Текст книги "Начало конца (СИ)"

Автор книги: Андрей Дедусенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Ну вот, этого я и боялся! – помрачнел Андрей.

– Кислота! Они плюются кислотой! – воскликнул пораженный Александр. – Она от меня даже костей не оставит!

– Спокойно, нам немного осталось. В город они не полезут, – ободряюще проговорил Швитский.

Мечи начали растворяться прямо на глазах, но Андрей призвал новые и не дал защите ослабнуть. Однако этого было мало. Несколько Едоков смогли пробиться сквозь барьер и набросились на Александра. Юноша хотел что-то сделать, но тут твари просто упали на землю, разрубленные пополам. Александр ничего не видел, ничего не слышал, все случилось в одно мгновение – жуки оказались убиты меньше, чем за секунду. Однако выглядело так, будто Швитский даже пальцем не пошевелил, убивая их.

– Я не дам тебе погибнуть, – раздался спокойный голос Андрея.

– Что ты сделал? – воскликнул удивленный Александр.

– То, что любит делать старина Асура.

Александр нахмурился, пытаясь понять, что имел ввиду Швитский. Но тут еще десяток Едоков прорвались, и одновременно с этим парочка желтых муравьев также преодолели барьер. Что же сделал Андрей? Он щелкнул пальцами, и все вокруг замерло, ибо время остановилось.

Андрей выпрыгнул из седла и кинулся к ближайшей твари. Ударом ладони Швитский рассек врага, затем второго, третьего и так далее. Он бросался от одной убитой твари к другой и уничтожал их одним ударом. Покончив со всеми, он запрыгнул обратно в седло, и мир пришел в движение.

– Нечто подобное я уже видел однажды… – пробормотал Александр, вновь заметив мгновенное убийство врагов. – Сильнейшая техника эссенции времени…

Свободоград был уже совсем близко. На стенах его стояли воины, одетые в кольчужную броню. Они взирали на приближающихся всадников.

– Кто это там? – спросил мужчина средних лет, который выделялся красным плащом за спиной.

– Да Швитский вроде, – отозвался юноша стоящий рядом.

– Точно, он же покинул город недавно, – кивнул мужчина, – но почему так быстро вернулся? Еще и Едоков за собой притащил.

– С ним чужак какой-то.

– Вижу, – нахмурился мужчина.

– Что делать будем?

– Готовьте полиболы, – махнул рукой мужчина, оказавшийся командиром стражи, – и лучникам прикажите приготовиться.

– Есть! – юноша достал трубу и отдал сигнал.

После приказа часть воинов побежали к стрелометам, называемых полиболами. Эта метательная установка выпускала огромные стрелы, которые могли пробить тело могучего зверя или практика.

– Приготовьтесь, – крикнул командир, – и ждите приказа!

Андрей и Александр были уже совсем близко, еще немного и они окажутся у ворот свободного города. Муравьи и едоки все еще нападали на них, но часть жуков уже отступала. Дело вовсе не в том, что они испугались. Нет, просто их Царь приказал отходить. Черные едоки подчинялись всем приказам Царя, его слово для них закон. Ум рабов и воинов едоков весьма посредственный, но вот Царь и Царица, а также их гвардия обладают интеллектом, ничуть не уступающим другим разумным.

– Александр, прыгай ко мне! – крикнул Андрей.

Юноша на скаку встал на спину жеребца и приготовился прыгать.

– Давай! – одновременно воскликнули Швитский и командир стражи.

Сотни стрел, среди которых и десяток огромных, полетели в сторону врагов. Александр же прыгнул, и Андрей, поймав его, сразу накрыл их обоих барьером. Несколько стрел попали в него, но отскочили. А вот тварям, преследующих наших героев, повезло меньше: стрелы пронзали их, пригвождая к земле. Десятки муравьев и едоков были убиты в течение нескольких секунд.

Атака со стен продолжалась, пока Андрей с Александром не въехали в город через слегка приоткрытые ворота. К этому моменту большинство муравьев были убиты, а Едоки отступили.

