Текст книги "Начало конца (СИ)"

Автор книги: Андрей Дедусенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Annotation

Падение Совета началось, Нергал был убит Асурой, Перун сражен Уриилом, Аниус заперт в Бездне таинственной сущностью. Мир стремительно меняется, это начало, начало конца прежнего миропорядка.

А тем временем Александр пытается вернуться домой...

Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 1 Изменения

Глава 2 Ход Цезаря

Глава 3 Истина

Глава 4 Преследование

Глава 5 Исполин

Глава 6 Маска

Глава 7 Зло

Глава 8 Буйство Ангры

Глава 9 Сын Дьявола

Глава 10 Эмиссар богов

Глава 11 Избавление

Глава 12 Тартар

Глава 13 Дела друзей

Глава 14 Свободоград

Глава 15 Начало путешествия

Глава 16 Заговор

Глава 17 Теплый прием

Глава 18 Секрет Застывшей деревни

Глава 19 Дело ведет Ван Лей

Глава 20 Думы

Глава 21 Превращение

Глава 22 Продолжение путешествия

Глава 23 Пожиратель миров

Глава 24 Раскрытие

Глава 25 Сядон

Глава 26 Святой

Глава 27 Передышка

Глава 28 Вторжение

Глава 29 Архангел, исполин и человек

Глава 30 Последствия

Рассекатель. Книга 3 Начало конца

Глава 1 Изменения

«…Экспедиция молодых мастеров завершилась провалом из-за вмешательства кровавых сектантов и неизвестных практиков в белых масках…

…Демон на свободе!

…Десятки симдских воинов пали в битвах с врагами. Некоторые практики, в том числе члены Друзов, Марцеллов и Татиусов пропали без вести. Погибли члены семьи Максимусов… В настоящее время ведется поиск неизвестных нападавших…

…Что насчет Кровавой секты? Неужели она решила выйти из изоляции?»

«СРОЧНЫЕ НОВОСТИ. ВЕСТНИК ИМПЕРИИ»

***

Одна новость за другой потрясали континент Благоденствия. Вначале Демон, которого считали мертвым уже несколько тысячелетий, вернулся, затем лучшие представители нового поколения практиков отправились в экспедицию за его телом, но потерпели крах. В Златом море появился новый остров с городом-государством Акбатаны. Кровавая секта вышлаиз многовековой изоляции, и появилась новая таинственная фракция белых масок. Никто не знал, что это было только начало, начало конца прежнего миропорядка.

***

В Городе Мастеров собрались лидеры Конфедерации, Великий князь Волжских островов и Владыка драконов. Им нужно было срочно решать, что же делать дальше.

– Как это понимать?! – в ярости кричал Андрей Шуйский, размахивая руками, он ходил по залу, бросая взор то на одного правителя, то на другого. – Как эти сектанты узнали об экспедиции?! Как проникли туда!?

– Успокойся, князь, – сухо произнес мрачный Лонг Вейшенг.

– Сколько погибло твоих воинов? – воскликнул возмущенный Андрей, тыча пальцем в императора лонгцев. – От отряда, что я послал, осталось два человека. Два! Ты понимаешь? Это ведь была элита моего молодняка. Лучшие из лучших! Как мне перед их родами ответ держать? – он устало потер свой лоб и печально добавил. – Как мне быть спокойным?

– Горячая кровь… – покачал головой Хань Вейж. – Таковы заботы каждого правителя.

– А тебе лучше объяснить, почему члены твоего клана вдруг встали на защиту носителя Демона?! – вперив свой взгляд в главу Огненных фениксов, ядовито произнес Шуйский.

– Я не собираюсь оправдываться перед тобой, мальчик, – усмехнулся Вейж, махнув рукой.

– Хо-хо, из-за вас и… – раздраженно смеясь, Андрей кинул быстрый взгляд на Филиппа из рода Гелиоса, – носитель Демона добрался до тела первым. Ах, о чем это я, он ведь твой сын!

– Он прав, – кивнул Акодис Гад, наморщив лоб.– Вы предали нас. Некрасиво вышло.

– Как ты и сказал: он мой сын. Естественно, я буду бороться за него! – Филипп не собирался оправдываться, в его взгляде читалась решимость и воля.

