Текст книги "Выход Силой (СИ)"

Автор книги: Андрей Дай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

А еще, там, у реки, был удивительно низкий для города фон силы. Так-то сила разлита везде. Где-то меньше, где-то, вроде городов с их плотным населением во множестве использующих магические артефакты, много больше. Существовали на картах и особо отмеченные зоны с практически нулевым уровнем, но там, ни люди, ни животные не жили. Исковерканные каким-нибудь природным катаклизмом места, с неприветливым климатом и почти полным отсутствием жизни.

Клуб располагался в старом, даже, наверное – старинном – здании речного вокзала. Ближе к реке сохранились и, теперь никак не используемые, причалы, и даже большой лодочный сарай со специально оборудованным, механизированным, спуском в воду небольших кораблей.

С другой стороны дороги – той, на которой меня высадили из такси – бензоколонка с парой сопутствующих магазинчиков. Что-то автомобильное, я не стал вникать. Тем более что то ли по случаю позднего времени, толи из-за праздника витрины были скрыты за бронежалюзи. В «аквариуме» оператора автозаправки свет был. Должно быть такие заведения вообще работают круглосуточно.

Еще дальше, на склоне холма, черной рамкой по белому снегу, виднелся забор маленького христианского кладбища. Это ответвление иудаизма у нас в Сибири не особенно популярно, но все же имеет несколько десятков тысяч приверженцев. По большей части – приезжих из юго-западных княжеств империи.

Пейзаж оптимизма не внушал. Признаться, вообще уже пожалел, что вышел. Одет я был во все новое и соответствующее статусу, но совершенно не подходящее для погоды. Мог ведь доехать уже до Варговых и сидеть на мягком кресле с чашкой ароматного чая. Идти до пригородного поселка было не далеко, всего верст пять. Но начинавший задувать с реки ветер, и продолжающий усиливаться холод заставлял задуматься о вызове очередного извозчика.

Поднял воротник пальто и сунул руки в карманы поглубже, с сожалением вспомнив теплый, хоть и не такой презентабельный с виду полушубок. Тем не менее, решил, что раз уж приехал, нужно хотя бы осмотреть здание клуба. Некоторые из окон, по-славянски, занавешенные тяжелыми портьерами, на первом этаже тускло светились. Был не нулевой шанс, что кто-то в клубе все-таки есть. И что этот кто-то не откажется провести краткую экскурсию для потенциального участника.

Странным было только то, что при приближении к старому зданию вокзала уровень силы еще просел. И, я чувствовал, что – все еще продолжал падать. Словно бы кто-то или что-то там, как каким-то магическим пылесосом, втягивал разлитую в пространстве энергию.

Большие парадные двери, выходящие на дорогу, оказались заперты. И, судя по накопившейся на ступеньках мусору, уже давным-давно. А вот на той стороне, что окнами смотрела на реку, возле дверного проема даже движение какое-то удалось разглядеть.

– Эй, – ускорив шаг, выкрикнул я. Было опасение, что обитатели клуба войдут в тепло, меня не заметив, и запрут дверь изнутри. А мне уже не до экскурсии было, лишь бы позволили немного отогреть руки и вызвать очередное такси. – Эй, послушайте! Постойте…

Проклятый ветер облачками пара срывал слова с губ и уносил вниз по реке, куда-то в сторону острова Забока. Тьма еще больше сгустилась, небо затянуло низкими, снеговыми тучами, и одинокий слабенький, фонарь у двери болтало, словно флюгер на ветру. Свет и тени метались, создавая какие-то вовсе уже удивительные, фантастические картины. В один миг мне даже показалось, что у человека, так и продолжающего какую-то непонятную возню возле закрытых дверей, глаза блеснули холодным синим светом.

Еще подумалось, что не свидетелем ли кражи со взломом я там оказался? Не злодей ли это какой-нибудь, пытающийся вскрыть запертые двери бывшего вокзала? Я перешел на бег. Решил, что если вместо минут в блаженном тепле помещения, немного подвигаюсь, наказывая злоумышленника, то, в принципе, тоже согреюсь.