***

Наконец-то Александр попал в Свободоград. Город больше походил на крепость, чем на обычный населенный пункт, что объясняется тем, что в Тартаре жизнь куда опаснее. Здесь не было таких широких улиц, как в Симграде или Гелиополисе, зато дома оказались очень высокими, ибо расширение города было сопряжено с определенными трудностями, вот и строили вверх, а не вширь.

Но даже этот город, построенный в суровом месте суровыми мужами, не был лишен определенного изыска и был по-своему богат. Настоящим украшением Свободограда был парк в центре, где стоял большой фонтан с чистой водой, статуя на фонтане изображала человека с мечом в руке, который указывал клинком в небо.

Как только Александр и Андрей спрыгнули с лошади, к ним подошел мужчина в кольчуге с красным плащом, тот самый, который руководил в стражей на этом участке стены. Командир с прищуром взглянул на Александра, а затем обратился к Андрею.

– Товарищ Швитский, можно поинтересоваться, кого Вы привели в наш город?

– Это Александр из рода Гелиоса, – с улыбкой ответил Андрей и хлопнул юношу по плечу. – Наш спаситель!

– Спаситель? – непонимающе проговорил командир.

– Нариман, мы слишком долго прозябали в этой дыре, пора нам вернуться на континент, – произнес Швитский, а затем кивнул Александру. – Пойдем, сегодня как раз заседает парламент.

– Парламент? – удивленно произнес юноша, следуя за Андреем.

Ничего не понимающий командир стражи Нариман остался стоять на месте, задумчиво глядя в спину Александра.

– Сейчас я тебе вкратце обрисую ситуацию, – Швитский повел Александра по улице, что тянулась вверх, туда, где на вершине стояло здание правительства Свободограда.

Поднимаясь к вершине, Александр отметил для себя, что город не особо большой, но довольно уютный. Вот слева кабачок, откуда доносится смех и музыка, а нос улавливает приятный запах табака. А справа какая-то женщина декламирует свои стихи, радуя многочисленных слушателей. Фиолетовое сияние Тартара создает неуловимую романтическую атмосферу, чем и пользуются некоторые парочки, целующиеся на скамейках, никак не стесняясь окружающих.

Удивляло и разнообразие населения, по улице сновали туда-сюда люди, антропоморфные звери, а также совсем странные для взгляда Александра существа, например, парочка огромных тараканов, одетые в шерстяные накидки.

– Итак, наш город управляется парламентом, – начал говорить Андрей, – в котором заседают депутаты трех партий. Я представитель Коммунистической партии, как и подавляющее большинство тех, кого сюда изгнали после той войны. Временный лидер нашей партии – председатель Никита Стендаль, а я всего лишь его заместитель.

– Почему временный? – удивленно спросил Александр.

– На первом съезде партии, как только сюда попали, мы решили, что лишь Лю Хенг может быть нашим истинным лидером.

– Кто?

– Лю Хенг, тот кто возглавлял Союз свободных коммун, вождь революции, – недоумевая, ответил Швитский.

– А, так ты о Дьяволе говоришь.

– Да, Дьявол… – кивнул Андрей, – так его прозвали, да и он сам себя так пару раз назвал, хотя не он придумал это прозвище.

– Я и не знал, что его звали Лю Хенгом.

– Почему звали? – усмехнулся Андрей. – И сейчас зовут.

– Гм-м, – протянул Александр, – но он мертв.

– С чего ты взял? – улыбнулся Андрей.

– Это исторический факт, его убили герои Праведного союза.

– Фактов не существует, лишь интерпретации, слышал о таком?

– Слышал, но считаю это бредом, – нахмурился Александр.

– Может это и бред, но Хенг жив, я это знаю, – пожал плечами Швитский.

– Как он может быть жив? Совет богов признает его смерть, да и мой дед лично ему голову отрубил, – покачал головой Александр.

– Хо? А разве Совет не признавал смерть Асуры? – насмешливо спросил Швитский. – Да я и не говорю, что его телу не снесли буйну голову. Но Хенг не может умереть, сама Судьба на его стороне, по крайней мере, пока.