– Экспедиция провалилась, вы правы, – холодным тоном произнес Тайра Нобунага, постукивая пальцами по своему трону. – Но разве это плохо? – усмехнулся он в конце.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Ху Минж, глава Ледяных фениксов.

– Перун, скорее всего, мертв. И Совет слаб, как никогда. Не пора ли нам заявить о независимости? – молвив владыка драконов, окинув всех правителей взглядом. – Я более не желаю подчиняться приказам этих пришельцев! Самое время…

– Мы и так независимы, – отмахнулся Ху Минж. – Совет выступает лишь гарантом справедливости и мира, неужели ты хочешь погрузить мир в хаос? Что именно тебя не устраивает?

– Ха-ха-ха-ха, – раскатисто рассмеялся Акодис Гад. – Большей глупости в жизни не слышал!

– Ты! – возмутился Ху Минж, сжимая кулаки.

– Что такое, птичка? – с насмешкой произнес Тайра Нобунага. – Правда глаза колет?

– Не тебе говорить об этом, ящерица! – взревел Ху Минж, бросая яростный взор на владыку драконов.

– Успокойтесь, – молвив Лонг Вейшенг, поднимая руку. – Филипп, Вейж, ваши действия можно расценивать как предательство Совета… однако и мои воины пошли за Александром. И твои, Минж. Все согласились помочь Алому гению. Этого факта не изменить.

– И что? – бесстрастно спросил Филипп, скрестив руки на груди.

– В силу сложившихся обстоятельств на это можно закрыть глаза, – продолжал Вейшенг.

– И ты туда же… – разочарованно махнул рукой Ху Минж.

– Великий князь, Владыка драконов, не хотите ли присоединиться к Конфедерации? – слабая улыбка тронула уста Лонг Вейшенга.

– И на каких условиях? – с интересом спросил Шуйский.

– Конфедерация – это союз равноправных. У нас нет господина, мы обязаны лишь поддерживать друг друга. Я предлагаю государствам Конфедерации выйти из С.В.Д. и выступить против Совета. Аполлон лишился тела, и я имею все основания полагать, что Аниус сгинул, а младшие боги мертвы. У них остались лишь Посейдон, Карафина и Янус.

– Что? – все были потрясены этими известиями.

– Аниус сгинул? – изумленно прошептал Ху Минж.

– Младшие боги мертвы? – вытаращил глаза Филипп.

– Если так, то я согласен выступить! – расхохотался Акодис Гад.– Пора низвергнуть ложных богов!

– Интересное предложение, – кивнул Тайра Нобунага, пытаясь скрыть сильное возбуждение.

– Посейдон известен своей леностью, возможно, он и вовсе не будет сражаться с нами, – молвил Хань Вейж, поглаживая бороду.

– Вы обезумели?! – вскочил Ху Минж, всплеснув руками.– Против нас выступит не только Совет, но и Симды! Вам напомнить, чем закончилась прошлая война?

– Успокойся, Минж. В этот раз мы победим, –уверенным тоном произнес Лонг Вейшенг.

– И почему же ты так в это веришь? – язвительно вопросил Минж.

– Он знает, что Я помогу вам, – раздался вдруг приятный мужской голос.

– Кто? – нахмурился Ху Минж, не ощутивший чужого присутствия.

И тут ослепительное сияние заполнило весь зал, а затем в центре него появился Баошенгдади. Его внешний вид был безупречен. Баошенгдади стоял, одетый в покрытый золотом лонгфу, с зачесанными назад золотыми волосами. И следа не осталось от недавней битвы с богами, пусть под конец сражения он и покрылся ранами с головы до пят. Однако Баошенгдади сбежал, выполнив свою миссию и задержав членов Совета в Обители. Когда боги прибыли в Таксалу, было уже поздно.

– Позвольте представить, – улыбнулся Лонг Вейшенг, встав с трона, – Бог жизни – Баошенгдади, – и он поклонился ему.

– Бог? – удивился Тайра, внимательно изучая гостя.

– Разве вы не член Совета? – осторожно поинтересовался Ху Минж.

– Я покинул его тысячу лет назад. Мне наскучили их игры,– спокойно ответил Баошенгдади, махнув рукой.

– Я никогда не видел Баошенгдади, как и остальные в этом зале, – дерзко усмехнулся Акодис Гад. – Позвольте мне проверить вашу силу!

