Текст книги "Миллстоун и старые загадки новых территорий (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

– Вы слышали что-нибудь?

– Того, кто приходил нет. Наверное, он говорил очень тихо, но я слышала одну фразу отца. Он требовал, чтобы его прекратили пугать.

Она говорила задумчиво, глядя на Джона. Одну руку она держала на теле, чуть пониже груди, а второй теребила что-то, напоминающее амулет, висевший на шее. Сейчас, отвечая на вопросы Джона, она и сама начинала кое-что понимать, но до того, как Миллстоун задал ей свои вопросы, она как будто ни о чём не знала.

– Только одну фразу? – спросил Джон, когда Эльма задумалась, и воцарилось молчание.

– Да. Он тоже говорил тихо, но, наверное, не выдержал в тот момент.

– И больше ничего?

– Ничего такого. Потом хлопнула дверь, а отец решил выпить. Он вообще почти не пил, особенно то, что было в баре. Для себя он держал отдельно, а тут вот почему-то.

– Понятно, почему, – кивнул Джон, выдыхая дым из ноздрей, – а может быть такое, что местное сообщество торговцев, по тем или иным причинам объявило вашему отцу бойкот? Ну, так резко все перестали с ним работать.

– Он ни о чём таком не говорил. Сказал, что сейчас пока не очень хорошие времена, но мы справимся, нужно только подождать и всё.

При этих словах у Эльмы выступили слёзы, и она отвернулась от Джона и Шейлы. Миллстоун сочувственно покивал головой. У него уже начинала вырисовываться примерная картина происходящего. Нужды заставлять противника действовать не было – он и так опережал их в этом плане. Важно было перенести его действия в хоть сколько-нибудь прогнозируемое русло и желательно поближе. Но как?

– А вы не будете против сегодня открыться? – спросил Джон, неожиданно прервав свои раздумья и обратившись к Эльме.

Глаза девушки расширились.

– Я не знаю. Мы в принципе не закрыты, но…

– Но я не думаю, что если сегодня к вам придёт много людей по здешним меркам, вы сможете всех обслужить.

– Ну, надо звать кухарок тогда, – она пожала плечами, – да и брату сказать.

– Что же. Вот вам примерный план, – решительно начал Миллстоун, – мы делаем вам поставку, которую вы оплатите по мере возможности. Скажем, через пару дней. Важно, чтобы сегодня ваш бар открылся. А мы посмотрим, – он перевёл взгляд на Шейлу, – кому это станет до неприличия интересно.

Мисс Лейн согласно кивнула и тоже с ожиданием посмотрела на Эльму.

– Главное, чтобы вы были готовы.

– Я скажу брату, – она как-то неловко улыбнулась, – но я не знаю.

– В общем, мы сделаем свою часть, а вы решайте насчёт своей. Сейчас каждый день простоя может плохо сказаться на будущих делах. Тем более, учитывая вашу трагедию.

Этот аргумент был для Эльмы весомым, и Миллстоун понял, что сегодня можно ожидать хорошей и интересной охоты. За её братом дело не станет. Главное, чтобы клюнули на той стороне.

– И, если мы в деле, то мне от вас потребуется кое-что ещё, – сказал Джон, выбрасывая окурок в ведро, стоявшее неподалёку, и тут же снова доставая пачку.

– Что? – спросила Эльма тревожно, как будто ожидала, что сейчас ей озвучат нечто непотребное.

– Да вы так не бойтесь, – улыбнулся Джон, поджигая сигарету, – я с моими друзьями тоже буду вашим гостем, а вы мне укажете, если в бар забредёт кто-то неместный. Вы ведь знаете примерно всех, кто живёт в вашем городе?

– Да. Сейчас некоторые уехали в республику, но в основном всех.

– Кстати, если неожиданно обнаружится кто-то из тех самых уехавших, вы тоже дадите мне знать.

– Хорошо. Вы думаете, это будут те, кто убил моего отца?

– Вполне возможно. А если нет, то это будут те, кто выведет нас на убийцу, или убийц, – пожал плечами Джон.

– Я сделаю, – сказала она, а Джон подметил, как она сжала свой амулет.

