Текст книги "Начало конца (СИ)"

Автор книги: Андрей Дедусенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Адриан Астероп, слыхал о таком?

Квинт резко вскочил с кровати.

– Вы!

– Я, – кивнул Адриан, – давай я тебе помогу.

Ударом ноги он вышиб дверь камеры.

– Почему Вы помогаете мне? – изумился Квинт.

– Твой отец беспокоиться о тебе.

– У меня нет отца, – нахмурился Квинт, – о ком Вы говорите?

– Нет отца? Ты хочешь сказать, что тебя феникс принес? – усмехнулся Адриан.

– Мать говорила, что он умер, – нахмурился Квинт.

– Ну… она ошиблась, – улыбнулся Адриан, – твой отец жив, как только он узнал о тебе, то сразу же решил помочь.

– Хорошо, я поверю Вам. Все равно меня ждет казнь…

***

За столом в гостиничном номере сидело несколько персон: Ахей, Квинт, Адриан и Гендель. Ахей заказал еды, и сейчас Квинт с удовольствием поглощал принесенную пищу. Встреча отца и сына прошла не лучшим образом, поскольку Квинт держался отстраненно.

– Давай, рассказывай, – сказал Адриан, доставая трубку, – нам всем здесь интересно, как ты оказался в тюрьме. Мы знаем только, что ты, как и многие другие, вступил в портал Демона в ходе той злополучной экспедиции.

– Хорошо… – вздохнув, Квинт отложил еду и начал свой рассказ, – я расскажу вам историю предательства. После того как я вступил в портал во время того сражения в Таксале, я оказался в незнакомом месте. Это была какая-то пещера, но рукотворная, в ней были колонны и барельефы. Вместе со мной были Сервилия и Аврелий. Я, как мог, залечил их раны, хотя потерянную конечность вернуть не смог. Однако у Аврелия оказались пилюли, которые подлатали нас. Как только мы оправились от ран, то стали пытаться понять, где же мы находимся. И через какое-то время Сервилия, изучив барельефы, поняла, что мы попали в древнюю гробницу времен эпохи героев.

– Хм, – заинтересовался Гендель.

– Мы исследовали гробницу, и вы даже не представляете, сколько там формаций было… и какие! Иллюзорные, защитные, запечатывающие, атакующие, переносящие, даже трансформирующие! – эмоционально проговорил Квинт. – Но вместе мы смогли преодолеть все препятствия! Сервилия хорошо разбиралась в формациях и понимала древний язык, с помощью ее указаний мы либо нейтрализовали их, либо обходили. Не всегда удавалось легко пройти их, но тогда, если в беду попадал один, другие спасали его. Иногда нам попадались древние марионетки.

– Марионетки? – удивился Ахей. – Я слышал о них легенды, но никогда не видел…

– Да, о-отец… – кивнул Квинт, немного стушевавшись, – мы все были изумлены. Им явно было много тысяч лет. Большинство из них были сломаны, а те, что все ещё работали, оказались довольно слабыми. Как объяснила Сервилия, все это было частью испытания, так поступали древние практики, которые хотели, дабы только достойные получили их наследие, – Квинт осушил бокал вина, а затем налил еще. – В конце концов, мы нашли саму усыпальницу, там, в стеклянном гробу лежало тело изумительной красоты женщины, которое прекрасно сохранилось. Женщина выглядела как живая, и казалось просто спящей. Сервилия сказала, что у нее Глаза проницательности...

– Глаза, позволяющие видеть слабости формаций! – пораженно воскликнул Адриан. – Вот это удача! Сама Судьба благоволила вам.

– Такой артефакт существует? – уже в который раз удивился Ахей.

– Вижу, Вы уже знаете о них, – горько усмехнулся Квинт. – Так вот, там была формация для испытаний. Тот, кто справится с ней – получит наследие той женщины. Так там было написано. Глаза проницательности и древние техники эпохи героев.

– Хм, ты не справился,– слегка улыбнулся Гендель.

