Текст книги "Выход Силой (СИ)"

Автор книги: Андрей Дай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Но не любой сможет удержать любопытство в узде, и не сунуть нос в то, что его не касается. Запертое и опечатанное должно таковым и оставаться до определенного момента. Тебе я доверяю. Кому еще я могу доверять?

– Это довод, – кивнул Шелтран. – Принял. Буду ждать распоряжений. С чего мне нужно будет начать?

– Начать? – удивился я, очень надеясь, что моя растерянность не отразилась ни в голосе, ни в мимике. – Должна же быть какая-то официальная причина твоего появления в Берхольме?

– Да-а, – отмахнулся парень. – Заказом партии тяжелой техники для наших карьеров займутся слуги. Зачем-то же я тащил всю эту ораву с собой?! Мое дело – только подписать договора и передать гарантийные письма банков.

Род Ашин, кроме управления шорским народом, занимался еще разработкой нескольких месторождений. Боги всегда были благосклонны к этой семье – на их земле и уголь и железная руда располагались прямо на поверхности, и не требовали обустройства дорогостоящих шахт. Но инвестировать в приобретение новейшей техники род никогда не переставал. Давным-давно, в котлованах работали тысячи рабов. Теперь, в огромных карьерах – сотни машин.

А вот на серьезную металлургию у Ашинов никогда средств не хватало. Равно как и на предприятия углехимии. Что являлось постоянной причиной зависти к более богатым или удачливым семьям. Старики-воспитатели знали, чем привлечь Ашина Улушхана – отца Шелтрана – на свою сторону. Ему был обещан металлургический комбинат, где контрольным пакетом акций владели бы мы, но заправляли бы на нем шорцы. Зайсан даже готов был отправить наследника в столицу, получать нужное образование для управления железоплавильными предприятиями, но все-таки легко согласился повременить с таким важным делом. Помощь Шелтрана необходима была мне здесь.

– Строить комбинат тоже станут слуги? – дернул я бровью. – Уж я бы точно не утерпел, и попытался бы сам разобраться во всем. Хотя бы для того, чтоб у слуг не было возможности меня обманывать.

– Что это за слуги, раз имеют наглость обманывать хозяина?

– Все лгут, – развел я руками. – Никому верить нельзя. Мне можно. И даже – нужно. Мое слово – закон.

– Ха, – воскликнул и засмеялся шорец. – Отлично сказано. Пойду, пороюсь в каталогах. Быть может, увижу там что-то такое, что ускользнет от глаз специально обученных подчиненных.

– Еще тебе положено встречаться с поставщиками, и задавать кучу коварных вопросов, – хихикнула Баженова. – И, кстати. Ты назвал господина Альриком. Почему у тебя это звучало, как Эрлик*?

/*Эрлик (монг. Эрлэг; Эр-Каан (южно-алт. Эр-Каан), Ирлік(-хан) (хак. Ирлік)) кирг. Эрлик Кан – в тюркской и монгольской мифологии владыка подземного мира, высший правитель царства мёртвых./

– Не обращай внимания, девушка, – осклабился Ашин. – Старая детская шутка.

– Я сломал ему обе руки, – равнодушно выговорил я. – Сколько нам было? Одиннадцать и пятнадцать? Как-то так?

– Пятнадцатилетие я встречал с лубками на обеих руках, – поморщился парень.

– Видишь, какой отличный я сделал тебе тогда подарок? – усмехнулся я. – Ты стал мудрее, и больше никогда не сомневался в моей силе. И научился судить людей по делам, а не по возрасту или внешнему виду.

– С тех пор ты освоил хоть что-то другое? – оскалился шорец. – Или разрушение все-таки твой удел?

– О! Ломать и крушить я теперь умею в совершенстве! Не сомневайся.

– И в мыслях не посмел бы, – кивнул тот. Сказать, что мы с ним не были друзьями – это не сказать ничего. После нашей первой встречи, я ненавидел его всей своей маленькой детской душой. И когда седой воевода предложил учить меня воинскому искусству, согласился не раздумывая. Итогом второго свидания были переломы конечностей у излишне, на мой вкус, острого на язык мальчишки.

Это я сейчас понимаю – умом, не сердцем – что все наши с шаном конфликты, всего лишь следствие. В усадьбе больше не было детей. Даже просто молодых людей – не было, а у меня никогда не было друзей или хотя бы партнеров по играм моего возраста. Соответственно, раз напрочь отсутствовал опыт общения с другими детьми, все шутки малолетнего наследника шорского зайсана, во время нечастых их посещений усадьбы, я воспринимал слишком серьезно.

