Текст книги "Кардинал интернета"

Автор книги: Андрей Быстров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Он говорит, что нет. Пожалуй, я ему верю.

Но тут убирались, подумал Корин, а значит, все отпечатки стерты. Впрочем... Он открыл бар. Там стояли в ряд бутылки изысканных вин и коньяков, початая – только одна. Корин взял ее, поднес к свету. Вряд ли горничной придет в голову протирать бутылки в баре... Так и есть. Два четких отпечатка у горлышка. Вообще-то отпечатки пальцев сохраняются недолго, но не на бутылках, присыпанных пылью. Здесь – хоть год. Но они могут принадлежать...

– Джилла, Сандерсон встречался с русским в этом номере?

– Нет, у себя дома.

– Но в гости к русскому кто-нибудь заходил?

– Не знаю, я же не следила за ним! Почему вы не спросили портье?

– Я спросил. Но вашим словам я доверяю больше... Я даже имя постояльца спросил. Это мистер Смит. Как вам нравится?

Так или иначе, был шанс, что отпечатки оставил русский. Корин вылил коньяк, хорошо примерился и рассчитанным ударом разбил бутылку о массивное основание настольной лампы, а горлышко с отпечатками осторожно опустил в полиэтиленовый пакет, снятый с упаковки постельного белья в шкафу. Так же осторожно он заклеил сверток лейкопластырем из аптечки и уложил во внутренний карман пиджака. Дальнейший осмотр он проводил скорее для успокоения совести – едва ли русский забыл тут свою записную книжку или визитную карточку.

Когда Корин закончил, Джилла сказала:

– Теперь идемте, мистер Майлз.

– Куда?

– К Роджеру Куперу. Вы же искали его? Я отведу вас к нему.

– Купер?! Он жив и здоров?!

– Он жив, но он... В общем, сами увидите. Идемте!

Джилла провела Корина какими-то окольными путями к маленькому неосвещенному коттеджу на окраине.

– Здесь. Ключей у меня, конечно, нет. Надо разбить стекло.

– Но Купер...

– Разбейте стекло, говорю вам!

– Джилла, если вы не объясните...

– Ох... Ладно, коротко так. Наверху в коттедже никого нет. Купер заперт в подвале.

– Откуда вам это известно?

– Раньше они выводили его на прогулки. О, ему не позволялось гулять одному! Но когда охранял Эпплтон... Самый прогнивший подонок из всех... Он, то есть Эпплтон, мне почти все и рассказал, и даже показал однажды. Он так хотел меня добиться, что у него остатки жалких мозгов перекипали... А я еще использовала разные женские хитрости и ненадолго оставалась с Купером одна – вроде добровольной охраны, пока Эпплтон бегал по моим надуманным поручениям. И Купер говорил мне, что они с ним творят! Но уже давно я его не видела. Его больше не выпускают. Теперь вы разобьете стекло?

Подходя к окну по тропинке среди розовых кустов, Корин тихо заметил:

– Вы отлично осведомлены обо всех здешних тайнах.

– Ну, не обо всех... – Джилла спотнулась о камень и зашипела от боли. – Я немного на особом положении. На меня обращают мало внимания, считают слегка чокнутой... А что еще нужно, если у вас есть глаза, уши и тонны ненависти?

– Мм... Да.

Локтем Корин высадил оконное стекло, убрал торчащие осколки. Девушка без малейших колебаний влезла в комнату, протянула руку Корину, который вскарабкался за ней. Задернув плотные шторы, Джилла зажгла настольную лампу, скатала ковер на полу. Обнажился четырехугольный люк.

– Ломайте замок, – распорядилась она.

Это оказалось нелегким делом, но в конце концов с помощью отодранного от антикварного шкафа медного прута, служившего элементом отделки, Корин справился. Он поднял крышку люка. Металлическая лестница уходила вниз, в темноту.

– Туда, – сказала девушка.

2.

Крайствилл

11 сентября 1998 года

0 часов 55 минут

Они спускались во тьму так долго, что лестница представлялась бесконечной. Но она не была таковой, как и все на свете: Джилла и Корин очутились в коротком коридорчике с единственной полуоткрытой дверью, из-за которой сочился слабый свет.

Корин бесшумно подошел к двери и открыл ее настежь.

