Текст книги "Скромное обаяние художника Яичкина"

Автор книги: Анастасия Зубкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– «6 марта. Инвентарный номер 234546, ручка дверная. Латунь, перламутровая инкрустация, конец XIX века, штучная работа, интересная гравировка», – с чувством продекламировала бабуля, – как меня угораздило выскочить замуж за такого невероятного педанта?

– Он сделал тебе предложение, и ты согласилась, – посчитала своим долгом напомнить я.

– Благодарю, детка, – бабуля водрузила на свой благородный профиль очки в тонкой оправе и снова погрузилась в изучение мартовской тетради. – Это невыносимо, – через некоторое время бабуля подняла голову и измождено потерла переносицу, – я проштудировала 70 страниц убористым евгюшиным почерком, а впереди еще 180.

– Я вот думаю, – проговорила я медленно, – может быть нам нужна не мартовская тетрадь…

– Нам нужна не мартовская тетрадь? – вяло поинтересовалась Катерина с кушетки.

– Нам нужна не мартовская тетрадь?! – вскричала бабуля, срывая с носа очки, – я прочитала эту муть почти наполовину! Подожди, детка, а, может, ты и права…

– Я вот и думаю… – начала я.

– Черт, с чего мы взяли, что, размахивая руками, Евгюша пытался показать нам месяцы? – перебила меня бабуля, – он эти записи от царя Гороха ведет, на каждый год по 12 тетрадей!

– Я вот сразу подумала, что когда Евгений Карлович руками круги описывал, это все очень похоже на годы было, – с достоинством вставила Катерина.

– А что же ты об этом раньше не сказала? – взвилась я.

– Забыла, – Катерина внимательно прислушалась к своим внутренним ощущениям, – а потом вы меня авторитетом задавили.

– Да ты! – начала я.

– Спокойно, девочки, – примирительно вскинула руки бабуля, – не хватало нам только подраться, и до утра кататься по ковру, выясняя на кулаках, кто что забыл и почему. Двигаемся по двум направлениям – вы с Катенькой отрабатываете версию, что нужная нам информация в декабрьской, двенадцатой тетради трехлетней давности. Я – продолжаю долбить мартовскую тетрадь этого года.

И мы продолжили. Совершенно безрезультатно. Больше нечего добавить, кроме того, что Евгений Карлович невыразимый, безграничный, просто нечеловеческий зануда.

Глава четырнадцатая, в которой Катерина готовит, а я делаю большое открытие

На следующий день настроение у всех было подавленное.

Спать мы отправились около пяти утра. Никто не выразил желания провести ночь в гостиной, сплошь увешанной картинами Евгения Карловича, а потому мы с Катериной устроились в его кабинете. Бабуля, заговорщицки мне подмигнув, отправилась в спальню.

– Буду, девочки, осваивать супружеское ложе, – заявила она, – на новом месте, как говорится, приснись километровая книга приходов-расходов с подробными описаниями и инвентарными номерами невесте, – и хлопнула дверью.

Мы с Катериной свили себе гнездо под огромным письменным столом Евгения Карловича и только собрались отходить ко сну, как от Пашки пришла смска, разумеется, латиницей, как он любит. «Razmestilis v kakom-to pansionate, 4uvstvuju sebja kak v otpuske, kormajt ot puza, vstal poranshe. O4en tebja lublu I sku4aju, ohranniky – prikolnie rebjata, no mobilnik sej4as otberut».

Птицей я полетела к бабуле, долго переводила ей невразумительную Пашкину латиницу и рыдала. Потом пришла сонная Катерина и сказала, что если мы не заткнемся, она вызовет милицию.

Бабуля заговорщицким тоном сообщила, что обнаружила у кровати Евгения Карловича коробку шоколадных конфет, Катерина в момент подобрела и слопала половину. Все это время мы пытались дозвониться до Пашки, чтобы он рассказал, как ему живется, как спалось, не обижают ли его охранники, хорошо ли он покушал, ну и еще тысячу важных вещей. Потом мы пытались дозвониться до Евгения Карловича, чтобы он объяснил смысл своего странного послания, но его и мобильник был уже отключен. Димке мы звонить не стали, во-первых, потому что Димка устроится с комфортом в любой пещере и ест он абсолютно все что угодно, а во-вторых, никакой ценной информацией про Яичкина он не обладает.

