Текст книги "Меняя правила (ЛП)"

Автор книги: Анастасия Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Анастасия Уайт
Меняя правила

Тропы

• Футболист × Дизайнер.

• Спортивный роман.

• Второй шанс.

• Это всегда была ты.

• Много драмы.

• Темные секреты.

Предостережение о содержании

– Эмоциональная измена.

– Сцены употребления алкоголя.

– Элементы деградации в интимных сценах.

– Использование ненормативной лексики.

– Эпизоды с ограничением дыхания (лёгкая форма).

– Упоминание потери зрения (второстепенные персонажи).

– Тема неверности в отношениях.

– Смерть одного из родителей.

– Обсуждение манипулятивных отношений (груминг).

– Пренебрежение со стороны родителей.

– Обсуждение суицидальных тем.

– Эмоциональное насилие.

– Любовный треугольник / соперничество.

– Физическое насилие.

– Сцены драки / нападения.

– Сексуальные сцены в публичных местах.

– Обсуждение или попытка изнасилования.

– Сексуальное насилие.

– Сцены согласованного сексуального характера.

– Умеренные BDSM-элементы.

Для тех, кто хочет пропустить особо пикантные сцены,

или для тех, кто хочет сразу перейти к ним.

Как вам будет угодно.

Здесь свободная зона от судей...

♡ Глава 1.

♡ Глава 15.

♡ Глава 16.

♡ Глава 17.

♡ Глава 29.

♡ Глава 34.

♡ Глава 36.

♡ Глава 37.

♡ Глава 42.

♡ Глава 45.

Посвящение

Для тех, кто выстоял.

Для тех, кто отказался отказываться от своего счастья, обрёл покой и снова научился любить себя.

Для тех, кто разглядел огонь, горящий внутри, и выбрал себя – несмотря ни на что.

Вы никогда не одни.

Вы – сама красота, сила и стойкость.

Вы – вдохновение.

Даже в тяжёлые дни, когда груз прошлого кажется невыносимым, помните: вы – не то, что с вами случилось.

Вы – то, кем решили стать после. Вы справились.

Вы достойны второго шанса, всего, о чём мечтали, – особенно любви, которая ощущается как безопасность, а не выживание.

Это – для вас.

ГЛАВА 1

НЕНАСЫТНЫЙ

КСАНДЕР

Год и пять месяцев назад

Март

– Это даже не вопрос.

С еще влажными после душа волосами и полотенцем на бедрах я перевожу маму на громкую связь, кладу телефон на полку в гардеробной и начинаю рыться в одежде. Мышцы до сих пор приятно гудят после тренировки. Даже в межсезонье я стараюсь поддерживать форму.

– Что именно ты хочешь узнать?

Она вздыхает.

– Твоя сестра нашла дом рядом с твоим. Хочет видеть тебя чаще.

В животе неприятно сжимается. Черт. В прошлый раз я предельно ясно дал Одри понять – мне не нужна нянька. Предпочел бы, чтобы она не лезла в мою жизнь и не решала за меня.

Очевидно, она не услышала.

– Алекс? – голос мамы выдергивает меня из мыслей. – Ты здесь?

– Да, мам, прости. – Хватаю первые попавшиеся спортивные штаны и натягиваю их. Снова беру телефон в руку, выключаю громкую связь и прижимаю к уху, выходя из спальни. – Это плохая идея.

– Я тоже так думаю.

– Но? – направляюсь прямиком в гостиную. Телевизор включен.

– Но ты же знаешь свою сестру, – говорит она. – Перевод Райна оформят через две недели, и она давит на всех нас, чтобы добиться своего.

– А я-то думал, смогу расслабиться после победы в Суперкубке. Что хотя бы ненадолго мне не о чем будет беспокоиться. – Останавливаюсь в дверном проеме, сосредотачиваясь на Белле.

Она сидит на диване с Мило, его голова покоится у нее на коленях. Типичная для них картина.