Он резко вскочил и, обнажив клинок, кинулся на бога жизни. Никто не успел среагировать, так быстр был Гад. Одним взмахом своего меча он отсек голову Баошенгдади, и брызнувшая кровь запятнала одеяния царя, а голова бога покатилась к его ногам.

– Вы видите? – рассмеялся Гад, поднимая голову Баошенгдади. – Никакой он не бог!

Однако в следующий момент тело Баошенгдади засветилось золотым сиянием, и через мгновение у него уже была новая голова. Такая регенерация поразила даже фениксов и дракона. Все застыли пораженные чудом.

– Да бессмертный я… – вздохнул Баошенгдади, подходя к Акодису. – Бессмертный.

– Ты?! – Гад попятился назад, ощущая зарождение страха.

Баошенгдади нежно положил руку ему на плечо и акодийский царь упал на колени, ибо колоссальная сила бога придавила его к полу. Он даже пошевелиться не мог. Пот ручьем полился с его лица, а дыхание сбилось.

– Я не стану убивать тебя за твою дерзость, ибо пришел с миром, – ласково молвил Баошенгдади, забирая свою отрубленную голову из рук Гада. Он спрятал ее в своем кольце, а после отпустил царя и тот смог подняться, тяжело дыша и не отводя глаз от Баошенгдади.

– Чего именно Вы хотите? – кашлянув, спросил Вейж. – Как поможете нам?

– Я хочу уничтожить Совет, – ответил Баошенгдади, обводя всех правителей взглядом.

– Почему?

– Это неважно, – отмахнулся Баошенгдади. – Наши цели совпадают, я жаждугибели Совета, а вы хотите обрести независимость от него.

– А что насчет смерти богов? – осторожно спросил Ху Минж.

– Все, кроме Посейдона, Карафины, Аполлона, Януса и Аниуса мертвы. Но Посейдон не будет вам мешать, а Аниус сгинул в Бездне…

– Так это правда! – радостно воскликнул Тайра Нобунага.

– Но кто смог убить Перуна, неужели Демон? – вопросил изумленный Филипп.

– Асура? Нет, это был не он, – покачал головой Баошенгдади. – Вы так мало знаете об этом мире…

– Просвети же нас, бог жизни, – усмехнулся Владыка драконов.

– Вам следует знать лишь то, что существуют разумные сильнее членов Совета.

– К-как? – даже Лонг Вейшенг был удивлен, услышав это. – В это сложно поверить, но раз Вы так говорите…

– Мы должны начать подготовку, с Симдами будет тяжело, – кивнул сам себе Тайра Нобунага и что-то пробормотал.

– Что насчет тебя, Великий князь? – улыбнулся Баошенгдади, с интересом рассматривая Шуйского. – Твоя жизненная аура такая необычная…

– Вы забыли о морских тварях? – нахмурился Андрей Шуйский, прямо не отвечая на вопрос бога жизни. – Мы неустанно отбиваем их атаки, но с каждым годом они становятся всеяростнее и яростнее. Я чувствую, что грядет нечто ужасное.

– Морская раса? – презрительно усмехнулся Тайра. – Эти слабаки ничего не стоят!

– Я бы так не сказал, – улыбнулся Баошенгдади. – В свое время они чуть не захватили этот мир, даже нам было тяжело победить Владыку морей. Да и большая часть планеты находится под их контролем. Вернее находилась…

– Что? – все были вновь изумлены, – Как это понимать?

– Что вас удивляет? – пожал плечами Баошенгдади. – Вы разве не читали «Восхождение» Искандера?

– Книжку о покорении Океана? – с сомнением переспросил Акодис Гад.

– Это же просто роман, вымысел, – нервно усмехнулся Тайра.

– Все написанное там – правда! – весело рассмеялся Баошенгдади. – Гендель подтвердил это. Вы и не заметили, как человечество завоевало Океан.

– Невозможно! – Андрей Шуйский вытаращил глаза. – Но как же морские твари?! Они устраивают настоящие нашествия на Волжский архипелаг! Как люди могли завоевать Океан?

– Это беженцы, – развел руками бог жизни.

– Беженцы?! Но от кого они бегут? От этого Искандера?

– Кто же он такой? – нахмурился Лонг Вейшенг.

– Этого не знаю даже я, – пожал плечами Баошенгдади. – Пока мы занимались своими делами на континенте, он покорял Океан. И скоро все мы услышим о его появлении.