– Я провалил испытание, – помрачнел Квинт, – но Аврелию и Сервилии удалось пройти его. Каждый из них получил по глазу проницательности. Однако,когда встал вопрос о том, как делить техники, между ними вдруг начался конфликт, хотя техники относились к силе иллюзий, им-то они зачем? Я поддержал Аврелия, ибо он мой друг. Началось сражение. Сервилия оказалась крепким орешком, но мы с Аврелием смогли одолеть ее. Тогда Сервилия применила артефакт, не знаю, откуда он у нее, но в нем оказалась мощь Святого. Артефакт решил исход борьбы. Аврелий и я оказались сильно ранены. Нас выбросило из гробницы, после того как Сервилия соприкоснулась с табличками, на которых находились техники.

– Что стало с твоим другом? – спросил Адриан.

– Я не знаю, где сейчас Аврелий, и жив ли он. Но, когда я вернулся в Симград, то был схвачен И.С.Б. Меня обвинили в измене империи и в том, что я напал на патрицианку Сервилию. Потом перевели сюда, спрашивали о Сексте, то есть Александре из рода Гелиоса. Дескать, я еще помогал врагу империи. Я плебей, так что вступаться никто не стал. Меня должны были казнить послезавтра. Знаете, какая казнь мне уготована? Казнь через растаптывание слонами! Эту казнь, которую придумал Минакс, подражая восточным деспотам, не применяли уже сто лет. Не удивлюсь, если это Сервилия постаралась, – сквозь зубы, проговорил Квинт.

– Главное, что сейчас ты в порядке, – нежно улыбнулся Ахей.

– У меня есть очень важный вопрос, – нахмурился вдруг Гендель.

– Да? – напрягся Квинт.

– Откуда у тебя в тюрьме взялось пособие по побегу из нее же? – расхохотался исполин.

– А, это… – улыбнулся Квинт, – да стража подшутить решила. Дали книжку и говорят: «Попробуй, может что выйдет».

– И помогло бы! – усмехнулся Адриан, – Мне помогло же…

– Что ж, мы сделали свое дело, Ахей, – хлопнув в ладоши, сказал Гендель, – теперь ты сделай свое.

– Конечно! – кивнул Ахей, – Где сейчас Коляниус?

– Коляниус? – удивился Квинт.

– Да, я собираюсь сделать его человеком, – улыбнулся Ахей.

– Вы так можете? – с восхищением взглянул на своего отца Квинт, – Хотя… Вы же глава рода Селевка.

– Ты тоже его часть! – гордо произнес Ахей, – твоя мать желает, чтобы ты стал частью большого рода. И я этого желаю. Ты мой сын, ты друг юного господина Александра, и ты талантливый практик жизни. Я самолично буду обучать тебя.

– Я… – Квинт не нашел нужных слов и просто кивнул.

– Тогда… – Астероп хотел что-то сказать, но тут в дверь комнаты постучали.

– Кто это может быть? –нахмурился Ахей.

– Может за тобой, из-за аукциона, – пожал плечами Адриан, взглянув на Генделя, – нам не нужно лишнее внимание, полезли в шкаф, спрячемся.

– В шкаф? Я? – Гендель от изумления вытаращил глаза, но затем улыбнулся, – это будет новый опыт… – и вместе с Адрианом он залез в шкаф.

Ахей подошёл к двери и отпер ее. На пороге стояло два человека. Мужчина и женщина, на их одежде был значок фасциев.

– Имперская служба безопасности, – произнес твердым голосом мужчина, – меня зовут Деций, а это Юлия. Мы должны обыскать ваш номер.

– А в чем, собственно говоря, дело? – нахмурился Ахей.

– Мы зафиксировали пространственный разрыв где-то в этой области, – ответила Юлия.

– Мы обыщем комнату и уйдем, – вздохнул Деций, который уже устал проверять всю гостиницу.

– Если все в порядке, конечно… – добавила Юлия.

Внезапно из шкафа пошел дым, а следом оттуда вывалились Гендель и Адриан. В руке Астеропа была мертвая старуха.

– ЧТО?! – воскликнули изумленные фасции.

***

За несколько секунд до этого в шкафу.

Как только Адриан и Гендель спрятались в большом шкафу, то обнаружили, что он вовсе не пуст, как они думали ранее. Ибо в нем находился еще один человек – это была какая-то старуха.

– Ты еще кто? – прошептал потрясенный Адриан, вытаращив глаза.

