Текст книги "Меняя правила (ЛП)"

Автор книги: Анастасия Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 5

ТИП

БЕЛЛА

Год и два месяца назад

Июнь

Я отодвигаю ещё один лист бумаги и прикусываю внутреннюю сторону щеки. Мои мысли далеко, и это меня раздражает. Мне нужно сосредоточиться на эскизе, над которым я работаю, но не получается. Как будто всё, что я делаю, недостаточно.

За несколько дней до отъезда в отпуск Ксандер наконец уговорил меня подать заявку на очные курсы. Он сказал, что неважно, куда я поеду. Что он последует за мной, что для меня он готов на всё. Сначала я чувствовала себя уверенно в своём решении, но теперь меня душат сомнения.

А вдруг я завалю все предметы?

Лай Мило вырывает меня из мыслей, и через секунду открывается входная дверь.

Я встаю и иду в прихожую, где стоит Ксандер с сумкой через плечо.

Как только наши взгляды встречаются, он улыбается.

– Привет.

– Привет.

Он подходит ближе, и его запах мгновенно наполняет мои ноздри. Инстинктивно я вдыхаю, и мышцы расслабляются. Ему даже не нужно прикасаться ко мне, чтобы вернуть меня на землю. Он – мой дом.

– Как дела? – спрашиваю я.

Он целует меня в щёку.

– Всё хорошо. Дрю передаёт привет.

– Ты голоден?

– Умираю с голоду, – он кладёт руку на живот. – Но сначала мне нужно помыться.

– Иди. Я разогрею ужин.

Он делает шаг ближе, и от его близости моё сердце начинает биться чаще. Его ритм отдаётся в моих ушах. Иногда грудь болит просто от его присутствия.

– Я надеялся, что ты составишь мне компанию. – Он хватает меня за запястье и притягивает так, что наши тела соприкасаются от груди до бёдер.

Живот наполняется жаром, который растекается по коже, как огонь. Это заманчиво, но мне правда нужно закончить эти чёртовы эскизы для гостиной тёти.

Прежде чем я успеваю объяснить это, он усмехается.

– Сообщение получено.

Я вздыхаю.

– Всё не так.

– Всё в порядке. У меня будет возможность обладать тобой полностью сегодня…завтра…всегда. – Его голос хриплый, а обещания вызывают мурашки по спине.

Мне так сильно хочется, чтобы это было правдой.

Подмигнув, он отступает. Потеря контакта приносит с собой тяжесть, которая оседает в лёгких.

Ксандер присаживается, чтобы погладить Мило.

– Чем ты занимался, приятель?

Пёс переворачивается на спину, выпрашивая поглаживания по животу. Это зрелище немного согревает сердце. Эти маленькие, личные моменты, полные счастья и тепла, заставляют меня чувствовать себя частью чего-то. Здесь моё место. Рядом с ним.

– Передумала? Готова принять душ со мной? – Приподняв бровь, он ухмыляется.

Я отгоняю мысли и сосредотачиваюсь на нём.

– Нет. Нет, точно нет. – Я отступаю, театрально подняв руки, и направляюсь на кухню.

Его заразительный смех следует за мной, отражаясь от всех поверхностей.

Он станет моей погибелью, клянусь.

Я разогреваю ризотто и жареную курицу, раскладываю еду по тарелкам. Затем наливаю Ксандеру виноградный сок, а себе – яблочный.

– Что это? – Он стоит рядом со столом, разглядывая мои эскизы. – Это тот проект, над которым ты работала?

Я киваю, ёрзая на стуле, пока нервозность пробегает по спине. Он никогда раньше не видел моих рисунков. Обычно я держу их при себе. Я не хотела, чтобы он увидел и эти, пока не буду на сто процентов довольна результатом.

– Почему ты использовала так много красного? – Он наклоняет голову, внимательнее изучая работу.

– Не знаю. – Я пожимаю плечами, отводя взгляд. – Я рисовала то, что приходило в голову, хотя это даже близко не похоже на то, что я действительно хочу сделать. Никак не могу понять, чего хочу, и это сводит меня с ума.

– Ты говорила с тётей? Что она хочет?

Я фыркаю. Затем, пародируя тётю Милли, говорю:

– «Белла, детка, покажи мне, на что ты способна, а потом поговорим».