– То есть… он новая угроза? – помрачнел Хань Вейж.

– Может быть, – махнул рукой Баошенгдади. – Меня это мало волнует. Я бог жизни, меня могут убить лишь три существа в этом мире, и Искандер не из их числа.

– И ты предлагаешь нам воевать, тратить ресурсы, в тот момент, когда на нас в любой момент могут напасть жители Океана? – раздраженно проговорил Акодис Гад.

– Кто сказал, что вы не сможете его победить? Сейчас континент силен. Да и почему вы так уверены, что он ваш враг? – продолжал улыбаться бог жизни. – Может, Искандер – союзник?

– И где нам найти его? – спросил Филипп.

– Потомок Гелиоса, – вздохнул Баошенгдади, взглянув на него, – я бог жизни, а не бог знаний. У меня нет никакой информации относительно местонахождения Искандера. Возможно, он здесь, а может быть в Океане.

– Это неважно! – кивнул Лонг Вейшенг. – Искандер и морская угроза не имеют пока значения. Мы должны сокрушить империю Симдов и Совет. А потом… потом никто не сможет противостоять нам!

***

Перенесемся теперь на собрание, которое решили провести великие симдские семьи. Они расположись в резиденции Северуса Друза в Симграде. Кроме глав этих самых семейприсутствовали герои Луций и Эмилия.

– На повестке дня несколько вопросов, – произнес Луций Убийца Троллей, обводя всех присутствующих тяжелым взглядом.– Смерть Перуна, возвращение Баошенгдади, появление нового врага, выход из изоляции Кровавой секты и исчезновение членов ваших семей. Начнем с последнего. Эмилия, есть новости?

– Нет, портал Демона мог вести куда угодно, – безразличным тоном проговорила Эмилия – красивая женщина с черными волосами и карими глазами, одетая в пурпурную паллу и желтые таларии. – Но мы ищем их по всему континенту.

– Великий герой, – почтительно произнес Лициний Татиус, – почему вы приказали защищать Носителя Демона? Этот вопрос я считаю важным.

– Таков был приказ Совета, – пожал плечами Луций, – Империя и Советы едины в своих желаниях. Смерть Александра из рода Гелиоса не входит в интересы Совета, а значит в наши.

– Почему? – нахмурился Евандер Максимус. – Мне сообщили, что из-за него я потерял членов семьи. Мне не нравится это.

– Мне неведомы мысли богов, но мы должны исполнять все их повеления, –двусмысленно улыбнулся Луций.

– Меня больше интересует другие вопросы: как кровавые сектанты проникли на остров, как они узнали об экспедиции? – недовольным тоном произнес Лициний Татиус.

– Я уже начала расследование, – лениво проговорила Эмилия, доставая трубку и мешочек с табаком из пространственного кольца, – но здесь явно замешана Конфедерация.

– Конечно, свою вину вы никогда не признаете, великий герой! – фыркнул Евандер Максимус, прожигая Эмилию яростным взглядом.

– Здесь нет нашей вины. И.С.Б. не способна контролировать соглядатаев других держав, – ответила Эмилия, голос ее был спокоен и самоуверен.

– Хорошо, хорошо, – примиряющим тоном проговорил Виктор Марцелл, – если Кровавая секта решила выйти из изоляции… Это может стать катастрофой.

– Да. Они не слабаки, – кивнул Луций. – Но я думаю, что сейчас им нечего противопоставить нашей империи. Времена изменились.

– А что насчет Перуна? Кто сражался с ним? – спросил Северус Друз.

– Громовержец точно мертв? – нахмурился Евандер.

– Точно, – печально вздохнул Луций. – К сожалению, это факт. Великий Перун пал смертью храбрых.

– Но кто убил его?

– Эмилия, что у нас есть на неизвестного убийцу? – взглянул на главу И.С. Б. Луций.

– Убийца Перуна использовал могущественный артефакт, неизвестный нам клинок, – ответила Эмилия, выпуская кольцо табачного дыма. – Внешность же убийцы нигде ранее не была замечена. Он является лидером белых масок, которые уже известны нам по многочисленным преступлениям.

– И что это за организация?