Та ничего не ответила, лишь изумленно уставилась на них.

– Я так понимаю, ты шуринская бабулька, – тихо проговорил Гендель, – наемный убийца из секретной организации…

– Д-да, а вы Святые, верно? – проблеяла старуха.

– Верно, а ты хотела убить кого-то из нас, верно? – помрачнел Адриан.

– Ахея из рода Селевка, если бы не вы, то он уже был бы мертв! – лицо старухи исказила гримаса гнева.

Бросив склянку, из которой вырвался едкий дым, она попыталась сбежать. Но Гендель тут же вдохнул весь почти весь дым, а Адриан схватил ее за шею и, сжав руку, мгновенно убил. Затем они вывалились из шкафа.Удивление на лицах Юлии и Деция было невероятным. Их глаза почти выпрыгнули из орбит.

– ЧТО?! – воскликнули они.

– Уходим! – рявкнул Гендель и, ударив перед собой, образовал портал в центре комнаты. Адриан, Ахей и Квинт прыгнули в него, затем к ним присоединился сам исполин, бросив напоследок фасциям:

– Приберитесь тут!

Через мгновение портал исчез.

– Что это было? – прошептала изумленная Юлия.

– Мне показалось… или мы только что видели героя Генделя? – выдохнул Деций.

– Так и запишем в отчете… «Произошла ошибка, ничего не обнаружено», – сказала Юлия. Деций кивнул и добавил:

– Разве что мертвая старуха…

***

Вместе с Квинтом и Коляниусом Ахей вернулся в Гелиополис, в который уже приехала Миюки. Ахей приступил к выполнению обещания, а Генделя и Адриана ждали новые приключения.

Глава 22 Продолжение путешествия

«Душа Александра не так проста, как показалось мне на первый взгляд. В ней есть не только ангельское и человеческое, в ней присутствует нечто более могущественное. Но откуда? Как среди его предков мог оказаться кто-то из них? Я ничего не говорю ему, поскольку не хочу еще большего роста его гордыни. Узнай он, что в нем есть природа перворожденных… Александр и так слишком высокомерен, и я ничего не могу поделать с этим. Лишь жизнь научит его смирению. Надеюсь, что это произойдет не слишком поздно. Надо рассказать ему правду! Гордыня стала причиной моего падения, из-за нее извратился даже Адам…»

«Записки обо всем» Асура

***

Вернемся в Тартар. Александр и Никита покинули Застывшую деревню месяц назад и продолжали держать путь к Сядону. Им встречались различные создания, среди которых стоить выделить троллей. Эти великаны вели кочевой образ жизни, постоянно мигрируя по Тартару. Они обладали крепкими телами и не зависели от духовной энергии. Повстречав в один из дней наших героев, тролли окружили их и принялись думать, что же с ними делать. С людьми великаны не ладили с давних пор, но просто так нападать не решались. Тогда они начали молиться своему богу, обращаясь к нему за советом.

Приказав Александру и Никите встать в центр круга, они упали на колени, окружив их кольцом, и начали петь на своем родном языке, взывая к таинственному божеству. Через несколько минут из земли показалась темная и вязкая жидкость. Увидев это, тролли подскочили, схватившись за свои дубины и топоры. Их бог одобрил жертву.

Однако Никита был наготове и тут же призвал с картины синекрылого орла. Спрятав коней в свое кольцо, он схватил Александра и прыгнул на спину орла, тот взлетел и понесся ввысь. Тролли начали яростно кричать, ибо жертва уходила от них. Они кидали свои дубины и топоры в орла, надеясь сбить его, но нарисованный зверь стремительно отдалялся от них.

– Не повезло нам, – усмехнулся Никита, – как хорошо, что у меня всегда есть план Б.

– А что за бог у них?

– Не знаю, если честно, – пожал плечами Стендаль, – они, как ты заметил, не очень любят людей, так что их культура нам мало известна. Но это божество заботится о троллях, по крайней мере, здесь… в Тартаре.

– Что-то не припомню, чтобы какой-то бог защитил их от гнева Луция.

– Луция?

– Да, он даже получил прозвище Убийца троллей, поскольку почти полностью истребил их.

