Текст книги "Выход Силой (СИ)"

Автор книги: Андрей Дай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Эта земля больше чем королевство галлов, – медленно выговорил, собравшись, наконец, с мыслями, предводитель. – Здесь живет людей больше, чем во всех селениях северного народа вместе взятых. У меня не хватит пальцев, чтоб только перечислить имена всех племен, здесь живущих.

Рёрик поднял глаза, и в них тоже плясал огонь.

– Наша великая армия, стоит ей разделиться на части, утонет в этой стране, как камешек тонет в пучине моря. Но вместе, – воин сжал руку в кулак, и всем рассевшимся возле костра вождям показалось, что в руке тот сжимает само пламя. – Все вместе, как команда одного драккара*! Мы пересечем и это море! Навечно оставим свои имена в памяти северного народа! Мы завоюем это место! Для себя и своих потомков! Пусть Отец станет мне судьей, если я отступлю от своего слова!

/*Команда драккара перед походом заключали некое соглашение, становясь «фелаги» – боевыми братьями. Сразу оговаривалась доля в добыче каждого члена экипажа, и порядок старшинства в случае гибели стирсмана (рулевого, капитана, предводителя дружины в бою) и хозяина корабля./

О, да! Слова Фрисландца затронули жестокие сердца северных вождей. Никому из них уже не нужна была слава больше той, что они уже имели. Только, что это была за слава? Отовсюду гонимый, дважды публично отрекавшийся от веры предков ради призрачных сиюминутных политических выгод – Годефрид. Повелитель города, забранного морем – Рёрик. Отъявленный разбойник и убийца, не разбирающий где свои, где чужие – Скъельди. Торвард и Снорвейдр – известные своей торговлей по всему Балтийскому морю, но никак не проявившие себя в качестве участников грабительских походов. Строптивый и не умеющий подчиняться Ингемар, которого дети Рагнара даже из Великой армии выгнали. Среди северных народов эти люди были отлично известны. Но ни об одном из них скальды не пели песен за зимними столами. Ни по одному из них никто не стал бы грустить, когда их не станет.

Даже призрачный шанс оставить свои имена в веках, прославиться не как отовсюду гонимыми, презираемыми викингами, а как завоевателями громадной – больше Галии – страны, был невероятно привлекателен. Но, как выяснилось, и это было еще не все. Настало время сказать свои слова фризам. Братьям Торварду и Снорвейдру.

– Серебро, – сказал Эйтр, а Синий Ус достал из кошеля на поясе, и бросил прямо поверх исчерченного Орваром песка горсть блеснувших цветом рыбьей чешуи монет.

– Его там много. Они охотно меняют его на меха и рабов, – пояснил фриз. Он говорил короткими фразами, давая понять, что язык данов не является ему родным. Но белый металл, всего несколько от костра отсвечивающих алым кругляшков на песке, отлично сглаживал это недоразумение.

– Они или безумцы, предавшие веру отцов, – процедил Ингемар. – Или серебра у них так много, что они могут позволить себе его раздавать.

– Так и есть, – хмыкнул предводитель. – На дальнем берегу вот этого моря, смуглые люди выкапывают из земли камни, которые обращают в серебро. И его так много, что даже силы всех их чародеев не хватает, чтоб налить его Силой.

– Славяне возят туда людей и мех животных, которых добывают в лесах, – продолжил Торвард. – Здесь, на севере, в Альдегьюборге, сталь колдовства обменивали на ткани, вино и железо. Малая часть попадает в Миклагард. Большая, прежде доставалась Дорестаду.

– Теперь Дорестада нет, – рыкнул Рёрик.

– И Альдегьюборга нет, – поддержал Хельги.

– А серебро все еще есть, – торжествующе блеснув глазами, закончил Снорвейдр.

– Все пути сходятся сюда, – после минуты тишины, продолжил Торвард. – Поэтому мы здесь. Встать на пути, брать свое, доить купцов, как женщины доят коров. Не надо больше резать моря драконами в погоне за удачей и славой. Все это привезут сами. Отдадут сами. Только чтоб ваши мечи оставались в ножнах.

