Текст книги "Начало конца (СИ)"

Автор книги: Андрей Дедусенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Перун ведь мертв, он точно мертв? – спросил вдруг Баошенгдади.

– Точно, почему ты спрашиваешь?

– Я волновался насчет Перуна, – смущенно улыбнулся Баошенгдади. – Видишь ли, столетие назад мне было дано прорицание. Ты может, слышал об Иезекииле из Вафлема?

– Слышал, это был человек Божий, – кивнул Уриил.

– Я встретился с ним и спросил его: «Что мне ожидает в будущем?»

– И что он ответил?

– Он изрек такой оракул: «Бойся восхода алой звезды, она украдёт твое древо, будет звезда плодоносить по миру вместо тебя». Я решил, что алая звезда является Перуном, ибо он повелевал красными молниями. И… мне стало спокойнее теперь.

– Хм, – слабая улыбка тронула уста Уриила, – а ведь когда-то у меня были алые волосы.

– Да, – щелкнул пальцами Баошенгдади, – и я очень рад, что сейчас ты выглядишь иначе. Ты не убьешь меня, я знаю.

– Если ты не предаешь меня.

– Не предам, – нежно улыбнулся Баошенгдади.

Уриил слегка вздохнув, покачал головой.

– Небо! – вытаращив глаза, воскликнул Баошенгдади, указывая пальцем вверх.

– Хм, – слегка нахмурился Уриил, подняв свой взгляд, – нехорошо.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил потрясенный Баошенгдади.

– У меня есть догадка, – кивнул Уриил, – и если я прав, то это некто, получивший наследие Дьявола. Возможно, Орфей или Дионис?

По всему континенту разумные наблюдали таинственный феномен. Длился он полчаса, а в конце во всех уголках мира был слышен радостный смех. Но некоторым он показался жутким предвестником чего-то ужасного.

***

– Потешно, потешно! – расхохотался Ангра, наблюдая за тем, как небо становится прежним. – Так… Теперь мне нужно наведаться в Кабе. У их князька Такэды Тетсуо случился прорыв, теперь он пиковый Святой. А его город так богат... Это будет полезно для меня. А перед этим…

***

Пока Ангра двигался к Кабе, то успел опустошить несколько десятков деревень и даже парочку городов. Не всегда все проходило гладко, но используя элемент неожиданности и свою кровавую силу, ему удавалось побеждать. Святой, пусть даже пиковый, не сможет победить армию, но если это будет практик с эссенцией, то у него уже появится шанс, а если речь идет о членах Совета или эмиссарах, то они сами по себе армия. Ангра был невероятно силен, и победить пару сотен Архиепископов не составляло ему труда.

Он стал олицетворением смерти, проходя как ураган или чума по Диким землям. После себя Ангра оставлял лишь развалины и множество обескровленных трупов. Вести об ужасном кровавом практике быстро распространились по миру, ибо всех убить даже Ангране мог. Спасшиеся бежали кто куда, становясь провозвестниками смерти.Наконец и Совет узнал об Ангре, тогда боги решили принять меры.

***

В Обитель призвали самого старшего из Эмиссаров – Кацу Хидэеси, как только получили донесение о появлении Ангры. Кацу был сильнейшим и старейшим эмиссаром, по силе он не уступал младшим богам, ему даже удавалось одолевать Ярило, Тюра и Бальдра. Боги Совета уважали его.

Войдя в зал для приемов, Кацу увидел Посейдона, восседающего на ледяном троне в бирюзовом хитоне, с повязкой на глазах, уголки его губ выдавали скуку, захватившую бога. Рядом с ним стояла Карафина в пурпурной палле и что-то говорила, но как только появился Хидэеси, она замолчала и, достав трубку, закурила.

– Господин Посейдон, госпожа Карафина, – эмиссар поклонился и замер в ожидании приказа.

– Кацу, в Диких землях возникла проблема, – лениво проговорил Посейдон, – там появился какой-то кровавый практик, достаточно сильный для убийства Святого. Он разрушает города и сеет смерть везде, где появляется. Но что самое интересное… поговаривают, что это Носитель демона.

– Но господин, – прищурившись, молвил Хидэеси, – разве допустил бы Демон подобное? Да и владыка Аниус говорил, что Александр из рода Гелиоса будет жить.