– Ее члены занимаются убийствами, кражами и… –Эмилия вдруг усмехнулась, – разрушением памятников. Любят статуи богов крушить. Поймать их невозможно, ибо в безвыходной ситуации они принимают пилюли с ядом. Очевидно, их лидер – пиковый Святой, раз ему удалось убить Перуна, хотя нужно учитывать ранения громовержца, полученные им в битве с Демоном. Цели организации неизвестны, поскольку не удалось проследить закономерности среди жертв.

– Не густо… – цокнул языком Евандер.

– Я могу добавить, что лидер белых масок состоит в союзе с Баошенгдади, – сложив пальцы в замок, проговорил Луций. – Во время его нападения на Совет я был рядом.

– То есть бог жизни и еще какой-то сильный практик предали Совет? – нервно рассмеялся Лициний.

– Публий Антоний Цезарь, директор старой академии, возможно, связан с ними, – добавила Эмилия, ее уста тронула слабая улыбка. – Я получила отчет, что у него имеется множество артефактов силы жизни. Откуда бы он получил их? Не стоит забывать, что его сын Пирр и слугаМеммий владеют силой жизни, хотя сам Цезарь числится простым практиком.

– Цезарь мой друг, – нахмурился Виктор Марцелл. – Не стоит обвинять его в чем-то на основании косвенных доказательств.

– Цезарь! – Евандер выплюнул это имя, демонстрируя свое презрение. – Пора приструнить его. Допросим его, сейчас же!

– У нас нет разрешения, – покачала головой Эмилия.

– А мне плевать на разрешение! Кто со мной? – Евандер встал и направился к выходу.

– У меня тоже к нему вопросы имеются, – кивнул Лициний.

– Можно просто поговорить, – сказал Северус, пожимая плечами.

– Плохая идея, – спокойным тоном произнес Виктор.

– Будешь защищать его в сражении? – усмехнулся Евандер.

– Мне не нужно его защищать, – рассмеялся Виктор, – скорее вас.

– Что?! – возмутился Евандер.

– Давайте, – кивком головы Виктор указал на выход. – Идите, поговорите с ним на языке силы.

– Великий герой? – обратился к Луцию Северус.

– Делайте что хотите, мне тоже интересна его способности, – в предвкушении улыбнулся Убийца Троллей.

***

Стоит сказать, что в Обители богов после событий в Таксале царило уныние. Нергал и Перун были убиты, Баошенгдади окончательно порвал с Советом, Аниус не возвращался. Череда бед парализовала волю богов, и они не знали, что им делать. Как противостоять тому, кто скрывается в тени, а когда выходит из нее, то убивает минимум одного бога? Совету предстояло прийти в себя и выбрать нового лидера, дабы выжить.

Глава 2 Ход Цезаря

«В Адонии люди выбирают себе правителя из числа самых красивых. Они верят, что красота внешняя есть отражение красоты внутренней. Посему и государи их обладают безупречными телами и действительно поражают всех иноземцев красотой. Гендель в насмешку над этим обычаем изменил свою внешность, позаимствовав ее у статуи первого адонийского государя – прекраснейшего человека. Этим он поразил всех жителей Адонии, которые упали перед ним на колени и начали умолять править ими. Даже Клеарх, их государь, был готов отказаться от власти».

«Восхождение» Искандер

***

После начала экспедиции в академии Противостоянии небесам не осталось ни одного студента, а Диана Марцелл покинула академию перед началом экспедиции, поскольку ее вызвал глава рода для каких-то дел. Что же касается Пирра, сына Цезаря, то он также отсутствовал, отправившись в Звёздный лес для поиска алхимических ингредиентов.

Лидеров великих семей, которые жаждали покончить с Цезарем, встретил старый слуга директора – Меммий. Одетый в простую тунику он вышел к гостям.

– Чем могу служить, господа? – почтительно вопросил Меммий.

– Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь! – рассерженно проговорил Евандер Максимус.

– Отведи нас к Цезарю, – спокойно молвил Северус Друз.

– Мы хотим задать ему пару вопросов, – кивнул Лициний Татиус.

– Конечно, конечно, – закивал Меммий, – следуйте за мной.

И он повел их в сад академии, где и находился в это время директор. Цезарь стоял около персикового дерева, одной рукой касаясь его плодов, а другой держа длинную трубку. Это был мужчина средних лет с каштановыми волосами средней длины и густой бородой, одетый в белоснежную тогу. Обернувшись к гостям, он кивнул Меммию и тот скрылся внутри здания академии.

