Текст книги "Кардинал интернета"

Автор книги: Андрей Быстров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Она бросила взгляд на приборную доску.

– Хватает.

– Поехали, не слишком быстро.

Как он с некоторым удивлением убедился в последующие полчаса, Стефания не только имела представление о правилах уличного движения, но даже выполняла некоторые из них. Мысленно он похвалил ее за это.

Полиция остановила их сразу, как только "Бьюик" выехал на шоссе, ведущее к Уотфорду. Такой же пост, как тот, что Корин разметал у Чатема машина и мотоцикл, трое полицейских. Сержант подошел к машине и козырнул.

– Сержант Уодхилл, мисс. Пожалуйста, ваши документы.

– Одну минуту, сержант. – Стефания довольно убедительно порылась в сумочке, потом повернулась к Корину. – Любимый, ты не помнишь, куда я положила права?

– Где-то здесь, – Корин изобразил поиски. – А, да вот они.

Он протянул ей права, она приняла их и с обворожительной улыбкой подала сержанту. Она немного переигрывала... Но в общем, ничего. Полицейский – не театральный критик. Не дожидаясь, пока сержант Уодхилл заинтересуется и его документами, Корин ринулся в атаку.

– Сержант, вы из этих мест?

– Я живу в Уотфорде, сэр. С самого детства. Наш городок небольшой, но у нас есть футбольный клуб, которым в свое время владел сам Элтон Джон...

Ага, сержант не дурак поговорить. Это хорошо.

– Вы не могли бы присоветовать тихое местечко где-нибудь у реки? Мы едем на пикник.

Сержант слегка улыбнулся – кажется, засек круги под глазами. Браво, сержант. Наблюдательность – главная добродетель полицейского.

– Река далеко отсюда, сэр, у самого Эйлсбери. Это миль сорок пять по шоссе. Но если вы свернете направо у бензоколонки и проедете миль пять по проселочной дороге, там будет прекрасный лес, есть и озеро. По-моему, это то, что вам нужно.

– Спасибо, сержант. Спокойного дежурства. Поехали, дорогая...

– Одну минуту, – спохватился полицейский. – Не могли бы вы открыть багажник?

Стефания нажала кнопку, приоткрывая крышку багажника. Уодхилл обошел машину, открыл багажник, заглянул внутрь и тут же захлопнул крышку.

– Все в порядке, можете ехать.

– Ловите кого-нибудь? – поинтересовался Корин.

– Нет, сэр. Обычная проверка, сэр. Счастливого пути.

Машина тронулась, и пост остался за поворотом. Стефания резко свернула к обочине и затормозила. Ее сотрясала дрожь. Корин испугался, что она сейчас разрыдается.

– Успокойтесь, Стефи, – он обнял ее, и она инстинктивно прижалась к нему, как напуганный щенок, ищущий защиты у хозяина. – Вы прекрасно справились, а теперь успокойтесь. Вы же понимаете, что сейчас я не могу отправить вас обратно в Лондон.

– В Лондон?! Об этом не может быть и речи!

– Вот и хорошо. А теперь давайте поменяемся местами. Вам надо отдохнуть.

– Я вполне в состоянии вести машину.

– Ну, вот что, – нахмурился Корин. – Вы дали слово слушаться меня. Что же будет дальше, если мы еще и не начали, а вы уже пререкаетесь?

Она виновато посмотрела на него.

– Считайте, что бунт подавлен, капитан.

Уступив Корину место за рулем, Стефания откинулась в кресле и всю дорогу не произносила ни слова, если не считать кратких указаний, где поворачивать. Двадцать минут спустя машина очутилась на извилистой дороге, петляющей в лесу. "Бьюик" миновал столб с прибитой к нему табличкой: "Частное владение. Проезд категорически запрещен."

– Это земля Скорсезе, – пояснила Стефания.

– М-да, – пробормотал Корин. – Похоже, профессор и впрямь любит уединение. Тут хоть атомную бомбу взрывай, никто не услышит.

– Поместье уже близко. Оно расположено на холме, там все просматривается.

– Да? Ну что ж, давайте оставим машину где-нибудь здесь.

