Текст книги "Кардинал интернета"

Автор книги: Андрей Быстров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Корин тяжко вздохнул и свернул в ближайший кинотеатр.

15.

6 июня 1993 года

23 часа по Гринвичу

Когда Корин покинул станцию метро в двух кварталах от складов, начинал накрапывать мелкий противный дождь Погода испортилась еще днем – небо заволокли тучи, поднялся ветер. В этой части Ист-Энда почти не было жилых домов, и как следствие, освещение работало из рук вон плохо – лишний гриб в корзинку Корина.

Он увидел их сразу, как только выглянул из-за угла. Их было двое, они и не старались прятаться – стояли под блеклым фонарем, курили и беседовали. Двор и фасад склада "Даны" заливал ослепительный свет прожектора, укрепленного на мачте и повернутого так, что на забор свет не попадал. Но фасад склада "Меникетти" не был освещен.

Итак, двое – здесь, на улице, демонстративно. А где остальные? Не мог же Коллинз отправить сюда всего двоих. Корин притаился за углом, подождал, пока глаза привыкнут к контрастам света и темноты и обнаружил сначала одного – он прятался в подъезде, потом другого – в подворотне метрах в двадцати. Диспозиция прояснилась. Корину чуть не стало плохо при мысли, что он мог попытаться напасть, воодушевленный малочисленностью ибеспечностью противника.

Во дворе и внутри склада тоже обязательно засели несколько человек. Не менее продуманным образом охраняется и тыловая часть территории, выходящая на соседнюю улицу – в этом можно не сомневаться. Где-то рядом и их машины. Все перекрыто наглухо, жестко, профессионально. А плоский стальной ангар "Меникетти" – вот он, рукой подать, за высоченным забором, увенчанным невидимой в темноте кошмарной спиралью из колючей проволоки.

И тут Корин понял, каким образом попадет к ангару.

Он тихонько подобрался к тому месту, где бетонный забор кончался металлической решеткой. Здесь было совершенно темно, и Корина не могли увидеть. Возле мусорных баков в подворотне он нашарил донышко разбитой бутылки и забросил на верх забора. Оно со звоном ударилось в проволочную спираль. Корин замер, вжался в стену.

– Эй, Билл, что там? – донеслось до него.

– Кошка сгорела на проволоке, – предположил кто-то со смехом.

Сгорела? Выходит, по проволоке пропускается электрический ток? Черт, это же незаконно! Ладно, в полицию Корин пожалуется потом, а сейчас повезло – он хотел только спровоцировать парней на безрезультатный обход, чтобы усыпить их бдительность, а получил жизненно важную информацию.

Все же они решили проверить. Они прошли с фонарем в полуметре от Корина, посветили в пустую подворотню и вернулись обратно. Пора действовать.

Он просунул руку через решетку, нащупал толстый кабель и добрался по нему до распределительной коробки. Повернул задвижку, но она заскрипела так, что он метнулся прочь к спасительному углу и застыл наподобие памятника самому себе. К счастью, скрипа они не услышали. Корин вернулся. Он осторожно поворачивал задвижку сантиметр за сантиметром. Наконец она тихо щелкнула, и дверца коробки открылась. Корин тщетно пытался рассмотреть что-нибудь внутри и в конце концов решил рискнуть. Оторвал спичку от картонной упаковки, сложил руки лодочкой, чиркнул спичкой. За полсекунды он разглядел все, что ему было нужно, после этого уже уверенно протянул руку в темноте и отключил рубильник.

"Смит и Вессон" он переложил в карман брюк, а пиджак снял и засунул за решетку. Сильно помешал бы двигаться этот пиджак... Сигареты и спички Корин спрятал в задний карман и застегнул его на пуговицу. Что бы ему ни предстояло, оставаться без сигарет он не хотел. Деньги уже давно покоились в кармане рубашки, также застегнутом.

К этому времени дождь припустил по-настоящему. Корина это устраивало, хотя он мигом промок и замерз. Осторожно и бесшумно он поднялся по решетке до верха забора и вполз в образованный проволочной спиралью тоннель, стараясь по возможности не касаться шипов.

