Текст книги "Чёрный беркут"

Автор книги: Анатолий Чехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

Барат понял: деваться некуда. С новым рвением оба принялись за обед.

Возок остановился. Краем глаза Яков видел, как легко соскочила на дорогу Светлана. Уж кого-кого, а его и Барата она, наверное, еще издали увидела.

– Ай, Ёшка, пропали. Прямо сюда идет, – озираясь, проговорил Барат.

– Тебя не тронет. Мне больше достанется, – отозвался Яков.

– Почему так думаешь? – с надеждой спросил Барат.

– Моя идея. Ты, что ли, кровью барана мазался?..

– Правильно, Ёшка. Ты придумал, ты и отвечай.

– Салям, друзья, коп-коп салям! Приятного аппетита! Здравствуйте, Петр Семенович! – весело приветствовала Светлана рабочих и Ромадана. – Все здоровы? Больных нет?

Отвечали все разом:

– Какие больные?

– Зачем больные?

– Кто работает, тому болеть нельзя!

– Как же нет больных? – возразила Светлана. – А вот смотрите, Барат Агахан и Яков Григорьевич, по-моему, нездоровы. Надо их лечить.

– Держись, Барат! – процедил Яков сквозь зубы.

– Держусь, Ёшка! Что ж ты, – добавил он испуганно, – говорил, меня не тронет, а она прямо ко мне идет.

Светлана действительно остановилась рядом с Баратом и спросила:

– Как вы себя чувствуете?

Ее карие глаза смотрели то на Якова, то на Барата и как будто говорили: «Ага! Попались, голубчики!»

– О, якши, коп якши, – поспешил заверить ее Барат. – Ничего нигде не болит, джанам!

– Где вам знать, Барат? – ласково возразила Светлана. – Разве вы доктор? Вам только кажется, что здоровы. На самом деле сразу видно – больны. Ай-яй-яй! Как солнце вам голову напекло! А это что такое?.. У вас что, зубы болят или пчела укусила? Почему щека распухла? Дайте я посмотрю...

– Светлана-джан! Сестра милая! – торопливо заговорил Барат. – Я здоров. Совсем здоров! И Ёшка здоров. Смотри, камень не терпит, такой мы здоровый!

– Светлана Николаевна, – зная вспыльчивый характер друга, пришел ему на выручку Яков. – Барат здоров. Не у него, а у меня с чего-то щека вспухла.

– То, что вы больны, Яков Григорьевич, для меня не секрет. Дойдет очередь и до вас.

Светлана смотрела на Якова, едва заметно усмехаясь. А он решил, что она не может простить себе слов, вырвавшихся у нее во время розыгрыша в ауле Коре-Луджё.

Яков понял это и улыбнулся, с радостью заметив, что его улыбка задела Светлану.

– Дорогой Яков Григорьевич! – тихо, чтобы слышал только Кайманов, произнесла она. – Когда мы с вами впервые встретились и вы спасли меня от смертельной опасности, я почему-то решила, что вы способны на гораздо большее, чем дурацкие шутки. Очевидно, я ошиблась. Вам необходимо лечиться... от ребячества. Взрослому человеку оно ни к чему. Болезнь у вас затяжная, но все-таки желаю поправиться...

От неожиданности Яков не нашелся, что ответить. На язык просилась грубость, но он сдержался. Обезоруживало замечание Светланы, что он способен на большее, чем дурацкие шутки.

Из-за поворота дороги показалась огромная отара овец с двумя козлами впереди. Над отарой, клубясь, вздымалось облако пыли.

Кайманов и прежде знал о том, что закордонные пастухи-черводары [30]

[Закрыть]осенью пригоняют отары к нам, весной угоняют обратно. На этот счет существовало даже какое-то соглашение с правительством сопредельной страны. Своих пастбищ там не хватает. Горы у них выше, зимой покрываются снегом, черных земель нет. Приходится обращаться к соседям.

«Считай, целый день будут отары идти, – подумал Яков. – Еще две-три минуты – и пыльное облако приплывет сюда: тогда не то что говорить, дышать будет трудно».

– Поступали бы вы, Яков Григорьевич, куда-нибудь учиться, – продолжала Светлана. – Времени свободного у вас, очевидно, избыток, иначе не стали бы тратить его на не очень умные развлечения.

