло, и тогда осмелев, как учили его старшие товарищи, он бахнул ногой по серверу. В этот момент все лампочки, серены, индикаторы засверкали как бешеные.

Старик не выдержал:

– Я тут ценное оборудование держу, а не хлам какой-то, чтоб его ногами пинать?! – Кричал он, перекрикивая звук сирены.

– Ищите ошибку в системе, – скомандовал Гарт. Хакер упёрся в экран, а молодой начал рассматривать провод, идущий от рубильника.

– Быстрее, а то я тут с вами оглохну от сирен, – разошёлся старик.

Полчаса они проверяли все схемы, несколько раз включали и снова выключали аппаратную. Но результат не менялся. Выла сирена, и мигали лампочки.

Вдруг молодой остановился, бросил работу и спросил старика:

– А что означает эта сирена и все эти лампочки?

– Когда работает – означает, прячься, терминаторный шторм идёт на Эвэдэ.

– Так аппаратура ведь работает.

– Не говори глупостей, ищи ошибку.

Молодой сразу побледнел, но стал увереннее:

– Что нам делать, если это так. Всё работает, ошибки нет.

Тут информация начала медленно доходить до остальных и страх зародился у них в сознании.

– Мы что? Не справились. – Говорил молодой.

– Если это так, то они обречены. Радар быстрее, чем за шесть часов не починить. – Говорил старик. – На пульте в Эвэдэ сидит опытный геолог, но он в неведении. Если судить по показателям у нас ещё сто – сто двадцать минут.

– А потом. Что потом?

– Потом будет поздно, никто не спасётся. Все погибнут.