Текст книги "Начало конца (СИ)"

Автор книги: Андрей Дедусенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Я помню, – кивнул юноша. – Мы же об этом договаривались.

– Нет, – покачал головой Асура. – Я обманул тебя.

– И как же? – с улыбкой спросил Александр. Он не злился, просто не мог злиться на того, кто много раз спасал его.

– Я хотел сделать тебя сильнее, укрепить твое тело, а после занять место твоей души, – с раскаянием в голосемолвил Асура. – Твое тело так хорошо подходит мне, ведь ты мой потомок, и искушение было велико. Прости меня.

– И почему ты передумал?

– Я… Мы через многое прошли вместе, я уже не могу относиться к тебе как расходному материалу. Мы…

– Семья.

– Да, ты мне как внук, – кивнул Асура. – Ты мог бы просто забыть про меня, пользоваться Рассекателем самостоятельно. Но ты, несмотря на опасности, несмотря на риск жуткой смерти, без колебаний отправился к моему телу. Я чувствую, что ты доверяешь мне. Разве могу я теперь предать твое доверие?

– Все, все, хватит, – смущенно замахал руками Александр. – Не будем об этом. Я от тебя ничего не скрываю, теперь и ты честен со мной. Все хорошо.

– Гм, – кивнул Асура, – Есть и вторая причина. Я стал духом артефакта и не способен более долго пребывать в телесной форме. Мне не суждено вернуть себе тело…

– Ты уверен? – нахмурился Александр. – Может, все же есть возможность? Ты стал духом артефакта, что мешает вновь стать собой?

– Это не так-то просто… Оставим это. Лучше я поясню тебе причину моей паники.

– Хорошо.

– Но как раз для этого придется поведать историювселенной, – улыбнулся Асура.

–Я весь внимание, – Александр облокотился на подушку, что возникла из воздуха.

– Что ж… Вначале был Разум, и Разум был у Бога, и Разум был Бог. Он был в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть, – молвил Асура, не обращая внимания на потрясение Александра, которое тот испытал, услышав столь странные слова, – Такова наша вера. Мир сотворил Единый Бог. И когда я говорю Бог, я имею в виду не Аниуса или Перуна, они такие же смертные, как я и ты. Я говорю, как видишь, о Вечном.

– Ч-что-о-о? – Александр вскочил с ложа, не в силах более молчать. – Я знаю много теорий, но ты сейчас мне излагаешь версию моего деда, Серафима Рассекателя? Ты серьезно?

– Серьезно, – кивнул Асура. – Не будем сейчас спорить об этом, прими это как факт. Бог создал этот мир и нас.

– Ты когда-нибудь видел его? – скептически вскинул брови Александр.

– Бог есть истинный дух, Его нельзя увидеть, – усмехнулся Асура. – Но мои старшие братья видели Его сияние и слышали Слово Его.

– Старшие братья?

– Слушай меня и не перебивай, – строго произнес Асура. – Вначале Бог сотворил Бездну, хотя некоторые еретики и утверждают, что она извечна Ему или, что даже сам Бог есть порождение Бездны. Но я убежден, что Он есть Всесоздатель. Бездна же самое таинственное «место», если так можно ее назвать, во всей вселенной. Как я понял, именно ее Преддверие вы зовете Тартаром. Всех феноменов Бездны не понимаем даже мы. Но кто мы? После сотворения Бездны Бог приступил к созданию прекрасной вселенной. Он создал звезды и планеты, расположив все мерою, числом и весом. А затем Творец решил наполнить мир живым существами. Первыми появились архангелы, всего их было пятеро, имена же архангелов таковы: Михаил, Денница, Уриил, Гавриил и Рафаил. Они стали первыми детьми Бога. Он наделил их великой силой и даровал невероятные способности. Затем из звезд родились исполины, бездушные, в прямом смысле слова, но разумные твари колоссальной физической мощи, в начале их было трое: Бах, Вивальди и Моцарт. Домом своих детей Бог соделал Небеса, прекраснейшее место, находящееся между Бездной и остальной вселенной. На Небесах, вместе с архангелами и исполинами жили и мы – ангелы. Там же, на Небесах Бог оставил Мировую эссенцию. Все первые дети Бога оказались сильны изначально, после них же Он решил сотворить существ проще. Избрав для этого дела твою планету – Альфу, Бог произвел на ней жизнь. Вначале в воде появились существа, потом они вышли на сушу и покорили ее, а после завоевали небо. Все это происходило постепенно, многие миллиарды лет. Хотя на Небесах время течет иначе, так что несмотря на то, что возраст вселенной исчисляется миллиардами лет, мне всего лишь сто тридцать две тысячи сто восемь лет.