– Да… возможно, это просто ошибка. А может быть, Демон просто покинул тело юноши, – устало проговорил Посейдон. – В любом случае, я поручаю тебе отправиться туда и проверить там все. Захвати его живым, но если это будет невозможно сделать, то… разрешаю тебе убийство. Мы не можем позволить ему творить бесчинства, пусть даже в Диких землях.

– Будет исполнено, господин, – еще раз поклонившись, эмиссар покинул зал.

– Какое легкомысленное отношение к проблемам, – вздохнув, осуждающе произнесла Карафина, – Перун бы сам отправился.

– Мне лень заниматься этими делами, – отмахнулся Посейдон, – вот где Аполлон, когда он так нужен?

– Пытается свыкнуться с новым телом.

– Новое тело… – цокнул языком Посейдон, – не стоило старое терять. Зачем он полез сражаться с Асурой?

– То есть ты бы сбежал? – усмехнулась Карафина.

– Конечно, – воскликнул Посейдон, – конечно, я бы сбежал. Это же Асура! Его нельзя недооценивать. Тем более у него был Рассекатель.

– Я даже не удивлена, – покачала головой Карафина.

– Мне и так хватило бед. Сперва я ввязался в вашу авантюру, – недовольно проговорил Посейдон, а затем, пародируя голос Аполлона, произнес, – «Пойдем, свергнем Михаила». «Управимся за пять минут». Конечно! За пять минут! Вначале мы проигрываем войну. Потом, только-только сбежав, оказываемся в какой-то клоаке, где мерзкая морская тварь сразу же атакует меня! Почему меня?! Что я ей сделал?!

– Но в той войне ты превосходно сражался, даже восхищение вызывал, – вставила Карафина.

– Конечно! – скривился в ответ Посейдон, – я был так зол на этих рыб, что первым пошел в бой. Ну да ладно… Казалось бы, наконец-то настанет покой после нашей победы. Но нет! Асуре моча в голову ударила, и он захотел отправиться в Бездну, дабы там отыскать что-то для победы. В Бездну, дурачина?! Тебя вообще жизнь ничему не учит? Да там все от удачи зависит...

– Насколько я помню, именно ты сыграл ключевую роль в битве с Асурой.

– Пришлось, – тяжело вздохнул Посейдон, – но ты знаешь, я сражаться то не хотел с ним. Но он ведь сразу атаковал Апату, а потом на меня набросился. Я бы сбежал, честно говоря, однако у меня просто времени не было. Он меня так прижал, что и шанса не представилось.

– Да, не везет тебе.

– Вот, вот! – резко вскочив, произнес Посейдон, – а потом… Бедный я, бедный я. Все было хорошо, пока однажды Кали не пригласила меня к себе. Ты ведь знаешь, она мне всегда нравилась. Я и Бунт поддержал из-за Аполлона и нее. И вот она приглашает меня к себе, я радостный, приготовившись к бурной ночи любви, иду к ней, – Посейдон с каждым словом становился все эмоциональнее, – но, Отец Всемогущий, в самый важный момент Кали вдруг превращается в сероволосого юнца, который с ухмылкой, сидя на мне, скованного кандалами, говорит: «А теперь начнется самое интересное». И тут же кандалы начинают блокировать мою силу. А потом начинаются ни то пытки, ни то игры, ни то эксперименты.

– Да, он тогда полгода нас за нос водил. То Кали притворялся, то тобою. Мерзкий поганец! – фыркнула Карафина.

– Да, да, – горько усмехнулся Посейдон, – а потом он и эссенцию мою разъединил.

– Удивительно, что Дьявол что-то оставил тебе.

– Да я и сам удивлен.

– Из-за него мы многих потеряли, – печально вздохнула Карафина.

– Теперь я и глаз лишился. Посему я больше не хочу ввязываться в авантюры. Слишком много бед. Я просто хочу мирной жизни.

– Вы с Аполлоном все время это говорите, – усмехнулась Карафина, – а на деле выходит иначе.

– Нет, нет, нет, – покачал головой Посейдон. – Я действительно исповедую эту философию, а ему просто понравилось, как это звучит.

– Хорошо, хорошо, – сдерживая улыбку, закивала Карафина, – а что, если Хидэеси провалится?

– Кацу? – удивленно переспросил Посейдон, – он сильный человек и не проиграет какому-то там Святому. Да и Кацу будет не один. Но если что…

– Мне придется пойти? – улыбнулась Карафина.