– Прости, – смягчается мамин голос. – Позвони Райну. Если кто и сможет переубедить Одри, так это он. Мы с отцом уже пытались. Твоя сестра невероятно упряма, когда чего-то хочет.

– Как и я, – отталкиваюсь от дверного косяка. – Завтра позвоню Райну. Сейчас у меня есть дела поважнее.

Мама смеется.

– Передай Белле привет.

– Передам. – Улыбаюсь, подходя к дивану. – Пока, мам.

– Пока.

Плюхаюсь рядом и обнимаю Беллу за плечи, притягивая к груди. Кожа к коже. Как и должно быть. Она прижимается ко мне и глубоко вздыхает.

Не могу сдержать улыбку при виде происходящего на экране. Она смотрит «Ходячий замок».

– Опять его смотришь?

– Это мой любимый. – Белла поправляется в моих объятиях, но не отдаляется. Мой упрямый пес не собирается уступать место, его голова по-прежнему у нее на коленях.

– Мы же смотрели его в прошлом месяце?

– Смотрели, – смеется она. – Сегодня книга, по которой снят фильм, попалась мне на Kindle, и я сразу поняла, что буду смотреть, пока жду тебя. Если хочешь, могу начать заново. Или выберем что-то другое.

Уткнувшись носом в шею, вдыхаю ее аромат, позволяя ему успокоить меня.

– Все в порядке. Не думаю, что буду хорошим зрителем. – Нахмурившись, она выпрямляется и разворачивается ко мне лицом. – Я в порядке, – говорю я.

Сдвинутые брови, надутые губки. Беспокоящаяся, волнующаяся Белла невероятно мила.

– Уверен?

– Все хорошо. – Снова притягиваю ее к себе, заставляя взвизгнуть.

Мило с недовольным лаем спрыгивает на пол.

– Я устал и просто хочу провести время со своей девушкой. Разве это слишком много?

– Конечно нет, – шепчет она, обвивая руками мою шею. – Я скучала.

Ее взгляд, темно-синие, как сапфиры, глаза становятся глубже. Этого достаточно, чтобы по спине пробежали мурашки. Она так горяча для меня, каждый час, каждый день. Моя жажда полностью соответствует ее. До встречи с ней я и не подозревал, что могу быть таким ненасытным. Я всегда любил секс, но отношения с Беллой вывели мое желание на другой уровень.

Наши губы соприкасаются, и мир вокруг исчезает. Когда мы вместе, у нас нет ни конца, ни начала. Мы – продолжение друг друга.

– Ты кислая на вкус, – дышу ей в кожу. – Не в плохом смысле, просто необычно. – Целую шею и отстраняюсь, чтобы видеть ее лицо.

Она смеется, перекидывает ногу через мою, усаживаясь верхом.

– Я сосала леденец, пока ждала тебя.

Черт.

Мое воображение слишком красочно и слишком грязно. Ее минеты – это то, из чего сделаны сны.

– Белла, – стону, и мой член болезненно напрягается. Одним движением встаю, разворачиваюсь и укладываю ее на спину.

Быстро, насколько позволяют руки, стягиваю с нее шорты и трусики, затем отстраняюсь и пью ее взглядом.

Она проводит пальцем по нижней губе, слегка приоткрывая рот. И когда проводит языком по кончику пальца, мое терпение испаряется.

Проникаю рукой между ее ног, нахожу клитор и вожу кругами. Когда она выгибается, я снова целую ее, поглощая стоны. Она уже такая мокрая...

– Ксандер... – мое имя срывается с ее губ прерывистым шепотом. – Я хочу твой член.

– Все, чего хочет моя девочка... – стягиваю спортивные штаны, – она получает. – Привычным движением располагаюсь между ее ног и вхожу в нее одним толчком. Тут же перед глазами появляются темные пятна. Веки закатываются.