– Хорошо, – кивнул Александр, сжав губы, – что ты там говорил о других партиях?

– Кроме нашей Коммунистической существуют еще партия Победы и партия Мира, – слегка улыбнувшись, Швитский продолжил объяснение. – Партия Победы жаждет завоевать другие города и образовать федерацию. У нее не так уж много сторонников, но она сильна, поскольку ее поддерживают почти все златые львы. Партия Мира, как видно из названия, напротив, настаивает на том, что города не должны воевать между собой, она всячески пытается смягчить наши отношения и не обращает внимания на очевидные противоречия. Мы не можем жить в мире с теми, кто считает людей рабами по природе. Однако сейчас именно партия Мира имеет большинство в парламенте.

– А кто это считает нас рабами по природе? – суровым тоном спросил Александр.

– Граждане Сядона, – тут же ответил Андрей, – люди там могут быть только рабами, и, несмотря на нынешнее положение вещей, мы часто воюем с ними. Именно там находится последний представитель белых тигров Бай Цзянь, он является военным советником царя Сядона Медзу.

– Такого негодяя не грех убить, – кивнул сам себе Александр, – это будет справедливо…

– Коммунисты всегда выступали за равенство всех разумных, и мы не потерпим любой дискриминации,– решительно заявил Андрей.

– А зачем нам в парламент-то? – рассеяно спросил Александр.

– Я выступлю с речью, чтобы убедить их начать войну против Сядона.

– Что?

– Нужно же нам как-то добыть тебе сущность крови белого тигра, тем более, как я уже говорил ранее, там живут злодеи, которые держат в рабстве наших братьев и сестер, измываясь над ними, угнетая их каждый день.

– Хм, но разве большинство не на стороне партии Мира?

– Да, и посему я не уверен, что они согласятся поддержать меня, но если мы объединимся с партией Победы, то у нас все получится.

***

Через какое-то время Александр и Андрей добрались до здания, где заседал парламент. Им оказался небольшой дом из белого камня, с куполом, на входе которого стояло два стража с красноватой кожей и сияющими голубыми глазами, в руках их были копья, а тела скрывались за кольчужной броней. Швитский спокойно прошел мимо них и повел за собой Александра. Внутри оказался небольшой коридор, который вел в зал, где уже начинали собираться депутаты. Андрей вошел в него и сразу направился в сторону красных скамеек, которые находились справа от входа. Там уже сидело двадцать три человека, одетых по-разному. Кто-тобыл одет, как Швитский по-гелиоски, кто-то в штаны и в кафтаны, было даже пару человек в тогах. Но всех их объединял значок на груди – эмблема, изображающая сжатый кулак.

– Товарищи! – обратился Андрей к депутатам. – Где же наш председатель?

– Пока не пришел, – со вздохом ответил мужчина в белоснежной тоге.

Звали его Корнелий Варен. У него были короткие черные волосы, и гладкий подбородок, а глаза его выражали крайнюю степень меланхолии.

– Может он и не собирается сегодня приходить?

– А кто это с тобой, Андрей? – спросила женщина в пурпурном пеплосе, который был одет поверх красного хитона. Ее звали Ксантиппа, эффектная женщина с пшеничным цветом волос и яркими изумрудными глазами.

– Александр из рода Гелиоса! – как только Швитский произнес имя нашего героя, глаза людей, услышавших это, вспыхнули.

Все коммунисты вскочили со своих мест, и подошли поближе, окружив юношу. Они стояли и, вытаращив глаза, взирали на Александра, как на бога, сошедшего с небес.

– Это он… – прошептала потрясенная Ксантиппа.

– Как давно это было, – покачав головой, пробормотал Корнелий Варен.

– Ой, ой, ой, ой, что вы?! – выставив руки перед собой, Александр невольно отступил назад. – Что происходит?

– Наконец-то ты прибыл! – воскликнули коммунисты. – Мы ждали твоего прибытия!

– Не стоит так волноваться, – покачал головой Андрей.

– Простите, товарищ Швитский, – сказал один из них, – просто мы так долго ждали прихода товарища Гелиоса.