– Хе-хе-хе, – рассмеялся Посейдон, – как же хорошо ты меня понимаешь.

– Эх… – вздохнула Карафина.

***

По пути в Кабе, Ангра наткнулся на город Нанавия, который можно назвать древнейшим государством этой области. Когда-то именно цари Нанавии владычествовали на всех Диких землях. Но… то время прошло и никогда уже Нанавия не вернет себе былое могущество. Теперь Нанавия была лишь тенью прошлого величия, что не мешало, однако, ее правителям верить в свою исключительность.

Спокойно войдя в город вместе с беженцами, Ангра решил сначала прогуляться. Проходя по улицам, он с легкой улыбкой наблюдал за жизнью горожан. А она являла не самое красивое зрелище. Десятки продажных женщин и юношей стояли в разных уголках, зазывая к себе всех желающих. Каждый из них старался преподнести себя как можно лучше, дабы именно его купили для утех. Посему на их лицах было такое количество косметики, что реальная их внешность могла разительно отличаться от нынешней. Помимо шлюх, Ангра везде видел попрошаек, пьяниц и наркоманов, трясущихся от приема так называемой «тряски».

Он остановился, наблюдая за интересным, по его мнению, зрелищем. Молоденькая девушка, на вид еще не испорченная пороками, тихонько всхлипывала, стоя рядом с мужчиной средних лет. Мужчина же разговаривал с женщиной лет сорока.

– Она ведь красива, – раздраженно проговорил мужчина, – да к тому же девственница, думаю за нее можно дать больше двадцати трех симкаров.

– Девственница – значит неопытная, – усмехнулась женщина.

– Но она невинна и чиста, – всплеснул руками негодующий мужчина. – Я знаю, что у некоторых на это особый спрос.

– Добрые люди, – с теплой улыбкой Ангра подошел к ним, его голос был ласковым, а выражение лица нежным, – мне стало интересно, что именно тут происходит. Продажа раба?

– Не твое дело! – гаркнул мужчина.

– Он продает в мой бордель свою дочь, – лукаво улыбаясь, ответила женщина.

– И что же, тебя не устраивает цена? – поинтересовался Ангра.

– Конечно, – нахмурился мужчина, – я хочу минимум двадцать пять симкаров золотых.

– Справедливая цена, – кивнул Ангра, но после усмехнулся, – для раба, который умеет хоть что-то, кроме удовлетворения похоти своего хозяина.

– Я ему о том же говорила, – рассмеялась женщина. – Я и так предложила высокую цену.

– Но ведь можно попытаться продать ее в районе побогаче, – предложил Ангра.

– Я боюсь туда идти, – смутился мужчина.

– Отчего же?

– Аристократ может просто забрать мою дочь, даже ничего не заплатив.

– Понятно, – кивнул Ангра, – раз уж продавать дочь, то по выгодной цене, потешно, не правда ли?

– Чего тебе нужно? – недовольно проговорил мужчина.

– Я куплю у тебя ее, – улыбнулся Ангра.

– Эй, я ее собираюсь купить! – гневно воскликнула женщина.

– Помолчи, – Ангра махнул рукой, и женщина взорвалась, кровавые брызги, и кусочки плоти разлетелись во все стороны, не попав только на самого Ангру.

Мужчина и его дочь застыли на месте, с ужасом взирая на Ангру. Они хотели закричать, но не могли найти в себе силы сделать даже это.

– Хм, так что? – продолжая улыбаться, спросил Ангра, – ты продашь мне свою дочь?

– Д-да, господин, – проблеял мужчина, передавая Ангре документ о праве владеть его дочерью.

– Отлично, – радостно хлопнул в ладоши Ангра, – держи.

Он достал из пространственного кольца, которое позаимствовал у Сихея, мешочек и кинул его мужчине, забирая в то же время документ. Тот дрожащими руками поймал его и остолбенел. Внутри лежала целая куча монет, не меньше пятидесяти золотых симкаров.

– Б-благодарю, благодарю господин, – поклонился мужчина и, развернувшись, побежал со всех ног домой.

«Радуйся, глупец, пока можешь», – усмехнулся про себя Ангра, – «в эту же ночь возьму душу твою».

– Как тебя зовут? – вслух обратился он к девушке.

– Сусанна, – тихо ответила девушка.

– Отведи меня в гостиницу, Сусанна, – нежно улыбаясь, приказал Ангра.