Теперь предстоял пустяк – пятьдесят метров пути ползком по дорожке шириной в полметра, и колючая проволока сверху, снизу и с боков. Корин вздохнул и двинулся в путь.

Через полчаса он не преодолел еще и половины, а ладони были уже разодраны в кровь, рубашка и брюки превратились в лохмотья, колени болели и кровоточили, а спину ломило так, будто он неделю вкалывал на руднике. А впереди было самое трудное – без единого звука проползти мимо "Даны" над самыми головами оперативников. Существовала еще опасность, что кто-нибудь при обходе обнаружит выключенный рубильник и исправит упущение, но об этом Корин старался не думать.

Медленно преодолевая сантиметры, он полз вперед, нащупывал ладонями свободный от острых шипов участок, ставил туда руку, подтягивал тело и таким образом продвигался. Стоит зацепиться за проволоку – спираль закачается, зазвенит, и через пару секунд все будет кончено...

Корин уже миновал "Дану", когда кто-то из оперативников направил луч фонаря на проволочную спираль. Он водил лучом туда-сюда – может быть, ему нравилось, как проволока блестит на свету под дождем. Луч почти коснулся ботинок Корина, замер, двинулся назад и погас. Корин без сил опустился прямо на шипы и минут десять лежал, как труп. Если бы не этот короткий отдых, он бы вообще не дошел.

Но он дошел. Весь в крови, изнемогая от боли и холода, он увидел прямо под собой темный квадрат двора и слабо светящуюся в отблеске далекого фонаря надпись "Меникетти".

С бесконечными предосторожностями он раздвинул витки спирали, протиснулся между ними, повис на руках, разжал пальцы и не спрыгнул, а скорее плюхнулся во двор.

Какое-то время он сидел на земле под забором, приходил в себя. Потом он встал, сделал несколько энергичных движений руками и ногами, размял спину. Стало немного легче, насколько это в принципе возможно после подобных путешествий. Если бы сейчас его кто-нибудь увидел, скорее всего решил бы, что перед ним восставший мертвец из фильма ужасов.

Подойдя к ангару, Корин заметил, что металлическая дверца в створке ворот приоткрыта и изнутри пробивается свет, а чуть позже услышал и голоса. В ту минуту он только что не взвыл от отчаяния, но тут же ему представилась возможность понять свою ошибку. Одного из тех, кто был внутри, назвали "мистер Меникетти". Это были не те люди, которых Корин опасался, а те, кого он искал.

Приоткрыв дверцу чуть шире, он оценил обстановку. Так, можно действовать смелее... Он проскользнул внутрь и прижался к стене.

В просторном помещении стояли три легковые машины. В дальнем углу на перевернутом ящике четверо мужчин играли в карты. Ближе к воротам располагался огромный грузовик под брезентом, за этим грузовиком и укрывался Корин. Чуть приподняв край брезента, он посмотрел на номер.

Это был пропавший "Лейланд" фирмы "Дана".

Корин съежился за громадным колесом и прислушался к беседе игроков, но она состояла в основном из карточных терминов и кратких ссылок на неизвестных ему людей и события. Проскользнув под брезент, он заглянул в кузов и ощупью попытался зажечь спичку. С таким же успехом он мог бы чиркать спичками на дне морском. Протянув руки в темноту, он наткнулся на металлический ящик метра в полтора высотой. Рядом еще один, и еще. Вероятно, это и были пресловутые контейнеры, но как узнать, есть ли среди них шестнадцатый и семнадцатый? Спрятаться в кузове и ждать, пока все уйдут? А если не уйдут, или вместо них придут другие? Да и что еще будут эти или другие (или все вместе) делать... И нельзя ждать до бесконечности неизвестно чего. Действовать в открытую, угрожая револьвером, тоже нельзя, поднимется чего доброго шум, а парни Коллинза рядом...

Край брезентового чехла сзади Корин крепко привязал к торчащей из стены ангара скобе, подобрался к кабине, открыл дверцу и вполз внутрь. Под потолком вспыхнула лампочка, но это не обеспокоило его – плотный брезент, укрывающий и кабину, не пропустит ни лучика света.