«Всего-то…» – пронеслась мысль в разуме Александра.

– На Альфе родились все известные тебе звери: тигры, львы, фениксы, драконы, лисы и так далее. Но не они и не мы были венцом Божьего творения. Им оказался человек. Ты не задумывался, почему все существа так похожи на людей? Даже звери, развиваясь, обретают тела человеческие? Да и мы имеем такой облик, хоть и получили его не сразу. Именно человек является существом, которое должно править миром. Но прийти к этому люди должны были постепенно, в свое время. Ведь вы рождаетесь слабыми, пусть и имеете бесконечный потенциал к развитию. Бог создал первого человека и нарек имя ему – Адам. Впоследствии же, человек отверг это имя и назвал себя Аниусом.

– Что?! – воскликнул потрясенный Александр. – Прости, что перебиваю, но это сильно удивляет. Аниус – первый человек…

– Да, – слегка улыбнулся Асура, в этой улыбке читалась печаль и ностальгия, – и человек стал последним творением Бога. Покончив с делами, Он почил от всех дел Своих. А вселенная была… –Асура закрыл глаза. – Прекрасной. Она была прекрасной! Существа плодились и размножались, заселяли другие планеты. Все шло своим чередом. Но! Но все изменилось, когда зародилось в сердце Адама зло. Гордыня! Бог поселил его на Небесах, среди нас, но ему этого оказалось мало. Он говорил: «Взойду на Небо, выше звезд Божиих и буду подобен Всевышнему». Адам возжелал всего и сразу, он хотел править миром, как ему было обещано. Он желал царства людей, но тогда еще не пробил ваш час. И Адам поднял бунт. Он похитил мировую эссенцию, ибо сказал Бог: «Владеющий ею – владеет миром». Однако не успел Адам слиться с ней. Михаил вместе с воинством небесным низверг его в Бездну, в глубины преисподней. Тогда эссенция раскололась в первый раз, лишь одна из частей осталась на Небесах, остальные же разлетелись по вселенной. И говорили о падшем: «Тот ли это человек, который колебал землю, потрясал царства, вселенную сделал пустынею и разрушал города её. Все цари народов, все лежат с честью, каждый в своей усыпальнице; а ты повержен вне гробницы своей, как презренная ветвь, как одежда убитых, сраженных мечом, которых опускают в каменные рвы, – ты, как попираемый труп, не соединишься с ними в могиле, ибо ты разорил землю твою, убил народ твой: во веки не помянется племя злодеев». И мир вновь пришел в успокоение. И жизнь шла своим чередом.

– Почему же Аниуса не убили? – спросил удивленный Александр.

– Михаил, наш лидер, не хотел уничтожать того, кого лично создал Отец. Долго мы взывали к Нему, но Он не откликнулся на наши молитвы. Тогда мы поняли, что Бог покинул этот мир и, возможно, более в него не возвратится. И Михаил стал править Небесами, он наблюдал за ростом разумных по всей вселенной, почти не вмешиваясь в их дела. Люди позабыли об Адаме, не многие знали и о Небесах, они продолжали жить и множились сыны, и дочери человеческие.

– Ты описываешь какую-то чудную жизнь, Дедуля, – покачал головой Александр. – Мир был идеален или нет?

– Не думай, что не было смерти, боли и болезней, – ответил Асура, – Все это естественно для мира. И войны были, и убийства. Многие из ангелов предлагали вмешаться в дела разумных, но Михаил велел лишь наблюдать. Он считал, что раз наш Отец не заповедовал нам править миром, мы не должны этого делать.

– Хм, – усмехнулся Александр, – и о чем думал этот Бог, когда творил мир?