– Да, господин, – покорно кивнула девушка.

– Веди меня в самую лучшую гостиницу города!

– Конечно, господин,

«Вот мое наказание. Бог карает меня», – думала Сусанна.

***

Спустя два часа, в номере гостиницы «Уют» нагой Ангра стоял у окна и курил трубку. На кровати позади него лежала Сусанна, вся в синяках и кровоподтеках, у нее был вырван язык и сожжены волосы, а также выколот левый глаз и надрезана правая щека.

– Ты отвратителен! – раздался презрительный голос Асуры.

– О, ты проснулся, старик, – улыбнулся Ангра. – Почему ты говоришь, что это отвратительно? Разве ты не видишь в этом некой красоты?

– Я вижу безумие. Ты оскверняешь не только себя и эту девушку, но и Александра.

– Александра не надо осквернять, он уже и так осквернённый. А вот ее юное тело было так прекрасно… Я возжелал его изуродовать, покромсать, расчленить, сжечь, просто порезать, – печально вздохнул Ангра. – Но в итоге не сделал этого. Знаешь почему?

Асура не отвечал.

– Она безропотно все это принимала, – скривился Ангра, – я не услышал ни просьб помиловать ее, ни криков о помощи. Только всхлипывание и стойкое перенесение боли.

– Сусанна! – обратился Ангра к рабыне, но, не услышав ее ответ, усмехнулся. – Ах, да, ты ведь не можешь говорить.

Он повернулся и взглянул на истерзанное тело девушки, вкотором все еще можно было увидеть красоту, но она так сильно изменилась, что узнать ее теперь не смог бы даже отец.

– Ты разочаровала меня, Сусанна, – сказал Ангра, подходя к ней.

Он сел рядом и нежно провел пальцами по ее, уже не такой гладкой, коже. Затем заглянул в ее единственный глаз, в котором уже не было слез. И увидел в нем лишь смирение и покорность.

– Ты разочаровала меня, Сусанна, – повторил Ангра, доставая из кольца золотую пилюлю, затем он вложил ее в рот девушке и приказал, – проглоти ее.

Сусанна повиновалась. Через минуту у нее начали отрастать волосы, язык восстановился, синяки пропадали. Словом, исчезали все увечья. Дождавшись полного исцеления рабыни, Ангра достал документ о праве владения и передал его девушке.

– Уходи! – произнес он с отвращением, – покинь этот город, ибо скоро я уничтожу его. Я не хочу тебе видеть, ты мне омерзительна.

– Господин? – непонимающе взглянула на него Сусанна.

– Убирайся! – гневно воскликнул Ангра, его лицо перекосило от злобы, и он стал подобен ужасному чудовищу Бездны.

Сусанна, помедлив еще несколько секунд, вскочила с кровати и бросилась к двери. Она выбежала из «Уюта» к воротам.

– Девку спасло ее смирение, потешно, не правда ли? – печально усмехнулся Ангра.

***

Выйдя из гостиницы, Ангра отправился на площадь, где было настоящее столпотворение, ибо там вещал один из серафианин. Жители Нанавина, иногда посмеиваясь, с интересом слушали его. Для них речь старика была очередным развлечением. Ангра с мрачным видом молча стоял среди толпы и внимал каждому слову старца. Облаченный в лохмотья, нестриженный загорелый старик говорил громким голосом:

