Текст книги "По дорогам Вечности (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калямина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

В помещение вошел Барс, и злорадно улыбнулся.

– Очнулась, Фротгерт!

– Вы меня с кем-то путаете, – не поняла Кари.

– Это именно ты. Очень сожалею, Карсилина.

– Что вам надо?

Они так настойчиво за ней охотились, что хотелось получить объяснения.

Колдун присел возле неё на корточки и сказал:

– Мне дали задание тебя уничтожить, – затем коснулся рукой её щеки, девушка поморщилась. – Принцесса листонская.

– Я вас не понимаю! – она пыталась не смотреть ему в глаза. Какая же она принцесса? Это же бред какой-то!

– Мне не хотелось убивать тебя, пока была без сознания. Согласись, гораздо лучше, когда ты осознаёшь....

– Нет!

– И не кричи. Тебя не услышат. Хотя, знаешь, обидно гибнуть, не понимая за что.

– Так объясните! – Карси оставалось только тянуть время и надеяться на чудо.

– Объясню.

Он встал, и начал ходить по комнате взад-вперед, убрав руки за спину.

– Тебя похитили у Фротгертов маленькой девочкой, но не уничтожили, как собирались. Колдуны, сделавшие это, разбились на машине, а твоего тела найдено не было....

У Карсилины в голове возник образ маленькой замерзшей, и промокшей под дождем девочки, выползающей из канавы. За спиной горели обломки взорвавшейся машины, которая врезалась в дерево на огромной скорости...

– И мы подумали, что они избавились от тебя ранее, но ошиблись. Спустя время, кто-то из наших тебя обнаружил. Ты шла по тёмной улице, освещая дорогу амулетом. Когда госпоже сообщили об этом, она была в ярости, так как понимала, Фротгерты и ДС не должны тебя найти. Нельзя позволить принцессе вернуться и всё вспомнить. Она поручила тебя уничтожить, а потом доложить о ходе операции. Знаешь, зря, что ты не взяла с собой медальон. Когда он висит у тебя на шее, то даёт дополнительную защиту.

– Кто вы такие?

– Не считаю нужным рассказывать.

Он остановился, и задумчиво посмотрел на свою пленницу.

– А теперь, Фротгерт, настала пора умирать!

Барс встал в эпичную позу, словно герой с плаката боевика, и нацелил на нее руку, через которую планировал пустить смертельное заклинание.

– Постойте! – выкрикнула Карсилина. – Давайте сразимся!

– Сразимся? – не понял Барс.

– Да, чтобы битва была честной. Вы же не хотите, чтобы победа досталась вам слишком легко?

– Я об этом не думал, – признался Барс. – Но даже так, у тебя нет против меня шансов. Но немного повеселиться я не откажусь.

Он подошел, встал перед ней на корточки и открыл наручники. Карси потерла онемевшие руки. Затем Барс снял с нее антимагические браслеты и встал к двери, чтобы загородить путь к отступлению. Но он же не знал, что это не в правилах Карсилины – отступать перед боем.

– Итак, начнем нашу битву! – провозгласил Барс и запустил в нее заклинанием.

Карси увернулась, и пустила в него ответный луч. Барс пригнулся. Во время боя он двигался играючи и не скрывал улыбки. Он решил загонять Карсилину, чтобы у нее не осталось сил на сопротивление, и двигался к этой цели. Карси была вынуждена встать в оборону. Светящиеся лучи ударялись о стены и гасли.

– Тебе не победить! – выкрикнул Барс. – Ты слишком слаба для этого боя!

После этого он взмахнул рукой, и Карсилину отбросило к стене.

– И я ведь даже не напрягаюсь! – ликовал колдун.

– Хватит болтать! – Карси поднялась и запустила ответным заклинанием, но тот блокировал его.

– Покажи мне все, на что ты способна!

И снова в нее прилетел луч, и снова приходится подниматься с грязного пола.

Стиснув зубы от боли, Карси снова направила в него лучом. Тот прилетел в Барса, и он согнулся пополам, затем откашлялся и выплюнул кровь.

– Похвально! – воскликнул он, – но недостаточно хорошо.

Затем он взмахнул руками, и появились невидимые путы, которые оплели Карсилину и подняли ее в воздух. Карси сопротивлялась, но – тщетно. Из этих пут было не вырваться.