Идеально. Она идеальна.

Она обвивает ногами мои бедра, руки находят мою задницу, ногти впиваются в кожу, принимая меня глубже.

– Я так полна... – шепчет она.

Я опустошаю ее губы, неистово трахая. Не хочу давать ей ни малейшего шанса перевести дыхание. Ее стоны, учащенное сердцебиение, прерывистое дыхание – все это принадлежит мне.

Немного отстраняюсь, смотрю вниз, на место, где мы соединены.

– Твоя киска создана для меня.

Она стонет, выгибаясь. Я крепко держу ее за бедра, вгоняя себя в нее.

– О...Боже... – закрывает глаза. – О мой Бог...

– Здесь никого нет, Белла. К кому ты взываешь? – дразню ее, дыхание сбивчивое. – Где твой Бог, детка?

– Умник, – ворчит она, притягивая мое лицо к себе для нового поцелуя.

Жар разливается внизу живота, заставляя двигаться быстрее. Жестче. Сильнее. Я уже на грани, но не хочу кончать без нее.

Она приподнимает бедра, и я рычу в ответ. Вхожу еще глубже и вгоняю в нее все, что есть. Волны удовольствия накрывают, когда я вхожу в нее, попадая в нужное место.

– Ксандер...не останавливайся...не останавливай... О, черт... – она впивается в мои плечи, тело содрогается.

Сердце бешено колотится, я опускаю голову и целую ее губы. Она задыхается, стонет, ловит ртом воздух, бормочет что-то бессвязное.

– Твоя киска так сжимается вокруг меня, что я долго не продержусь... – целую ее челюсть, утыкаюсь лицом в выемку на шее.

– Я тоже... – ее слова теряются, сменяясь громким протяжным стоном.

Звук подстегивает меня. Я вхожу в нее снова и снова, сохраняя ритм. Чередую между лизанием, сосанием и покусыванием нежной кожи на шее. Она такая мокрая...Перед закрытыми глазами мелькают звезды, по спине бегут мурашки.

– Ксандер, остановись...остановись...пожалуйста...

Я вхожу в нее еще раз, прежде чем осознаю ее слова, и она кончает, заливая нас обоих.

Я выпрямляюсь и ухмыляюсь, все еще находясь внутри нее. Черт. Я совсем забыл, что в этой позе с ней такое случается.

Подо мной она хмурится, кусает губу. Это случалось и раньше, но обычно мы в постели.

– Не надо. – прижимаю палец к ее губам, прекрасно понимая, о чем она думает. – Все в порядке. Я приберусь. – Краду поцелуй. – Ты была потрясающей.

Опускаю лоб на ее и наслаждаюсь близостью. Белла сильно изменилась за последние месяцы. Она стала увереннее в себе, своих убеждениях. Как будто сбрасывает старую кожу, слой за слоем избавляясь от опасений. Но ее так легко вывести из равновесия – я должен сделать больше, чтобы ей было комфортнее.

– Я уберу, хорошо? – повторяю я. Пожалуйста, детка. Покажи мне свою улыбку.

Как будто читая мои мысли, она улыбается.

– Хорошо. – Обнимает меня за торс.

Тепло разливается в груди, наполняя сердце счастьем. Я без ума от этой девушки.

А моя сестра считает это нездоровым. Хмурюсь, когда мысли возвращаются к Одри.

Белла сразу замечает мое напряжение и отпускает.

– Что-то не так?

Встаю и помогаю ей подняться.

– Сначала приберусь, потом поговорим.

Все вернулось на свои места – кроме дивана. Он промок после чистящей пены и воды, которыми Белла его обрабатывала. Она не приняла никаких возражений и не позволила мне помочь. Все, что она разрешила – разогреть ужин, ее новый рецепт пад тай.

– Черт, детка, – говорю между укусами. – Ты превзошла саму себя.

Напротив она кусает губу, скрывая улыбку.