Я спрашивала. Пыталась выудить хоть немного информации. Цветовую гамму, тему, что угодно. Но она хочет, чтобы я сама во всём разобралась.

– Хорошо, может, сделаешь перерыв? – Он целует меня в висок и садится на стул рядом. – Хотя бы на сегодня?

Я кладу голову ему на плечо.

– Ладно. Наверное, это хорошая идея. – Его запах окутывает меня, и я прикусываю нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Он пахнет мной. – Если тебе так нравится мой гель для душа, может, куплю тебе отдельный флакон, – дразню я.

В ответ он слегка тыкает меня в бок. Это скорее щекотка, но я всё равно делаю вид, что раздражена.

– Почему, когда я говорю правду, у меня всегда проблемы?

– Потому что ты смеёшься надо мной. – Он придвигает мой стул ближе, и ножки скребут по плитке.

Звук заставляет меня поморщиться, но сам жест делает меня легче. Он ненавидит, когда между нами есть расстояние.

Не отрывая глаз от моих, он говорит:

– Я скучал по тебе. – Затем наклоняется и нежно целует.

– Я тоже по тебе скучала, – шепчу я в ответ. – Думаю, сегодня мы должны посмотреть «Мстителей».

Он уже несколько недель пытается заставить меня посмотреть этот фильм.

Приподняв брови, он немного отстраняется.

– Что заставило тебя передумать?

– Ты всегда смотришь аниме со мной, даже когда тебе не особо интересно. – Я пожимаю плечами. – Так что сегодня твой выбор. Что будем смотреть?

Он смотрит в потолок, напевая, губы растягиваются в улыбке.

– Это сюрприз.

– Сюрприз, да? Ладно, я согласна. – Я немного отодвигаюсь и принимаюсь за ризотто, закрывая глаза от удовольствия. – Ммм, это восхитительно.

– Да. Твоя еда всегда потрясающая. – Его слова звучат как ласковое прикосновение.

– Что мы будем делать, если меня примут в школу? – спрашиваю я. Этот вопрос не даёт мне покоя с момента подачи заявки.

– Разберёмся, – легко отвечает он. – Мы всегда можем летать друг к другу, когда будет время. Или я могу договориться о контракте с другой командой, понимаешь?

Моё сердце замирает. Другой командой? Он впервые намекает на такое.

– Нет, – выдыхаю я, внезапно теряя дар речи. – Я не хочу, чтобы ты менял команду из-за меня. Это только заставит меня чувствовать себя обузой. Я не хочу быть обузой.

– Ты и твои извращённые мысли. – Он вздыхает, плечи опускаются.

– Мои извращённые мысли? – хмурюсь я. Тепло в крови сменяется жаром гнева, что незнакомо, когда речь о нём. – Что это значит?

– Всё, что я говорю: если быть врозь будет слишком тяжело для любого из нас, я могу поговорить с агентом о переходе в другую команду. Я могу последовать за тобой в Нью-Йорк, если понадобится. – Он прочищает горло и натянуто улыбается.

Мой гнев угасает, сменяясь беспокойством.

– Это из-за Джейка?

Он осторожно кивает.

Похоже, мой бывший вышел из реабилитации. На прошлой неделе его сфотографировали в клубе, и, видимо, в июле он будет на тренировочном сборе. Трудно предсказать, как сложатся отношения между Джейком и Ксандером.

Зная, что его реабилитация была уловкой, чтобы избежать публичного скандала (и тем самым перевести внимание на нас с Ксандером), я сомневаюсь, что он изменился.

Оглядываясь назад, я жалею, что не подала на Джейка в суд. Мне хотя бы нужно было получить запретительный приказ. Его не должно быть в команде – он должен сидеть за решёткой.

Внутри всё сжимается, и в горле поднимается желчь.

Тогда я волновалась, что будет с карьерой Ксандера, если правда выйдет наружу. Мне было жаль Джейка, я думала, что смогу простить его.

Но правда раскрылась, и, по какому-то чуду, мы выдержали всю критику, всю ненависть. Оказалось, я зря переживала.

И я не могу простить Джейка.

Я кладу вилку и накрываю своей рукой его.