– Покайтесь же, нанавитяне! – в его голосе слышалась сильная скорбь, – ибо нет среди вас чистых сердцем, невинных существ, даже дети ваши грешны! Нет невинных! Зато есть вероломные обманщики, убийцы, воры, блудники, и грехи ваши – безмерны! Кровопролитию нет конца! Но не один ли у всех нас Отец? Не один ли нас Бог сотворил? Зачем же мы строим козни друг другу, оскверняя себя?! Покатайтесь же! Ибо вынесен вам уже приговор и ничто не отвратит его, кроме сердца сокрушенного. Опустеет в день возмездия Нанавия! В тлен обратится! И не будет более этого града! О, безумный город! Ты позабыл о Господе своем! Ты говоришь: «Он мне совсем не помогает, зачем же буду я ему служить?» или «Он слишком требователен». Кто ты такой, чтоб Богу Вечному перечить?! Ему, кто сотворил и небеса, и землю?! Ему, кто всех разумных породил?! Запомни, Бог делает, что хочет, никто не может возразить ему, никто не может обвинить его, обжаловать его решения. Он тот, кто волею своей народы поражает, разрушает царства, империи крушит. Одних Он возвышает, других же низвергает, своею волею Он управляет миром. А ты лишь пыль и грязь, ты просто сор! Ты возомнил, что лучше всех, но ты один из многих. Одних карает Он, других же возвышает. Как Он возвысил, вас нанавитяне, так Он и покарает вас. Он тот, кто создал этот мир, от вечности живет Творец. А ты, о Нанавия, жалкое создание, не знающее даже, что такое хорошо, а что такое плохо. Ты даже левое от правого не можешь отличить, худое вместо доброго ты делаешь. А часто ли о Боге вспоминаешь ты? Ты ведь бываешь счастлива! В минуты наслаждения ты вспоминала ли о Боге? Хвалила ли Его и славила ли? Нет! Лишь когда печаль и скорбь тебя постигнут, лишь тогда ты вспомнишь о Творце! И возопишь… но будет поздно. И не надейся на ложных богов Совета! Не думай, что спасут они тебя. Покайтесь, нанавитяне, пока не поздно! Пока не пришел ваш конец, ибо близок он, ибо видел я вашу погибель... Я видел змия алого, как бы выходящего из земли, глаза его пылали огнем, пламенем недобрым. Сокрушил он всех воинов ваших и пожрал их сердца. И реки крови залили Нанавию... Горе вам, если не покаетесь!

– Довольно! – раздался вдруг мужской голос, – спускайся! Хватит пугать народ!

– Это же Аса, – зашептались в толпе.

– Довольно, Даниил! – вздохнул Аса, он был правой рукой Ахава, царя Нанавийского, – мы все здесь понимаем, что ты слегка сошел с ума после смерти жены, но не надо других смущать.

– Я говорю правду, мне было видение. Я видел сон… – сокрушенно произнес Даниил.

– Мне тоже иногда снятся кошмары, – покивал Аса.

– Безумцы! Вы все безумцы! Имеющий уши, да слышит: покайтесь, пока не стало слишком поздно!

– Уберите его! – махнул рукой Аса и парочка Патриархов, стоящих рядом с ним, спустила Даниила с возвышения и повела прочь.

Мрачный Ангра последовал за ними. Старика довели до ветхой лачуги и втолкнули в нее. Ангра зашел внутрь и увидел лежащего на циновке Даниила. Он молча подошел и поднял его одной рукой. Старик удивленно взглянул на него.

– Скажи мне, человек божий, – спокойным тоном произнес Ангра, – ты видел падение Нанавии?

– Да, да, – закивал Даниил, – мне был явлен сон. В нем я увидел…

– Змия.

– Да, ужасное чудовище, пьющее кровь нанавитян… Поверь мне, прошу тебя!

– Потешно, потешно, – вымученно улыбнулся Ангра, – Ахриман хоть и утверждал, что Бога нет… на самом деле не был уверен в этом абсолютно. Он допускал, что Бог явится и поразит его. Но даже, когда он убивал ангелов, когда крушил Небеса, даже тогда Бог не показался.

– Я не понимаю, – поразившись странной речи незнакомца,вымолвил Даниил.

– Конечно, ты не понимаешь! – усмехнулся Ангра. – Я тоже хочу выяснить, есть ли Бог. Посему Я исполню данное тобой пророчество.

– Что? – ужаснулся Даниил, чувствуя, как воздух наполняется запахом крови.

– Я уничтожу этот мир! – с безумным взглядом, взирая на старика, воскликнул Ангра, – Я убью каждого, кто встретится мне! Я утоплю этот мир в крови! Я заставлю Бога показаться! Пускай он сокрушит меня! Ты слышишь? Порази меня молнией! Или огнем! Давай же! Яви свою силу! Или я, клянусь своей душой, уничтожу мир, который ты создал!

Ангра кричал, его всего трясло от ярости и злобы. Разбрызгивая слюну, он продолжал кричать, но не получал ответа. Асура и Даниил пораженные этим откровением и слова сказать не могли. В этот момент Ангра показал свою суть – дух злобы и непокорности, жаждущий разрушить все прекрасное, что есть в этом мире.

«Безумец, он воистину безумец», – ужаснулся Асура. – «Я должен спасти мир и Александра от него!»