– Ты врешь. Ты забыл, что я была с тобой у родителей, когда говорил то же самое маме? Она прекрасно готовит.

– То, что я использую ту же фразу, не делает меня плохим. Или лжецом. – указываю на нее вилкой. – Твоя еда великолепна.

– Спасибо. – делает глоток, глаза сияют от радости.

За несколько минут я уничтожаю всю порцию. Отодвигаю тарелку и откидываюсь на стуле.

– Я сыт.

– Я тоже была бы сыта, если бы съела столько пад тай. – хихикает, все еще доедая свою порцию.

Ее смех мгновенно вызывает у меня улыбку.

– Как прошел день?

Она рассказывает о работе, которую делала для Бена перед тем, как включить фильм.

Я хмурюсь.

– Почему ты работала? Сегодня суббота.

– Было время, вот и решила сделать. Подумала, если закончу сейчас, в понедельник у нас будет больше времени вместе.

– Я только за то, чтобы провести понедельник вместе, но ненавижу, когда ты работаешь по выходным.

– Я делаю это не так часто. – показывает мне язык. – В понедельник ты скажешь мне спасибо, когда мне не придется искать убежище, чтобы работать без отвлекающих факторов.

– Как будто я мешаю тебе работать.

– Ты делаешь это. Постоянно, – указывает она, смеясь.

Ее реакции искренни. Она невероятно чувствительна ко всему. Меня это уже не удивляет, хотя эта Белла совсем не похожа на ту, с которой я познакомился. Тогда она была закрыта, показывая лишь проблески настоящей себя. Сейчас? Она расцвела. Я заслужил ее доверие, снова и снова доказывая, что она может на меня положиться. Она больше не боится быть собой, и я не могу не гордиться этим.

– Не помню, чтобы ты жаловалась. – громко смеюсь, будя Мило. Он поднимает голову и смотрит на нас, ошеломленный. – Прости, приятель, – говорю я.

Он фыркает и снова засыпает.

Когда я снова смотрю на Беллу, она уже не улыбается. Протягиваю руку, и она берет ее, медленно поднимаясь. Без возражений позволяет усадить себя ко мне на колени.

Она обвивает руками мою шею и изучает меня, выражение серьезное.

– О чем ты так злился раньше?

– Звонила мама. – вздыхаю. – Одри нашла дом неподалеку.

– И как ты к этому относишься? – ее лицо остается нейтральным, пальцы скользят по моей коже, массируя шею.

Боже, как я люблю, когда она это делает. Часть напряжения, вернувшегося при упоминании сестры, уходит, мышцы расслабляются.

– Ненавижу эту идею, – бормочу я, опуская голову. – Я люблю Одри, правда, но устал от ее гиперопеки. Я взрослый мужчина, а она обращается со мной, как будто мне все еще нужно держать ее за руку при переходе улицы. Это херня.

Белла задумчиво сжимает губы.

– Мама тоже считает, что это не лучшая идея?

– Она знает, что у меня с Одри сейчас непростые отношения, и не хочет, чтобы стало хуже. – обнимаю ее за талию, прижимаюсь ухом к груди, слушая ее ровное сердцебиение. – Завтра позвоню Райну. Если повезет, он поможет убедить ее поискать дом подальше. Может, ближе к родителям.

– Будем надеяться. – ее едва слышный шепот проходит сквозь меня и застревает в груди.

На поверхности Белла и Одри ладят. Но если присмотреться, трещины видны. Одри делала комментарии, думая, что я не слышу, и это увеличило пропасть между нами.

Говорила, что моя девушка – причина всей ненависти, которая обрушилась на меня после того, как наши отношения стали публичными. Что Белла такая же эгоистичная и испорченная, как ее бывший Миллер. Я не позволю никому, даже сестре, ранить мою девушку, поэтому мне нужно придумать, как изменить ситуацию между ними.