– Его мысли не наши мысли, – пожал плечами Асура. – То, что я скажу тебе далее, есть лишь легенда, даже мы не знаем, как все было на самом деле.

– Легенда?

– Легенда о рождении Ахримана, более известного как Сатана, – серьезным тоном произнес Асура, он отложил трубку и заглянул в глаза Александру, затем направил свой взор в безоблачное небо и заговорил. – В Бездну можно попасть из различных мест во вселенной. Однажды, человеческий герой, имя которого неизвестно, добыл в Бездне необычный цветок, цветок тот даровал силу бессмертия. Достать его считалось почти невозможным. Даже ангелы пытались это сделать, но у них ничего не вышло. Говорят, что и Адам, брошенный всеми, жаждал его найти. Но он достался другому человеку. Герой вернулся в мир, но сильно утомленный, прилег уснуть в темном лесу. Тогда же проползал там змий, обычный гад, бездумный и движимый лишь инстинктами. Змий заприметил черно-алый цветок и, решив, что он хорош для пищи, пополз к нему. И почуял змий аромат цветка, и тот показался ему приятным и, возжелав его всем естеством своим, змий съел цветок. А после сбросил кожу, получил разум и облик человека, и великую силу. Так родился Ахриман. Цветок дал ему силу поглощать души других и делить свою собственную. Так он и рос в силе. Ахриман быстро обратил на себя внимание Небес, ибо странствовал по миру и учил разумных, что нет никакого Бога, что каждый сам может стать Им. И он, Ахриман, намерен это сделать. Тогда был послан Рафаил, дабы вразумить его. Архангел поведал ему истину о мире, рассказав о Творце. Но сердце Ахримана уже было полно зла. Узнав о Небесах, он возжелал покорить их. Ахриман сказал: «Нет Бога, а ваш создатель лишь счастливчик, который отыскал чудную вещицу, как и я. Мировая эссенция, дающая власть над миром, вот исток его силы». И начал он искать частицы эссенции и поглощать их, обретая новые силы: огня, молний, ветра, жизни. Он стал практически неуязвим. Нашлись среди зверей и людей те, кто решил поддержать его. Но Ахриману не нужны были союзники, он на всех взирал свысока, столь велика была его гордыня. Он отверг помощь и решил в одиночку одолеть Небеса.

Ахриман был воплощением зла, и мы сразились с ним. В самый сложный момент битвы появился вдруг Адам и помог нам сразить его. И мы победили, змий был убит Михаилом. И мировая эссенция, слитая в единую вновь, вернулась на Небеса. И Адам был прощен. Однако в войне против Ахримана погибло много братьев наших. И тогда некоторые из нас, разозлившись и ощутив разочарование, захотели вкусить сладкой жизни, забыть о сражениях, и мы сошли с Небес и вмешались в дела смертных. Мы отправились на планеты, где уже развивались цивилизации. Я был одним из таких ангелов. Яотправился на планету, которую мы называли в честь первого ангела, посетившего ее – Гебия. Ибо Геб был тем ангелом. Мы захотели стать богами для простых смертных, повелевать жизнями других, тешить свое самолюбие. Я поселился в долине реки, которую потом назвали Инд. Там же обосновалась Кали и некоторые другие ангелы. Как ты понимаешь, таких как я были тысячи. Мы жили на Гебии, вели между собой войны, веселились, женились, рожали детей. Мы странствовали по планете, меняя страны для правления. В Элладе меня называли Аидом, в Гесперии – Айтой. Перуна там звали Юпитером.

– А Небеса?

– На Небесах нас прозвали демонами – ложными богами, – горько усмехнулся Асура. – Но Михаил позволил остаться нам в мире смертных, сказав, что отныне нам запрещено возвращаться домой. Хотя другие архангелы были этим недовольны, особенно Уриил. Михаил же всегда был излишне добрым. И при этом самым сильным. Непобедимым! – о Михаиле Асура говорил с нескрываемым восхищением.

– Ты бы смог его ранить? – с интересом спросил Александр.

– В теории, может быть, – вяло рассмеялся Асура. – Но его святая способность неодолима… Лишь Денница с Адамом, объединив силы, смогли поразить его.

