Текст книги "Чёрный беркут"

Автор книги: Анатолий Чехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

ГЛАВА 2. ИСПЫТАНИЕ

По пути к дому Яков окончательно успокоился. В сущности, не так плохо все складывается: сам он на свободе, заготовка дров дает хороший заработок, в семье с рождением дочери все стало прочнее и спокойнее. Последнее время только с Ольгой, Катюшкой и Гришаткой находил он душевный покой. Дома да еще в бригаде с Баратом, Мамедом и Саваланом мог он оставаться самим собой, не думать о противоречиях и сложностях жизни.

Снова перед ним родной Дауган. Заснеженная улица. Крыльцо с несколотым льдом на ступеньках. Войдя в сени, Яков опустил на пол вещевой мешок, подхватил выскочившего навстречу Гришатку, поднял его к потолку.

– Папа приехал! Батяня приехал! – радостно закричал Гришатка.

– Ну-ка, сын, давай смотреть, что у меня в мешке.

– Нам с Катюшей привез?

– Пока что одному тебе. Катюшка еще маленькая.

Получив кулек с конфетами, Гришатка куда-то исчез, а Яков разделся, прошел из кухни в комнату. Увидев, что Ольга кормит грудью Катюшку, осторожно присел у самой двери, потеплевшим взглядом стал наблюдать за деловито почмокивающей дочкой. Катюшка улыбалась, следя за Яковом круглыми серыми глазенками и непроизвольно водя по груди матери толстенькой, словно перевязанной в запястье ручкой.

Ради этого домашнего тепла стоило неделями пропадать в горах, жить в пещерах, в стужу и снегопад корчевать пни, а когда позовут, идти на защиту границы! Дети, семья – это и есть самый надежный якорь в жизни.

Он поискал глазами Гришатку. Тот сидел под столом, из-под которого одна за другой появились шесть конфетных бумажек. Из мужской солидарности отец решил не выдавать сына, но бумажки заметила и Ольга.

– Гришатка, ты что же это делаешь?.. Смотри, Яша, сколько он конфет съел! У него же зубы заболят...

– Сынок, – позвал Яков. – Вылезай-ка, брат. Ты что же залез под стол и тайком, значит, конфеты ешь?

– Я не тайком, – сказал Гришатка. – Я выглядывал.

Яков покрутил головой и отошел к окну, чтобы не рассмеяться при сыне. Ольга возмутилась:

– Ну какой ты отец?.. За бандитами гоняешься, а с собственным сыном не можешь справиться.

Яков обнял жену.

– Не надо, Оля, ругаться, – сказал он. – Гришатка хороший. И дочка тоже...

Катюшка потянулась, удачно схватила отца за нос и, одержав такую победу, радостно загукала.

Счастливо улыбаясь, Яков сел рядом с женой на койку, поцеловал ее за ухом, там, где всегда любил перебирать легкие, как пух, завитки волос.

– Спасибо тебе, Оля, за детишек.

Ольга вздохнула:

– Устала я одна, Яша. Ты ведь в своем доме гость. То председательствовал, теперь пни корчуешь. Чуть что, бежишь бандитов ловить. Детишки без отца растут...

– Ничего, Оля. Знаю, трудно тебе. Зато смотри, какую силищу денег привез. Так дальше будет, к весне в городе полдома купим. Там уже Ваня Якушкин присмотрел... Дрова наши ходом идут. Сухие, смолистые, только давай. Заготовляем их тоннами.

– Скорей бы, Яша. Хочется пожить по-человечески. Гришатке скоро в школу. Не все же время на границе сидеть. За твою удаль того и гляди кто-нибудь в окно стрельнет...

– До весны осталось всего ничего. Цыган говорит: декабрь, январь, а тоди и май... Весной, может, и переедем.

Он наклонился и еще раз поцеловал жену, стараясь скрыть от нее досаду. Ольга давно мечтает купить половину глинобитной хибары, которую можно было бы назвать домом, «пожить как люди»: по утрам провожать мужа на работу, в конце дня – встречать, устроить сына в школу, растить дочку. Не раз говорила, что неплохо бы завести кур и гусей, держать где-нибудь в закутке поросенка. Таким, наверное, и представлялось ей семейное счастье. Ему же всего этого мало. Ему нужны горы, Дауган, граница, хотя дороги для него и дом, и дети, и сама Ольга.