Кайманов опустил было глаза, но затем снова в упор посмотрел на Светлану. Задела она его за самое больное. Он уже почти оставил мысль об учебе, хотя все его образование – начальная школа, которую окончил здесь же, на Даугане, когда еще жив был отец. А как он мечтал в детстве о профессии дорожного техника!

– Пока вы учились, Светлана Николаевна, – с усилием проговорил Яков, – я для богатых казаков бревна тесал, землю копал, огороды поливал, чтобы не умереть с голоду... Но это ничего. Вы мне преподали хороший урок.

Светлана неодобрительно покачала головой.

– Вы или меня хотите разжалобить, или себя стараетесь оправдать в собственных глазах, – сказала она. – Не надо. Это – позиция слабых, а вы сильный...

Яков возмутился: как она смеет учить его? Кто дал ей это право? Сказать легко: «Учись!» – а чему учиться, где взять денег, чтобы содержать семью, пока овладеешь новой профессией? Этого со счетов не сбросишь.

Высказать все это вслух Яков не успел. Послышался испуганный крик Барата:

– Светлана-ханум! Скорей! Начальнику плохо!

Яков оглянулся. Ромадан, зажимая рот, необычно резво для своей комплекции побежал за камни, в сторону от дороги.

– Что с ним? Что он ел? – спросила Светлана, заглядывая в котелок Ромадана.

– Соус... Я приготовил, – простодушно пояснил Барат. – Самый лучший черепашка ловил, совсем как курятина. Попробуй, ханум...

– Спасибо, Барат, – поспешно ответила Светлана и, сморщив нос, направилась к своему возку. Уже от самой дороги крикнула: – А о товарище Ромадане не беспокойтесь, ничего страшного с ним не случилось. Это ему ваш соус не по вкусу пришелся.

«И чего носом крутят? – неприязненно подумал Яков. – Черепаховый суп, говорят, даже во Франции самым вкусным считают». Бегство Светланы избавило Кайманова от продолжения неприятной беседы. Но на душе было смутно: так прямо и резко с ним еще никто не говорил.

Облако пыли, поднятое отарой дошло до стоянки ремонтников. Мимо сплошным живым потоком бежали грязно-серые овцы. Яков взял свой узелок с едой и поднялся по склону выше. Светлана сидела уже на облучке возка, еле видимого из-за пыли. Ни слезть с облучка, ни проехать вперед не было возможности. Приходилось сидеть и глотать пыль. Только спустя полчаса Дзюба тронул лошадь. Возок медленно двинулся вперед и скрылся за поворотом дороги в сплошном облаке пыли.

«Так ей и надо, образованной!» – мстительно подумал Яков.

Кто-то положил ему руку на плечо. Оглянулся: Барат.

– Зачем начальник от черепашки за камни побежал? – удивленно сказал он. – Смотри, даже Светлана-ханум ничего... Баба, а человек. А, Ёшка? Как думаешь?

– Эх, Барат, ничего ты не понимаешь!..

– Правильно, Ёшка, – сразу согласился Барат. – Баба есть баба. Набросает на тебя всяких слов, ходи почесывайся. А ты отряхнись – и опять такой. Пойдем, посмотришь, как я мостик шиповником оплел, шерсти целая охапка будет.

Яков отмахнулся, вспомнив, как мальчишками бегали они к старому мостику, перекинутому через ручей в глубоком ущелье, сплошь оплетали его по обеим сторонам колючим шиповником. Овцы, гуртом пробиваясь по узкому мостику, оставляли на колючках пучки шерсти. Яшка и Барат собирали шерсть, относили домой. Мать, каждый раз удивлялась: откуда у Яшки такая добыча и, кажется, не очень верила, что шерсть он «по кустам насобирал». Однако ежегодно вязала из Яшкиных «трофеев» добрые носки и варежки на всю семью.

Мальчишкам заниматься таким делом еще куда ни шло, но сейчас разве пойдешь, особенно после разговора со Светланой? Опять скажет – ребячество.

– Нет, Барат, нельзя нам уходить, – решительно отказался Яков. – Кстати, вон и Афанасич едет, на нас смотрит, наверное, разговор будет...