– Это… ужасно, – нахмурился Никита, – я знаю, что именно тролли поработили его деревню, но мстить целой расе…

– Несмотря на это, он великий герой человечества.

– Сила пропаганды, – печально вздохнул Никита.

***

На следующий день путешествия у них возникла новая сложность. Спешившись, они встали напротив бесчисленного множества деревьев и не решались сделать шаг.

– Александр, что ты видишь? – спросил мрачный Никита, скрестив руки на груди.

– Лес, – пожав плечами, отвечал юноша

– И я вижу лес, – кивнул Никита.

– Так в чем беда?

– Беда в том, что здесь не должно быть никакого леса, – цокнул языком Никита и, подойдя к первому дереву, прикоснулся к нему. – Я чувствую мощную жизненную энергию. Это молодые деревья, но…

– Но?

– Как они здесь оказались? Их не должно быть в этом месте. Выросли за пару месяцев?

– И что? Пойдем в обход?

– Не обязательно, – покачал головой Никита, – я сейчас кое-что проверю.

Он подпрыгнул и уцепился за ближайшую толстую ветвь, после чего подтянулся и залез на нее. Затем взглянул вверх и начал свой подъем к вершине. Ловко прыгая от ветки к ветке, Никита быстро забрался на самый вверх. Оглядевшись, он понял, что лес очень широкий, и края его не видно, однако если идти прямо, то можно за полчаса преодолеть его. Спрыгнув вниз, Никита улыбнулся и произнес:

– Все хорошо, поехали.

– Насколько он большой?

– За полчасика проедем сквозь него, – ободряюще проговорил Никита, махнув рукой.

И они въехали в лес. Высокие деревья величественно возвышались над ними, от них веяло такой жизненной силой, что даже Александр ощущал ее. Ни птиц, ни зверей в этом лесу, конечно, слышно не было, из-за чего он казался мертвым, что довольно странно, учитывая жизненную ауру, которую чувствовали Александр с Никитой.

Многочисленные листья деревьев блокировали фиолетовый свет, из-за чего им пришлось достать небольшой фонарь, который так предусмотрительно дал им Андрей Швитский. Казалось, что наступила ночь.

Кони медленно ступали по широкой тропе, которую быстро обнаружил Никита, удивившись ее наличию, ибо она казалась давно вытоптанной.

– Послушай, у меня вопрос возник, – сказал Александр.

– Слушаю, – улыбнулся Никита.

– В вашей дьявольской армии, более того, в числе Семи смертных грехов, состоял исполин – Вивальди.

– Да.

– Что он забыл среди вас?

– Хороший вопрос, – кивнул Никита, – исполины отличаются своим свободолюбием, они никому не подчиняются, а заставить их просто невозможно.

– Вот именно, я встречал Генделя, он даже Совет не слушается.

– Вивальди не просто исполин, – торжественно произнес Никита, – он сильнейший. Гендель – просто ребенок по сравнению с ним.

– Так что же заставило его присоединиться к Дьяволу? – нетерпеливо спросил Александр.

– Скука, – улыбнулся Никита.

– Скука? – выгнул бровь Александра.

– Да. Он прожил так много, что успел устать от всех удовольствий. Его не прельщали ни вкусная еда, ни прекрасные женщины, ни вино, ничто, кроме сражений. Но кто мог бросить ему вызов? Ему было скучно сражаться со слабаками. Посему большую часть времени Вивальди просто спал.

– Спал? – рассмеялся Александр, покачав головой.

– Именно, – развел руками Никита, – ему ничего не хотелось делать, ибо все уже давно наскучило. Он пробовал себя в искусстве. Несколько тысячелетий потратил на сочинение песен, прекрасных композиций, интересных рассказов, повестей и романов. Писал исторические и философские труды, но и это приелось ему. Он любил говорить: «Суета сует, все суета и томление духа».

– Хм…

– Ты, наверное, знаешь, что несколько тысячелетий назад на континенте существовало царство Вивальди. Он правил мудро и справедливо, от чего его прозвали Мудрейшим. Со всего света шли к нему за советом: цари, императоры и князья готовы были на многое, лишь бы услышать его, и даже боги спускались к нему со своего воздушного острова. Три века просуществовало это идеальное государство, но в один день Вивальди просто исчез и более не занимал себя делами управления.

