Текст книги "Кардинал интернета"

Автор книги: Андрей Быстров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Знакомьтесь – Стив Рэндалл.

Тихомиров отступил на шаг, любуясь произведенным эффектом.

– Духовность и милосердие, – пробормотал Корин.

– Очень похож на вас, не правда ли? Мы быстро его подыскали, мы умеем быть оперативными. Теперь вы понимаете, что если вздумаете сбежать от нас или выкинуть какой-либо другой некрасивый фортель, Интерпол немедленно будет осведомлен о человеке, убившем в Москве мистера Рэндалла и сбежавшем в Лондон с его документами. Мир велик, Сергей Николаевич. Но в нем не найдется для вас безопасного уголка.

Майор закрыл дверь, и они вернулись в гостиную.

– Что-нибудь еще, Сергей Николаевич? – поинтересовался майор.

– Да, конечно. Мне нужна вся информация о Хатчкрофте, Хэйсе и фирме "Дана". Все, чем вы располагаете.

Тихомиров протянул Корину зеленую папку.

– Здесь, Сергей Николаевич, вся та информация, которой мы считаем нужным (он подчеркнул два последних слова) снабдить вас.

– Хорошо, – Корин взял папку. – Снаряжение?

– Ну, тут я рискую вас разочаровать, – майор развел руками. – Никаких особых изысков в духе Джеймса Бонда... Впрочем, это уже не моя сфера. Передаю вас Алексею Ильичу.

Он вышел из гостиной. Хаустов, до того сидевший молча и неподвижно, как памятник Линкольну, зашевелился. Он вынул из кармана пластмассовый прямоугольный флакончик – такие флакончики с нитроглицерином можно купить в любой английской аптеке – и передал Корину. Тот нажал пружинку на крышке. На ладонь выкатился прозрачный желтоватый шарик.

– Сильнодействующее психотропное средство, – пояснил Хаустов. – Время растворенияв воде – три-четыре секунды, а в горячем чае или кофе растворится еще быстрее. В спиртном тоже. Ни вкуса, ни запаха. Действует через восемь-десять минут, в зависимости от индивидуальных особенностей организма.

Корин попытался засунуть шарик во флакон, но пружина действовала лишь в одну сторону.

– Обратно не получится, – сказал подполковник. – Бросьте в камин.

– Меня вы уделали этой самой штукой?

Хаустов спокойно кивнул. Следующим на свет появилось удостоверение на имя сержанта Скотланд-Ярда Майкла Боддикера.

– Этим пользуйтесь осторожно. В отличие от подлинного Стива Рэндалла Майкл Боддикер – чистая фикция. Годится только чтобы брать на пушку.

– Всё? – спросил Корин, разглядывая отлично подделанное удостоверение.

– Увы. По понятным причинам мы даже не можем дать вам оружие. Ну, теперь я вас покину, а вы можете спокойно изучать эту папку.

Хаустов направился к двери, остановился и обернулся.

– Я хочу, чтобы вы помнили, Корин, – его тон стал совсем другим. Один – только один! – неверный шаг, и вы убийца не только Стива Рэндалла, но и Марины Старцевой. Наши свидетели откажутся от показаний. Если они добровольно заявят, что дали их под давлением каких-то ваших дружков, им не грозит преследование. Я хочу, чтобы вы всегда об этом помнили.

– Я не забуду, – слегка поклонился Корин. – Только вот где у меня гарантия, что я получу пятьдесят тысяч долларов, а не пулю в лоб?

– Ну, – подполковник пожал плечами. – тут уж вам придется верить нам на слово. Зачем вас убивать? Для нас вы безопасны, а для вас, кстати, найдется немало еще дел во имя возрожденной России. К взаимной выгоде... Мы же деловые люди, а не убийцы. До свидания.

Корин смотрел на закрывшуюся за Хаустовым дверь. Он вспомнил Марину в изодранном, окровавленном желтом платьице, с ужасающей раной на горле и широко распахнутыми, будто от изумления, глазами. Он вспомнил хорошее, открытое лицо Стива Рэндалла, очевидно, так и не успевшего понять, что с ним произошло. Мы деловые люди, а не убийцы. Не убийцы.

11.