По-своему жена права. От такого мужа, как он, в хозяйстве толку мало, в супружестве мало радости. И все же семья у него есть, ребята хорошие, жена – он знал это – любит его, прощает то, что другая бы ни за что не простила.

– Спасибо тебе, Оля, что ты такая, – с нежностью проговорил он, удерживая вспыхнувшую от непривычной ласки жену.

Радостные глаза дочки, счастливые – жены, серьезные – сына Гришатки, выглядывавшего из-под стола, он будто видел перед собой и в темноте, когда ложился спать, когда шепотом вел долгую беседу с Ольгой о будущем переезде в город.

На следующее утро он встал чуть свет. Привычно закинул за спину мешок с продуктами для бригады, попрощался с женой и снова отправился в горы.

Не дойдя с полкилометра до пещеры, где лесорубы устроили свой стан, неожиданно встретил Амангельды и Барата.

Поначалу он даже не узнал следопыта: уж очень необычным показалось его появление в такое время, когда в горах еще было много снега. Но в гости к ним приехал действительно Амангельды.

«Уж не на границе ли что?» – мелькнула мысль.

– Салям, Барат! Коп-коп салям, Амангельды! – приветствовал Яков друзей, вспоминая, что положила ему с собой Ольга и есть ли чем достойно угостить дорогого гостя.

– Салям, Ёшка, – испытующе глядя на него, ответил Амангельды. Барат пробормотал что-то невнятное и отвернулся.

– А где Мамед, где Савалан? – спросил Яков. Едва окинув взглядом склоны гор, он сразу понял, что после бурана заготовка дров не возобновлялась.

– А, Ёшка! – в сердцах сказал Барат. – Мамед и Савалан тоже домой пошли. Надо, говорят, немножко отдохнуть, очень устали.

– Но они могли отдохнуть и в гавахе!

– Не могли они отдыхать в гавахе. Я их не пустил туда.

– Слушай, Барат, говори яснее, а то я что-то не понимаю, почему Савалан и Мамед не могли отдыхать в гавахе? Почему ты стоишь здесь? Почему не зовешь к себе нашего дорогого гостя Амангельды, не разжигаешь костер, не угощаешь чаем?

– «Почему, почему»! – взорвался Барат. – Иди в гавах, сам смотри почему!

– Амангельды-ага, – обратился Яков к следопыту. – Если Барат тебя не зовет, пойдем, дорогой, я тебя зову. Скажи мне, что случилось?

– Иди, Ёшка, один, – махнул тот рукой. – Никто тебе ничего не объяснит. Сам разбирайся...

– Ну тогда хоть отсюда не уходите, пока разберусь. Надо же поговорить.

– Ладно, Ёшка, поговорим...

Еще раз оглянувшись на Барата и Амангельды, встревоженный и взволнованный необычной встречей с друзьями, он зашагал к гаваху. Издали увидел на темных скалах у его входа отсветы костра.

Он уже начинал догадываться, в чем дело, хотя еще не верил в возможность того, что предполагал.

Согнувшись вошел в гавах. У ярко пылавшего костра стояла Светлана, в лыжном костюме, разрумянившаяся не то от мороза, не то от волнения. Он остановился, пораженный и удивленный внезапностью встречи. Как она сумела добраться сюда, в горы, зимой? В поселке не была. Значит, шла не той тропой, по которой поднимался он сам. Значит, Амангельды провел ее каким-то другим путем, несомненно более трудным, более опасным.

– Яша!.. – Светлана шагнула ему навстречу и, обвив его шею руками, стала целовать губы, глаза, обветренные скулы, успевшие со вчерашнего дня покрыться жесткой щетиной. Чувствуя, что в глазах темнеет, а земля будто уплывает из-под ног, он бессознательно отвечал на ее поцелуи.