По ту сторону дороги, отпустив поводья, неторопливо поднимался на коне по склону горы начальник заставы Карачун. За ним следом ехал знакомый уже Якову красноармеец Шаповал, ведя в поводу «заводного» коня. Кайманов не знал, откуда пошло выражение «заводной конь», но, если приезжал всадник с оседланной лошадью, но без седока, испокон веков говорилось: «Приехал с заводным конем».

– Салям! – приблизившись к дороге, приветствовал рабочих Карачун.

Когда в потоке овец образовался небольшой просвет, он пересек дорогу и поднялся к Якову.

– Садись на коня, Яша, поедем выручать винтовку Чумака. Пригласил было я Аликпера, да он сейчас занят на досмотре. Так что остались мы без переводчика...

Яков с готовностью согласился: надо, значит, надо. Для того он и старший в бригаде содействия, чтобы помогать начальнику заставы.

– А что досматривает Аликпер?

– Когда зарубежные скотоводы перегоняют к нам скот, на границе его пересчитывают, досматривают вещи чопанов, – пояснил Карачун. – Иногда на такую процедуру приезжает сам консул из города. Сегодня тоже приедет, чтобы передать унесенную контрабандистами за кордон винтовку. Поэтому переводчик необходим.

Карачун был чем-то озабочен. По его лицу Яков определил, что дело не только в винтовке.

– У меня к тебе тоже разговор, – поднимаясь в седло, сказал он. Но говорить пока не начинал, а Карачун не торопил его.

Погруженные каждый в свои мысли, они ехали молча, благо никто не мешал думать: следующую партию скота еще не пропускали.

Дорога ведет в гору. Лошади идут шагом. Звонко цокают копыта. Справа круто поднимается кверху откос, слева такой же откос уходит вниз. «Здесь тоже надо бы поставить подпорную стенку», – думает Яков. Тут же прикидывает, где в дорожном покрытии изъяны, не следует ли подсыпать щебенки или Песку.

От бывшего казачьего форта до арки, где кончается один мир и начинается другой, всего два с половиной километра. Проезжая мимо каменных стен бывшей казармы с узкими окнами, Кайманов и теперь испытывает чувство настороженности, какое испытывал в детстве. Ищет глазами яму за казармой, куда пьяные казаки выбрасывали бутылки. Вспоминает, как они с Баратом и Алешкой Нырком украдкой таскали бутылки, набивали негашеной известью из железного ящика, заливали водой, запечатывали и... глушили лягушек. Здесь, на водоупорном горизонте, раньше растекалась вода из арыков, журчавших вдоль дороги. Теперь арыков нет. Высохло и лягушиное болотце. Нет лягушек, нет и бутылок за старой казармой. Яков, усмехнувшись про себя, подивился ходу своих мыслей. Да, не просто начинать разговор о своих подозрениях. Не начинать тоже нельзя. Очень может быть, что Флегонт Мордовцев действительно грешит терьяком. Надо обязательно посоветоваться с Федором... Но не сразу, лучше еще все обдумать.

На дороге появилась следующая отара. Впереди, важно переступая, шли коровы, за ними сплошной массой двигались овцы. Сопровождали отару два оборванных и грязных чопана в выгоревшей на солнце одежде, вязаных круглых шапочках. По сторонам, размахивая тощими руками и покрикивая на собак, носились загорелые до черноты мальчишки-подпаски, стараясь задержать овец, чтобы не было сутолоки и какая-нибудь глупая скотина не свалилась бы в пропасть.

Дорога освободилась не сразу. Наконец Карачун тронул коня.

– Разрешаем им перегонять стада, – сказал он, – а сколько заразы они у нас оставляют! У них ведь ни профилакториев, ни ветеринарных пунктов нет. Все на волю аллаха. С другой стороны, жалко: горы у них высокие, черных земель, зимних выпасов, как у нас, нет. Скот гибнет. Приходится помогать...

Кайманов промолчал. Впереди показалась пограничная арка.

Еще мальчишкой прибегал сюда Яков посмотреть на полосатую будку и шлагбаум. Теперь же здесь выросла большая арка, перевитая красными и зелеными полосами. На ней – герб Советского Союза, буквы «СССР». С высоты седла за аркой, на ничейной земле, виден деревянный шлагбаум, напоминавший кривую оглоблю с привязанным к короткому ее концу куском рельса. За шлагбаумом – пастухи и пограничные жандармские чиновники.