– И вот, я остался в победителях! – провозгласил довольный Барс.

Путы, словно удав, не давали Карсилине нормально дышать и сжимались.

Барс остановился и достал шприц, наполненный прозрачной, чёрной жидкостью. И подошел к своей жертве.

– А теперь, Карсилина Фротгерт, ты умрёшь.

– Не надо!

– Умирать будешь медленно, – предупредил злодей, – Тут яд, против которого нет лекарства.

– Так уж и нет?

– Колдуны очень хорошо варят всякие отравы. А умрёшь ты завтра, в девять утра. Я всё точно рассчитал.

В этот момент на полу затрезвонил мобильник Карсилины. Барс, нахмурившись, пустил в него заклинание и разбил надвое.

– Так, на чем я остановился? – он посмотрел на Карси, та стиснув зубы, пыталась вырваться из невидимых пут...

***

Серебринка очень рассердилась, узнав про этого инструктора по магической обороне, который похитил Карсилину. В то время как она, насупившись, выслушивала тетю Машу, которой пришлось принять успокоительное, Зольтер щелкал комнату каким-то странным фотоаппаратом. Плитс смотрел на него с нескрываемым раздражением.

– А зачем ты тут все фотографируешь? – поинтересовался Саймон. Нужно было не фигнёй заниматься, а искать Карси. Кто знает, на что способны люди, к которым она попала!

– Это "запомизатор", он показывает события, которые происходили на определенной местности, – пояснил Золотский, не прекращая щёлкать.

– А вы точно сможете найти Карсилину? Может, лучше было обратиться в полицию? – с недоверием покосился на них Плитс.

Зольтер убрал запомизатор и достал свой смартфон. Он хотел найти сигнал от мобильника Карси, но его не было.

– Наверное, села батарейка, – предположила Сильв, подойдя к нему.

– Или вне зоны действия сети, – пробормотал Зольтер.

– А ты другой программой воспользуйся, – посоветовала Серебринка со знанием дела.

– Точно! – воскликнул Зольтер и показал Саймону экран своего мобильника. – Здесь еще остались энергетические поля!

– Где? – не понял тот, пытаясь увидеть эти "поля" на экране.

– Значит, мы сможем определить, где Кари, если она еще жива, – продолжал Золотский, пропустив мимо ушей его вопрос.

Наконец, карта Зебровска загрузилась, и все трое уставились на неё. Саймон не понимал, зачем они это делают. Казалось, наступившую тишину даже муха не осмелится нарушить, однако...

– Не появляется! – обеспокоено сказала Серебринка.

– Подожди, может, загрузилось не до конца...

– В волшебной технике так не бывает!

Пока они препирались, Саймон заметил, что на экране возникла зелёная точка, которая слабо светилась. Он указал им на это "открытие".

Сильв попросила Зольтера уменьшить масштаб. Оказалось, что это был заброшенный дом, на одной из самых крайних улиц.

– Пожалуйста, найдите Карсилину, – сказала тётя Маша, попивая чай с настойкой пустырника.

– Мы ее спасём, – пообещал Саймон, повернувшись в ее сторону.

Не медля ни секунды, Саймон, Зольтер и Серебринка телепортировались туда. Улица была тёмная и слабо освещённая. Заброшенный кирпичный дом возвышался над окружающими его деревяшками мрачным привидением. Друзья подошли к одному из его мёртвых подъездов, перешагивая через лужи грязи.

Внезапно, из этого подъезда показалось четыре человека в чёрных костюмах, лица их было проблематично разглядеть.

– Смотрю, у нас тут компания! – воскликнула Серебринка.

И началась потасовка. Таких ярких вспышек эта улица, наверное, давно не видела. Один из зарядов с треском снёс близлежащий забор.

Зольтер что-то прошептал, и куртка на одном из нападающих загорелась. Тот, дико крича, пытался сбить пламя, поскользнулся в луже грязи, и затих. Саймон еле успел отбить летящий в него "Ядпрокс" щитовыми чарами. Отбитое заклинание пролетело в сантиметре над головой обидчика. Пока тот замешкался, Саймон навел на него паралич, и он упал, подобно бревну. Двое оставшихся, видимо, никудышными колдунами были. Заметив, что друзья сотворили с их приятелями, они пустились наутёк.

