Текст книги "Начало конца (СИ)"

Автор книги: Андрей Дедусенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Давай на деревьях спрячемся, – предложил Александр.

Сказано – сделано. Через минуту показались преследователи. Всего их оказалось четверо. Это были наемники, преследовавшие их.

– Где они, Иоаннис? – спросил один из них.

– Должны быть здесь. Осмотрим тут всё, – ответил другой, видимо Иоаннис.

Александр приготовился атаковать и призвал Рассекатель. Марк создал лук из силы льда. Они взглянули друг на друга и кивнули.

– Давай! – крикнул Александр, спрыгивая на противника.

Марк сразу же атаковал из лука, ледяная стрела пронзила одного врага, не успевшего поставить барьер.

– Иоаннис, они на деревьях!

Александр оказался перед кричащим врагом и взмахом меча хотел обезглавить его. Но мужчина успел увернуться. Тогда Александр телепортировался за спину врага и ударил его двумя пальцами под лопатку. Вскрикнув, мужчина резко развернулся, но Александр вновь телепортировался и вонзил меч в то место, куда ранее бил, а затем кулаком, как молотом, вогнал Рассекатель еще глубже, пронзая врага насквозь.

Марк тем временем убил еще одного мужчину. А затем напал на последнего врага. Александр начал поглощение свежей крови, пока Друз сражался. Через несколько секунд противник рухнул на землю. Марк обыскал тела врагов, но не нашел ничего важного. Александр закончил поглощение.

– Как ты себя чувствуешь сейчас? – спросил Марк.

– Превосходно, – с улыбкой ответил Александр.

После битвы, немного передохнув, они продолжили свой путь.

***

Наконец, Марк и Александр вышли из лесаи увидели небольшую деревню, которая располагалась неподалеку. Несколько десятков небольших домов, сделанных из камня или глины.Вокруг деревни были поля, на которыхросла пшеница, рис и овощи.

– Хм, нас обманули? Почему мы так быстро нашли деревню? – спросил Александр, всматриваясь в здания, что стояли вдалеке.

– Не знаю, может она заброшенная, – пожал плечами Марк. – Пошли, проверим.

Они подошли к поселению уже затемно. Деревенька оказалась совсем небольшой. Всего тридцать домов, ничем не примечательных. Выделялась лишь статуя в центре площади, изображающая прекрасную обнаженную женщину. Хотя и она уже потрескалась благодаря неумолимой силе времени.

– Красивая… – пробормотал Александр, разглядывая статую.

– Выглядит заброшенно,– произнес Марк, осматриваясь вокруг.

В деревне не было ни разумного, ни скота, ни птиц, ни даже насекомых, жизнь отсутствовала в этом месте.Все вокруг дышало тоской и унынием.

– Странно, – задумчиво проговорил Александр, отрывая взгляд от статуи. – Все такое мертвое. Пойдем, осмотрим дома.

– Хорошо.

– Александр, как только зашли в деревню, я ощутил нечто странное, – раздался голос Асуры. – В этом месте сильная аура Бездны…

«Бездны? И что означает эта аура?»

– Не знаю… Может, кто-то из порождений Бездны проник сюда, – задумчиво проговорил Асура.

– Марк, будь начеку! Здесь может быть враг.

– А еще эта ночь, пустая деревня, напоминает мне страшную историю из книжки, – раздраженно буркнул Александр.

– Нужно уходить, – серьезным тоном заявил Марк, – не стоит провоцировать сильного практика.

– Согласен, – кивнул Александр.

– Не думаю, что у вас выйдет, – помрачнел Асура.

Александр и Марк направились обратно, уходя также, как и пришли. Вот только покинуть деревню не вышло. Пройдя сто метров, Александр с Марком вновь оказались у статуи обнаженной женщины.

– Интересно… – цокнул языком Александр.

– Понятно, так просто нам не уйти, – спокойным тоном произнес Друз.

– Проверим дома, может, найдем что-нибудь, – предложил Александр.

– Да, давай, разделимся, как в страшных историях, – усмехнулся Марк и направился к первому каменному дому.