Миллстоун выпил ещё один стакан яблочного вина, и они с Шейлой направились на базу Рейнджеров, ожидать Дугласа и остальных.

– Итак, – сказал Джон, когда они отошли от бара, – что мы имеем? В эти края пришла федерация, которая не очень-то по нраву тем, чья деятельность автоматически становится незаконной. Мы знаем, что Маркин когда-то попадался тряпочникам на наркотиках, но не сильно, и они его даже не трогали особо. И вдруг с ним перестают торговать его старые друзья. Почти что все. Вопрос – почему?

– Он решил исправиться?

– Умница, – Миллстоун мягко обнял её за плечо, – он, похоже, решил оставить наркотики в прошлом.

– Но почему тогда перестали торговать все? – неужели все повязаны на наркотиках?

– Ну, тут я могу сказать, что, возможно, Маркин был крупной фигурой, но в роли посредника или вроде того. Пути шли через него. Он нарушил много связей, а плюс появление федерации, вот всё и сорвалось.

– И его убили из мести, – заключила Шейла.

– Да.

– Но это же никак не связано с патрулями.

– Да. Ты частично права. Внешне всё выглядит именно так. Но не забывай, в убийстве Маркина нам пока некуда деть некоего человека. Он не использовал нож, но нож ведь это не главное. Он использовал свои навыки скрытности и бесшумности. А мы помним, что к патрулям убийца подбирался тихо. Они даже не успевали поднять тревогу.

– Но в одном случае были издевательства, а потом нет.

– А это уже, милочка, детали, которые мы сможем пристроить, но всему своё время.

Дуглас и Дайана прибыли быстро. Миллстоун вкратце описал им ситуацию. Хозяйка обрадовалась, что товар пристроили сразу, потому что места здесь были неспокойные. Наёмников Дайана отпустила, предупредив только Дреджа о том, что сегодня ночью, возможно, предстоит поработать.

– Кстати, по поводу Граса, – сказал Эгил, – в крови нашли героин.

– У, – протянул Миллстоун, а потом присвистнул, – и что думают врачи? Давно он этим занимается?

– Не очень, – ответил Дуглас, – но раз уж начал, то остановиться сложно.

– Это уж наверняка. Наш добрый друг Грас остановился только при перерезанном горле. Как всё интересно сплетается. Ладно, пойдём, поможем с грузом нашим новым знакомым, да и я бы уже предложил там зависнуть. Для правдоподобия.

– Я бы предпочёл не пить, – сказал Дуглас.

– Я насильно в глотку лить не буду, – сказал Миллстоун, – но ты сам думай. Аккуратный мужчина, здесь, на окраине, сидит и пьёт кофе в баре, где ещё недавно можно было узнать, где раздобыть дозу. Так что смотри, я бы рекомендовал немного для запаха и немного поставить на стол, это как минимум.

Слух о том, что в баре появилась выпивка, разнёсся быстро, что было на руку Миллстоуну. Он ожидал большое количество людей и даже побаивался, что привезённого виски не хватит, однако его опасения оказались преждевременными. Людей оказалось не очень много, что было удобно в первую очередь для слежки. За баром стояла Эльма и умело орудовала стаканами и бутылками. Иногда к ней подходил брат, которого звали Колл, и помогал, но в целом работы было немного. Он был на пару лет старше сестры, высокий и крепкий. Миллстоун легко представлял его хозяином этого заведения и понимал, что при надобности тот справится со всеми делами.

– А переплелось всё действительно круто. Подытожим всё ещё раз, – сказал Джон, отхлебывая виски и вытягивая сигарету из пачки, лежащей на столе, – первый патруль. Есть ножевая работа, скрытность и наркотики. Второй патруль – ножевая работа и скрытность. Убийство Маркина – скрытность, наркотики.

– Думаешь, Грас связался с местными? – спросил Дуглас.

– Вряд ли мы сможем выяснить, когда он подсел на иглу, но героин не водка – просто так не перетерпишь. Ему нужны были постоянные поступления, и он их где-то находил.

– Врачи сказали, что все следы от уколов свежие.