Асура вновь попытался затянуть душу Ангры в подпространство Рассекателя, дабы там разделаться с ним. Тот громко застонал и рухнул на пол.

– Как ты смеешь?! – яростно воскликнул Ангра, – проклятый старик, Я не позволю! Я не сдамся!

Между Асурой и Ангрой началась невидимая борьба. Оба были связанны с душой и телом Александра, оба были, по сути, духами артефактов, но если Асура сильно ослаб в результате ранения, полученного пять тысяч лет назад, а также сражений с Аполлоном и Перуном, то Ангра, напротив, был на пике своей силы. И посему… победил. С мрачным видом Ангра поднялся на ноги и заглянул в глаза Даниилу. Затем схватил его за руку и повел за собой. Оказавшись на улице, Ангра расхохотался.

– Гляди, человек божий, – проговорил он, – гляди, как я уничтожаю этот город! Ты будешь наблюдать, как это мир горит!

Ангра выпустил волну энергии, которая пронеслась по улицам Нанавии, убивая простых смертных. Затем Ангра бросился вперед. Каждого встречного, неважно кто это был: мужчина, старик, женщина или ребенок, он убивал. Убивал без жалости и сострадания, безумно хохоча. Ангра вырывал сердца, отсекал головы, отрывал конечности, кровь рекой текла к нему, и он поглощал ее.

Скоро появились практики, вначале случайные Архиепископы и Патриархи, потом подоспела подмога во главе с Асой. Сам, будучи Святым, он вел отборный отряд Патриархов. Но с Ангрой им было не совладать.

Нанавия погрузилась в хаос. Повсюду слышался плач и скрежет зубов. Горожане вдруг осознали, что на них снизошла кара. Они падали на колени, вздымали руки к небу и молили Бога о пощаде, но никто не пришел им на помощь. Святые во главе с Кацу Хидэеси понятия не имели, что происходит в Нанавии.

Даниил с вытаращенными от ужаса глазами ходил по улицам города и видел тысячи трупов. Обезображенные, обескровленные, они валялись в разных местах. Безуспешно пытался он найти хоть одного выжившего.Наконец, Даниил разодрал на себе одежды и, отчаянно закричав, упал на землю и громко заплакал.

Ангра же в это время сражался с Ахавом –пиковым Святым. Он оказался сильным противников, да и войско Нанавии было не так просто сломить. Воины яростно сопротивлялись. Тело Ангры десятки раз пронзали, ему отсекали голову, уничтожали сердце, отрубали конечности. Если бы он не был истоком кровавой силы, то,несомненно, погиб бы. Лишь Дьявол в прошлом демонстрировал такую же живучесть.

***

После битвы тяжело дыша, Ангра развалился на троне из слоновой кости. У него практически кончилась энергия, и его раны уже не так быстро заживали. В руке он держал крохотное сердце, вырванное у сына Ахава, еще младенца.

– Как глупо, – бесцветным тоном проговорил он, – убивая детей, я не чувствую того наслаждения, которое получаю, когда лишаю жизни взрослого. У младенцев нет истории, нет опыта счастья, этот малыш еще не познал вкуса вина, не насладился женщиной или мужчиной. Он не прожил даже краткую человеческую жизнь… как бессмысленно. Такой милый, красивенький мальчик…

Он перевел взгляд на труп женщины в богатых одеяниях. Она лежала совсем недалеко, обнимая мертвого младенца. Ее когда-то красивое лицо застыло в гримасе отчаяния и боли.

– Гм, – устало вздохнул Ангра, – не стоило ее убивать так быстро, но она так вцепилась в этого малыша. Впрочем… она еще теплая, – на его лице расцвела омерзительная улыбка.

Глава 9 Сын Дьявола

«Пакин воистину есть чудо империи Лонг. Сей град славится на весь мир как лучшее место для траты золота и серебра. Ибо Пакин величайший центр развлечений, куда приходят ищущие удовольствий. Здесь можно найти лучшее казино со всевозможными азартными играми. Здесь существует целый квартал, посвященный жрицам любви. И это не обычные шлюхи, нет. С такими женщинами можно поговорить о политике, философии и искусстве, ибо они научены поддерживать любую беседу. В Солнечной республике их называют гетерами, и они даже могут отказать клиенту, если он не нравится им. Такие бордели, естественно, только для аристократов и богатых простолюдинов. Цены там высоки.