Все было так неожиданно, так стремительно, что оп ничего еще не успел ни осознать, ни обдумать, отдаваясь первому порыву. Будто не он, а кто-то другой видел сейчас в отсветах костра полузакрытые глаза Светланы, ощущал ее по-девичьи гибкое тело, слышал ее шепот:

– Думала, уеду, забуду... все пройдет... Ничего не прошло... Не могу без тебя... Никому тебя не отдам... Знаю, что и сам любишь... Мучился... ждал... Как тяжело было, Яша!.. Узнала, что хотел застрелиться, поняла, если бы была с тобой, такого никогда бы не случилось. Видно, от судьбы не уйдешь. Вот снова нашла тебя, и никакой тяжести на душе. Все легко... Что же ты молчишь?..

Он понимал: еще секунда, и не справится с собой. Разве возможно все это? Светлана нашла его здесь, в горах. Она говорит ему о своей любви. Она пришла к нему сюда потому, что для нее он – единственный человек, единственный мужчина, которого она любит. На какой-то миг он представил себе, на что идет она ради любви к нему, и в этот же миг с ослепительной ясностью увидел смеющуюся дочку, ее сияющую улыбку, взъерошенного Гришатку, выглядывавшего из-под стола, полные материнства (другого слова он не мог подобрать) глаза Ольги.

Вздохнув так, что, казалось, грудь разорвется, стиснул зубы и, закрыв глаза, он словно окаменел. Потом глянул на притихшую, насторожившуюся Светлану, тихо проговорил:

– Света... Там Барат и Амангельды...

Он презирал себя за то, что сказал, понимая, что в такую минуту любые слова – оскорбление для Светланы. В то же время он не мог не произнести их, твердо зная, что они спасают Катюшку, Гришатку, Ольгу, его самого.

Светлана молчала, постепенно приходя в себя. Справившись наконец с волнением, сказала:

– Да, ты прав, Яша... Ты предусмотрителен... Там Амангельды и Барат. Видно, только я могу идти в горы, искать тебя, надеяться на случай да на свою любовь. Только я могу закрыть на все глаза, просить Амангельды быть проводником, лазать зимой по этим кручам. Мало ли гавахов в горах, все не обойдешь. Но я пошла... Не надо было...

– Света, ты же знаешь, я люблю тебя! – в отчаянии воскликнул он.

– Не сердцем, головой любишь, Яша. Такой любви грош цена. Ты хочешь любить так, чтобы ничего не терять, а так не бывает. Я люблю сердцем и ничего не пожалела, все мосты за собой сожгла. Был ты председателем – испугал меня грубостью, властью, привычкой подчинять себе людей. А узнала, что плохо тебе, на край света пришла.

– Но ведь дети же! – вырвалось у Якова.

– Не надо, Яша. Не надо оправдываться, что у тебя дети. Любовь, Яша, кончается там, где начинается рассудок. Ты ведь не виноват, не правда ли, что нажил детей с одной, а любишь другую?

– Светлана!..

– Что Светлана?! Ты – живой человек. У тебя семья, у тебя дети, а я не в счет, я – не человек, мне семья не нужна! Нет, Яшенька, ты сам теперь ко мне придешь! Ты еще вспомнишь, как ты меня здесь встретил. Боже мой! – в отчаянии воскликнула она. – Почему же, почему мне так не везет в жизни?

– Света, я люблю тебя, но не могу, нет у меня права...

– Так ведь любят-то всегда не по праву... Где оно, мое право, чтобы тебя любить?.. Как все смешно... В пещере встретились, в пещере расстаемся. Пещерный ты человек! Чужими судьбами распоряжаешься, своей не устроишь! До свидания, дорогой! До скорого свидания! В следующий раз ты сам ко мне придешь, только идти будешь гораздо дальше, чем я шла в твой гавах...

Яков молчал.

Разгневанная, Светлана стремительно вышла.

– Амангельды-ага, Барат! – позвала она. – Проводите меня.

Подозрительно быстро появился у входа в гавах Барат. Так же было и тогда, возле палатки, когда приехала в стан ремонтников Ольга.

Ольга, Ольга! Кажется, проста, безответна, а занимает так много места в душе. Чувство к Светлане словно огонь – вспыхнет и погаснет. Чувство к Ольге как раскалившийся уголь – горит и не угасает.