Он увидел просторный кабинет, заставленный компьютерами. Кроме этих компьютеров, в комнате стояли и другие устройства, совершенно незнакомые Корину.

За письменным столом спиной к двери сидел человек. Он обернулся, и у Корина сжалось сердце.

Это был Купер, но как разительно отличалось его лицо от изображенного на фотографии двухлетней давности! Череп живого мертвеца, обтянутый желтой кожей, ввалившиеся глаза, потрескавшиеся губы...

Купер надел очки и без удивления посмотрел на вошедших.

– Добро пожаловать в ад, – глухим голосом сказал он. – Мисс Сандерсон, кто это с вами?

– Я агент ФБР Джон Майлз, – представился Корин. – Я пришел, чтобы помочь вам.

– Помочь? – Купер горько усмехнулся. – Мне никто не поможет. Дни мои сочтены. Может быть, часы.

– Мистер Купер... Мы уезжаем из Крайствилла, мисс Сандерсон и я. Надеюсь, и вы...

Купер сделал слабый, утомленный жест.

– Вы не понимаете...

– Чего я не понимаю?

– Они делали мне инъекции...

– Боже! Они держали вас на наркотиках?!

– Это не наркотики... Кажется, нет. Им требовалось, чтобы у меня была ясная голова, чтобы я мог работать на них. Какой-то препарат... Он не вызывает изменений в сознании, но стоит на час – только на час! просрочить ежедневную иньекцию, и начинаются нечеловеческие страдания... Они проделали это со мной, просрочили, только один раз, для примера и науки... Они предупредили, что полтора часа задержки с инъекцией – страшная смерть... Этот препарат разрушил меня... Стенки моих сосудов тонки, как бумага, мое сердце как гнилое яблоко... Все хуже и хуже. Спрашивайте скорее, мистер Майлз. Я ведь могу и не успеть вам ответить.

Корин с болью смотрел на человека, принадлежавшего уже больше миру мертвых, чем миру живых. Как мог он допрашивать его? Но если Корин не в силах помочь Куперу, он хотя бы в состоянии отомстить – за него, за Коллинза, за других. А для этого нужно многое знать.

Не дождавшись вопросов, Купер заговорил сам.

– Они занимались исследованиями по компьютерной модификации поведения. И они искали программиста высшего уровня, но такого, об исчезновении которого никто не стал бы сокрушаться, совершенно одинокого... Это я после понял, а тогда ко мне пришел их человек, предложил интересные задачи... Я загорелся, согласился поломать голову в отпуске. Я думал, речь идет о трех-четырех днях работы... Меня просили прибыть в Джексон, остановиться в отеле "Мексикан Бэй", там ждать звонка... Я выехал заранее на машине, хотел посмотреть Америку. Они позвонили в отель, объяснили дорогу в Крайствилл... Мне бы насторожиться из-за всех этих шпионских штучек, мистер Майлз, но я наивно предполагал, что такие вещи... Вроде охоты на людей, происходят только в кинобоевиках. И они так убедительно говорили, предвосхищали любой вопрос! И вот – этот подвал, два года...

– Что конкретно вы делали для них? – спросил Корин.

– Писал программы. Мне приносили задания – каких именно результатов нужно добиться, я выполнял. Здесь есть лаборатории... Медицинские... Там они все это испытывали, корректировали... Добивались повышения внушаемости – компьютерный гипноз.

– Вы знаете, как действует ваша программа длиной в шестьсот шестьдесят шесть байт?

– Ах, эта... Я называю ее "сатаной". Три шестерки получились случайно, это просто предельный минимум, а не мой черный юмор...Тоже какая-то психокоррекция?

Корин промолчал. Он не мог заставить себя объяснить умирающему человеку, что "сатана" – не какая-то психокоррекция, а гораздо страшнее. Да и какой смысл? Вместо этого он задал вопрос.

– Результаты вашей работы хранятся здесь?

– Нет, нет. Они забирали все и заботились, чтобы в компьютерах ничего не осталось. Форматировали все заново после каждого задания.

– Сколько подобных программ вы написали?

– Порядочно, но довел до ума только две – "сатану" и еще другую, подлиннее и похитрее.

Опустившись на стул, Корин некоторое время сидел молча. Джилла стояла у двери, глядя в пол. Наконец Корин сказал:

– Все-таки вы должны ехать с нами. Медики поставят вас на ноги.