…В Пакине еще есть всемирно известный парк развлечений. В нем множество аттракционов, которые создавались искусными мастерами по чертежам, оставленными давным-давно великим инженером Коляниусом».

«География» Чжоу Сунь

***

В Кабе, что в Диких землях, Такэда Тетсуо собрал своих сильнейших воинов в главном зале на первой вершине, желая обсудить бедствие, которое скоро должно было обрушиться на них. Князь выглядел как мужчина средних лет, приближающийся к старости, имел темные волосы с легкой проседью и длинные усы, которые любил поглаживать. Одеваться Тетсуо предпочитал в традиционное для его родины кимоно, зачастую серого цвета.

Восседая на медном троне, он взирал на своих старейшин, подперев кулаком голову.

– Что скажете мне? – холодным тоном вопросил Тетсуо.

– Докладываю, государь, – поклонившись, произнес тучный мужчина, которого звали Ичиманом, он отвечал за обучение воинов Кабе, – этот кровавый практик, проклятый злодей, уже вторгся в наши земли, уничтожил Сикии и близлежащие деревни. По нашим сведениям, Рокуман был убил этим негодяем, который называет себя Ангрой… в народе его уже прозвали Сыном Дьявола.

– Государь, – встрял в доклад Ниман, еще один старейшина, который отвечал за разведку, – скорее всего, именно он опустошил Нанавию. Трупы там тоже обескровлены.

– Каков нахал! Против этого Ангры ополчатся все Дикие земли! – презрительно фыркнул Тетсуо.

– Государь, есть также некоторые сведения, которые заставляют волноваться, – потея, произнес Ниман. – Свидетели утверждают, что Ангра имеет внешность Носителя Демона.

– Хм, – сжав губы, Тетсуо потер свой лоб, предчувствуя головную боль, – если это так, то плохи наши дела. Мы не можем недооценивать Носителя Демона. Немедленно сообщите Совету.

– Уже, Мастер, – вымученно улыбнулся Ниман.

– Молодец, это слишком важно! Нужно, чтобы они как можно скорее прислали Эмиссара, – одобрительно кивнул Тетсуо.

– Два Эмиссара уже посланы на поимку Сына Дьявола.

– Кто именно?

– Зима и Лето.

– Зима? Тот самый Кацу Хидэеси? – обрадовался Тетсуо.

– Да, государь, – улыбнулся Ниман.

– С ним мы точно победим.

– Государь, а если Эмиссар не успеет, что нам делать? – спросил Санман, старейшина, который отвечал за торговлю. – Сейчас в городе четыре Святых, включая Вас. При этом двое лишь на среднем этапе. Еще у нас два десятка Патриархов. Возможно, мы и сами справимся.

– Если этот Ангра не может использовать Рассекатель, то ему несдобровать, – хмыкнул Тетсуо.

– А что делать с остальными практиками? – спросил Шиман, старейшина, который заведовал вопросами по взаимодействию со смертными, другими словами, проводил социальную политику.

– Надо эвакуировать как можно больше смертных и простых практиков, – нахмурился Тетсуо. – Все равно они ничего не смогут сделать такому могучему Святому.

– Но ведь мы можем сильно ослабить его, – быстро проговорил Ичиман.

– Нет, – покачал головой Тетсуо, – мы определенно сможем ранить нашего врага, но он кровавый практик и сможет восстановиться, а я не уверен, что мы успеем его добить. Наши люди уже будут обессилены и станут легкой добычей для злодея.

– Вы правы, государь, – поклонился Ичиман. – Использовать защитную формацию?

– Конечно, хоть она и пожирает много камней.

– А что, если враг уже проник в Кабе? – обеспокоенно спросил Ниман. – Мои люди не видели никого подозрительного, но сейчас к нам бегут беженцы из Сикии.

– Ты думаешь, что он мог замаскироваться под одного из них? – закрыв глаза, молвил Тетсуо.

– Да, государь.

– Не думаю, что он захочет скрываться и прятаться… Судя по его действиям, этот Ангра очень высокомерен и наверняка придет в открытую, – уверенно произнес Тетсуо, – но на всякий случай, надо быть внимательным. Даю два дня на эвакуацию. Барьер надо активировать как можно скорее.

– Да, государь.

