Текст книги "Черная книга колдуна"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

– Ну надо же! Я столько времени клеил, а она сама?! – разорялся Леха после очередной его победы. – Вот так прямо и сама?! Нет, ну это же надо! – размахивал он руками, снова и снова пытаясь понять, что у него нет такого, что есть у Кирилла.

– А ты делай умное лицо и про неприступность не забудь, – с усмешкой советовал Кирилл.

– Распрекрасный пол на сеновале и удобный, и приятный на ощупь, – шутил Игорь, еще один друг, с которым Кирилл близко сошелся в конце десятого класса.

– Если пол не жалеет, что его потоптали, то нам-то о чем переживать? – пожимал плечами Кирилл, стреляя глазками по сторонам.

И вдруг все закончилось. Закончилась школьная пора, к которой он привык. А с нею и детство. И даже мать и тетя Вера пытались поговорить с ним по-взрослому, навяливая очередной институт. Два дня Кирилл не находил себе места, реально почувствовав, как стремительно приближалась та самая армия, о которой он никогда не думал всерьез – и старость. Он так привык к тому, что его все это время кормили, поили, одевали, подкидывали на карманные расходы. Даже Саня иногда совал рублей пятьсот, чтобы посидел с девушкой в кафе.

– А если я не поступлю в семиречинскую академию? – схватился он за голову. – А поступлю, как долго мы сможем это все скрывать?

– До пятнадцатого июля, когда начнутся экзамены в любом институте, время у тебя есть. Не советую тратить его на болтовню! Завтра с утра бери рюкзак и книгу, отправляемся в Семиречье. Две недели, понять что и как, нам за глаза хватит, – посоветовал Страж. – Не примут, будем знать, чего не доглядели. Пары дней, чтобы выбрать тутошний альма-матер, нам за глаза хватит, ЕГЭ у нас на руках!

– В горы? На две недели? – охнул Кирилл. – Кто меня отпустит?!

– Парень, тебе восемнадцать лет! Придумай чего-нибудь! – опешил кот, уставившись на Кирилла. – На худой конец, пожалуйся на усталость, мол, уезжаешь в спортивно-оздоровительный лагерь… А поступим, сможем претендовать на защиту по программе конспирации. Обеспечат такое алиби, ни одна собака не пронюхает! – обнадежил он.

Сборы были недолгими. Вечером Кирилл поговорил о группе туристов, которые сплавлялись по реке, и выдвинул желание составить им компанию. Слова его никто всерьез не воспринял, как-то пропустив мимо ушей, но и не запретов и нравоучений не последовало. А утром, пока все спали, написал записку, чтобы не искали и не ждали, и отправился в пещеру. В конце концов, могли созвониться, объяснившись по телефону.

Не прошло и часа, как с замиранием сердца он стоял перед той самой дверью, потыкав в нее пальцем. С тетей Верой они тут были и не раз, и не два. Всю пещеру облазили, пытаясь выяснить, как далеко она протянулась. Но ни конца ни края у нее не было. Обнародовать ее пока не спешили, тетя Вера собиралась разработать маршрут, протянув в нее электричество и выбирав самые красивые залы, чтобы установить там подсветку. И готовила справочник, изучая ее проходы.

– Да будет дверь! – произнес кот, трансформируясь в темное облако и накладываясь на камень. – Ну че стоишь? Иди! – обиженно бросил он, пока Кирилл нерешительно топтался на месте.

– В камень? – заупрямился Кирилл.

– Ты видишь камень?! В меня войди! – объяснил кот.

И Кирилл вошел, слегка согнувшись, сразу зажмурившись от яркого света.

А когда пришел в себя, не поверил глазам…

Он стоял посреди огромной, метров тридцать в высоту, бесконечно вытянутой залы с колоннами, высеченными, не иначе, из малахита, с рядами зеркал вдоль стен, обратив внимание, что мир вокруг материален, чего нельзя было сказать про него. Сам себя он чувствовал, но глаза говорили об обратном – руки его, и все тело стали чем-то густым и вязким, неизвестно как сохраняя форму. Пожалуй, он был очень плотным полем, почти физическим, но не имеющий массу тела. Ноги не чувствовали пола, покрытого узорной плиткой, выложенной в орнамент.