– Господа, – слегка поклонился директор, его голос оказался спокойным, приятным баритоном, – чем могу служить? Насколько я знаю, в моей академии не учатся члены ваших семей.

– Зато ты обучал Носителя Демона – Александра из рода Гелиоса! – гневно воскликнул Евандер.

– И что? Мне не было об этом известно, –пожал плечами Цезарь, убирая трубку в кольцо. – Я лишь увидел в нем великий потенциал. Да, Александр гений, настоящий талант, к тому же красив, а его ум не уступает многим разуму истинных мудрецов.

– Ты решил поупражняться в лести? – вскинул бровь Северус. – К чему эта тирада?

– Оставим это, хоть это и странно, – усмехнулся Лициний. – Лучше ответь, Цезарь, о реальной личности Александра ты не знал во время обучения?

– Конечно, как не знали и учителя академии имени Луция, когда экзаменовали его, – кивнул Цезарь, невинно улыбаясь. – Никто из нас ничего не знал.

– А что насчет артефактов жизни? Откуда они у тебя? –с нажимом спросил Северус.

– Я купил их, – продолжал улыбаться Цезарь.

–Купил?! То есть ты отрицаешь свою вину? Свою связь с богом жизни? – разозлился Евандер.

– Богом жизни? – раскатисторасхохотался Цезарь, одарив Евандера презрительным взглядом.– Вы имеете в виду Баошенгдади?

– Кого же еще? – фыркнул Максимус.

– С чего вы взяли, досточтимые господа, что я связан с Баошенгдади? Да, у меня есть несколько артефактов силы жизни, но разве это что-то доказывает?

– Кто мать твоего сына? – нахмурился Лициний. – У нас нет сведений о ней, она должна быть практиком жизни, если ты не связан с Баошенгдади, назови ее имя.

– Эх… – раздосадовано вздохнул Цезарь, – Я живу в империи Симдов чуть больше ста лет. Мне нравится эта страна, в ней есть правосудие, а нравы простого люда постепенно смягчаются. Кое-что из ваших обычаев я перенял.

– К чему все это? – непонимающе нахмурился Северус.

– Но империя не моя Родина, – продолжал директор. – Я родился на востоке. Как думаете, может, настало время вернуться домой? Вновь прогуляться по улочкам, залитым солнечным светом…

– Это не может быть правдой, – покачал головой Лициний, прерывая его. – Мы тщательно проверили твое дело у И.С.Б. Ты родился в Серафимраде, в семье префекта, ты чистокровный симд.

– К чему эта ложь? – помрачнел еще сильнее Евандер.

– Это не ложь, просто ваша И.С.Б. была введена в заблуждение, – насмешливо улыбнулся Цезарь.

– И кем же?

– Мной, конечно, – весело рассмеялся Цезарь, в его взгляде начало проявляться высокомерие.

– Каков негодяй! Вы слышали! Он сам признался, что нарушил законы Империи! Теперь у нас есть все основания для его задержания! – радостно воскликнул Евандер.

– Он прав, – злобно улыбнулся Лициний. – Наконец-то ты показал свое истинное лицо, лицо преступника.

– Не сопротивляйтесь, Цезарь, – спокойно произнес Северус.

– Хм, хм, – лукавая улыбка расцвела на лице Цезаря, он поднял указательный палец и произнес. – Я дам вам шанс! Один шанс. Оставайтесь на месте и дайте мне спокойно уйти. Если же вы желаете опозориться, то сделайте шаг вперед.

– Ха-ха-ха, вот же мерзавец! – гневно рассмеялся Лициний. – Да, он издевается над нами!

Лициний сделал уверенный шаг вперед, желая напасть на Цезаря. Но директор не двигался, насмешливо взирая на него.

– Хм, хм, хм, – сложив руки на груди, произнес Цезарь, – все же дадите мне уйти?

– Ч-что? – Лициний вытаращил от удивления глаза. – Я же сделал шаг.

– Что произошло? – непонимающе воскликнул Евандер.

Северус вместо слов шагнул вперед, но тут же оказался на том же месте, где и стоял до этого. Странный феномен потряс лидеров великих семей. Они делали шаг, но тут возвращались на прежнее место.