Шагов с пяти или шести осознал, что мне не показалось, что у злыдня действительно глаза светились. И что это не совсем человек.

– Драугр*! – выдохнул я, резко останавливаясь.

/*Драугр (от древнеисл. draugr, мн. ч. draugar, норв. draug) – в скандинавской мифологии оживший мертвец, близкий к вампирам./

И он был не одинок. Из-за угла здания, пошатываясь от порывов ветра, вышло еще двое таких же существ.

Слава Богам, в клубе все-таки были по настоящему живые люди. Силуэты двух человек промелькнули. Потом один вернулся, чтоб с помощью жестов указать на входную дверь. Меня заметили и не бросили одного в компании трех монстров.

Оставалось только каким-то образом отогнать поднявшегося мертвеца от двери. Проще всего, конечно, было бы призвать силу, и сжечь его к троллям. Но решил, что трое драугров еще не повод для уничтожения всех строений в окрестностях. Родовой дар тоже мог бы помочь – хотя бы замедлить и без того не особенно ловких существ, но тогда от моей тайны камня на камне не останется. Уж эти двое из клуба то точно почувствуют, и, конечно же, расскажут другим.

Знал, что поднявшиеся из ледяных могил твари, получают прочность железа, но не ожидал, что и тяжесть тоже. Я, разбежавшись, плечом врезался в того из драугров, что царапал железные входные двери в клуб. Думал, отброшу его подальше, и пока медлительное существо будет подыматься, успею юркнуть в здание. Подальше не получилось. При ударе у меня самого даже хрустнуло что-то в плече, а монстр даже не упал. Отпрянул на пару шагов – вот и весь мой успех. Меня аж в жар бросило от обиды.

Хорошо, что и того хватило. Все входные двери всегда открываются наружу, и эта не была исключением. Три или четыре аршина*, на которые получилось отодвинуть драугра от дверей, как раз хватило, чтоб обитатели клуба успели меня впустить.

/*Аршин – 71,12 см/

– Навий день завтра, ваше благородие, – захлопнув и заперев тяжелую дверь, вместо приветствия поделился информацией местный сторож. Никем иным этот пожилой уже – лет ему было далеко за сорок – мужик с деревянным протезом вместо левой ноги быть не мог. Ну не член же он клуба! Да и каким-нибудь руководителем человек в меховой овчинной безрукавке и войлочных чунях тоже явно не был. – А тут у нас кладбище это, будь оно неладно. То ничего-ничего, то лезут в такие вот навьи ночи. Спасу от них нет.

– Что? Часто лезут? – удивился я. Признаться, мне прежде казалось, что такие твари, вроде оживших мертвецов или призраков, давным-давно упокоились в Истории и на страницах приключенческих книг.

– Не, не часто, – признался сторож. – На моей памяти первый раз только. А я тут, при клубе уже годков с пять служу. Сказывали, раньше…

– Ясно, – перебил я излишне словоохотливого мужика. – Оружие в доме есть? Меч, а еще лучше топор?

– Они к полынье бредут, дядька Тихомир, – откуда-то сверху раздался звонкий мальчишеский голос. – А там стоят, как статуи. Ждут поди кого?

– Подь сюда, Ведька, – гаркнул так Тихомир, что я даже чуточку присел от неожиданности. – Их благородие сведи в арсенал. Оне навьих тварей упокаивать будут.

– Мне бы еще варежки, – поморщился я, прочищая зазвеневшее ухо. – Руки замерзли.

– А как же, – мне показалось, сторож даже обрадовался. – Как же оно без варежок-то. Стужа такая. Марена-Вьюница пришла, как жо оно иначе то?

Сторож прохромал мимо и скрылся в проеме комнаты, откуда в прихожую лился свет.