– Я не выдержу переезда, – прошептал Купер, закрывая глаза. – Я даже не смогу подняться по лестнице.

Внезапно он резко встал, покачнулся и направился к выходу, как сомнамбула. Джилла отшатнулась. Купер зацепился каблуком за порог и упал навзничь. Корин бросился к нему, схватил его руку, нащупывая пульс.

– Что? – едва слышно вымолвила Джилла.

– Кончено. Он мертв.

На глазах девушки показались слезы.

– Проклятая гадина, – простонала она.

Корину не потребовалось уточнять, кого она имеет в виду. Он выпрямился.

– Джилла, какие у нас шансы захватить Сандерсона?

– Никаких. Сейчас он в окружении зомбированной толпы. Но и потом шансов не будет. Его хорошо охраняют.

Корину вспомнились слова Сандерсона о том, что Бейли – едва ли не единственная боевая сила "Церкви Истинного Просветления". Ну да, конечно... Впрочем, Сандерсон и не слишком старался убедить в этом Корина, то было условие игры.

– А где эти медицинские лаборатории, о которых говорил Купер? осведомился Корин.

– И думать забудьте о том, чтобы проникнуть туда и украсть программы. Сейфовые двери, электронные замки, телекамеры, сигнализация... И потом, мистер Майлз, не забывайте, у вас есть обязательства передо мной. Вы обещали помочь бежать – мне и моему отцу. Вдвоем мы не могли и попытаться нас бы настигли и убили. С вами, специалистом... Хоть какая-то надежда. Неужели я мало сделала для вас?

– Подождите, – сказал Корин, – вы упоминали о девушке Ширли, которая... Тогда, в закусочной вы сказали...

– Да... Ширли Коллинз (Корин вздрогнул при этом имени). Ей невероятно повезло. Они ставили над ней свои опыты... Посчитали, что ее мозг полностью опустошен, и не слишком тщательно за ней присматривали. Она прошла через периметр.

– Через периметр?

– Кольцо безопасности. По границам города понатыканы устройства сигнализации – какие-то лазерные, что ли. Они не везде, но где именно – это самая большая тайна Крайствилла. Ширли Коллинз чудом проскочила мимо этих установок, и хватились ее только через день...

– Когда бежала Ширли Коллинз?

– В середине августа... Мистер Майлз, я бы тоже рискнула, не сомневайтесь... Застрелят – наплевать, я все равно не живу... Но отец...

– Понятно. Но если вам неизвестно расположение этих устройств, как же мы выберемся?

– На машине, по дороге в Гринвилл. Правда, там посты охраны, но если разогнаться как следует...

– Я их не заметил.

– В коттеджах. Впускают всех, выпускают только по личному распоряжению Сандерсона. Мы промчимся пулей, и пока они очухаются, – будем далеко... Машину поведу я, а вы сядете сзади с пистолетом. Не сомневаюсь, что они за нами погонятся.

Корин поднял брови.

– Вы все продумали.

– Если бы, – с болью произнесла Джилла, – мы с отцом могли подождать здесь, пока вы вернетесь с подмогой... Но после того, что мы тут натворили, об этом не приходится и мечтать.

Она повернулась к открытой двери и замерла, уставившись на тело Купера.

– Нельзя же бросить его... Вот так... -тихо проговорила она.

Наклонившись, Корин поднял легкое, как пушинка, тело и перенес на кровать, где укрыл его простыней.

– Жаль, что больше мы ничего не можем для него сделать, – посетовала девушка.

– Мы можем, – заверил Корин. – Для него и для вас. Обещаю вам, художествам Сандерсона придет конец.

Они поднялись наверх, через окно покинули коттедж и зашагали по залитой лунным светом улице. Плохая ночь для побега, яркая луна...

– Отец, конечно, не знает о том, что я украла его пистолет, предупредила Джилла. – Когда он будет собираться и не найдет пистолета, придется признаться, но совсем необязательно рассказывать ему о Бейли.

– Хорошо. А другого оружия у вас нет?

– Увы. Этот пистолет отец приобрел еще в Филадельфии. Пару раз он стрелял из него по мишеням...

Корин вытащил пистолет и вытряхнул магазин на ладонь. Четыре патрона. Только бы не дошло до перестрелки...