– Удел стариков и увечных, – вспыхнул Ингемар. – Обилием монет не привлечь Деву Боя. Как Отец найдет нас, чтоб призвать в Вальхаллу, когда наступит наш час? Позвенеть мошной?

– О, не беспокойся об этом, – засмеялся Рёрик. – Немало найдется вождей, желающих прогнать нас с этих земель. Наше оружие вдосталь напьется крови врагов.

– А этот… – Скъельди неопределенно взмахнул рукой, как будто бы забыл имя человека «нанявшего» целую армию морских разбойников для собственного безопасного путешествия. – Тот, кого они называют «коназ».

– Вадим, – кивнул предводитель.

– Вадим, – причмокнул губами, словно пробуя слово на вкус, как эль. – Этот… человек тоже здесь. Зачем он нам?

– Он нам не нужен, – пожал плечами Фрисландец. – Он из ободритов. Его мать была внучкой могучего колдуна из здешнего славянского племени. Все остальные родичи погибли, княжить некому. Его, с челядью, призвали, чтоб было кому судить, да заклинать Богов, когда старик уйдет в иной мир.

– Почему же мы не взяли его еще по пути? – удивился головорез. – На его судне не было даже и десятка стоящих воинов.

– Тогда он просто пропал бы в море, – скривился Хельги. – А убив его здесь, мы покажем свою силу. И право взять все под свою руку.

– А старый колдун?

– Этот скрывается у большого озера на востоке. Им займется тот, кому те земли выпадут жребием. Стоит ли истинным воинам беспокоиться о каком-то заклинателе духов?

– Среди славянских племен тоже встречаются отличные воины, – добавил тему для размышлений северным вождям Ингемар. – Кто-то же сжег борг местного ярла.

– Они есть, – степенно согласился Хельги. – В походе, что я совершил в окрестности Миклагарда, их было во множестве. И здешних, словенскъя, и южных, дреговитов и полониан. Но теперь у них нет вождя. Их конунг пал при штурме борга, и теперь рассказывает предкам байки о славных битвах.

– Никто из них не вынет меча из ножен без коназа, – кивнул своим мыслям Фрисландец. – Некому призвать внимание Богов и поделиться с воинами Удачей.

И все признали правоте слов Скьедлинга. Без вождя битва не может начаться.

Еще какое-то время суровые северяне слушали, как плещет вода в заливе, и трещат ветки в костре. Ну и ворочали мысли в головах. Рассматривали варианты, и молча, шептали призывы Богам-покровителям, дабы те поделились мудростью. Потому как от решения, которое теперь будет принято, зависело слишком многое.

– Равный среди равных, – наконец выговорил Годефрид, первым же звуом привлекая внимание задумавшихся вождей. – Клянусь встать рядом с конунгом Рёриком, приходить на помощь в трудное время, по первому зову. Твой враг – мой враг. Твой друг – мой друг. И да помогут мне Фрейр, Ньёрд и всемогущий Ас!

Следующий был Хельги. Потом, обогнав открывших было рот братьев фризов, клялся Скъельди. Последним, уже после Ингемара, который, судя по виду, был не особенно рад давать столь грозную клятву, те же слова произнес и Рёрик.

– Сам Отец Богов смотрит на нас, – добавил Фрисландец, указывая на яркую, маленькую злую луну, вырвавшуюся из-за плотных облаков как раз к последним словам клятвы северян. – Боги приняли нашу клятву! Завтра мы принесем им кровавую жертву, чтоб Небожители были к нам благосклонны.

Слово «завтра» было сказано, и означало конец сиденья у костра предводителя. Вожди, один за другим, поднимались, и уходили во тьму. Туда, где готовились ко сну команды их кораблей.

– Что-то еще, брат? – вполне доброжелательно поинтересовался Рёрик, увидев, что Ингемар, строптивости которого предводитель в тайне опасался, не торопится уйти к своим людям.

– Вы с шурином хорошо разбираетесь в здешних краях, – дипломатично начал неуживчивый данн. – Видно, что мысль здесь обосноваться не пришла вам только вчера.