– Вы, ваше благородие сюда проходьте, не побрезгуйте. Тут у меня и чаек есть, и варежками вас тут снабдим…

Помещение, куда позвал меня Тихомир, была одновременно и его жилищем, и сторожкой, и местом хранения инвентаря. Всяких лопат, мётел и всякого прочего, что требуется для уборки дворовой территории. Там же нашелся горячий чайник и целая чаша свежих велесовых пышек. Туда же прибежал и оставивший наблюдательный пост у окна на втором этаже парнишка лет тринадцати или четырнадцати, которого сторож назвал Ведькой.

– Племянник мой, Ведислав, – официально представил мне наблюдателя Тихомир. – Я при клубе и за сторожа и за дворника, а Ведька помогать прибегает. Нравится ему здеся…

– Ага, – согласился Ведислав. – А в клуб пока не берут. Говорят возрастом не вышел.

– Чего они тут вообще делают? – поинтересовался я. Напрашиваться на обзорную экскурсию, когда у дверей поднявшиеся мертвецы бродили, было как-то не правильно. Но, раз уж все равно попал внутрь, получить ответы на основные вопросы сами Боги велели.

– Тот год лодку строили, – загнул мизинец Ведька. – Летом испытывали, сейчас что-то переделывают. Потом к ним инструктор фехтования ходит. Из бывших, из господ офицеров. С холодным оружием учит обращаться. В подвале тир устроен. Туда тоже человек приходит…

– Человек, – передразнил племянника Тихомир. – Их милость, майор в отставке! А не человек! Богами благословенный, зеленый ранг имеет.

– А чего? – обиделся Ведислав. – Что он, не человек что ли?

– Этот философский вопрос вы решите как-нибудь в другой раз. Хорошо? – вмешался я. – Арсенал покажешь? Надеюсь, он не заперт?

– А вы чего? Правда что ли с мертвяками сражаться выйдете? – выпучил глаза паренек.

– Обязательно, – кивнул я. – Нельзя, чтоб эти твари по городу разбрелись. Много горя могут простым людям доставить… Знать бы еще сколько их подняться успело…

– Много не будет, – авторитетно заявил сторож. – Упырями только свежие покойники становятся, а эти… сектанты… хоронят редко. С середины зимы если четыре или пять раз видел, так и того много.

– Четверых у полыньи видел, – подтвердил парнишка. – Один еще у дверей где-то бродит. Рыбу, наверное, не любил при жизни.

– Рыбу? – удивился я. – Причем тут рыба?

– Не, ну а чего они к воде сразу пошли? – пожал угловатыми плечами племянник. – Мать рассказывала, нечисть текучей воды боится. А эти наоборот к полынье сразу…

– Вот и посмотрю за одно, чего они там нашли, – улыбнулся я. – Пошли оружие выбирать?

Арсенал богатством не блистал. С десяток хорошо побитых, исцарапанных и окончательно затупленных мечей разных типов, но все до единого из дрянного железа. Три легких боевых топора и всего одна классическая «бородатая» секира. Вроде тех, которыми традиционно вооружены гвардейцы константинопольского василевса. Крепкое тяжелое лезвие, как и у всего остального оружия в арсенале, было затуплено. Но, учитывая длинную, в два аршина, рукоять и приличную сталь, это был лучший выбор для схватки с неповоротливыми драуграми.

– В подвале еще ружья есть, – почему-то шепотом поделился знаниями Ведька. – Но они в ящике железном заперты. А то бы раз, и бошки им по-отстрелить…

– К воронам ружья, – примеряясь к секире, пробормотал я. – Все равно не умею ими пользоваться.

– Че, правда? – удивился паренек. – А этой штукой умеешь?

– О, да. Мой юный друг. Этой я умею, – оскалился я. – Любым честным железом умею.

– Полицию наверно надобно вызвать, – поморщился сторож, выдавая видавшие виды, старенькие меховые варежки, когда мы с проводником вернулись из арсенала. – Так ведь после с бумагами одолеют. Акт, протокол, почему инвалид в охранении…

– Лучше такси мне вызови, – хмыкнул я. Объясняться с продажными городскими стражниками не было ни малейшего желания. Только время зря терять. – Я как закончу, уеду сразу. Оружие на днях завезу. Опаздываю уже.