– Вон наш дом, – показала девушка на двухэтажный коттедж. – Я пойду будить отца и объяснять ему ситуацию, а вы ждите снаружи.

Ждать пришлось добрых полчаса. Джилла появилась в сопровождении седовласого джентльмена, обладавшего несомненным внешним сходством с Робертом Сандерсоном, что не так-то часто встречается у двоюродных братьев.

– Мистер Майлз из ФБР, – представила девушка Корина. – Мой отец, мистер Эндрю Сандерсон.

Мужчины кивнули друг другу, и все трое направились к "Пежо".

– Надеюсь, вы хорошо водите машину, Джилла, – буркнул Корин, когда девушка усаживалась за руль, а Эндрю Сандерсон – на переднее сиденье рядом с ней.

– Плохо. Но отец – еще хуже.

Джилла стартовала, какнеопытный гонщик. Мотор заглох.

– Мягче, – посоветовал Корин.

"Пежо" дернулся и понесся по Мэйн-стрит, набирая скорость. Два коттеджа у выезда из города высились подобно бдительным стражам. "Пежо" пролетел между ними и рванул прочь по пыльной дороге. Сзади взревел мотор (судя по звуку – мощного джипа), зажглась корона прожекторов. Из джипа хлестнула автоматная очередь.

– Зигзагом! – крикнул Корин Джилле. – Эндрю, пригнитесь!

Он вышиб рукояткой пистолета заднее стекло и прицелился, насколько это было возможно – Джилла швыряла машину из стороны в сторону. Он выстрелил по колесам джипа раз, другой... Никаких признаков попадания, зато на ветровом стекле "Пежо" появлялись отверстия от пуль преследователей, окруженные сетками трещин.

Попал ли третий выстрел Корина в цель или водитель джипа не справился с управлением, но световая корона стремительно перевернулась. Расстояние между "Пежо" и опрокинутым джипом быстро росло.

– Есть! – закричал Корин. – Джилла... В чем дело?

Скорость падала. Голова девушки лежала на рулевом колесе. "Пежо" свернул с дороги, увяз в песке и остановился. Корин выскочил из салона, распахнул переднюю дверцу. Загорелась потолочная лампочка.

Они были мертвы – Джилла и Эндрю Сандерсон, настоящего имени которого Корин так и не узнал. Девушке пуля попала в затылок, ее отцу очередь прошила сердце.

Корин опустился на колени возле открытой дверцы. Он беззвучно плакал. В его черепе билась непереносимая мысль: эти двое на моей совести. Если бы я не приехал в Крайствилл, они были бы живы. "Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее..."

Перетащив тело девушки на соседнее сиденье, где Джилла с отцом теперь оказались в последнем объятии, Корин сел за руль. Он довольно легко освободил машину из плена вязкого песка, вывернул на дорогу и поехал к Гринвиллу. Возле придорожного щита с приветствием он остановил машину и пошел пешком – совсем ни к чему, чтобы полиция задержала его в изрешеченном пулями автомобиле с двумя трупами. Сандерсон, конечно, не успокоится. Его люди найдут машину и станут искать Корина в Гринвилле, но фора у него есть. Первым делом нужно позвонить Шеннону.

В привокзальном почтовом отделении Корин заплатил за звонок и набрал ньюйоркский номер.

– Слушаю, – Шеннон ответил так быстро, словно ждал звонка. Да он и ждал...

– Крис, я в Гринвилле, только что из Крайствилла...

– Черт! Я уже собирался ехать туда, но подумал, что мой визит спутает ваши карты ...

– Правильно подумали. Не ищите больше нашего знакомого незнакомца, я нашел его... Вернее, он нашел меня. Он убит.

– Вы?..

– Нет. Столько всего произошло, по телефону не расскажешь. Я возвращаюсь в Нью-Йорк, встретимся у меня дома...

Корин понимал, что Шеннону вполне по силам устроить появление в Крайствилле ФБР, но он понимал и то, что такой демарш ничего не даст. Искала же полиция Купера. Роберта Сандерсона так просто не взять, а после сегодняшних ночных инцидентов – тем более. Сотрудникам ФБР еще и извиняться придется за то, что потревожили мирных божьих людей.

– Крис, – сказал Корин в трубку, – мне нужны сведения об одной девушке. Это непросто – я не знаю о ней ничего, только имя – Ширли Коллинз.