– Денница предал Небеса? И что у Михаила за способность?

– Обо всем по порядку, – улыбнулся Асура. – Способность Михаила выходит за пределы пространства и времени. Лишь одно намерение причинить ему вред запускает ее действие.

– Какое?

– Пожелав его поразить, ты сам получишь повреждение. Михаил ни разу не был ранен, за исключением схватки с Денницей в союзе с Аниусом, как я и сказал, да и там…

– Э-это… Как-то слишком… Нечестно! – возмутился Александр, посчитав способность Михаила излишне могущественной.

– Он все же наместник Небес.

– Но как же его тогда ранили?

– Я не знаю, – улыбнулся Асура, пожимая плечами.

– Хорошо, что мне с ним сражаться не нужно… – выдохнул Александр, – Но раз Денница дрался с ним, то была война?

– Да… И на что мы надеялись? – проведя рукой по своим алым волосам, Асура горько рассмеялся. – Объявить войну Небесам было величайшей глупостью.

– Но зачем вам нужна была война? Михаил же простил вас.

– Нам было мало того, что мы имели. Но самое главное, недовольные были и среди архангелов, вернее один недовольный, второй по силе – Денница, как ты уже понял. А с ним был согласен Адам. Он вовсе не раскаялся. Адам все также жаждал могущества и власти над всем миром, но мы этого не понимали, он обольстил нас и внушил мысли о бунте. Знаешь, что удивило нас больше всех, когда он вернулся из Бездны?

– Способ его возвращения?

– Нет, – покачал головой Асура. – Ты ведь знаешь, что у любого может быть лишь одна святая способность?

– Конечно… Хочешь сказать, что он?! – Александр вытаращил глаза от осознания истины.

– Да, – кивнул Асура, – Адам обрел вторую способность. Он начал видеть будущее. При этом Адам и так обладал ужасающей святой способность «Длань Судьбы». Он мог стереть, уничтожить что угодно в этой вселенной одним лишь касанием.

– То есть Михаил сражался против того, кто может уничтожить, что угодно в этой вселенной и заодно предвидеть будущее? – ужаснулся Александр. – Но при этом победил?!

– Именно! Даже Адам не смог одолеть Михаила, хоть и отнял у него правую руку.

– Так почему вы восстали?

– Захотели большей свободы, большей власти, большей силы, – пожал плечами Асура, сейчас он считал это глупостью, но тогда все было иначе, – Адам и Денница убедили нас, что мы должны изменить мир. Треть ангелов поддержала их, а также большая часть Исполинов. Их предводитель Вивальди по силе был равен архангелам. Наш план заключался в похищении мировой эссенции. Как я уже говорил, эссенция была единой. Но когда мы вместе с Денницей похитили ее, нас заметил Уриил. Тут-то и началась схватка, в ходе которой все больше и больше ангелов присоединялось к ней, но затем показалось «Копье Небес» – оружие Михаила.

– Гм, – Александру показалось это название занятным.

– Представь! – воскликнул Асура, резко вскакивая, Александру показалось, что его глаза загорелись. – Идет сражение, и тут сотрясается небо и земля, луч света пронзает пространство и несётся на тебя. Никакая защита не спасла бы… Но так вышло, что удар пришелся на эссенцию. Она буквально распалась на части. Мы бросились к ней и подобрали частицы. Мне достались две из них – времени и пространства.

– Понятно! – хлопнул себя по лбу Александр. – Так и появились боги с эссенциями.

– Да, впоследствии мы выяснили, что можем слиться лишь с одной из них, большее наши души выдержать не могут. Но я обошел это ограничение, создав Рассекатель. Удивительно, что Ахриман сумел слиться со всеми ними, кроме частицы света.

– А что получил Денница?

– Ничего, он не взял себе ни одну из эссенций, как и Адам.

– А в чем ваш план состоял?