Свернув на бездорожье, Корин проехал несколько метров по ухабам и загнал машину в густой кустарник. Едва он обошел "Бьюик" в сопровождении Стефании, чтобы удостовериться, не видна ли машина в зарослях, с дороги послышался шум мотора. Корин попятился, увлекая за собой Стефанию. Они спрятались возле "Бьюика" как раз в тот момент, когда из-за поворота вылетел длинный "Кадиллак". Следом развевался пыльный шлейф. За ветровым стеклом мелькнуло бледное вытянутое лицо. "Кадиллак" промчался так быстро, что Корин и моргнуть не успел.

– Это Скорсезе, – шепнула Стефания.

– Черт! И мы упустили шанс с ним побеседовать! А он вдобавок уезжает один...

– Теперь для нас это важно?

– Конечно. Если бы его вез кто-либо из охранников, в поместье их оставалось бы двое, а так нам придется иметь дело с троими.

– Если, – заметила она, – там нет еще кого-то.

– Вот именно. Но раз нет самого профессора, мне еще больше хочется побывать в его доме. Пусть там и нет контейнеров, думаю, интересного и без них много.

Они вернулись на дорогу и пошли по обочине. Лес кончился внезапно, и Корин получил возможность полюбоваться из-за деревьев на резиденцию таинственного профессора. Дом оказался не таким уж большим – трехэтажная модерновая вилла, довольно скромная для богача. Зато двойной забор с колючей проволокой и вышка лазерной системы безопасности впечатляли куда больше. Будка перед воротами вообще напоминала бетонный дот, при необходимости способный выдержать танковую атаку.

– Ну, теперь вы видите? – тихо сказала Стефи.

Он не ответил, продолжая пристально разглядывать убежище профессора. Забор тянулся от будки на сто метров в каждую сторону.

– Уязвимых мест здесь нет, – наконец вынес Корин свое заключение.

– Я говорила вам!

– Мы должны превратить силу Скорсезе в его слабость... В данный момент его сила заключается в этой эшелонированной обороне.

– И как вы думаете ее преодолеть? Может, уговорить их провести для нас экскурсию?

Корин прикинул расстояние до будки охраны – метров тридцать по открытой местности, около пяти секунд бегом. Но в эти пять секунд он будет отлично виден...

– Можно подъехать к забору с другой стороны? – спросил Корин.

– Да, там проходит дорога на Эйлсбери. Но это бесполезно, там нет никаких ворот, калитки, совсем ничего нет.

– Стефи, слушайте меня внимательно. Сейчас вы вернетесь к машине, по шоссе объедете усадьбу кругом и вернетесь с другой стороны. Подгоните машину вплотную к забору – так, чтобы сработала сигнализация. Ждите ровно минуту. Если я не появлюсь, быстро уезжайте.

– Как – уезжать? Куда?

– Куда угодно, но побыстрее.

– А вы?

– Ну, если мне не хватит целой минуты, это будет означать, что у меня неприятности. Возвращайтесь в квартиру в Вест-Энде и ждите меня там.

– А если вы не вернетесь? Совсем не вернетесь?

– Стефи, пожалуйста, помните ваше обещание и делайте, что я сказал.

Она понурилась и пошла было назад к "Бьюику", но внезапно вернулась и торопливо поцеловала Корина в щеку. Пробормотала что-то вроде "Да хранит вас Бог" и исчезла.

– Бог-то Бог, да и сам не будь плох, – вслух сказал Корин по-русски. Вскоре он услышал, как вдали заворчал мотор "Бьюика".

Ждать ему пришлось недолго. Вспыхнули лампы на вышке – яркие, но почти невидимые в солнечном свете. Потом прозвучал короткий звонок, как у ограничителя каретки пишущей машинки, и противно-плачуще заорала сирена: уау, уау, уау... Толчком обеих ног Корин выбросил свое тело вперед подобно снаряду катапульты. Кажется, никогда в жизни он не бегал с такой скоростью.

Они появились, когда до цели оставалось метров десять. Серая стальная дверца бетонного дота скользнула вверх, и они выскочили почти одновременно – двое рослых, плечистых парней с короткими израильскими автоматами "Узи". Корин ахнул от изумления – такого он никак не ожидал. В Англии, где даже полицейские обычно не носят оружия, где законы на этот счет строги и неумолимы, вооружить автоматами частную охрану?! Да если об этом станет известно, профессору Скорсезе не позавидуешь. И все-таки он сделал это... Для того должны быть серьезнейшие, в буквальном смысле жизненно важные основания. И то, что охранники сразу схватились за оружие, еще не зная, из-за чего всполошилась сигнализация (случайность, мальчишки или даже полиция?), говорило о многом. Профессор Скорсезе кого-то смертельно боялся... И уж конечно, не Корина.