– Я хорошо знаю историю своего континента, – улыбнулся Александр. – Акодийское царство основал аристократ из Лотофагского государства, коим правил мудрый исполин. Символом его державы был лотос, и лотофаги использовали это растение в алхимии и кулинарии.

– Ты действительно знаешь историю, – кивнул Никита. – Как-то мы разговорились с Вивальди, и он сказал: «Род приходит, и род проходит, а я пребываю в веках. Что было, то и будет, и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем. Бывает нечто, о чем говорят: «взгляни, вот это новое», но это было уже в веках, и я видел это. Видел я все дела, какие делаются под солнцем, и вот, всё – суета и томление духа! Сказал я в сердце моем: «дай, испытаю я тебя весельем, и наслажусь добром», но и это – суета! О смехе сказал я: «глупость!», а о веселье: «что оно делает?» Я предпринял большие дела: построил себе дома, посадил себе виноградники, устроил себе сады и рощи и насадил в них всякие плодовитые дерева, приобрел себе слуг и служанок, собрал себе серебра и золота, и драгоценностей от царей и областей; завел у себя певцов и певиц. И сделался я великим и богатым больше всех, бывших прежде меня в этом мире. Чего бы глаза мои ни пожелали, я не отказывал им, не возбранял сердцу моему никакого веселья, ибо сердце мое радовалось во всех трудах моих, и это было моею долею от всех трудов моих. И оглянулся я на все дела мои, которые сделали руки мои, и на труд, которым трудился я, делая их: и вот, всё – суета и томление духа, и нет от них пользы под солнцем!»

– Как меланхолично, – усмехнулся Александр, – вот почему он оставил правление…

–Мы много с ним говорили в тот день. Он учил меня наслаждению, ибо нет лучшей доли для разумного, по его словам. Он говорил: «Насыщай желудок днем и ночью, да будешь ты весел, праздник справляй ежедневно, днем и ночью играй и пляши ты! Светлы да будут твои одежды, волосы чисты, водой омывайся, гляди, как дитя твою руку держит, своими объятьями радуй подругу – только в этом дело разумного».

– Так, я понял, что жизнь ему казалась скучной, но где ответ на мой вопрос? – кашлянув, сказал Александр.

– Да, да, – кивнул Никита, – я это для лучшего понимания его личности… Я знаю, что Лю Хенг встретил его за триста лет до начала революции. Он нашел его в непроходимых горах севера-востока, там, где обитают драконы. Хенг решил сразиться с ним, но в первом же бою потерпел сокрушительное поражение. Но он не сдался, ибо убить его довольно сложно, а Вивальди было просто лень прилагать какие-то усилия.

– Теперь понятно почему он – Лень, – весело рассмеялся Александр.

– Да, – также рассмеялся Никита, – и Хенг стал каждый день приходить к пещере Вивальди, вызывать его на бой, проигрывать, сбегать и на следующий день вновь приходить. Два месяца он надоедал Вивальди, пока тот,наконец, чуть не убил Хенга. Не знаю, что именно случилось, но после этого он решил прервать свою самоизоляцию и присоединился к нему.

– То есть ты… – вздохнув, Александр потер свой лоб, – ты так и не ответил. Ты сам не знаешь, почему Вивальди стал соратником Дьявола.

– Знаю, – насмешливо улыбнулся Никита, – я не знаю, как именно, но Хенг сумел убедить Вивальди в том, что, только присоединившись к нему, исполин сможет развеять скуку.

– И что? Вивальди начал подчиняться Дьяволу?

– Не говори так, – поморщился Никита, – никто из нас не подчинялся ему, как какому-то царю или господину. Хенг – лидер, который ведет нас, который убедил нас в том, что его мечта достойна того, чтобы мы следовали за ним.

– И в чем же его мечта?

– В освобождении!– торжественно произнес Никита. – Мы должны освободить весь мир от тягот и лишений. Сперва континент Благоденствия, потом планету, а затем ивсю вселенную!

– Но вы уже на первом пункте провалились, – ехидно проговорил Александр.

– Вовсе нет, – отмахнулся Стендаль, – у нас еще все впереди. Тогда мы были недостаточно подготовлены. Сейчас все будет иначе.