– Тебе нравится играть за «Уорриорз»?

– Да.

– У тебя здесь есть друзья?

– Ага.

– Твои родители здесь. Твоя сестра только что вернулась в город, и скоро ты станешь дядей. Это твой дом, так же как и дом Джейка. – Я облизываю губы, стараясь, чтобы они не дрожали. – Даже не думай уходить из команды из-за него. Или из-за меня. Это моя вина, что для него не было последствий. Мне следовало послушать тебя тогда. Если бы я была честна, его бы не было в команде. Возможно, он даже не играл бы в футбол.

– Мне не нравилось твоё решение, – качает головой он, – но я принял его. Я правда думал, что он оставит тебя в покое ради своей карьеры. Он обманул нас обоих. Реабилитация? Затем его грандиозный жест – публичное пожелание нам добра, пока СМИ разрывали нас с тобой на части? Его пиарщики знали, что делают, детка. – Он вздыхает. – Кроме того, при всём его таланте и деньгах, которые он приносит команде, никто не скажет ни слова.

– К сожалению. – Грудь сжимается. – Этот мир – дерьмо.

– Не поспоришь. – Он целует меня в нос.

– Но если ты уйдёшь из «Уорриорз» из-за него, он победит. Он решит, что может делать что угодно без последствий.

– Я понимаю. – Он задумчиво отводит взгляд. – Если станет совсем плохо…

– Мы разберёмся, – уверяю я.

Я только начала убеждать себя, успокаивать нервы, когда что-то мокрое и тёплое касается моей ноги, заставляя вздрогнуть.

– Мило!

– Похоже, кто-то хочет внимания. – Ксандер усмехается, бросая взгляд на миску пса. – Мы забыли его покормить.

– Это ты забыл. – Я пристально смотрю на пса. – Мило, ты уже поел.

– Правда?

Я не свожу с него глаз. Его трюки на меня не подействуют, и Мило это прекрасно знает. Через мгновение он фыркает и уходит с кухни, его когти цокают по плитке.

– Вау. – Ксандер свистит. – Он тебя понимает.

– Он растёт не по дням, а по часам. Думаю, нам нужно посадить его на диету. – Я беру вилку и отправляю в рот кусочек ризотто.

– Одри бы с тобой поспорила, думаю. – Он смеётся, не осознавая, насколько его слова точны.

Беспокойство прокрадывается в меня, как каждый раз, когда упоминают её имя, но я отмахиваюсь.

– Она никогда не откажет ему.

– Именно. Ему никто не говорит «нет», и он к этому привык. – Я отправляю в рот ещё один кусок, снова наслаждаясь вкусом. – Некоторые привычки умирают тяжело. Логично, что он будет пытаться выпросить еду, но это для его же блага.

– Почему ты передумал? – спрашиваю я, когда начинается вступительная сцена «Начала». Я прижимаюсь к голой груди Ксандера, впитывая его тепло.

– Ты не выглядела особо воодушевлённой «Мстителями», а я люблю этот фильм. Решил, что стоит пересмотреть. – Он пожимает плечами. – Ты фанатка Лео?

– Что? – Я смотрю на него. – Почему?

– Многие женщины его обожают. – Он приподнимает бровь. – А ты?

– Он отличный актёр, но никогда не был моим фаворитом.

– Тогда кто тебе нравится? – спрашивает он. – Кроме Чарли Ханнэма, конечно. – Его глаза игриво блестят.

– Ты. – Я целую его в челюсть.

Он кладёт ладонь мне на грудь поверх футболки.

– Это я знаю. – Он слегка покусывает мочку уха. – Но кто из знаменитостей?

– А что?

– Мне просто любопытно. – Он зажимает сосок между пальцами, вырывая у меня стон.

– А кто нравится тебе? – спрашиваю я, тяжело дыша, пока он продолжает атаку.

– Легко. – Его горячее дыхание на шее разжигает огонь в животе. – Марго Робби, Тейлор Свифт. – Пламя мгновенно гаснет. Я моргаю, изо всех сил стараясь не напрягаться. – Теперь твоя очередь.

Сделав глубокий вдох, я перечисляю первых пришедших на ум знаменитостей.