– Бегите, бегите! – Крикнул Зольтер им вслед.

Саймон отворил тяжелую железную дверь подъезда и шагнул навстречу тьме. Серебринка призвала светящуюся сферу, которая порхала под потолком, слабо освещая весь этот бедлам. Пахло сыростью, воздух был безжизненный и затхлый. Вдыхая облетающую штукатурку, компания поднялась на второй этаж, они проследовали за светящейся сферой по небольшому коридору, прошли через комнату. Были слышны какие-то удары и треск.

Друзья вбежали в еще одну комнату, там они увидели Карси, поднятую в воздух и Барса, который собирался воткнуть ей в руку шприц с какой-то гадостью.

– А ну, не двигайся! – приказал Саймон Барсу.

Тот обернулся. Серебринка оттолкнула его магией, и мужчина врезался в стену, выронив шприц. Карси оказалась свободна и упала на пол. Зольтер держал Барса на прицеле, когда тот поднимался.

– Незваные гости, – Барс рассмеялся, а затем сплюнул кровь.

– Чего тебе от нее было надо? – спросил Саймон, в то время как Карсилина встала и подошла к ним.

– Сегодня тебе повезло, Карсилина, но это ненадолго. Скоро мы снова встретимся, и тогда – победа будет за мной, – с этими словами Барс исчез.

– Вот ведь, гад! – выругался юноша.

Зольтер подошел к стене и поднял шприц, затем с интересом стал рассматривать черную жидкость.

– Думаю, мне стоит провести экспертизу, что это за вещество, – сказал он.

– Это какой-то яд, – ответила Карси. – Как вы меня нашли?

– Было не очень сложно, – произнесла Серебринка.

Саймон подошел к Карси и обнял ее, сказав:

– А если бы мы не успели!

– Тогда бы он меня убил... – чуть слышно прошептала Карсилина.

– Нам стоит уходить отсюда, – подал голос Зольтер, спрятав шприц к себе в нагрудный карман.

И друзья, взявшись за руки, телепортировались в квартиру Серебринки.

Карси устало села на диван, ее ладони были изрезаны осколками стекла. Саймон присел рядом, взял ее руки в свои и залечил раны с помощью магии.

– Спасибо, – чуть слышно поблагодарила она.

– Больше никогда так не делай, ладно? – попросил юноша.

– Я постараюсь.

Зольтер встал у окна, вынул из кармана шприц с жидкостью, и стал ее разглядывать в свете люстры.

– Интересно, Карси, что от тебя нужно было тому типу из "СиТм"?

Карси решила промолчать. Ей не хотелось говорить, что Барс считал ее принцессой Листона, и именно из-за этого и хотел лишить жизни. Вместо этого, спустя паузу, она сказала:

– Я не знаю.

– Так просто "СиТм" никогда не нападает, – проговорила Серебринка, взяв расческу. – Должна была быть серьёзная причина для этого.

– Ты ведь ничего от нас не скрываешь? – спросил Золотский.

Карси покачала головой.

– Кончайте со своими расспросами, – буркнул Саймон, прижимая Карсилину к себе. Что они к ней пристали? Да и что она может скрывать?

– Мы просто беспокоимся...

Серебринка, положив расческу, отправилась заваривать чай, а Зольтер прошел проводить волшебную экспертизу найденного яда на своем ноутбуке.

В этот момент с грохотом распахнулась форточка, и из нее вылетел крылатый пятнистый кот в красной кепочке. Во рту у него был пузатый конверт.

Зольтер оторвал взгляд от монитора и взял у кота послание, достал оттуда золотой медальон Карсилины, а так же письмо, написанное красными чернилами, аккуратным почерком с завитушками. Карси, увидев свой амулет, потребовала его себе:

– Зольтер...

– А что у вас тут происходит? – поинтересовался Кислик, запрыгивая в кресло.

– Нашу подругу пытался убить колдун из "СиТм", – пояснила Серебринка, ожидая, пока закипит чайник на кухне.

– О, а за что? – Кислик повернул мордочку на бок.

– Мы не знаем.

Зольтер передал амулет Карсилине, и та убрала его в свой карман. Затем отдал Серебринке письмо из конверта, и она удалилась на кухню его читать.

– Ну, раз всё отлично, не хотите отправиться домой? – предложил Золотский.