***

Марк Друз, Юстина Татиус и Аканхта Марцелл, услышав о действиях Александра, сразу же пересели на корабль, плывущий в Дикие земли, и отправились в Ториск. Оказавшись в городе, они ужаснулись увиденному. Обезображенные трупы, разрушенные дома и храмы – такой мерзости им еще не приходилось видеть. А ведь они участвовали во взятии Таксалы и видели жестокость разумных.

Сидя в опустевшей гостинице, юные патриции обсуждали сложившуюся обстановку.

– Как это возможно? – спросил ничего не понимающий Марк.

– Не знаю, это не может быть Александр… он просто недостаточно силен, – с мрачным лицом молвила Аканхта. – Но я не думаю, что это Асура. Да и зачем ему это? Что Асуре дает хаос в Диких землях?

– Может, он хочет выманить Совет?

– Это возможная причина, но я все равно не верю, – покачала головой Аканхта, – он не показался мне таким жестоким.

– Мне тоже, – кивнул Марк, – а тут… целые реки крови.

– Он ведь Демон, – пожала плечами Юстина.

– Мы же рассказали тебе, что это не так, – вздохнул Марк.

– Я собираюсь пойти за ним! – решительно произнесла Аканхта.

– Хочешь его остановить? – нахмурился Марк. – Ты ведь видела, были убиты Святые.

– Мы должны что-то сделать, я должна… – спокойно произнесла Аканхта. – Александр мой… друг, и я не могу стоять в стороне, когда он в беде. Мне надо либо спасти его, либо убить.

– Ты права, – тяжело вздохнул Марк. – Я тоже иду, но я не хочу втягивать в это Юстину.

– Куда ты, туда и я, – спокойно заявила Юстина.

– Он может убить нас.

– Значит умрем вместе.

– Марк прав. Это очень опасно, – нахмурилась Аканхта.

– Там кто-то есть! – раздался вдруг мужской голос с улицы и в гостиницу вошли двое: Гендель и старик, которого мгновенно узнали Марк и Аканхта.

– Ого! – воскликнул исполин, – Неужто это Марк Друз, Аканхта Марцелл и… прекрасная незнакомка.

– Ха? – Марк удивленно уставился на Генделя и старика, – это моя невеста, Юстина Татиус.

– Г-гендель! – воскликнула Юстина, вскочив со скамьи, – легендарный исполин!

– Извините за тот случай, ребятки, не разобрался, так сказать, – смущенно проговорил старик.

– Вы его знаете, господин Гендель? – спросила Аканхта.

– Конечно, я его знаю, хотя поначалу и не признал, – кивнул с улыбкой исполин. – Позвольте представить – Адриан Астероп!

Молчание. Гостиница погрузилась в молчание на несколько мгновений, и все отупело уставились на легендарную двоицу.

– То есть, – кашлянул Марк, – на нас напал великий герой Адриан Астероп?

– Бунтовщик, – нахмурилась Аканхта.

– Ой, да ладно вам! – небрежно махнул рукой Адриан, – я не предавал вашу империю, ибо никогда не присягал ей. Просто мой друг Серафим работал с вашими императорами, а я заодно с ним. Когда на него напали, ни с того, ни с сего… я был вынужден помочь ему.

Аканхта молчала, понимая, что ничего дельного сейчас не скажет.

– А что вы здесь делаете? – спросил Адриан. – Тоже ищите Александра?

– Мы прослышали, что Ториск уничтожил Носитель демонаи пришли сюда, – сказал Гендель, сложив руки на груди.

– Мы разделились с Александром, но решили вернуться, когда узнали об этом, – правой рукой Марк на развалины за окном.

– Давайте тогда искать его вместе, – улыбнулся Гендель.

– Вы пойдете с нами? – обрадовалась Юстина.

– Конечно, – кивнул Гендель.

– А вы догадываетесь, что с Александром? – спросила Аканхта.

– Да, – вздохнул Адриан, – с ним произошло то же самое, что и со мной сто лет назад… Из-за этого я потерял свою жену.

– Ваша жена мертва?! – одновременно воскликнули потрясенные патриции.

– Да, – кивнул Адриан, резко теряя прежнюю энергичность, – все началось с того, что после смерти Врага его мерзкое творение, ужасающая маска, которую носила Обжора, и дневник самого Дьявола оказалась у меня. Я забрал их в качестве трофея. Но, к сожалению, дневник был неполный, кто-то успел вырвать оттуда страницы до моего прихода. А ведь я нашел его практически сразу после нашей победы.