«Оказывается, кроме вооруженной борьбы с контрабандистами существуют и нормальные, добрососедские отношения между сопредельными государствами, выгодная и той и другой стороне торговля», – размышлял Яков. Он окинул взглядом возвышавшиеся вокруг сопки. Здесь подходившая к арке дорога напоминала коридор между скалами. Слева, недалеко от линии границы, на вершине одной из сопок утвердила бревенчатые опоры пограничная вышка. Против нее, по ту сторону границы, – сложенное из камня здание, казарма-пост. Это – и жилище для пограничников сопредельной территории, и наблюдательный пункт. У самой арки, на площадке, позволявшей пропустить мимо отару, Яков увидел знакомый силуэт всадника в туркменской папахе.

– Ну вот и Аликпер, – заметил Карачун. А Яков подумал: почему бы Аликперу не пропускать скот и не быть одновременно переводчиком для Карачуна? Скорее всего, начальник заставы нарочно позвал его, Якова, к самой границе, чтобы он посмотрел, какая она есть. А может, совсем по иной причине вызвал его сюда.

Аликпер, не сходя с коня, пересчитывал с работниками таможни скот. Мимо Карачуна и Якова сплошным потоком шли овцы. Сотрудники таможни пропускали их в узкую калитку, и Якову с Карачуном пришлось долго ждать, пока пересчитают всю отару. Стоявший по ту сторону низких железных ворот чиновник сделал приветственное движение рукой. Карачун сдержанно взял под козырек. Как видно, они знали друг друга.

В группе иностранцев Яков приметил интеллигентного вида курда или перса в европейском костюме.

– Консул, – вполголоса пояснил Карачун. Начальник заставы с невозмутимым выражением на лице подошел к арке, сказал несколько слов. Яков перевел их, и погранкомиссар передал Карачуну через загородку русскую винтовку.

Яков заметил, как легкая ироническая усмешка тронула губы жандармского чиновника, как шевельнулись тщательно подбритые черные усики щеголеватого консула. В этот момент донеслось оброненное в сердцах ругательство Аликпера. Шея консула мгновенно налилась кровью. Черные глаза стали узкими, усики тонкой скобкой охватили плотно сжатый рот.

– Собака... – в ярости прошипел он по-курдски. – Какой ты мусульманин, если против своих идешь?

Кайманов обернулся к Аликперу. Тонкое лицо прославленного стрелка горело ненавистью к закордонному чиновнику. Казалось, еще секунда – и Аликпер вскинет винтовку, тогда... Ясно, что могло случиться тогда. Но Аликпер сдержался. Оглянувшись, он громко, так, чтобы все понимавшие по-курдски хорошо его слышали, произнес:

– Сам – собака, жена твоя – сука, дети – щенки!

С тревогой Яков посмотрел на Карачуна: оскорбление официального представителя сопредельного государства – не шутка. Но начальник заставы оставался невозмутимым. Его будто ничто не волновало, хотя Яков ясно видел, как напряглись руки Федора.

Мгновенно у арки образовалось два лагеря: чиновники и жандармы окружили оскорбленного консула. Вокруг Аликпера столпились сотрудники таможни да не успевшие уйти со скотом на ту сторону чопаны. Казалось, достаточно искры – и произойдет взрыв. Но взрыва допускать нельзя.

– Аликпер-джан! – громко сказал Карачун. – Спроси уважаемых господ: за чем остановка? Время идет, нам еще не одну сотню овец пропустить надо!

Аликпер перевел. Яков видел по лицам чиновников, что многие знают русский язык. Видел он и то, с какой ненавистью смотрели на Аликпера жандармы. «Все знают, – подумал Яков. – Не могут простить Аликперу, что от его пуль не ушел еще ни один контрабандист». Кайманов понимал, что не простят они и ему смерть убитого помощника какого-то главаря, несшего за кордон деньги. Сам он тоже никогда не простит тем, кто приходит на нашу землю с оружием, смерть Бочарова и Шевченко!

Из-за барьера, через который опять стали пропускать скот, несколько пар глаз внимательно разглядывала Якова.