Он уже собирался двинуться в глубь, когда его вдруг остановил насмешливый окрик:

– Эй! Я что, вечно буду носить тебя, как беса?! Выйди назад!

Кирилл оглянулся, нос к носу столкнувшись с тем самым облаком, в которого обратился Страж, сразу догадавшись, что нужно сделать. Вышел он в тот же зал, обретши свое тело.

Кот фыркнул, отплевываясь.

– Ну вот, мы на месте! – довольно проговорил он, усаживаясь на задние лапы.

Кирилл едва сдерживал волнение, озираясь по сторонам, втянув голову в плечи. Зеркала отразили его во множестве. Свет лился отовсюду.

– Круто! – сдавленно прошептал он, исследуя одну из колон.

– Тьфу на тебя! Как домой попадем? Ты дверь запомни, а лучше запиши! – посоветовал кот. – Кому она вместо нас нужна?!

Только после слов кота Кирилл обратил внимание, что над каждым зеркалом на непонятном языке сделана надпись из золота, а само зеркало, метра четыре в вышину и три в ширину не имеет стекла. Эффект зеркала создавало поле внутри его. Он быстро зарисовал не то иероглифы, не то веды к себе в блокнот, поймав себя на вандализме – им вдруг овладела мысль сделать на колонне рядом с зеркалом зарубку, чтобы потом легко найти выход. И едва сдержался, понимая, что Страж не одобрит.

И через мгновение услышал насмешливый приятный голос, который всем своим давал понять, что рад встретить гостя.

– Кто такие?

Прихрамывая на одну ногу, в темных очках, с тростью, быстрым шагом к нему приближался высокий мужчина в строгом черном костюме, лет сорока, с аккуратно подстриженной бородкой.

– Я… мы… поступить… В Семиреченскую академию…

Кирилл совершенно растерялся, понимая, что люди, наверное, где-то здесь были, но сколько он никогда не задумывался.

– А разве есть такая? – удивился мужчина, задумавшись, почесав щетину на щеке.

– Но… – Кирилл поискал взглядом кота, собираясь с мыслями. – Но если… А как тогда… Вы знаете, я попал сюда таким странным способом, что не сомневаюсь, есть такая… А вы, собственно, кто?

– Твоя галлюцинация, – бодро сообщим мужчина. – Смотрел фильм «Игры разума»? Шизофренический бред иногда бывает очень, очень натуральным! Суди сам, все признаки на лицо! – мужчина начал загибать один палец за другим. – Сначала к тебе является некое животное, обученное человеческой речи… Что это у тебя? Книга? И вдруг ты натыкаешься на книгу, которая умеет сама собой исписывать листы, принимая в зеркале другие черты. Наверное, ты даже заприметил демонов?

– Ну, заприметил, – мрачно согласился Кирилл, начиная переживать.

– И наконец, ты вдруг перестаешь существовать в человеческом теле…

Кирилл молчал, испытывая внутреннюю борьбу. Наверное, он почувствовал страх за себя самого. Мужчина говорил очень убедительно, а кот словно набрал в рот воды, как-то сразу расположившись к пришельцу.

– Что же, я и Олежку придумал? И Мирку с братом? И Славка все еще дурачек, а не горный мастер? – недовольно бросил он.

Мужчина долго смотрел в пол, взглянув на Кирилла исподлобья.

– Вы упрямы, молодой человек… – он покачал головой. – Совсем юнец. Не рановато собрались оставить мир?

– Я не оставляю его, я пытаюсь в нем разобраться, – обиженно проговорил Кирилл, сообразив, что собеседник делает из него дурака.

– Достойный ответ! – кивнул мужчина, уже не скрывая своего любопытства. – Вы, безусловно, будете допущены к экзаменам…. Верочка, – обратился он куда-то в воздух, – проводите молодого человека до места!

– Да, профессор, – приятный женский голос прилетел из неоткуда, на мгновение образовав в голове вакуум, словно заглянул туда. И в тот же миг перед Кириллом зависла небольших размеров шаровая молния, покачавшись перед носом и словно бы пощекотав.

Кирилл застыл от ужаса, боясь пошевелиться, чтобы не дай бог, не взорвалась.