По своим комнатам расходились мы обожравшиеся шоколадных конфет, слегка успокоенные, но озадаченные. Эти, значит, сидят в каком-то пансионате, а мы тут головы кладем на алтарь служения великому искусству. Противно. Окинув ненавидящим взглядом стопку учетных тетрадей Евгения Карловича, мы с Катериной залезли под стол и моментально заснули.

Встали мы полвторого и выползли на кухню. Там восседала бабуля, замотанная в бордовый атласный халат Евгения Карловича, и с ненавистью читала мартовскую тетрадь. Рядом с ней валялась декабрьская тетрадь трехлетней давности. Судя по страдальческому бабулиному виду, и по тому, как тут было накурено, припадала к живительному источнику бухгалтерии Евгения Карловича она довольно долго.

– Бабуль, – робко начала я.

– Стой, – вскинула руку бабуля, – сейчас я дочитаю эту нудятину, выкину окурки, помою пепельницу и убью себя.

– Я вот думаю, – снова начала я, но бабуля остановила меня тем же жестом.

– Поначалу мне показалось, что забрезжил неясный проблеск надежды, – начала она задумчиво, – я наткнулась на упоминание о некоем Яикином. Я долго убеждала себя, что это не Яикин, а Яичкин в интерпретации евгюшиной каллиграфии, но ни фига.

– Марья Степановна, – робко начала Катерина, – не надо убивать себя.

– Ты думаешь? – вскинула бровь бабуля. – Вероятно ты права… Давайте, готовьте завтрак. Но для начала оцените, чем питается ваш дорогой Евгений Карлович.

Катерина распахнула гигантский холодильник, занимавший половину стерильной кухни моего дорогого нового дедушки, и драматически огласила весь список:

– Морковка, салат из морской капусты, обезжиренный йогурт, овощной сок, перепелиные яйца, оливковое масло, консервированные помидоры, нарезанные кусочками, базилик в вакуумной упаковке.

– Ну просто неприличный разгул здорового образа жизни, – выплюнула бабуля, – не хватает только сельдерея, они его обычно обожают.

– Кто? – поинтересовалась я.

– Бегуны, – с отвращением буркнула бабуля и снова погрузилась в чтение.

Приложение № 14. Краткое описание бегунов в исполнении моей бабули

«Бегуны», детка, или, если выражаться точнее, презренные клистирники – это страшные люди. Всю жизнь они пили, курили, черти чем занимались, никогда не соблюдали режим и килограммами пожирали сало. Когда эти люди стали старыми, они зверски полюбили ходить по врачам, и врачи наврали им, что, видите ли, это старичье начнет себя лучше чувствовать, если станет придерживаться здорового образа жизни. Придешь к такому, соберешься по-человечески посидеть, а он вскакивает из-за стола каждые пятнадцать минут, чтобы померить давление, а за столом пьет только компот. И вот ты сидишь перед ним и слушаешь, как он сегодня совершил пробежку, какую он ест полезную пищу, всякие там зерновые злаки, и насколько он при этом себя замечательно чувствует. Прерывается бегун, только если ему надо зайтись в приступе кашля, который у него почему-то не прошел, хоть тот и бросил курить. Самые отвратительные экземпляры пытаются обратить тебя в свою веру, начинают хватать тебя за физиономию, говорить, что этот серый цвет лица от поздних просыпаний, и что тебе надо обязательно очистить свою печень.

Глава четырнадцатая, в которой Катерина готовит, а я делаю большое открытие (окончание)

По сравнению с прочими бегунами, Евгения Карловича извиняло лишь то, что здоровый образ жизни был у него в крови. Особенно тяжело было смотреть, как наш бравый старикан переносит похмелье. В тот момент, когда все со стонами пьют аспирин и безвольно валяются на диване, Евгений Карлович умудряется уже с утра сделать зарядку, принять контрастный душ, съесть апельсин, и пугает всех страдальцев отжиманиями в коридоре.