– Признаюсь, хотел посмотреть, как будешь вести себя, когда увидишь соседей в лицо, – остановившись рядом с ним, сказал Карачун. – Держишься как надо.

Кайманов молча пожал плечами, думая, что теперь самое время сказать начальнику заставы о Флегонте.

– Я с тобой о другом хотел... – начал он. Карачун, казалось, не расслышал его, думал о чем-то своем. Кайманов ждал, что разговор пойдет о сопредельной стороне, о том, как порой трудно сохранять выдержку, чтобы не сорваться, подобно Аликперу.

– Я о другом хотел... – повторил Яков, решив, что тянуть больше нельзя. – Отчима моего Флегонта Мордовцева знаешь? Похоже, носчики, одного из которых я ухлопал, к нему приходили...

Коротко рассказав о своих подозрениях, добавил:

– Выходит, раз такую прорву денег несли, немало товара оставили. Товар известный – терьяк. Почему-то все время думаю, приносили Флегонту.

– Почему сразу не сказал? – спросил Карачун.

– Тебя не было, а потом я и сейчас не уверен, может, ошибаюсь: ни черта в этих следах не пойму. В одном месте след чарыка, в другом – сапога, а ноги вроде одни. Хочу на выучку к Амангельды пойти.

– Ладно, – несколько сухо сказал Карачун, – проверим. Слушай, – он посмотрел прямо в лицо Якову, – что там у вас за история со Светланой приключилась?

– Никакой истории, Афанасич, не было, – ответил Яков. – Просто дурью мучились. Возвращались с охоты, увидели ее в ауле Коре-Луджё, решили разыграть. Я кровью бараньей вымазался, вроде убит, Барат крик поднял. Она за это обоим по щекам надавала. Срамоты не оберешься...

Федор молча слушал, изредка покачивая головой.

– Говорит, все оттого, – продолжал Яков, – что много свободного времени у нас, силу девать некуда. Советует мне поступить учиться. Посоветовать-то легко...

Карачун вдруг оживился.

– Правильно советует, Яков, – сказал он. – Я могу тебе кое в чем помочь, навести справки. Отложим пока этот разговор, потом как-нибудь вернемся к нему. Надо еще посоветоваться с комиссаром...

Яков молча пожал плечами.

– А к Амангельды ты поезжай, – меняя тему, сказал Федор. – В пути подумаешь и насчет учебы, дорога дальняя. Отчима твоего мы проверим, это я обещаю.

– Для того и сказал, чтобы проверили, – отозвался Яков.

ГЛАВА 10. СЕНОКОС

Коса, позванивая, врезается в зеленую стену травы, легко, как бритва, проходит через нее и укладывает сочный пырей и клевер валок за валком на обширном пространстве вокруг Якова. Аромат разнотравья сам льется в легкие. Пот сбегает ручейками из-под кепки, руки ходят споро и ловко.

Вжик... Вжик... Вжик...

Сенокосилка стрекочет уже на другом плато, а здесь бригада добирает остатки, все, что нельзя было скосить машинами из-за камней и неудобных склонов. Но и на склонах пырей и клевер по пояс, с каждым взмахом косы под ноги валятся целые охапки травы.

Впереди раскинулась широкая котловина. Трава на склонах ее уже скошена. В конце котловины – два стога. Савалан и Нафтали Набиев укладывают на них последние навильники сена.

Нагретый солнцем воздух так прозрачен, что все видно, словно через увеличительное стекло, выпукло и ярко, как будто и стога, и маленькие фигурки женщин, ворошивших граблями скошенную, но еще не убранную траву, не за километр от Якова, а совсем рядом.

Вжик... Вжик... Вжик...

Косари спешат: на западе стеной стоит сизая туча. Оттуда дует порывами ветер, треплет белый холст палатки на гребне сопки. Края палатки подняты, и кажется, что она вот-вот снимется с места, птицей улетит в голубое небо. Рядом с палаткой темная арча, в тени которой дремлют сытые, до отвала наевшиеся сочного клевера кони.

Ранним утром, когда еще только занимался рассвет, по тропе мимо палатки проехал наряд пограничников. Утренний слоистый туман пластался над склонами. Силуэты всадников в шлемах-буденовках, как призрачные тени, проплыли в его волнах, растаяли в предрассветной мгле.