– Родные потеряли? – понимающе кивнул Тихомир.

– Вроде того, – вынужден был согласиться я.

Пора было идти, чего делать категорически не хотелось. Нет, страха не было. Даже будь поднявшихся мертвецов в десять раз больше, ничего сделать мне они не смогли бы. И дело не столько в моих умениях, хотя и они имели значение. Амулет. Серебряный кружок на цепочке. Древний могущественный артефакт, не позволяющий ни живому, ни мертвому, ни стали, ни магии, причинить вред тому, на шею кого надет. Напитанный силой, он спас бы меня в куда более серьезной схватке. А уж защитить от полудюжины драгугров – это само собой.

Не хотелось выходить из теплого помещения. А еще больше – ехать в дом Варговых. Мелькнула даже предательская мысль, все-таки вызвать полицию, и, сославшись на обязанность дать свидетельские показания, сообщить опекуну, что приехать не могу. Отогнал коварную искусительницу прочь. Однажды данное обещание нужно уметь исполнять. Ну и становиться персонажем уголовной хроники в берхольмских газетах не хотелось. А пришлось бы. Где полиция, там и бойкие репортеры. Поднятые чьей-то злой магией могильные твари верная гарантия журналистского интереса.

– Помигайте окнами что ли, – поморщился я, застегивая пальто на все пуговицы, и натягивая варежки. – Когда такси приедет. Крик могу и не услышать. Ветер.

– Ведька сделает, – кивнул сторож. – Он – молодец. Парень ответственный растет. Светлые Боги вам в помощь, ваше благородие.

– У дверей чисто, – донеслось сверху, от наблюдательного пункта. – Тот что там был, к полынье побрел.

– Пошел, – выдохнул я. – Открывай.

Ветер и бьющийся в припадке фонарь. Старые знакомцы.

Показалось, будто стало еще холоднее. А ближе к реке, куда пришлось бежать вслед за неспешно ковыляющим драугром, и подавно. И силы возле воды было еще меньше.

– Н-на, – выкрикнул я, со всей силы, широко размахнувшись, врезав твари по шее. Да так удачно, что голова слетела и покатилась по ступеням вниз к старым причалам.

С остальными тварями так просто не получилось. Хотя бы уже потому, что сначала их нужно было еще найти. Снег, ветер и мороз. Такой хороший, теплый денек и настолько же, для контраста, отвратительная ночь. Славяне говорят: у природы нет плохой погоды, каждая к чему-то пригодится. Хотел бы я, чтоб мне объяснили – для чего подойдет этакая вот гадость.

Следы быстро задувало. Я ямки в снегу, бывшие когда-то отметинами прошедших здесь драугров, уже разбирал больше интуицией, чем глазами. На счастье, хотя бы освещенные окна клуба все еще можно было разглядеть. А то я начал даже было тревожиться, что и сам не найду дорогу обратно, к людям, к теплу.

Искаженная морда магической твари возникла из снежной круговерти неожиданно, в точности, как показывают в дешевых фильмах ужасов. Моргнул глазами, и вдруг прямо передо мной перекошенная морда со светящимися синими огнями глазами. Прежде монстр был какой-то старухой, с перекошенным лицом. И обращение в немертвую красоты ей не добавило.

Взмахнул топором, и тварь, даже не сопротивляясь, развалилась на две части. Тело отдельно от головы. Тут только подумал, что вообще-то это странно. И рассказы стариков-воспитателей, и книги, в кготорых описывались встречи людей с поднявшимися мертвецами, утверждали, что драугры – одни из самых агрессивных магических монстров. Ощущают присутствие живых с расстояния до версты, и всегда нападают. Там же, у старых берхольмских причалов, мне попались какие-то неправильные упыри.

Путь пошел под уклон, и уже очень скоро я спустился на лед реки. Ведька утверждал, что драугры бредут к полынье, и все говорило о том, что я был уже очень близко к конечной цели.