– Это так, – кивнул Рёрик. – Но к чему ты ведешь?

– Ты сам знаешь, каков я, – спустя несколько минут раздумий, которые предводитель с родичем и не подумали прерывать, сказал Ингемар. – Довольно сложно мне будет… Жить бок о бок с другими славными… конунгами. С которыми мы теперь братья по клятве перед Богами.

– Я понимаю твои опасения, – согласился конунг. Ну, кто среди северного народа не слышал о человеке по прозвищу Свинец?! Морском конунге с сильной дружиной, но обделенным Небожителями даром жить в мире с соседями.

– Потому я остался спросить, – сморщив нос, словно бы даже такая, завуалированная, просьба причиняет ему боль, выговорил, наконец, Свинец. И кивнул головой на почти затоптанный чертеж на песке. – А что там? На восходе?

– Здесь – Гандвик*, – охотно пояснил Орвар, дождавшись легкого кивка своего старшего родственника. – Холодное, злое море. Узкое, как залив.

/* Gandvík – Белое море./

– Дальше него, никто из ходивших Северным путем, не смогли пробиться. Лед и чудовища тому виной, – продолжил Хельги. – Здесь – страна Bjarmaland*. Там полно богатств, но сторожат их искусные чародеи и отважные воины. Я бы не пошел туда малой дружиной…

/*Bjarmaland – Бьярмия. Пермь. Земли к северо-востоку от Гардарики./

– Про эти места я слышал байки у зимнего очага, – согласился Ингемар. – А вот про людей, что живут к восходу от Гард, скальды молчат. Что там, Хельги?

– Холод, горы, реки, чудовища, – пожал плечами тот. – Йотунсхейм.

– Ха, – воскликнул недоверчивый данн, упер кулаки в бедра и даже чуть подался вперед. – Быть того не может, чтобы ты, расспрашивающий купцов о народах и странах, не выспросил и того, что может придти с востока! Что там, Хельги?

– В низовьях вот этой великой реки живет сильное племя. Себя они называют Касар. В их стране множество боргов, и в каждом сильное войско, – получив еще одно, дополнительное, разрешение от Рёрика, все-таки начал рассказывать Орвар. – Даже великий конунг Миклагарда стремиться жить в мире с таким сильным соседом.

– Однако? – уже сообразив к чему ведет словоохотливый шурин Фрисландца, подсказал данн.

– Однако даже они боятся людей, что живут на восходе. Касары называют их беченек*.

/*Becěnek – самоназвание печенегов./

– А там? Между колдунами Бьярмаланда и беченеками? Кто там?

– Даже Хугин и Мунин там не летали, – хмыкнул Рёрик. – Как им туда попасть, если никто из северного народа там еще не бывал?

– Значит, я туда пойду, – просто сказал Ингемар, и собрался уже вставать, и отправляться, наконец, в лагерь своего отряда, как Рёрик решился-таки завести еще один разговор.

– Прежде чем уйдешь, – быстро проговорил он. – Нужно помочь разобраться с Вадимом.

– Мне? – удивился уже все для себя решивший человек.

– Тебе, – кивнул Рёрик. – Мы все остаемся. А ты уходишь. Если кто-то решит мстить за этого бесполезного человека, прольется кровь. Потом еще, и еще, и еще. Но если это будешь ты, то возвращать кровавый долг станет некому.

– Ты хочешь уйти, и никто из нас не станет тебе мешать, – подхватил Хельги. – Мы останемся и станем править этими землями. И своими людьми, северянами. И славянами. И рыбоедами, что прибились к славянам. Почему бы тебе не помочь?

– Можешь отдать мне меч, – дернул бровями конунг. – С ним я и сам справлюсь. И никто не рискнет требовать виру. Оружие Бога все равно, что рука Бога.

– Молодец, – засмеялся Ингемар. – Хорошо сказал. Я запомню, и передам тому, против кого эту «руку» стану использовать. Но не кажется ли тебе, конунг, что меч Сигурда* слишком велик для ничтожества, так и не сумевшего научиться использовать хоть какое-нибудь оружие?