– Мне нравятся Чарли Ханнэм, Зейн, Том Харди, Майкл Б. Джордан, Йен Сомерхолдер. О…и я обожаю Идриса Эльбу.

Когда Ксандер не отвечает сразу, я сажусь и поворачиваюсь к нему.

Он смотрит на меня, сжав губы, брови сведены.

Сердце замирает. Надо было молчать.

Его губы дрожат, и через секунду он разражается смехом, притягивая меня к себе так, что я оказываюсь у него на коленях.

– Детка, ты меня убиваешь, – признаётся он. – Все эти парни такие разные. Цвет волос, кожи, глаз. Ты полна сюрпризов.

Он прижимается губами к моим, прося разрешения войти, и я с радостью позволяю. Фильм забыт – посмотрим его в другой раз. Я позволяю рукам бродить по его телу, жаждая его безраздельного внимания.

Его комментарий крутится у меня в голове. В конце концов, я слишком много думаю.

У меня нет типа, это правда.

В отличие от него.

ГЛАВА 6

ТЫ МОЖЕШЬ В ЭТО ПОВЕРИТЬ?

БЕЛЛА

Год и один месяц назад

Июль

Я смотрю в кухонное окно, сжимая столешницу так сильно, что пальцы немеют. Мне нужно быть наверху, готовиться к ужину с Одри, но мысль об этом вызывает у меня отвращение.

Что, черт возьми, со мной происходит? Эта Белла слишком напоминает ту женщину, которой я была с Джейком. Нытик, вечно неуверенная в себе.

Я облизываю пересохшие губы и заставляю себя побрести в спальню.

– Белла?

Вздрогнув, я оборачиваюсь и вижу Ксандера на диване.

– Привет. Ты что здесь делаешь? – спрашиваю я, стараясь прогнать туман, в котором витала последние часы.

– Серьёзно? – Он хрипло смеётся. Его волосы влажные, будто он только что из душа. – Я дома уже давно. Звал тебя несколько раз. Когда ты не ответила, подумал, может, ты ушла.

– Я была на кухне. – Морщась, плюхаюсь рядом с ним на диван. – Прости.

– Ты прелесть, – бормочет он, уткнувшись носом в мою шею. – Как день прошёл?

– Нормально. – Пожимаю плечами. – Сделала кое-что для Бена, но ему не понравилось, так что во вторник придётся переделывать.

– Что именно? – Ксандер обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Его древесный аромат заполняет ноздри, проникает под кожу. Настроение мгновенно улучшается.

– Он организует крупное мероприятие. Попросил подготовить коммерческое предложение, включая аренду зала и еду. Обычное дело – ну, так я думала. Оказалось, клиент уже забронировал площадку… – Голос глохнет, грудь сжимается. – Когда Бен позвонил, чтобы отчитать меня, он так меня разозлил, что я бросила трубку. Не хочу слушать его крики. Я этого не заслуживаю.

– Это не твоя вина, – тихо говорит он, зарываясь носом в мои волосы. – Бен извинился?

– Вроде да, но я пока не хочу с ним разговаривать и не готова прощать. Он в стрессе – пытается спланировать «идеальную, самую запоминающуюся» свадьбу для себя и Тома. Постоянно меняет дизайн, вдохновляясь мероприятиями наших клиентов. Потом из-за этого они с Томом начинают огрызаться друг на друга, и эта злость перекидывается на меня. Я терпеливая, первые пару раз просто пропускала мимо ушей, но если он и дальше будет так взрываться, не знаю…

– Хочешь, я с ним поговорю?

Живот сжимается. Я отстраняюсь и изучаю Ксандера. Он смотрит на меня с ожиданием, слегка склонив голову. Вместо того чтобы огрызнуться, как это делает Бен, я заставляю себя улыбнуться и покачать головой. Это между мной и моим кузеном. Я дала понять: если он ещё раз так ко мне обратится, ему придётся искать мне замену.

– Ладно, не буду вмешиваться. Но если подобное повторится или кто-то ещё тебя расстроит – скажи мне.

Интенсивность его взгляда заставляет меня содрогнуться. Он говорит не только о Бене.