Александр пошел к соседнему зданию. Осматривая дома, он обнаружили, что здания будто были покинуты недавно, по крайней мере, так казалось, но, очевидно, это была лишь видимость. В домах не было пыли и грязи, а на столах лежала еда, в том числе аппетитное мясо, своим запахом провоцирующее Александра. Все выглядело только-только поданным к столу. Александр переборол желание попробовать эту пищу.

«Кто знает, что это за мясо?» – морщась, подумал он.

В самом большом доме, в котором, видимо, жил староста, было два этажа и несколько комнат. Осматривая первый этаж, Александр увидел жуткую картину, висевшую на стене, вернее портрет. На нем изображалась старуха, с хищными глазами, крючковатым носом, но красивыми каштановыми волосами. На ее лице играла жуткая улыбка.

«Страшная какая...» – подумалось Александру.

– Это артефакт, а не простая картина, – серьезным тоном произнес Асура, приглядевшись получше.

«Да? И что он делает?»

– Понятия не имею, но от него исходит аура смерти…

«Аура смерти?»

– Да, не нравится мне это.

«Пояснишь? Я не понимаю, что это значит».

– Призраки. Аура смерти свидетельствует о призраках.

– Ой, ой, ой, – пробормотал Александр, – они существуют? Я думал, что это сказки простаков.

– Конечно, они существуют, даже мы не знаем, что на самом деле происходит с душами после смерти. Может, перерождаются, может, исчезают, но определенно точно случается такое, что они остаются здесь. Чаще всего виноват в этом какой-нибудь ритуал, который потребовал их жизни.

«Жертвоприношение?»

– Да, отвратительная практика. Но даже некоторые из нас, ангелов, были не прочь вкусить жертвенного мяса, – с презрением произнес Асура. – До сих пор помню, как Ваал расхваливал такие ритуалы.

Марк тем временем в одном из домов наткнулся на кресло-качалку, которая раскачивалась сама по себе. Нахмурившись, но не придавая этому большое значение, он продолжил осмотр. Зайдя в одну из комнат, Марк внезапно оказался на улице. А точнее на какой-то горе, посреди дороги.

– Однако… – пробормотал Марк, осматриваясь.

Из-за темноты почти ничего не было видно, звезд или Луны на небе не наблюдалось, зато Марк заметил густой туман, расстилающийся у подножья горы. Делать было нечего, Марк вздохнул и пошел по дороге, пока не заметил вдалеке фигуру в белом. Некто стоял прямо на его пути. Фигура показалась Марку довольно пугающей, отчего он остановился и задумался:

«Это все иллюзия? Предположим, что да. Но иллюзии бывают разными. Возможно, эта может мне навредить».

Марк увидел, что некто начал двигаться в его сторону. Он нахмурился и создал ледяной меч. Но далее началось что-то еще более странное. Некто вроде двигался и в тоже время оставался на месте, не приближаясь ни на шаг. Такое поведение неизвестного пугало, ибо казалось неестественным. Тогда Марк решил сам пойти вперед. Он шел и шел, но несмотря на то, что продолжалось это уже минут пять, Друз все никак не мог приблизиться к таинственной фигуре.

И вдруг послышался жуткий смех. Такой неприятный скрипучий смех, что проникает в самую душу, Марку ещё не доводилось слышать подобного. Это было похоже на атаку менталиста, так тошно стало Друзу. Но, сжав зубы, он продолжил идти.

Внезапно всё внутри него похолодело, и вовсе не из-за его силы, дело в том, что Марк услышал позади себя ещё чьи-то шаги. Топ, топ, топ… Он не мог сказать, когда это началось, но сейчас по дорожке явно шли двое. Марк развернулся, но никого не увидел. Тогда он нахмурился и задумался.

«Что это может быть?» – задал себе вопрос Марк, но ответа не нашел.

Ужасало то, что шаги были прямо за его спиной. Как будто кто-то впритык стоял позади, почти касаясь. Вдруг Марк ощутил теплый ветерок сзади, будто тот, позади, дышал ему в спину. Он резко повернулся и увидел девушку с бледным лицом в изорванной тунике. Марк сразу же узнал ее. Это была Аканхта Марцелл. Девушка устало взглянула на Друза и прошептала:

– Теперь и Марк мне мерещится, не думала, что у меня в голове так покопаются…

– Аканхта, ты иллюзия или живая? – удивился Марк такой реакции.