Лондон

5 июня 1993 года

8.30 утра по Гринвичу

Телефон звонил долго и настойчиво. Чертыхнувшись, Фрэнк Коллинз, культурный атташе посольства США в Великобритании (и по-прежнему кадровый сотрудник ЦРУ), выпростал руку из-под одеяла и схватил трубку. Обычно ему не приходилось так долго спать, но сегодня выдался долгожданный день отдыха... Неужели он будет испорчен? Рядом заворочалась и что-то прошелестела сквозь сон золотоволосая Джейн.

– Слушаю, – хрипло буркнул Коллинз в трубку.

– Мистер Коллинз? – осведомился совершенно незнакомый ему мягкий баритон .

– Да. Слушаю.

– Вам о чем-нибудь говорит имя Джордан Пауэлл?

Коллинз сел в постели так резко, что Джейн испуганно открыла глаза.

– Я понял вас. Говорите.

– Этот человек в Лондоне.

– Алло! Кто вы? Откуда вы звоните? Не вешайте трубку!

Фрэнк Коллинз не умолкал до тех пор, пока не осознал, что давно уже слышит равномерные гудки отбоя.

12.

Лондон

5 июня 1993 года

8.30 утра по Гринвичу

Сергей Корин

Он стоял на тротуаре и разглядывал фасад отеля "Эпсом" на противоположной стороне улицы. Ничего особенного: отель как отель, таких, наверное, сотни в одном только Лондоне. Старое здание, построенное где-нибудь в тридцатых годах, давно нуждающееся в ремонте, но чистенькое и опрятное. Внизу ресторан, стеклянные двери центрального входа в холл отеля открываются в обе стороны. Корин перешел улицу и толкнул дверь.

Внутри царил уютный полумрак – холл был стилизован под старинную английскую гостиную. За стойкой дремал портье, почти все кресла в холле были пусты в этот ранний час. Лишь в одном кресле у самого окна расположился светловолосый здоровяк лет тридцати. Он уставился в "Дейли Ньюс", раскрытую на спортивной странице, но больше стрелял глазами по сторонам, чем читал. Корина он окинул каким-то слишком уж безмятежным взором и поспешно уткнулся в газету.

Корин подошел к стойке, портье поднял сонные глаза.

– Доброе утро, сэр.

– Привет, – сказал Корин. – Неплохая погода сегодня, вы не находите?

– О да, сэр. Для Лондона вполне подходяще.

– Я ищу своего друга, – произнес Корин, сочтя тему погоды исчерпанной. – Грег Хатч-крофт. Он останавливался в вашем отеле. Может, он и сейчас здесь?

Здоровяк позади кашлянул и возгласил, ни к кому персонально не обращаясь:

– Подумать только! "Красные дьяволы" опять сделали "Бостонских душителей" с разгромным счетом! Что же это такое, а?

– О да, сэр, – сказал портье Корину. – Я знаю мистера Хатчкрофта, он часто останавливается у нас. Но к сожалению, сейчас его нет.

– Он уехал совсем?

– Да, он вообще-то никогда надолго не приезжает. Он был у нас недели полторы назад.

Корин изобразил огорчение.

– Какая жалость... Я только что приехал из Глазго и надеялся повидать его.

Любитель спорта сложил газету, встал, поднялся по лестнице и исчез из вида.

– Но ведь вам известен его домашний адрес, сэр?

– Конечно, да беда в том, что я куда-то задевал записную книжку. Я не видел старину Грега сто лет и без книжки ни за что не найду его дом. Увы, единственное, что я помню – он говорил мне, что бывает в "Эпсоме", вот я и решил...

– Постараюсь помочь вам, сэр, – портье покопался в своих книгах, записал на бумажке адрес и протянул Корину. Тот бросил взгляд на бумажку. Да, этот адрес был и в папке Тихомирова. Но то, что Грег Хатчкрофт регистрировался в "Эпсоме" по своим настоящим данным, в принципе подразумевалось и никуда пока не вело.

– Благодарю вас, – Корин спрятал бумажку в карман.

– Где вы намерены остановиться в Лондоне, сэр? – заинтересованно спросил портье.

–Еще не решил... Но раз уж я здесь, мне проще всего было бы остановитьсяу вас.

Портье расцвел в улыбке.

– Вы не пожалеете, сэр. "Эпсом" – прекрасная гостиница, несмотря на ее внешний вид. У нас первоклассное обслуживание.