– Ну-ну.

– Поверь, Александр, – с ноткой насмешки произнес Никита, – сама Судьба приведет тебя к нам.

– Да, да, конечно, – с иронией ответил юноша. – Вот скажи, раз Вивальди такой сильный и могучий, как он проиграл моему деду?

– Точно сказать не могу, – почесав щетину, которая уже успела появиться, ответил Никита.

– А мысли есть? Я знаю только то, что его победили в землях драконов через полгода после начала Дьявольской войны.

– Начну издалека, – вздохнул Никита, – как только случилась Пакинская резня, мы поняли, что война уже началась. По-другому и быть не могло. Слишком опасен был наш С.С.К. Хенг использовал силу иллюзий и своих клонов, чтобы выступить с заявлением ко всему миру. Его лицо видели во всех уголках континента. В той речи он призвал разумных всех рас объединяться и присоединяться к нашему Союзу, Хенг обвинил другие государства в провоцировании войны. В конце он сказал: «Вы хотите декоммунизации? Что ж, мы готовы показать вам, что значит для всего мира настоящая декоммунизация!»

– Хм.

– Наши военные силы были разделены на три части. Армия под командованием Андрея Швитского направилась на запад, в ней состояли я и Кимико. Вторую армию возглавил Яньди вместе с Луцием. Они пошли на восток. Последняя армия осталась в наших землях. Вивальди и сам Хенг не покидали Красноград. Хенг был занят исследованием…

– Имеешь ввиду эксперименты?

– Да… – вяло отмахнулся Никита, – называй, как хочешь, они были необходимы нам. Самым важным был «Проект И.»

– «И»? Я читал о нем, но конкретики не было.

– Исполины.

– То есть…

– Мы хотели создать искусственных исполинов.

– Ч-что?! Вы хотели создать армию исполинов? Тогда бы вы точно победили! – воскликнул Александр, поразившись этому замыслу.

– Как ты понимаешь… – цокнул языком Никита, – проект не успели завершить, как раз из-за исчезновения Вивальди.

– Мы,наконец, поговорим о его проигрыше? – улыбнулся Александр.

– Подожди немного. Итак, наши армии начали победоносное шествие. Мы одерживали одну победу за одной. Многие сдавались, и города открывали перед нами свои ворота. Наша армия росла, а не теряла воинов. Но первой трудностью стало противостояние с кланами Огненных и Ледяных фениксов. Они не захотели присоединяться к нам, и Яньди в тяжелой битве при Ирбелах разбил их войско.

«Там я потерял свою силу…» – подумал Александр.

– Яньди пленил главу Ледяных фениксов, а главу Огненных заставил бежать, – продолжал Никита, – но внезапно для всех в войну вступили драконы. Они всегда были нейтральны, даже белым тиграм не покорились, но и не воевали против них в Общечеловеческую войну. Яньди и сам дракон, но он не обладал никакой властью в их племени. Однако до этого мы вели с ними дела и торговля процветала. Мы и подумать не могли, что они выступят на стороне врага.

– А чему тут удивляться? – криво усмехнулся Александр. – Вы хотели изменить весь мир, завоевать его. Кому это понравится? Драконы правят людьми в своих землях и им, конечно, не хотелось бы терять свою власть.

– Хорошо, хорошо, подловил! – рассмеялся Никита. – Мы знали о таком варианте, просто не думали, что это произойдет так скоро.

– Они нанесли превентивный удар.

– Да, драконы присоединились к армии империи Лонг и сыграли решающую роль в поражении нашего войска. А затем… Луций предал нас. Не знаю почему, но он предал нас. Заманил Яньди в ловушку и вместе с Серафимом убил его. Хенг пришел в ярость. Он попросил Вивальди отправиться в драконьи земли и покарать их.

– Устроив геноцид?

– Для «Проекта И» нам требовалась кровь драконов, они могли дать ее нам добровольно, но выбрали путь войны, – холодным тоном проговорил Никита, – Вивальди вторгся в их земли и начал убивать драконов, забирая их кровь. Это могучие существа, и посему он был не против сразиться с ними. Но никто не мог одолеть его, даже владыка драконов, несколько племен были почти полностью уничтожены. Вивальди никогда не трогал детенышей, его честь не позволяет ему сражаться с теми, кто даже ударить его не может, только из-за этого многие драконьи кланы выжили.