– Я-то живая, а вот ты лишь плод моего воображения, – вяло ответила девушка.

– Мы с Александром, который Секст, попали в западню в этой деревне, видимо, ты тоже, – улыбнулся Марк, обнимая ее.

– Александр? – взбодрилась Аканхта, она широко раскрыла глаза, взирая на своего друга. – Марк, это правда ты?

– Конечно! – рассмеялся Друз, он был рад, что его подруга жива.

Внезапно наваждение пропало, и теперь они уже вдвоем находились в том доме, который исследовал Марк.

***

Пока Аканхта приходила в себя, Александр осматривал очередной дом. В нем была целая галереяпричудливых статуй, изображавших людей в предсмертных муках. Завернув за угол, Александр вдруг увидел Марка, который стоял спиной к нему, вперив свой взгляд в стену. Это удивило Александра, поскольку этот дом должен был изучить он, а не Марк.

– Ты что тут делаешь? Уже проверил свои дома? – крикнул юноша.

Тут же он услышал, как открывается дверь сбоку. Александр повернул голову и увидел, что в дом входят Марк с Аканхтой.

– Взгляни, кого я нашел! Оказывается Аканхта тоже попала сюда, – произнес Друз, радостно улыбаясь.

Александр, увидев Марка, вытаращил глаза от удивления. Затем резко повернулся и вперил свой взгляд в то место, где только что стоял «Марк». Но теперь там никого не было.

– Ты что делаешь? – спросил удивлённый Друз.

– Я только что видел тебя или кого-то очень похожего на тебя, – ответил Александр, пожимая плечами. – Мне явно не показалось. Это точно было не последствие усталости. Это атака врага!

– Да, я тоже видел иллюзии, – кивнул Марк.

– Александр, рада видеть тебя. – произнесла спокойным голосом Аканхта, обращая на себя внимание нашего героя.

– А ты точно не привидение? – усмехнулся Александр, подходя ближе.

– Она живой человек, – раздался голос Асуры, который прикоснулся к ней.

– Это она, – кивнул Марк.

– Хорошо, я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся Александр и обнял девушку. – Ты здесь давно?

– Дня два… – неуверенным тоном произнесла Аканхта.

– И ты не нашла способ выбраться? – помрачнел Александр.

– Нет, – покачала головой Аканхта. – Периодически я попадаю в иллюзии, но через некоторое время они исчезают.

–Я думаю… – начал было говорить Асура, но тут же замолчал.

И Александр быстро понял почему. Послышался голос. Прекрасный женский голос пел печальную песнь. Пение раздавалось со второго этажа.

– Я ведь не один слышу это подозрительно приятное пение? – нахмурился Александр.

– Не один, – кивнул Марк.

– Она будто заманивает нас, – сказала Аканхта.

– У нас нет выбора, – усмехнулся Александр. – Все равно нам не выбраться.

Юноша призвал Рассекатель и начал медленно подниматься по лестницена второй этаж. Аканхта и Марк последовали за ним. Оказавшись в коридоре второго этажа, Александр понял, что пение раздается из самой крайней комнаты у большого окна, и лишь из нее льется свет. Юноша аккуратно подошел к двери и заглянул внутрь. Там он увидел женщину, которая сидела перед разбитым зеркалом и расчёсывала свои шелковые каштановые волосы деревянным гребнем. Ее соблазнительное тело было полностью обнажено.

– Хорошая песня? – раздался ее нежный голос.

– Да, – ответил Александр, напрягая свое тело. – Но что такая прекрасная женщина делает в таком жутком месте?

«А призрака можно убить мечом?» – поинтересовался юноша у Асуры.

– Если это меч из черной стали, или мой Рассекатель. Но сила льда тоже на них сработает, – ответил Асура.

– Аканхта, – шепотом обратился Александр к девушке, которая стояла позади него, – у тебя есть оружие из черной стали?

– Нет, – покачала головой Аканхта.

– Держи, – Александр призвал меч, который он добыл у кровавого практика, и передал Аканхте. Клинок, выкованный его отцом.

– Зачем он мне?

– Это призрак. Ты их силой земли не убьешь.

– Призрак? – удивилась Аканхта, но меч взяла. – Благодарю.