– И тогда почему бы мне не занять номер, который занимал Грег? Он свободен сейчас?

– О, да. Пожалуйста. Номер 302 на третьем этаже. Это довольно скромный, но очень приличный номер, сэр. Три с половиной фунта.

– Отлично. Если вы не возражаете, я заплачу за неделю вперед. Видите ли, я приехал по делам и могу срочно понадобиться в центральной конторе в Глазго, так что не исключено, что придется внезапно уехать и будет некогда возиться со счетом.

– Разумеется, сэр. Как вам будет угодно, сэр. Сумма за неиспользованные дни будет переведена по указанному вами адресу. Вот книга. Пожалуйста, заполните эту графу и распишитесь.

Корин заплатил за номер, добавив чаевые для портье, и получил ключ. Когда он шел к лестнице, портье окликнул его.

– А ваш багаж, мистер Рэндалл!

С сердечной улыбкой Корин приподнял небольшой пластмассовый кейс.

– Только это. Обычно я путешествую налегке.

Он стал подниматься по лестнице. Когда он миновал второй пролет, словно вихрь пронесся ему навстречу. Перед его глазами мелькнуло что-то большое, продолговатое, и в следующее мгновение он получил сильнейший удар, от которого отлетел метра на два и скатился по лестнице. Кейс полетел в другую сторону. Ничего себе, хорошее начало...

Чьи-то крепкие руки обхватили Корина, подняли и поставили на ноги. Он узнал блондина из нижнего холла. Тот смотрел на Корина в крайнем смущении, пытаясь отряхнуть его костюм, потом бросился за кейсом. При этом он беспрестанно бормотал:

– Простите, пожалуйста, простите, сэр. Вечно со мной приключается такое... Всегда несусь, как сумасшедший, и вот... Налетел на вас... Надеюсь, с вами все в порядке?

Наверх он поднимался нормальным шагом, как заметил Корин в зеркале, но возможно, он несется как сумасшедший, только спускаясь вниз.

– Ничего, все в порядке, – сказал Корин. – Со всеми бывает.

Он сделал шаг, намереваясь продолжить свой путь. На лице блондина отразился ужас.

– Но ведь вы не уйдете просто так! Я виноват перед вами! Позвольте мне хотя бы угостить вас выпивкой. У меня припасена бутылочка отменного коньяка.

– Но вы вроде куда-то спешили?

– А, пустяки! – блондин махнул рукой. – В каком номере вы остановились?

– В триста втором.

– Да? Это замечательно! Мы соседи. Я живу прямо напротив вас, в триста первом. Так вы пока идите располагайтесь, а я к вам через полчаса с бутылочкой, о`кей?

– Не рановато ли для бутылочки? – произнес Корин, когда они бок о бок поднимались на третий этаж.

– Может, у вас в Англии и рановато, а мы в Америке пьем в любое время дня и ночи и чувствуем себя великолепно! – блондин захохотал. – Ну, так что?

– Принимается. Жду вас, мистер...

– Ах, да! – блондин хлопнул себя рукой по лбу и сунул Корину широченную ладонь. – Джон Бикрам, к вашим услугам!

– Стив Рэндалл. Просто Стив.

– Просто Джон! – сила его рукопожатия сделала бы честь любым тискам. Так я через полчасика.

Он исчез за дверью номера 301. Корин вставил ключ в замок двери своей комнаты и вошел.

Номер 302 был обычным номером отеля средней руки. Маленькая прихожая, маленькая ванная. Ковер, кровать у окна, кресло, стул, письменный стол, телефон, телевизор. Больше ничего.

Бросив кейс на кровать, Корин снял пиджак и занялся осмотром комнаты. Почти сразу он нашел серую коробочку, прилепленную пластырем в углублении задней стенки телевизора. Корин отлепил пластырь и принялся изучать находку. Самодельное подслушивающее устройство, довольно громоздкое и грубовато сработанное. Профессионал таким едва ли воспользовался бы, к тому же плохо спрятано.

Корин прилепил коробочку на прежнее место и продолжил обыск. Больше ничего интересного обнаружить не удалось, если не считать окурка от сигареты "Астор", закатившегося в щель между полом и плинтусом. Курил ли Грег Хатчкрофт? И если да, какую марку предпочитал?

В дверь постучали, Корин открыл. Вошел Джон Бикрам с бутылкой "Мартеля" в правой руке и бокалами в левой.

– Надеюсь, Стив, вы простили меня окончательно, – сказал он, усаживаясь в кресло и разливая коньяк. – Давайте выпьем и забудем эту дурацкую историю.

– Уже забыто, – ответил Корин.

Бикрам опрокинул свой бокал залпом и тут же налил еще. Корин только слегка пригубил и поставил бокал на стол. Полез в карман за сигаретами, наткнулся на полную пачку и сунул руку в другой карман. Ага, вот в этой пачке осталась только одна.

– Какая досада, – произнес Корин, вытаскивая смятую пачку. – Последняя сигарета.

Бикрам тут же достал початую пачку "Астора".

– Пустяки, старина. Курите, не стесняйтесь.

Они задымили. Допустим, подумал Корин, в Лондоне живет самое малое полмиллиона курящих мужчин и столько же женщин. А сколько из них курит "Астор"? Если оставить только мужчин (следов помады на окурке не было), и тогда не сосчитать. Этот окурок мог оставить сам Хатчкрофт и любой из постояльцев до и после него. Горничные убираются в номерах, но этот окурок можно было найти, только если что-то искать. Но он не выглядел старым...

– Вы надолго в Лондон, Стив? – голос Бикрама вывел Корина из задумчивости.

– Пока не знаю. Я здесь по делам... Не исключено, что уеду завтра утром.

– Какая жалость! – Бикрам рассмеялся. – Всегда так в этой Англии. Стоит познакомиться с приличным человеком, как он тут же куда-то исчезает... Э, да вы совсем не пьете, старина, – он опрокинул второй бокал. – Вроде ищете какого-то друга, а?

– Да, Грега Хатчкрофта, – Корин отпил из своего бокала. – Да вы, наверное, видели его. Может быть, даже с ним разговаривали. Недели полторы назад он жил в этом номере.

– Полторы недели? А, нет. Я только позавчера приехал из Америки. Мак-Дермитт, штатОрегон. Слышали, наверное?

Корин виновато улыбнулся.

– Я не бывал в Америке.

– Зря. Если вы не бывали в Америке, вы не бывали нигде. Будете в Мак-Дермитте, непременно заезжайте ко мне. Просто спросите в любом баре Джона Бикрама – меня там все знают. Ну, обещаете?

– Обещаю.

Бикрам раздавил сигарету в пепельнице.

– Простите меня, старина, – он поднялся. – У меня тут тоже кое-какие делишки. Может, загляну к вам вечерком. Бутылку дарю вам, – видя, что Корин собирается возразить, он протестующе поднял обе руки. – Нет, нет! Я виноват перед вами, так хоть это примите.

На прощание Джон Бикрам стиснул руку Корина и исчез.

Корин вынул найденный окурок и положил его рядом с окурком Бикрама. Они были похожи, как близнецы. "Если вы не бывали в Америке, вы не бывали нигде..." Бывал ли в Америке сам Джон Бикрам? Дело не в его странном акценте, который он пытался выдать за американский – в Америке живут разные люди, и говорят они по-разному. И не в том, что вся его одежда английского производства. Английскую одежду можно купить и в США. Но вотчтобы американец из Мак-Дермитта не знал, что его родной город находится не в штате Орегон, а в штате Невада – это уж вряд ли. Правда, совсем рядом, на границе. И все же в Неваде, а не в Орегоне.

Надев пиджак, Корин спустился в холл и подошел к портье.

– Скажите, мистер Бикрам, американец... Он давно здесь живет?

– Да не очень давно... Подождите, я уточню, – он заглянул в книгу. Он приехал двадцать пятого мая, сэр.

Двадцать пятого. За день до исчезновения грузовика, а не позавчера. Да, мистер Бикрам – во всех отношениях интересная личность.

– Угу... А я не мог отделаться от мысли, что недавно видел его в Глазго... Что ж, значит, это был не он. У вас есть скотч и ножницы?

– Скотч?

– Да, клейкая лента.

– У меня нет, сэр. Вон киоск, там чего только нет.

– Спасибо.

Корин приобрел в киоске рулончик прозрачной клейкой ленты, аккуратные ножнички для разрезания бумаги, и возвратился к двери своего номера. Наверху, поперек зазора между дверью и косяком, незаметными квадратиками скотча он приклеил волос. Потом он вышел из отеля, подошел к уличному телефону и набрал домашний номер Хатчкрофта. Ответил усталый женский голос.

– Слушаю.

– Мистера Хатчкрофта, пожалуйста.

– Ах, мистера Хатчкрофта... Провалитесь вы к черту.

Корин опешил.

– Извините...

– Нету этого разгильдяя, нету! Больше недели болтается неизвестно где! Сами его ищите, если вам приспичило!

Корин повесил трубку. Очевидно, длительные отлучки из дома были привычкой Хатчкрофта, иначе его родные давно встревожились бы.

По жесту Корина к тротуару причалило старомодное черное такси.

– Ист-Энд, склад фирмы "Дана", знаете?

– Еще бы не знать! Это же та фирма, где директор пропал?

Вот тебе раз... Хатчкрофт, теперь Хэйс.

– Все газеты об этом недавно кричали, – словоохотливо продолжал водитель. – Читать читал, а возить туда никого не доводилось. Ну, ничего! Поехали, разыщем ваш склад. А вы, часом, не из полиции?

– Зачем бы я тогда ездил на такси... Нет, этот склад для меня – просто ориентир, там недалеко живет мой знакомый. Директор, говорите, пропал? Интересно... Может, мой знакомый его знал, все-таки соседи... Когда же он пропал?

– Это уж я не забуду. Двадцать шестого мая, день рождения жены... Да садитесь же, сэр!

Такси долго ползло по запутанным лабиринтам Ист-Энда и наконец остановилось на извилистой мрачной улице. По одной ее стороне сплошь тянулись унылые ряды кирпичных и алюминиевых складских ангаров. Корин неторопливо шел вдоль хмурых фасадов, разглядывая вывески: "Дана", "Джекобс и Росс", "Меникетти", "Томас Фостер, экспорт-импорт"...

Склад фирмы "Дана" – место назначения исчезнувшего грузовика – ничем не отличался от остальных. Он был таким же угрюмым и запыленным. Вход прятался за бетонным забором. Этот забор с несколькими закрытыми воротами отгораживал не только "Дану", он тянулся мимо "Джекобса и Росса" и заканчивался ржавыми решетками, примыкающими к складу "Меникетти". Забор был не только высоким, но и не менее полуметра толщиной. По верху, по всей его длине была уложена внушительная спираль из колючей проволоки.

В сущности, Корину сейчас нечего было здесь делать, он хотел только осмотреться. Он дошел до станции метро, сунул проездную карточку в автомат и отправился в библиотеку на Оксфорд-стрит.

В библиотеке он попросил все лондонские газеты, начиная с двадцать седьмого мая, и погрузился в изучение того, что писали об исчезновении директора фирмы "Дана".

Сообщалось, в общем-то, немного. Директор "Даны" Уильям Хэйс, сорока двух лет, двадцать шестого мая покинул свою контору в Сити, чтобы заехать на склад в Ист-Энде (склад, опять склад). Он должен был вскоре вернуться, но больше его никто не видел и никто о нем ничего не слышал. Фирма "Дана", помимо прочих операций, вела закупки лома цветных металлов и другого сырья в республиках СНГ. Деятельность ее как будто проходила в рамках закона, хотя "Дейли Миррор" глухо намекала на связи исчезнувшего директора с какими-то таинственными, чуть ли не мафиозными группировками. Но ни единого факта в подтверждение не приводилось. Возможно, это было сделано просто с целью поэффектнее подать материал. Исчезновение грузовика и имя Грега Хатчкрофта не упоминались. Не исключено, что об этом вообще не было известно. Пожалуй, если бы газеты писали о Хатчкрофте, та женщина, что ответила по его домашнему телефону (жена, мать, сестра?) была бы настроена иначе. А так, кто знает, какие у них там взаимоотношения. Может быть, Хатчкрофт и совсем не говорил дома, что работает у Хэйса.

Корин сложил газеты и покинул библиотеку. Наскоро он перекусил в кафе на углу, купил в магазине конторских принадлежностей линейку из твердого пластика и вернулся в "Эпсом".

