Текст книги "Меняя правила (ЛП)"
Автор книги: Анастасия Уайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
ГЛАВА 22
СЕГОДНЯ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ДЕНЬ
БЕЛЛА
Восемь месяцев назад
Декабрь
Теперь, когда все экзамены позади, единственное, о чём мне нужно беспокоиться, – это дизайн-проект. Я вложила в него столько времени и сил. Надеюсь, преподаватель это оценит.
Мы с Каденом, как обычно, идём в столовую на обед, но я слишком нервничаю, чтобы есть, поэтому ограничиваюсь газировкой.
Чтобы отвлечься и не сойти с ума в ожидании, когда миссис Хопкинс выложит результаты, я открываю Instagram. В самом верху уведомлений – новый запрос на подписку. Ник – @I_love_my_Corgi222, а на аватарке – очаровательный рыже-белый корги.
При виде этой фотографии сердце сжимается. Я скучаю по Мило.
Захожу в профиль @I_love_my_Corgi222 и медленно пролистываю несколько снимков собак. С вздохом нажимаю «Принять» и подписываюсь в ответ. Может, если в ленте будут мелькать фотографии корги, это поможет мне меньше тосковать по моему четвероногому другу из Бостона. Если владелец профиля начнёт меня доставать – заблокирую.
Только я собираюсь выключить экран, как в столовую заходит Джоджо и направляется к нам.
– Я видела твой проект. – Он останавливается у нашего стола, хлопает ладонями по поверхности и хмурится.
Напротив меня Каден широко раскрывает глаза и пожимает плечами.
– Окей, – бормочу я, поднимая газировку. – И что?
– Не могу не вспомнить наш разговор, когда ты увидела мой проект. – Она сужает глаза. – «Ты была так впечатлена… О, ты делаешь скандинавский стиль!» – передразнивает она меня писклявым голосом. – «Это мой любимый!»
Во мне закипает злость, и я с силой закручиваю крышку на бутылке. Кто, чёрт возьми, она такая, чтобы так со мной разговаривать?
– Ну и что? Скандинавский стиль – мой любимый. Все мои эскизы в скандинавском стиле. Так было всегда.
– Не неси мне эту чушь! Ты увидела мой дизайн, испугалась, что миссис Хопкинс выберет меня вместо тебя, и решила его украсть.
– Серьёзно? – приподнимаю бровь. – С самого начала задания я знала, какой стиль буду использовать. А когда увидела твой проект, специально сделала свой совершенно другим. Фотографии, эскизы – всё.
Да, я видела её работы. Да, они мне понравились, и я ей это сказала. Я даже рассказала об этом Кадену. Неужели она правда думает, что я опущусь до копирования, если миссис Хопкинс ждёт оригинальных работ?
– Джоджо, – говорит Каден тоном, полным скуки, – вы могли выбрать один стиль, но я видел твои работы и работы Иззи, и они совершенно разные. Миссис Х всегда говорит, что мы должны слушать своего внутреннего художника, а не копировать увиденное. Иззи сделала своё, ты – своё. Вот и всё.
– Конечно, ты встанешь на её сторону. – Она повышает голос, привлекая внимание окружающих студентов. – Ты так отчаянно пытаешься залезть к ней в штаны, что это просто жалко.
Я отшатываюсь, перехватывает дыхание. В чём, чёрт возьми, её проблема? Каден недавно начал общаться с Оливией, ещё одной студенткой из нашей группы. Блять. Последнее, чего я хочу, – чтобы Джоджо распускала слухи и заставляла Лив сомневаться в том, стоит ли проводить с ним время.
– Хватит. – Я встаю и подхожу к ней вплотную.
– Нет, думаю, недостаточно. – Джоджо упирает руки в боки и сверлит меня взглядом.
Я глубоко вдыхаю, собирая всю возможную выдержку.
– Если тебе есть что мне сказать – давай. Меня уже тошнит от тебя и твоих притворств.
– Ты приехала сюда, возомнив себя лучше всех, будто ты круче остальных, потому что переспала с двумя горячими парнями из НФЛ. На самом деле ты просто шлюха. Никто не верит в эту тупую историю о том, что ты сошлась с Александром Уокером после расставания с Джейком Миллером.