– Ты думаешь, что я прекрасна? – призрачная женщина, сидевшая спиной к нашим героям, повернулась.

Они вздрогнули, увидев ее лицо. Это было лицо той старухи с портрета, который видел Александр. Мерзкое, старое лицо, в сочетании с молодым телом, создающее отвратительную картину. Внезапно в комнате повеяло замогильным холодом.

– А теперь ты все ещё думаешь, что я прекрасна? – сладким голосом произнесла призрак. – Останься со мной и я подарю тебе величайшее наслаждение.

– Пожалуй, откажусь! – Александр бросился вперед и нанес удар Рассекателем. Женщина завизжала и растворилась в воздухе.

– Она и правда призрак, – прошептала пораженная Аканхта.

– И все? – удивился Александр, поворачиваясь.

– Нет! –обеспокоенно воскликнул Марк. – Сзади.

И тут Александр почувствовал, как острые когти пронзают его спину. Марк прыгнул к нему и нанес по призраку удар ледяным мечом. Женщина отскочила в сторону, уходя от атаки.

«Она сильна», – нахмурилась Аканхта, идя в атаку.

Внезапно в комнате начали появляться новые призраки. Это были мужчиныи женщины. Наши герои как могли, отбивались от них, но меньше врагов не становилось.

– Призраки не так быстры, как мы, но все равно, долго мы не продержимся. – помрачнела Аканхта.

– Нужно сменить тактику! – воскликнул Марк. – Александр, у тебя есть план?

– Да, есть! – пронзив очередного призрака, уверенно проговорил Александр. – Настало время секретной техники моего рода!

– Что? У тебя есть какая-то особая техника против призраков? – удивился Марк.

– Против всех типов врагов!– воскликнул Александр, приободряя соратников. – Мое последнее средство в сложных ситуациях! Вы тоже используйте его!

– Что использовать? – спросила Аканхта, уклоняясь от атаки призрака.

– Ноги!

– Ноги? Как? – нанося удар по призраку, воскликнул Марк.

– Что нам делать?

–Бе-ж-а-а-а-ть! – что есть мочи закричал Александр и прыгнул в ближайшее окно, разбивая его своим телом.

Марк и Аканхта опешили на секунду, но последовали за ним, понимая, что в этом их спасение. Раздался жуткий вой. На приземлившихся героев тут же набросились непонятно откуда взявшиеся, призраки с вилами, топорами, лопатами и другими инструментами.

– Проклятье! – выругался Александр и побежал прямо в толпу врагов, размахивая мечом. – Прочь с дороги, твари!

– Деревня полна призраков! – крикнул Марк, следуя за Александром.

– Придется сражаться, – кивнула Аканхта и, сделав свою кожу алмазной, атаковала врагов черным клинком.

– Идем на прорыв! – закричал Александр.

Троица пробивала себе путь, развоплощая призраков. Не обошлось и без ранений. Один призрачный мужчина достал Марка, ранив того в ногу. Похрамывая, Друз начал отставать. Александр, увидев это, замешкался на секунду, но все же бросился ему на помощь.

– Аканхта, твой друг ранен, – воскликнул он, отгоняя призраков от Марка.

Прикрывая Друза, Аканхта и Александр выбрались из толпы, но тут раздался вкрадчивый женский голос:

– Вы уже уходите?

Перед ними предстала женщина-призрак.

– Проклятье! Атакуем ее! – взревел Александр и бросился на женщину, заодно ускоряя себя при помощи силы времени.

– Александр, используй взрывные смеси Ван Лея. Огонь эффективнее всего действует против призраков, – дал совет Асура.

– Точно! – воскликнул обрадовавшийся юноша, призывая из подпространства сумку, которую ему подарил Лей. Затем Александр бросил ее Аканхте.

– Это поможет!

– Те, кто приходят в нашу деревню – остаются здесь навсегда! – проговорила жестким голосом женщина.

– Давай! – воскликнул Александр. – Жги их!

Аканхта бросила бутыль с красной жидкостью. Разбившись около женщины, та взорвалась, уничтожая призрака огненной волной.

– Александр, вам нужно уничтожить статую, я полагаю, что именно она связывает Бездну и этот мир, – посоветовал Асура.

– К статуе! – воскликнул Александр.