– Но разве нельзя сказать, что перед Вивальди все детеныши? Что ему дракон или пиковый Святой? Он все равно сильнее, – усмехнулся Александр.

– Он почти всегда дает шанс своим противникам нанести первый удар или даже серию ударов. Иногда он специально ждет вражеского подкрепления, дабы сразиться уже с группой. Вивальди никогда не был жестоким, но мне кажется… чужая жизнь в его глазах ничего не стоит. Для него убить муравья и человека одно и тоже.

– Не думал, что стану защищать Вивальди, но разве драконы не такие же? – развел руками Александр, – Все знают об их высокомерии и пренебрежении человеческой жизнью. Они хоть и не поддержали Белого тигра, но тоже угнетали наш народ. Даже человеческие жертвоприношения они отменили лишь после того, как увидели, на что способен человек. Человек победил тигра, сокрушил зверя. Если бы они не изменили свои порядки, то стали бы следующими.

– Ты прав, – одобрительно улыбнулся Никита. – Так вот, когда Вивальди достиг столицы драконов, то обнаружил там Серафима, который должен был быть на западе. Но он использовал пространственное перемещение или же Гендель помог ему. Неважно как, но Серафим оказался на другом конце мира. Подробности битвы нам неизвестны, но Вивальди не вернулся, а Серафим объявил, что победил его. Однако тела не было, да и Серафим не говорил, что убил Вивальди, только то, что исполин сгинул. Мы думаем, что он запечатан силой Рассекателя, может где-нибудь в Тартаре или в глубинах Бездны…

– И он вернется?

– Я надеюсь, – кивнул Никита. – Ты знаешь, что Совет до этого не вмешивался в войну, но как только Вивальди исчез, вступил в нее.

– Хочешь сказать, что даже Совет боялся его? – с сомнением в голосе спросил Александр.

– Почему нет? Ты, может быть, не знаешь, но Хенг смог убить Геба во время падения Краснограда, но при этом победить Вивальди он не мог.

– Бог земли мертв? – шокировано произнёс Александр.

– А ты не знал? – усмехнулся Никита. – Видно Совет решил скрыть эту информацию.

– Хм… это все интересно, но тебе не кажется, что мы уже должны были выйти из леса? – нахмурился вдруг Александр.

– А ведь и правда, – сразу стал серьезным Никита.

– Что-то здесь не так.

– Я проверю.

Никита вновь полез на дерево, чтобы взглянуть, где они сейчас находятся. Через минуту он спрыгнул вниз и с озадаченным видом заявил:

– Мы совсем не продвинулись, такое ощущение, будто только вошли.

– Что теперь? Ты здесь пятьсот лет прожил, тебе виднее.

– А как ты думаешь? – усмехнулся Никита, – я уничтожу этот лес, как и все, что встанет на нашем пути.

Он сложил пальцы в мудры, и начал как бы рисовать таинственные символы перед собой. Александр тут же ощутил запах свежей крови, а затем вокруг Никиты начали появляться маленькие алые шарики, пульсирующие и увеличивающиеся с каждой секундой.

– Это еще что за техника? – спросил Александр.

– Называется «Кровавый дождь», – ответил Никита, – довольно тяжела в исполнении, требует много энергии и времени, посему редко применяется.

– Хм, – Александр с интересом наблюдал за движениями Стендаля.

Юноша подошел к ближайшему дереву, закрыл глаза и вздохнул. Из его спины выросла одна рука, сотканная из алой энергии, которой Александр схватил дерево и выдернул из земли, как будто она была просто воткнутой палкой.

– Уже неплохо получается! – улыбнулся Никита. – Как только ты излечишься, то сможешь и больше рук сформировать.

Похвалив ученика, он резко возвел руки к небу, и алые сферы взлетели ввысь. Там, высоко в небе над деревьями, они взорвались, и кровавые брызги разлетелись во все стороны. А затем пошел дождь… кровавый дождь. Падающие капли разъедали ветви, листья и стволы деревьев, будто это была кислота, а не кровь. Себя с Александром Никита прикрыл барьером, ибо даже их тела не были защищены от такого дождя.