– Что?! – даже Друз запаниковал.

– Как он это делает?! Я точно двигался! – закричал Лициний.

– Что с вами? Еще не решили? – издевательски вопросил Цезарь, – Может, вы делаете шаг лишь в своем воображении? Неужели вы боитесь меня?

– Да быть такого не может! – Евандер бросился вперед, активируя силу молний. Но так же, как и остальные, вновь оказался там, где и был. Со стороны казалось, что он телепортируется обратно.

– Может быть… – широко распахнул глаза Северус, – Может быть… это его Святая способность?

– Способность Цезаря? Разве он Святой? – удивился Лициний.

– Мы же думали, он лишь Патриарх! – выпалил изумленный Евандер.

– Неважно, мы сразимся с ним, – решительно заявил Северус, выпуская святую область.

– Да! – кивнули Евандер и Лициний, присоединяясь к давлению своей силой на Цезаря. – Сокрушим его!

– И это все? – разочарованно произнес Цезарь, никак не реагируя на давление, которое убило бы любого Патриарха, а Святого ранней стадии лишило бы сознания. – Мой черед.

В следующий миг он воссиял золотым светом, и мощнейшее давление обрушилось на глав великих семей. Такого они не ощущали в своей жизни. Им почудилось, что перед ними стоит член Совета, бог спустился с небес, и разит их за непослушание.

– Ч-что это? – отшатнулся Северус, когда у него из носа потекла кровь.

– Невозможно! – с этими словами Евандера отбросило на два метра.

– Он практик жизни! Он сам владеет силой жизни! – Лициний держался лучше всех, но уже начинал сдавать.

– Я думал, что вы сильнее, – покачав головой, развел руками Цезарь.

Святая область Цезаря давила все сильнее и сильнее, пока не отбросила глав великих семей к стене академии, которую они с грохотом проломили. Когда же они поднялись, то обомлели. Академия исчезла, просто испарилась. Остались только стены, покрытые плющом, разваливающиеся под натиском времени. Но само здание академии, общежитие, сад – все пропало.

– Как?! – вскричал взбешенный Евандер, – Как он это сделал? Кто он такой?

– Он сильнейший практик жизни, который встречался мне, – вздохнул Северус Друз. – Быть может, Цезарь и есть Баошенгдади?

– Бог жизни собственной персоной? – задумался Лициний. – Надо сообщить Эмилии и Луцию.

– Хо-хо, – рассмеялся вдруг Северус, – однако, как он нас? А ведь нам говорил Виктор, что лучше не злить Цезаря.

– Теперь у меня появились вопросы к Марцеллу, – сжал кулаки Евандер.

– Что мы ему сделаем? Он равен нам, – покачал головой Северус.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала, – серьезным голосом проговорил Северус, – Найти наших детей.

***

Взглянем же на Александра. Что с ним случилось после того, как Марк Друз прыгнул с ним в портал?

Александр чувствовал боль, ужасную боль во всем теле. Его внутренности будто горели, а кожа плавилась. Когда Александр,наконец, смог открыть глаза, то увидел, что все его тело тщательно перевязано. Оглядевшись, юноша осознал, что лежит на подстилке из листьев в хвойном лесу, а рядом горит костер, тепло которого приятно согревает.

– У тебя многочисленные переломы, большая потеря крови и разрывы внутренних органов, – раздался голос Асуры и в следующий миг он появился рядом с Александром. – К счастью, тебе была оказана необходимая помощь, так что худшее позади.

«Проклятье! Я мог умереть там! Однако… как я оказался здесь? Ты опять взял тело под контроль?» – мысленно спросил Александр.

– Нет, – усмехнулся Асура, указав рукой в сторону, – тебя спас Марк Друз.

«Друз? Выходит, не зря я его простил…», – удивился Александр. – «Судьба решила потешиться надо мной».

– Так вот в чем дело! – воскликнул потрясенный Асура. – Ты действительно простил его?

«Да, он лишь отчасти виновен в смерти Юлия. И у него действительно благородный дух».

– Ты простил его… – Асура задумался и тут же исчез. Он желал обдумать странное решение Александра.

Марк же сидел невдалеке и спокойно медитировал. Александр хотел открыть рот и что-то сказать, но сильная боль не позволила ему это сделать. Он застонал и вновь потерял сознание.