Яков сморщился, как от боли: одно то, что он рассуждал и сравнивал их, уже никуда не годилось. «Любовь кончается там, где начинается рассудок» – так сказала Светлана. Но ведь не может же он очертя голову прыгать в омут и даже не рассуждать. На то он и мужчина, чтобы не за одного, и не за двоих, и даже не за троих, за пятерых думать. Еще не поздно вернуть Светлану. Но он не станет ее возвращать. Пусть уходит. Так лучше.

– Я тебя провожу, – сказал он, выходя из гаваха. Надо было оставить ее хотя бы поесть, отдохнуть, но он не мог.

– Меня проводит Амангельды, Яков Григорьевич, – ответила Светлана. – До свидания. Будь счастлив.

Он остался у входа в гавах. «Пещерный ты человек» – звенел в ушах ее гневный голос.

– Молодец, Ёшка, все правильно говорил, – зашептал вдруг в самое ухо Барат.

– А ты-то откуда знаешь, что я говорил? – зверем вскинулся на него Яков.

Барат на всякий случай отошел.

– Ты думаешь, Барату все равно, – огрызнулся он, – что твоя голова думает? Ёшка Светлану любил – Федор Ёшку убил. Барат – Федора убил. Барата – под трибунал. Ты думаешь, хорошо, когда друзья друзей убивают, потом под трибунал идут? Барату – трибунал, Барата – к стенке! Что остается? Остается: Светлана – вдова, Фатиме – вдова, Рамазан – сирота, Курбан-гуль – сирота, Оля-ханум – вдова, Гришатка – сирота, Катюшка – сирота. Ты это думал?

– Думал, Барат. Как раз об этом и думал, – остывая, сказал Яков. – Не знаю, надо ли было думать...

Себе же он признался, что о Барате и других друзьях, небезучастных к его судьбе, как раз и не подумал, когда с болью отрывал от своего сердца Светлану. А ведь с Баратом они еще и братья по крови, пролитой в одном бою...

Он знал, что поступил правильно, отказываясь от Светланы, но от этого ему было не легче.

ГЛАВА 3. НЕВИНОВЕН

Ранняя горная весна вступила в свои права. Каждой набухшей почкой она снова и снова напоминала Якову о последней встрече со Светланой.

Ожидая, пока Барат, Мамед и Савалан погрузят на ишаков и верблюдов очередную партию дров, Кайманов и Рамазан отдыхали у входа в гавах, греясь под весенним солнцем, затем спустились с караваном в долину, сдали дрова возчикам.

Март выдался теплым. Уже цвели вишни, инжир и миндаль, белой и розоватой пеной опоясывая склоны гор. Всюду на горных плато и в долинах расстилался зеленый ковер трав.

Кому-кому, а Якову с детства было известно, что весна в горах – не только время цветения, но и время наиболее ядовитых укусов. Но никакие фаланги и скорпионы не могли бы так отравить его, как был он отравлен теперь ядом неверия, все больше проникавшим в его кровь.

Сколько уже разослал он писем о себе и Лозовом, но до сих пор ничего не изменилось в его судьбе и в судьбе комиссара. В райкоме и райисполкоме с ним по-прежнему не считались, не хотели даже разговаривать. Невольно думалось: «Есть ли справедливость на свете? Стоит ли дальше переводить конверты и бумагу?»

Из-за поворота отщелка, по дну которого извивалась дорога, появилась машина знакомого шофера «Дорстроя» Вани Якушкина. По тому, как он, выскочив из машины, молча стал помогать забрасывать дрова в кузов, нетрудно было понять, что и в этот раз он не привез никаких утешительных известий.

– В НКВД заходил? – спросил Яков.

– Заходил.

– Что ж молчишь?

– Нечего говорить. Старый следователь то ли в отпуске, то ли уехал куда, новый с делами знакомится.

– Что слышно про Каип Ияса?

– Откуда я знаю...

«Жив ли еще Василий Фомич?» – уже в который раз подумал Яков. Сколько ни наводил он справок о Лозовом, всюду натыкался на глухую стену молчания. Ни Федор Карачун, ни даже начальник войск не могли дать ответа на этот вопрос.

– С домом, Яша, все в порядке, – сообщил Якушкин. – Остался ремонт по мелочи. Давай думай, когда переезжать будешь?