– Ширли Коллинз? Дочь сестры Фрэнка?

– Вот как? Если не совпадение имени, это уже не ниточка, а толстый канат... Я возвращаюсь, Крис, – повторил он и положил трубку.

3.

Нью-Йорк

11 сентября 1998 года

Вечер

– Я не могу прийти в себя, Крис... – Корин опрокинул в рот полную рюмку "Баллантайна". – Их мертвые лица... Это я убил их.

– Не раскисайте, – произнес Шеннон чуть громче, чем намеревался. – Вы действовали правильно. Другого выхода у вас не оставалось. Если бы вы бросили их в Крайствилле, Сандерсон вычислил бы Джиллу, и ее смерть была бы куда более ужасной... И хватит об этом, Джон.

– Я всего лишь человек...

Шеннон рассердился.

– Тогда идите сниматься в сериалах для безмозглых домохозяек! А мне, чтобы раздолбать это дело, нужен крепкий парень, а не слезливая тетушка Мэри...

Корин наполнил рюмку, выпил и встряхнулся.

– Все в порядке, Крис. Спасибо. Теперь расскажите мне о Ширли Коллинз.

– Вот это другое дело, – ирландец вытряхнул сигарету из пачки Корина. – Вся моя информация о ней исходит от Фрэнка, а вы знаете, как он не любит говорить о своей личной жизни... Но кое-что есть. Она дочь Джулии Коллинз, родной сестры Фрэнка. Джулия живет в Балтиморе, адрес мне известен. Сейчас Ширли должно быть... Лет восемнадцать, девятнадцать...

– Если она жива, – вставил Корин. – Фрэнк говорил об умершей девушке...

– Не обязательно о Ширли, но скорее всего вы правы, потому что года два назад Ширли связалась с какой-то сомнительной компанией – не то с кришнаитами, не то еще с какими-то придурками – и исчезла из дома. Полагаю, религиозные искания могли привести ее в Крайствилл...

– Кришнаиты? Это уже горячо! Это могло быть и "Истинное Просветление", учитывая религиозную мешанину Сандерсона. Фрэнк искал ее?

– Да, первое время. Но она присылала из разных мест открытки, где утверждала, что у нее все хорошо, и просила не вмешиваться в ее жизнь... Под давлением сестры Фрэнк прекратил поиски.

– Дайте мне адрес, Крис. Я поеду в Балтимор. Но и вам здесь скучать не придется. Как насчет того, чтобы заняться совместно с ФБР тем русским господином из Крайствилла? Есть подробное описание Джиллы, есть отпечатки пальцев с бутылки. Не исключено, что этот русский где-то засветился...

– Вот уж во что я не верю, – фыркнул Шеннон.

Корин потер лоб ладонью.

– Что угодно отдал бы за пару часов сна...

– Да, вам это необходимо, – сочувственно сказал ирландец.

Несмотря на предельную усталость, Корин заснул с великим трудом провалился в прерывистый, тягостный сон. Его мучили кошмары о Крайствилле. "Люди сбиваются с пути... Некоторые – НАВСЕГДА..." "Это нехорошее место, мистер..."

Очень нехорошее.

Едва проснувшись, Корин позвонил доктору Иллингворту.

Состояние Коллинза – без изменений.

4.

Балтимор

12 сентября 1998 года

11 часов утра

Джулия Коллинз обитала в уютном домике, расположенном в квартале, облюбованном представителями среднего класса. Стены ее жилища были выкрашены в белый и розовый цвета, а тропинка к деревянному крыльцу пролегала среди декоративных кустарников. Большая лохматая собака оказалась настроенной настолько дружелюбно, что даже не заворчала и вильнула хвостом. Корин потрепал ее за ушами и позвонил в дверь.

Открыла женщина лет пятидесяти, домашней внешности, одетая также по-домашнему. Она улыбнулась Корину, стараясь выглядеть приветливой, но залегшие в уголках глаз скорбные складки делали ее старше своего возраста, а во взгляде таилась печаль.

– Мисс Коллинз? – вопросительно-утвердительно произнес Корин.

– Можете называть меня так, – согласилась женщина, – хотя по мужу я миссис Себастьян Блэр. Но я привыкла кфамильному имени, и бедная Ширли тоже его любила...

– Вот о Ширли я и хотел с вами поговорить.