– Кстати, – проговорила Катерина, вывалив весь набор продуктов Евгения Карловича на разделочный стол, – сельдерей там тоже есть. Но, можно, я не буду его доставать? На редкость противно пахнет.

Никто не возражал. Мы с Катериной принялись варганить завтрак, а бабуля рассуждала вслух, задумчиво хрустя сухим зерновым хлебцем, обнаруженным нами с Катериной в кухонном шкафчике. Также там нашлись: коричневый рис, мюсли всех мастей и видов, овсянка, каша из четырех злаков, шесть видов зеленого чая, кофе в зернах («Я знала, что он не безнадежен!», – вскричала бабуля, и сникла, когда мы поставили перед ней фруктозу).

– Я думаю, не ошиблись ли мы с пониманием евгюшиного послания, – бормотала бабуля, – не мог он умышленно обречь нас на чтение этой мути. О Евгюше можно сказать все, что угодно, но в нем нет ни капли жестокости.

– Давайте рассуждать по новой, – пожала плечами я, потерянно ковыряясь в припасах Евгения Карловича, – 12-й аркан, три круга. Как это можно понять еще?

– Да отстань ты со своими картами Таро! – вспылила бабуля, – я всегда учила тебя мыслить шире! Вот и давай. Евгюша скачет на одной ноге, закатывает глаза и беспорядочно машет руками. Что это может значить?

– Ему в ботинок попал камешек, – бодро выпалила Катерина, шарившая по шкафам в поисках сковороды.

– Ты гений, Катенька, – развеселилась бабуля, – почему бы и нет?

Катерина грохнула на плиту чудом найденную сковороду и они с бабулей принялись смеяться как ненормальные. Я возмущенно кромсала морковку. На меня не обращали никакого внимания и продолжали хохотать. Я подождала, пока смех сошел на нет, и вежливо проговорила:

– Я рада, что меня окружают такие веселые люди…

Это развеселило их еще больше. Катерина села на пол и принялась трястись от хохота, бабуля откинулась на спинку стула и смеялась так, что страшно за нее делалось. Я успела раскалить сковороду, залить ее оливковым маслом, пока бабуля с Катериной хоть чуть-чуть успокоились.

– Призовите на помощь логику, – начала я, – ну что еще может быть зашифровано в абсолютно ясном послании?

– Честно говоря, не знаю, – проговорила бабуля и снова припала к мартовской тетради.

Катерина взглянула на мою стряпню:

– Выглядит удивительно мерзко.

– Спасибо, – поклонилась я, – если ты сможешь сварганить что-то более аппетитное из морковки, консервированных помидоров и перепелиных яиц – вперед, покажи нам свое мастерство. Хочу также напомнить, что дураку полработы не показывают.

– Ирония тут не уместна, – заявила Катерина, – в холодильнике еще прорва всяких продуктов.

– Морская капуста? – ухмыльнулась я.

– Ну, хотя бы, – Катерина отодвинула меня от плиты, – сиди, и смотри, как работает настоящий профессионал.

Я потихоньку пристроилась рядом с бабулей и углубилась в декабрьскую тетрадь трехлетней давности. Катеринины кулинарные таланты – это предмет отдельного разговора. Вообще-то она терпеть не может готовить. Ненавидит и не умеет. Эта женщина может часами гладить белье, стирать или мыть полы, но готовка вызывает у нее жесточайшую мигрень. Питается Катерина в основном полуфабрикатами и салатами из ближайшей кулинарии. Получается вполне недурно. А, учитывая, что на свете еще существует колбаса, сыр и сосиски, Катерине можно только позавидовать. Но иногда на нее снисходит гастрономическое вдохновение, и тогда Катерина превращается в настоящего кухонного маньяка. Она плотно встает у плиты и много часов варганит что-нибудь восхитительное. Шинкует, взбивает, бланширует (понятия не имею, что это такое) и под завязку пассирует (вот об этом я имею смутное представление). Потом все это она энергично смешивает, основательно тушит, запекает, томит, режет на фигурные ломтики и смазывает начинкой. В результате получается полтарелки кое-чего, очень странного вида, крайне невразумительного запаха и совершенно непонятного назначения. Неделю Катерина носится с этим «кое-чем» как с писаной торбой (пытается угостить им гостей, съедает пару ложек сама, перекладывает из тарелки в тарелку). Затем остатки «кое-чего» выбрасываются в унитаз, а кухне объявляется бойкот еще на полгода.