– Понятное дело, что на территории федерации просто так не купишь, да ещё и будучи солдатом на службе. Можно проследить маршрут, которым двигалась его часть, но это работа уже других структур. Пусть рейнджеры побегают, а нам важно то, что происходит именно здесь. А здесь нам интересны не наркотики, как таковые, и не торговые отношения. Кто-то затеял серьёзную провокацию.

– Наденут форму наших солдат и пойдут на республику? – спросила Шейла.

– Да. Подгадят. Действия одного отряда, конечно, не показатель. И тут, и там понимают, что если бы враг хотел напасть, он бы не вырезал одиночные патрули, а спланировал бы и осуществил операцию, но после такого осадочек останется, – улыбнулся Джон.

– Но на кого работает тот человек? – спросила Шейла.

– Если всё, как вы описываете, это почерк тени, – сказала Дайана выпуская дым.

– Тени? – спросил Джон.

– Да. Это какие-то особые воины. Слышала только про братство теней, но ничего о них не знаю. И никто не знает. Даже в самой республике кроме трупов никто ничего не видел.

– Выходит, республика сама нас провоцирует? – спросил Дуглас.

– Я могу только сказать, что этот ваш невидимка точно с той стороны, – сказала Дайана, – но если вы спросите республиканского солдата, то он скажет, что ничего такого не знает. О тенях слышал, но это всё сплетни. И самое смешное, что они, похоже, не врут.

– У тебя есть настолько надёжные источники? – спросил Миллстоун, выдыхая дым.

– Да. Были, по крайней мере.

– Экспертиза, конечно, свяжет тела двух патрулей, – сказал Джон, – но это мало что даст. Нам нужен человек и оружие. Подозреваю, что это длинный тонкий нож. Вернее, кинжал. У него обоюдоострое лезвие, и это всё, что можно сказать навскидку.

– При умелом обращении таким можно наделать дел, – сказал Дуглас.

– Что мы и наблюдаем, – развёл руками Миллстоун, – хотя, если представить, что это всё так себе, и что наш герой по-настоящему способен на большее, то дела наши плохи. Утешает только то, что, если учесть степень подготовки, можно предположить, что таких людей в республике немного.

– У нас тоже найдётся, кому такие вопросы порешать, – сказал Дуглас.

– Само собой. Да и мы сами, старина, пока ещё в деле.

Хлопнула дверь, и в бар вошли двое. Оба крепкого телосложения, с серьёзными лицами. Про себя Джон сразу представил их охранниками какого-нибудь серьёзного преступного деятеля, уж больно не нравилось ему выражение их лиц. Они расположились за баром, и когда к ним подошла Эльма, начали о чём-то с ней говорить. Выпивка их не интересовала, потому что девушка просто стояла и слушала. Она осторожно положила руку на стол и едва заметно указала на них пальцем – оговорённый жест – хотя Джону и так уже было понятно, что это именно те, кто его интересует. Да, здесь нет того, кого им в идеале нужно поймать – этих громил сложно было представить за бесшумными действиями, но наживка, заброшенная Джоном, была заглочена, и при её помощи и правильных действиях можно было вытащить и крупную рыбу.

СЛОЖНО ОСТАНОВИТЬСЯ

Рука Дугласа, худая, мускулистая, укрытая слоем кожаной куртки, казалась щупальцем, сдавливающим толстую мясистую шею какого-то дикого строптивого животного. Стрелок действовал уверенно и точно. Жертва старалась впиться в его предплечье пальцами, но они были неспособны пронять кожаную броню. В лучшем случае оставят синяки, но так ли это важно при учёте того, что ты получишь в качестве награды?

Миллстоун исповедовал другие методы, немного более жестокие. Цель, предназначавшуюся ему, он с размаха ударил по затылку ручкой пистолета, а потом, насев сверху, быстро сомкнул руки наручниками. Жертва начала сопротивляться слишком поздно, когда её уже было легко достать очередным ударом кулака сверху вниз.

Впрочем, тот, который достался Дугласу, тоже сдался быстро. Слишком уж они расслабились, приблизившись к границе республики. Думали, можно нахамить, а потом, широко размахивая руками, вернуться назад.

Миллстоун дал команду действовать, когда понял, что они не выведут ни к кому ценному на новой территории федерации, и вскоре уйдут с неё, и само задержание, если рассматривать его с оглядкой на политику, станет не совсем корректным.