– Куда клубочек покатится, туда и иди, – приказал женский голос строго. – На проводе Василиса премудрая, прием!

Профессор сдержанно улыбнулся, наблюдая за его реакцией.

– Ну что ж, молодой человек, давайте я вас немного провожу, – он жестом пропустил его вперед.

– Вы делаете успехи, молодой человек, наслышан! Извините, как вас зовут?

– Кир… Кирилл, – хмуро бросил Кирилл, оглянувшись на кота, который шел на некотором расстоянии и сверлил спину профессора недобро. – О каких успехах вы говорите, профессор?

– Ну как же, в вашем возрасте претендовать на звание студента Семиреченской академии… Кстати, профессор Муравин, Даниил Иванович, – мужчина протянул Кириллу руку. – Из праздного любопытства, кому бы вы объявили благодарность – коту или себе?

– Не себе, конечно, – снова растерялся Кирилл. – Как бы я сюда попал?

Зала, наконец, закончилась арочным проходом. И началась другая. Здесь тоже повсюду стояли зеркала, тяжелые, в узорно кованых оправах, но располагались они широкими рядами с проходами между ними, и комната и колонны была не зеленые, а красновато-желтые, словно сделанные из янтаря и оникса. И здесь над каждым зеркалом надпись.

Мужчина кивнул на одну из них.

– Правила просты. То же самое, что название местности, селения, улицы, номера дома. Позволяет экономить пространство и быстро перемещаться. Это, – он жестом показал на пол вокруг себя, – нечто вроде сортировочной в почтовом отделении. Транспортная линия. Семиречье поделено на сектора, каждый сектор защищен паролем.

– Знать бы, как это прочитать… – с сожалением пробормотал Кирилл, пытаясь сориентироваться и хоть что-то запомнить. Из этой залы были выходы и в другие.

Замечание Кирилла, брошенное с иронией, профессор пропустил мимо ушей.

– Перемещения абитуриентов ограничены. Следуй за проводником, он укажет путь в ваше новое пристанище, надеюсь, на последующие десять лет.

Легким наклоном головы профессор откланялся, шагнув в зеркало, возле которого остановились, оставив Кирилла. Огненный шар, все это время следовавший позади, выплыл вперед, ринувшись за мужчиной, и, словно бы одумавшись, замер у самой зеркальной поверхности, отпрянув назад, зависнув на уровне груди в метре от него. И тихо поплыл дальше, замирая перед каждой дверью, будто пытался определить, в какую из них заманить его.

Кот пристроился рядом, тоже оглядываясь на каждую дверь.

– Ну а… когда документы сдавать? – поинтересовался Кирилл, нарушив гнетущее молчание.

– Ты это о чем? – мяукнул кот, стараясь на Кирилла не смотреть. – Тут кругом телепаты, они уже давно проверили всю твою подноготную! Если тебя это порадует, то первый экзамен ты сдал вполне успешно. Не развернули… И то хорошо!

– Какой экзамен?! – опешил Кирилл.

– Рассудок твой вполне здраво размышлял о собственной болезни. Он не отринул возможность шизофрении, анализируя совокупность доказательств за и против. Ты не принял во внимание собственные домыслы и реалистичность видений, опираясь исключительно на внешние факторы, которые были причиной или следствием твоих действий, которые опирались на полученную информацию. Слепая вера свойственна одержимым людям, тогда как здравомыслящий человек испытывает потребность в получении доказательной базы. Для Хранителя это необходимое качество – они часто становятся объектом зомбирования, если попадают в недобрые руки!

– Никогда бы не подумал, что один ответ может так много сказать о человеке! – застыл Кирилл с открытым ртом.

– Смотря, какой вопрос, – поморщился кот.

Огненный шар нырнул в зеркало. Кот переступил с одной лапы на другую и тоже исчез, даже не приблизившись к двери. Кирилл поспешил следом, подражая профессору – зажмурился и шагнул вперед, всего лишь на миг почувствовав себя в невесомости.