– Да... Заходите, – сказала Джулия Коллинз так, будто и не ожидала ничего другого. Она посторонилась, и Корин шагнул в прихожую. – Вы сослуживец Фрэнка?

– Нет... Я его друг.

Корин прошел в скромно обставленную опрятную гостиную. Мисс Коллинз или миссис Блэр – указала ему на кресло, предложила пива из холодильника.

– А почему сам Фрэнк не приехал? – спросила она.

Корин взглянул на женщину искоса.

– Он в больнице... Попал в аварию на машине. Нет-нет, ничего опасного, но полежать с недельку придется. Он просил меня помочь в расследовании...

– В расследовании? – рассеянно повторила женщина. – Вы имеете в виду смерть Ширли? Послушайте, мистер...

– Корри.

– В какой он больнице, мистер Корри? Мне никто ничего не удосужился сообщить.

– Простите, мисс Коллинз, но это классифицированная информация.

– Что это значит?

– Секретная. Уверяю вас, мисс Коллинз, поводов для беспокойства нет.

– Секреты, секреты, – вздохнула Джулия Коллинз. – Ну что же, он сам выбрал такую работу, когда сестра даже не может навестить брата в больнице... Так что вы хотели знать о Ширли?

– Все, – обтекаемо ответил Корин. – Но особенно меня интересует последний период ее жизни.

– После ее возвращения? Разве Фрэнк не рассказывал вам?

– Конечно, рассказывал. Но я хочу услышать от вас. Видите ли, он не знает, что я здесь. Он просил меня помочь, а если уж я взялся за дело, не хотелось бы упустить ничего важного.

– Говорите, вы не из ЦРУ? Ладно, это меня не касается...

Мисс Коллинз поудобнее устроилась в кресле, потянулась за сигаретой. Корин предупредительно поднес зажигалку.

– Не дай Бог кому-то еще пережить подобный ужас, – глаза женщины увлажнились. – Ширли появилась здесь худая, как скелет, полубезумная, в изодранной одежде...

– Когда это было, мисс Коллинз?

– Семнадцатого августа. Она ни с кем не разговаривала и едва узнавала меня. На следующий день она вдруг попросила – нет, категорически потребовала – вызвать дядю Фрэнка. Я позвонила, Фрэнк сразу приехал... Они закрылись в спальне и проговорили часа два. Фрэнк вышел чернее тучи. Потом Ширли стало хуже... Все усилия докторов ни к чему не привели. Она бредила, без конца вспоминала почему-то компьютеры, людей в белом, людей в черном, сошествие в ад... Ширли умерла двадцатого августа, утром.

Белым платочком мисс Коллинз стерла слезы с лица.

– Значит, – подытожил Корин, – Ширли ничего не успела вам поведать... О том, что с ней случилось. Не упоминала имен, названий мест?

– Нет. Знаете, не скажу, что она была совсем не в своем уме, но... Но ведь что-то же она рассказала Фрэнку? Он мне ничего не говорил.

– Боюсь, немногое, – Корин поднялся. – Благодарю вас, мисс Коллинз... Скажите, как определили врачи причину смерти Ширли?

– Кровоизлияние в мозг. В двадцать лет! Мистер Корри, вы не обманываете меня насчет Фрэнка? С ним действительно ничего страшного?

– Ничего, и скоро я с ним увижусь. Что ему передать?

– Привет и пожелания быстрейшего выздоровления. Пусть позвонит, как только сможет.

– Непременно передам. До свидания, мисс Коллинз.

Выйдя на улицу, Корин закурил и не торопясь пошел по направлению к центру города. Ему требовался тайм-аут для размышлений. Картина начинала вырисовываться... Пока только несколькими штрихами, но это лучше полной темноты. Стало понятным, с чего началось частное расследование Коллинза. Неизвестно, что ему сумела рассказать Ширли – надо учитывать, что ее сознание было помрачено. Она могла многого не помнить или помнить смутно, другого и вовсе не знать, особенно в деталях. И судя по действиям Коллинза, узнал он от нее совсем мало... Его разговор с Ширли состоялся восемнадцатого августа, а Корину он позвонил первого сентября. Двенадцать дней, за которые произошло следующее. Во-первых, Коллинзу удалось найти что-то, оправдывающее в его глазах просьбу к Корину поехать в Москву. Во-вторых, Коллинз где-то прокололся. Как он говорил? "Мне прислали компьютерный диск..." Не случайно же прислали. Значит, Коллинз где-то запрашивал информацию, и люди Сандерсона ухитрились подсунуть ему программу "сатана". Поиски по этой линии пока бесперспективны, нет точки опоры... Реально можно оттолкнуться лишь от двух вещей: описания таинственного русского и отпечатков пальцев на бутылке из номера гостиницы в Крайствилле, которые невесть кому принадлежат. Не было бы и этого, если бы не Джилла... О Джилла, Джилла! Ты сражалась не только за себя, но и за своего отца, и сколько мужества жило в твоем сердце...