Если она думает, что её слова ранят меня, то ошибается. Доктор Хан за несколько месяцев терапии помог мне невероятно. Впервые в жизни я чувствую себя сильной и уверенной. Я наконец-то умею постоять за себя. Это освобождает. Я никогда не вернусь к тому, какой была раньше.
– Знаешь, что я думаю о твоём расставании с Александром Уокером? – язвительно бросает она.
– Ты выглядишь так, будто вот-вот лопнешь, так что, пожалуйста, выкладывай. – Ухмыляюсь. – Не хочу, чтобы тебя разорвало.
– Когда он воссоединился со своей девушкой из колледжа, то не смог удержаться и снова влюбился в неё.
Я поднимаю вторую бровь, молча подталкивая её продолжать. Это становится всё забавнее.
– И он понял, что ему не нужна такая, как ты, в его жизни. Однажды изменившая – изменит снова.
Ксандер не со Стейси, и никогда не был. Хотя, когда после расставания я увидела их фотографии, то поняла, что приняла правильное решение. Я была раздавлена – не только из-за слухов, что он двинулся дальше, но и потому, что сама сделала это возможным. Я толкнула любовь всей своей жизни прямо в объятия другой женщины. Поэтому я везде его заблокировала, разорвав все связи раз и навсегда.
Я качаю головой, улыбаясь всё шире.
– Твоя фантазия…дикая. – Хотя сначала моё тело перешло в режим боя, теперь я дышу спокойно, и сердцебиение выровнялось. – И ещё ты читаешь слишком много сплетен. Ты не имеешь ни малейшего понятия, о чём говоришь.
Глаза Джоджо расширяются от удивления, хотя по её покрасневшему лицу ясно, что она ещё и в бешенстве.
– Ага, – фыркает она. – Я уверена, что права насчёт вашего расставания. Твоё лицо было везде в соцсетях. Счастливая пара, готовая к серьёзному шагу. И тут – бам! – твоего парня фотографируют с его пассией из колледжа.
Пожимаю плечами, хватаю со стола сумку.
– Увидимся на занятии, Джоджо.
Обхожу её и выхожу из столовой. Мне нужно несколько минут наедине, чтобы перевести дух. Терапия творит со мной чудеса, но некоторые раны глубже других. Некоторые ещё болят. Расставание с Ксандером разбило мою реальность. Оно оставило меня в руинах, но… это был мой выбор.
Я читала его заявление. Поверила, когда он сказал, что не со Стейси. Но я не хочу возвращаться.
Я решила сосредоточиться на своём будущем, и ему в нём нет места.
Миссис Хопкинс заходит в аудиторию, когда я, ускоряя шаг, поворачиваю за угол.
– Простите, – бормочу, заходя внутрь и спеша к своему столу, опустив голову. Это моё последнее занятие сегодня, и я не могу дождаться, когда окажусь дома. Одна.
– Всё в порядке, мисс Лоусон.
Я надеялась, что миссис Хопкинс начнёт занятие с обсуждения наших проектов. Вместо этого она большую часть времени объясняет, чего нам ждать от её занятий в следующем семестре.
Ближе к концу урока она берёт iPad и оглядывает нас. Её улыбка успокаивает мою тревогу. Всё будет хорошо.
– Поздравляю каждого из вас с успешным завершением моего курса в этом семестре, – говорит она. – Вы все проделали отличную работу, и меня впечатлили ваши идеи. – На мгновение она замолкает, переводя взгляд с одного студента на другого. – Я была немного удивлена, – продолжает она, – стилем, который многие из вас выбрали для своих проектов. Я была уверена, что только мисс Лоусон так увлечена скандинавским стилем, но оказалось, ещё около десяти работ содержали похожие элементы.
Я украдкой взглядываю на Джоджо. Её глаза округлились от шока. Это явно не то, чего она ожидала услышать.
Улыбка тянет мои губы, пока я откидываюсь на спинку стула и слушаю, как миссис Хопкинс рассказывает о проектах, которые ей понравились больше всего.
– Пока, Лоусон. – Каден подмигивает мне. – Завтра позвоню.
Машу ему, затем Оливии.
– Пока, Лив.
Когда они выходят из класса, держась за руки, я с облегчением вздыхаю.