В холле и в ресторане Джона Бикрама не было. Корин поднялся на третий этаж и постучал в дверь номера 301. Молчание. Тогда он достал из кармана линейку, отжал замок и вошел.

В чемодане мистера Бикрама ничего интересного не нашлось. Смена белья, пара книг в дешевых бумажных обложках, электробритва – стандартный набор. Так, стоп. Электробритва. Корин осматривал ее со всех сторон, нажимал все кнопки и рычажки – бритва как бритва. Корин отсоединил шнур от корпуса. Ага, есть. Маленький блестящий штырек между контактами. Корин надавил на него, корпус распался на две половины. Вот оно – приемное устройство для того самодельного передатчика, который Корин обнаружил в своем номере. Он захлопнул корпус бритвы, присоединил шнур на место и осторожно выложил содержимое чемодана на кровать. Взвесил чемодан в руке – тяжелее, чем должно быть. Он ощупал стенки чемодана изнутри, не пропуская ни одной заклепки. Ничего. Значит, снаружи. Так и есть – после нескольких поворотов одного из замков щелкнула пружина, и откинулась крышка второго дна.

Пистолет с глушителем. Н-да, все интереснее становится узнавать новости о мистере Бикраме... Корин взял пистолет в руки. "Астра-Кадикс" 32-го калибра. Не слишком солидное оружие, но если стрелять метров с двух, ухлопаешь жертву наверняка. А Корин готов был поклясться, что Джон Бикрам собирается вести огонь с еще меньшего расстояния.

Вернув пистолет на место, Корин закрыл второе дно и переложил вещи обратно в чемодан, стараясь не перепутать порядок. Потом он заглянул в шкаф – там висел пиджак, в карманах нашлись зажигалка, пачка сигарет, носовой платок, немного денег. На полке над вешалкой Корин увидел початый блок "Астора". Он внимательно оглядел его и заметил на самом краю, у надорванного угла, семь еле видных карандашных цифр – лондонский телефонный номер. Кем бы ни был мистер Бикрам, он не был профессионалом. Профессионалы не записывают телефонов, которые нужно скрывать, даже бледными крохотными цифрами (а если скрывать не нужно, почему не записать четко и ясно?). Не говоря уже о том, что профессионалы не оставляют окурков в чужих гостиничных номерах и не устанавливают самодельных подслушивающих устройств.

Корин вышел в коридор, остановился у двери в свой номер. Волос был на месте. Само по себе это ничего не означало – профессионал снял бы его, а потом приклеил снова. Но если кто-то и побывал в отсутствие Корина в номере 302, то уж никак не Бикрам.

Беглый осмотр комнаты подтвердил это заключение. Корин выпил полбокала "Мартеля" и закурил. Так, теперь нужно поспать часа два и куда-нибудь уйти. За ним не следили, когда он ездил в Ист-Энд, но Бикраму могло понадобиться время, чтобы сообщить о его прибытии.

Через два с половиной часа Корин вновь покинул отель и отправился на метро в центр, в кинотеатр "Одеон". Купил билет, оставшееся время до сеанса слонялся по Чайнатауну. Слежки не было, в этом он был уверен.

13.

Отель "Эпсом"

5 июня 1993 года

22 часа 20 минут по Гринвичу

Когда Корин вернулся из гостиничного ресторана, его ожидал сюрприз. Положение волоса изменилось. Верхний край был все так же приклеен, но нижний загибался внутрь. Корин подошел к двери комнаты Бикрама и прислушался. Доносился шум воды и какое-то шлепанье – мистер Бикрам принимал душ. Корин вошел в свою комнату, заглянул в гостиничную карточку и набрал номер портье.

– Говорит Рэндалл, из триста второго. В мой номер заходил кто-нибудь? Горничная, например?

– Нет, сэр, вы же только что приехали... Что-нибудь не так, сэр?

– Не могу найти полотенце. Я подумал, что горничная... А, вот же оно! Сам сюда положил. Извините. Доброй ночи.

– Доброй ночи, сэр.

Так... Заходил, по всей вероятности, мистер Бикрам. Но зачем? Искал что-то? Возможно. Коль скоро он установил в номере подслушивающее устройство, ему небезразлично, что здесь происходит. Но учитывая пистолет с глушителем, логичнее предположить, что это была последняя ориентировка на местности. Бикраму важно было знать, не переставил ли постоялец триста второго какие-то предметы, не помешает ли ему что-то бесшумно проникнуть сюда ночью, в темноте. А такая ориентировка имеет смысл только непосредственно перед вылазкой...