5.

Москва

14 сентября 1998 года

Американский бизнесмен Джон Корри беспрепятственно прошел таможенный контроль. Погода в Москве порадовала прибывшего прямо-таки летним теплом. Легкий светлый плащ не понадобился. Перекинув его через левую руку, мистер Корри направился к выходу из здания аэропорта.

Предшествовавшие перелету через океан формальности удалось уладить очень быстро благодаря усилиям заинтересованных лиц, и не в последнюю очередь могущественного Джеймса М. Стюарта. Джон Корри летел в Россию как перспективный инвестор, готовый вложить деньги в русские промышленные проекты. В Москве по части дипломатии-бюрократии Корина подстраховывал полковник Шебалдин, предупрежденный звонком из Нью-Йорка. Они понимали друг друга с полуслова... Полковник ФСБ мог быть удивлен (чего он не показал) и даже насторожен (чего он тем более не показал), но он твердо знал одно: действия Корина, какими бы необычными они ни выглядели, никогда не будут направлены во вред его родине. Шебалдин держался бы зтого мнения и в том случае, если бы не знал о роли Корина в разгроме группы заговорщиков и возвращении в Россию похищенных культурных ценностей. А он об этом отлично знал...

Перед вылетом в Москву Корин говорил с Крисом Шенноном.

– Ничего не вышло, – с досадой сказал ему Крис. – Отпечатков с вашей бутылки в компьютерах ФБР нет. Что касается описания... Мы ведь ничего не знаем об этом русском. Кто он – визитер из России, давний иммигрант или русский, родившийся в Америке, равно как и в любой другой стране? Я попытался проверить российских граждан, приехавших в США в течение месяца до появления русского в Крайствилле. Куда там! Слишком много людей. Я не могу переключить на эту работу все силы Бюро. Похоже, они считают, что и так оказали нам любезностей сверх меры...

– Я особо и не надеялся, – заметил Корин. – Крис, вот что пришло мне в голову... Когда Сандерсон меня допрашивал, он ставил вопрос примерно таким образом: как много известно Коллинзу и с кем он мог поделиться информацией...

– Понимаю, – кивнул ирландец. – Казалось бы, для него естественно подумать о ЦРУ... Какой смысл в охоте за одним человеком, если замешано наше ведомство? Получается, Сандерсон твердо знал о том, что Фрэнк ведет именно частное расследование.

– Да. Это важно, они не оставят попыток добраться до Коллинза. Его безопасность – ваша забота, Крис... А я лечу в Москву. Если существует ключ от этой двери, он там, в России...

В Москву Корин привез две бумаги – в конверте, во внутреннем кармане элегантного пиджака от братьев Брукс. Первая представляла собой сделанный им перевод на русский язык описания загадочного гостя Сандерсона. На второй находились оттиски отпечатков пальцев с бутылки из Крайствилла, предоставленные лабораторией ФБР.

Щурясь отяркого солнечного света, Корин шагал по нагретому асфальту. Метрах в ста справа, на автостоянке, заворчал двигатель черной "Волги". Корин видел, что машина едет прямо к нему. Может быть, Шебалдин прислал кого-то его встретить? Но об этом они не договаривались...

"Волга" быстро увеличивала скорость. Слишком быстро, мелькнуло у Корина. Он сделал шаг в сторону. Водитель "Волги" подправил руль, и фигура Корина вновь оказалась перед машиной. Теперь мотор не ворчал, а ревел. Обыкновенный мирный автомобиль превратился в стальное чудовище, орудие убийства. Еще миг – и сокрушительный удар отбросит Корина прочь... Масса, помноженная на скорость, смертоносное уравнение.