И каково же было удивление, когда в лицо ударил соленый ветер и капли дождя…

Высоко над головой повисли наполненные влагой тучи – и солнечный свет и голубое небо в разрывах… Кирилл и Страж стояли на тропинке, мощенной камнем, примыкающей к широкой дороге. С одной стороны, насколько хватало глаз, простиралась водная гладь моря или безбрежного соленого озера, высокими волнами накатываясь на песчаный берег с кучами выброшенной морской растительности. Берег был сплошь усыпан ракушками любых размеров, и ползающей во множестве живностью. А дальше, за песчаным пляжем, насколько хватало глаз, вырастали скалы, облепленные птицами, которые заставили его открыть рот и глаза еще шире, облившись страхом. Половина из них могла бы запросто им закусить, не поняв, что поела.

С другой стороны, спускаясь по склону лестницей, к тому месту, где он вышел из зеркальной двери, высились утопающие в зелени каменные дома, похожие на дворцы – с лепниной, с мраморными статуями и колоннами, с садами и парками. Он снова пришибленно и затравленно застыл, пытаясь сообразить, как это все могло поместиться под землей. Даже для оптического обмана, здесь было слишком много места.

– Мы на другой планете?! – Кирилл не верил глазам.

– Нет, конечно, что-то иллюзия, но очень натуральная, – восхитился кот. – Что-то взято с поверхности земли. Семиречье – огромная территория. Здесь есть леса, горы, реки и море.

– А как? – только и выдавил из себя Кирилл, присев от неожиданности, когда над головой пронеслась тень, и затем над головой прошумел ветер. Огромная птица с кожаными крыльями, едва оперившаяся вокруг шеи, с каким-то невероятно длинным хвостом и зубастой пастью, в размахе крыльев метра четыре, просвистела над головой и камнем ушла под воду, чуть отлетев от берега. И тут же вынырнула с рыбиной в зубах, отряхнулась – и вдруг побежала по воде, расправив крылья, взмахнула и так же легко поднялась, как упала.

– Сложно объяснить… Семиречье устроено примерно так же, как атом платины. Есть ядро – сердце Семиречья, есть центр… Скажем, все его электроны существуют в трехмерном пространстве того же мира, что остальные, попасть с одного электрона на другой не возможно, только через ядро. Так и Семиречье. Два мира, как ворота в него. В целом система много стабильнее, чем, если бы планета была одна. Если что-то случиться с Солнцем, весь атом переправят на другую звезду. Кроме твоего мира – он как атом водорода, но сам по себе. Внутри ядра планеты расположено то самое ядро, которое никак не соприкасается с мирами Семиречья. В принципе, Семиречье могло бы существовать само по себе, но так удобнее остаться на орбите. Судьба галактики зависит от него. Он рассадник жизни, когда кто-то попал в беду или остался без планеты под ногами.

– Откуда у них такие технологии?! – Кирилл внезапно сообразил, что попал в совершенно иной мир – в параллельную вселенную, закрытую от постороннего взгляда.

– От Богов, – рассмеялся кот. – Боги создали атом, сознание, живую плоть, вселенную… Семиречье лишь отражение того, что было создано и построено задолго до него. Я тебя не разочаровал?

– Нет, что ты! Я просто… – Кирилл потер виски, стараясь прийти в себя от потрясения. – Я в шоке! Как они смогли это все устроить?!

– Проще простого! – поморщился пренебрежительно кот. – Устраиваться некое подобие нуклона… Если приравнять атом водорода к размерам планеты, то сам он составит в диаметре двадцать пять метров. Размеры его бесконечно малы. Потом подогнать планету, установить ее в то место, где пройдет граница, которая удержит ее ровно в середине. Планеты имеют отрицательный заряд, и поле, которое ее окружает, тоже имеет отрицательный заряд. Поэтому она совершенно безопасно существует на этом выделенном участке пространства. И многие планеты, как эта, ближе к солнцу, а какие-то дальше. Электронные поля защищают их и от падения метеоритов, и от испарения атмосферы, и от радиации, если такие параметры включены, и между делом играют роль спутника, задавая ей ускорение. Если смотреть на электрон в атоме, орбита его размазана, но с заданной траекторий. Где-то там его много, а здесь совершенно отсутствует.

– Я разуверился в нашей науке! Наверное, для тех, кто это построил, мы не умнее обезьяны!