– Не знаю, – смущенно улыбнулся Асура, – Денница с Адамом не посвятили нас в детали. Мы верили им. Тогда же я узнал об Андрее Швитском. Он оказался человеческим героем, который повел за собой людей на нашей стороне. Ему я даровал силу времени. Но мы все равно проиграли. Это был настоящий разгром. Выжила лишь кучка ангелов, людей и несколько исполинов. Денница получил такие раны, что не мог оправиться. Тогда было принято решение бежать. Денница использовал последние силы и отсек эту планету от остальной вселенной. Тут мы и спрятались.

– Он мертв?

– Денница? Да, он мертв, – печально молвил Асура.

– А почему тебя предали? Вы ведь были друзьями, что воевали вместе.

– Я… – вздохнул Асура, – Я не хотел сдаваться, я рвался в бой, предлагал отправиться в Бездну и найти там нечто, способное победить Небеса. Но остальные сочли мой план безумием. Они хотели остаться здесь и разработать новый план, потратив на это тысячелетия. После смерти Денницы Адам моментально стал лидером всех выживших. Я единственный из ангелов не собирался признавать его главенство. Как ближайший соратник Денницы, я хотел действовать по-своему, но у Адама были иные планы. Тогда я заявил, что отправлюсь в Бездну в одиночку, взяв с собой Рассекатель. Этого они мне позволить не могли, поскольку без него они навечно будут заперты на этой планете. И они напали на меня все вместе. У меня не было шансов, пускай даже Швитский и малыш Гендель встали на мою сторону. Я проиграл, а дальше ты знаешь. Долгий сон и пробуждение в той пещере. Я думал, что и Швитский мертв, посему сильно удивился, когда ты сказал, что он был жив пятьсот лет назад.

– М-да, – задумался Александр, он взглянул на Асуру и задал вопрос, волновавший его больше всего. – Ты жалеешь, что поучаствовал в бунте?

– Я… – Асура молчал где-то две минуты, погрузившись в размышления, за это время он словно состарился и уже не казался таким могучим. – Да... В то время гордыня застилала мне взор, я грезил тем, что стану богом. А на деле… Столько погибших, и все это оказалось бессмысленным… Я потерял все, что имел и ничего не приобрел. Такова природа зла.

– Гордыня, да… Тут я могу понять тебя, – закурив очередную сигарету, произнес Александр. – Мой дед учил, что нет ничего опаснее гордыни. И я понимаю его, я согласен с ним, разумом… Но ничего не могу поделать с собой. Я просто забываю обо всем, когда из мира мыслей возвращаюсь в реальный.

– Мало, кто способен сохранить истинное здравомыслие, – кивнул Асура.

– А что насчет твоей… паники?

– В тот момент я ощутил ауру старшего брата – ауру Уриила.

– Архангела?! – сигарета выпала изо рта Александра.

– Да, – уверенно кивнул Асура. – Не думал, что это возможно, но каким-то образом он проник сюда. А это значит, что Небеса нашли нас и Уриил пришел по наши души.

– Неужели он такой сильный?

– Он архангел, Александр, – слабо улыбнулся Асура. – Этим все сказано. Да, он не сильнейший из них, но самый опасный, на мой взгляд.

– Почему? У него какая-то святая способность невероятная?

– Признаться честно… никто из ангелов не знает его способности, он никогда не показывал ее, но я думаю, что она как-то связана с предвидением, как у Адама.

– Почему?

– Нам казалось, что Уриил всегда на шаг впереди, будто знает то, что должно произойти.

– Но почему же он тогда самый опасный, если не из-за способности?

– Воля, – без промедления ответил Асура. – Уриил обладает невероятной силой воли. В сражениях он совсем не жалеет себя, но никогда не впадает в неистовство, как некоторые исполины.Уриил всегда на острие ножа, всегда в первых рядах. Он провел на поле битвы больше времени, чем все архангелы вместе взятые. Если бы он обладал силой Михаила, у нас не было бы ни единого шанса выжить в той войне. Уриил не знает пощады, если перед ним стоит цель, то он выполнит ее любой ценой. Долг превыше всего, так он считает. И посему я страшусь его.

– И теперь этот Уриил здесь?

– Да, – Асура начал поглаживать свою бороду. – Но если подумать, то он не может использовать все свои силы.

– Почему?

– Хм…он точно не мог попасть сюда своим телом, разве, что через Бездну, но это маловероятно… значит, ему пришлось отбросить плоть, и вселиться в человека или зверя. Без изначального тела он куда слабее.