Отстраняюсь и пью ее взглядом. Боже, она прекрасна.

– Как насчет ванны перед сном?

На ее губах расцветает улыбка, глаза теплеют.

– Звучит прекрасно.

Одним движением поднимаю ее и направляюсь в ванную. Место, которое связало нас. Место, наполненное нами и нашей любовью. Место, где я не могу перестать поклоняться ее телу.

Потому что она заслуживает именно этого.

ГЛАВА 2

ОНА ЗНАЛА

БЕЛЛА

Год и четыре месяца назад

Апрель

– С днём рождения, Иззи!

Едва я открываю дверь, как Мэг буквально набрасывается на меня, чуть не сбивая с ног.

– Люблю тебя, люблю, люблю!

– Я… тебя… тоже… – бормочу я, пытаясь перевести дух. Её объятия душат.

Наконец она отпускает меня, отстраняется, и на её губах расплывается нежная улыбка.

– Ты такая красивая, именинница.

– Спасибо, – тихо отвечаю я, сердце тает, пока я втягиваю её в дом. – Я так рада, что ты пришла.

Она смеётся, снимая обувь.

– Ты моя лучшая подруга. Где же мне ещё быть?

Мы с Ксандером провели утро вместе, но он фанатично поддерживает форму в межсезонье, так что, когда Дрю и Марко настояли на встрече в спортзале, он согласился.

Это значит, что у нас с Мэг есть несколько часов только для себя. Не могу сказать, что мне это не нравится. Спокойный день рождения с лучшей подругой – именно то, что мне нужно. С парнем мы отпразднуем позже… в спальне. У меня в этом году особое желание.

– Чем займёмся? – спрашивает она, морща нос. – В прошлый раз ты была так загадочна.

– Я заказала пиццу, купила две бутылки вина, – ухмыляюсь я. – И будем смотреть наши любимые фильмы.

– «Дьявол носит Prada»? – Она приподнимает бровь, глаза сверкают.

Я киваю.

– И, если успеем… – нарочно затягиваю паузу, – потом посмотрим…

– О, не говори – хочу сама угадать! – Она прикусывает нижнюю губу. – «Супер Кайф»?

– Да, – подтверждаю я, и она взрывается смехом.

Через два часа непрерывного хихиканья, воспоминаний, охватывающих целую жизнь, и бутылки с половиной вина мы с Мэг изрядно под хмельком.

Я без умолку тараторю об отпуске, который мы с Ксандером возьмём через две недели. Мы ещё не решили, куда поедем, но, честно говоря, это неважно. Просто хотим сбежать из Бостона и от наших семей. Май кажется подходящим временем.

– Сестра Ксандера уже вернулась? – спрашивает Мэг.

– Да, они здесь уже неделю. – Делаю глоток вина, прячась за бокалом, стараясь не замечать тяжесть в груди.

– И? – Она сжимает губы, приподнимая обе брови, явно уловив перемену в моём настроении.

Вздыхаю, ставлю бокал на стол.

– И ничего.

– Что случилось? – Мэг разворачивается на диване, чтобы смотреть на меня. – Только что я не могла заткнуть тебя ни на секунду, а теперь ты закрываешься. Почему?

Пожимаю плечами, проводя рукой по голове Мило.

– Они сняли дом в пятнадцати минутах отсюда.

– Разве это плохо?

Тяжесть нарастает, становится трудно дышать.

– Не знаю. – Полин поздравила меня с днём рождения, как и Грег. Они пригласили нас с Ксандером на ужин на следующей неделе. Райан тоже прислал поздравление, а Одри… – Она меня недолюбливает, – говорю я.

– Что? Почему? – Мэг подтягивает ноги, не отрывая от меня глаз.

– Сначала я ей нравилась, но после всей этой истории с Джейком всё изменилось. Ей не нравится негативный пиар, который получил Ксандер. Она чувствует, что я заняла её место в его жизни – так мне сказала их мама.