Но легко сказать, трудно сделать. Призраки облепили их, как комариная стая в тайге. Сражение затягивалось. Используя все имеющие возможности, Александр, Аканхта и Марк убивали призраков раз за разом, но те вновь появлялись.

– Когда же вы,наконец, помрете? – кричал Александр, нанося очередной удар Рассекателем. И вот, пробившись к статуе, он со всей силы ударил по ней кулаком.

– Дьявол! – вскрикнул юноша, отскакивая.

Статуя была столь твердой, что, Александр мало того, никак не навредил ей, так еще и ушиб руку, а ведь тело у него было крепкое.

– Тогда так!

Он нанес удар Рассекателем, ускорив выпад, и тогда уже статуя раскололась на две части.

– А сразу ты не мог так? – вздохнул Асура, покачав головой.

«Хотел кулаком…»

Призраки замерли и начали медленно исчезать, истончаясь телами. Внезапно раздался целый хор голосов, все они говорили:

– Благодарим!

– Наконец-то…– произнес усталым голосом Марк, присаживаясь на землю.

– Как ты понял, что статуя держит их здесь? – спросила Аканхта, с интересом взглянув на Александра.

– Вы ведь уже знаете о Рассекателе, – улыбнулся в ответ юноша. – Мне Асура подсказал.

– Ты можешь с ним общаться? – изумились патриции.

– А вы думали?

– Мне казалось, что он спит, – развел руками Марк.

– Мне тоже.

– Ха, но теперь вы это знаете, – усмехнулся Александр. – Ах, да! Вас совсем не смущает, что я Носитель Демона?

– Наверняка у тебя есть свои причины, – беззаботно махнул рукой Марк Друз.

– Историю пишут победители, и я всегда допускаю возможность того, что известный злодей на самом деле был достойным разумным, – пожала плечами Аканхта.

– Это правильно. Я доверяю Асуре и не считаю его злодеем, – кивнул Александр.

– Пойдёмте, мне хочется поскорее покинуть это место, – сказал Марк Друз, поднимаясь, и троица двинулись в путь.

Глава 5 Исполин

«Исполины – кто может быть опаснее их в бою? Я сражался с драконами, убивал фениксов, побеждал белых тигров, но сразить исполина не смог. Их регенерация превосходит все мыслимые и немыслимые пределы. В Совете состоит исполин Карафина. Она единственный исполин, который никогда не принимал мужского облика. Исполины поразительные создания, способные свободно трансформировать свои тела по желанию. Это касается и их пола (в момент рождения они принимают облик первого попавшегося существа антропоморфной внешности), однако подавляющее большинство исполинов всегда находится в мужском теле, ибо считают его более пригодным для битв, ведь сражения смысл их жизни. Некоторые исполины меняют пол в зависимости от ситуации, и только Карафина всегда в образе женщины. Я слышал, что когда она родилась, то первым существом кого Карафина увидела, была Апата, которая путешествовала в тот момент по вселенной. Посему неудивительно, что она выросла такой спокойной. Несмотря на то, что Карафина относится к тому же поколению, что и Гендель, а это означает, что ее сил было недостаточно, дабы принимать активное участие в Бунте, она все равно наш враг. Ведь Карафина единственный исполин, который не покинул Совет. Жаль. На континенте Благоденствия так мало исполинов, что их можно пересчитать по пальцам одной руки, посему Совет всегда ценил преданность Карафины. Гендель хоть и выступал союзником Совета в войне против Дьявола, все равно вольная птица. Он всегда делает, что хочет, и никто ему не указ. И я надеюсь, что Уриил не убьет его».

«Для младших братьев» Александр Краснобаев

***

Путники двигалисьуже несколько часов после того, как, наконец, покинули жуткую деревню. Наемники могли настигнуть их в любой момент, и посему нужно было спешить. Однако им пришлось остановиться, когда раздался оглушительный рев, покачнувший ветви деревьев. Какой-то зверь стремительно приближался к ним. Путники озадаченно переглянулись.

– Что это? Есть идеи? – спросил потрясенный Марк.

– Хм... Это был рев какого-то чудовища. Человек такой звук издать точно не может, – ответил Александр, разводя руками. – Это что-то страшное.