Так "тепло" их из гостей еще никто не выпроваживал.

– Ты на время смотрел? – зевнув, заметил Саймон Рейли. – Час поздний, автобусы не ходят, метро закрыто, для телепортации мы очень устали.... Да и вообще, здесь переночуем.

– Ладно, – недовольно вздохнул Зольтер. – Я постелю тебе матрас на полу своего кабинета. А Карсилина будет спать на диване. Ты уж извини, но мест спальных у нас ограниченное количество.

Кислик в этот момент мирно сопел, свернувшись клубочком в кресле. Ждал, пока Сильв ответ напишет.

– Ответь мне на один вопрос, – попросил Саймон, прежде чем Зольтер пойдет строить из себя гостеприимного хозяина. – Как медальон оказался в письме?

– Мы попросили банк прислать его обратно. И, вижу, не зря.

Саймон хмыкнул, подозревая, что он лжёт.... Слишком многое в этой истории не сходилось.

***

Прошла неделя. Карси стала всерьёз задумываться над словами, которые наговорил Барс, прежде чем попытаться её отравить. Она стала вспоминать моменты из детства, которые должна была не помнить из-за амнезии.

Правда, со своими друзьями она не хотела делиться мыслями по этому поводу, да и не рассказывала о том, что Барс ей сообщил.

– Что-то не так? – спросил Саймон, заметив: она чем-то озадачена.

Друзья шли по парку развлечений, думая, на чём прокатиться. Димка болтал с очередной своей девушкой. Девушка увлеченно поедала розовую сахарную вату.

– Да ты что! – смеялся Морквинов, выслушивая, как она рассказывает с набитым ртом анекдот.

– А вот еще послушай! Говорит одна зебра другой, что это у тебя полоски белые, а та ей и отвечает...

Прошли мимо мужчины с громкоговорителем, который зазывал на выставку восковых фигур и заглушал их разговор.

– Саймон, мне кажется, я начинаю вспоминать.... – Прошептала юноше на ухо Карси, желая рассказать о том, что она начинает понимать, что является пропавшей много лет назад принцессой Королевства Листон.

– Насчет чего? – не сразу сообразил тот.

– По поводу своего прошлого...

В этот момент из-за киоска с всякими детскими игрушками вышла Зоя Пырши. Вид у неё был недовольный. Димка, остановился, как вкопанный, продумывая пути к бегству.

– Привет, Пырши, – поприветствовал Саймон, нагло ухмыляясь. Ему она никогда не нравилась.

После случая в кафе она вписала его в список своих злейших врагов. Значит, нужно ему соответствовать, а то ещё вычеркнет!

Зоя его проигнорировала, давая понять, что тот для неё всего лишь жалкий фон, такой же, как эти палатки с сувенирами, или деревья.

– Да, привет... – промямлил Димка и нервно хихикнул.

– Значит, я его зову погулять, а у него курсы по математике! – набросилась на него Пырши, тот попытался спрятаться за спину своего друга, но был схвачен.

– Зоя, мне больно! – упирался Морквинов.

Зрелище поистине забавное: тощая, как вешалка, высоченная Зоя злостно схватила за шиворот низенького щупленького Димку, и встряхнула.

– Эта малявка ведёт твои курсы по математике?! – заголосила Пырши, ткнув пальцем в сторону его второй девушки, та была ростом с Морквинова.

– Зоя, это не то, что ты думаешь! – оправдывался незадачливый кавалер.

– Что ты к нему пристала? – возмутилась вторая его девушка, яростно бросив остатки сладкой ваты на землю.

– Видимо, нашлись причины! – заметила Карси, сдерживая улыбку.

– Как ты мог! – разошлась Зоя, встряхивая его. – Изменщик!

Саймон не вмешивался в эту "семейную сцену", предложив Карсилине оставить их втроём.

– Они же меня убьют! – испугался Морквинов, хватка у Зойки была крепкая. – Помогите!

Саймон хотел сказать, что Пырши надо заняться тяганием штанги, но в тот момент промолчал, не желая, чтобы и ему попало. Когда перед Зойкой дилемма серьёзнее, чем присутствие недруга, лучше этому недругу лишний раз о себе не напоминать.

Вторая девушка Димки разъяренно крикнула:

– Почему ты врал, что у тебя нет девушки! – и залепила ему жгучую пощёчину.