Кажется, сегодня все задержались после занятий, болтая о планах на зимние каникулы. Мне лишь быстренько нужно переговорить с миссис Хопкинс, но если я не выберусь отсюда скоро, опоздаю на приём к доктору Хану. Пока я терпеливо жду своей очереди, листая Instagram, понимаю, что Джоджо всё ещё здесь. Чёрт. Последнее, чего мне сейчас хочется, – ещё одна стычка.
Когда студент, разговаривающий с миссис Хопкинс, заканчивает, я встаю, собираю вещи и направляюсь к преподавательскому столу. И как только подхожу, чувствую чьё-то присутствие за спиной. Даже не поворачиваюсь. Я уже знаю, что это Джоджо.
– Да? Изабелла? Джоанна? – миссис Хопкинс смотрит то на меня, то на неё.
– Я хотела спросить… – Джоджо скрещивает руки. – Насколько похожи были наши проекты?
Миссис Хопкинс снимает очки и кладёт их на стол. Потирая глаза, вздыхает.
– Вы правда думаете, что я не замечу, если две студентки сдадут почти одинаковые работы?
– Я… – начинает Джоджо.
Миссис Хопкинс пристально смотрит на неё, заставляя замолчать.
– Это всё, Джоанна?
– Да. – Та опускает голову. – Спасибо. – И выходит из аудитории.
– Изабелла? – миссис Хопкинс улыбается мне, её взгляд теплеет. – Я могу вам чем-то помочь?
– Нет, эм… Я хотела пожелать вам счастливого Рождества. – Роюсь в сумке в поисках подарка для неё: ежедневника Moleskine и открытки. – Я невероятно счастлива быть в вашей группе. Вы вдохновляете.
– Большое спасибо. – Её улыбка становится шире, когда она принимает подарок. – У вас настоящий талант. Я буду рада сопровождать вас на этом пути и ещё больше рада увидеть, как вы получите диплом – или стажировку, если решите пойти этим путём.
Я онемела. Только моргаю. С первого дня я восхищаюсь этой женщиной, и если можно верить искренности её выражения, её комплименты настоящие.
Когда я выхожу с кампуса, меня наполняет лёгкость, которую, кажется, никогда раньше не испытывала. Сегодня был хороший день, несмотря на Джоджо и её чушь.
По пути в кабинет доктора Хана в кармане жужжит телефон, и, достав его, я не могу сдержать улыбку.
– Привет, Джесс.
– Привет, незнакомка. – Её голос наполняет меня счастьем. Она поддержала меня, когда я меньше всего ожидала. Я всегда буду благодарна ей за это, и за последние месяцы мы стали настоящими подругами. – Я давно не слышала о тебе.
Морщусь.
– Прости. Я была завалена заданиями и экзаменами. Пожалуйста, не принимай близко к сердцу.
– Понимаю. – Она смеётся. – Быть взрослой иногда отстой.
– Абсолютно. – Оглядываюсь вокруг.
Нью-Йорк на Рождество невероятно красив. Ёлка в Рокфеллер-центре сверкает разноцветными огнями. Каток в Центральном парке напоминает о приближении праздника. От соборов до рождественских ярмарок – город окутан праздничной атмосферой, и это заставляет любить его ещё больше.
– Как дела?
– Всё хорошо, – говорит Джесс. – Занята работой, мечтаю найти время, чтобы выбраться и встретить нормального парня. Но пока жизнь подкидывает мне… огурчики.
– Огурчики? – Меня не удивляет её странное выражение. Мне нравится её дурашливая сторона. Она обаятельная, дерзкая и настоящая мама-медведица. Она разорвёт любого, кто обидит её друзей.
– Погоди… – Наступает тишина, слышен только стук каблуков. Затем она выдыхает. – Ублюдков, не огурчиков! Но я не могла так сказать, потому что в магазине рядом стояла старушка и ловила каждое моё слово. Не хотела шокировать её и отправить на тот свет раньше времени! Представляешь, если бы я кого-то убила своим хамством?
Хихикаю, сердце легко подпрыгивает в груди.
– Это невозможно. Ты самая милая.
– Иззи… – Она фальшиво рычит. – Я стерва, настоящая Гринч, и ты это прекрасно знаешь.