– И долго нам ждать? – поинтересовался Александр.

– Ты куда-то спешишь?

– Просто не люблю стоять на месте. «Движение – это жизнь», слышал о таком? – с улыбкой взглянул на Никиту Александр.

– Да, – прищурился Никита, – а ты, слышал: «Поспешишь – разумных насмешишь»?

– А ты слышал: «Промедление смерти подобно»?

– А ты: «Скорый наспех – разумным на смех»? – не сдавался Никита.

– А ты: «Беды медленьем не избыть»? – через пять секунд напряженного думанья выдал Александр.

– А ты… – не успел Никита еще что-то сказать, как послышался чудовищный рев, земля затряслась, наши герои зашатались, еле удерживаясь от падения. Вдруг деревья закачались, а их ветви устремились к Никите с Александром.

– Вот они и показались! – Никита оскалился. – Пробьем же себе путь!

– Что? – воскликнул Александр. – Ты хочешь просто бежать, разрушая деревья?

– Именно, – Никита быстро убрал коней в кольцо, – давай за мной!

Он двинулся вперед. Барьер исчез, из спины Никиты вырвались десять кровавых рук и начали крушить надвигающиеся на них ветви деревьев. Мощные удары громили стволы, очищая им путь. Вокруг раздавался омерзительный вой, скрежет и хруст. Александр не остался в стороне, следуя за Никитой, он управлял одной кровавой рукой и уничтожал ожившие деревья.

– Стой! – резко скомандовал Никита через десять минут.

– Что такое? – насторожился Александр.

– Они отступают.

И действительно, корни деревьев вырвались из земли и приняли вид чего-то похожего на лапы. Затем деревья начали разбегаться в разные стороны, освобождая пространство вокруг наших героев.

– Впереди какой-то дом, – произнес с любопытством в голосе Никита, всматриваясь вдаль. Александр прошел чуть вперёд и действительно увидел небольшую хижину на горизонте.

– Пойдем, проверим, – кивков головы Никита указал на домик.

– Это же хижина в лесу! – воскликнул Александр.

– Ну… – задумчиво протянул Никита, – формально она больше не в лесу.

– Зануда…

Никита усмехнулся и пошел вперед, но Александр его обогнал и первым зашел в дом. Это была одноэтажная хижина, построенная, судя по виду, давно. Весь ее облик говорил о старости и ветхости: подгнившие доски, скрипучий пол, затхлый запах. Александр осторожно открыл дверь готовый ко всем опасностям.

– Никого нет, – прошептал он, осматривая комнату.

В доме была всего одна комната и проход в подвал. Внутри оказалось довольно пусто. Одна кровать, один стол и два стула, да еще на стене висела голова оленя.

– Я не чувствую жизни, – проговорил Никита, проходя мимо.

Он спокойно прошелся по комнате, поморщил нос от неприятного запаха и направился в подвал. Александр же внимательно все оглядел и заметил книгу, что лежала на полу около кровати.

– Ой, ой, ой, ой! Вот оно! – воскликнул Александр и подскочил к книге.

Открыв ее, он ожидал увидеть чей-нибудь дневник, таинственные записи или еще что-то жуткое, но его ждало разочарование.

– Тьфу ты! Обычная книжка, какие-то стишки…

Бросив книгу, он хотел уже уйти, но внезапно раздался отчаянный крик Никиты. У Александра мурашки по коже пробежали. С невероятной скоростью он прыгнул в подвал, буквально нырнув в люк. Там он увидел ряды банок, в которых плавали части звериных тел и сваленную в кучу одежду, а на полу лежащего Никиту с пустым взглядом, уставившегося в потолок. Александр в мгновение ока оказался подле него.

– Ой! Ой! Что случилось? – закричал юноша. Он уже успел осмотреть подвал, но ничего не обнаружил.

«Враг скрывается в тени?» – подумал Александр.

Но тут послышался сдавленный смех Никиты, который через мгновение перешёл в гогот.

– Ха-ха-ха, – хохотал Стендаль, – повелся! Все в порядке со мной. Я просто решил подшутить над тобой!