– Я немного пьяна, так что, может, не совсем понимаю, – говорит она, моргая, будто пытаясь прояснить мысли, – но это не имеет смысла. Ревновать брата к его девушке – это жутко. – Она вздрагивает.

– До меня Одри была единственной девушкой, о которой он по-настоящему заботился. Он сделал бы для неё что угодно. – Сглатываю ком в горле. – Теперь, когда он заботится и обо мне, ей это не нравится.

– Прости, – говорит моя подруга чуть громче, чем нужно, – но её брату двадцать шесть. Она не может всерьёз ожидать, что он будет любить сестру больше, чем свою девушку.

– В августе ему исполнится двадцать шесть, – поправляю я.

– Пфф. – Она размахивает руками. – Неважно, двадцать пять ему или двадцать шесть. Да хоть тридцать! Этой даме нужно успокоиться.

– Нет, – голос звучит слабее, чем хотелось бы. – Они близки, всегда были. – Провожу пальцами по шерсти Мило. – Я не знаю, каково это – иметь настоящую семью. У меня никогда не было братьев и сестёр, так что то, что есть у Одри и Ксандера, для меня ценно. Я не хочу становиться между ними.

– Ты слишком добра. – Мэг изучает меня, морща лоб. – Ничего хорошего не выйдет, если ты продолжишь молчать о своих чувствах. Тебе нужно установить границы, поговорить с ним об этом. Я согласна, это прекрасно, когда братья и сёстры близки. Но если она постоянно подрывает тебя – это проблема.

Нежеланные слёзы наворачиваются на глаза.

– Ты права. Спасибо, что помогла мне это увидеть.

– Прекрати. Если ты заплачешь, я заплачу – а ты знаешь, какая я уродина, когда плачу! – ноет Мэг, обнимая меня.

Мы сидим рядышком, досматривая «Дьявол носит Prada», и меня охватывает спокойствие. С Мэг я чувствую себя в безопасности. Её энергия заряжает меня, даёт силу и уверенность. Мне стоит быть больше похожей на неё, а не возвращаться к своей старой привычке прогибаться. Это дорога в никуда.

Когда фильм заканчивается, я иду на кухню за добавкой и ещё закусками. Возвращаясь в гостиную, вижу, что Мэг разговаривает по телефону с Марко.

Он уже вернулся из спортзала?

Прислушиваюсь, пытаясь уловить его реплики, но безуспешно.

Если он дома, то где же Ксандер?

– Я тоже, малыш, – нежно мурлычет Мэг. – Было бы здорово, если бы ты подождал меня, но не чувствуй себя обязанным… Конечно. Угу. Люблю. – Она бросает телефон на стол, на губах играет игривая улыбка. – Марко такой милый. Он уже дома, но пытался настоять, чтобы снова ушёл и забрал меня. Я сказала, что не надо – всегда есть Uber.

Несмотря на лёгкое разочарование из-за отсутствия Ксандера, сердце теплеет.

– Я так за тебя рада. Марко замечательный парень.

– Он до сих пор удивляется, что я болтливее него. – Она взрывается смехом. – Он был впечатлён, что я так долго скрывала правду о ваших с Ксандером отношениях. Говорит, сам бы не смог.

Мы болтаем ещё несколько минут, но мне не терпится начать следующий фильм – надеюсь, он поможет очистить голову от мыслей о том, где Ксандер.

Может, позвонить ему? Застрял в пробке? А вдруг…

– Иззи, ты зависла. – Тёплая ладонь на моём колене заставляет меня вздрогнуть.

– Прости, я просто…

Лай Мило обрывает меня на полуслове. Он поднимает голову, но не сходит с дивана.

А вот я встаю и направляюсь к двери.

Может, это тот сюрприз, который обещал Ксандер? Честно говоря, больше всего мне не терпится увидеть его, оказаться в его объятиях, поцеловать его губы.