Судя по всему, на Катерину накатил очередной кулинарный приступ. Одним глазом я скользила по бисерным, убористым строчкам («23 декабря. Инвентарный номер 2340573. Плакат «Ударницы заводов и совхозов вступайте в ряды ВКП(б)», 1932 год, Кулагина Валентина, отличное состояние, хранился в папке»), а другим наблюдала за Катериной. В одной кастрюльке у нее выкипал рис, в другой – пригорали остатки помидоров, на сковороде жарилась морская капуста, а сама Катерина уже две минуты силилась разбить последнее яйцо. Еще через пару минут сила и опыт победили перепелов, яйца (почти без скорлупы) оказались на капусте, туда же полетели помидоры… Я смущенно отвела глаза. Наблюдать за развитием событий было просто неловко.

– Как она напоминает мне меня в молодости, – растроганно прошептала бабуля, – не бледней так, не графья, завтракать поедем в кафе.

– Валькирия, – потрясенно бормотала я, наблюдая, как Катерина отскребает остатки риса от плиты фарфоровым блюдечком.

– Почти готово, – приговаривала она, скрываясь в лиловом чаду, – еще немного… Потерпите.

– Да кто уж тут утерпит, – с опаской пробормотала бабуля. Катерина отдирала от сковороды странную буро-зеленую жижу и раскладывала по тарелкам. – Невероятно хочется кофе! – громким, насквозь фальшивым голосом воскликнула бабуля и подскочила к кофеварке.

Через секунду я поняла ее тонкий расчет: Катерина шваркнула передо мной тарелку со своей невообразимой стряпней и умильно уставилась на меня, подперев голову рукой. Судя по всему, она ожидала, что я моментально наброшусь на это странное блюдо и начну жадно пожирать его, давясь, и посыпая все вокруг крошками. Коварная бабуля колдовала над кофеваркой.

Я отвела глаза. Путей к отступлению не было. Вернее, почти не было. Оставалась еще декабрьская тетрадь Евгения Карловича, восхитительная занудень, потрясающая канцелярская тягомотина. Я тут же нырнула в антикварную бухгалтерию трехлетней давности и сделала вид, что невероятно увлечена.

– Не хочешь есть, так и скажи, – принялась возмущаться Катерина.

– Подожди, – отмахнулась я, – Катька, кажется, я кое-что нашла.

– Да ну тебя совсем, – Катерина приготовилась всерьез обидеться, – между прочим, я попробовала, получилось очень даже вкусно. И только ты изображаешь черти что, как будто я собираюсь тебя отравить. Это, между прочим, японская кухня, это изысканно!

– Катька, – я схватила ее тарелку и зашвырнула в раковину. – Катька, дорогая, я нашла кое-что! Понимаешь?

– Что ты нашла? – изумилась Катерина, потрясенная моим вероломством.

Я ткнула ее носом в свою тетрадь. На первой, пустой странице, на которую и в голову никому не пришло взглянуть, в правом верхнем углу было написано безумной, прыгающей рукой:

«Автопортрет». Семен Александрович Безбородько. 8-900-908-0000.

Дробной рысью бабуля подбежала к нам, оценила мою находку и победно исполнила страстный, зажигательный танец.

Глава пятнадцатая, в которой я вывожу типологию бород, а потом все бегут с препятствиями

– Это большой соблазн, – Семен Александрович замолчал, мялся некоторое время, а потом попросил сигарету. Мучительно долго терзал зажигалку, нервно закурил, поперхнулся и тут же замахал рукой, разгоняя дым – видимо, курильщик он еще тот. – Поверьте, я боролся с этим как мог, единственным человеком, к которому я обратился по этому делу, был Евгений Карлович. Он отговорил меня заниматься подобными вещами, а теперь… А теперь появились вы, – слабым голосом продолжал «тот еще курильщик», – и я не знаю, что мне делать.

Ну и золотая же голова, должна я сказать, у нашего Евгения Карловича!

До того, как поставить уважаемого и, не сомневаюсь, безупречного во всех отношениях Семена Александровича в такое безвыходное положение, мы долго обнимались. После моей находки все встало на свои места. Очевидно, что, описывая руками круги, Евгений Карлович имел в виду годы (а именно – 12 тетрадей трехлетней давности). Несомненно, что 12-й аркан Таро «Повешенный» указывал на 12-ую тетрадь в этой стопке, где я, собственно, и нашла запись про «Автопортрет» и нашего нового знакомца Семена Александровича.

Но какой компьютер надо иметь вместо головы, чтобы вспомнить, что три года назад, в декабре, ты получил информацию о художнике Яичкине и его «Автопортрете», в момент зашифровать все это в единое послание и умудриться выдать его жестами, да так, что мы поняли! Сколько информации наш бодрый искусствовед держит в голове, чтобы в момент вспомнить телефон Семена Александровича, и дать его нам!

– Твой муж – гений! – торжественно объявила я бабуле.

– Ха, – отмахнулась от меня бабуля, – оставь свою оперетту. Мы почти сутки просидели на заднице! Я невероятно хочу чем-нибудь заняться.

Но заниматься пришлось снова телефонными звонками. Семен Александрович был крайне подозрителен и краток. Когда мы сообщили ему, что хотим узнать судьбу «Автопортрета», он замолчал на полминуты. Мы с Катериной томились и маялись, а из динамиков громкой связи слышалось только шипение и вздохи.

– Семен, дорогой, я вас слушаю, – светски напевала бабуля, но тот лишь пыхтел и молчал.

– Семен, вы пугаете меня, – насколько я знала бабулю, после этих слов она обычно переходила к угрозам. Но, к счастью для господина Безбородько, угроз он дожидаться не стал.

– Это очень щекотливое дело, – осторожно начал Семен Александрович. – Вы точно уверены, что вам нужен «Автопортрет»?

– Безусловно, – пророкотала бабуля.

– Евгений Карлович отказался участвовать в этом деле.

– Дорогой, – озверела бабуля, – в данный момент вы имеете дело не с ним, а со мной. Искренне советую вам перейти от вводной части к основной. Мы всецело зависим от вас, – добавила она помягче.

– Нам надо встретиться, – выговорил Семен после новой паузы, – разговор будет долгим, и, поверьте, он совсем не телефонный.

Продолжить наш нетелефонный разговор дорогой Безбородько предложил у него в конторе. Через час мы были на Большой Бронной в крохотном кабинетике на первом этаже небольшого жилого особняка. Семен Александрович встретил нас лично, и сообщил, что час назад отпустил помощника.

Первое впечатление от таинственного хранителя информации об «Автопортрете» было ошеломляющим. Понять причины, по которым человек по имени Семен Александрович Безбородько обзавелся такой буйной волосатостью на своем лице было непросто. Судя по всему, этот тип тяготился своей фамилией, а потому отрастил такой впечатляющий веник, что дурно становилось. При том его борода жила совершенно отдельно от своего хозяина. Она находилась в постоянном движении, шевелилась, переливалась, ее хозяин запускал в нее руки, поглаживал, теребил, а пару раз даже яростно дернул. Больше во внешности Семена Александровича ничего примечательного не было, хотя, должна сказать, что и его огромной бородищи вполне достаточно. Одевался он довольно скромно, золотыми перстнями не увлекался, не курил трубку, склонностью к пышным галстукам не отличался (впрочем, кто его знает, под такую бороду он мог бы намотать этих самых галстуков штук двадцать).

Так что сказать что-нибудь путное о личности Семена Александровича было сложно. Поверьте, я не стремлюсь показаться большим знатоком человеческих душ (а, тем более, бород), но обычная борода может рассказать о своем владельце многое. Эспаньолку заводит романтический тип, желающий выглядеть мужественно и лихо, шкиперскую бородку отращивает противник официоза и ценитель тихих семейных ценностей, буйную бороду лопатой предпочитает человек, уставший от условностей и стремящийся к самопознанию. Вся эта информация, прочитанная мною в «Современной женщине» пару месяцев назад (статью, кажется, писала Машка, надо поинтересоваться, на чем она основывалась), ничего не открывала о загадочной и темной личности мужчины, решившегося завести на своем лице такое. Короче, Семен Александрович остался для меня загадкой. Утешить себя я могу лишь тем, что это далеко не первый человек, оставшийся для меня загадкой, и уж точно не последний.

Кабинет загадочного мужчины с бородой был темным и дорогим. Эта дороговизна буквально кричала о себе. Не вульгарный новодел, а старая, проверенная дороговизна, не теряющая своей ценности десятилетиями. Картины, массивные шкафы, антикварный письменный стол и сотни кожаных корешков книг. Все это утопало в благородном полумраке, окна, лишенные банальных жалюзи, оплыли аристократической золотистой драпировкой. Под потолком, пристроившись между массивными элементами внушительной лепнины, позвякивала совсем неуместная в таком маленьком помещении хрустальная люстра.

Семен Александрович вместе со своей невероятной бородой восседал за своим столом, бабуля вольготно раскинулась в кресле напротив него. Мы с Катериной пристроились на странном мебельном монстре с тяжелыми, коваными ногами, погребенные под нашей зимней одеждой: мой пуховик, Катеринина шуба, бабулино манто из стриженой норки, а также бесчисленные шарфы, варежки и шапки. Пока мы барахтались под всей этой кучей, стараясь удержать нашу одежду и не свалиться самим, бабуля с Безбородько вели светскую беседу. Вяло прошлись по погоде (в городе опять приключилась метель, когда же это наконец кончится, комья снега шмякали в окно, а ветер завывал как в фильмах ужасов), галопом пронеслись по политической обстановке, помянули цены на рубины (взрослые же люди, ну сколько можно) и бабуля вежливо замолчала. Тогда-то Семен Александрович и принялся исполнять свой трюк с сигаретой.

– Это очень, очень опасное дело.

– Мой дорогой, – осторожно начала бабуля, – мы в этом опасном деле уже по жопу, так что давайте ближе к теме. Хотя, – она театрально вскинула глаза к потолку, – хотя… нам надо подумать. Нам ведь надо подумать, девочки? – обернулась она к нам.

– И-и-и-и, – сказала я, придерживая упавший в шестой раз шарф. Яростно, вполголоса, я ругала его «пиндосом» и «дьявольским отродьем». И падал-то он по-гадскому – легко касался кончиком пола и начинал предательски змеиться под кушетку, а наклонишься поднимать – сразу упадет что-нибудь другое.

– Да, – сказала Катерина, пхнув меня в бок. Я тут же уронила варежку.

– Где у вас можно посовещаться? – поинтересовалась бабуля.

– Только там, – мотнул своим веником в сторону выхода Семен Александрович, – если все действительно так серьезно.

– Вы очень убедительны в желании отговорить нас иметь с вами дело, – сурово отрезала бабуля, встала с кресла и направилась к выходу. Мы побрели за ней.

За дверью кабинета дорогого Безбородько было зябко, повсюду гуляли сквозняки. Высокие своды, длинные лестницы, витые перила и огромные окна.

– На фиг мы сюда притащились? – прошипела я, силясь удержать все наши шубы, когда мы поднялись на пролет выше.

– Детка, – наставительно сказала бабуля, закуривая, и стряхивая пепел в очень удачно подвернувшийся фикус, – у нас хитрая стратегия. Парню невероятно хочется все нам выложить, он почти три года уговаривает себя не лезть в это дело, – ее слова гулко метались между высокими сводами подъезда. – Но его очень просто спугнуть. Наседать на него, мне кажется, бесполезно, потому что он сам безумно хочет во все это влезть. Через пару минут клиент будет совершенно готов, и мы возьмем его тепленьким.

– То есть, ждать осталось две минуты, – для проформы поинтересовалась я.

– Да, – коротко кивнула бабуля, растирая свой бычок в фикусе.

Я вздохнула, села на ступеньку, тяжело привалила рядом наши шубы и пригорюнилась.

– Вечно нас куда-то несет, в такую погоду дома надо сидеть, – бормотала я, – бедный мой Пашечка, бедный Евгений Карлович, Димке тоже не за что досталось, бед…

Список пострадавших от этой истории у меня был длинный, но кто еще у нас бедный, мне озвучить не удалось, потому что в тот миг на мою физиономию хлопнулась цепкая рука бабули – с размаху она зажала мне рот и зашипела прямо в ухо:

– Заткнись и смотри вниз!

Забулькав что-то невразумительное, я уставилась туда, куда указывал бабулин палец. А указывал он на дверь конторы Семена Александровича. Дверь эта была приоткрыта, и в нее преспокойно входил странный тип весьма непримечательной наружности. Такой серый и незаметный, что поставь его рядом со стеной – сольется.

– Ты сдурела? – яростно прошипела я, высвободившись из бабулиного захвата, – совсем с ума сошла? – приложила она меня мощно, все-таки рука у бабули тяжелая, это не только мое мнение.

– Молчи, детка, – проговорила бабуля, – Катенька, не бледней так, все образуется.

Белая, как полотно, Катерина стояла, вжавшись в стену.

– Да что с вами обеими? – зашептала я.

– Ненавижу, когда Марья Степановна делает такое лицо, – выдохнула Катерина, хватаясь за сердце, – все очень плохо?

– Посмотрим, – бормотала бабуля, отступая мелкими шажками за выступ стены, и увлекая нас за собой. – Стоим и не шевелимся.

– Не нравится мне все это… – начала я, и вдруг, один за одним, раздались отвратительные чмокающие звуки – всего три. Катерина застыла, прижав руку к сердцу, вытаращив глаза и кусая губы. Бабуля вытянулась, как струна. Я зажмурилась, силясь удержать на весу нашу зимнюю одежду. Спустя пару секунд на пороге появился тот самый непримечательный тип – джинсы, серая куртка, короткая стрижка, не высокий, не низкий, не урод, не раскрасавец, не старый, не молодой – вообще никакой. Вышел, застегнул куртку и пошел себе, насвистывая, вниз по лестнице к выходу из подъезда.

– Такого просто не может быть, – прорычала бабуля, как только за типом захлопнулась входная дверь, и большими прыжками понеслась к конторе Семена Александровича.

– Я туда не пойду, – дрожащим голосом проговорила я, умоляюще уставившись на Катерину, – каждый раз, когда мы заходим в такие места, там оказывается что-нибудь ужасное.

– У меня сейчас сердце разорвется, – простонала Катерина, – вот так – р-р-раз, и разорвется…

Тем временем бабуля бодро скрылась в конторе Безбородько.

– Или я сейчас просто сдохну, – бесцветным голосом сказала Катерина.

– Заткнись, – прошипела я.

– Дура, – дрожащим голосом проговорила Катерина.

– Тоже мне, умная, – подвывала я. Судя по всему, от переживаний у нас началось неконтролируемое сквернословие, потому что еще секунд двадцать мы в усиленном режиме крыли друг друга на чем свет стоит.

Тут дверь конторы Семена Александровича распахнулась. Мы замерли за своим выступом. На пороге появилась бабуля. Судя по ее лицу, ничего хорошего, радостного или красивого она не увидела. Скорее напротив.

– Девочки, – проговорила бабуля, – не поверите, этот мерзкий тип взял, и убил нашего Семена Александровича.

– С-совсем? – выдавила я из себя.

– Совсем, – отрезала бабуля, – я не понимаю, на фиг он это сделал. Но он сейчас уйдет, я видела его в окно. И, знаете, девочки, думаю… – это она нам уже кинула через плечо, резво скача по лестнице вниз, – его надо догнать!

Бабуля соскочила с последней ступеньки, рванула на себя дверь. Некоторое время мы с Катериной смотрели друг на друга, а потом коротко пробежались до входной двери, вывалились в пронизывающую февральскую метель и побежали за бабулей.