– И то, как они переживали за вас, оставляя вам знания и Закон, говорит об их великодушии. Семиречье – это рай. Мудрость Богов! – усмехнулся кот, направляясь по дороге, выложенной красноватыми плитами. – Не только нечисть привлекает сюда туристов…

Не встретив ни одного человека, Кирилл и кот прошли вдоль широкой улицы, остановившись у трехэтажного здания с фонтаном. Здесь огненный шар внезапно прекратил существовать, с грохотом и вспышкой света ударив в один из шпилей, увенчанный металлическим наконечником.

От дождя, который не переставал лить, хотя сквозь него светило солнце, Кирилл промок насквозь, черная тяжелая туча с рваными краями теперь нависала над самой головой ее центром, но возле колоссов, поддерживающих выступ крыши и саму крышу по углам здания, остановился. Само здание, трехэтажное, восьмиугольное, с широкими открытыми балконами, огражденными балюстрадами, при его внушительных размерах, казалось почти воздушным, а колоссы по углам и на входе почти живыми. Было такое ощущение, что они взирают на мелкую букашку, представшую перед ними, пытливо и сердито. От взгляда их, который неизменно следовал за ним, Кириллу стало не по себе. Честное слово, он повернул бы назад, не будь рядом кота, преградивший путь к отступлению.

– Нас демоны не запугали – от камней начнем бегать?! – фыркнул Страж презрительно, поднимаясь по мраморной лестнице. – Идем!

– Мертвый город… – выдавил из себя Кирилл, не заметив ни одной души. Город и сам стоял, словно памятник.

В холле, обставленном мягкими диванами и резными столиками на гнутых ножках, было пусто. Никто их не встретил, и куда идти дальше, похоже, не знал даже кот.

– Наверное, нам следует подождать? – с сомнением произнес он, принюхиваясь, как собака. – Мы пришли слишком рано.

– Ты хочешь сказать, что здесь тоже утро? – засомневался Кирилл, вспомнив, что лучи пробивали тучи высоко над горизонтом.

– С сутками здесь такая неразбериха, что про солнце можешь забыть, – рассмеялся кот. – И про стороны света. Здесь их нет, в каждой части Семиречья свои. По часам, – кот кивнул на стенные часы, которые Кирилл не сразу заметил, – половина седьмого.

– Фу-у, – облегченно вздохнул Кирилл, снимая с себя рюкзак. – Я уж испугался, думал, мы одни тут!

– Может и такое статься, – расположившись рядом, пробормотал кот. – Здесь бывают лишь студенты, практиканты и ученые люди. Или никого не бывает… Часто эксперименты ставят, мол, накось, выкуси… А потом возьмут, да забудут… Город мог еще с тех времен остаться, когда планету прицепили. Или с земли телепортировать. Когда-нито откроют правду на мерзости ваши! – проворчал кот.

– А милиция, а магазины и больницы? – не поверил Кирилл.

– А зачем? Если совершил преступление и пытаешься скрыть – одержим демоном. Перед тобой автоматически закроются все двери. За порядком следят из центра. Больницы… Есть пункт оказания первой помощи, куда немедленно доставят, а дальше или переправят на поверхность планеты, через которую модно податься в любые края, или вызовут скорую помощь с базы – бригада прибудет через три минуты. А магазинов, как таковых, здесь нет, там… – кот неопределенно поставил лапу на землю, выпустив когти и надавив. – Все там! Но есть производственный склад, в котором можно заказать все необходимое, или выбрать из того, что есть. Кстати, на базе, она на обратной стороне Луны, есть приличный торговый центр и кафе, где можно отведать экзотические продукты.

– На луне?! – опять попытался Кирилл обдумать услышанное.

– Ну да! – с ехидцей взглянул на него кот. – Это не так далеко…

– Чур меня, чур! – отмахнулся Кирилл, поглядывая на часы в нетерпении. – Не поверю, пока не увижу своими глазами!..

Он сел на диван, снимая с себя рюкзак. Времени на часах было уже полдевятого, а к нему так никто и не вышел. Рано. Кто знает, когда здесь просыпались.

– Вероятно, нам стоит поискать людей? – наконец, не выдержал он.