Я делаю вдох, готовясь позвать его. Но вместо этого в дверь входит Одри. Она заходит, непрерывно болтая, оглядываясь через плечо.

– Ты знала, что она придёт? – тихо спрашивает Мэг, внезапно оказываясь рядом.

Живот сжимается.

– Нет.

– Представляешь? – Одри останавливается посреди коридора, поворачиваясь к Ксандеру за спиной. – Тот букинистический магазин, который я так любила? Закрылся! Два года назад! Фу. – Разводит руками и опускает их. – Такое ощущение, что пока меня не было, всё изменилось.

– Это не так, – говорит он, хотя я вижу только макушку его головы за ней. – Кое-что изменилось, конечно, но это не конец света.

– Может, ты прав. Не знаю. Мне не нравятся такие резкие перемены, – фыркает Одри.

– Она немного переигрывает, – шепчет Мэг. – Хотя я это запомнила ещё с игры «Уорриорз».

– Где Мило? Он обычно ждёт меня у двери. – Одри оборачивается и наконец замечает меня, её лицо озаряется наигранным восторгом. – О, Изабелла! Я не знала, что ты дома.

– Привет, Одри. – Улыбаюсь ей, несмотря на тяжесть в груди. Она выглядит мило – на четвёртом месяце беременности её животик уже заметен. – Мило, иди сюда, – подзываю я.

Только тогда он спрыгивает с дивана и идёт в коридор. Увидев Одри, замирает.

– Привет, мальчик! Ты что, не скучал по мне? – ласково бормочет она, склонив голову набок. Мило колеблется, и лицо Одри омрачается. – Ещё одна перемена, – бормочет она, сужая глаза.

– Пёс без ума от Беллы. – Ксандер обходит сестру, встречаясь со мной взглядом. Его губы расплываются в той мальчишеской улыбке, которую я так люблю. – Пока она рядом, он счастлив. Чёрт, он уже даже во мне не нуждается.

– Понятно, – поджимает губы Одри.

– Привет, Ксандер, – голос Мэг разрезает напряжение.

– Привет. – Он дружелюбно улыбается ей, затем бросает быстрый взгляд на сестру. – Одри, это Мэган, лучшая подруга Беллы. Мэган, это Одри, моя сестра.

– Мы знакомы, – сладко говорит Мэг, засунув руки в задние карманы. – На игре «Уорриорз».

– Да, я тебя помню. – Одри оценивает Мэг. Выражение её лица не то чтобы холодное, но и не тёплое. Затем она поворачивается к брату. – Сколько времени тебе нужно?

Грудь сжимается, пока я перевожу взгляд с неё на Ксандера и обратно. У них есть планы, о которых я не знаю?

– Минут пятнадцать, не больше. – Он направляется ко мне, походка лёгкая, непринуждённая. – Мне нужно переодеться и провести минутку наедине со своей девушкой.

Он протягивает мне руку, и я без колебаний беру её. Тепло его тела расслабляет мои мышцы. Любовь, счастье и радость, которые я всегда ощущаю рядом с ним, снова наполняют меня.

Он никогда не пропускает даже малейших перемен в моём настроении. Сначала это сбивало с толку. Я никогда не была с кем-то, кто так внимателен к моим потребностям, так внимателен ко мне в целом. Большую часть жизни я чувствовала себя обузой, поэтому мне было трудно принять его заботу и уважение.

– Как спортзал? – спрашиваю я, как только мы заходим в спальню.

– Всё нормально. – Он закрывает дверь, затем разворачивает меня и заставляет посмотреть на себя. – С днём рождения, Белла.

– Спасибо, но ты уже говорил это сегодня раз двенадцать, – бормочу я, напитываясь его видом. Он такой красивый. Недавно подстригся, так что волосы короче, чем обычно, но всё же слегка растрёпаны на макушке. Уверена, он бы стригся ещё короче, если бы не я. Ему нравится, когда я провожу пальцами по его волосам и почесываю кожу.