Ну, прямо скажем, бегать по московским зимним тротуарам – не самое привлекательное занятие. Если при этом вы не одеты должным образом, мероприятие становится еще более сомнительным. Но если ко всему прочему, у вас в руках еще и ворох зимней одежды, а бегаете вы за убийцей, только что хладнокровно расправившимся с довольно симпатичным, хоть и не в меру бородатым человеком, история начинает приобретать какие-то гротескные формы. Но мы старательно бежали. Поскальзывались, спотыкались, налетали на прохожих, но честно старались не потерять из вида бабулю. Какое там! Развивая спринтерскую скорость, бабуля выскочила на Спиридоновку и понеслась, юрко лавируя в толпе. Мы почти потеряли ее. Но бежали. Изо всех сил.

– Т-ты… видишь… его? – прохрипела задыхающаяся Катерина, чудом уворачиваясь от тихого старичка с авоськой.

– Кажется… нет, – отвечала я ей, жонглируя нашей зимней одеждой, на секунду падая в крепкие объятия благообразной тети в зеленом пальто, – но… это ничего… бабулю я тоже… не вижу…

Катерина зацепила краем глаза меня, оценила нечеловеческие мучения, которые я испытываю, и рывком выдернула из моей кучи свою шубу.

– Спасибо… дорогая, – выдохнула я, – я чуть не грохнулась…

Катерина хотела ответить что-нибудь, но решила не тратить на меня свои драгоценные силы.

Скажем прямо, рассказывать о той пробежке было куда проще, чем в ней участвовать. По правде, мы с Катериной никогда не пытались позиционировать себя, как бегунов, достойных хоть какого-нибудь упоминания где бы то ни было. Поэтому, не сомневаюсь, «бегущие мы» являли собой зрелище, по своей силе превосходящее «Фауста» Гете на несколько порядков. Это была картина истинного мужества и самоотверженности, вступивших в неравный бой с телесной распущенностью и маргинальными замашками. Если бы при этом мы несли в руках какой-нибудь плакат, наша пробежка вошла бы в историю, как самая странная общественная акция в мире.

Приложение № 15. Варианты надписей для нашего плаката

1. «Если ли жизнь на Марсе?»

2. «Пролетарии всех стран, объединяйтесь!»

3. «Артель шьет из шерсти заказчика»

4. «Покупайте наших слонов»

5. «Рок-н-ролл жив!»

6. «Даешь культуру в массы!»

7. «Мы за бесперебойные мероприятия по профилактике травматизма на рабочих местах»

Глава пятнадцатая, в которой я вывожу типологию бород, а потом все бегут с препятствиями (окончание)

Но плаката у нас не было, поэтому мы просто бежали. К слову, потери при этом мы несли значительные: я потеряла правую варежку, а Катерина со всего размаху снесла урну, и хоть урне тоже нелегко пришлось, моя подруга ни разу не вспомнила с нежностью это столкновение.

Зажигательная погоня привела нас в глухой темный переулок. В его углу, между обшарпанной стеной и высоким зеленым забором метались стремительные тени. Судя по всему, бабуля нашего злодея догнала. И этим было сказано все.

Нам с Катериной оставалось лишь пронаблюдать, как фортуна (простите, Фортуна) отвернулась от незадачливого убийцы господина Безбородько. Поймите правильно, мне совсем не доставляет удовольствия наблюдать, как бабуля делает из кого-нибудь форшмак, но это парень действительно был плохим, а потому заслуживал самого сурового наказания. Не знаю, чем ему не угодил Семен Александрович, но что бы тот ни совершил, это не повод стрелять в дяденьку из пистолета.

По переулку разносился рык бабули и глухие стоны ее жертвы. Задыхаясь, мы подбежали к месту битвы. Бабуля сидела на коленях у бездыханного мужчины, вид у него был довольно помятый.

– Я его оглушила, – торжественно сообщила нам она.

– Он жив? – слабым голосом спросила Катерина.

– Живее не бывает, – кивнула бабуля, отмахнулась от моих попыток накинуть ей на плечи ее норку и рывком вскочила. – Вы остаетесь его сторожить, – кинула она нам, – я подгоняю машину, мы грузим его и увозим домой.

– К тебе домой? – уточнила я.