– Стеклянный волк вам товарищ, – хмыкнул Александр и, взяв себя в руки, проговорил, – давайте кое-что проясним. Я здесь не по своей воли, моя задача вытащить вас, но для этого мне нужна ваша помощь, иначе я бесполезен. Я не ваш друг и не союзник коммунистов. Я просто отдаю долг.

– Хм, я тоже когда-то был против коммунистов, даже успел повоевать на стороне так называемого Праведного союза, – веселым тоном проговорил Корнелий, всю его меланхолию как рукой сняло, – но потом увидел истину, и истина сделала меня свободным.

– Александр, не будь таким категоричным, может быть ты изменишь свое мнение о нас, – тепло улыбнулся Швитский.

– Учитывая деятельность ваших товарищей из Кровавой секты… – покачал головой Александр, – не думаю.

– Что ж, пусть пока будет так, – кивнул Швитский. – Ксантиппа, не могла бы ты позвать товарища председателя?

– Хорошо, – Ксантиппа пошла к выходу, но ее жестом остановил Андрей.

– Александр, не хочешь проведать Никиту из рода Стендаля? Можешь пойти с Ксантиппой, – улыбнулся Швитский.

– Хорошо, – пожав плечами, юноша пошел вслед за женщиной.

Они вышли из здания парламента, и Ксантиппа повела его в сторону небольшого одноэтажного домика, что было довольно необычно для этого города. Но все прояснилось, когда Ксантиппа открыла дверь. Оказалось, что там был спуск вниз.

– Он живет под землей? – удивленно пробормотал Александр.

– Просто ему нужно много мест для творчества, – с улыбкой ответила Ксантиппа и начала спускаться.

– Творчества?

– Скоро поймешь.

Спускались они секунд тридцать, пока перед ними не оказалась дверь, за которой шел длинный тоннель. Тут Александр вмиг понял, что имела ввиду Ксантиппа. На стенах тоннеля висело множество картин, здесь были и портреты, и пейзажи, и натюрморты, и изображения великих баталий. Некоторые картины оказались написаны своеобразно, абстрактным стилем. Но другие были более традиционные. Александру как раз куда больше нравился реализм, и парочка картин были написана так реалистично, что казались просто копией увиденного.

Александр замер около одной из таких картин, на которой был изображен мужчина лет тридцати, с карими глазами, коричневыми длинными волосами, нахмуренными темными бровями и ухоженной бородой. Взгляд его выражал усталость, но одновременно имел и некоторую удовлетворённость. Одет он был в желтый хитон и линоторакс. Позади него лежал мертвый дракон, голова которого оказалась прижатой сандалией мужчины.

– К-кто это? – спросил пораженный Александр. Мужчина заинтересовал его, юноша сам не понимал, чем именно, но что-то показалось ему знакомым в нем.

– Имени не знаю, но Никита называет его Защитником, – ответила Ксантиппа, остановившись рядом. Она с интересом взглянула на Александра.

– Защитник? – пробормотал юноша.

– Вы прямо тезки, – улыбнулась Ксантиппа. – Никита как-то сказал, что это великий герой прошлого. Несмотря на безвестность в широких кругах, он очень сильно повлиял на становление Союза свободных коммун. А Корнелий говорил мне, что этот человек, или кто он там, был своего рода наставником нашего вождя. Хотя официальным наставником вождя является Андрей Швитский, но что мешает иметь двух учителей?

– Он мертв?

– Кто знает… – пожала плечами Ксантиппа.

Александр кивнул, и пошел дальше, продолжая думать о мужчине на картине.

***

Через пару минут они оказались перед очередной дверью, а зайдя в комнату, что скрывалась за ней, очутились в просторной спальне. Спальне условно, поскольку, несмотря на наличие кровати, комната больше походила на студию или мастерскую. Повсюду валялись: одежда, кисточки, баночки с краской и какие-то травы, а витавший сладкий запах создавал чувство легкого одурманивания. В углу стоял невысокий (где-то метр семьдесят) мужчина лет двадцати пяти, по пояс голый, в одной лишь набедренной повязке, с кистью в руке. Длинные каштановые волосы его доходили до самых плеч. Он напряженно взирал на холст, где уже был изображен ручей и полянка, на которой плясало несколько обнаженных девиц.

– Товарищ председатель, – кашлянув, проговорила Ксантиппа.

– Да? – не оборачиваясь, спросил Никита приятным нежным голосом.

– Вам пора на собрание.

– Уже? – вздохнув, Никита обернулся.

Увидев Александра, он замер и вытаращил глаза, уставившись на него.

– Приветствую, – сказал Александр, удивляясь такой реакции.

– Дружище, рад тебя видеть! – воскликнул Никита и, подбежав, заключил Александра в объятья.

– Мы разве знакомы? – удивленным тоном спросил юноша, пытаясь оттолкнуть Стендаля.

– Можно сказать, что нет. Но мы все равно друзья, – весело рассмеялся Никита и наконец, отпустил Александра.

– Вы такой дружелюбный сегодня, – хмыкнула Ксантиппа.

– Конечно, ты ведь из рода Гелиоса? – не отрывая взгляда от Александра, скороговоркой проговорил Никита.

– Верно, как ты узнал?

– Интуиция! – ослепительно улыбнулся Никита.

– Нам пора, товарищ председатель, – еще раз напомнила Ксантиппа.

– Верно, верно, – закивал Стендаль.

Он огляделся в поисках одежды, схватил ближайший хитон и надел его, после чего нашел еще синий гиматий.

– Вперед! – воскликнул он.

***

Через несколько минут их троица оказалась в здании парламента, где уже собрались представители всех партий. Всего депутатов было сто: тридцать от коммунистической партии, двадцать два от партии победы и сорок восемь от партии мира. Они расселись по скамьям разного цвета. Красные у коммунистов, зеленые у партии победы и желтые у депутатов партии мира. Посему их порой и называли по цветам. Александр не должен был допускаться до заседания, поскольку не являлся депутатом, более того, он даже гражданином Свободограда не был. Но ему позволили присутствовать, поскольку Швитский пользовался большим влиянием и его маленькую просьбу легко удовлетворили. Председателем парламента являлся ледяной дракон Жорам, член партии мира. В Тартар он попал тысячу лет назад и был одним из основателей Свободограда.

В начале пошло обсуждение насущных проблем города. Так требовалось небольшое расширение, ведь население выросло. Также нужно было решить вопрос с поставками табака, которые последнее время шли с перебоями, на караваны нападали, и табак не мог попасть в лавки Свободограда. Обсудили еще несколько мелких проблем, про канализацию и нехватку чистой воды, после чего слово,наконец, предоставили Андрею Швитскому. Он встал и вышел в центр круга. Обведя депутатов тяжелым взглядом, величественным голосом Андрей начал свою речь:

– Товарищи, граждане, братья и сестры… за последний год сорок наших сограждан было похищено и продано в рабство в Сядоне! И это только доказанные случаи. Мы много лет испытываем на себе нападки этого злого города. Я спрашиваю вас – доколе же Медзу будет злоупотреблять нашим терпением?! Как долго он еще в своём бешенстве будет издеваться над нами? До каких пределов будет кичиться своей дерзостью, не знающей узды? Парламент все видит, граждане всё понимают, но этот зверь еще жив! Да разве только жив? Нет, он предается всевозможным удовольствиям в своем дворце, пока наши сограждане горбатятся на него в шахтах и на плантациях! Он считает, что люди только и годятся для такой работы, он видит наше бездействие и смеется над нами! – Андрей говорил эмоционально, но не переходил определенную черту, депутаты, состроив хмурые мины, внимательно слушали, некоторые кивали в ответ. Александр уже сам начинал чувствовать злость на сядонского царя, столь убедительна была речь Швитского, – а мы, храбрые граждане Свободограда, воображаем, что выполняем свой долг перед государством, уклоняясь от его бешенства и увертываясь от его оружия. Нам следовало бы обратить против него самый губительный удар. Ведь уничтожили же мы в свое время армию Херафирима, который пытался подчинить себе весь свободный Тартар! А Медзу, страстно стремящегося резней весь мир превратить в пустыню, мы будем терпеть?!Сколько еще нужно вытерпеть нам? Сколько вам нужно смертей? А может вас волнует лишь выгода?! Так он уже не раз атаковал наши караваны! Его правая рука Бай Цзянь кичится своими «подвигами», рассказывая всем, как он убил, или ограбил очередного человека, нашего согражданина! Этот негодяй дошел до того, что уже открыто призывает сокрушить наш город, поработить всех людей и выжать их досуха, пока мы не умрем от тягот подневольной работы! С каждым днем растет число врагов Свободограда, а мы не просто не пытаемся этому помешать. Нет! Мы продолжаем снабжать их кровавиком, который питает их жизненной энергией. Мы сами роем себе могилу, неужели вы ослепли, граждане Свободограда? Вы говорите: «Все ради мира!» Но о каком мире идет речь? Наш враг уже забыл, что Тартар весь настроен против нас, что здесь и так небезопасно, он хочет еще больше усугубить положение тех, кто попал сюда. Вы ведь, сограждане, видите положение дела, – до какой дерзости дошел царь Сядона: он не дает вам даже выбора – хотите ли действовать, или оставаться спокойными, но угрожает и произносит, как говорят, кичливые речи. Притом он не таков, дабы, раз завладев чем-нибудь, довольствоваться этим, но, то и дело захватывает что-нибудь новое и отовсюду расставляет против нас сети. В то время как мы медлим и сидим, сложа руки! О времена! О нравы! Так, когда же, когда, наконец, граждане Сводобограда, вы будете делать то, что нужно? Чего вы дожидаетесь? «Такого времени, когда настанет какая-нибудь необходимость». Ну, а как, по-вашему, нужно рассматривать теперешние события? Я, по крайней мере, думаю, что для свободных разумных высшей необходимостью бывает стыд за случившееся. Или вы хотите, скажите, пожалуйста, прохаживаясь взад и вперед, осведомляться друг у друга: «А что, не умер ли Медзу?» Да какая же для вас разница? Ведь если даже его и постигнет что-нибудь, вы вскоре же создадите себе нового Медзу, раз будете все так же относиться к делам. Тот же Бай Цзянь еще хуже будет! Ведь и Медзу не столько силе своей обязан тем, что приобрел такое могущество, сколько нашей беспечности! Еще лет сто назад, мы, граждане Свободограда, были самыми сильными в Тартаре. Никто не смел нам противостоять! Никто не смел перечить нашей воле! «Но мы миролюбивый народ и не желаем воевать». Взгляните, миролюбивые мои сограждане, к чему привела ваша мягкость! Мы уже на грани! И сегодня я призываю вас начать войну, войну против Сядона, я призываю вас освободить наших сограждан и восстановить справедливость! Да будет война!

Закончив свою речь, Швитский взмахнул рукой и вновь обвел тяжелым взглядом всех депутатов в ожидании реакции. Те начали перешептываться между собой, и примерно через минуту председатель Жорам поднял руку и произнес сухим тоном:

– Начнем голосование. Пусть тот, кто за объявление войны Сядону, встанет!

Глава 15 Начало путешествия

«Так я стал лидером всех разумных с континента, оказавшихся в этом месте. Мы основали город, который я назвал Благовещенск. Несмотря на роль главы, меня мало заботили вопросы организации. Я желал быть лишь главной боевой единицей, сокрушая наших врагов. Всеми же неинтересными для меня делами занимался Херафирим, мой заместитель. Он оказался талантливым управленцев, хорошо исполняющим свою службу. Хотя я и видел растущее в нем тщеславие, все же был уверен, что против меня Херафирим никогда не пойдет…»

«Мерзопакостные твари, увиденные одним исполином» Гендель

***

Андрей Швитский проживал на первом этаже шестиэтажного дома в центре Свободограда. У него была двухкомнатная квартира, устроенная без всяких изысков, поскольку он редко в ней бывал, проводя большую часть времени в алхимической лаборатории и за пределами города.

Сейчас в его гостиной за столом сидело несколько человек: сам Андрей, Никита, Александр, Ксантиппа и Корнелий. Юноша курил трубку, Стендаль пил что-то похожее на чай, но им не являющееся, ибо чайные листья так и не смогли отыскать в Тартаре. Швитский, скрестив руки на груди и нахмурив брови, напряженно думал о сложившейся ситуации. Ксантиппа и Корнелий потягивали из бокалов кровавик.

Кроме стола в комнате был огромный книжный шкаф, большое зеркало, и кресло-качалка у окна. Минимализм во всей красе. Александра удивляло, что человек такого статуса живет в подобных условиях. Если взять «дом» Александра в Гелиополисе и дом Андрея Швитского, то получится дворец императора и халупа бедняка.

– М-да… – нарушил молчание Никита, – кто бы мог подумать, что партия Победы не поддержит нас. Я не понимаю… Почему они не согласились?

– Считают, что мы не готовы к войне, – хмыкнул Корнелий.

– Да, но почему они так считают?

– Мы сильно поистратили артефакты в прошлое нашествие красных горилл, да и воинов многих потеряли, а Сядон это бедствие не затронуло, – вяло произнесла Ксантиппа.

– Но мы все равно сильнее! – не унимался Никита.

– Я тоже считаю, что мы победим, но скольких потеряем? – вздохнул Корнелий.

– М-да, дилемма… – задумчиво протянул Стендаль.

– Значит так! – хлопнув в ладоши, заговорил Андрей. – Если нам не хочет помогать город, будем действовать сами. Войны не будет! В конце концов, сейчас наша главная задача – убить Бай Цзяня и заполучить его сущность крови.

– А как же ваши братья и сестры в рабстве? – нахмурился Александр. – Твоя речь пробудила во мне праведный гнев. Неужели вы бросите их?

– Ни в коем случае, – улыбнулся Швитский, – мы освободим их, но сперва надо исцелить тебя. Затем ты научишься открывать пространственные двери. И только после этого, используя твои силы, мы всех спасем и выберемся из Тартара.

– Верно, мы своих не бросаем! – Никита стукнул кулаком по столу.

– Хорошо, – кивнул Александр, сочтя такой вариант удовлетворительным, – тогда какой план? Насколько силен этот белый тигр?

– Этап Святого, причем пик, – сразу ответил Андрей, – он правая рука Медзу и довольно опасный противник, тем более его родовая способность…

– Кто же его убьет тогда?

– Это сделаю я! – решительно сказал Никита. – У меня с ним личные счеты. Это должен сделать я!

– Согласен, – кивнул Андрей, – твои умения отлично подойдут для этого. Вдвоем вы сможете пробраться в Сядон и умертвить Бай Цзяня, а затем Александр поглотит его сущность крови, после чего вы сбежите. Я бы мог отправиться с вами, но это слишком долгое путешествие. Я не могу покинуть город на три месяца.

– А председатель вашей партии может? – усмехнулся Александр.

– Хоть я и председатель, в основном всем заведует Андрей, – улыбнулся Никита. – Я не хотел становиться лидером, хоть и временным. Просто именно я являюсь единственным членом семерки среди изгнанников.

– А нас двоих хватит? Я недавно прошел Обновление тела и не знаю, насколько силен сейчас, но не уверен, что смогу навредить пиковому Святому, – помрачнел Александр, вспоминая, как именно он прошел через него.

– Не волнуйся, это будет скрытая миссия, а с тем, что попадется нам по пути, как-нибудь справимся, – уверенно ответил Никита, а потом с улыбкой добавил, – если нам, конечно, повезет. Ибо, наткнись мы на какое-нибудь Бедствие Тартара, нам конец.

– Обнадежил…

– Все у вас получится, Судьба на нашей стороне, – проговорил абсолютно уверенным тоном Швитский.

– Когда нам отправляться? – спросил Александр.

– Путь к Сядону в течение одного полугодия занимает две недели, но сейчас придется идти три месяца, – лениво проговорил Корнелий. – Мы могли бы подождать, пока основной путь освободится, но это слишком долго – полгода, кто знает, что произойдет за это время.

– Верно, – кивнул Андрей, – фортуна любит храбрецов, надо брать быка за рога и действовать.

– А что не так с дорогой? Почему полгода она недоступна? – поинтересовался Александр.

– Я тебе потом покажу, когда выйдем из города, – улыбнулся одними глазами Никита.

– А сейчас вам надо отдохнуть, – сказал Андрей, вставая из-за стола, – я же пока приготовлю вам все необходимое.

На следующий день, полные сил и готовые ко всему, Никита и Александр выехали через западные ворота (въезжал наш герой через южные). Андрей Швитский постарался предоставить им как можно больше кровавика, дабы у них всегда была энергия. Также он снабдил их парочкой артефактов, защитных и атакующих, большим запасом пищи, воды, и целебными пилюлями. Никите даже пришлось взять дополнительное кольцо, чтобы вместить все это.

Корнелий подарил Александру комплект брони – лорику сегментату, сделанную мастерами империи Симдов, еще в то время, когда было такое государство как С.С.К; и металлические наручи с поножами. Разумеется, Александру дали не простой доспех, который носили обычные легионеры на этапе Архиепископа. Ему достался легатский вариант, способный защищать даже от ударов Святого, хотя неуязвимости он, конечно, не давал. Но для Александра это оказалась лучшая броня, которую он когда-либо носил. Еще ему выделили несколько хитонов, которые также обладали защитным эффектом. Никита же надел на себя линоторакс, доспех, который даровал ему Лю Хенг много лет назад. Посему он всегда носил его, когда предстояло сражаться.

Выехали они рано утром, и провожал их только Андрей Швитский.

– Удачи! – улыбнулся он и помахал рукой на прощание.

– Увидимся, – кивнул Никита и не спеша поехал по дороге, Александр ехал слева от него.

– Пока мы будем в пути, – молвил Никита, – я буду тренировать тебя, ты, должно быть, плохо владеешь кровавой силой. Что ты умеешь?

– Могу лечить себя, это как-то само собой происходит, – бесцветно проговорил Александр, – могу прикосновением вызвать взрыв крови внутри противника и укреплять свое тело, а еще ускорять себя, разгоняя кровоток.

– Неплохо... если учесть, что ты самоучка, насколько я понял, – Никита задумчиво почесал подбородок, – но позволь тебе кое-что объяснить.

– Слушаю.

– Кровавая сила удивительна. Она представляет собой синтез силы жизни и силы воды, что дает ей определенные преимущества, которые, на мой взгляд, перекрывают все минусы! – воодушевленно сказал Никита. – Кровавые практики не могут производить свою силу из себя, как это делают практики жизни, но нам это и не нужно. Жизненная энергия, вот основа нашей силы! А ведь она повсюду, тебе кажется, что ее нет вокруг, но жизненная энергия содержится даже в мельчайших организмах, которых ты не видишь обычным взглядом. На самом деле, нас прямо сейчас окружает множество живых созданий. Ты сможешь почувствовать их, если потренируешься. Поначалу это довольно неприятно, такое ощущение, будто ты весь в какой-то грязи, будто тебя облепили со всех сторон мерзкие твари, но потом привыкаешь и начинаешь использовать это к своей выгоде. Взгляни.

Никита щелкнул пальцами, и на кончике его указательного пальца появилась небольшая кровавая сфера, шарик пульсировал и постепенно увеличивался.

– Видишь? Я использовал жизненную силу этих крохотных существ и создал этот шар, теперь его следует сжать, дабы получилось смертоносное оружие.

Сфера начала уменьшаться, продолжая пульсировать, пока не превратилась в малюсенький шарик. Никита усмехнулся и метнул его в сторону. Пролетев несколько десятков метров, шарик упал, и как только сфера коснулась земли, мгновенно взорвался. Александр направился к дыре, которая осталась после взрыва, и увидел, что она метра три ширины и метра два глубины.

– Мощно! – поразился Александр и с долей уважения взглянул на Никиту.