Приборы жизнерадостно утверждали наличие почти полного бака бензина. Корин наскоро обыскал кабину, но ключа зажигания не нашел. В общем-то, он и не рассчитывал его найти. Зато в рундуке лежали разнообразные инструменты, без которых водители грузовиков обычно не обходятся. Воспользовавшись ими, Корин открутил четыре болта на панели управления, обрезал провода системы зажигания и зачистил концы. Откинулся на спинку сиденья, на полминуты закрыл глаза, чтобы окончательно собраться, захлопнул дверцу, замкнул провода и дал полный газ.

"Лейланд" вырвался из-под привязанного к скобе брезента, как гигантское ревущее чудовище. Корин включил фары, лихо развернулся на пятачке и швырнул машину прямо на четверых игроков. С криками ужаса они бросились врассыпную. Под колесами хрустнул ящик. Корин резко затормозил у самой стены, дал задний ход и кузовом смял два из стоявших в ряд легковых автомобилей, потом сделал тяжеловесный вираж и ринулся на ворота. Массивные створки, укрепленные стальными профилями, разлетелись, будто были сделаны из папиросной бумаги. В зеркальце Корин видел, как четверо кинулись к единственному уцелевшему автомобилю – черному "Понтиаку". "Лейланд" с такой же легкостью вышиб ворота в заборе (правда, одна фара разбилась и погасла, кронштейн выносного зеркала перекосился), заюзил по мокрому асфальту и боком врезался в один из ожидавших на углу двух "Крайслеров". Лучи мощных фонарей скрестились на кабине грузовика.

– Это он! – вопил во весь голос кто-то из команды Коллинза. – Сюда, за ним! Это он там в грузовике!

Зигзагами "Лейланд" понесся по извилистым улицам. Следом с визгом и воем вылетел "Понтиак", и с опозданием всего на несколько секунд – второй "Крайслер" ЦРУшников. Сколько бы из них ни успели добежать и запрыгнуть в машину, тут и один – слишком много!

"Лейланд" значительно уступал в скорости и "Понтиаку", и "Крайслеру", но в путанице городских кварталов это не имело решающего значения, здесь все равно не разгонишся. Конечно, грузовик уступал и в маневренности, но что касается мастерства и изобретательности водителей – тут еще видно будет, кто кого.

Грузовик с ревом проносился по переулкам Ист-Энда, сшибая по пути какие-то киоски и заборчики. Пожалуй, только по одному обвинению в уничтожении частной и муниципальной собственности Корин мог бы загреметь лет на пять. Преследователям приходилось несладко, они то и дело уворачивались от летящих во все стороны обломков самого разного вида и веса, но не отставали.

Впереди показался дом, фасад которого был закрыт строительными лесами. Корин бросил машину вправо, промчался по тротуару вплотную к дому и как лезвием сбрил подпорки. Все сложное переплетение конструкций из дерева и металла качнулось и с грохотом рухнуло, совершенно перекрыв улицу. "Понтиак" успел проскочить, лишь получил вмятину на крыше от какой-то тяжеленной железяки, а "Крайслер" едва не вписался в баррикаду и вынужден был свернуть. Но Корин оторвался от него ненадолго. Надо отдать должное оперативникам Коллинза, они прекрасно знали эту часть Лондона. Через несколько секунд "Крайслер" с торжествующим завыванием вынырнул из какой-то подворотни и оказался даже впереди "Понтиака".

В луче сохранившейся фары промелькнули последние дома лондонской окраины, и машина Корина стремглав выскочила на шоссе, ведущее к Чатему. Шоссе – это уже значительно хуже, но пока преследователи петляли в лабиринтах переулков, Корин выиграл не менее километра расстояния.

Стремительно приближался полицейский пост – одна машина и один мотоцикл. Трое полицейских, и один из них уже шагнул на дорогу, приказывая остановиться... Корин вильнул влево, чтобы не сбить его. Мощный удар в дверцу... Мотоцикл перевернулся в воздухе и обрушился в кювет. Полицейские метнулись к машине и под прерывистые гудки сирены рванули за Кориным.

Теперь у него на хвосте висела самая, вероятно, пестрая кавалькада в британской истории. ЦРУ, полиция и темные личности. Великолепная триада. Но Корину некогда было думать о том, как они там разберутся между собой. Сейчас главное – чтобы кто-нибудь из них или все они вместе не разобрались с ним.