Корин закрыл дверь на ключ. В его планы не входило препятствовать проникновению Бикрама в номер, но и слишком облегчать задачу он тоже не хотел, чтобы не насторожить противника. Он свернул одеяло в тугой валик на кровати, пристроил с одной стороны подушку, накрыл это сооружение простыней и погасил свет. Трюк старый, как мир, но его эффективность еще никем не была оспорена.

С улицы пробивался сквозь занавески тусклый свет одинокого фонаря слишком тусклый, чтобы разглядеть какие-либо подробности, и достаточно яркий, чтобы обозначить контуры чучела на кровати. Как раз то, что требуется.

Поставив стул в нише у двери, Корин сел и стал ждать. Несколько раз он вставал и бесшумно разминался, чтобы снять боль в напряженной спине.

Около двух часов ночи послышалось какое-то царапанье, потом легкий-легкий, едва слышный стук. С почти беззвучным щелчком в замок вошла отмычка или что там у него, у Бикрама. Дверь медленно начала раскрываться все шире, но свет из коридора не просачивался – предусмотрительно выключен. Корин стоял, весь как сжатая пружина.

В комнату проскользнула темная фигура, и сразу раздались один за другим три негромких хлопка. Убийца не тратил времени зря. Корин был уже мертв.

Бикрам слегка подался вперед и наклонился, чтобы проверить, действительно ли с Кориным все кончено. В этот момент настоящий Корин шагнул к нему и обрушил на его шею сверхмощный удар, какой мог бы свалить средней величины слона. Джон Бикрам был здоровяком, но слоном он не был. Он рухнул на пол с грохотом, как мешок, набитый щебенкой. Корин захлопнул дверь ивключил свет.

Со стороны могло показаться, что Бикрам спит богатырским сном. Допрос, увы, исключался. Корин привязал Бикрама к стулу (с такой тяжеленной тушей пришлось повозиться!), поднял пистолет, отвинтил глушитель и сунул оружие в карман. Глушитель он положил на стол, поднял телефонную трубку и набрал тот номер, что был записан у Бикрама на блоке "Астора". Несмотря на поздний час, ответили после первого же гудка.

– Слушаю.

Низкий женский голос с легкой хрипотцой... Приятный голос. Что ж, надо постаратьсяпознакомиться с его обладательницей.

– Бикрам, – сказал Корин полузадушенным замогильным голосом. Подражать нормальному голосу Бикрама он все равно не сумел бы, так пусть получится Бикрам, которого слегка придушили.

– Ты достал его?

Ага. С вами говорят с того света.

– Нет. Сорвалось.

– Что случилось? Он ушел? Почему у тебя такой голос?

– Он чуть не задушил меня, – Корин выжал из своей глотки все хрипы и стоны, на какие она была способна. – Нам необходимо встретиться.

– Как... Сейчас?

– Да, немедленно. Прямо здесь, у входа в "Эпсом"... Нет, на углу, где магазин велосипедов. Я выйду навстречу.

Корин положил трубку прежде, чем она успела что-нибудь ответить. Судя по тону, каким она спрашивала, в их отношениях подчиненным был именно Бикрам, и вряд ли он имел право вызывать ее на ночное рандеву. Тем не менее она приедет. Не может не приехать...

Погасив свет в комнате, Корин вышел, запер дверь, спустился в холл, пересек улицу и укрылся в подворотне у магазина велосипедов. Машин на улице почти не было. Чуть поодаль стояли синяя "Ланчия" и видавший виды "Форд", но они стояли здесь и днем.

Шум мотора послышался минут через двадцать. Кремовый "Бьюик" затормозил у поворота, и на тротуар вышла невысокая, хрупкая, темноволосая женщина. Корин не мог хорошо рассмотреть ее из-за темноты и расстояния, но сейчас ему этого и не требовалось. Не увидев Бикрама, женщина нервно огляделась и направилась к входу в "Эпсом", а Корин, скрываясь в тени домов, прокрался к "Бьюику". Возле машины он оглянулся. Женщина стояла у подъезда, растерянно озираясь, словно в нерешительности, потом вошла в отель.