– Послушай, – осторожно начинаю я, – я люблю тебя и очень ценю всё, что ты для меня делаешь. Но некоторые битвы я должна принять сама. – И твоя сестра дала понять: если ты вмешаешься, станет только хуже.. – Я должна уметь постоять за себя. Может, ты думаешь, я не справлюсь, но я смогу. Докажу тебе. Но ты должен дать мне шанс.

Его челюсть напрягается, сине-зелёные глаза полны беспокойства.

– Я боюсь, что Миллер попробует к тебе подобраться. После той грязной кампании против нас он может решить, что это безопасно. Если так случится, я хочу быть рядом. Он должен держаться подальше. Тебе не стоит разбираться с ним одной.

Я хмурюсь.

– Я не о Джейке. – И если вдруг мне придётся столкнуться с бывшим, ты будешь первым, кому я позвоню.

– Нет? – Он изучает моё лицо. Морщина между бровями стала глубже.

– Я об Одри, – признаюсь со вздохом. – Не вмешивайся, пожалуйста. Не лезь. Я сама могу всё исправить.

Его тело напрягается, глаза расширяются.

– Подожди, мне чего-то не рассказали?

В горле встаёт ком, глотать почти невозможно.

Я не виделась с его сестрой с той ночи в апреле. Когда Ксандер проводит с ней время, обычно они вдвоём. Если бы не её приглашение на ужин сегодня, вряд ли мы пересеклись бы до первого предсезонного матча в августе. Меня бы это полностью устроило. Я по ней не скучала.

– Нет. – Я не сказала Ксандеру о её поведении той ночью и не хочу говорить сейчас. – Мы оба знаем, что я не её фаворитка, но я хочу это исправить.

– Если я собираюсь устанавливать границы с сестрой, мне нужно знать, что она делает. – Он придвигается ближе, пронзая взглядом до самой души. Он сделает для меня что угодно, но я не могу позволять ему сражаться в моих битвах. Не хочу зависеть от него. Хочу стоять на своих ногах. Он может думать, что поступает правильно, но на самом деле это мне только вредит.

– Я сама разберусь с Одри. – Я смягчаю выражение лица, но держу осанку уверенной. Я хочу, чтобы мы были равны. Хочу быть сильной, как он. Сильной для него, но в первую очередь – для себя. – Сначала я ей нравилась, да? Уверена, смогу снова её расположить.

– Ты сможешь. Я в тебе не сомневаюсь. – Он берёт моё лицо в ладони. – Если она скажет или сделает что-то, что тебя заденет, скажи мне. Хорошо?

Он меня не слушает, чёрт возьми.

– Хорошо, – говорю я. Слово даётся с трудом, тон плоский, но он не замечает.

Он слишком отвлечён нашей близостью, наверное. И, должна признать, когда он целует меня, я тоже. Тело вспыхивает, жар разливается по животу. Вены горят так сильно, что хочется расцарапать их и выпустить огонь, чтобы он поглотил нас обоих.

– Я хочу тебя, – шепчет он, стягивая с меня футболку.

Я поднимаю руки и позволяю ему раздеть меня, поддаваясь желанию.

Держа Ксандера за руку, в чёрном платье в белый горох, с распущенными волосами, ниспадающими на обнажённые плечи, я чувствую себя обновлённой, уверенной и красивой. Как может быть иначе после того секса? То, как он поклонялся моему телу, дало мне заряд, в котором я так нуждалась.

Я переживу один ужин в компании Одри. В конце концов, я пережила куда худшее. Не позволю ей иметь надо мной власть.

– Алекс! Иди сюда! – кричит Одри, когда мы заходим в ресторан.

Я инстинктивно вздрагиваю и тут же ругаю себя за эту реакцию. Не могу позволить ей устанавливать правила игры.

Ксандер проводит меня к столику у окна, где ждёт его сестра, отпускает мою руку, чтобы поцеловать её в щёку.

– Привет.

Она улыбается ему, но, повернувшись ко мне, меняет выражение лица.

– Здравствуй, Изабелла.

– Привет. – Я не отвожу от неё взгляда, стараясь выглядеть уверенно. – Как дела?

– Всё хорошо. Гораздо лучше, теперь у Райана больше свободного времени. Мы заняты подготовкой нового дома к появлению малыша. – Она невольно касается живота. Судя по словам Ксандера, роды ожидаются в конце сентября.