На удивление, ветер там был куда слабее, чем наверху. Снег шел и там, но хотя бы, его не бросало полными горстями прямо в лицо. Теперь стало возможным разглядеть черную вытянутую проплешину открытой воды. И темные фигурки тварей, истуканами замерших на самом краю тонкого льда.

Мне не ведомо, каким чудом истончившийся лед выдерживал тяжеленных монстров. Но под моими ногами начало потрескивать, когда до воды было еще шагов семь или восемь. У меня даже ёкнуло где-то под сердцем, от одной мысли, что могу провалиться в холоднючую воду.

– Эй, твари! – остановившись, заорал я. – Вот он я. Живой и вкусный! Идите сюда!

Нужно ли говорить, что мой призыв не возымел никакого успеха? И как бы я не старался привлечь их внимание, не кидал бы в их сторону куски снега и льда, максимум чего смог добиться, это пары брошенных вскользь сияющих холодным синим светом взглядов. Было что-то такое в ужасающей черной воде, что интересовало восставших мертвецов куда больше какого-то жалкого живого человечка.

В один прекрасный момент, словно бы по команде невидимого режиссера, монстры одновременно шагнули вперед. Прямо в воду. В глубину. В один миг, попросту исчезнув из вида. И когда я, донельзя ошарашенный невероятностью зрелища, уже собрался было возвращаться к зданию клуба, из черной, как сама тьма, воды поднялось нечто. Здоровенное, похожее на темный же горб, существо, даже не показалось полностью. Но и того хватило, чтоб на лед вокруг, практически до самых моих ног, выплеснулась речная вода. И в довершение всему, и без того не особенно прочное основание, на котором я продолжал находиться, жалобно заскрипело, затрещало, и вроде бы как даже слегка прогнулось.

– Светлые Боги! – выкрикнул я, торопливо отбегая на берег. – Да что же ты такое?!

Испытал еще один приступ соблазна. Очень хотелось призвать родовой дар, шарахнуть по округе кругом отрицания – света, воли, силы – разозлить укрывающееся в темных глубинах существо, заставить его показаться. О да! Хотя бы взглянуть на гиганта, сумевшего подчинить, притянуть к себе, а после – поглотить, выпить их силу, как выпивал энергию из всего окружающего пространства. Не трудно было догадаться, что в образовании практически белого, свободного от силы, пятна виновато это самое чудовище. Оставалось лишь понять – что оно такое.

Монстр больше не показывался, а я задал сам себе вопрос: ну вот оно вышло из воды. И что дальше? Чем, каким оружием я стану с ним бороться? Магией, которая у меня, подобно необъезженному жеребцу, скачет куда хочет, а не туда куда надо? Тупой секирой, не способной и ветку перерубить, не то чтоб еще прочную кожу магической твари?

Но азарт – нечто вспыхнувшее в груди, и подталкивающее к продолжению битвы, боевыми барабанами стучал в ушах. Еще какой-то миг, и я, плюнув на собственные разумные мысли, ринулся бы в бой.

От авантюры меня спас племянник сторожа. Видимо он подавал сигналы миганием света в окнах, да я, стоящий спиной к клубу их не увидел. И тогда этот паренек воспользовался системой звукового оповещения. Вокзал же. Как-то же должны были извещать пассажиров о начавшихся посадках на корабли, а встречающих о прибытии долгожданного рейса.

– Ваше… гхрр-ррр-р… Ваше благородие! Таксомотор прибыл. Поторопитесь!

8.Руна Ир

Неделя до МалогоОвсеня. 1148 год

Начало месяца Martius ю.к.

Ваше высокопревосходительство!

Отмечены многочисленные контакты

Поднадзорного А.Л. с представителями

Адвокатского дома Капон.

Фиксированы их активные телефонные переговоры. В Берхольме продолжаются

Случаи всплесков «дикой» магии.

В местах упокоения представителей

Экзотических религий поднимаются

Различные виды нежити.

Сим испрашиваю

Вашего дозволения на организацию

Провокации, нацеленной на выявление

Имеющихся у поднадзорного способностей к оперированию Силой.

План мероприятий прилагаю.