Дуглас тем временем отбросил в пыль свою жертву, и пока она корчилась от боли, её подхватил Рилмер с помощником, и тут же уволок в сторону. Стрелок резко выдохнул и посмотрел в глаза Джону.

Миллстоун кивнул. Нервно вытянул из кармана пачку и предложил другу, хотя у того была своя. Дуглас взял сигарету, а вслед за ним и Миллстоун, а потом достал из кармана зажигалку. Оба закурили.

– Что теперь? – спросил Дуглас.

– Виски? – предложил Джон.

– Пожалуй, – немного задержавшись, ухмыльнулся Эгил.

Господам дали нахамить Эльме и выйти из бара, а потом направились по следу. Следить было просто, потому что они не очень скрывались. Два здоровяка напугали маленькую хрупкую девушку почти до полусмерти – тот ещё подвиг. Миллстоун предвидел нечто такое, поэтому простым жестом руки успокоил новоиспечённую хозяйку заведения, выдвинулся вслед за готовыми к бойне быками – такая ассоциация у него возникла в первый момент.

Шейла потянулась за ними, но он нашёл предлог отправить её назад – благодаря ей Рилмер сейчас отменно исполнил свою партию и даже улыбался – в свете фонарей были видны его расширяющиеся от радости усы. Подъём среди ночи его ничуть не расстроил, а напротив – воодушевил.

Миллстоун уже предвкушал допрос, а также то, что он будет сложен. Быков усадили за один стол. Судя по виду, они испытывали большой дискомфорт. Отчасти из-за того, что их очень неожиданно поймали, а отчасти из-за того, что руки их, которыми они привыкли покорять этот мир, были скованы сзади металлом, вполне выдерживающим человеческое воздействие.

– Итак, – сказал Джон, отхлёбывая виски прямо из бутылки и злорадно глядя в глаза одному из подосланных бойцов, – кто вас послал к дамочке?

– Да пошёл ты!

Челюсти говорившего стали заметно шире от того, что он сжал их и мышцы существенно увеличили объём щёк.

– Федерал сраный, – добавил второй.

– О, – протянул Джон, – федерал? Кто тут федерал?

Он оглянулся на Рилмера, стоявшего, опершись на дверь. Рейнджер правильно понял игру и, послушно кивнув, в следующую секунду исчез за дверью.

– Мы тут по очень хорошему знакомству, – продолжал Миллстоун, – так что, у нас есть время на нежности.

Он достал пистолет и положил его на стол.

– Не возьмёшь, – сказал второй, – убивай.

– О, – подхватил мысль Джон, – раз так, то я спрошу вас: а кто вам сказал, что смерть это самое страшное?

Он нарочито цинично улыбнулся, а потом взял пистолет в руку. Даже вид оружия с взведённым курком наводил на задержанных страх, хоть они и пытались этого не показывать. Но Джон не хотел приставлять пистолет к голове кого-то из них. Да, если выбить мозги одному, то велика вероятность того, что второй пойдёт на переговоры, но он хотел, чтобы они оба сдались. Два трофея лучше, чем один.

– Мы вас, федералов резали, режем, и будем резать, – злобно сказал один.

– Ха, ха, – усмехнулся Джон, – хорошая шутка. Подумаешь, мочканул ваш главный пару патрулей. Это пока. Придут сюда люди, которых ему не взять, и он уйдёт. А вы, – он нарочито сделал паузу и направил пистолет на одного из допрашиваемых, – всегда будете мясом, которое не жалко и в жаровню закинуть.

В ответ на эту фразу Джону не нужно было признание. Не нужно было раскаяние и желание содействовать. Он просто хотел определённых реакций, и он их получил. У этих ребят был главный, а расколоть их в один момент не составит труда. Главное, чтобы специалист был.

– БАМ! – он дёрнул пистолетом в руке и крикнул, наблюдая, как задержанные съёжились.

Потом он рассмеялся, убрал пистолет, сделал несколько затяжек, направился на выход вместе с Дугласом, и, уже открыв дверь, обернулся.

– Вы и правда думали, что вас просто замочат? Вас не всему учили.

Когда дверь закрылась, Миллстоун уже через два шага попал чуть ли не в объятия Рилмера.

– Ну что? Я зову человека? Он таких колол, ты бы видел!

– Зови, – сказал Джон, – можешь им ноги пилить, но чтобы они завтра ночью вели нас к нему.

– Сделаю! – с восторженностью ребёнка пообещал черноусый рейнджер и убежал в направлении двери.

– Может, стоило по-нашему? – спросил Дуглас.

– Мы – идём пьянствовать, – сказал Джон, – нужно оправдывать образ, а то эти мрази не поверят. А человек расколет, как обещает наш друг.

– А если нет?

– То нить оборвётся. Патрули смогут спать спокойно, а мы всего лишь уйдём почти ни с чем.

Сначала они все вместе вышли на улицу курить. Шейла хоть и не участвовала в задержании, очень нервничала, делала короткие затяжки, смотря на Джона, всеми силами стараясь изобразить спокойствие.

Подошёл Рилмер с каким-то человеком. По комплекции он был ещё более худым, чем Джон и Дуглас, и ниже их ростом. Он совсем не соответствовал той легенде, которую о нём рассказал рейнджер, но Миллстоун не проявлял скептицизма – раз в этом человеке уверены, значит, он это так или иначе заслужил.

– Это Джон, Дуглас, Шейла, – начал процедуру знакомства Рилмер. Это Винсент.

– Очень приятно, – сказал незнакомец.

– Взаимно, – ответил Джон, пожимая руку, – так мы можем рассчитывать на вас?

– Дайте мне пятнадцать минут, – сухо и уверенно сказал Винсент, – быки сдаются быстро.

– Очень ждём, – сказал Миллстоун, а потом добавил, – они должны вывести нас на важного человека. Нам очень надо его взять.

– Возьмём, – сказал Винсент и уверенно вошёл в дверь.

Рилмер, семенивший за ним, как-то по-мальчишески кивнул в знак того, что всё будет так, как он обещал. Когда дверь закрылась и шаги стихли, Миллстоун закурил. Вокруг была красивая тихая ночь. Как бы ему хотелось просто проводить ей в обнимку с Шейлой где-нибудь в спокойном месте. Хотя, может быть, там не было бы такого воздуха, немного необычного. А может, его вкус только казался особенным.

Джон протянул бутылку Шейле. Она, к его удивлению, не отказалась. Следующим был Дуглас, который тоже изначально выбирал трезвую манеру поведения. Джон сделал самый большой глоток, а потом протянул мисс Лейн сигарету, которую она не решалась спросить. Работа в полях была для неё желанной, но стресс всё равно не мог не сказываться. Чтобы побороть его, нужна была привычка.

Он сделали по несколько глотков и успели выкурить по две сигареты, прежде чем Вернулся Винсент вместе с Рилмером. Победное выражение на лице рейнджера красноречиво рассказывало об их успехе. Винсент же своим видом ничего не выражал и выглядел точно так же спокойно, как и в момент своего появления. Разве что на костяшках пальцев у него были кровавые отметины.

Джон очень ждал рассказ, но Винсент первым делом достал пачку с сигаретами и закурил. Для него это была всего лишь ещё одна добытая информация, не больше. Рилмер тоже молчал, предоставляя право слова товарищу, хотя было видно, что он едва сдерживается от радости.

– Вы сегодня их рано сцапали, – сказал он наконец, – они шли к нему. Правда, с другой стороны, чёрт знает, как бы оно повернулось, если этот парень такой, как они о нём говорят.

– Что они о нём сказали?

– Сказали, что не знают его. Раньше никогда не видели, но он очень мастерски режет тех, кого надо. А надо им сейчас навести шороха, чтобы завтра в паре километров к западу сюда прошёл хороший караван с наркотой.

– Тот человек имеет отношение к республике?

– Скорее всего, нет, – покачал головой Винсент, выдыхая дым, – один из этих двоих сказал, что и республиканцев он прирезал, когда им нужна была форма.

– Значит, мы его упустили.

– Не знаю. Они сказали только, что груз всё равно пойдёт, так или иначе. Или потом они вообще не смогут ничего провезти месяц или два, пока всё не устаканится. Если он имеет отношение к продавцам, то он будет там, это уж точно. В конце концов, то, что этих двоих взяли – его косяк.

– Значит, нужно просто организовать засаду? – Миллстоун неуверенно посмотрел на Рилмера, – вы ведь знаете, что это за дорога, по которой они пойдут?

– Сделаем, – ответил усач, – я уже звякнул Коулу. Туда уже выдвинулись.

– Точное время неизвестно?

– Курьер должен будет прийти сюда в девять, – спокойно ответил Винсент, – вот и считай, во сколько они должны быть на перевале.

– Понятно. Пойду-ка я с ними ещё раз сам поговорю.

– Не надо, – остановил его Рейнджер, посмотрев на Винсента.

– Почему? – осведомился Миллстоун.

– Да там один вообще до мяса сопротивлялся, – спокойно сказал Винсент, а второму тоже не очень. Им бы врача хотя бы утром. Ну или, как у вас? Лечат вообще таких или как их главный – ножичком.

– Разберёмся. Ладно, спасибо, – Миллстоун протянул руку.

– Обращайтесь. Рил знает, где меня найти.

– Хорошо. Непременно.

– Значит, до завтра отбой, – сказал Джон, когда Рейнджер и Винсент ушли, – ночка была та ещё, так что можно отдохнуть.

Ещё некоторое время потребовалось, чтобы устроиться на ночлег. Миллстоун и Шейла расположились в тесной комнате на втором этаже базы рейнджеров. Кровать была одна, одноместная и немного ржавая, но она была.

Джон встал к окну и закурил. Шейла встала рядом и тоже взяла сигарету из его пачки.

– У тебя что-то не сходится? – спросила она после первой затяжки.

– Эти двое. Зачем нужно было приходить сюда? Ну, убили они Маркина за то, что не хотел он с ними торговать дальше, но к дочке-то его зачем заявляться?

– Ну, они же выясняли, кто им привёз виски. Может, им нужно было снова наладить связи. Маркина-то нет теперь. Хоть они его и сами убили, это, наверное, потеря.

Она пожала плечами, сделала ещё одну короткую затяжку и посмотрела на Миллстоуна.

– Ты гений, радость моя, – он поцеловал её.

– А что мне за это будет?

– О, – протянул Джон, – а будет тебе что-то хорошее.

Он шлёпнул её рукой по ягодице и, крепко подхватив за талию, притянул к себе.

– Завтра можно будет спать, так что я бы не торопилась ложиться.

Шейла отошла к входной двери, рядом с которой на тумбочке Джон оставил недопитый виски.

– Ты как заправский рейнджер. Прямо из горла и ничем не заедая готова?

– Ну, можно пойти кого-нибудь разбудить.

– Да я шучу.

Она поставила бутылку на подоконник, как будто бы восприняла шутку Джона всерьёз. Миллстоун снял пробку и протянул виски ей.

– Только после вас.

– Как рейнджер, значит, – она приняла бутылку и приготовилась сделать глоток.

– Именно. В полях-то некогда рассиживаться, да и фруктов, как видишь, под рукой нет.

– Вижу.

Она уверенно отхлебнула, поморщилась и отдала Джону бутылку. Он быстро пропустил обжигающий глоток и, навернув пробку, поставил Виски на подоконник.

– Я думала, они вообще не пьют.

– Я не уверен. Да это и не важно.

Загасив сигарету в пепельнице, Миллстоун страстно поцеловал Шейлу. Расстегнув её ремень, он запустил руку ей в штаны. Она страстно задышала, ощутив его пальцы, и сжала его руки. Но когда он попытался переместить её на кровать, она его остановила.

– Она очень скрипит, – тихо сказала мисс Лейн.

– Вы кого-то стесняетесь, дамочка?

– Ну…

Джон начал вытаскивать руку из её трусиков, но она остановила его.

– Я не хочу на кровати, но не говорила, что надо остановиться.

Подтверждая свои слова, она расстегнула пуговицу и молнию на своих штанах, и они сами упали вниз.

– И я хочу что-то очень сладкое.

– О, – протянул Джон.

– Я ведь сегодня гений, – она немного виновато улыбнулась.

Миллстоун ничего не сказал на это, просто поцеловал её, затем принялся расстёгивать её рубашку. Разобравшись с этим, он принялся целовать её живот, спускаясь ниже. Она гладила его по голове и сладко дышала, когда он спустил её трусики и, расставив ей ноги снова, для придания острастки начал целовать низ живота. Он выдержал достаточно для того, чтобы когда его язык оказался у неё между ног, она задрожала. Её живот резко сокращался, как будто она старалась задержать дыхание, но ей это не удавалось. Раньше она не была настолько чувствительной, но изменения были явно в лучшую сторону.

– Ещё, – шептала она между постанываниями.

Он продолжал. Ему нравилось чувствовать, что ей хорошо. Потом он быстро скинул с себя штаны, развернул её и вошёл сзади. Стоны превратились в крик, на фоне которого скрип кровати мог показаться ерундой, но в тот момент им обоим было не до этого.

– А что если он не уйдёт? Ну, тот, который тень, – тихо спросила она, когда они курили после секса.

– А ты хочешь его упустить? – спросил Миллстоун, глядя на небо, уже начинающее немного светлеть на востоке.

– Я боюсь его, Джонни. Он один убивал целые патрули.

– Они были не готовы к такому. А в его деле главное – внезапность. Мы – готовы. Но ты с нами не пойдёшь.

– Почему? – возмутилась Шейла.

– Только я и Дуглас, и то только для того, чтобы провести задержание по всем правилам. А то как бы Рилмер и его друзья не наломали дров.

– Я тоже пойду.

– Нет. Ты не пойдёшь, – строго сказал Джон, отхлебнув ещё виски.

Она от этого ощутила возбуждение и с радостью поддалась. В конце концов, она понимала, что человек, с которым им предстоит столкнуться, очень опасен, и Джон не хочет рисковать ею.

– А что мне за это будет? – тихо и сладостно сказала она, проводя ладонью вниз по животу Джона.

– Всё, что пожелаешь, – улыбнувшись ехидно, ответил Джон.

– Тогда я подумаю, что пожелать, но задаток хочу уже сейчас…

Выйдя на крыльцо, Миллстоун закурил. Следом за ним появился Винсент, которого Джон попросил присутствовать в качестве гаранта того, что задержанные громилы будут говорить.

– Ну? – спросила Шейла нетерпеливо.

– С Грасом всё в точности так, как я и предполагал. Похоже, передовым частям нужна маленькая чистка. А то дисциплина даёт трещины. Ладно, Винсент, – Джон протянул ему руку, – если что-то случится, я рассчитываю на тебя.

В ответ мастер выбивания информации просто кивнул и тут же поспешил удалиться. Миллстоун не торопился рассказывать. К ним присоединились Дайана и Дуглас, после чего все вместе сели в уже знакомый бар, заказали себе еды на обед, и только закурив и откинувшись на спинку стула, Джон начал.

– Это, пожалуй, самый простой аспект этого дела. Тут даже можно было никого особо не пытать. Но нужно было установить истину. После того, как товарища Граса бросила любимая девушка, он маленечко съехал с катушек. Не знаю, какие в душе у него были метания и терзания, но по не слишком счастливой случайности – хотя в тот момент ему так не казалось – он подсел на наркотики. И не знаю, до того, или уже в наркотическом бреду, он решил стать перебежчиком. Но просто дезертировать с оружием на близко расположенную территорию ему не хотелось.

В этот момент появилась Эльма с подносом и поставила перед ними несколько тарелок.

– И никто из его сослуживцев не мог это сказать? – спросила Шейла, когда девушка ушла.

– Мы не можем к ним подкатить по всем правилам. Я думаю, это бы всё выяснилось быстро, но это только начало норы, – сказал Джон, беря вилку.

– Но как он нашёл того человека? – спросила Дайана.

– Никак. Он его не находил. Мне кажется, тот патруль целиком на совести тех громил. Они тоже умеют обращаться с ножичками, но не так хорошо, как наш клиент. Хотя, с его уровнем профессионализма он мог имитировать всё, что угодно.

– Грас просто сдал своих? – спросила Дайана.

– Не совсем просто. Он далеко ходить не стал. Предложил свою помощь наркоторговцам, которым только дай возможность пошуметь и устроить беспорядок. Они согласились. Представьте – уничтожить целый патруль без единого выстрела – такое себе мероприятие. Вот только Грас, настолько поверивший в себя, что решивший, будто его возьмут в движение, тоже стал их жертвой. Конечно, никуда они его брать не собирались. Зачем им такое существо? – Джон брезгливо усмехнулся.

– Ну а эта тень? – спросила Шейла.

– Я думаю, это реакция на сработавшую ниточку. Этим людям нужна была поставка наркотиков, а тем – конфликт. Вот они и решили совместить. Точнее механизм их взаимодействия сложно понять. Если верить этим двоим, то им его порекомендовали их друзья, а их порекомендовали ему. А там не знаю, как было на самом деле. Важно, что от этого симбиоза выигрывали все. Главное сегодня выйти на них.

Джон очень хотел есть, поэтому прервался. Да и мыслей было не столько, чтобы требовалось долго излагать. Как он и говорил, этот аспект сложившейся ситуации – самый простой.

К их столу подошла Эльма и негромко обратилась к Дайане.

– А вы примите федеральными деньгами?

– Да.

Она вернулась через минуту и протянула хозяйке небольшой свёрток с купюрами.

– Большое спасибо, что помогли.

– Если в ближайшие дни здесь станет спокойно, мы можем привезти ещё.

– Буду очень признательна.

– Главное, когда оформишься, не забудьте с братом о нас. Хорошо?

– А вы, кстати, не можете в этом помочь?

– Мы замолвим словечко, – сказал Джон.

– Спасибо. Ладно, не буду вам мешать. Если что – я у себя.

Кивнув и улыбнувшись, она удалилась.

– Ты готова, если что, поднимать людей? – спросил Джон, – мы не только в это место будем наведываться.

– Разберёмся, – сказала она, подмигнув.

– Ладно, маленько отдохнём и выдвигаемся. Нужно только найти Рилмера и поговорить.

– А участвовать всем обязательно? – спросила Дайана.

– Нет, – ответил Джон, – дамочкам, напротив, даже запрещается. Вы с мисс Лейн как раз займитесь той частью дел, которые можно сделать в удалении от базы.

– Разберёмся.

– Отлично. Самое главное, теперь у нас есть описание этого типа, хотя я не очень верю этим товарищам, но у нас другого нет.

– И как он выглядит? – спросила Шейла.

– Среднего роста, худой. Лицо он от них прятал. Они его видели только по ночам, и большую часть времени он был в маске. Никаких особых примет. Но уже хоть что-то.

Во второй половине дня жара немного спала, отчего двигаться пешком к месту засады и сидеть в ней было несколько легче. Рейнджеры вместе с Джоном и Дугласом рассредоточились вдоль по дороге и стали ждать гостей. Те долго не появлялись. Только в ранних сумерках где-то вдали обозначились два человека, которые вели двух коней, навьюченных мешками.

Мысленно Джон даже присвистнул, оценив объёмы груза. Республика очень хорошо снабжала дикие территории. И ладно, что с этой стороны границы раньше никого не было, но как можно было незаметно пронести такое количество через тамошних пограничников?

Он переглянулся с Дугласом. Стрелок покачал головой, сделав нарочито удивлённые глаза. Его тоже ошеломил объём поставки. Миллстоун тем временем приготовил пистолет и осторожно выглянул из-за камня, за которым сидел. На другой стороне дороги в кустах притаился Рилмер. Если не знать, что рейнджер там, его невозможно было бы разглядеть – камуфляж полностью сливался с окружающим пространством. Нужно было вглядываться, чтобы разглядеть его руку, сжимавшую винтовку.

Однако стрелять не пришлось. Едва караван прошёл мимо их засады, как на дороге объявился патруль. Три человека – Солнце ещё не зашло, а патрули усиливали только ночью. Дуглас непонимающе посмотрел на Джона, а тот посмотрел на Рилмера, который даже выглянул из своего укрытия.

Усач, лицо которого было укрыто тряпкой, ловко и быстро устремился вслед за уходящим караваном вместе с остальными рейнджерами. Никто не собирался нападать, но нужно было узнать, что будет. Миллстоун тоже старался не отставать, хотя и двигаться так же быстро и бесшумно у него не получалось.