– Ты сможешь победить его в таком состоянии?

– Не знаю… – задумался Асура. – Шанс есть, но лишь шанс. Да, у меня есть Рассекатель, но все же это Уриил!

«Видно, что Дедуля действительно его побаивается. Насколько же он силен?» – поразился Александр.

– Но мне интересно, – продолжал уже спокойным голосом Асура, – как Уриил попал в этот мир? Где-то был раскол? И кто же стал его носителем? Чье тело оказалось достаточно сильным для этого?

– И что мы будем делать теперь?

– Решать тебе, – улыбнулся Асура. – Рано или поздно Уриил найдет нас, и сил на полноценное сражение с ним у меня маловато.

– Ты сражаться больше не можешь, как тогда с Перуном?

– Да, в данный момент, разве, что использую твою жизненную энергию, но это может убить тебя, – горько усмехнулся Асура. – Сейчас моя ситуация даже хуже, чем была после первого пробуждения.

– Ничего, прорвемся, – ободряюще улыбнулся Александр.

Глава 4 Преследование

«В это же время Адриан, прозванный впоследствии Астеропом, что значит «молния», свершил свой первый подвиг. Клан Вэй был обязан поставлять каждый год Бай Вейу десять самых красивых юношей и девушек. Бай Вей охотился за ними в своем саду, а поймав – убивал и поедал их. Адриан заменил собой одного из юношей, попал в сад и, благодаря помощи Вэй Сяомин, своей будущей жены, сразил белого тигра».

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Минуло несколько дней с того момента, как Александр с Марком оказались в неизвестном им лесу. Благодаря лекарствам Марка и кровавой силе самого Александра юноша уже мог ходить, бегать и даже сражаться. Вернув себе большую часть сил, Александр решил, что пора искать выход из леса. И вместе с Марком начал свой путь.

Побродив полдня по лесу, и не найдя ничего, кроме диких зверей, они решили сделать привал. Разожгли костер и начали поджаривать мясо убитых тварей.

– Друз, разве тебе не хочется отобрать у меня Рассекатель? – поинтересовался Александр. – Разве ты не ДОЛЖЕН попытаться отобрать его?

– На самом деле, я не знаю, как именно это сделать, – усмехнулся Марк. – Даже если бы я хотел, то не смог бы. Меч слился с тобой, я вижу это. Дабы его отделить, возможно, нужно убить тебя, но я не уверен, что даже это поможет.

– Так ты просто не можешь? – слегка улыбаясь, спросил Александр.

– Не очень-то он мне нужен, – безразлично проговорил Марк. – Сам подумай, вот получу я меч, а дальше что? Я, разумеется, должен буду об этом сразу доложить. Глава семьи, мой отец, получит меч, а дальше за него начнется борьба. Другие семьи тоже захотят им владеть, я уж не говорю о Божественном императоре, а также Совете. Не думаю, что это принесет моей семье пол… – внезапно Марк переменился в лице.

Он обрушил на костёр снежный поток, подскочил к Александру и накрыл себя и его плащом, который мгновенно вытащил из своего кольца хранения. Александр хотел было оттолкнуть его, но тут же услышал шум вдалеке, кто-то летел над лесом. Через какое-то время они заметили в небе мужчину в белой маске.

– Так я и думал, – прошептал Марк Друз. – Это ведь тот воин. Он ищет тебя. Плащ блокирует нашу ауру,враг не должен нас легко заметить.

Мужчина в белой маске замер в воздухе, осмотрелся и спустя пару секунд улетел. Через несколько минут Марк встал.

– Нам надо уходить.

***

Девятый потратил немало времени на поиски Александра, но никак не мог его обнаружить. Блуждая по лесу, он размышлял:«Александр оказался мастером маневрирования, я не могу отыскать его. Все ловушки мои обошел. Он действительно его внук…»

***

Тем временем Александр и Марк после длительной пробежки остановились, дабы передохнуть.

– Мы заблудились? – воскликнул Александр, всплеснув руками.

– Хм, можно сказать и так, – помрачнел Марк. – Я не очень хорошо ориентируюсь в неизвестном лесу.