/*Меч Сигурда – Грам (др. исл.:Gramr). Легендарный меч-кладинец./

– Да причем тут этот глупец? – вспыхнул предводитель. – Ему хватит и простой затрещины, чтоб отправиться к предкам. А меч, тот, что у тебя – это знак Богов, что обладающий им, достоин править многими землями.

– Можешь всем говорить, что обладаешь им, – великодушно разрешил данн. – Но храниться он будет все-таки в моем роду. И еще… Когда этот Вадим отправится на корм воронам, останутся люди, которых он привел за собой. Я хочу их забрать. Мне понадобятся работники.

– Забирай, – легонько махнул ладонью Фрисландец. – Они здесь чужие. Им, без этого недоумка, некуда будет деться.

– Тогда и корабли, на которых их сюда везли, я тоже заберу.

– Ты немало им польстил, обозвав эта лодки кораблями, – хмыкнул Хельги. – Но для здешних рек сойдут и такие.

– Когда ты хочешь отбыть? – невинно поинтересовался Рёрик.

– Завтра заберу людей, послезавтра отправлюсь.

– Приближается осень, – согласился шурин конунга. – Твой путь сначала станет южным, там лед не встанет еще долго. Ты далеко успеешь уйти.

– Так и будет, – решительно заявил Ингемар, и встал.

Следующий день начался куда раньше обычного. Солнце только-только коснулось краешком диска далекого, затянутого тучами горизонта. Утренний туман еще клубился тонкими струйками по поверхности спокойного зеркала вод. Еще спали даже рабы, которые должны разжечь костры, на которых после будет приготовлена пища для свободных. Именно в этот час, без всплеска, без шума, четыре больших рукотворных дракона ткнулись форштевнями в илистый берег равнодушной равнинной реки. А потом, после минутной задержки, через высокие борта стали выпрыгивать воины. Никого не опасаясь, не боясь кого-то разбудить или потревожить, шесть десятков истинных воинов и их предводитель, так и не издав ни единого звука, словно бестелесные тени, вошли в лагерь прибывших из-за моря славян.

Первыми пали застывшие в каком-то наваждении часовые. И их кровь, черная в предрассветных сумерках, обильно испачкала бурую траву. Но, словно и этой жертвы Богу Тишины было мало, нападающие принялись обходить все шатры, палатки и шалаши. Выискивать и убивать всякого, с кем рядом находилось какое-нибудь оружие. Лук, топор, копье, меч – любая добрая сталь, которой можно было бы прервать или хотя бы замедлить эту кровавую жатву.

И никто так и не проснулся. Не подал сигнал тревоги. Не завизжал от ужаса, когда сама Хель вглядывалась в лица людей, выискивая своих. Даже огонь в кострах, у которых спасались от утренней сырости стражи призванного из-за моря князя, не треснул ни единой сырой веткой. И бестолковые птицы не смели и пискнуть в кустах, придавленные невероятной жутью, что принесли с собой пришельцы.

В самом конце, из расшитого красными нитями шатра, вытащили последнего. Смешного слабого человечка, путавшегося в ножнах меча, которым его каждое утро зачем-то опоясывали.

Вождь безмолвных убийц вгляделся в спящее, и от этого совершенно беззащитное лицо заморского князя, оглянулся, чтоб удостовериться, что его дружина успела взять лагерь в кольцо, и улыбнулся. И в этот миг, словно именно этой улыбки ждали Боги, чтоб начать новый день, восходящее солнце осветило залитую кровью траву. Запели птицы, волна ударила в прибрежные камыши и зашипела. Мир вокруг налился светом и цветом. Силой, жизнью, энергией и болью.

– Чего? – почти невнятно спросил просыпающийся Вадим, и тут же захрипел, пуская кровавые пузыри, когда боевой топорик впился ему в подбородок. Снизу вверх. В одно движение, одной красной линией отделяя живого от мертвого.

– Они призвали не того коназа, – удовлетворенно взглянув на дело рук своих, сказал северный вождь. – Кто-то должен был эту ошибку исправить.

Конец первой книги

Чукотка-Новосибирск 2022 г