Но Корину некогда было об этом размышлять. Серьезность положения заставила его выхватить револьвер.

Парни замешкались лишь на какую-то четверть секунды, но и этого времени Корину хватило, чтобы выстрелить. Пуля попала туда, куда он и целился – она выбила автомат из руки того охранника, что был ближе на метр. Корин прыгнул на него как раз в тот момент, когда второй выпустил короткую очередь. Все пули вонзились в спину его падающего товарища, оказавшегося между ним и Кориным. Вновь целясь в автомат, Корин выстрелил снова. Пуля с визгом ударила в металл автомата. Вторая очередь ушла в сторону, взрыхляя землю, но этот охранник был покрепче. Он не выронил оружие, только перехватил его левой рукой.

То, что произошло в этот миг, Корин воспринимал как в замедленных кадрах кинофильма. Из-за угла забора с ревом, едва не перевернувшись, вырвался "Бьюик", комья земли летели из-под бешено вращающихся колес. Парень стремительно обернулся, не снимая пальца со спускового крючка. Пули очертили полукруг возле ног Корина, ушли к "Бьюику", но было уже поздно. "Бьюик" обрушился на охранника. Тот взлетел в воздух, как нелепая кукла, и по бетонной стене сполз на траву, оставляя кровавые следы. "Бьюик" затормозил, Стефания кинулась к Корину.

– Вы не ранены? – крикнула она, задыхаясь.

– Нет, – сказал он. – Но если бы не вы, я был бы убит.

Он попытался найти пульс сначала у одного охранника, потом у другого. Увы... Оба были мертвы.

– Я нарушила ваш приказ, – виновато произнесла она.

– Требуете дисциплинарного взыскания? Оставьте у секретаря, я рассмотрю.

– Я не хотела его убивать...

– Да, Стефи. Ничего не поделаешь, – он наклонился и подобрал "Узи". Эта штука будет получше револьвера. Берите второй автомат, и пошли.

Он вошел в будку-бункер. Спартанская обстановка состояла из двух жестких стульев и стола с небольшим пультом, где мигала лампочка. На столе лежали карты, в чашках дымился еще горячий кофе. Первым делом Корин выключил завывающую сирену и какое-то время молча смотрел на стол. Стефания тихо стояла рядом.

– Проклятые игры, – выдохнула она.

Корин протянул руку, взял с пульта телефонную трубку и щелкнул переключателем. Тут же прозвучал испуганный юный голос.

– Боб, Чарли! Что случилось, почему стрельба?

– Боб и Чарли, – четко и раздельно произнес Корин, – погибли при попытке оказать вооруженное сопротивление полиции. Я сержант Боддикер. Дом окружен. Даю вам двадцать секунд, чтобы открыть ворота и выйти без оружия с поднятыми руками. Если мы начнем штурм, никто и ни о чем с вами договариваться уже не будет.

– Нет! Я выхожу...

Корин и Стефи поспешили к воротам. Послышался щелчок, потом гудение электромотора. Ворота открылись. На ведущей к дому аллее показался перепуганный паренек, он поднял руки. Корин направил на него ствол автомата и приказал подойти ближе. Охранник опасливо приблизился, со страхом разглядывая трупы погибших товарищей. Корин ощупал его одежду – оружия не было. Парень решился заговорить.

– Вы не полиция... Кто вы? Что вы со мной сделаете?

– Ничего, если будешь вести себя хорошо, – пообещал Корин, игнорируя первый вопрос. – В доме есть еще кто-нибудь?

– Нет...

– Когда вернется Скорсезе?

– Я не знаю. Честное слово, не знаю. Он не сказал...

– Когда вас должны сменить?

– Мы только заступили...

Корин отдал две команды: Стефании – подогнать "Бьюик" к дому, а охраннику – перетащить трупы за ограду, под навес, и закрыть ворота. Когда то и другое было выполнено, он спросил парня:

– В доме были два контейнера, темно-зеленые, с белыми номерами 16 и 17, что тебе известно об этом?