– Источник звука далеко. Вроде... с северо-востока. Лучше нам двигаться в другую сторону, – подумав немного, молвила Аканхта.

Только они сделали шаг, как вновь послышался ужасающий рев.

– Намного ближе! Это нечто приближается к нам с огромной скоростью! – воскликнул изумленный Александр.

Однако не это оказалось главной бедой. Шум рева отвлек их, и они не заметили, как их почти настигли два десятка наемников, продиравшихся сквозь плотный строй деревьев.

– Вот они! – крикнул один из них.

– Проклятье! Нас нашли! – сжал кулаки Александр.

– Но как? – удивился Марк.

– Какая разница?!

Враги быстро приближались. Александр, Аканхта и Марк, напрягая все силы, пытались сбежать. Патрицианка использовала тот же метод, что и при побеге от кровавых практиков – отталкивалась от земли при помощи каменных столбов. Александр ускорил кровоток. А Марк скользил на коньках, создавая под собой ледяную дорогу. Однако наемники,на удивление, не отставали.

– Они на зельях каких-то!? Почему такие быстрые? – возмутился Александр.

Наемники, пользуясь преимуществом в скорости, начали окружать наших героев, создавая вокруг них кольцо.

– Наконец-то, сука! Как же долго мы вас пытались найти, сука, вы почему-то пропали на несколько часов с нашей карты, сука! – раздраженно воскликнул один из наёмников. Вид у него был уставшим, он тяжело дышал и с ненавистью взирал на наших героев.

– Почему это мы на вашей карте… сука,– удивился Александр.

– Эта карта, кхм, помогает нам находить кого надо, кхм, если у нас есть кровь нужного субъекта, кхм! – ответил вышедший вперёд мужчина в золотых штанах и норковой шубе. Александр, выгнув бровь, непонимающе взглянул на него. Аканхта и Марк не меньше его были удивлены столь необычным выбором одежды.

– Ой, ой, ой, что это за наряд?! – выпалил Александр.

Мужчина с гордостью ответил:

– Я купил это одежду в Пакине, кхм.

– Я просто похлопаю, – Александр развел руками, вспоминая, что в Пакине так одеваются владельцы публичных домов.

Тут к ним подбежал ещё один наемник, это был мужчина лет двадцати. Он все время чихал. Парень сразу направился к соратнику в золотых штанах.

– Апчхи!А вот и господин Деметрий с нанимателем. Апчхи! Просто подождем их! Апчхи! – когда он чихнул последний раз, из его носа вылетело огромное количество зелёных соплей, которыезаляпали золотые штаны мужчины.

– Да как так-то?! За сорок златых штаны! – начал причитать мужчина в уже не таких золотых штанах.

– Прости, прости! Не стоило мне нюхать перед делом табак, – извиняющим тоном произнес молодой мужчина, потирая свой нос.

– Безпелюха, безпелюхина! – громко выругался мужчина в испачканных штанах.

Пока наемники переругивались, Александр сказал Марку и Аканхте:

– Как говорил великий герой Адриан: «Либоская улица научила меня одному правилу: если драка неизбежна – бить надо первым!»

– Соглашусь, – кивнул Марк.

Они приготовились к сражению. Однако внезапно вновь раздался дикий рев, уже совсем близко.Из группы наемников одновременно с этим вышел старый знакомый наших героев – Девятый.

– Кто-нибудь знает, что за рев мы постоянно слышим? – спросил он.

– Не знаю, но лучше уходить поскорее, – ему ответил старик, который был лидером у этих людей – Деметрий.

– Хорошо, пора кончать с ними…

Наемники угрожающе двинулись на наших героев, но тут всех их накрыла чья-то огромная тень. Послышался рев и Александр увидел, что с неба падает тело, точнее огромная туша. Она с грохотом рухнула на землю, придавив Девятого, Деметрия и всех остальных, кроме мужчины в золотых штанах. Александр, Аканхта и Марк чудом остались целы. Они изумленно переглянулись, переводя дух.

– А-а-а-! – вытаращив глаза и всплеснув руками, закричал мужчина в золотых штанах.

– Да, это жестко, – выдохнулАлександр.