– Жди инструкций, – кивнул я, дождавшись, когда молодой Ашин отведет глаза, проиграв дуэль взглядов. – У нас еще множество дел. Приятно было повидаться.

– Нам нельзя долго общаться, – сам не знаю почему, решил я объяснить хоть что-то Баженовой, когда мы, никуда особо не торопясь, брели по центральной части города. – В больших дозах Шелтран невыносим.

– Я вообще половины не поняла, – засмеялась Ксения. – Довольно необычное прежде для меня ощущение, а в твоей компании я испытываю его уже не первый раз. Словно бы вы говорили на каком-то своем языке.

– Так оно и есть, – охотно поддержал я веселье девушки. Хотелось расслабиться уже, и перестать думать о помощнике, и с которым не просто, и без которого невозможно. – Это язык скрытых намеков и потайных обещаний.

– Вау, – делано удивилась девушка. – Да неужели?

– Потом и ты научишься, – пообещал я покровительственно. – Когда станешь четко осознавать: с кем именно говоришь, и чего хочешь добиться. И, кстати, любопытно было бы выслушать твое мнение об этом человеке.

– Вот, опять, – хихикнула Баженова. – Снова какие-то нечеловеческие обороты речи. Почему бы тебе не спросить прямо? Любопытно ему...

– Ха. Подумай сама! Если я попрошу тебя о чем-то, то потом должен буду ответную услугу. А так, всего лишь обозначил свой интерес, а решение – говорить или нет – ты примешь сама.

– Вот даже как?!

– Именно так, и только так. Учти, я вообще-то не великий мастер плетения этих словесных кружев. Учили меня, учили, да так неучем из дома и уехал. Но работу настоящих кудесников, к которым слова, словно кошки, к рукам ластятся, довелось видеть.

– Сложно как все у вас, – поморщилась девушка. – И непонятно. Интересы, услуги... Каждый так и стремиться кусок из зубов соседа вырвать... И этот твой Ашин такой же. Каждое слово, прежде чем сказать, измерял, взвешивал и признавал годным или нет. Каждое, Антон, слово! Каждый жест, гримасу и положение рук. Даже в начале, когда он будто бы сомневался в твоем праве приказывать, и это было заранее просчитанный ход. А еще, он тебя боится.

– Феноменально, – искренне удивился я. Ее выводам, конечно. Не поведению Шелтрана. Оно-то как раз было вполне предсказуемым. Дела затевались нешуточные, и шорские князьки хотели удостовериться в моей решимости. Страх Ашина-младшего – тоже понятен. Когда твое будущее в значительной мере зависит от шестнадцатилетнего оболтуса, поневоле начнешь бояться. – Поделишься способом? Как ты это все разглядеть сумела?

– О! – брови домиком и губы, повторяющие формой произнесенную букву. – Смотрите-ка! Никак это прямая просьба об одолжении?

– Молодец, – засмеялся я. – Именно просьба. Вдруг это ваша семейная секретная техника. Требовать я не считаю правильным, а завуалированные намеки ты могла бы проигнорировать. И – да. Готов оказать встречную услугу. В пределах разумного, конечно.

– Ты так меняешься, когда вот так начинаешь говорить...

– Как? – не понял я.

– Как аристократ из телевизора, – прыснула хриплым смехом в варежку Ксения. – Такой становишься... Будто по тонкому льду идешь. Напряженный и предельно внимательный.

– Удивительный язык, – кивнул я собственным мыслям после долгих – в целую минуту – раздумий. На сканди такое не скажешь: говоришь, как идешь.

– Да-а, – подбоченилась Баженова. – Мы, славяне, такие! Удивительные. И как только вам, русам, удалось взять над нами верх?!

– Тебе действительно это интересно, или это так, для украшения слов? – веселье словно вороновым крылом смахнуло. Порой историческая правда может быть опасна в настоящем.

– Для красного словца, – машинально поправила девушка.

– Ты меня поняла, – неожиданно для самого себя, грубо рыкнул я. Вопрос был не шуточный. Однако я прекрасно осознавал, что если Ксения станет настаивать, придется пересказать содержание изначальной семейной летописи. В оплату науки о способах как прочесть человека по лицу я и не на такое был готов пойти.

– Расслабься, твоя милость, – легкомысленно махнула рукой Ксения. – Загадки истории меня не вдохновляют. Тем более что у тебя там наверняка какие-нибудь секреты, или даже, чур меня, тайны имеются, обладание которыми мне и даром не нужно. А вот умение определить – как с кем разговаривать, мне бы пригодилось. Ну, из ваших... непростых... дворян.

– Договорились, – заставил себя улыбнуться. – Раскрывай свои «фамильные секреты» чтения по лицам.

Прежде был уверен, что Баженова за словом в карман не лезет. Во всяком случае, речь ее всегда была достаточно грамотной и понятной. С минимумом слов-паразитов и невнятных междометий. Жаль, что этого оказалось совершенно недостаточно, чтоб внятно объяснить мне принципы чтения по лицам. «Дрожание нерва на верхней губе» или каким-то особым образом дергавшиеся в сторону зрачки – это что, верные приметы? Рога Эйктюрнира*! Ее послушать, так выходило, что половина встретившихся нам прохожих – латентные маньяки, а вторая – прелюбодеи, алкоголики и казнокрады. Нет, учитывая здание Городской Управы, откуда эти господа выходили, был склонен девушке верить. Но вот сам я ничего такого разглядеть не мог. Оставалось только признать, что некоторые вещи сделать все-таки не в состоянии, и порадоваться, что имею вассала с уникальными навыками.

/*олень Эйктюрнир (этимология не ясна, по одной из версий с древнескандинавского – «с дубовыми кончиками рогов»). Эйктюрнир гуляет по крыше Вальхаллы и объедает крону Иггдрасиля, а с его рогов стекает роса, которая «дает начало всем рекам»./

Наступила пора исполнять свою часть уговора. Вот тут-то и выяснилось, что рассказать просто о сложных вещах тоже редкий дар. И как только у учителей это получается?

В принципе, с точки зрения Закона, в империи существовало только две категории граждан: дворяне и, так сказать – не дворяне. Соответственно, действуют два, существенно отличающихся, гражданских кодекса, два уголовных уложения и два табеля о рангах. На деле же, даже простые, не входящие в благородное сословие, жители страны могли относиться к крестьянам, мещанам, инородцам, купцам или работникам промышленных предприятий – рабочим. Плюс всевозможные виды государственных служащих, инженерно-технический персонал, охотники-промысловики, и еще сотни, если не тысячи, иных. Разные места жительства, род занятий и уровни образования накладывали отпечаток на размер налога и отношение властей.

С дворянством же дела обстоят еще сложнее.

К высшему сословию относятся не более одного процента всех подданных императора. Всего-то около шестисот тысяч человек. Конечно, если учитывать абсолютно всех дворян в государстве. И наследных и не имеющих права передать статус потомкам. Старых, перечисленных в Бархатной Книге, аристократических семейств и того меньше – чуть больше тысячи. И все они связаны между собой накопленными за столетия миллионами незримых нитей родства, претензий, вражды и дружбы.

Теперь добавим в эту «кашу» сотни вассальных родов, почитающих высших засюзеренов, и нити еще больше запутаются, переплетутся, перекрутятся. Да так, что порой и разобрать уже не получится: враг перед тобой или друг. Потому как у каждого из ленных владетелей есть соседи, родственники и недруги. Причем, как внутри земель сюзерена, так и за их пределами.

И «вишенкой на торте» станет аксиома: никто не забыт, ничто не забыто. Из поколения в поколение передаются древние, как сам Мидгард, размолвки, столетней давности одолжения возвращаются услугами праправнуков, а кровная месть и вовсе не имеет срока давности.

За более чем тысячелетнюю историю империи представители аристократических семейств неоднократно участвовали в военных походах, успели побывать в различных политических партиях, выродиться, возродиться, обеднеть или сказочно разбогатеть, занимать высокие государственные должности или какое-то время пребывать практически в безвестности. И все эти события накладывали определенный отпечаток на репутацию рода, на его негласный, но всем отлично известный статус. Политический вес в обществе. И в конечном итоге – на отношение к семейству со стороны правящей династии.

И если в отдаленных провинциях репутация значила куда больше благоволения императора, то в столице опальных дворян общество могло просто игнорировать. Показательный пример: когда давным-давно, лет этак двести назад, один из моих предков публично разошелся во мнениях с тогдашним правителем государства, тому пришлось спешно покинуть Хольмгард. Хотя бы уже потому, что жить рядом с теми, кто полагает тебя чуть ли не прокаженным, и не считает нужным даже поздороваться при встрече, достаточно тяжело. Тем более что предки и сами были у меня не подарок. Прямо скажу – иные их деяния иначе как злодейством и не назовешь.

Конечно, так, откровенно пренебрежительно, вели себя не все. Многие. Большинство. Но далеко не все. Нашлись и такие, кто сохранил доброжелательность и после того, как предок вернулся в Сибирь. В семейном архиве бережно храниться целая пачка писем от аристократов, не побоявшихся гнева императора, пересудов двора и людской молвы. А верхним листом в этой стопке – список имен и фамилий в два столбца. Те, кому должно воздать по заслугам, за зло – справа, и те, кому род задолжал за добро – слева. И тех и этих старики-воспитатели заставили выучить наизусть.

Может, и рад был бы забыть, да не смогу. Не поймут. Никто не поймет, ни левые, ни правые. Нет никаких сомнений в том, что наследники людей из списка, тоже прекрасно осведомлены о тех, давно минувших дней, событиях.

Как только это все объяснить девушке, за плечами которой не стоят молчаливыми тенями сотни призраков предков? Как научить тому, что вбито оплеухами суровых стариков-воспитателей, впитано вместе с пылью из древних свитков, передалось вместе с кровью при рождении? Где взять подходящие для всего этого слова?

– Но, на самом деле, все куда проще, чем кажется, – завершил я свой сумбурный рассказ. – Тебя же учили определять степень опасности противника? Ну вот! Здесь – то же самое. Только теперь рассчитывать ты можешь не только на собственные навыки, но и на всю мощь сюзерена. Сила – это власть. Помнишь?

– А ты, Антон, сильный? – как-то неожиданно легкомысленно, для этакой-то серьезной темы, поинтересовалась Баженова.

– Я? Очень! Даже не сомневайся. В хевдинге нельзя сомневаться. Иначе fara I hernadr* не задастся с самого начала.

/* fara I hernadr (др.датский) поход за добычей/

Урок подходил к концу. Фризы благополучно потеснили изнеженных бриттов, отразили поползновения саксов перераспределить захваченные земли юга и юго-востока острова и основали королевство. Это мы, с высоты прошедших столетий, знаем, что не на долго. Что уже очень скоро из-за пролива явятся новые отряды, и таки отберут у варангов территории, позже ставшие известными как Эссекс – царство саксов. Британская история фризов на этом и закончится, дав начало новой, восточной. Той, где заставившие дрожать от ужаса половину Европы корабли с драконами на форштевнях пристают к берегам Альдебъерга. И только звонок, раздавшийся в старом здании Лицейского Дворца, мог прекратить это бесконечное движение народов.

На перемене, благо следующий урок должен был пройти в соседней аудитории, первым делом потребовал у Вышаты Ромашевича его телефон. Всеимперские Сотовые Сети вообще-то гарантируют защиту от прослушивания кем бы то ни было, кроме Имперской Службы Безопасности. Но и «охранку» я тоже не собирался ставить в известность о сути своих… операций. Назовем это так!

Заполучив средство связи, тут же набрал номер с визитки, полученной от Капона.

– Арон Давидович? Это Антон Летов, – прикрыв губы ладонью, начал я без сомнения важнейший разговор. От его итогов в немалой степени зависела успешность Великого Плана. – Это не мой номер. Говорю с аппарата… своего человека.

– Здравствуйте, ваше сиятельство. Понимаю ваши опасения, – без тени сарказма в голосе отозвался адвокат. – Чем могу помочь?

– Да-да, вы правы, Арон Давидович. Мне, и всему моему роду требуется помощь вашего Дома. В первую очередь, в качестве экспертов по юридическим аспектам. И уже после, в случае вашего положительного вердикта, как представителей рода в судах.

– Признаться, вы меня несказанно заинтриговали, Антон Рутгерович. И конечно: мы готовы взяться за экспертизу. Это подразумевает, что содержание предоставленных вами документов, не станет известно третьим лицам. Я правильно понимаю?

– Совершенно верно. Все больше убеждаюсь, что сделал верный выбор адвокатского дома.

– Приятно это слышать, ваше сиятельство. Что же касается юридического сопровождения дел всего вашего рода, Антон Рутгерович. Это вам придется обсудить лично со старейшиной нашей семьи. Заранее прошу прощения, если это… не входило в ваши планы.

О! Этот человек был мастером плести кружева из слов. Добавить сюда безукоризненное знание имперских законов, и получим опаснейшего оппонента в зале суда.Я начинал понимать, на чем основаны опасения и полицейских в участке, и судьи, при виде этого матерого человека.

За этой его заминкой прямо-таки звучало: «если это заставит вас лично посетить наш офис». Как бы подразумевалось, но не прозвучало. Потому что невместно мне, Антону-Альрику Летову, идти в дом наемных сотрудников. Это они должны прибыть ко мне. Жаль только, что этого места пока как бы не существует.

– Это не станет проблемой, – успокоил я адвоката. – С удовольствием воспользуюсь вашим гостеприимством.

Тут я тоже не сплоховал. Являться лично в офис для обсуждения дел – немыслимо. А вот посетить дом хороших людей будучи приглашенным, например, к обеду – обычное дело, и урона чести не нанесет.

– Пакет с документами доставит мой человек в ваш офис. О содержании курьер не имеет ни малейшего представления…

– Обсуждать что-либо с кем-либо кроме заказчика не в наших правилах, ваше сиятельство, – поспешил успокоить меня Капон. – С нетерпением буду ждать доставки. По готовности, немедленно сообщу. Ваш номер у меня есть.

– Достаточно будет текстового сообщения, – уточнил я, и поспешил распрощаться. Нужно было еще дозвониться до Шелтрана, чтоб он организовал доставку документов по нужному адресу. Благо рассыпаться в любезностях там нужды не было.

– Пакет номер два. Отправь человека доставить его в Адвокатский дом Капон. Сегодня.

– Конечно, Вышеслав Ромашевич, – хохотнул шорец. – В шпионов не наигрался?

– Сегодня, шан, – рыкнул я, и отключился. Не хотел портить себе настроение.

Но пришлось. Имею в виду: пришлось снова вызвать Шелтрана. Потому что буквально за пару минут до окончания перемены ко мне пробилась стайка младшеклассников, ведомая Добружкой Утячичем. Шум, беспорядок, суета и непрекращающееся и на миг какое-то птичье, воробьиное чириканье.

– Ха, смотрите-ка! К нашему Летову друзья по песочнице пришли, – тут же вылез с ехидными комментариями мастерок. – Зовут лепить куличики? А, Антон?

– Будут учить стрелять из рогатки, – с самым серьезным видом кивнул я. – Хочу отстрелить кое-кому все ненужное.

И, растрепав и без того растрепанные волосы Добружко, больше на вопли варнаковской стаи внимания не обращал.

– Здравствуй, Добружко, – улыбнулся я малышу. – Чем могу помочь?

– Договор про торт еще в силе? – прежде победоносно оглядев соратников, деловито поинтересовался парнишка.

– Конечно, – подтвердил я. – Мое слово крепко? У тебя все хорошо? Никто не обижает?

– Нет-нет, все хорошо, – обрадовался доброму слову Утячич. – Мы нашли того бубнилку. Он колдуна Ормссона на машине возит. Вот.

– Вот как? Это точно он? Ты не ошибся?

– Да он это. И ходит так же, и бубнит, когда думает, что его никто не слышит. Ты его сразу узнаешь. У него еще на макушке волосы повылазили…

– Залысина?

– Во-во! Лысина! Точно! Торт будет большим? А то мне еще парни помогали…

– Эти? – грозно нахмурил я брови.

– Эти, ага.

– Молодцы. Хвалю! Минуту…

Пришлось снова вызванивать Шелтрана. Теперь, правда, со своего телефона.

– Пришлешь мне в общежитие большой торт, – и не подумав здороваться, распорядился я. – Не меньше десяти фунтов. И чтоб вишенки были. Это обязательно. Сегодня до наступления вечера. В мою комнату пусть доставят.

– Чего еще изволите? – все-таки успел среагировать шан до того, как я повесил трубку. О! Я много чего изволил. Но именно в тот момент, больше всего на свете я хотел оказаться в тихом, надежном месте наедине с водителем машины главы лицейской стражи. Еще, желательно, чтоб в комнате была хорошая звукоизоляция. Потому что у меня к этому человеку накопились вопросы, сам, по доброй воле, он вряд ли захочет говорить, а пугать обывателей истошными воплями шофера я не хотел.