– Надо переезжать, пока деньги не разошлись, – сдержанно ответил Кайманов.

Не зря провел он три зимних месяца в горах. Бригада заготовила ни много ни мало около тысячи тонн дров. Каждый зарабатывал в месяц по две – две с половиной тысячи рублей. Хватило и на прокорм семье, и на то, чтобы уплатить три с лишним тысячи за полдома, что Ваня Якушкин помог купить в городе.

За время работы в горах Яков похудел, его лицо осунулось, но, прокаленное солнцем и морозом, с режущим взглядом серых блестящих глаз, оно дышало силой и здоровьем. Мускулы его были словно скрученными из веревок. Казалось, попади ему сейчас под руку любой пень, впившийся в скалу, он выкорчует его руками. Не просто было жить зиму в горах, не каждый бы такое выдержал, но и награда немалая: теперь у него в городе есть свой дом. Хотя он и невелик, но все же свой, своя крыша над головой. В городе Яков может поступить в авторемонтные мастерские. Через год, смотришь, получит специальность. Ольга найдет себе работу, как на Даугане, хотя бы уборщицей в школе. И пойдет день за днем тихая, спокойная жизнь.

Но чем он больше думал об этом, тем становился мрачнее. Никакая тихая жизнь в городе не заменит ему то, что пережил он здесь, на границе. Как можно закопаться в тишину, когда столько еще неустроенного, столько таится вокруг всякой сволочи, которую нужно, словно вцепившиеся в горы пни, с корнями вырывать из расщелин, чтобы расчистить землю для молодых и здоровых ростков.

Не радовал его предстоящий переезд в город. С острым чувством жалости окинул он взглядом знакомые с детства горы, простор синего весеннего неба, буйство весенней зелени по долинам и склонам. Нелегко менять все это приволье на пыльные городские улицы, на небольшой домишко, разделенный стеной пополам, на повседневное, однообразное хождение на работу, без конных и пеших рейдов, без острой, как охота на опасного зверя, погони за вооруженными бандитами, без перестрелок и схваток, в которых каждая победа – не только гордость собой, но и сознание, что ты нужен на этой, такой немирной, земле.

Начальник заставы Логунов и комендант участка Федор Карачун иногда включали его в состав наряда, поскольку официально никто не снимал с него полномочий старшего бригады содействия, но то были текущие задания по мелочи. «Может, уже не нужен?», – думал он и с томительным чувством ждал дня, когда переезд в город окончательно изменит его жизнь.

День этот наступил. Все произошло обыкновенно и просто. Яков и Ольга свернули пожитки, переехали в город, поселились в своем «доме», состоявшем из одной комнаты и кухни. Настало и то утро, когда Ольга, довольная, что наконец-то муж остепенился, стал таким, как все, завернула ему завтрак в газету, обняла, поцеловала, желая удачи на новом месте, и он зашагал со своим новым соседом Ваней Якушкиным к гаражу, откуда должен был идти в авторемонтные мастерские.

Когда он председательствовал на Даугане, жить на скромное жалованье было трудновато. Из-за постоянной занятости прирабатывать не удавалось. Только изредка вырывался на охоту, чтобы убить козла или архара, заготовить впрок мяса. Но он ни на что не жаловался: жизнь была значительной, полной событий. Сейчас у них есть все, даже собственный дом, даже какие-то сбережения на черный день, а жизнь сузилась до «пятачка», до забот лишь о том, что купить на базаре да куда пойти в воскресный день. С горечью раздумывал он о нанесенной ему незаслуженной обиде.

Можно было бы, конечно, и, живя в городе, выезжать на границу, принимать участие в ее охране, в борьбе с нарушителями. Но для этого всякий раз требовалось приглашение коменданта участка. А пока никто его на границу не приглашал. Сам он тоже после встречи со Светланой в гавахе не искал путей сближения с Федором.

– Не дрейфь, Яша! Все равно когда-то надо сначала начинать, – по-своему истолковав молчание соседа, подбодрил его Якушкин.