Рассмотрев упавшее тело, наши герои поняли, что это огромная ящерица. Внезапно послышался крик, и с неба, прямо на чудовищесвалился лысый мужчина в одних только штанах. Это был Гендель. При падении он умудрился нанести удар ногой по телу колоссальной твари. Ящерица громко застонала от боли и лапой попыталась скинуть Генделя. Но тот, презрительно рассмеявшись, ударил в ответ эту лапу. Тварь взревела и начала выделять из своего тела какую-то жёлтую, вязкую слизь.

– Ха-ха! – весело расхохотался Гендель.

Но поспешил спрыгнуть с тела чудовища. Затем он окинул взглядом наших героев, и его взор остановился на Александре.

– Александр… – удивленно прошептал Гендель.

– Великий Гендель! – воскликнули удивленные Марк и Аканхта.

Гендель ещё раз внимательно оглядел Александра. После чего усмехнулся:

– Интересно!

В это время ящерица встала в полный рост, демонстрируя всю свою величину.

– Как гора! – воскликнул потрясенный Марк.

Исполин, взирая на Александра, высокомерно молвил:

– Я Гендель, а Гендель это я. Гляди внимательно, Александр. Я покажу тебе истинную силу исполина! –он рассмеялся и, подпрыгнув вверх, нанес удар.

Его руки неестественно растянулись, легко доставая морду зверя. Завязалось нешуточное сражение. Гендель использовал лишь свои руки и ноги, но теснил ящерицу. Впрочем, эта тварь тоже была не из слабых. Она плевалась в Генделя кислотой и пыталась зацепить его острыми когтями. Один из таких ударов оставил на теле Генделя огромную рану, которая, однако, затянулась через несколько секунд.

– Это же малыш Гендель, – обрадовался Асура, появляясь рядом с Александром.

– Гендель... – прошептала Аканхта, – не думала, что увижу его.

Тем временем битва, развернувшаяся перед их взором,перешла в новую стадию. Гендель начал резко увеличиваться, достигая размеров своего врага.

– Твоей следующей фразой будет: «Гр-гр-гр», что значит «пощади»! – грозно произнес он.

И нанес удар перед собой, да такой силы, что пространство перед ним начало подвергаться изменениям. Оно сжималось словно бумага, которую смяли. Ящерица взвыла, и начала, наоборот, уменьшаться. Гендель хохотнул и вновь стал размером с человека, очень высокого человека. Исполин подошёл к ящерице, которая теперь походила на большого варана.

– Гр-гр-гр, – жалобно зарычала тварь.

– Вот и хорошо, тебе же лучше будет, – улыбнулся Гендель.

Ящерица завыла, но склонила голову. Исполин похлопал ее и повернулся к Александру.

– Ну что, теперь поговорим?

***

Гендель смотрел на Александра. Александр смотрел на Генделя. Марк и Аканхта смотрели то на Генделя, то на Александра.

– Так… – выдохнул Гендель.

– Так… – повторил за ним Александр.

– Так… – решил тоже поучаствовать в очень продуктивном разговоре Марк Друз. Аканхта же промолчала.

– Все тебя ищут, а ты здесь оказывается, Александр, – развел руками Гендель.

– Не думал, что исполин Гендель знает меня, – смущенно произнес юноша.

– Конечно, я знаю тебя! – возмущенно воскликнул Гендель, потрясая кулаком в воздухе, затем он ярко улыбнулся и уже спокойно проговорил. – Я ведь тоже слышал про Алого гения, а уж про возвращение Демона не знает только младенец.

– Вот как, – заулыбался Александр.

– У меня к тебе вопрос, – серьезным тоном произнес исполин, – ты можешь разговаривать с Асурой?

«Дедуля, ему ведь можно верить?»

– Да, думаю, что да, – ответил Асура. – Пускай коснется клинка и не сопротивляется, я введу его в подпространство

Александр кивнул и призвал Рассекатель.

– Прикоснитесь к мечу и позвольте забрать Вас в подпространство.

Гендель осторожно притронулся к клинку и, закрыв глаза, мгновенно исчез.

– А нам туда можно? – спросил пораженный Марк.

– Пусть входят, – махнул рукой Асура.

– Вы уверены? – рассмеялся Александр. – Там логово Демона.

– Не съест же он нас… – пробормотал Марк и прикоснулся к мечу, Аканхта последовала его примеру, сказав:

– Я доверяю тебе.

Через некоторое время в беседке, где обычно отдыхал Александр после тренировок, сидели: ангел, исполин и три человека. Гендель выглядел немного взволнованным, что было ему несвойственно, поскольку он находился на вершине этого мира. Однако перед Асурой, которого он знал,будучи еще ребенком, великий исполин пасовал.

–Гендель, рад тебя видеть, – приветливо улыбнулся Асура.

– Ты все это время был жив, тут в Рассекателе? Почему же не вышел на контакт через Серафима?

– Я пробудился лишь несколько лет назад, когда Александр попал в гробницу Серафима, – ответил Асура. – А с тобой что было? Я знаю, ты прославился.

– После твоей «смерти» я покинул Обитель, не желая оставаться рядом с этими предателями, – печально вздохнул Гендель. – Если бы я был достаточно сильным тогда, то отомстил бы за тебя. Но…

– Ты был просто мальчишкой, твоя сила росла не по дням, а по часам, но даже так, ты не мог ничего сделать им, – проводя рукой по бороде, проговорил Асура.

– Да, – кивнул Гендель, – я много путешествовал, обошел весь этот мир, который оказался таким крохотным… Где-то шестьсот лет назад я повстречал Серафима из рода Гелиоса. Тогда он еще не обладал Рассекателем. И мы вместе уничтожили государство Белого тигра.

– Ты знаешь, как он заполучил мой меч? – спросил Асура, сложив пальцы в замок.

– Конечно, я был с ним тогда… – ностальгически улыбнулся Гендель. – Пока Адриан руководил силами людей в битве на Гирайских полях, мы с Серафимом попали в ловушку. Но это не нас заперли с ними, они заперли себя с нами. Я сражался против главы ледяных фениксов, Серафим же против Бай Юншэна. Белый тигр не смог применить против него свою родовую способность, уж не знаю почему. Мы победили, а затем в кольце тигра нашли меч. Я сразу узнал его, ведь это был твой артефакт, но когда Серафим взял его и смог использовать…

– Тогда ты понял, что он мой потомок, – задумчиво произнес Асура. – Хм, а ты не знаешь, все ли белые тигры были изгнаны в Бездну?

– Я не встречал и не слышал о других белых тиграх, даже в Океане, – покачал головой Гендель.

– Это нехорошо, – нахмурился Асура, – а ты исследовал всю планету?

– Да, – кивнул исполин, а после обратился ко всем с улыбкой. – «Восхождение» Искандера знаете?

– Конечно, – был ему ответ.

– Это правда! – рассмеялся Гендель, хлопнув себя по бедру. – С Искандером мы весь мир обошли! Осталось только Атлантиду победить, но там Левиафан…

– Эта тварь жива? – воскликнул Асура, потрясенный этой новостью.

– И не только она, – вздохнул Гендель. – Царь атлантов пообещал выпустить многих тварей Бездны, если мы будем с ним воевать.

– Но ведь тогда сама Атлантида падет.

– Ему все равно, – пожал плечами Гендель, – он считает, что мир не имеет ценности, если в нем нет Атлантиды. Посему мы и не решились с ними сражаться.

– Извините, что вмешиваюсь, – произнес помрачневший Александр, – но если это правда, то Океан уже покорен человечеством?

– По большей части, – кивнул исполин.

– Я опоздал... – обреченным тоном произнес Александр, падая на колени.

В его голосе слышалось такое разочарование, что даже Аканхта и Марк, не знающие о его мечте, невольно ощутили душевную боль.

– Ха-ха-ха! – вместо сочувствия Гендель громко рассмеялся. Он хохотал целую минуту, Асура уже хотел было остановить его, но тот сам резко замолчал, а после произнес. – Тебе не стоит переживать, Александр. Ты вовсе не опоздал.

– Почему это? Разве ты не сказал, что Океан завоеван? – недовольно проговорил Александр. Его разозлило, что великий герой, которого он уважал, посмеялся над его мечтой.

– Ты поймешь меня, но потом, – тепло улыбнулся Гендель. – Не думай, что я смеюсь над тобой, тебе тоже эта ситуация когда-то покажется потешной. Александр, твоя Судьба – править миром, это я тебе обещаю!