Яков долгим взглядом проводил пограничников и все утро прислушивался, не вспыхнет ли стрельба, не взорвется ли граната. Но в горах было тихо. Ярко сияло солнце. Не верилось, что всего в каких-нибудь двух-трех километрах проходит постоянно действующая линия фронта, где каждую минуту готовы открыть огонь вооруженные люди...

Порывистый ветер добирается до Якова и его товарищей, приятно холодит спину. Дышится легко и свободно, усталости не чувствуется. Вслед за Яковом идут Барат и Мамед Мамедов. Что-то случилось сегодня с Мамедом: нет-нет да и остановится, а потом, пыхтя, догоняет ушедших вперед. Яков подметил гримасу боли на его полном лице. Никогда Мамед не жаловался ни на какую боль, а тут приключилась с ним какая-то беда.

– Мамед, – окликнул его Кайманов. – Скажи, дорогой, что у тебя болит? Почему косишь, если заболел?

– Ай, Ёшка, – откликнулся Мамед, – живот так режет, будто кто бичак туда воткнул. Совсем пропадаю, не знаю, как дальше буду жить.

– Тогда ложись на сено и отдыхай. Сейчас Рамазана за доктором пошлем.

– Посылай, Ёшка, – согласился Мамед. – Только поедет ли Светлана-ханум сюда, в горы? Надо верхом на коне, а если она не сможет?

– К больному обязана приехать, – возразил Яков. – На то она и врач.

Для себя Яков не стал бы вызывать Светлану, самолюбие не позволило бы. Другое дело Мамед... Как не вызвать доктора к Мамеду, когда у него так болит живот?

Спустя несколько минут Рамазан уже рысил по тропе, направляясь к заставе. А еще через час вернулся обратно в сопровождении врача и ее неизменного спутника Дзюбы. Светлана держалась в седле как заправский кавалерист. В спортивной куртке и брюках с леями, в хромовых сапожках, в шапочке с маленьким козырьком, под которую убрала волосы, она могла сойти за подростка, если бы не женственный облик и не маленькие красивые руки, державшие поводья.

Косари, едва Светлана появилась из-за гребня сопки, двинулись ей навстречу. Яков оказался впереди других, взял коня под уздцы, придержал стремя. Ему вдруг почему-то очень захотелось понравиться этой красивой женщине, чем-то удивить ее, отличиться перед нею.

Светлана ловко соскочила на землю.

– Салям! – по обычаю приветствовала она всех сразу, едва поблагодарив Якова за помощь. – Где ваш больной?

Движения уверенные, вид сосредоточенный. В лице нет и тени улыбки. Якова она словно и не замечала.

Кайманову понравился и показался необычным ее городской вид. В таких костюмах он видел в кино жокеев на скачках. Но сейчас было не до посторонних размышлений. В тени палатки лежал и охал толстый Мамед. Да и косарям необходимо скорее кончать работу: вот-вот повернет ветер, туча пойдет в сторону Асульмы, прольется дождем.

Мамеду помогли снять рубаху. При каждом осторожном прикосновении рук Светланы к его загорелому обнаженному животу он вскрикивал и принимался громко стонать. Всего несколько минут длился осмотр больного. Светлана подняла голову:

– Как только немного утихнет боль, надо транспортировать в город. Вскипятите мне воду.

И все. Больше ни взгляда, ни слова. Якова задевало такое равнодушие. Она ничем не выделяла его среди других. Казалось, ее полностью поглощают заботы о больном Мамеде.

Ну что ж, пусть так. Он вернулся в строй косарей и вновь принялся махать косой, втайне завидуя Мамеду и его разболевшемуся животу. С грустью посмотрел на свое неприглядное одеяние: рубаха навыпуск, вылинявшие сатиновые штаны, далеко не новые, потрепанные чарыки. Одежда привычная и удобная для работы, но нечего и думать понравиться в таком одеянии Светлане. «А, нам и так хорошо, – с ожесточением подумал Яков. – Не замечает, и не надо. С чего это я решил, что она приехала ради меня и разговаривать будет со мной одним? Какое ей до меня дело? Приехала лечить Мамеда, вот и лечит».