– А ещё я знаю, что ты добрая, преданная и очень заботишься о своих близких.
Она тяжело вздыхает.
– Люблю тебя. Ты лучшая.
– Взаимно. – Не могу не улыбнуться. – Есть шанс, что ты скоро будешь в Нью-Йорке? Я решила не ехать в Бостон на праздники, так что…
Джесс ахает.
– Да! – восклицает она. – Да, да! Я приезжаю в Нью-Йорк послезавтра. Не говорила, потому что думала, тебя не будет в городе. Но теперь? Не могу дождаться, когда мы увидимся!
– Боже мой! Это лучшая новость на свете. – Несмотря на ледяной холод, меня согревает чувство удовлетворения.
Сегодня замечательный день, и сеанс с доктором Кханом сделает его ещё лучше.
ГЛАВА 23
МНЕ НУЖЕН ПЛАН
КСАНДЕР
Август
– Привет, приятель, – говорю я Мило, заходя в прихожую.
Он сидит у двери, склонив голову набок, и, клянусь, его взгляд полон укора. Очевидно, ему не понравилось, что его оставили одного на всю ночь.
– Пойдём гулять.
Фыркнув, он подходит ко мне, затем плюхается на зад. Я пристёгиваю поводок к его ошейнику и разворачиваюсь, но, сделав шаг вперёд, чувствую сопротивление.
– Что с тобой? – Я поворачиваюсь и опускаюсь перед ним на колени. – У тебя была еда, вода, место, где можно поспать. – Наклонив голову, я чешу его за ухом. – Тренировка через два часа. Я подумал, ты захочешь прогуляться перед ней. Или хочешь остаться дома?
Он даже не виляет хвостом, просто продолжает смотреть на меня, будто я сплошное разочарование. И, чёрт возьми, он прав. Мне не хватает мотивации во всех сферах жизни. Все мои дни одинаковы – один бесконечный День сурка. Просто обожаю это.
Я стискиваю зубы, раздражение берёт верх.
– Хочешь ты того или нет, но мы идём гулять. – Я встаю, подхватываю его и выхожу на улицу, тяжело топая.
Я измотан, и у меня раскалывается голова. Вчера я ночевал у родителей. Я бы взял Мило с собой, но здоровье отца пошатнулось в прошлом месяце, и им не нужен лишний стресс. Меня мучает страх за его состояние. Из-за этого мне трудно есть и спать, я потерял всю энергию, всё желание что-либо делать – просто существую. Слава богу, начался тренировочный лагерь. Футбол – моё единственное спасение в последнее время. Я решил сосредоточить всё внимание на карьере. Надеюсь, это окупится, когда начнётся сезон.
Не могу гарантировать, что переживу сегодняшнюю тренировку после такой ужасной ночи, но постараюсь. Мои товарищи по команде не заслуживают моего скверного настроения.
На полпути я достаю телефон из кармана, чтобы проверить время, и понимаю, что он разряжен. Чёрт. Я убираю его, и, как только Мило справляет свои дела, возвращаюсь домой. Нужно зарядить телефон перед тренировкой. Я должен быть на связи, если маме что-то понадобится.
Телефон, наверное, сел, потому что я провёл как минимум час, разглядывая ленту Беллы в Instagram. Каждое её фото излучает счастье. Она движется дальше, нашла нового парня, а я – ревнивый бывший, который не может её забыть.
Хотя я тороплюсь, Мило явно нет. Он лениво идёт обратно к дому, обнюхивая каждый куст и травинку. Этот пёс – нечто, клянусь. Надо было уговорить Беллу взять его с собой. Так было бы лучше. Для всех нас.
Мой Lamborghini Urus плавно, почти бесшумно обгоняет машину за машиной. Никогда в жизни не думал, что продам Porsche, но, увидев этот строгий чёрный автомобиль, влюбился. Купил его два месяца назад, и восторг до сих пор не прошёл. Водить его – даже лучше, чем секс. Ну, лучше, чем секс с кем угодно, кроме Беллы. Она… Чёрт.
Я обрываю эту мысль, ругая себя за то, что снова зациклился на ней.
– Эй, Уокер! – Голос Миллера застаёт меня врасплох, когда я выхожу из машины. – Чуть не опоздал, да?