Грохнул выстрел. О черт, только этого еще не хватало! Корин не успел заметить, из какой машины стреляли, да это было и неважно. Результат все равно будет один. Корин принялся швырять грузовик из стороны в сторону, выполняя противозенитный маневр. На скользкой и мокрой дороге под струями дождя невероятно трудно было удерживать тяжелый "Лейланд" с полной загрузкой. Два или три раза колеса зависали в пустоте над кюветом. Еще одна пуля пробила заднюю стенку кабины, и в ветровом стекле появилась аккуратная дырочка. Корин выхватил револьвер и выстрелил наугад в темноту, просто чтобы показать, что он вооружен и шутки с ним плохи.

Шоссе изгибалось большой петлей. "Понтиак" и полиция по-прежнему летели за "Лейландом", а "Крайслер" свернул на проселочную дорогу и ринулся наперерез. Машина Корина просвистела у него перед бампером, как гудящий снаряд, когда "Крайслер" уже выпрыгивал снизу на шоссе. "Понтиак" шел за Кориным вплотную, полицейские чуть отстали. "Крайслер" вылетел на асфальт, завизжали тормоза, и машину понесло юзом. Полицейский водитель лихорадочно пытался избежать столкновения. Он тоже тормозил и выворачивал руль. Две машины столкнулись с громоподобным лязгом. "Крайслер" отбросило в кювет, а неуправляемый полицейский автомобиль провертелся по мокрой дороге и врезался в столб.

Теперь у Корина оставалась только одна проблема, и эта проблема мчалась уже не сзади, а рядом. Корин несколько раз бросил машину влево, стараясь столкнуть "Понтиак" с дороги, но тот маневрировал чертовски ловко. Корин выстрелил по колесу и промахнулся, к тому же чуть прозевал поворот.

Дорога шла высоко над берегом залива. Внизу Корин разглядел освещенный прожекторами эллинг с несколькими яхтами и катерами. На повороте "Понтиак" немного отстал. Корин повернул руль и ударил по тормозам. "Лейланд" развернуло поперек дороги, кузов впечатался в ствол толстого дерева. "Понтиак" вылетел из-за поворота на скорости не менее ста двадцати миль в час. У водителя было не больше четверти секунды на принятие решения – если бы "Понтиак" врезался в "Лейланд", от него бы осталось мокрое место. Тормозить уже не имело смысла. Он повернул.

"Понтиак" сорвался в воздух над обрывом, как черная летающая тарелка. Мелькнули в отсветах фары "Лейланда" дверцы, колеса, катафоты, раздался душераздирающий вопль, и машина с глухим тяжким всплеском низверглась в воду.

Через тридцать секунд тишину и покой этого уединенного уголка не нарушало уже ничто, кроме плеска волн, шума дождя и далеких криков какой-то ночной птицы.

Корин открыл дверцу, совершенно обессиленный и опустошенный, выбрался из кабины и уселся, вернее – сполз прямо на дорогу, прислонившись спиной к колесу. Прохладные струи дождя смывали пот и кровь с его лица.

Итак, он выиграл... Выиграл отсрочку на несколько минут. Отсюда до того места, где произошло столкновение "Крайслера" с полицейской машиной, не более пяти километров. Неизвестно, как поступят полицейские, – наверное, вызовут подкрепление, а оно когда еще прибудет, – а вот ЦРУшники будут преследовать Корина хоть пешком, хоть ползком, на земле, в воздухе и в воде. Надо убираться отсюда, и как можно скорее.

Корин встал (очевидно, это был самый мужественный подвиг в его жизни), вытащил из рундука фонарь, который приметил еще на складе, и поднялся в кузов. Одинаковых металлических контейнеров, выкрашенных в темно-зеленый цвет, здесь было много... Двадцать восемь. На каждом контейнере выделялся хорошо заметный белый номер. Все, кроме двух – шестнадцатого и семнадцатого.

Все напрасно. Тупик. Корин должен вернуться в Лондон, но все дороги закрыты для него, и каждая секунда приближает опасность. Он покинул кузов, бросил последний взгляд на застрявший "Лейланд". Кому-то придется с ним повозиться, но не Корину. Нужных контейнеров нет, незачем теперь гнать грузовик куда-то дальше, искать для него временное укрытие и вообще заботиться о его судьбе... Корин начал спускаться по обрыву к воде, нащупывая невидимые в темноте корни. Фонарь он бросил, тот мешал бы ему.

Внизу раздались извергаемые по-итальянски проклятия.

– Порка Мадонна, свергината ин кроце... Фриньоне, буко ди куло!

– Нон ми помпере ле пелле, Меникетти...

Корин замер. Так, по крайней мере двоим удалось выплыть, и один из них – Меникетти. Второй, по всей видимости, тоже итальянец (в ангаре все они говорили по-английски), но сейчас не столь важно, кто он такой. Может быть, спаслись все четверо, и не попасться бы им на глаза...

Эллинг располагался метрах в ста, рассеянный свет его прожекторов попадал и туда, откуда доносилась итальянская нецензурная лексика. Корин рассмотрел сначала одного человека – косматого толстяка, потом второго... Третьего, четвертого. Да, все, ну и счастлив их Бог.

– Тесто ди каццо, – проворчал толстяк.

– Меникетти, фильо ди уна путтана, – огрызнулся на него второй. Портами туа сорелла, аль анима дельи мортаччи туа... Ва фанкуло!

Они удалялись по берегу в поисках тропинки наверх. Вот и хорошо, господа, подумал Корин, вам вверх, мне вниз, но я не прощаюсь. Он надеялся, что придет еще время с ними побеседовать... Но не теперь. Неважно, что их оружие побывало в воде, а то они и вовсе его лишились. Один против четырех, здесь, в темноте, в ожидании полицейских и людей Коллинза – нечего и думать о том, чтобы захватить и допросить кого-то из них. Они же, видимо, проверят грузовик, но шнырять во мраке в поисках Корина вряд ли станут. Могли ли они отчетливо разглядеть его, когда он маневрировал в складском ангаре? Он ослепил их дальним светом, но ведь потом еще разворачивался. Не исключено, что и разглядели, и запомнили. Но сейчас ихшансы все равно близки к нулю, сейчас им важнее убраться. Снова, как в шахматах. Как это называется, когда ни одна из сторон не может сделать ход? Пат?

По мокрой земле Корин сполз на прибрежный песок. На берегу стоял домик сторожа – скорее всего, пустой.Иначе трудно представить, каким образом его обитатель или обитатели ухитрились не проснуться от воя и грохота разыгравшегося здесь автоковбойского шоу. Корин подошел к домику, поминутно спотыкаясь о разбросанные там и тут железяки и обломки дерева, толкнул фанерную дверь. Она была не заперта. Корин вошел и зажег свет.

В нос шибанул крепкий запах перегара и табачного дыма – впечатление такое, будто здесь неделю гудел гусарский полк. На узенькой кровати сном праведника почивал сторож в обнимку со своей лучшей подругой – большой квадратной бутылкой. На губах его играла ангельская улыбка. Другая подруга сторожа, помятая леди лет шестидесяти, похрапывала на полу. Просто российская идиллия. Можно забыть, что находишься в туманном Альбионе.

Сторож пошевелился и прочавкал сквозь сон:

– Кто здесь...

– Меня зовут Бонд, – сказал Корин, – Джеймс Бонд.

– А, – промямлил сторож, к удивлению Корина, довольно внятно. – Ты, парень, задай этим русским.

Он перевернулся на спину и захрапел.

– Да уж будь уверен, – пообещал Корин и закрыл дверь снаружи.

По легкой ажурной лесенке он спустился в эллинг. Там бок о бок стояли две большие неповоротливые яхты, рядом приткнулись пузатый катер с полуразобранным двигателем и пластиковая моторная лодка с подвесным мотором и парой весел. Корин прыгнул в лодку и после кратного осмотра решил, что это и есть то, что нужно. Самое необходимое ему удалось найти под задним сиденьем – маленький якорек-кошку с привязанной к нему длинной прочной стропой. Корин приготовился запустить мотор.

– Вон он! – раздался крик с обрыва. Щелкнул выстрел, пуля шлепнулась в воду перед носом лодки.

– Не стрелять! – повелительно громыхнул другой голос. – Он нужен Коллинзу живым!

– Уйдет...

Два темных силуэта двигались по самойкромке обрыва. Только двое? Ну, вероятно, только они вдвоем и успели вскочить в "Крайслер" и устремиться в погоню, но сейчас и двоих слишком много. Двое молодых, крепких, прекрасно тренированных оперативников ЦРУ против одного измученного, израненного, бесконечно усталого человека. Никакой надежды даже на то, что у них завяжутся трения с Меникетти и его приятелями – те наверняка успели уйти достаточно далеко.

Самым простым решением было завести мотор и выйти в залив... Простым и самоубийственным. После того, как они увидят, что Корин ушел на лодке, на английском побережье не останется места, где он мог бы высадиться. Незачем гадать, есть ли у них средства связи – не может не быть. Корин мог разве что рвануть через Ла-Манш во Францию...Но ему не нужно во Францию. Ему нужно вернуться в Лондон.

Едва не перевернув лодку, Корин схватился за перила лесенки и одним духом взлетел на берег, подальше от широкого луча прожектора. Двое спускались, перебрасываясь краткими репликами.

– Он где-то здесь...

– Осторожнее, у него револьвер...

Револьвер-то револьвер, да вот толку от него... Не стрелять же в них. Но теперь у Корина появилось небольшое преимущество. Он их пусть плохо, но видел, а они его нет. По контрасту с освещенным кругом темнота за его пределами должна была выглядеть для них чернее чернил.

– Билл, – снова донеслось до Корина. – Если он не дурак, давно улепетывает по берегу.

– Или как раз целится.

– Ты бы стал рисковать?

– Черт его знает...

– Да конечно, улепетывает... Очень ему нужны все эти перестрелки, только Коллинза злить.

– А то он мало его разозлил...

– Так что, выходим на связь, пусть бросают людей на побережье?

– Погоди, все-таки осмотримся здесь. Представляешь, если мы сами его возьмем? Премия и отпуск!

– Или пуля в голову.

– Ты всегда умел найти нужные слова в нужный момент.

– Брось, плевать мне на него. Ты меня видел в Белфасте. Чтобы я шарахался от какого-то подонка...

– Ладно. Глядишь, если не его, так что-нибудь найдем, что может определенно вывести на след...

– Ну да. Записную книжку он обронил с лондонскими явками.

– А что! И не такое бывает...

Справа от сторожки под скалой торчали алюминиевые ящики-шкафы для лодочных моторов – около десятка, большинство пусты и незаперты. Стараясь не громыхать ногами по гулкому алюминиевому листу, Корин забрался на крайний и прижался к скале. Преследователи были уже внизу. На сторожку они не обратили внимания – она была хорошо освещена, и Корин не мог проскользнуть туда на их глазах. Они разделились и пошли по кругу, держа пистолеты наготове в темноте. Один из них шел прямо на Корина, который стиснул в руке "Смит и Вессон", подобрался и сгруппировался для прыжка. Главная трудность состояла в том, чтобы выключить парня бесшумно – иначе проще было выйти к ним с поднятыми руками.

– Билл, что там? – раздалось с другой стороны сторожки.

Билл споткнулся.

– А, черт... Здесь какие-то железные ящики. Ничего не видно. Если бы фонарь не разбился в чертовом "Крайслере"!

– Я посмотрю в доме. Может, там есть фонарь.

Билл повернулся. Более удобного момента Корин мог и не дождаться. Скрипнула дверь сторожки. Корин прыгнул. Рукоятка "Смита и Вессона" врезалась точно в висок Билла, и он рухнул, как подкошенный. Корин скатился с ящика, метнулся к двери сторожки и затих.

Внутри что-то загремело, потом Корин услышал смешок, и второй оперативник вышел наружу.

– Слушай, здесь...

Больше он ничего не успел сказать. Массивная рукоятка револьвера сделала с ним то же, что и с его напарником. Корин вошел в сторожку и в маленьком боковом чуланчике отыскал моток нейлонового шнура. Этим шнуром он крепко связал обоих оперативников и запихнул каждого в отдельный ящик для моторов. Дверцы ящиков-шкафов он надежно замотал снаружи тем же шнуром. Отлично, теперь они могут (когда очнутся, а это будет не так скоро) орать хоть до утра, но им не выбраться, пока не проснется старик сторож или его впечатляющая подруга. Часов пять гарантировано, если Корин хоть что-то понимал в пьянстве. Некоторое время он размышлял, не забрать ли с собой один из пистолетов оперативников, потом махнул рукой и выбросил оба в воду, куда раньше полетели спецсредства связи. Корин вернулся в лодку с одним "Смит и Вессоном", к которому начал привыкать. Ручным стартером он завел мотор, открыл воротца эллинга и направил лодку на север, к устью Темзы, где стояли корабли на рейде лондонского порта.

Теперь у Корина было время немного поразмыслить. Успели ли остальные люди Коллинза у склада заметить, кто сидит в кабине "Лейланда"? Очень и очень сомнительно. Предполагать и убеждать самих себя они могут сколько угодно, но наверняка опознали Корина только эти двое, причем лишь увидев его в лодке. И только они могли бы сообщить об этой лодке, о том, что планы Корина связаны с ней. А они молчат... Дальше. Полиция. Те уж точно не разглядели водителя грузовика. И судя по тому, что оперативники появились здесь вдвоем, с полицейскими после столкновения они не общались – впрочем, такое общение могло закончиться для них довольно печально. Все вместе обещает хорошую фору.

Дождь прекратился, и ветра почти не было. Фарватер пролива светился далекими огнями, а прожектор за кормой уплывал все дальше, пока не стал большой сверкающей звездой.

16.

Ночь с 6 на 7 июня 1993 года

2 часа 50 минут по Гринвичу

Круизный лайнер "Звезда Британии".

Темный борт огромного корабля на рейде возвышался над лодкой, как бесконечная стена. Мотор Корин выключил уже давно и последние четверть мили до "Звезды Британии" прошел из предосторожности на веслах. Теперь он медленно греб от кормы к носу, пока не наткнулся на якорную цепь. К одному из ее звеньев он привязал свою лодку. Один конец стропы якоря-кошки он обвязал вокруг пояса, свернул стропу в бухточку и повесил на плечо, а саму кошку тоже прицепил к поясу. Потом он ухватился за цепь и начал подъем. Как в старой китайской притче, где дозволялось думать о чем угодно, но не о белой обезьяне, ни на миг не отпускала мысль: если "Звезда Британии" поднимет якорь... Эти несколько метров до клюза по цепи дались ему едва ли не труднее, чем адская дорога в тоннеле из колючей проволоки. Наверху он висел, отдыхая, минут пять. Потом он снял с плеча стропу, откинулся на длину руки, раскачал якорь-кошку и забросил его на борт лайнера. Первая попытка закончилась неудачей: якорь соскользнул и повис на стропе. Корин подтянул его и метнул еще раз. Теперь что-то звякнуло, и якорь засел прочно. Корин подергал за стропу, проверяя надежность, отпустил цепь и качнулся высоко над водой наподобие живого маятника.

Не однажды ему казалось, что этот подъем не одолеть. Стропа терзала окровавленные ладони, словно покрытая наждаком. За метр или полтора до фальшборта силы оставили Корина. Он закрыл глаза. Достаточно, хватит. Сейчас он разожмет судорожно стиснутые кисти рук... А внизу – прохладная вода и желанный покой. Черная волна небытия захлестывала мозг. Какие-то радужные круги... Он увидел широко открытые, удивленные глаза Марины, ужасную зияющую рану на ее горле. Увидел мертвое тело Стива Рэндалла на бетонном полу... Все напрасно... Он не сумел.

И в этот момент, борясь с тошнотой, теряя сознание, он с утроенной силой рванулся вверх и невероятным броском преодолел оставшееся расстояние. Перевалился через фальшборт и упал на холодную металлическую палубу. Раньше только в книгах он читал о подобных вещах. Это называется вторым дыханием, что ли? Корин лежал на спине, на мокром рифленом металле, и из всех мыслей осталась только одна: я здесь.

Он не знал, сколько времени провалялся так. Сознание постепенно прояснялось. Шатаясь, он встал, отцепил якорь-кошку от какой-то сетки, в которой тот основательно застрял, свернул стропу и спрятал возле кнехта. Затем он перелез через ограждение и направился на пассажирскую палубу.

"Звезда Британии" не то отправлялась в очередной рейс, не то вернулась из него. В многочисленных барах, ресторанах и дискотеках звучала музыка, Джэнет Джексон перекрикивала Уитни Хьюстон, а кое-где даже угрюмо-торжественно прокатывал тяжелые волны хэви-метал. Веселые, беспечные голоса развлекающихся мужчин и женщин, смех и возгласы доносились отовсюду. Корин крался вдоль борта в жалких лохмотьях, не так давно бывших одеждой, весь покрытый запекшейся кровью, как добротное британское привидение. Стоит кому-нибудь только заметить его... В таком месте он как-то не смотрелся. Но в конце концов, именно поэтому он и пробрался на "Звезду Британии".

Он миновал пустынный холл и спустился в ярко освещенный коридор, по обеимсторонам которого тянулись ряды светлых полированных дверей кают первого класса. В узенькой каморке под трапом, где хранились различные приспособления и механизмы для уборки помещений, нашлось достаточно места, и это был неплохой наблюдательный пункт. Корин втиснулся туда и стал ждать, попутно выискивая подходящее орудие взлома. Двери кают хлопали то и дело, кто-то уходил, кто-то возвращался, но он должен был знать наверняка. Наконец из ближней каюты показались двое – высокий блондин в роскошном богемном одеянии и женщина в темном вечернем платье, усыпанном явно не фальшивыми бриллиантами. Корин услышал обрывок их разговора.

– Потрясающая программа, – говорил блондин, закрывая дверь. – Кажется, до пяти утра. А потом можно засесть в каком-нибудь баре...

– Ну, правильно, – капризно протянула его спутница. – Мы застрянем в баре и все прозеваем.

– Что прозеваем, дорогая?

– Я хочу быть на палубе, когда мы снимемся с якоря. Хочу любоваться панорамой.

– Ты уверена, что к тому времени останешься на ногах?

– Если пойдем в бар, не уверена...

Парочка шла по трапу над головой Корина. Важнейшая информация ускользала, и Корин не мог ее упустить. Самым пропитым и прокуренным голосом, какой у него получился, он позвал из темной каморки:

– Одну минуточку, сэр...

Шаги на трапе замерли.

– Да? – отозвался голос блондина. – Кто там?

– Хойланд, механик, сэр. Джонс приказал мне наладить вентили к поднятию якоря, да забыл сообщить, когда это будет... Боюсь не успеть.

– В девять, – несколько удивленно сказал блондин. – Дружище, а почему вы спрашиваете об этом меня, а не ваше начальство?

– Как, сэр? Разве вы не помощник капитана мистер Уинтер?

– Нет, друг мой. Я бы посоветовал вам проспаться, но тогда к девяти вы точно не успеете.

Шаги удалились и стихли. В коридоре не было ни души. Пора. Корин покинул свое убежище, найденной железкой аккуратно вскрыл дверь и проник в каюту.

Он оказался в шикарных техкомнатных апартаментах со стильной уютной мебелью, с превосходящим все разумные размеры телевидеоцентром "Сони" и неисчислимым сонмом других красивых, блестящих и бесполезных вещей. Все кричало о том, что здесь не привыкли считать деньги – от выбора напитков в зеркальном баре до небрежно рассыпанных на столе пятидесятифунтовых банкнот.

Корин не торопился. Возможность внезапного возвращения блондина и его дамы нисколько не беспокоила его – с ними он уж как-нибудь управился бы, да и зачем им возвращаться? Он начал с того, что в громадной ванной, отделанной то ли под мрамор, то ли настоящим мрамором, набрал горячей воды и плюхнулся в нее, фыркая наподобие довольного моржа. Он блаженствовал с полчаса, физически ощущая, как уходят, отступают усталость и боль. Потом он тщательно смыл запекшуюся кровь, побрился "Жиллетом". Все еще тупо ныло в висках. Он разыскал аспирин и проглотил сразу четыре таблетки, после чего занялся поисками одежды.