Яков тоже решил больше не обращать на нее внимания. Но все же раза два прошел мимо палатки.

Светлана даже головы не повернула.

Яков разозлился, но, поразмыслив, решил: «А почему, собственно, она должна выделять меня среди других? Что я за птица? Только и славы, как говорит Ольга, что вымахал с коломенскую версту да ем много».

Мысль об Ольге немного охладила Якова. Некоторое время он размашисто косил, стараясь утихомирить расходившееся самолюбие, но украдкой все-таки наблюдал за Светланой. Она по-прежнему была занята Мамедом и не обращала ни на кого внимания. Яков проклинал себя, что встречал ее, придерживал лошадь. Он не мог смириться с тем, что она не заговорила с ним, даже не смотрит в его сторону.

Ветер заметно усилился и теперь гнал тучу одним краем прямо на Асульму. Все чаще вдали полыхали молнии. За горизонтом погромыхивало. Тянуло сыростью

Почему-то Яков вспомнил: «Я думала, вы способны на большее, чем дурацкие шутки». Да, он бесспорно способен на большее. Но как ей доказать это? Пройдет каких-нибудь полчаса, и она снова уедет, увезет Мамеда к дороге, а оттуда на попутной машине доставит в город. «Оправдываться перед самим собой – позиция слабых, а вы сильный», – снова и снова будто слышал он голос Светланы.

Яков так задумался, что лишь в самый последний момент заметил перепелиное гнездо с поздними птенцами, на которых с нарастающей скоростью летела его коса. Он инстинктивно отдернул ее назад, к самым ногам. Птенцы были спасены, но острая боль обожгла голень.

Яков отбросил косу, присел, зажал рану рукой. Между пальцами просочилась тонкая струйка крови.

– Вай, Ёшка, что ты сделал? – крикнул подбежавший к нему Барат.

– Птенцов спасал, себя поранил, только и всего. Не кричи, помоги перевязать ногу.

Но Барат уже махал руками и во все горло вопил:

– Светлана-ханум, Светлана-ханум! Скорей сюда, Ёшка ногу косой порезал!..

Все так же стоя на одном колене, Яков зажимал рану, наблюдая, как по штанине все шире расплывалось темное пятно. Светлана, приготовив Мамеда к отправке в город, направилась к нему. Он услышал ее мягкие торопливые шаги по скошенной траве, потом увидел прямо перед собой ее удивленные глаза.

– Зачем вы это сделали? – спросила она строго.

– Конечно, не ради того, чтобы вы пришли, – с досадой ответил Яков. – Просто неудачно косу отдернул, гнездо с перепелятами чуть не срубил...

Светлана внимательно посмотрела на него, покачала головой:

– Ну и ну...

Темное пятно все шире расползалось на брючине. Между пальцами Якова, зажимавшими рану, струйками пробивалась кровь.

– Дайте веревку или пояс, – приказала Светлана. Барат тут же стащил с себя кушак.

Светлана заставила Якова лечь на косогор так, чтобы ноги оказались выше головы, наложила жгут, туго затянула его палкой, после чего разрезала и развернула в стороны пропитанную кровью штанину.

Рана оказалась глубокой: такие быстро не заживают. Но ни один мускул не дрогнул на лице Светланы. Вид крови не испугал ее.

– Принесите стерилизатор. Он там, возле палатки, – попросила она Барата и, увидев на его лице недоумение, пояснила: – Железную коробочку, где иголки лежат и шприц для уколов.

Барат мигом исполнил поручение.

Вокруг уже собрался народ. Все молча наблюдали, как доктор будет лечить Ёшку. Перед этими людьми Светлана держала сейчас экзамен. Здесь, в горах, не так уж много врачей. Некоторые жители поселков и аулов порой больше верят различным знахарям, чем ученым докторам. Если она сумеет быстро залечить рану Якова, ей будут больше доверять и другие, не сумеет – оттолкнет от себя людей.

– Швы накладывать буду без наркоза, – сказала Светлана.

Яков в знак согласия кивнул головой. Теперь никто не мешал ему любоваться ее лицом, следить за каждым движением красивых, с округлыми запястьями рук. Если бы Светлана даже предложила разрезать его на куски, а потом сшить вот этими острыми кривыми иглами, которые она перебирала пинцетом в стерилизаторе, он не раздумывая согласился бы.