Корин быстро открыл дверцу машины, сел за руль и устроил обыск. Он нашел только водительские права на имя Стефании О`Халлоран. Ну, это уже было кое-что. Он приоткрыл багажник нажатием кнопки, потом покинул салон и обогнул машину. Прежде чем забраться в багажник (объем багажника "Бьюика" позволяет это сделать без особого труда), он засунул в замок сложенную в несколько раз бумажку, оторванную от сигаретной пачки. Теперь он сможет открыть багажник изнутри. Скрючившись в багажнике, он притянул за собой крышку.

Стук каблуков по асфальту... Запущен двигатель... Стефания О`Халлоран гнала машину так, словно ее целью было непременно закончить поездку прямо в полицейском участке. Встреча с дорожной полицией не входила в планы Корина, но не мог же он постучать и крикнуть: "сбавьте, пожалуйста, скорость, а то тут у вас очень уж трясет".

Тормоза жалобно завизжали. Корин слышал, как с лязгом открываются какие-то ворота. Потом "Бьюик" снова двинулся и остановился. Хлопнула дверца. Корин подождал немного, выбрался из багажника и осмотрелся.

Он находился в саду, вернее – в парке, освещенном двумя фонарями перед крыльцом большой двухэтажной виллы. Окна нижнего этажа были распахнуты, свет горел только в одном окне. Стараясь ступать как можно тише, Корин подкрался к этому окну и заглянул внутрь.

Стефания О`Халлоран сидела на кушетке спиной к окну и разговаривала по телефону.

– Нет, не знаю, – услышал Корин. – Он не вышел ко мне, в номере его тоже нет... В отель? А что было делать? Я не знаю! Бикрам упустил его, а теперь и сам исчез, – она умолкла и долго прислушивалась к монотонному ворчанию в трубке, из которого Корин не мог разобрать ни слова. – Да, разумеется. Конечно, одна, кому же здесь быть... Я буду у вас, когда вы скажете. Хорошо, в семь.

Она положила трубку. Корин осторожно отошел от окна. Он решил, что настала пора лично предстать перед Стефанией О`Халлоран.

Она вышла на крыльцо, села в машину и дала звуковой сигнал. Автоматически открылся гараж, там вспыхнул свет. "Бьюик" вполз в освещенную пещеру. Теперь Корину надлежало действовать быстро.

Он вытащил из кармана линейку, которую использовал в качестве отмычки в отеле, и сломал ее пополам, наискосок. Она лопнула с сухим щелчком. Острым краем обломка Корин разодрал левый рукав пиджака и рукав рубашки, потом вонзил обломок в предплечье и дернул вниз, скривившись от боли. Рана получилась неглубокая, но крови должно быть достаточно. Корин подбежал к крыльцу и лег на ступеньки у двери. Как оказалось, вовремя – женщина воззвращалась из гаража.

При свете фонарей она отчетливо увидит лицо Корина. Если она встречалась с Бикрамом днем и он показал Корина ей... А в том, что они не знали его в лицо раньше, он не сомневался. В холле гостиницы Бикрам среагировал только на разговор с портье о Хатчкрофте. Они ждали не Корина, то есть не конкретно его. Они ждали того или тех, кто станет интересоваться Грегом Хатчкрофтом. Конечно, после исчезновения Хэйса Хатчкрофтом могла заинтересоваться и полиция, но те обычно представляются официально... И не полицейского ждал Бикрам в отеле, убивать полицейского нет смысла – не один, так другие, станет только хуже. Нет, недаром он так стремился познакомиться с новым постояльцем номера триста два.

Женщина вскрикнула и отступила на шаг. Испуг, но... ни тени узнавания.

– Не бойтесь, – Корин старался вложить в свой голос побольшемужественной печали и в то же время задыхался так, словно долго бежал. – Не бойтесь, я не причиню вам зла. За мной гнались преступники, я ранен... Сюда они не ворвутся, они меня потеряли...

Стефания О`Халлоран враждебно смотрела на него.

– Это частное владение. Уходите.

Корин застонал и схватился за раненую руку.

– Прекрасно, – язвительно произнес он. – Интересно, что скажет полиция, когда узнает, что в вашем частном владении отказали в помощи истекающему кровью человеку. Наверное, по закону это и не преступление, но...