Меня на мгновение охватывает раздражение, но я сдерживаюсь.
– Тебе бы тоже не помешало поторопиться.
– Проспал, – пожимает он плечами, шагая рядом.
Придурок не оставляет меня в покое, сколько бы раз я ни говорил ему отстать.
Мы в одной команде. Нам нужно научиться уживаться. Или ты хочешь, чтобы наши разногласия испортили игру?
Он чертовски манипулятивен. К сожалению, тренер его поддерживает. Его заботит только мир в команде и победы, так что мне приходится подчиняться. Тот двухнедельный дисквалификация в прошлом году стала для меня уроком.
К счастью, терпеть его самодовольную рожу нужно только на поле.
– А ты? Тоже проспал? Или горячая девчонка не давала спать?
У меня нет девушки. Я не спал ни с кем с тех пор, как Белла ушла. Даже в те дни, когда злился на неё за разрыв и за то, что она двинулась дальше, мне было противно даже думать о том, чтобы прикоснуться к другой женщине, не то что трахнуть её.
– Не твоё дело, – хрипло отвечаю я, ускоряя шаг.
Блеск в его глазах раздражает меня.
– Как скажешь, Уокер, – смеётся Джейк, поспевая за мной. – Ты жалок.
Я сжимаю губы и открываю дверь раздевалки. Остальные уже здесь, и, когда мы заходим, все смотрят на меня и Миллера. Парочка ухмыляется, будто они действительно думают, что мы с этим ублюдком друзья. Отвратительно. Одна мысль об этом вызывает тошноту.
– Как дела? – Глубокий голос Джейка за моей спиной заставляет меня вздрогнуть, хотя он уже не ко мне обращается.
Каждое его слово, каждый взгляд, каждое движение выводят меня из себя, и я не знаю, как это исправить. Разве что уйти из команды или размазать его голову об стену. Или и то, и другое. Хотя второй вариант определённо был бы приятнее.
Я быстро переодеваюсь, мысли несутся так быстро, что, когда Дрю говорит, я не сразу понимаю, о чём речь.
Что-то про его сына. Чёрт. Соберись, Уокер. Не хочу быть плохим другом. Дрю – святой человек, терпит всё моё дерьмо, покрывает меня, даже когда я этого явно не заслуживаю.
– Прости, чувак. Повтори, пожалуйста? – Я встаю со скамьи и поворачиваюсь к нему. – Сегодня голова не варит. Ночевал у родителей, вымотался.
– Как твой отец? – Он делает шаг ближе и понижает голос.
Я пожимаю плечами вместо ответа.
У отца два месяца назад диагностировали диабет первого типа. Через месяц зрение ухудшилось настолько, что теперь он видит только силуэты. Всё произошло так внезапно, что мне до сих пор трудно с этим смириться.
Вместо сильного, полного жизни и планов на будущее человека, которого я знал, мой отец превращается в тень себя прежнего. Мы с мамой пытаемся убедить его бороться за здоровье, но он практически сдался. Это бесит меня. Его жене он нужен. У него есть внук. Его жизнь полна людей, которые его любят, но он позволяет диагнозу сломать себя.
– Всё по-старому.
Отец учил меня отстаивать свои убеждения, бороться за то, что мне дорого. Я всю жизнь на него равнялся. Теперь моя очередь поддержать его, помочь пережить этот трудный период и показать, что жизнь не закончилась. Вот только пока я не знаю, как это сделать.
– Мне жаль, – Дрю хлопает меня по плечу. – Если что-то понадобится, я рядом, ладно?
Я киваю.
– Спасибо, серьёзно.
Эта дружба – одна из самых крепких в моей жизни. Мне всегда приходилось иметь дело с людьми, которые завидовали моему успеху. Эта зависть часто заставляла их пытаться подставить меня, распускать слухи за моей спиной или подрывать мою уверенность. Дрю плевать на всё это. Он талантливый игрок, у него доброе сердце, и его взгляды удивительно схожи с моими.
– Как Трэвис?
Лицо Дрю сразу озаряется улыбкой. Он безумно любит своего малыша. И жену тоже. Келли – очаровательная и добрая. Не раз она хотела познакомить меня со своими подругами, но Дрю её останавливал.
Мне не нужны отношения. Единственная девушка, которую я хочу, занята.