– Как и я… – махнул рукой Александр.

Внезапно сверху раздался шум. Марк прыгнул к ближайшему дереву, накрываясь плащом, а Александр спрятался в кустах. Затем они устремили свои взоры вверх и увидели, что в небе стоят двое. Один из них был знаком Александру и Марку, это был Девятый. Другой был старым мужчиной, одетым в фиолетовую робу.

– Что нам сделать с ними? – спрашивал старик, говоря на родном языке Александра.

– Убить всех, но главное этого человека, – ответил Девятый и пальцем нарисовал в воздухе изображение Александра из рода Гелиоса, используя силу ветра.

– То есть ты предлагаешь мне убить патрициев великих семей? – криво усмехнулся старик.

– Носитель Демона тебя не смущает?

– Хм… Демон дремлет, раз вы живы. Так что убить его благое дело, – сухо рассмеялся старик. – Тем более за такую цену.

– Хорошо, – холодным тоном произнес Девятый. – Если ты боишься, то не убивай патрициев. Приоритет – этот юноша.

– Тогда мои люди приступают к поискам, – кивнул старик, жадно облизывая губы.

Они разлетелись в разные стороны. Марк с Александром подождали пару минут и снова начали движение.

– Похоже, теперь не только мужчина в белой маске преследует нас. Не знаю кого он нанял, но тот старик был не слабаком, явно Патриарх, – нахмурился Марк.

– Ты так уверено идешь, уже знаешь куда двигаться? – спросил Александр.

– Нет, не знаю, – улыбнулся Марк. – Будем двигаться в одну сторону, рано или поздно, мы выйдем из этого леса.

***

На следующий день они наткнулись на преследователей. Александр и Марк услышали голоса вдалеке и резко остановились. Это позволило им остаться незамеченными.

– Одного нашел, – проговорил голос.

– Это он? – произнес другой.

– Нет.

– Тогда убей его, если это не патриций.

Марк решил проверить, кого там обнаружили враги и начал подкрадываться к противнику, скрываясь в кустах. Скоро Друз увидел, что мужчина держит за горло юношу в изорванной тунике. Юношей был один из студентов, плебей из компании Юстины. Раздался хруст, и шея юноши сломалась. Марк помрачнел и, активировав силу льда, метнул в мужчину ледяное копьё. Враг не ожидал атаки сзади и не успел защититься. Копьё пронзило его со спины. Марк бросился вперёд и ударом ледяного меча, созданным за секунду, отсек врагу голову.

Услышав шум, из кустов вышли ещё двое противников. Они увидели мёртвого соратника и сразу обнажили клинки. Марк заморозил землю и проскользнул на ней до первого врага. Затем ударил его мечом, но противник заблокировал этот выпад. Впрочем, Марк предусмотрел это, другой рукой он уже создавал второй ледяной клинок, который вогнал в грудь врага.

Тем временем другой мужчина напал сбоку, нанося горизонтальный удар. Марк резко пригнулся и ударом ноги сшиб противника. Он отбросил мечи и направил руки на мужчину. Из них вырвались снежинки, которые, попав на мужчину, начали замораживать его. Тот попытался сопротивляться, но получил удар в челюсть. Через минуту он уже был покрыт толстым слоем льда. Александр с интересом следил за боем Марка, но вмешиваться не спешил. Он вышел из кустов лишь, когда сражение подошло к концу.

– Неплохо, Друз, – одобрительно усмехнулся Александр.

– Благодарю за помощь, – выдохнул Марк.

– Ты и так справился, – отмахнулся Александр. – Давай теперь допросим пленника.

Марк бросил замороженного человека на землю, перед этим сняв с него ледяную корку. Мужчина очнулся через минуту и злобно уставился на Александра с Марком.

– Сколько вас? Кто вы? – спросил Друз.

Мужчина задумался.

– Если скажу, ты отпустишь меня? – произнес он с надеждой в голосе.

– Ты останешься жив, – кивнул Марк.