– Перестань доставать меня, – недовольно бросил кот. – Если здесь никого нет, значит, пришлют. Мы отметились, мы есть в главном компьютере и не получили регистрационную карту. Следовательно, мы как бельмо на глазу.

И в ту же секунду дверь скрипнула – и в холл вошли еще двое, молодой человек с девушкой под руку. На плече парня пристроился черный ворон, с удивительно живыми цепкими глазками. Догадаться, что это еще один Страж, не составило труда. Заметив Кирилла, парочка заметно обрадовалась, расположившись на соседнем диване, с любопытством рассматривая и его, и его кота. Что-то было в их облике общее, словно брат и сестра. Оба одеты просто – футболка, шорты, кроссовки. Так сразу и не скажешь, городские или деревенские. На пальце правой руки обоих – обручальные кольца.

– Вот видишь! – испытующе взглянул на новеньких кот. – Теперь не одни. Кстати, я бы на твоем месте познакомился…

– Что же они сами не подойдут? – слегка обиделся Кирилл.

– Им это не так нужно, как тебе, их двое! Прямо как в старые добрые времена – дух и душа… – с удовлетворением промурлыкал он. – Если во всем мире останутся одни, не будут скучать… Но, не стоит слишком много рассказывать о себе, – посоветовал он.

– Почему?

– В целях безопасности. Прежде, чем хранить чужие секреты, необходимо научиться беречь свои, – отрезал кот.

Кирилл раздумывал недолго, нарушив идиллию двух голубков.

– Привет. Я Кир, – он испытующе взглянув на девушку, протянув руку парню.

– Макс, – назвался парень, подавая в ответ свою, с хлопком, потряс, крепко сжав ладонь.

Девушка поприветствовала Кирилла кивком головы.

– Маша, – представилась она, не проявляя повышенного интереса. Куда больше ее занимали растения – она встала, пройдясь вокруг, останавливаясь возле каждой кадки, принюхиваясь к бутонам.

– Сокровище какое! – кивнула она, внезапно оживившись. – Вымер, наверное, на земле. Я о таком не знаю.

– Машка, сядь! Вдруг они ядовитые! – встревожился Макс, заметив, что девушка раздавила лист и пробует сок на вкус.

– Брось! С чего им ядовитые растения одомашнивать, – не согласилась она, но лизать палец перестала. – Как думаете, экзамены будут сложными? – полюбопытствовала она.

– Сдается мне, не столько сложные, сколько хитрые, – избавляясь от скованности, бросил Кирилл.

– Ну не скажи! – возразил парень. – Догадайся с трех раз, что за сила и в каком месте уравнивает все в едино?

– Прокруст? Прокрустово ложе… – заинтригованно полюбопытствовал Кирилл. – Нет?

– Ну да! – видимо не ожидая, что он ответит, парень несколько зауважал Кирилла, показывая это всем своим видом. – Но кто он и что за ложе?

– Ой, ребята, это же так просто! – всплеснула руками Машка, удивляясь их непросвещенности. – Схватил нас великан – у кого ноги коротки, вытягивает, у кого длинные, обрубает. Мы можем много и долго рассуждать о ближнем, о небесном, о том что было и будет, но вот ты, Макс, рукой я могу до тебя дотянуться, а на твое место не встану. Прокрустово ложе – бытие, а сам Прокруст – наша жизнь. Руки простираются поперек, рука дающая, рука загребущая… А ноги? Ноги стоят на одной подвселенной, и не перепрыгнуть. Хотим, не хотим, а стоим. Мы пришли и ушли – мы путники, а он разбойник, который поджидает нас на дороге и выравнивает по ней. Мечтай не мечтай, а если человек в космос еще не летает, так и мы там не будем!

– Ни фига себе, блин… – слегка опешив, протянул Кирилл, с уважением взглянув на Марию. – Я бы ни за что не догадался!

– Ага! И я бы не догадался, – рассмеялся Макс. – А какой у тебя вопрос выпал на засыпку?

Кирилл покраснел, смутившись.

– Про шизофрению… Типа, не заболел ли я…

Маша прыснула в кулак, Макс сдержанно улыбнулся, старясь скрыть усмешку.