В гараже Яков не задержался. Простившись с Якушкиным, уехавшим то ли вывозить оставшиеся в горах дрова, то ли гравий и песок для незаасфальтированных участков дороги, он отправился в авторемонтные мастерские. В низком и широком корпусе ремонтного цеха, где стояли разобранные автомашины, цементный пол был пропитан отработанным маслом, горячий воздух наполнен выхлопными газами. Все здесь – и гудящие станки, на которых растачивали блоки цилиндров, шлифовали шейки коленчатых валов, какие-то еще агрегаты, приспособления, – напоминало завод, требовало совсем других знаний и навыков, чем те, которыми до сих пор владел Кайманов.

Стараясь не показывать волнения, он вошел в маленькую конторку мастера – пожилого человека с лысой головой, одетого в синюю спецовку, распахнутую на волосатой груди, представился, сказал, что назначен учеником по ремонту и сборке машин. Мастер выписал наряд, в котором значилось, что Кайманов должен заменить заднюю рессору на грузовом автомобиле. Как ее заменять, с какой стороны подходить к машине, мастер не сказал, только посоветовал: «Толкнись к ребятам, они покажут...» К кому толкнешься, если нет знакомых? Был бы здесь Ваня Якушкин, он бы помог. Но его нет. Яков в нерешительности остановился возле машины, которая значилась в наряде.

– Сзади не подходи, брыкнет, – донесся откуда-то снизу веселый голос.

Нагнувшись, он увидел чьи-то торчащие из-под машины ноги, спросил:

– Ты это мне?

– Я говорю, осторожней, лягается, стерва. Не с той стороны подойдешь, так и влепит в лоб.

Скаля в улыбке белые зубы, ярко блестевшие на вымазанном лице, из-под машины вылез парень лет двадцати, в замасленном берете, в черной от мазута майке...

– Петр Шкарупа, автослесарь, – представился он.

Яков назвал себя, пожал протянутую руку, добродушно усмехнулся:

– А я пока что ученик... Покурим?..

– Что ж, это можно.

Они прошли в курилку, покурили, присматриваясь друг к другу.

– Может, давай вместе? – предложил Яков. – Силенка у меня есть. Твое дело сделаем, покажешь мне, как рессору менять.

– Заметано, – согласился Шкарупа. – Беги в инструменталку, бери ключи, съемник, домкрат. У меня тут с задним мостом волынка, вдвоем быстрей сделаем.

За полчаса они, поддомкратив кузов, поставили его на подпорки, выкатили задний мост, сняли дифференциал, промыли шестерни главной передачи. Яков делал все старательно, быстро и аккуратно, временами спрашивал, как называется та или другая деталь или с чем она соединяется, слегка подтрунивая над своим незнанием техники. Когда все поставили на место, сняли и заменили рессору. Натренированное внимание помогало Кайманову быстро запоминать каждую мелочь, подмечать порядок работы. Он с чувством зависти присматривался к приемам нового знакомого.

Спустя два месяца Яков стал автослесарем второго разряда. Теперь он вместе со своим новым другом Петром Шкарупой работал на прижигной станции, где шлифовали подшипники. Часто оставался после смены, чтобы побыстрее освоить полюбившееся дело.

Еще через две недели в цех пришла секретарша из конторы, разыскала его:

– Кайманов, вас просит к себе директор.

– Передайте ему, зайду после смены. Мы соревнуемся. План нужно выполнять, – ответил он.

– Что ты фасон давишь? – закричал на него Шкарупа. – Там к тебе из райисполкома приехали, будут твое дело разбирать, а ты «после смены»! Давай иди, не кобенься, заменю тебя у станка.

Но Яков не пошел. Слишком неожиданной была новость, хотя он все это время ждал ее. Надо было поразмыслить, взвесить, что говорить, как себя держать.

Задумавшись, он продолжал внимательно наблюдать за работой станка, мысленно спорил с председателем райисполкома Исмаиловым. Не сразу заметил, когда в цех вошли двое в штатском, без спецовок, направились к нему, остановились за спиной, некоторое время наблюдали, как он работает.

– Вы Кайманов? – спросил один из них.

Он выключил станок, вытер ветошью руки, ответил:

– Да, я Кайманов.

– В шесть часов вечера будет заседать райисполком. Слушается ваш вопрос.

Его удивило такое внимание: то секретарша приходила, то эти двое... В первую минуту он не нашелся, что сказать, потом кивнул:

– Ладно, приду.