– Хорошо, – облегченно выдохнул пленник. – Наша организация носит название «Южные волки». Мы группа наемников. Наш лидер Деметрий. Всего нас тридцать человек, не считая него. Но ты убил двоих, так что нас осталось двадцать восемь. Все мы на этапе Архиепископа, но Деметрий Патриарх, – четко проговорил пленник.

– Где мы? – задал следующий вопрос Марк.

Мужчина удивлено взглянул на Марка.

– Мы в Красном лесу, – ответил он.

Настроение Александра и Марка резко упало, когда они услышали это название. Красный лес находился в Диких землях, и название красноречиво описывало эту территорию. Это были земли, которые никому не принадлежали. Они находились на юге континента Благоденствия. Тут обитали группы бандитов и наемников, жили варварские племена и существовали города, не признающие власть Совета (Совету было наплевать на них). Многие преступники бежали сюда, желая уйти от правосудия.

– А конкретнее? – нахмурился Марк.

– На территории Тиминска, – ответил мужчина.

– Поподробнее, – раздраженно сказал Александр.

– Тиминск –сильный город-государство Диких земель, поскольку у нас есть Святые. Наша территория простирается от Красного леса, где мы и находимся, до реки Лиохэ. «Южные волки» работают на Тиминск.

– Хорошо, – кивнул Марк, – где ближайшее поселение?

– Два дня пути на восток, – ответил мужчина, указав в нужную сторону.

Выслушав пленника, Марк встал и сказал Александру:

– Я знаю, что практики кровавой силы могут поглощать кровь.

– Ты не против, что я поглощу его кровь? – изумился Александр.

– Да, ты должен полностью исцелиться как можно скорее, но не убивай его, пожалуйста, все-таки я ему обещал жизнь.

Когда мужчина услышал слова Марка, то сильно запаниковал.

– Кровавая сила? – пробормотал он, – Вы члены Кровавой секты!?

– Верно, скоро мы явимся с войском к вам, дабы завоевать. Всех мужчин убьем, женщин уведем в рабство, а из крови детей сделаем печенье, – по-злодейски рассмеялся Александр.

Пленник, вытаращив глаза, закричал от ужаса. Александр схватил его за шею и впился в нее зубами. Мужчина вскрикнул и обмяк. Юноша почувствовал вкус крови, которая была очень приятной на вкус. Он ощутил, как тепло разливается по всему его телу, а опьяняющее чувство будоражит разум. Александр пил и пил, пока тело мужчины белело и иссыхало.

– Хватит, – строго сказал Марк.

Но Александр его не послушал, ему очень нравилось, и он не мог остановиться или же просто не хотел. Тогда Марк схватил Александра за плечи и оторвал его от тела мужчины.

– Александр! Ты же убьёшь его!

Юноша вытер кровь с лица.

– Да, да, увлекся…

Обессиленного пленника привязали к дереву, и Марк с Александром побежали на восток.

– Почему ты поглощал кровь таким странным образом? – спросил на бегу Марк.

Александр проигнорировал его вопрос.

– Я имею в виду, что ты высасывал из него кровь необычным способом.

– Я хотел, как вомпер кровь поглотить, – рассмеялся Александр.

– Вомпер? – переспросил удивлённый Марк.

– Да не вомпер, а вампир! – раздался в голове Александра недовольный голос Асуры. – Я же про вампиров тебе рассказывал.

– Вомперы, – Александр не обратил внимания на слова Асуры, – ночные создания, которые живут за счёт крови, они бессмертны, спят в гробах, боятся чеснока и кола в сердце.

– Никогда не слышал о таких существах, – нахмурился Марк. – Где они водятся?

– На страницах книг, – усмехнулся Александр. – Это вымысел, мне о них Дедуля рассказывал.

Как видите, Александр и Марк за время совместного путешествия привыкли друг к другу и уже спокойно общались между собой.

***

На следующий день, после полного выздоровления Александра, путники шли по проторенной дороге и говорили о литературных предпочтениях. Как оказалось, Марк любил исторические романы, например, Серафимопедия, в котором повествуется о подвигах Серафима Рассекателя в художественной форме. Поскольку Александр тоже обожал эту книгу, они бурно ее обсуждали. Но их разговор прервал какой-то шум, кто-то стремительно приближался к ним. Александр и Марк остановились.