– Представляю, что они еще напридумают! У них тут недурно все продумано. Слышь, Маш, мы с тобой про геополитику забыли посмотреть! Сердцем чувствую, что-то да будет!

– А я вообще ничего не учил, – расстроился Кирилл, внезапно сообразив, что шарить извилинами придется во все стороны. И, похоже, Стражам подсказывать не позволяли.

– Не дрейфь, прорвемся! – подбодрила Машка, не сомневаясь ни минуты.

– Нам проще… – шмыгнул Макс носом, покосившись в ее сторону. – У нас одна голова – на двоих. А ты почему один?

– Я по жизни один, – Кирилл вздохнул, размышляя, насколько это плохо. – Супруга не дожила.

– А-а… – Маша с любопытством окинула Кирилла взглядом. – Бывает… Волшебный мир… – она перевела тему. – Видели, там рамфоринх, птицы юрского периода? Тот тоже весил пять килограмм и имел размах крыльев чуть больше полутора метров… Интересно, сколько же тут миров?

– Откуда знаешь? – встревожился Кирилл.

– У меня энциклопедия есть с вымершими животными, всегда интересовалась. Нет, не стоит бояться, питается рыбой. Просто не ожидала увидеть живого представителя…

– Ну, знаешь! Если сохранился рамфоринх, здесь какая угодно зараза может обитать! – предупредил Макс.

– Не думаю, городок процветающий, – беспечно повела маша плечом.

– Постойте-ка, если этот мир создавался несколько миллионов… а то и миллиард лет назад, мы попали в древний мир! – радостно развел руками Кирилл.

– Откуда тебе знать, как выжить в том мире?! – одернул Кирилла Макс, не разделив возвышенной радости. – Нам сразу сказали: «оставь надежду всяк сюда входящий!» Не на земле…

– Вы как хотите, а я пойду, проверю, чем они там занимаются! Сколько можно дрыхнуть?! – Маша недовольно взглянула на часы на стене, сверив их с часами в сотовом телефоне. – Три часа разницы… – она встряхнула его, поводила рукой по воздуху. – Блин, и связи нет…

– А у меня… – Кирилл осекся, рассудив, что это излишне, выдавать свой часовой пояс. – Я с тобой!

– Эй! – испуганно вскрикнул Макс, догоняя их, махнув согласно рукой. – Не съедят же, в конце концов.

В единодушном молчании двинулись мимо арочных проходов, ведущих в богато обставленные комнаты, похожие на комнаты отдыха, мимо закрытых резных дверей с массивными литыми бронзовыми ручками.

– На первых этажах общаг всегда так, – подбодрил всех Макс. – Бытовые помещения. Я техникум закончил, знаю.

– Да вот же лестница! – вскрикнула радостно Машка, жестом приглашая за собой.

Второй этаж мало чем отличался от первого, с той лишь разницей, что повсюду здесь лежала вековая пыль. На ковре остались четкие следы кроссовок.

– Что же, здесь никто не бывает? – в растерянной задумчивости остановился Макс.

– Как в фильмах ужаса… – испуганно прижимаясь к нему, полушепотом предупредила всех Машка, пропуская Кирилла вперед. – На третий этаж, наверное, можно не подниматься!

– Так, стоп! – внезапно просветлел Кирилл. – А с чего мы решили, что нас доставили в общагу? Возможно, мы в учреждении и ждем комиссию.

– Фу-у! – два облегченных вздоха за спиной прозвучали одновременно. – А когда здесь начинается рабочий день?

– В десять, я полагаю, – осмелевшая Машка, обогнав ребят и с любопытством заглядывая в каждую открытую комнату, снова взглянула на сотовый, пренебрежительно скривившись. – Но что-то запаздывают, скоро обед…

– Лето, пора отпусков. Не факт, что здесь кто-то бывает, – размышляя вслух, позволил себе усомниться Макс. – А где Масяня?! – вдруг вскрикнул он, напугав Машку и заставляя ее обернуться.

– Какой Масяня?! – всполошился Кирилл.

– Страж… Ну, ворон… – взмахнул Макс руками, как крыльями. – У тебя он на кота похож…

Кирилл вдруг вспомнил, что внизу, в холле, кот таинственным образом исчез из виду, сразу после того, как он завел новые знакомства. И ворон… он сидел на плече, а во время разговора его вдруг не стало.