Он отодвигает стул напротив Одри и жестом предлагает мне сесть, затем занимает место между нами.

– Рада за вас.

– А у вас как? – Одри смотрит то на меня, то на Ксандера.

– Всё отлично, – легко отвечает он, беря меню. – Чем ты занималась?

– Да ничем особо. Скучаю по друзьям в Майами, но привыкаю. У меня там была жизнь, счастливая. – Пожимает одним плечом, поднимая бокал. – Но здесь уже становится лучше. Мы с Джесс стараемся встречаться на ланч или ужин пару раз в неделю. У Райана здесь график стабильнее, чем в Майами. Плюс здесь родители, и ты.

– И я, – повторяет он.

Подходит официант – молодой парень с короткой стрижкой и приятной улыбкой. Его взгляд то и дело скользит к Ксандеру, пока мы делаем заказ, шея краснеет.

Наконец, он прочищает горло и сжимает блокнот.

– Прошлый сезон был потрясающий, чувак! Ты был невероятен! Выиграть Суперкубок в первый же сезон с «Уорриорз»? Это всё, о чём мечтал город, и даже больше. Ты лучший!

Уголки губ Ксандера дрожат от улыбки.

– Спасибо. Поддержка фанатов для нас важнее, чем вы думаете. Без вас мы – ничто.

– Конечно, сэр. – Парень кивает, щёки розовеют. – Что ж, пойду оформлю заказ. Еда скоро будет.

Когда официант уходит, я ловлю взгляд Ксандера. Как же светятся его глаза от радости. Сердце переполняется.

Я ненавидела популярность Джейка, всё это внимание, назойливых людей и папарацци. Но с Ксандером всё иначе. Мне нравится, когда им восхищаются, возможно, потому что он всегда остаётся скромным и благодарным. Мне приятно читать статьи о нём и его успехах на поле. Меня не раздражают папарацци, и мне плевать на комментарии в соцсетях. Я – его, он – мой. Всё остальное не имеет значения.

Через час ужина я понимаю, что мне действительно хорошо. Одри ведёт себя мило – никаких двусмысленных комплиментов или колкостей. Вместо этого она шутит и рассказывает истории о жизни в Майами. Надеюсь, так и продолжится.

– Ты говорила, что хочешь мне что-то сказать. – Ксандер откидывается на спинку стула, держа в руке бокал с виски.

– Да. – Одри выпрямляется, глаза сверкают. – Мой праздник для будущей мамы через четыре недели.

– Ага, помню.

– Сначала хотела организовать сама, но хочу, чтобы всё было идеально, поэтому решила нанять профессионала.

– Будешь нанимать Бена? – Он отпивает.

– Кого? – Она хмурится.

Я ёрзаю на стуле. Живот сжимается, и это не предчувствие чего-то хорошего. Я абсолютно уверена: она знает, кто такой Бен.

– Двоюродный брат Беллы. У него своя компания по организации мероприятий; Белла у него работает. Ты это знаешь.

Одри отмахивается.

– То есть ты предлагаешь нанять его, чтобы сделать твоей девушке одолжение?

Настроение падает, а напряжение вокруг, напротив, взлетает до небес, становясь таким густым, что трудно дышать.

– Я хочу самое лучшее. Уже сделала выбор и очень довольна. Честно говоря, – она смотрит только на брата, выражение лица надменное, – думаю, ты тоже обрадуешься, когда узнаешь, кого я наняла.

– Я обрадуюсь, если это Бен. – Он прищуривается. – Он классный, и у тебя с Беллой появится шанс поработать вместе. Она готовит коммерческие предложения, заказывает декор, музыку...

– Это Стейси! – выпаливает Одри, глаза сияют. – Ты можешь в это поверить?

Стейси? Бывшая девушка Ксандера из колледжа? Единственная, с кем он серьёзно встречался до меня?

Тошнота накатывает волной. Горячая, липкая энергия заполняет меня под кожей.

Его лицо становится непроницаемым. Я никогда не видела его таким. Он ошеломлён до немоты, и это только усиливает моё беспокойство.

Чёрт. Одри хочет меня убрать, но я и представить не могла, что она использует бывшую Ксандера, чтобы от меня избавиться.