Но она прежде всего взялась за шприц, строго приказала:

– Повернитесь лицом вниз! – А когда Яков исполнил приказание, попросила Барата: – Приспустите ему брюки.

– Зачем это? – запротестовал Яков. Лежать на виду у всех со спущенными штанами – это уж слишком! И главное – перед кем? Перед женщиной, которой хочешь понравиться, стараешься поразить ее своим героизмом? Ни за что!..

Он так посмотрел на склонившегося к нему Барата, готового выполнить любое распоряжение Светланы, что тот не осмелился расстегивать ему поясной ремень. А Яков молча наблюдал через плечо, как Светлана отломила заостренный кончик ампулы, сунула в ампулу иглу шприца и набрала в шприц прозрачной жидкости. Только сейчас она увидела, что ее распоряжение не выполнено:

– В чем дело? Я сказала, приспустите ему брюки.

– Не надо, – наотрез отказался Яков. – Никаких уколов. Сам пеплом засыплю, подорожник приложу, пройдет.

– Зачем же так, Яков Григорьевич? Ведь это противостолбнячная сыворотка, – терпеливо пояснила Светлана. – Ее необходимо вводить при любой травме. Если вы не подчинитесь необходимости и не позволите сделать себе укол, все они, – кивнула она на обступивших их косарей, – будут поступать так же, как вы. Неужели вы не понимаете?

Он упрямо мотнул головой, хотя очень хорошо понял правоту Светланы.

– Вы же умный человек, Кайманов. А какой пример подаете своим товарищам?

Яков глянул на Барата, на других косарей и увидел на их лицах только напряженное внимание: чем, мол, окончится спор, смысл которого не все понимали?

Тяжело вздохнув, он опять лег на живот, проклиная нелепый случай, расстегнул брюки, приспустил их вместе с трусами.

Светлана быстро сделала укол. Деловито сказала:

– Ну вот и все. Теперь будем штопать вашу ногу.

Зашивая рану, Светлана безжалостно втыкала в ее края кривые иголки, крепко затягивая узлами шелковую нитку. Она словно мстила ему за его упрямство и нисколько не жалела его. Больше того, Якову виделась в ее глазах затаенная и, как ему казалось, не простая усмешка, будто Светлана хотела сказать: «Дурью мучаешься? Ну и мучайся. Так тебе и надо».

Четыре шва надежно стянули края раны. Поверх стерильной салфетки легли первые витки широкого бинта. Лицо Светланы озарилось откровенной улыбкой.

– Что это у вас такой обиженный вид? – спросила она. – Не на меня ли обиделись, Яков Григорьевич? Если на меня, то зря. Сами виноваты.

Не умея скрывать своих чувств, Яков и в самом деле считал себя обиженным.

– На себя, – буркнул он. – За что мне на вас обижаться...

– Не туго? – продолжая бинтовать, спросила Светлана. – Впрочем, у вас все туго. В следующий раз, когда захотите поговорить со мной, не прибегайте к членовредительству.

– Вы в самом деле думаете, что я нарочно порезал ногу? А это не в счет? – Яков раздвинул траву и показал гнездо, из которого высовывались голошеие и облезлые головы птенцов.

Светлана ничего не сказала, смущенно стала собирать инструменты.

Кайманов тоже молча поднялся и, прихрамывая, пошел к палатке.

– Яков Григорьевич! – услышал он ее встревоженный голос. – Вам нельзя ходить. Пусть кто-нибудь поможет.

– Я и сам могу.

Он все-таки дошел до палатки, оглянулся, увидел, что Светлана укладывает в санитарную сумку бинты и большую белую клеенку.

Якову стало досадно. «В самом деле еще подумает, что нарочно порезался, лишь бы обратить на себя внимание, – забеспокоился он. – Опять скажет – дурацкое мальчишество... А ведь и правда: о ней думал, вот и зазевался». Во время перевязки были моменты – он это заметил – из ее глаз исчезали колючие смешинки, их заменяло удивление его поступком. Она убедила его сделать укол, значит, заботится, чтобы быстрее поправился. Ох уж этот укол! Он способен любому самому веселому человеку омрачить настроение... Но почему же, почему так радостно на душе?