– Это у них нормальное явление, – поторопился он успокоить обоих.

– Да знаю! – с досадой отмахнулся Макс. – Но нельзя было подождать?! Ладно, спускаемся!

– Ага, – кивнул Кирилл, поворачивая назад.

И тут же обернулся на изумленный вскрик.

Остановившись в проходе, Машка во все глаза пялилась в центр гостиной, до которой Макс и Кирилл не дошли. А когда оказались у арки, с таким же удивлением уставились словно бы возникший мираж, не сразу сообразив, что и подумать. Гостиная оказалась сравнительно небольшой, окном она выходила на лоджию, заросшую лианами и вьющимися растениями. В центре ее стоял стол, накрытый белой скатертью, уставленный яствами. Блюда были еще горячими, а фрукты казались свежими. И вполне узнаваемые.

Поросенок в яблоках, щука невероятных размеров в сметане, жареная индейка, крабы, вино…

– Это для нас! – первой пришла в себя Машка. – Накрыто на троих…

– Не факт! – оживился Кирилл, сглотнув слюну. Аппетит не заставил себя ждать.

Он тупо таращился минуты три, не сомневаясь, что и тут что-то такое, от чего ему вдруг сделалось нехорошо. На мысль его натолкнуло «Прокрустово ложе».

– Если тут кто-то был, почему нас не позвали? – наконец, заговорил он, мысленно проклиная кота.

– Да брось! Могли использовать суперсовременное оборудование! – предположила маша. – Телепортация! Если они миры двигают…

– Знают, что нас трое и голодные! – обрадовался Макс.

– Черт, как есть хочется, – обеспокоился Кирилл. – Себя не узнаю, я могу целый день оставаться голодным и не чувствовать. Такое ощущение, что я умираю…

– И у меня! – внезапно сообразил Макс.

– Перебьешься! Я бутерброды взяла! – рассердилась Машка, прикрикнув на Макса. – Не хватало, чтобы мы тут отравились! Не хорошо без хозяина за стол садиться. Вы же не думаете, что нас станет прислуживать «не знаю куда, не знаю что»?!

– А я ничего не взял, я вообще про еду не подумал, – расстроился Кирилл, вспомнив свои сборы наспех.

– Тут на всех хватит, – выуживая из рюкзака внушительных размеров целлофановый пакет и термос, успокоил его Макс. – Машуля у меня мудрейшая женщина! Это у нее в крови. Я зверею, когда я голодный.

– Девушка, мне больше нравиться, когда я еще девушка… Мне ж не тридцать лет! Женщина, это когда в возрасте… – раздавая бутерброды, недовольно проговорила Машка. – Странно, да? Нас пытаются накормить… Что-то мне это напоминает!

– Одиссею, – не задумываясь, с набитым ртом, благодарно напомнил Кирилл. – Баба одна заманивала путников на остров, кормила, обращая в свиней – и пожирала.

– Ну и? Что обозначала сия Богиня? – поинтересовался Макс, спускаясь по лестнице следом за Кириллом.

– Дурную привычку! – пренебрежительно фыркнула Маша.

– Родилась от Зевса и Геры. Если по-нашему, то от Лады и Рода… Ну или Сварога. Небожитель. Но обитала на земле. В славянском эпосе есть две Богини, которые бывают на земле. Жива и Марена, Жизнь и Смерть. Не Жива, следовательно, Марена.

– Но почему на острове? – увлеклась исследованиями Машка.

– Она не царица, она богиня. Живет на острове, но правит миром, – предположил Кирилл. – У меня случай был, я и не думал, что мой интерес к археологии имеет нездоровый интерес.

– Точно! Я тоже догадалась! – радостно вскрикнула Маша. – У нас тоже был… Макс очень любил давать взаймы, а я в это время с ума схожу, не знаю, как накопить.

– Хрень одна на голове крутилась, мы ее месяц убрать не могли, – рассмеялся Макс. – У Машки так показывает, а у меня наоборот.

– Наверное, выуживать рыбку с двух сторон проще? – позавидовал Кирилл. – Как вы друг друга нашли?