Парень облегченно вздохнул и даже улыбнулся. Очевидно, его согрела мысль, что он может сообщить ценную информацию, а тогда, возможно, ему и сохранят жизнь.

– Ах, это... Я знаю, я сам помогал... Ох, и тяжеленные! Их только вчетвером... Сэр. Они наверху, на третьем этаже. Там есть такая маленькая комнатка, вроде сейфа...

– Она заперта?

– Ее можно открыть из подвала, набрать код на пульте.

– Ты знаешь код?

– Конечно, ведь сейчас я отвечаю за безопасность. Каждый из нас меняет все коды в свою смену, так что вне поместья их никто и ни от кого не может узнать.

– Предусмотрительно... Хорошо, идем.

– А когда приедет Скорсезе, – вмешалась Стефания, – он сможет сам открыть ворота снаружи?

– Да, у него есть инфракрасный ключ.

– Можно как-нибудь заблокировать ворота?

– Разве что обесточить всю территорию... Но тогда и дверь наверху не откроется, и вы отсюда не выйдете...

– Да не нужно ничего блокировать, – сказал Корин. – Если он вернется, лучше пусть будет внутри, а не снаружи.

Стволом автомата он подтолкнул охранника к дому. Приоткрытая дверь справа от аскетично обставленного холла вела в подвал. Внизу охранник набрал необходимую комбинацию, что-то щелкнуло в недрах пульта. По лестнице все трое поднялись на третий этаж. Очевидно, здесь располагался рабочий кабинет хозяина. Забитые книгами шкафы и стеллажи занимали две стены комнаты. В центре на ковре стоял деревянный письменный стол с телефоном. На столе лежали какие-то папки, разрозненные документы, распечатанные письма. Возле телефона валялась десантная финка времен второй мировой войны со свастикой на рукоятке. Вероятно, владелец дома использовал этот экстравагантный сувенир в качестве ножа для разрезания бумаги.

Охранник потянул за край полки одного из книжных стеллажей. Открылось тесное помещение с металлическими стенами, освещенное продолговатой желтой лампочкой на потолке. Контейнеры были там, они стояли у задней стены комнатки-сейфа, но не они привлекали в первую очередь внимание, а то, что занимало всю остальную площадь пола.

Там лежал труп человека, называвшего себя Джоном Бикрамом.

Стефания заглянула в комнатку поверх плеча Корина.

– О, Боже, – только и сказала она.

– Клянусь, я не знал об этом! – взвыл охранник. – Я тут ни при чем!

– Успокойся, – поморщился Корин. – Мы не собираемся предъявлять тебе обвинение в убийстве этого джентльмена.

Повинуясь кивку Корина, охранник ухватился за ноги скрюченного трупа и выволок его на ковер. Корин вошел в комнатку и принялся разглядывать контейнеры.

Они, никаких сомнений. Такие же, как и в кузове "Лейланда", с четко обозначенными номерами 16 и 17, с приваренными с двух сторон четырьмя ручками для переноски. Корин попытался приподнять один контейнер, потом второй.

– Тяжелые, – произнес он, – значит, все еще не пустые... Так как в багажник они не влезут, придется открывать их здесь. Да если бы и влезли, как дотащишь такую тяжесть? С ними и машина с места чего доброго не двинется, не грузовик же.

– Это простые накидные замки, – сказал охранник, входивший в роль ассистента Корина. – Если они были заперты, теперь уже нет. Поднимите их, и все.

Корин щелкнул замками шестнадцатого контейнера и откинул крышку.

– Что это? – разочарованно воскликнула Стефи.

– То, что и должно здесь быть, – пояснил Корин, – лом цветных металлов. А вот что под ним?

Под ним оказался другой контейнер, напоминающий настоящий небольшой сейф, также снабженный металлическими ручками (но только двумя), и вот он был заперт на кодовый замок. Аналогичная картина предстала, когда был открыт контейнер под номером семнадцать.

– В этой комнатке, – спросил у охранника Корин, – есть вентиляция?

– Зачем вам?

– Хочу тебя тут запереть.

Парень побледнел, как полотно.

– Когда вернется профессор, он убьет меня! Не оставляйте меня здесь, возьмите меня с собой!

– С собой? – удивился Корин. – А что же мы будем с тобой делать?

– Если не отпустите, лучше застрелите меня сами. Смерть от пули ничто по сравнению с тем, что сделают со мной они...

– Гм... Ну, ладно, делать нечего. Помоги перенести эти внутренние контейнеры в машину. А вы, Стефи, сопровождайте нас и не спускайте с него глаз. Если что, сразу стреляйте.

– Не сомневайтесь, – она взмахнула автоматом, и этот жест сделал ее похожей на принцессу Лею из "Звездных войн".

Корин и охранник дотащили до машины первый контейнер, взвалили его в багажник и вернулись за вторым. Когда они принесли и его, Корин вынул из багажника корзину со снедью, чтобы освободить место. Из корзины он достал бутылку коньяка и обернулся к Стефании.

– Надеюсь, эта замечательная бутылка... – с улыбкой начал он. – О, черт!

С натужным воем электромотора створки ворот начали раскрываться, и сразу загрохотали выстрелы – видимо, Скорсезе предварительно оценил обстановку еще снаружи, возле пустой и окровавленной будки. Одна из пуль вдребезги разбила замечательную бутылку в руках Корина, другая ранила охранника, который со стоном упал на траву. Стреляли из мчавшегося уже по аллее черного "Кадиллака". Профессор возвращался не один. Рядом с ним на переднем сиденье Корин разглядел человека, которого видел на фотографии в обнимку со Стефанией – отставного актера О`Халлорана. Сзади угадывался третий силуэт.

Стараясь постоянно загораживать собой Стефи, Корин выполнил виртуозную перебежку к двери под прикрытием парковых деревьев. Его автомат отвечал быстрыми, не слишком прицельными очередями. Попадание в радиатор привело к тому, что "Кадиллак" вильнул в сторону и ударился о дерево. Трое бросились из машины врассыпную, как тараканы из спичечной коробки. Тот, что сидел сзади, спрятался за багажником, а остальные, укрываясь за деревьями, обходили дом с двух сторон.

Корин и Стефи были уже в холле первого этажа. Худшего места для обороны и специально не придумаешь – холл представлял собой нечто вроде аквариума, три стены состояли почти из одних окон. Мебели почти никакой, да и та модернистская – какие-то гнутые никелированные трубки и прозрачные панели, никудышное укрытие.

– Наверх! – крикнул Корин. Стефи бросилась к лестнице. Скорсезе откуда-то выскочил перед стеклянной стеной, как чертик из табакерки. В его руках был автомат "Узи", у других пистолеты. Все палили одновременно, с трех сторон. Корин и Стефи повалились на пол, они не могли даже приподнять головы, не говоря о том, чтобы отстреливаться. В воздухе стоял такой звон бьющегося и осыпающегося стекла, словно стадо слонов орудовало в посудной лавке. Хрустальные вазочки с водой и цветами на низких подоконниках с треском лопались и взрывались подобно осколочным гранатам. Весь ковер был залит – пока еще только водой.

Корин слегка повернул голову, и в поле зрения попал "Кадиллак". Скорсезе прошивал холл очередями насквозь, не замечая в слепой ярости, что пули попадают и в его машину. Корин еще успел подумать о том, что в горячке Скорсезе может пристрелить сообщника, и тут очередь впилась в бензобак. Сверкнула ослепительная вспышка, и "Кадиллак" стал эпицентром огненного шара. Тот, кто прятался за машиной, объятый пламенем, с пронзительным воплем вскочил, но не пробежал и двух шагов, рухнул и покатился по земле, оставляя за собой горящий след. Вопль стих. Ветер принес запах паленого мяса.

Стрельба прекратилась – ошеломленные, Скорсезе и О`Халлоран пытались осмыслить происшедшее. Корин ринулся вверх по лестнице, увлекая за собой Стефанию. О`Халлоран выстрелил и промахнулся на целый метр. Вслед за Скорсезе он ворвался в разгромленный холл.

Пули прошивали дверь проходной комнаты второго этажа, куда отступили Корин и Стефи. Одна из них оцарапала Корину плечо. Стефания выпустила длинную очередь наугад. Ее автомат щелкнул и умолк, он был пуст. Она в сердцах швырнула оружие на пол.

– Дальше! – заорал я.

Дальше был только третий этаж, кабинет, где лежал труп наемника. Оттуда Корин лишь дважды выстрелил по лестнице, и его автомат тоже опустел. Корин рванул из кармана "Смит и Вессон", и в это мгновение в кабинет вломился огромный, ревущий как бык О`Халлоран. Корин успел только втолкнуть Стефи в комнатку-сейф, а вот достать револьвер уже не успел. Он замер, глядя в черный зев пистолета О`Халлорана. В глазах бывшего актера явственно читался смертный приговор, и это не было лицедейством. Ствол пистолета уперся в горло Корина. Тот попятился к окну вдоль стеллажей, но это ничего не могло изменить для него. Может быть, он просто инстинктивно уводил О`Халлорана подальше от Стефи... Но ни у нее, ни у него не было шансов. О`Халлоран теснил Корина до тех пор, пока не прижал спиной к стене возле окна.

– Попрощайся с мамой, детка, – прорычал он. Палец его напрягся на спусковом крючке. – Ты умрешь легко, но сука будет подыхать долго...

Внезапно он вздрогнул. Что-то изменилось в его лице, словно он неожиданно увидел привидение за окном. Он медленно опустил руку с пистолетом и тяжеловесно повернулся.

– Стефания, – пробормотал он и свалился к ее ногам. Из-под его левой лопатки торчала рукоять финки, украшенная свастикой. Удар был нанесен сильно и прямо в сердце. О`Халлоран был мертв.

Стефи пристально посмотрела на труп бывшего актера, сощурив глаза.

– Считай это разводом, – сказала она.

Корин вытащил револьвер и выглянул за дверь. Скорсезе не было видно.

– Отсюда ни шагу, – предупредил Корин Стефанию, сунул ей в руку пистолет О`Халлорана и стал осторожно спускаться по лестнице. Профессора не было и на втором этаже. Не иначе, как этот хитрый дьявол подстроил ловушку, но какую и где?

– Не двигаться, – прозвучал бархатный баритон за спиной Корина. Бросьте оружие.

Корин бросил "Смит и Вессон" на ковер и обернулся с поднятыми руками, стараясь не делать резких движений. Скорсезе, похожий на взъерошенного хищного грифа, стоял в проеме потайной двери с автоматом в правой руке.

– Сядьте, – приказал он.

Корин опустился на стул. Скорсезе держался метрах в двух, его автомат был наготове, и Корин ничего не мог поделать.

– Скверная операция, профессор, – небрежно заметил он.

– Вы так считаете? – брови Скорсезе поползли вверх.

– Конечно, – Корин пожал плечами. – Плохо, непрофессионально. Для человека с вашим опытом вы наделали непростительно много ошибок, и в результате потеряли двух своих людей. Мы были заперты здесь, профессор. Вам ничего не стоило вызвать подкрепление, держа внешнюю территорию под контролем. Вместо этого вы ворвались сюда и затеяли идиотскую стрельбу. Вы неврастеник, Скорсезе. Вы просто ненормальны. Вам самое место в сумасшедшем доме.

Лицо профессора багровело, руки начинали трястись. В любую секунду он мог нажать на спуск, только чтобы не слышать слов Корина.

– Я это понял сразу, когда увидел ваши оборонительные рубежи, спокойно продолжал Корин. – Вы страдаете манией преследования, отягощенной манией величия. Вам кажется, что вы Бог, Скорсезе, и когда что-то грозит лишить вас этого заблуждения, вы теряете голову и не считаетесь ни с чем, лишь бы вернуть самому себе чувство превосходства. Но это чувство лжет вам. Вы сами себе лжете и в глубине души знаете это. Превосходства не существует. Вы заурядны, Скорсезе. Вы проиграли, и мне даже не жаль, что вам придется умереть. Обернитесь.

Профессор порывисто оглянулся, и Корин сорвался со стула. Его ботинок врезался в челюсть профессора, автомат отлетел в сторону. Скорсезе покатился по полу, тут же вскочил и с неожиданным проворством бросился к лестнице. Подбирая револьвер (автомат лежал слишком далеко), Корин потерял пару секунд. Скорсезе выбежал на лестницу, скатился по ней и понесся через холл к разбитой стеклянной стене. Вспрыгнув на узкий подоконник, он поскользнулся – подоконник был залит водой, а нога Скорсезе вдобавок попала на выпуклый осколок хрустальной вазы. Он взмахнул руками, стараясь сохранить равновесие, отчего еще больше стал похож на грифа, и обрушился всем телом на длинные, изогнутые, как ятаганы, обломки толстого витринного стекла, торчащие из рамы. Один из этих обломков разорвал его сонную артерию, прошил горло насквозь и вышел под скулой с другой стороны шеи. В сущности, ему почти снесло голову. Когда Корин подбежал, кровь еще хлестала фонтаном, но это была уже кровь мертвеца.

Наверху, на лестнице, показалась Стефи.

– Ты убил его?! – закричала она.

– Нет, – сказал Корин. – Его убили его собственные комплексы. Поехали отсюда, а то не ровен час явится кто-нибудь.

– Подожди, – она спустилась, нахмурилась, подошла ближе и осмотрела его плечо. – Ты ранен... Весь пиджак в крови.

Корин с трудом удержался от взрыва смеха.

– Как, еще один пиджак? Ну, это уже кино с Дэнни де Вито.

– Какой де Вито, у тебя кровь!

– Царапина. Но ты права, нельзя же возвращаться в окровавленном пиджаке. Придется распотрошить гардероб Скорсезе.

Он снял пиджак и рубашку. Стефи разыскала аптечку и быстро, ловко перевязала рану. Корин потратил довольно много времени на поиски пиджака, похожего на прежний. Если наблюдательный сержант Уодхилл еще не сменился с поста, было бы нелегко объяснить ему, почему Корин ехал на пикник в одном костюме, а возвращается в другом. К счастью, поиски увенчались успехом. Корин и Стефи вышли к машине и погрузили в багажник второй контейнер. На капоте и бампере "Бьюика" остались вмятины после того, как Стефи сбила охранника, но малозаметные и без следов крови.

Корзину Стефи поставила на заднее сиденье. Пропитавшиеся коньяком из разбитой бутылки бутербоды она выкинула – и к лучшему, а то как бы Уодхиллу не пришло в голову заинтересоваться, почему это на пикнике не притрагивались к еде.

В барабане револьвера оставалось всего два патрона, но больше никакого оружия Корин не взял. Пистолет О`Халлорана Стефи положила куда-то, когда перевязывала рану Корина... А он ничего не хотел брать отсюда. Залитый кровью, разгромленный дом... Догорающий "Кадиллак", пахнущие паленым мясом останки возле него... Корин отнюдь не отличался преувеличенной чувствительностью, но то, что произошло сегодня, было слишком даже для него.

Неожиданно они услышали тихий стон. Стонал раненый охранник – а они-то совсем забыли про него! Корин подошел, склонился над парнем.

– Как ты, дружище?

– Ничего... В ногу попали, но в самую кость! Боль адская, я сразу сознание потерял... Что тут произошло? Где профессор?

– Мертв. Все трое мертвы.

– О, святые небеса...

– Я должна осмотреть тебя, – энергично заявила Стефи. – Само собой, перевязка, а если раздроблена кость...

– Вы врач?

– Я медсестра, – ответила Стефи, не вдаваясь в подробности.

Вдвоем с Кориным они перетащили парня в холл и уложили его на узкий диван-кушетку. Пока Стефи возилась с ним, Корин задал вопрос:

– Ну, как, ты еще хочешь ехать с нами?

– Теперь мне бояться некого, – слабо улыбнулся тот.

– Вот и отлично. Когда прибудет полиция, плети им что хочешь, описывай хоть Фредди Крюгера с Дракулой, но не нас, понятно?

– Да, сэр.

– Запомни крепко – не знаю, найдет ли меня полиция, а вот я тебя найду без труда.

– Я запомню, сэр. Я не опишу вас полиции. Знаете, я... Я рад, что все это кончилось. Я ведь просто нанимался на работу. Платили хорошо, а у меня девушка, мы собирались пожениться... Но день за днем я влипал в ужасные дела... И уйти нельзя!

– Ну, ну... Поправляйся и поступай в колледж.

Стефи закончила медицинские процедуры, и теперь можно было наконец покинуть усадьбу злополучного профессора Скорсезе. Стефи села за руль, Корин не возражал. Она вела машину легко, свободно, лицо ее было чистым и безмятежным. Корин сравнил ее состояние после встречи с сержантом Уодхиллом, когда у нее едва не начался нервный припадок, с теперешним, когда казалось, что с ее души свалился огромный камень – после того, как она убила двух человек, с одним из которых прожила десять лет. Но что бы там ни твердили о загадочной женской натуре, Корин понимал ее. Он отлично понимал ее.

– За мной долг, – сказал он. – Сегодня ты дважды спасла мне жизнь.

– После того, как подослала к тебе убийцу. Мы просто в расчете, вот и все.

Корин улыбнулся. Приближался полицейский пост, и Корин с облегчением увидел Уодхилла и его напарников. Сержант поднял жезл, но узнал влюбленную пару и махнул рукой – проезжайте. Корин все же попросил Стефи притормозить и высунулся в окно.

– Хелло, сержант. Не найдется ли у вас сигареты? Чертовски хочется курить.

– Конечно, сэр! – Уодхилл блеснул полоской безупречных зубов и протянул пачку крепкого "Житана". – Как отдохнули, сэр?

– Превосходно, – заверил Корин. – Впечатлений хватит на год.

Уодхилл понимающе подмигнул, и Стефи не торопясь тронула "Бьюик".

18.

Вест-Энд

7 июня

17 часов

– Почему бы нам не попытаться их открыть? – спросила Стефи.

Она сидела напротив Корина в сиреневом платье, потягивала виски со льдом и содовой и разглядывала стоящие у стены контейнеры.

– Не зная кода, это довольно трудно, – сказал Корин, описав в воздухе неопределенный полукруг горящей сигаретой. – Тут надо быть настоящим специалистом, ну, или иметь автоген. Но даже если бы он у нас был, я не рискнул бы резать. Можно ведь повредить содержимое.

– Как же мы узнаем, что в них?

– Узнаем, – заверил Корин. – Но не все сразу.

Он отхлебнул виски, подвинул к себе телефон и набрал французский номер в Дьепе. После ряда гудков и щелчков ответил мелодичный женский голос по-французски.

– Доктора Франсуа, пожалуйста, – по английски попросил Корин. Его собеседница тоже перешлана английский, с сильным акцентом.

– Доктора Франсуа сейчас нет. Он в Париже и вернется только через неделю. Что ему передать?

– Передайте, пожалуйста, что интересующий его товар находится у меня.

– У вас? – переспросила женщина с заметным волнением.

– Да.

– Где доктор Франсуа сможет встретитьсявами?

Корин назвал адрес вест-эндской квартиры.

– А когда?

– Ну, если он в Париже...

– Ради вас он прервет поездку.

– Тогда... Завтра утром?

– Хорошо, завтра утром, в десять.

Корин положил трубку.

– Завтра, – сказал он Стефании. – Завтра ждем гостя.

– А что мы будем делать сегодня?

– И на сегодня есть дела. Прежде всего ты возьмешь бумагу и ручку и как можно подробнее напишешь всё, что тебе известно об операциях группы Меникетти. Имена, адреса, даты – всё.

– Но ведь тогда придется писать и обо мне...

– Ничего не поделаешь. Твои рейсы по доставке наркотиков – это очень важно. Контакты, координаты, способы переброски.

Она поставила рюмку на стол и со страхом посмотрела на Корина.

– Но когда об этом узнает полиция...

– А вот полиция узнает не всё.

– Как – не всё? Для кого же я буду писать, если не для полиции?

Корин подошел к ней, обнял ее за плечи и заглянул в глаза.

– Стефи, ты должна научиться доверять мне. Просто сделай это. Сейчас я тоже засяду за сочинение опуса, а в нем напишу и о тебе – так, как сочту нужным. И когда оба документа попадут в руки тех, кому они предназначены, тебе будет нечего бояться. У тебя будет лучшая защита в мире, поверь.

– У меня и так лучшая защита в мире, – едва слышно произнесла она.

Со вздохом Корин отстранился.

– Где у тебя бумага?

Работа заняла несколько часов. Стефи закончила раньше и отправилась покупать продукты к ужину. Пока она отсутствовала, Корин бегло просмотрел ее сочинение. Что ж, вполне исчерпывающе.