Он столько пережил за последние месяцы, что теперь не очень-то верил в положительное решение «его вопроса». Однако в райисполком пришел часа за полтора до заседания.

Вот и знакомый зал, где он не раз бывал прежде, когда работал председателем поселкового Совета. За длинным столом, накрытым зеленым сукном, вместе с членами президиума райисполкома сидели председатели аулсоветов и колхозов. Все поглядывали на невысокого пожилого человека с небольшой бородкой, державшегося скромно, но независимо.

«Видно, представитель из Москвы», – подумал Яков. Чтобы убедиться, спросил у сидевшей рядом Муртазовой:

– Кто это?

– Петров, из Москвы. Старый большевик.

По хмурому виду Муртазовой он понял, что ничего хорошего для себя ни она, ни Исмаилов от Петрова не ждали.

Исмаилов стал докладывать, по каким причинам Кайманов был снят с должности председателя, стараясь обвинить его во всех грехах. Яков молчал, встречая спокойный, сосредоточенный взгляд Петрова. Исмаилов особенно нажимал на то, будто бы только по халатности Кайманова дорожные рабочие не были своевременно оповещены о встрече с кандидатом в депутаты и что не кто другой, как Кайманов, задержал у себя материалы наглядной агитации о новом кандидате Антосе.

– Так вот он, живой человек, – кивнув в сторону Якова, проговорил Петров. – Пусть расскажет сам, как было дело. Мы послушаем, а потом сделаем выводы.

Говорил Яков минут тридцать. Рассказал о том, как вместе с ремонтными рабочими поднимал Дауган, как всем поселком добывали воду, косили сено, выхаживали скот, строили школу, ясли, медпункт, оборудовали и оформляли клуб. Напомнил, с какой радостью и воодушевлением дауганцы готовились к выборам в Верховный Совет и как нарушил эту радость не то по злому умыслу, не то по какой другой причине Павловский.

– Что вы делали последнее время? Где работали? – спросил Петров.

– Зимой корчевал пни в горах. Теперь работаю в авторемонтной мастерской. На жизнь не жалуюсь. Никогда не имел такого заработка, как на заготовке дров. Но все это время чувствую себя выброшенным из жизни. Вроде я и не способен добиться своих прав. Но со мной – легкий случай. Я на свободе, жив, здоров, руки-ноги целы, есть семья, есть своя крыша над головой. Есть кому и рассудить: виноват я или не виноват... А вот если человек не виноват и некому за него слово сказать, некому разобраться в его делах и все права у него отняты, как тогда быть?

Он обвел всех взглядом, увидел, как многие опустили головы, как, наклонившись к Петрову, что-то быстро говорил Исмаилов, а Петров, сняв очки и покусывая дужку оправы, слушал его, глядя из-под седых бровей.

– Товарищ Кайманов, по этому вопросу мы еще поговорим с вами, – вставая, сказал Петров. – А с вашим делом, думаю, все ясно. До заседания я беседовал со многими товарищами, побывал на Даугане, и вот какое у меня созрело предложение. Завтра председателю райисполкома надо поехать на Дауган, созвать общее собрание граждан. На собрании публично извиниться перед жителями поселка, сообщить, что товарищ Кайманов ни в чем не виновен и восстанавливается на прежней работе. Вынужденный прогул Кайманову оплатить за счет председателя исполкома Исмаилова и бывшего секретаря райкома партии Ишина. Есть у кого возражения? Нет? Принято.

– Товарищ Петров! – снова воскликнул Яков. – А как же с Лозовым. Только вы можете ему помочь!

Петров чем-то напоминал Михаила Ивановича Калинина: то ли очками, то ли бородкой. От одного этого внешнего сходства Яков почувствовал к нему расположение.

– С Лозовым мы разберемся, – словно обдумывая каждое слово, ответил Петров.

– Но вы-то верите, что он не виновен?

– Откуда я знаю? Судя по твоим письмам, – неожиданно переходя на «ты», продолжал он, – Лозовой не виновен. Но мало писем, нужны доказательства. Не будут же невиновного человека зря держать. Почему нельзя предположить, что есть что-то такое, чего мы не знаем?