Светояр

На переменах только и говорили об упырях, драуграх. На одном из новостных порталов утверждалось, что их корреспондент стал свидетелем нападения вампира на группу обывателей. Были представлены фотографии, но что-либо на них разобрать – это нужно иметь прямо-таки безграничную фантазию.

Местные телеканалы тоже не остались в стороне. Обозреватель одной из аналитических программ договорился до того, что прямо обвинил в необычайном всплеске проявлений «дикой» магии правящую семью княжества. Мол, это из-за бездействия Летовых на улицах вольного города продолжается вакханалия оживших мертвецов. Клинический идиот. Он сам-то понял что сказал? Берхольм две с лишним сотни лет назад изъявил желание управляться по так называемому Хольмгардскому Праву. То есть, городом с тех пор управлял не назначенный князем чиновник, а совет лучших, самых уважаемых жителей. Которые, в свою очередь, представляли поселение, как коллективного вассала, напрямую императору. Естественно, и налоги горожане платили мимо кассы местного князя.

Ну, так и чего они от Летовых теперь хотели? Защиты от упырей? Так довольно и того, что девяносто процентов собираемых в княжестве налогов уходило на оплату невероятно размножившейся городской полиции. Такой вот странный договор предок с Советом Мастеров заключил.

Возможно, на тот момент, соглашение было даже в чем-то выгодным. Имперские князья имеют право иметь личную дружину не особенно большой численности. Изначально называлась цифра эквивалентная экипажам десяти боевых кораблей. Это около трехсот человек. Но потом привязку к лодьям убрали. Большой десантный корабль, при экипаже в сотню моряков, может нести десант в триста бойцов. Не считая боевой техники и тяжелого вооружения. Десять таких БДК – перевозят довольно серьезную армию профессионалов, способную подчинить и удерживать небольшую африканскую страну. А если три или четыре князя объединят усилия? Да еще пару наемных отрядов наймут. Тут и до серьезной замятни недалеко.

Понятое дело, что теперь далеко не в каждом княжеском роду считали нужным содержать дружин максимальной численности. Все-таки хирд, это не только, а по нынешним временам – и не столько воины, сколько кадровый резерв. За годы, что дружинники пребывали подле князя, тот прекрасно понимал, в чем именно силен каждый из воинов. Наиболее верные и башковитые постепенно становились администраторами высоко ранга на предприятиях рода. Или навсегда покидали хирд. Потому что глупых и продажных в близком круге не станет терпеть ни один здравомыслящий аристократ.

В общем, в современном Уложении значится просто число бойцов. Триста, и ни человеком больше. А тут, в Берхольме, совершенно официально получают жалование из княжеской кассы почти десять тысяч человек – сотрудников правоохранительных органов. Ну, пусть двести лет назад их было в десять раз меньше. Все равно: тысяча бойцов, кормящих семьи дарованным с руки повелителя этих мест. Недруги десять раз подумают, прежде чем открытую вражду затевать.

Правда, с тех пор городская полиция из скрытой дружины превратилась в настоящий хомут на шее. И совершенно забыла, из чьих рук получает блага. Я уж не говорю о коррупции и давным-давно состоявшемся слиянии берхольмской префектуры с организованной преступностью.

Отписал сообщение старикам-воспитателям. Предложил отправить официальный ответ княжеской канцелярии на требования этого горе-обозревателя. Напомнить, что город – вольный, и князю не подчиняется. И что на землях, оставшихся верными древним вассальным клятвам, проявлений «дикой» магии нет.

Но моих одноклассников не интересовали официальные и достоверные сообщения новостных агентств. Куда милее им было перетирать сонм рождающихся и исчезающих слухов. Тат-то там-то видели то-то то-то. Соседка, племянницы коллеги по работе вечером у подъездавстретилась с целой группой вурдалаков, которые будто бы жутко воняли застарелым перегаром, грязно ругались, и требовали от прохожих деньги на апохмел.

В общем, все как всегда. Обывателям не хватало скучной и скудной, но достоверной информации, передаваемой новостными порталами. Плебсу требовались кровавые подробности, жуть, кишки и оторванные конечности. С хлебом в империи давно уже все в полном порядке, а вот зрелища – набившего оскомину телевизора и выхолощенной от нечистоплотных журналистов компьютерной сети было явно недостаточно.

«Сибирский край» разместил у себя на портале интерактивную карту «белых», лишенных силы, пятен города и окрестностей. Не один я заметил, что проявления «дикой» магии всегда сопровождались активным оттоком энергии. Причем, в эпицентр этого пятна, поднявшиеся мертвецы, чаще всего, и стремились попасть. Совершенно игнорируя находящихся совсем рядом живых людей. И вот это было совершенно удивительно. Привлеченные эксперты только разводили руками, не в силах объяснить невероятный факт. Но, тем не менее, ресурс все-таки вызывал интерес. Хотя бы уже тем, что перемещение эпицентра позволяло прогнозировать место очередного инцидента.

Имперские аттестационные экзамены стремительно приближались. Учителя заваливали нас заданиями на повторение давным-давно пройденных материалов. Выкроить немного времени для занятия какими-то своими делами становилось все сложнее. И, на этом фоне, уроки по основам магияведения меня лично раздражали. Простые, всем известные сведения, подаваемые чуть под другим углом, никакого интереса не вызывали, а бездарно потраченное время вызывало досаду. Однако последние новости заставляли ждать очередной урок «медведя» с определенным интересом.

И тем более разочаровывала тема, начертанная мелом на классной доске: «Магические взаимодействия. Металлы и кристаллы».

– Запишите тему сегодняшнего урока, – заявил Рославский сразу после звонка. – С точки зрения Потентики, все материалы, как то природные материалы или искусственно созданные вещества, разделяются на активные и пассивные…

– Ратимир Ратиборович, – в присущей ему, нагловатой манере, перебил учителя мастерок. Впрочем, нужно быть справедливым. Варнаков даже дисциплинированно поднял руку, прежде чем подать голос. – Можно вопрос?

– Эм… – запнулся «медведь». – Ну-с. Слушаю вас внимательно.

– Можете озвучить ваше мнение относительно происходящего в городе? Ну, все эти упыри с вурдалаками… Настоящая же эпидемия, в сам деле. Как-то же это все объясняется… С точки зрения Потентики.

И тут в классе наступила тишина. Такую называют еще звенящей. Это когда вдруг стало слышно даже то, как об стол цокают дужки очков Рославского, которые он приподнял, да так на нос и не нацепил.

Варнаков-младший конечно тот еще господин. Нахальный, самодовольный и неоправданно властный. Уже после минуты с ним общения, хотелось разорвать этого мерзкого типа на сотню маленьких мастерков. Но, вороны! Вопрос он задал самый, что ни на есть, актуальный.

– Пожалуй, – совсем немного склонил голову учитель, спустя долгих три минуты. – Соглашусь с вами. Эта тема ныне действительно более значима, чем магические свойства металлических руд и кристаллов… Вы знаете? Не далее чем вчера, я имел честь беседовать на эту же тему с господином префектом, который тоже вполне озабочен этой, как вы выразились: эпидемией.

Еще минуту Ратимир Ратиборович молчал, разглядывая нечто нам всем недоступное на дальней стене класса. После, все-таки встал, надел очки, и, хитро блеснув стеклышками, продолжил.

– Чтобы мы, все вместе, могли, так сказать – вычислить виновника этого переполоха, нужно сначала определить, что мы знаем о способах поднятия нежити. Что, кстати, совсем не так просто сделать, как это утверждается народной молвой. Даже умерщвленных криминальными способами людей, в том случае, когда их трупы прячут безо всяких ритуалов, и те становятся нежитью исключительно волей нечистоплотных потентиков, а никак ни волею Богов, или какого-то «дикого» волшебства. Особенно это касается должным образом оформленных мест упокоения.

Дело в том, что в ходе ритуалов принятых в среде приверженцев религий предписывающих закапывать покойников в землю целиком, прилагаются некоторые усилия… эм… да… усилия, препятствующие повторному оживлению мертвецов. Устанавливаются охранительные памятники или обелиски. Захоронение огораживается надлежащим образом оформленными, а зачастую и заговоренными чародеями оградами. В местах массовых захоронений строятся места поклонения соответствующим Богам, что придает этим землям некий священный статус.

Все это, практически исключает восстание живых мертвецов. И одновременно, именно эти мероприятия… эм… да – мероприятия, послужили основной причиной, что так сказать виновник инцидента выбрал их своей мишенью.

Ратимир Ратиборович медленно прошел по проходу между партами, и остановился, почему-то в точности возле нашей с Баженовой. Излишнее внимание «медведя» начинало меня напрягать.

– В ходе ритуала окончательного упокоения, – продолжил учитель. – Некая часть силы передается ближайшему окружению покойника – гробу, посмертным дарам или даже трупу на прямую, одаренным… Это может быть жрец какой-либо из религий, или банальный зачарователь. Не суть важно. Нам важно лишь то, что определеннаяэнергия там, так или иначе, присутствует. И чем свежее тело, чем меньше времени прошло с момента ритуала, тем больше силы накоплено в… гм… теле…

Учитель сделал еще одну паузу, стремясь видимо хорошенько нас заинтриговать. Хотя, куда уж больше? Город, да и мы все, жители лицейского кампуса, вместе с ним, и без того уже неделю были в возбужденном состоянии.

– Понимаете? – стягивая очки и взмахивая ими, как дирижерской палочкой, воскликнул Рославский. – Целиком! Без предварительной кремации или отделения головы тела похороненных людей являются, в некотором роде, магическими батарейками! Это вы понимаете?

– Понимаем, учитель, – с явной ленцой в голосе, вставил Варнаков. – Не ясно только, кто или что именно пришло в наш город за подзарядкой. И почему не сработали как надо заговоры и святые места?

– Ну, с последним, как раз все понятно, – брезгливо поморщившись на вальяжный тон вопроса, отмахнулся учитель. – Что заговоры, что места поклонения Богам рассчитаны в первую очередь от вмешательства чародеев, наделенных силой от, так сказать, отрицательных божеств. Испросивших и получивших потенцию у Чернобога, Хель, Дьявола или им подобных. Мы же здесь имеем… Не берусь в точности определить вид явившегося к нам существа, но то, что в реке завелся детеныш – могу утверждать со всей определенностью!

– Детеныш? – переспросила Баженова.

– Именно так! – оскалился в тридцать два зуба Рославский. – Некое магическое существо – рыба, морской змей или даже какая-нибудь выдра – появившаяся на свет в одном из подводных природных источников силы, и вытесненная оттуда более старыми, более сильными особями. Река привлекла его тем, что в воде содержится некоторое количество энергии, несомой с верховьев. Мы все помним, откуда именно проистекает наша река? И что именно там находится?

– Голова Дракона, – процедил я сквозь зубы. Но «медведь» меня отлично расслышал.

– Именно! Огромное, насыщенное Силой озеро. Голова Дракона. Телецкое*, или на языке тюркоязычных туземцев – Алтын Кёль.

/*Телецкое озеро находится на Алтае. На местном языке оно называется Алтын Кёль – «золотое озеро». В России это второй по величине бассейн пресной воды после Байкала./

– Там находится крупнейшее в Западной Сибири родовое хранилище заряженного Силой серебра! – продолжал восторгаться учитель. – На спутниковых картах магических потенциалов, берега Головы Дракона светятся густым малиновым! Ну, и собственно, главное! Именно там, в озере, постоянно обитают настоящие огромные Морские Драконы! Не зря мы можем их видеть на гербе правящей в княжестве фамилии!

– Да откуда им в пресном озере взяться, – натянуто, через силу, засмеялся мастерок. – Озерные? Речные? Но морские-то откуда?

– А это нам скажет господин Летов, – ткнул в меня очками Рославский. – Ну? Антон? Откуда там морские магические чудовища?