– Я не врал! – продолжал оправдываться Димка.

– Не верь ему! – кричала Зоя. – Это мой парень!..

– Я её бросить хотел!

За эту фразу он получил ещё одну пощёчину от своей второй "второй половинки", а Зоя отвесила ему подзатыльник.

– Девушки! Давайте обойдёмся без насилия! – призвал наконец Саймон, сжалившись над другом. А то, не дай бог, ему что-нибудь сломают, и тогда придется идти в травму.

– А как еще с ним разговаривать! – Пырши всё ещё держала парня за шиворот.

– Он обманщик! – вставила вторая.

Еле освободив Димку, за что чуть не получил в глаз от Зои, Саймон сказал:

– Да, он ошибался. Но я не хочу, чтобы его за это растерзали.

– А надо бы! – Хмыкнула Кари.

– Всё, Морквинов, я тебя бросаю! – решилась Зоя, стукнув его, напоследок, сумочкой, и ушла. Её чёрный список стал на одну фамилию длиннее.

– Я тоже! – заявила вторая. – И не звони мне больше!

Когда она удалилась на достаточное расстояние, чтобы больше не слышать друзей, Карси, забывшая о том, что хотела сказать о своей роли принцессы, хлопнула Димку по плечу:

– Не расстраивайся, у тебя еще девушка вроде осталась...

– На случай, если эти две испортятся, – закончил Саймон с сарказмом.

И они засмеялись, а смущенный и покрасневший Морквинов нервно буркнул:

– Могли бы поддержать!

– Ну да, специально для такого случая фанфары заготовим! – сказал его друг, и они с Карсилиной снова прыснули.

Димка, казалось, сейчас закипит....

***

Была глубокая ночь, точнее, не ночь, а раннее утро. Четыре часа утра. Звезды на небе все еще выглядывали, на улице властвовала темнота, которая хотела передать свои права рассвету.

Карсилине снилась какая-то нелепица. Но досмотреть сон она не смогла – услышала громкие стуки и проснулась.

Стучали в окно. Со стороны улицы. Карси даже удивилась, ведь у нее в комнате не было балкона, да и жила она на десятом этаже.

Ленди тоже проснулась и непонятливо посмотрела на окно, но ничего не увидела – шторы мешали.

– По-моему, кто-то хочет войти, – прошептала собака. Затем вцепилась зубами в занавеску, стараясь ее отодвинуть.

– Интересно, почему не через дверь? – зевнула Карси.

– Потому что все спят.

– Надо взглянуть, кто там стучится.

– Осторожней только ...

– Ладно.

Карсилина поднялась с кровати, крадучись подошла к окну и, резко раздвинув шторы, с удивлением обнаружила за окном Серебринку, сидящую на перевернутом горизонтально огромном белом шкафу. Удерживаясь в воздухе с помощью магии, шкаф тихонько поскрипывал.

– Сильв! – воскликнула Карси.

– Тише, ты. Окно открой! – попросила Серебринка.

Карси распахнула окно, и туда, пыхтя как самовар, влезла Серебринка.

– Ну вот! А я-то думала, что ты пришелец, – разочарованно буркнула Ленди.

– Ух, ну и холодина на улице! – проворчала Сильв, прижимая руки к чуть теплой батарее.

– Что привело в такую рань? – поинтересовалась Карсилина.

– Собирайся! – приказала Серебринка. – Я хочу кое-что показать.

– А это дело отложить нельзя?

– Думаешь, я буду ждать, пока Ваше Высочество соизволит выспаться!..

Карси услышала это и замерла, затем, озвучила вопрос, все время мучающий её после разговора с Барсом.

– Сильв, я ведь принцесса, да?

Серебринка закашлялась, а, перестав кашлять, с недоумением посмотрела на неё:

– Почему ты так думаешь?..

– Потому что меня хотели за это убить! – не выдержала Карсилина.

Серебринка не нашлась, что ответить, а Карси продолжала:

– Я начинаю вспоминать своё прошлое. Обрывками, но всё же.... Огромный светлый дворец, комнату, полную мягких игрушек. Маму с Папой. Папа называл маму "Желлис". Они мне сказки перед сном читали. А еще у меня пони был крылатый.... Да и медальон всё объясняет! Эта твоя книга о талисманах Листонских семейств. Я заглянула и поняла....

– Значит, для тебя не будет сюрпризом, что я.... – Начала было Сильв.

– Ты хочешь доставить меня домой? Решила получить награду за то, что нашла? – фыркнула Карси.

Серебринка присела на край её кровати, взяла в руки будильник, стоящий на полке, и объяснила:

– Ты знаешь, я работаю в "ДС".

– Знаю... – сухо перебила Карсилина.

– Я заведую там одним очень большим отделом, а еще в мои обязанности входит защищать королевскую семью Фротгерт. Мы с Зольтером поняли, кто ты, когда увидели, как сопротивляешься воздействию магического барьера с помощью медальона. И тогда я рискнула, отослала амулет в Чалиндокс с вестью, что принцесса найдена. Я знала, что подвергаю тебя опасности, но верила, что всё обойдётся...

Карси, выслушав её признание, натянула бордовый свитер и темные джинсы. А Серебринка продолжала:

– Я должна была рискнуть. Прости. Если ты отказываешься возвращаться в семью, я пойму. Но все равно я должна тебя забрать, это приказ свыше, и он не обсуждается.

– Это все очень странно, – Карси почувствовала, как у нее по спине ползут мурашки. Ей очень не хотелось покидать тётю Машу и дядю Плитса, она ведь относилась к ним, как к своим родителям.

– Собирайся, – вздохнула Серебринка, словно не замечая душевных терзаний девушки. – Только учти, ты сюда больше не вернёшься.

– Совсем не вернусь? – от этой мысли Карсилине стало не по себе.

– Да.

– Может, дождемся, пока все проснутся, чтобы хотя бы попрощаться....

– Ни к чему это, – отрезала Сильв.

– Почему ты так говоришь? – возмутилась давно потерянная принцесса. – Эти люди меня воспитали. Они очень хорошие. Да и Саймон, я должна ему сказать...

– Карси, я все понимаю, но если ты сейчас не пойдешь со мной, я буду вынуждена тебя вырубить, – голосом, не терпящим возражения, потребовала Серебринка.

– Ладно, я пойду, – печально кивнула девушка.

Тут вмешалась Ленди:

– А меня вы с собой возьмете?

– Конечно, возьмем! – разрешила ей Серебринка, поднимаясь с края кровати. Она вытащила из-под одежды висящий у нее на шее шарик с туманом.

Собака радостно завиляла хвостом. Карси встала рядом с Серебринкой, не теряя надежды оставить близким хоть какую-нибудь весточку.

– Может, оставить записку, или написать им смс...

– Не нужно, – буркнула Серебринка. – Возьми меня за руку.

Одной рукой держа собаку за ошейник, а второй взявшись за Серебринку, Карси кинула прощальный взгляд на дверь.

– Это – карманный портал, – пояснила Сильв. Туман в шарике стал фиолетовым, и в нем заплясали молнии. В этот момент они переместились в другое место...

***

Девушки оказались в утреннем Чалиндоксе, столице Королевства Листон. Они переместились прямо на сочно-зеленую лужайку дворца Династии Фротгерт. Четырехэтажный бежевый дворец, казалось, просыпается ото сна, разбуженный рассветным солнцем.

– Серебринка, вот и ты! – воскликнул кто-то.

Девушки обернулись. На брусчатке, которая была по краям засажена аккуратными кустами, появился Зольтер Золотский. Его ярко-желтый пиджак сиял в лучах солнца. На голове у него красовалась лиловая кепочка, размахивающая маленькими белыми крылышками, отчего Зольтер парил над землей, сантиметров на десять.

– А, привет, – пробормотала Сильв, казалось, она не очень рада его видеть.

– Ну, что, вернем Карси ее семье? – кивнул Зольтер, его золотистые волосы плавно развевались на ветру.

– Я думала, ты в Зебровске, – протянула Серебринка. – Кто мне обещал забрать статуэтку?

– Ты же сама сказала о своих планах на сегодня! – не понял Золотский, затем наклонился и почесал Ленди за ушком, отчего та завиляла хвостом.

Серебринка в ответ фыркнула и показала ему кулак.

– Привет, Зольтер, – Карси переключила на себя его внимание.

– Сколько времени сейчас? – спросила Серебринка, ее наручные часы остановились.