– Он выучил новое слово, – улыбка Дрю заразительна. – «Папа»!
– Это здорово. Поздравляю, – говорю я, когда мы выходим на поле.
– Спасибо. Было потрясающе наконец услышать это, а не только «мама, мама, мама».
Я фыркаю.
– А что Келли?
– Она мне потакает. Спрашивала его снова и снова: «Кто это?» показывая на меня, и он каждый раз отвечал: «Папа».
– Умная женщина.
– Она потрясающая, – Дрю мечтательно вздыхает. – Друзья всегда говорили, что она создана для семьи, и они были правы.
Я скрещиваю руки на груди. Как бы я ни радовался за него, эти слова лишь напоминают мне о моём провале.
Дрю открывает рот, чтобы что-то добавить, но появление тренера заставляет всех замолчать.
Пора вернуться к тому, что у нас получается лучше всего. К футболу.
Тренер останавливается рядом со мной в конце тренировки.
– Ты сегодня отлично поработал.
Правда? Спина ноет, правая сторона вся в синяках.
Видимо, так мне и надо. Весь день мои мысли витали где-то далеко, из-за чего я становился легкой добычей для подкатов Дрю. Уверен, тренер заметил, что я сегодня играл отвратительно.
– Ксандер, посмотри на меня, пожалуйста.
Я сдерживаю сардонический смех. Ну вот. От него ничего не ускользает. Он просто меня жалеет. Он знает про моего отца.
– В следующий раз я сыграю лучше, – уверяю я, стиснув зубы так сильно, что начинает болеть челюсть.
– Послушай меня. – Тренер делает шаг ближе и кладет руку мне на плечо. – Ты сегодня отлично справился. Я серьезно. Сейчас тебе непросто, но ты все равно выкладываешься по полной, чтобы добиться успеха и быть лидером, в котором нуждается команда. Я ценю это.
– Спасибо, тренер. – Я выдавливаю улыбку, но когда боль пронзает тело, она превращается в гримасу.
– Может, тебе стоит заглянуть к врачу?
– Нет, все в порядке. – Поднимаю шлем. – В следующий раз буду осторожнее.
– Я верю в тебя, Уокер, – он хлопает меня по спине. – Увидимся во вторник. Постарайся не опаздывать.
– Постараюсь.
С этими словами я направляюсь в раздевалку, мечтая о душе и сне.
В коридоре ко мне присоединяются Дрю и Марко. Они идут по бокам, и их переглядывания выводят меня из себя.
Я резко останавливаюсь и разворачиваюсь с недовольным взглядом.
– Что?
– Тренировка была жесткой, – качает головой Дрю. – Пойду на массаж после этого, – тихо говорит он. – А ты куда?
– Домой. Я хочу домой. – Хмурюсь. – Вам что-то нужно от меня?
– Да. – Марко оглядывает коридор, избегая моего взгляда, потом смотрит на Дрю.
Клянусь, у них происходит целый диалог без единого слова.
– И? В чем дело?
– Дело в том… – Марко потирает затылок. – Мэг считает, что тебе не стоит об этом знать, но мне это кажется неправильным.
Морщусь.
– Пожалуйста, не делай меня причиной твоих ссор с девушкой.
– С нами все будет в порядке. – Он выпрямляется и глубоко вдыхает. На выдохе говорит: – Белла возвращается.
Эти четыре простых слова заставляют мое сердце бешено колотиться.
– Что?
– Мы знаем, как тебе было тяжело, – говорит Дрю. – Расставание, Миллер, твой отец. Мы старались не упоминать Беллу, но раз она возвращается, нам показалось неправильным скрывать это от тебя.
– Но… – я замолкаю.
Они не знают, что я создал фейковый аккаунт, чтобы следить за ней, так что не могу сказать, что кое-что знаю о ее жизни. Она выглядит такой счастливой. Я был уверен, что она останется в Нью-Йорке. А как же ее парень?
– Она закончила программу и уже нашла стажировку. Но она начнется не сразу, так что она возвращается домой, чтобы провести время с семьей. – Марко расплывается в ухмылке. – Она придет на нашу первую игру.
У меня перехватывает дыхание.
Она придет на нашу игру?
Черт. Мне нужен план.