Корин совершил один из самых отчаянных прыжков-кульбитов, какие ему доводилось исполнять в жизни. Крыло "Волги" все же задело его левую ногу. Корин покатился по асфальту кувырком, атташе-кейс раскрылся от удара, веером разбрасывая содержимое. Машина молниеносно исчезла из вида.

Ощупывая себя, Корин сидел в пыли. Переломов и вывихов вроде бы нет, и на том спасибо... Вокруг собирались зеваки, которых энергично расталкивал мужчина в джинсовом костюме.

– Я врач, – заявил он. – Дайте-ка мне вас осмотреть...

– Все в порядке, – сказал Корин по-английски и встал. – В вашей стране лихие водители.

– У вас может быть сотрясение мозга, – произнес врач, подбирая английские слова. – Вам нужно в больницу.

– Милиция куда смотрит?! – высоким голосом выкрикнула какая-то женщина. – Под судтого гада! Разъездились... Кто-нибудь номер его запомнил?

Слова о милиции и суде произвели магическое действие: зеваки испарились как по волшебству. Встреча с милицией не входила и в планы Корина. Поговорив немного с врачом и убедив того в собственной целости и сохранности, Корин собрал содержимое кейса, отряхнулся, и прихрамывая, поплелся искать такси. Несмотря на боль от сильных ушибов, настроение его значительно улучшилось. Теплый прием в Москве свидетельствовал, что он на верном пути. Не огорчало его и то, что он не заметил номера "Волги" – номер либо фальшивый, либо машина только что угнана.

Шебалдин ждал Корина дома, как и было уговорено. Ждали его и бутылка отменной русской водки (специальная ограниченная серия, выпущенная к 850-летию Москвы), и вареная картошка, и селедка, и соленые огурчики...

– Ну, ты силен, – восхитился Корин после скупых объятий – и ничто лучше них не подтвердило бы, что старая дружба не ржавеет.

Шебалдин подмигнул, кивнул на стол.

– Противоядие. Чтобы ты не загнулся раньше срока от своего забугорного виски и синтетической жратвы.

Выпили по первой, потом по второй. Слегка разомлевший от водки, родной закуски и московского воздуха Корин рассказывал Шебалдину обо всем, что произошло с ним после встречис Фрэнком Коллинзом на вилле в Нью-Йорке первого сентября, не скупясь на красочные подробности. Когда от закончил, в бутылке осталось меньше половины.

Полковник ФСБ долго сидел неподвижно, молча. Затем он потребовал у Корина бумаги, прочел описание, зачем-то вгляделся в отпечатки пальцев, точно мог узнать их по памяти.

– Да-а, – наконец протянул он. – Не много же у тебя есть.

– Мало, – согласился Корин. – Но то, что есть, не наталкивает тебя на светлую идею?

– Вот тебе раз, – всплеснул руками Шебалдин. – Светлую идею ему подавай с ходу... Пить надо меньше. Впрочем...

– Что?

– Да вот не идет у меня из головы эта компьютерная программа... Давление, говоришь, от нее скачет, до кровоизлияния в мозг? И она достаточно эффективна?

– Перед тобой подопытный кролик, – усмехнулся Корин. – Еще бы чуть – и добро пожаловать в рай... Если туда пускают таких, как мы.

– Не суетись, не пускают. Но ты же в любую щель пролезешь, Джеймс Бонд чертов... Слушай сюда, Сергей. Если абсолютно здоровый человек внезапно умирает – это странно, но в принципе случается. Если он умирает от кровоизлияния в мозг – в свете твоих откровений уже подозрительно. Ну, а уж если я непосредственно перед его смертью вижу его с компьютерным диском в руках...

Корин едва не поперхнулся водкой.

– Что за история?

– Да служил у нас в конторе некто Коробов, Виктор Андреевич. Мы с ним не то, чтобы дружили – так, выпивали порой. И вот встречаю я его в коридоре однажды утром... Он тогда занимался делом некоего Дягилева – коррупция, отмывание грязных денег, перекачка средств за рубеж – букет моей бабушки. Так вот, в коридоре мы немного поговорили. Он сказал – поступили новые данные по делу... И показал мне компьютерный диск. В тот же день он умер за компьютером в своем кабинете. Медицинское заключение – кровоизлияние в мозг.