– Шесть утра, – радостно ответил Золотский. – Я предупредил барона Прохора Рейли о том, что вы скоро пожалуете. Королева уже встала и ждет свою внучку в тронном зале.

"Прохор Рейли? – подумала Карсилина, – Может, это совпадение, что у Саймона такая же фамилия?"

– Ну что, Карси, готова встретиться со своей настоящей родней? – радушно поинтересовался Зольтер.

– Чувствую себя глупенькой двенадцатилетней девочкой. Надо было предупредить хотя бы тётю Машу, – пожалела Карсилина. – Все, наверное, будут волноваться!

Карси собиралась достать мобильник и позвонить, но Серебринка её удержала:

– Не стоит.

На Карсилину тут же накатили воспоминания. Вот она, маленькая пятилетняя девочка, летит на крылатом коне, а родители, стоящие внизу, говорят, чтоб держалась крепче. Конь приземляется на ярко-зелёную траву, и довольная принцесса, смеясь, прыгает на руки к отцу...

Лоритта IV сидела на троне и смотрела на золотые часы, висевшие на стене, ожидая прибытие внучки.

Дверь отворилась, и вошел Прохор Рейли.

– Только что на вашей лужайке появились Серебринка и ваша внучка.

– Прекрасно!

Они ждали пять минут. Затем в тронный зал вошли трое и собака.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – поклонилась Серебринка.

Зольтер, улыбнувшись, тоже отвесил поклон.

– Благодарю вас за работу, – кивнула Лоритта и жестом попросила Карси подойти.

Карси робко подошла к королеве. Она представила, как эта серьезная дама отчитывает свою маленькую внучку за разбитую вазу из дорогого фарфора.

– Кари! Внучка! – воскликнула королева, увидев амулет, висящий у Карсилины на шее. – Нашлась!

И кинулась её обнимать. Карси при этом испытала какое-то смешанное чувство. Ей казалось, что она сбежала, правда, непонятно, от чего.

– Бабушка!

5

– ЛЭПСА

Прошла неделя, очень долгая и томительная.

Все друзья буквально с ног сбились, разыскивая Карсилину. Даже полиция ничего не нашла, они говорили, что на это уйдёт много времени, тем более, обстоятельства исчезновения очень странные.

Серебринка с Зольтером не отвечали на звонки, и дома у них никого не было.

Этим тоскливым серым утром Саймон сидел на кухне и пил кофе. Он не спал который день, распечатывая и расклеивая листовки, наведываясь вместе с четой Радужниковых в полицию (если полицейские делали вид, что что-то знают), пытался найти какие-то зацепки, размышлял, что неплохо бы взять у Зольтера запомизатор.... В общем, не мог думать больше ни о чём другом.

В кухню вошла тётя Ира, у которой на голове было замотано красное полотенце. Заметив, что своим внешним видом племянник больше напоминаю сомнамбулу, нежели нормального здравомыслящего человека, она в очередной раз сказала:

– Может ты, наконец, поспишь?

Ответить юноша не успел. В коридоре звонил телефон. Тётя Ира сняла трубку:

– Алло.... Да... Конечно...

И передала телефон.

– Саймон! Мне звонили из полиции! – крикнула тётя Маша, казалось, сейчас у неё начнётся истерика.

– Здравствуйте, Мария Петровна. Что они говорят?.. – удивительно, что при всей своей усталости, у Саймона еще хватало сил оставаться вежливым.

– Они... – всхлипнула женщина. – Говорят, что нашли её.

– Так это ж...

– Нужно прийти на опознание! Плитс куда-то уехал, а я одна этого не вынесу! Они говорят, что она... упала с крыши двадцатиэтажки....

Саймон побледнел, молча, опускаясь на табурет, переваривал полученную информацию. Этого ведь не могло произойти!

– Ты съездишь со мной? – с надеждой спросила Радужникова, закончив причитать.

– Хорошо, – согласился тот.

Через десять минут, Саймон собрался с духом, вышел из дома и побрёл в направлении полицейского участка. Его терзали смутные сомненья, он отказывался верить, что мёртвая девушка, которую предстояло опознать, могла оказаться Карсилиной. "Не она это!" – твердил юноша про себя три утешительных слова, как заклинание.