***

Через какое-то время Александр очнулся. Марка Друза поблизости не было. Юноша проверил свое тело и обнаружил, что его раны уже не такие серьезные. Через мгновение раздался голос позади него:

– О, ты пришел в себя. Твои ранения ужасают, если бы на твоём месте был я, то лежать мне уже бездыханным. Но твое тело крепкое, а сила крови способствует регенерации. К тому же я использовал специальную мазь и пилюли.

Александр повернул голову и увидел Марка Друза, который выглядел уставшим: мешки под глазами и бледная кожа свидетельствовали об этом.

– Почему помогаешь? – хриплым голосом спросил Александр, хотя уже знал ответ.

– Почему? – Маркзаглянул в глаза Александра. Его взгляд был спокойным, даже умиротворённым. – Я не желаю тебе смерти, не желал изначально. У меня нет причин не помогать тебе.

– А тебя не смущает, что я носитель проклятой силы? – выгнул бровь Александр.

– Как тебя зовут? – ответил вопросом на вопрос Марк Друз.

– Александр из рода Гелиоса, ты же знаешь.

– Вот именно! – строго произнес Марк. – Твой род велик, Александр. Я не знаю, откуда у тебя это сила, но ты явно не член Кровавой секты. А сила крови… лишь инструмент, как и клинок. И я надеюсь, что ты не используешь свою силу во зло.

– Пф, – фыркнул Александр.

– Патриции должны быть путеводной звездой для простых смертных. Аристократы – это лучшие люди, разве не такой первоначальный смысл этого? – Марк сложил руки за спиной иустремил свой взор в небо. – Многие из нас стали не благословением для плебеев, а бременем. Посему я стараюсь быть достойным патрицием и надеюсь, что и ты таков.

Слова Друза показались Александру искренними.

– Где остальные?

– Я не знаю, – пожал плечами Марк. – Портал выбросил нас с тобой в этом месте. И я даже не знаю, где это место. Я пытался обыскать лес, но он оказался очень большим, и я нашел лишь диких зверей. Но это точно не Великий лес, в этом я уверен. Видимо, мы в какой-то глуши.

«Это все тот мерзавец в белой маске, из-за него портал дестабилизировался», – подумал Александр.

– Верно, – подтвердил мысль юноши Асура, – и мне кажется, что я знаю, кто хозяин тех юнцов.

«Кто?»

– Это долгий разговор, – вздохнул Асура.

– Марк, мне нужен отдых. Не мог бы ты постоять на страже моего сна? – устало спросил Александр.

– Конечно, – кивнул Друз, – тебе надо восстановиться, а потом мы вместе выберемся из этого леса.

Александр закрыл глаза, и его душа перенеслась в подпространство Рассекателя. Асура стоял у колоссального дерева и задумчиво взирал на бескрайние зеленые поля, в его взгляде читалась усталость.

– Я должен о многом тебе поведать, Александр, – молвил Асура.

– Да, у меня куча вопросов, – кивнул юноша, подходя к нему. – Я всегда считал тебя сильнейшим существом, и ты доказывал, что это правда, так почему же ты сбежал?

– Ха-ха, не все сразу, – Асура иронически рассмеялся, – присядь, настало время рассказать тебе правду.

Он щелкнул пальцами, и они переместились в беседку, где Асура растянулся на ложе и, достав трубку, закурил. Александр примостился рядом, раскуривая сигарету со вкусом яблока. Закурив, он взглянул на Асуру и произнес, выпуская кольцо дыма:

– Ты,наконец, решил мне все поведать? Всю правду?

– А ты хочешь знать все? – печально улыбнулся Асура. – Во многих знаниях много печали. Боюсь, что истина полностью перевернет твое представление о мире. Ты поймешь, как мало знал…

– Я все равно хочу знать все, – решительно проговорил Александр.

– Что ж, – обреченно вздохнул Асура. – Я расскажу тебе все. Время пришло.

Глава 3 Истина

«От акодийцев ивановцы понесли заслуженную кару. Царь Давид не мог позволить столь омерзительному народу существовать и приказал истребить их. Все ивановцы, включая женщин, стариков и детей были убиты в течение одной недели».

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Асура начал свой рассказ:

– Для начала, я хочу кое в чем признаться, Александр. Изначально я думал использовать тебя для достижения своих целей.