– Одри немного нарушила мои планы. Она появилась в спортзале. – Он берёт моё лицо в ладони, наклоняется, чтобы быть на одном уровне со мной. – Я всё исправлю. Обещаю.

Пожимаю плечами.

– Тебе не нужно делать для меня ничего другого. Цветы и специальное издание «Ходячего замка» – больше, чем достаточно.

– Но я хочу сделать больше. – Он гладит мою щёку и на мгновение прижимает губы к моим. – Ты на вкус как алкоголь.

– У нас с Мэг был девичник. Ели пиццу, пили вино и смотрели любимые фильмы.

– Без сплетен? – Он касается моего носа и отступает на шаг.

– Немножко было.

Он снимает футболку, заходит в гардероб и выходит со свежей.

– Ты куда-то идёшь?

– У Одри встреча с дизайнером интерьеров, чтобы обсудить оформление детской. У Райана позднее совещание, так что она попросила меня составить ей компанию.

Серьёзно? Она взрослая женщина. Не могла пойти одна? Или попросить кого-то из родителей? Моё беспокойство растёт. У меня ощущение, что это не столько про компанию, сколько про желание доказать, что она всегда будет для Ксандера на первом месте.

– Она говорит, что это займёт не больше часа. Я вернусь как можно скорее… с другим подарком.

– Хорошо. – Изображаю улыбку и направляюсь к двери, мне нужно найти Мэг. С каждой секундой отчаяние нарастает.

– Белла. – Он ловит меня за руку, когда я прохожу мимо. – Я знаю, это не так, как мы планировали провести твой день рождения, но я наверстаю. Просто не хочу вручать тебе подарок в спешке. Хочу увидеть твоё лицо, когда ты его откроешь.

– Я очень жду, – говорю я, но энтузиазма в голосе нет. – Вручишь его, когда будет время.

Он приближается, не отрывая взгляда.

– Чёрт, мне это не нравится, но Одри не приняла отказа. Это единственное время, когда дизайнер был свободен.

– Всё в порядке. Она твоя сестра, и ты ей нужен. Я могу подождать. Мы и так провели вместе всё утро.

– Спасибо, что ты так понимающая. – Он целует меня в губы и кладёт руку на мою поясницу, выводя в гостиную.

Мы останавливаемся у порога. Одри и Мэг сидят на диване, разговаривают. Атмосфера между ними лёгкая, непринуждённая.

– Готова? – спрашивает Ксандер сестру.

– Да. – Она встаёт с дивана и небрежно подходит к нему.

– Отлично. Чем быстрее уйдём, тем быстрее я вернусь.

Одри хмурится.

– Почему ты так торопишься?

– У Беллы день рождения. – Его брови взлетают. – Я тебе говорил.

– О боже! – Одри резко оборачивается, рот приоткрыт. Из неё ужасная актриса. – Мне так стыдно – я совсем забыла об этом. Виноват мой беременный мозг. Это ужасно. Изабелла, с днём рождения. Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я увожу Алекса сегодня? Всего на час или около того.

– Всё в порядке. Не переживай. – Снова поддельная улыбка.

– Тогда пойдём быстрее, Алекс. Не хочу попасть в чёрный список твоей девушки. – Она сияет мне улыбкой и плывёт к двери. – Пока, Изабелла. Пока, Мэган.

– Пока. – Мэг присоединяется ко мне в прихожей.

– Пока.

С тяжёлым сердцем смотрю, как Ксандер уходит с Одри.

Когда мы остаёмся одни, Мэг обнимает меня за талию и кладёт голову мне на плечо.

– Не хочу добавлять тебе стресса, но я сказала ей, что пришла поздравить тебя с днём рождения, и её это не удивило.

– Да… – тихо бормочу я. – Она знала с самого начала.