Люди вокруг словно замерли и перестали существовать, он чуть не сбил с ног старушку. Она прокричала вслед какой-то упрёк, грозно размахивая клюкой, но Саймону было до лампочки.

Наконец он подошел к серому трехэтажному зданию полицейского участка, возле главного входа которого ждала Мария Радужникова. Сегодня она даже не накрасилась, и лицо её из-за отсутствия яркой помады и чёрной подводки для глаз выглядело непривычно.

– Саймон! – крикнула она, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться. – Я думала, ты не решишься прийти!

– Я же обещал, – сухо ответил тот, не дав ей его обнять.

Даже в нынешней ситуации очень раздражало, когда она принимала его за ребенка, которого можно ущипнуть за щечку и погладить по голове. Тётя Маша расстроено вздохнула, поняв, что приступ заботы старшего не выплеснуть.

И на этой неловкой ноте они вошли в полицейский участок. Кабинет следователя по фамилии Тушканчик (Саймон, когда он особо ему не нравился, называл его "Хомяком") находился прямо по коридору. Они молча прошли мимо доски почёта с чёрно-белыми довольными портретами полицейских, мимо плаката с грозного вида домохозяйкой, которая призывала "Уходя, выключай свет!", готовая огреть сковородой каждого, кто её ослушается, мимо стенда с лицами, которые особо опасны и разыскиваются. Наконец, остановились возле двери, вывеска на ней гласила "О. Тушканчик. Старший следователь". Саймон с тётей Машей неуверенно переглянулись и вошли.

Тушканчик, как Саймон подметил ранее, ассоциировался с хомячком, таким же кругленьким, маленьким и с пухлыми щеками. Да и выражение лица у него было хомячье. А еще он постоянно что-то жевал.

В этот раз он ел массивный бутерброд с колбасой и огурцами. Когда Саймон с тетей Машей вошли, он добрался уже до его середины.

– У меня обед! – недовольно чавкнул он.

– Мы можем и подо... – не закончила Мария.

– Вы же сами звонили Марии Радужниковой полчаса назад и требовали приехать на опознание, – перебил Саймон, стараясь казаться невозмутимым.

– Ну, так почему вы не в морге? – не понял следователь, чуть не подавившись куском колбасы, огурец выпал с "лодки" и плюхнулся на пол.

– Мы решили посмотреть фотографии с места происшествия, чтобы удостовериться, нужно ли ехать...

– У нас тут не фотостудия!

– Просто покажите нам их. Мы имеем право знать.

– Мария Радужникова может и имеет право, а насчет вас...

Бормоча эту фразу, он вытер рот рукавом, достал из-под стола папку с делом, открыл её, и протянул Марии фотографию погибшей. Тётя Маша посмотрела, губы у неё задрожали, и она полезла за носовым платком. Заметив, как она отреагировала, у Саймона ёкнуло сердце, неужели это правда Карси? Он подрастерял свою уверенность и опустился на стул рядом с тётей Машей.

– Я и вам разрешаю глянуть, – позволил довольный Тушканчик, радуясь, что нашел на него управу.

Юноша взял фотографию, готовясь к худшему, и посмотрел на неё. Рыжая девушка, со стрижкой "под мальчика", в джинсовой куртке и брюках розового цвета лежит в луже крови, на боку, с неестественно изогнутыми ногами и руками, её открытая жёлтая сумочка с разбросанным содержимым (помадой, еще какой-то косметикой, блокнотом, разбитым розовым мобильником и другими вещицами) валяется рядом. Картина, конечно, ужасная, но Саймон вздохнул с облегчением.

– Это не она! – и вернул фотографию следователю....

***

Зольтер выбрал, наверное, не самое лучшее время, чтобы забрать статуэтку древнежипского божка. Да и погода в эту пятницу была наимокрейшая. По небу ползла тяжелая туча, цвета скуки, и поливала Зебровск холодным дождём.

Золотский благополучно добрался на лифте до квартиры Димки Морквинова и нажал на потертую точку звонка. Минуту дверь никто не открывал, Зольтер начинал терять терпение, умом колдуна чувствуя, что Морквинов дома, а статуэтка лежит у него в шкафу, зарытая в куче одежды. Наконец, дверь соизволила отвориться.

– Привет, Зольтер, – устало сказал Димка, пропуская гостя. – По какому поводу зашел? А где ты пропадал?