– Ничего не может быть. Он – чистой души человек! Петров встал, молча развел руками:

– Будем разбираться. Насчет вас, – снова переходя на «вы», заключил он, – решение принято. Завтра поедем на Дауган. Вы отпроситесь у своего начальства.

Со сложным чувством готовился Яков к поездке. Признание его правоты сейчас уже не радовало. Его оправдали, собираются всенародно восстановить во всех правах. А Лозовой по-прежнему ни за что томится неизвестно где.

На другой день, когда собрались у здания райисполкома, он без приглашения сел в машину рядом с Петровым. Тут не до церемоний: может быть, больше не представится случай поговорить с представителем ЦК о Василии Фомиче.

Едва машина тронулась, стал рассказывать о Лозовом, начиная с тех времен, когда сам еще мальчишкой охранял тайные сходки у Али-ага. Потом поведал о жизни в Лепсинске, о подпольной работе Василия Фомича в годы гражданской войны, о его наставлениях, когда встретились с ним на границе после долгой разлуки.

Некоторое время Петров слушал молча, потом сказал:

– Я читал, вероятно, не все ваши письма. Но и в тех, какие попали ко мне, вы все достаточно понятно объясняете. Однако уверены ли вы, что Лозового обвиняют только в организации митинга на Даугане? Не уходят ли обвинения дальше, к тем временам, когда вы сами еще, как говорится, пешком под стол ходили?

Яков хотел возразить, но Петров остановил его:

– Пока я ничего не могу прибавить к тому, что сказал. Все, что будет в моих возможностях, сделаю. Сейчас уже повсюду работают комиссии Цека, выправляют перегибы. Ишина вашего сняли с работы. Вы, наверное, уже знаете об этом. Но вмешиваться в дела НКВД мы не властны.

Петров ничего больше не сказал. Даже он не мог объяснить, почему, если человек невиновен, его все-таки держат под арестом. Оказывается, и так может быть: невиновен, а держат...

По обе стороны дороги замелькали глинобитные домики родного поселка. Яков почувствовал, как учащенно забилось сердце. Его до сих пор не покидало ощущение, что в большом и пыльном городе, на плоской равнине живет он временно, что все это скоро кончится и он снова вернется домой – в родные горы. Теперь он снова был дома, вернулся победителем. И все же это – не полная победа. Мысли о судьбе Василия Фомича ни на минуту не оставляли его.

Собравшиеся на сход жители поселка приветствовали Кайманова радостными возгласами:

– Ёшка-джан!

– Коп салям, дорогой Ёшка!

Он чувствовал себя неловко и в то же время радовался, что его так встречают. Смущаясь, махал рукой в ответ на приветствия, отыскивая глазами своих верных друзей Барата, Мамеда, Савалана, Балакеши.

Возле клуба увидел конных пограничников, начальника заставы Логунова и коменданта Федора Карачуна с красноармейцами-коноводами. Это было несколько неожиданно, и он даже немного растерялся.

– Ну вот, товарищ Исмаилов, по встрече видно, как работал Кайманов, – подходя к председателю райисполкома, сказал Петров.

Они поднялись на крыльцо поссовета, возле которого в торжественных случаях всегда собирались дауганцы.

Исмаилов обратился к собравшимся с краткой речью, смысл которой состоял в том, что, дескать, президиум райисполкома ошибся, незаслуженно обидел уважаемого человека и его избирателей и что Яков Григорьевич Кайманов может хоть сейчас вернуться на свою прежнюю должность.

– Слово предоставляется Кайманову, – объявил он в заключение.

– Дорогие товарищи, – сказал Яков. – Вы все знаете меня, я знаю вас. Я не думал, что меня так торжественно встретите. Спасибо за уважение...

Стоявший на крыльце вместе с приехавшими Алексей Нырок торжественно протянул ему печать поселкового Совета, громко сказал:

– При чем тут уважение? Оно было, есть и будет. К себе домой, на свое место вернулся...

– Спасибо, братцы, за доверие, – останавливая жестом Нырка, продолжал Яков, – только председательствовать на Даугане мне больше не придется. Я работаю в ремонтных мастерских. С места на место летать не хочу...

Гул голосов заглушил его последние слова: