Текст книги "По дорогам Вечности (СИ)"
Автор книги: Анастасия Калямина
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)
– Я не боюсь, – перебила Карси, это замечание её задело, она ненавидела, когда обвиняют в том, что она трусит. При этом обвинении у Карсилины полностью отключался здравый смысл, и она могла пойти на любую авантюру, чтобы доказать обратное, даже если велика вероятность травмироваться, или того хуже. – Хорошо. Я заменю тебя.
– Спасибо! – Воскликнула Сулитер. – Ты самая лучшая подруга!
Она даже потянулась чмокнуть ее в щечку, но в последний момент передумала.
Затем она попросила Карсилину помочь ей дойти до трибун. Когда они дошли, Сулитер плюхнулась на первую попавшуюся скамью и вздохнула с облегчением.
– Тебе ж переодеться надо, – вспомнила она.
– Интересно, во что? – фыркнула Карси.
– Хотя бы вот в это.
Сулитерия взмахнула рукой, и вместо обычной одежды, на Карсилине появилась темно-серая форма "Сизокрылов". А также темно-серый мотоциклетный шлем.
– Шлем-то мне зачем? – приглушенно спросила Карсилина.
– Это для того, чтобы все думали, что ты, это я. И травм меньше получишь. Голова, например, целой останется.
– Ну, спасибо, – ухмыльнулась Карси, она и без нее знала, что картфол опасная для жизни игра. – Кстати, меня ведь могут потерять в комментаторской лоджии...
– Ты им потом скажешь, что сидела в числе болельщиков команды "Сизокрылы".
– Но...
– Иди уже!
Манипуляция удалась. Жертва потянула за крючок. Игра началась.
Сулитерия думала "И зачем я выполняю просьбу тётушки? Только бы Кари не разбилась!". Сулитер прекрасно понимала, что против воли тети Гадритты не пойдешь, она боялась.
Как это ни печально, но Карси была единственной подругой Сулитерии. Ведь Гадритта не разрешала своей племяннице дружить с кем-либо, она считала, что настоящий злой колдун должен существовать в гордом одиночестве, не считая приспешников. Особенно такому колдуну запрещалось иметь связи с теми, кто, по мнению "СиТм" имеет прямое отношение к дискриминации колдунов в Королевстве Листон.
А в это время Карсилина стояла за защитным барьером, отделяющим игроков от игрового поля, и желая поскорее снять с себя неудобный шлем. Соперники "Сизокрылов" стояли в "кучке" и, хихикая, поглядывали на нее.
– Что смешного?! – наконец возмутилась Карси.
– Променяла свое кресло на летающий моторчик? – с издевкой сказал кто-то из другой команды. – Или ты купила себе прицеп с пропеллером?
– Не ваше дело, – ответила Карси, пытаясь изобразить голос Сулитерии, который был на октаву ниже.
Чтобы никто не заподозрил подмены, у нее были кроссовки с платформами, так она казалась выше, ведь рост у Сулитер был немаленький. А все рыжие волосы были спрятаны под шлемом, закрепленные заколкой.
– Да что ты! Неужели ума не хватает объяснить, зачем тебе шлем...
Наконец Коврий Супин, щупленький парень по прозвищу "Супчик", играющий в команде "Сизокрылы", решил заступиться:
– Хватит к ней приставать!.. А ты, Сулитер, не обращай внимания.... И сними этот дурацкий шлем!
– Не собираюсь, – отказалась Кари, вот еще, чтоб они поняли, кто она такая! – Я болею ветрянкой. Все лицо красными пятнами покрылось. Если увидите, испугаетесь.
– Я же тебя видел сегодня. И лицо твое совершенно нормальным было... – и почему Супчик такой настойчивый?
– Меня на выходе из раздевалки подкараулили недоброжелатели. И навели ветрянку!
– Ясно, – сдался Супчик, встряхнув руками.
– Кстати, ты не помнишь, где мое кресло?
Коврий удивленно указал ей куда-то вправо, буркнув: "Оно там".
Через пять минут Карси забрала бордовое кресло на колесиках из коридора и присоединилась к команде.
– Сейчас сигнал подадут! – воскликнул Супчик, его керамическая зеленая свинья-копилка довольно хрюкнула.
– Может твоей свинье монетку дать? Видимо, она проголодалась... – девушка с коротко стриженными черными волосами (из другой команды) подошла к Коврию.
– Убери от нее свою руку!!! – забеспокоился Супчик.
– Почему это?..
– Укусит!
Черноволосая сконфуженно одернула руку и недовольно прошипела: "Противный ты!". Затем она обернулась к Карсилине и неприязненно заявила:
– А, тебе, Трегторф, я желаю разбиться на этом матче! Меньше народу, больше кислороду!..
– Ну, уж не надо! – обеспокоено вмешался Супин...
– А, что это мы такие злые? – оттолкнув Супина в сторону, возмутилась Карсилина.
– А, то, что ты племянница злой колдуньи, и все это знают! – ответила черноволосая, отворачиваясь и удаляясь к своей команде, показывая, что диалог окончен.
– Ну это мы еще посмотрим! – буркнула Карси себе под нос.
***
Матч начался.
Мартина с Альфредом увлеченно комментировали игру. В адрес Сулитерии заметили, что та странно ведет себя.
И не зря, ведь Карсилина жалась где-то в углу поля, начисто забыв, за какими летающими карточками нужно гоняться. Правда, перед этим, она минут десять вспоминала заклинание, заставляющее кресло Сулитерии лететь. "Не выспалась, деточка!" – Воскликнул по этому поводу Альфред. "А шлем-то, она зачем напялила?" – Удивлялась Мартина. "Решила осложнить себе игру! – Подхватил Альфред. – И куда делось ее былое мастерство?".
Лоритта заснула, заткнув уши ватой. Ее храп, благодаря рупору (который изредка подносил к её рту Альфред, чтобы оживить стадион посторонними звуками), был слышен на всю округу.
А Саймона очень напрягало, что Карси до сих пор не вернулась. И о чём так долго можно болтать с этим белобрысым школьником?
– И где её носит, – буркнул он, скрестив руки и насупившись.
– А, я думал, Карси уже пришла... – не в тему заметил Димка, отвлекшись от игры.
– Действительно... – Прошептал Прохор Рейли.
– Ну, проснись! – Саймон встал с кресла и встряхнул Димку, уж больно он сонным показался.
– Чего? – недовольно буркнул тот. – Отвяжись. Не видишь, я матч смотрю!
– Мне нужно её найти, – решил Саймон, и ему было плевать, пойдёт ли кто-нибудь с ним искать её или нет.
– Сейчас найдём, – согласился его отец.
– Саймон, прости, конечно, но, иногда ты ведёшь себя, как псих, – высказал Димка, недовольный тем, что его встряхнули.
– Какие мы нежные! – съязвил его друг.
Димка хотел пойти вместе с Саймоном, но он от его помощи отказался, а вот от помощи своего отца отказаться не смог – тот был настойчив. И они двое отправились на поиски. Сначала эти поиски не увенчались успехами. Затем, где-то на первой трибуне, ближе к выходу, они обнаружили Сулитерию. Причем, целый ряд, на котором она сидела, пустовал.
– И что это мы тут делаем? – издевательски спросил Саймон. – Ты же вроде играть должна!
– Я ногу подвернула... – Ответила Сулитер, стараясь не смотреть ему в глаза. Или она думала, что он поймет: она врёт. Или для этого была какая-то другая причина.
– А, кто вместо тебя играет? – Поинтересовался Прохор, причём весьма вежливо.
Последовала пятиминутная пауза и всхлипы Сулитерии, затем, та промямлила:
– Она иг... играет.
– Кто, она? – не понял Саймон. – Отвечай!
Сулитер сомневалась, стоило ли говорить. Она боялась сказать это, но вместе с этим, она опасалась этого не говорить. Ее разрывало на части.
– Ну же! Говори, кто играет! – потребовал Саймон, его раздражало, что она строила из себя всю такую несчастную.
Сулитер колебалась, колебалась, затем не выдержала и сообщила:
– Карси играет...
– Что! Кто позволил! – возмутился юноша. Или, Трегторф так прикалывается?
– Я попросила, меня заменить, – призналась Сулитер, и картинно потянулась к своей "подвернутой" ноге. – Я ничего плохого не хотела...
– Как это, не хотела! А ты в курсе, что Карси играть не умеет! – Крикнул на нее Прохор, вот теперь поддельная вежливость из его тона пропала.
– Я... не хотела. Объяснила Карсилине несколько правил, сказала, как летать на кресле...
– Ты спятила! – Саймону хотелось ее стукнуть, как же эта Сулитерия его раздражала. – Небось, притворяешься, что нога болит.
– Нет, Саймон, это не так, – вздрогнула Сулитер, принимая вид бедной запуганной овечки.
– А если она разобьётся... – произнес Прохор.
– Не разобьётся! – перебил юноша.
– Я, правда, не хотела... – всхлипнула Сулитер, повторяя одну и ту же фразу, как заведенная.
Саймон с недоверием на неё посмотрел и решил:
– Все! Нужно остановить игру! Иду к судье и прошу отстранить Карси от игры.
– Судья не имеет права отстранять игроков, это вам не футбол с красными карточками. В картфоле игроки выбывают только одним способом: если выбьет игрок другой команды, – объяснила Сулитерия.
– Что значит "выбьет"?! – услышав это, Саймон взволновался ни на шутку. – Игрока покалечить что-ли должны?!
– Нужно что-то придумать! – насупился Прохор, расхаживая взад-вперед. – Чтобы потом не бегать по полю и не собирать косточки...
– Мистер Рейли! – юноша его нарочно не называл "папа" или более официально: "отец". Если то, что сказал Прохор было смешным, то лучше ему с таким чувством юмора залезть в глубокую зловонную яму.
Сулитерия отчаянно что-то соображала. Нужно спасать ситуацию. Плевать, что с ней потом тетя Гадритта сделает, главное, Карсилина цела останется. Но как это сделать?
– ...Вы только посмотрите, что выделывает Сулитерия! – раздался оглушительный возглас Мартины по всему стадиону. – Какие лихие рискованные виражи! Какой пилотаж!..
Карси отчаянно старалась уйти от преследования. Какой-то длинноволосый парень из команды соперников явно намеревался вывести её из игры. «Рейсмарони» – выкрикивал он, удерживаясь на своем летающем самокате.
Увёртываясь от заклинаний, Карси сделала две петли, какой-то рывок, и только чудом не выпала с кресла. Дальше она чуть не сбила Супчика, летящего верхом на свинье-копилке, к счастью, тот вовремя пригнулся.
– Она долго не продержится! – заметил Прохор, смотря на поле.
– Он что, идиот! – ужаснулся Саймон, он был весь напряжен. – Почему не останавливают игру?!
– Потому что все по правилам, – ответила Сулитер.
– Надо вмешаться!.. – юноша обеспокоено ходил взад-вперёд, пытаясь сосредоточиться.
– Без паники! – призвал барон Рейли, хватая сына за руку, и останавливая. Он при этом почувствовал, что тот дрожит.
– У меня есть идея! – неожиданно воскликнула Сулитерия.
– Давай, говори! – потребовал Саймон, резко повернув голову.
– Если кого-то из нашей команды выбьют, есть шанс выйти вместо него на поле! – ответила та.
– И это все? – засомневался Прохор.
– Да, – кивнула Сулитер. – У вас есть другие предложения?
– Согласен. Это единственный выход. ...
– На поле пойду я! – тут же решил Саймон.
– Почему?
– Ну не Сулитерии же тащиться с ее подвернутой ногой!
– Мог бы и я слетать...
– Нет. Сам справлюсь! – заверил его сын.
Сулитерия указала им, где находятся раздевалки игроков и пожелала удачи.
Три игрока команды "Сизокрылы", сидящие на замене, никак не хотели пускать Саймона вместо себя, даже притом, что это – ради спасения принцессы листонской. Тогда Прохору пришлось усыпить их. Игроки сразу же повалились на лавочки и захрапели. Наверное им снились кисельные реки с берегами из имбирного печенья.
Тут как раз из игры выбыл Супин. Его копилка разбилась вдребезги, а он сам отделался переломом ноги. Говорят, бывало и хуже.
– Нужно придумать, на чем ты полетишь. "Леталио" там блокируется, – заявил Прохор со знанием дела, когда они были в раздевалке, в то время как Саймон натягивал форму "Сизокрылов".
И кто придумал эти нелепые карманы у формы?
Отец взглянул на летательные приспособления трех спящих игроков, и ничего из этого не пришлось ему по вкусу. Занавеску-самолет он сразу отбросил, в ней запутаться во время полета можно. Летающий портрет министра спорта тоже не подходил (наверное, чья-то глупая шутка), а на полетной автомобильной покрышке Прохор Рейли вообще не представлял, как летают.
– Н.. да... – засомневался он. – Что только не придумали маги использовать для полета. Даже я в свое время на лопате летал, правда, не в игре, а так, по городу. Что за лопата это была! Древко из березы сделано, а наконечник титановый. Красота! Правда, не долго мне эта лопата служила. Старый приятель взял ее у меня покататься и нечаянно в пруду утопил.
– Как там насчет того, на чем полечу? – Саймон вынужден был его перебить и отвлечь от ностальгических мыслей.
– К сожалению, не могу ничего порекомендовать. Хочешь, на занавеске лететь можешь.
– А точно выбора нет? – юноша уже был близок к тому, чтобы расстроиться.
– Стоп! А это что ещё за банка? – и тут Прохор Рейли обнаружил под ногами банку, наполненную прозрачной розовой массой, открыл крышку, жижа пахла лавандой.
Вот что было написано на этикетке: «Волшебная мазь „Суперполёт“. Если намазать мазью подошвы ботинок, то ботинки смогут летать! Управляется „Даринбабаном“ и „Глушманом“. Летит туда, куда вы хотите лететь. Предупреждение: „Выветривается когда-нибудь“».
– Придумал! – воскликнул он. – Намажь этой мазью подошвы ботинок!
– Зачем? – не понял Саймон забирая у него банку. Жижа в ней не внушала доверия.
– Прочитай этикетку.
Прочитав этикетку, он неохотно последовал совету отца. Правда, мазь была на ощупь противная, как слизь или болотная тина, хорошо хоть не серо-зеленого цвета, да и запах у нее не отвратительный.
– Почему я не взлетаю? – Саймон вытер руки об чью-то кофту, висящую на крючке.
– Ты волшебного слова не сказал, – ответил Прохор.
– Ах, да...
– Ну, все. Иди. Хотя стой! Шлем надень!
Отец кинул мотоциклетный шлем, лежащий до этого на скамейке. Саймон отбросил шлем в сторону, вышел из раздевалки и побежал на передовую. Наконец, когда он вышел на поле, то чуть не зажмурился от яркого солнечного света, пробивавшегося сквозь купол стадиона. К нему сразу же подлетел судья на маленьком стульчике и, яростно размахивая руками, проговорил:
– Юноша! Где вы бродите?! Не подводите команду! Вы десять минут назад должны были здесь быть! Я уже хотел вас всех оштрафовать...
– Серьезно? – Саймон решил косить под дурачка.
– Вы тут мне не хамите! – рассердился судья. – Кстати, где ваша полётная техника? "Леталио" у нас блокируется!
– У меня обувь полётная! – ответил юноша. – «Даринбабан»!
И он взлетел, чуть не заехав ногой судье по лбу. Тот с презрением отступил в безопасное место.
Чувствовать себя в воздухе было довольно необычно. Странно это, когда твои ноги не касаются поверхности. Так, надо разобраться, как перемещаться, нельзя зависать в одном месте!
***
Карсилина никак не могла отделаться от преследующего ее длинноволосого парня. "У него, что, личные счеты с Сулитер?!" – подумала Карси. Тот, как назло, не отставал.
Он зловредно запустил в нее заклинанием. И на этот раз попал точно в цель. Сначала кресло затормозило и зависло в воздухе. Длинноволосый торжествовал. Затем кресло резко перевернулось спинкой вниз. Карси, взвизгнув, перекувырнулась через голову, чуть не сорвалась, но в последний момент успела вцепиться в спинку кресла и повисла.
Длинноволосый приготовился к новому нападению, и уже открыл рот, чтобы произнести заклинание. Но Саймон, справившийся со своей летающей обувью, помешал ему это сделать, крикнув:
– «Безобразнетс»!
Мощный магический заряд ударил парня прямо в живот. Тот ойкнул, упал с самоката и, шепнув что-то, стал падать вниз. Самокат рухнул следом.
У Карси не было времени думать, кто послал в длинноволосого заклинанием. Сейчас главное было не сорваться. Шлем ужасно мешал. Одна рука соскользнула с кресла. Теперь Карси висела, зацепившись одной правой. Но пальцы предательски скользили.
– Ай! – крикнула она, срываясь вниз.
Началось стремительное падение. Сейчас расшибется. И – прощай этот мир...
Карсилина зажмурилась, готовясь к удару о землю...
Но этого не произошло. Ее поймали.
Потом Карсилина почувствовала, что ее поставили на твердую поверхность и отпустили. Кари пошатнулась и чуть не упала. Затем открыла глаза.
– Какое чудесное спасение! – раздался голос Альфреда.
– Ура Сулитерии и ее спасителю! – воскликнула Мартина.
Они с Альфредом очень удивились, увидев на поле Саймона.
Стадион взорвался бурными аплодисментами.
Наконец, Карси осмелилась посмотреть на своего спасителя. Саймон стоял рядом и держал ее за руку. Девушка почувствовала, как большой волной, накатывает чувство вины. Неприятное и липкое.
– Пойдем, – сказал Саймон и повёл её к раздевалкам.
Карси не решалась заговорить.
Судья кричал, что Саймон должен был закончить игру, и перегородил им дорогу. Пришлось его оттолкнуть, за что команду "Сизокрылы" оштрафовали на несколько баллов, а юношу дисквалифицировали.
Сулитерия, наблюдавшая все это с трибуны лишь вздохнула, хлопнув себя ладонью по лбу. Из-за такого пустяка ее команда потеряла важные очки!
Карсилина думала, что сейчас Саймон начнет ее упрекать, в ней проснётся совесть, и Карси почувствует себя глупо.... Ну, а Рейли как всегда останется прав.
Они присели на скамью возле раздевалок, и Саймон снял с Карси мотоциклетный шлем, растрепав ее волосы.
– Как ты узнал, что я там, на поле? – поинтересовалась принцесса, пытаясь отсрочить чтение нотации.
– Сулитерия все рассказала, – ответил он и загадочно улыбнулся.
– Она что, явилась в комментаторскую лоджию?
– Нет. Мы пошли тебя искать, но нашли ее.
– Ясно...
Вот теперь пора преступать к чтению нотации, а то Карси такая милая, так её заслуживает!
– То, что ты согласилась заменить Сулитерию на поле, это безответственно! – сказал Саймон серьезным тоном. Оставалось еще погрозить пальчиком, как маленькому ребенку.
– Саймон, я...
– Зачем этот бессмысленный риск? Да, ты ничего не боишься, только и ждешь очередного приключения. И плевать, что думают по этому поводу остальные.
И Рейли демонстративно отвернулся.
– Это не так... – Карси еще пыталась оправдаться, но, напрасно: он её очень хорошо знал.
– Почему я постоянно тебя спасаю! – тут Саймон вспомнил последние события и повернулся. – Нет, мне не надоело! Даже не жалуюсь. Кажется, в этом есть какая-то ирония, ты не находишь?
Карси молчала, чувствуя себя неловко и краснея от стыда. А юноша продолжал:
– Перестань так безответственно поступать! Я же могу и не успеть тебя спасти в следующий раз!.. Хотя нет, что за вздор, я всегда успею!
– Пожалуйста, извини, – попросила Карси, чувствуя себя виноватой.
– Можешь не извиняться, – его, правда, очень раздражало, что она опять попала в ситуацию, связанную с риском для жизни.
– Всё будет хорошо, – пообещала принцесса листонская.
– А, ты напишешь расписку, что больше не будешь подвергать себя риску? Может, следует называть тебя не "Солнышко" а, например, "Магнитик"?
А что, "Магнитик" неплохо звучит.
– Не злись. У тебя это плохо получается, – улыбнулась Карсилина, и обняла его. – Я знала, что ничего плохого не произойдёт.
Саймон даже фыркнул. Знала она... Ага, как же!
Тут Карси уловила запах лаванды от мази "Суперполёт". "Приятный аромат" – заметила она.
Дурацкая мазь!
***
... А Дома Сулитерию ждал не очень радушный прием.
– Ты провалила задание! – Злилась Гадритта. – Я не понимаю! Карсилина должна была разбиться!
– Но я не хочу ее губить! Я не злодейка! – ответила Сулитерия, блуждая взглядом по черному ковру. Ну вот, сейчас ее накажут по полной программе.
– Ты должна быть злодейкой, бессердечной и злой! Ты меня поняла?! – рявкнула Гадритта. – Это твой долг! Ты же Трегторф! Иначе как мы добьемся равных прав для колдунов?
– Я не хочу...
– Будешь! Я тебя заставлю! Никуда ты от этого не денешься!
– Нет.
– Ты сделаешь это! Я даже знаю, как именно!
– Нет! – Сулитер с ужасом взглянула на тетю. – Не надо!
– Знаешь заклинание "Ядпрокс"?
Сулитер, кротко, кивнула.
– Ну вот, славная деточка! – воскликнула Гадритта. – Сейчас пойдешь в свою комнату, на крысах потренируешься в "Ядпроксе".
– Я не боюсь крыс.
– Ну и хорошо! Прикончи их всех! И помни, пока последняя крыса не будет ядпрокснута, я тебя из комнаты не выпущу.
– Но зачем мне тренироваться?
– Это твое наказание. Как только справишься с крысами, пойдешь во дворец к Фротгертам и ядпрокснешь Карсилину.
– Я не буду этого делать! Не буду! – закричала Сулитерия. – Она моя подруга! Я не стану ее отравлять! Почему ты заставляешь меня все это делать?..
– А если этого не сделаешь, я такое тебе устрою! – пригрозила Гадритта, прерывая ее вопрос. – Ты бедной у меня будешь! Я тебя к стене прикую! Будешь целую неделю без еды и воды висеть! Запомни! Совесть, жалость, честность, дружба, любовь и Фротгерты: наши враги!
Сулитер тяжело вздохнула и удалилась в свою комнату. Там ее ожидала куча крыс, и с этой "тучей" вряд ли можно управиться за один день.
«Ядпрокс!» – уныло крикнула Сулитерия. Несколько крыс растворились в воздухе. Правда, эти крысы были, наверное, тренировочные, потому что настоящие не стали бы испаряться.
Эти тренировочные крысы грызли все, что находилось в комнате: кровать, паркет, ковер, шкаф, стены. И даже попытались укусить Сулитерию. Та с визгом попыталась выйти из комнаты, но дверь была заперта надежным заклинанием, которое племянница Гадритты еще не знала.
11
– Ненужный жених.
Все еще был ноябрь. Последние листья покидали деревья и носились по городу, кружась в пыльных вихрях.
Сулитерия уже неделю не появлялась во дворце, складывалось ощущение, что они с Карсилиной всё-таки поссорились. Более того, она даже не звонила, а когда Карси её набирала, то в телефоне были слышны лишь гудки. И Саймона, если честно, то, что младшая Трегторф не появлялась, радовало. От нее исходила какая-то невидимая угроза, которая чувствовалась на подсознательном уровне. Саймон не мог понять природу своих таких ощущений, и глубже в это вдаваться не хотел.
– Всё не так плохо! – Саймон попытался ободрить Карсилину.
Они сидели в дворцовой библиотеке, готовились к завтрашнему семинару по философии, Карси положила возле себя кипу книг и листала сейчас самую толстую из них. А Саймон, чтобы хоть как-то изобразить учебную деятельность, расположился напротив Карсилины и выписывал в тетрадь биографию мага-философа из Ретленда, Вириуса Пранта.
– А, может, с ней случилось что... – думала Карси, перелистывая страницу.
– Ну, это же Трегторфы, от них всего можно ожидать.
– Почему она разговаривать не хочет? Может, я её обидела чем...
– Солнышко, ну не парься! Захочет поговорить, позвонит сама. Может, у неё дела, да и тётя у Сулитерии – злая колдунья, наверняка, приучает племянницу к тёмной магии.
– Сулитер не злая! – возразила Кари, выстраивая от него на парте баррикаду из книг.
– Да, да.... Тётя её ангелок ещё тот, – хмыкнул Саймон, скептически глядя на возведение баррикады. – А Фротгертам она просто так угрожает, не знает, куда деть свою безграничную доброту.
– Саймон! – недовольно буркнула Карси.
– Разве я не прав? Быть такого не может, – ухмыльнулся тот, разбирая её книжную крепость. – И вообще, мы сюда не стенки из книжек строить пришли.
Тут в библиотеку вошёл Альфред, сегодня на нём был бледно-розовый полосатый пиджак и брюки точно такого же цвета. Еще он зачем-то надел корону.
Перед ним возникла призрак библиотекаря, сквозь которую он чуть не прошёл, но вовремя притормозил.
– Что будете читать? – писклявым голосом спросила она.
– Я сегодня не читаю, – отмахнулся он, и та исчезла.
Он, вприпрыжку, подошел к их столику и протараторил:
– Мне Димка сказал, что вы тут!
– Что это ты сегодня такой официальный? – не поняла Карси, перелистывая страницу в потрёпанной книге.
– Ты про корону? – улыбнулся Альфред, и поправил головной убор. – Просто, кажется, что сегодня она мне очень идёт....
– А, вчера, значит, не шла? Или позавчера? – иронично отозвался Саймон, записывая в тетрадь: "Прант – один из первых, кто высказал гипотезу по поводу перемещений во времени с помощью башни из королевского парка". – Правильно, нужно в короне перед простыми смертными появляться!
– Это ты о себе? – не остался в долгу Альфред.
Затем, он присел рядом с Карсилиной, и заговорщическим тоном прошептал:
– А, бабушка сегодня подозрительно довольная....
На что Саймон Рейли заметил:
– Она, Альфред, всегда подозрительно довольная, королева Листона как-никак...
– Это да, но сегодня особенно! – таинственным тоном перебил он. – Я за ней немного понаблюдал, пришлось поиграть в сыщика...
– Занялся бы лучше уроками, – буркнула Карси, она знала о том, что у Альфреда успеваемость очень сильно хромает. Если бы эту успеваемость можно было представить в виде человека, то это была бы дряхлая старая карга на инвалидной коляске, кряхтящая на последнем издыхании.
– Не! Сегодня от скуки помирать не хочу! Тем более, Мартина всё сделает, и я спишу потом.... Так вот, у меня есть сведения, что намечается гость, некий граф по фамилии Винплетский. Бабушка с этим графом о чём-то договорилась...
– И что в этом такого? – не понял Саймон, картинно закатывая глаза. – Не всё же с послами да министрами договариваться, простые графы тоже чего-то хотят.
– Меня это настораживает, – признался принц. – Они что-то замышляют.
– Да ну? – ухмыльнулась Карси.
А Саймон глянул в тетрадь, заметил, что три раза подряд написал фразу про башню, и принялся зачёркивать.
– Альфред, не отвлекай!
Тот пропустил его замечание мимо ушей:
– Не знаю, что они задумали, но мне уже хочется их планы порушить.
– Так давай! Иди и рушь! – воодушевляющее крикнул Рейли, всё-таки этот парень мастер доводить до сумасшествия. – Потом мы вместе порадуемся краху их ожиданий!
– Я думал, вы мне поможете, – уныло протянул Альфред, смахивая со стола все книги и его тетрадь.
– Были бы основания, – сказал Саймон, невозмутимо наблюдая свою тетрадку на полу.
– Альфред! Зачем ты это сделал! – рассердилась Кари, принимаясь собирать книги.
Её брат встал из-за стола и направился к двери, напоследок он спросил:
– А если у меня будут основания, могу ли рассчитывать на вашу помощь?
– Нет, не можешь! – Зло отозвалась Карси.
– А, я помогу, только это должны быть убедительные факты, – зачем-то пообещал юноша, поднимая тетрадь.
– Ловлю тебя на слове! – и Альфред вышел.
Брат Карсилины оказался прав. Королева что-то замышляла....
***
Лоритта IV сидела в столовой, и пила чай. Казалось, ничто не может отвлечь ее от этого занятия, но...
– Ваше Величество... – показался дворецкий, чем-то похожий на крысу.
– Что? – Спросила Лоритта, вытирая пальцы салфеткой.
– К вам пришли. Господин, именующий себя Графом Винплетским. Говорит, что жених...
– Да, припоминаю! Проводи его сюда.
– Он пришел свататься к вам? – поинтересовался дворецкий, и добавил. – Госпожа.
– Собираюсь за него свою внучку выдать.
– Сейчас приведу. А то он под дождем стоит, мокнет.
– Еще Карсилину приведи.
– Хорошо, Ваше Величество.
Впрочем, Карси сама пришла, устав сидеть в библиотеке и проникаться философскими мыслями из книг.
А затем в столовую вошел солидный тощий господин в белом пиджаке. Седая козлиная бородка портила и без того не очень привлекательное лицо. Пахло от графа дорогущим одеколоном и сигарами.
– Знакомься, – сказала Лоритта, обращаясь к Карсилине. – Граф Винплетский, очень богатый господин...
– Миллиардер! – добавил Граф.
– Жених...
– Чей? Твой? – перебила принцесса.
– Нет, твой, – улыбнулась королева.
Карси от этой мысли передёрнуло, она даже подумала, что ослышалась:
– Я замуж не собираюсь.
– Но он же нефтяной магнат...
– Да хоть газовый! Не нравится он мне! Ты хоть знаешь, кто такой магнат?
– Слово солидное, многообещающее...
– Тогда сама за него и выходи! В чем проблема то! – не поняла Карси, ей казалось, будто она попала в липкий прошлогодний джем и тонет там, не в силах выбраться, словно несчастное насекомое. Всё нутро противилось этому графу, к горлу даже подступила тошнота.
– Я сюда ради вас, душенька, примчался!.. – воскликнул нефтяной магнат и попытался ее обнять.
– Убери его от меня! – возмутилась принцесса, отталкивая Винплетского.
– Я уверена, вы поладите, – сказала Лоритта, растягиваясь в улыбке.
– А, я в этом не уверена. Ему на пенсию давно пора...
Ей становилось мерзко от одной мысли о том, что ее с этим Винплетским может что-то связывать. Хотелось сходить в душ и смыть с себя это неприятное ощущение.
– Карсилина, нехорошо так говорить про глубокоуважаемого господина! – рассердилась ее бабушка. – Кроме того, мы уже назначили дату вашей свадьбы.
– Что? – Ужаснулась Карсилина, мельком взглянув на графа, тот ей подмигнул. – Когда успели? А меня кто-нибудь спрашивал!
– Мы месяц назад по телефону назначили. Мы решили сделать это быстро и неофициально, чтобы не собирать большой шумихи...
– Сама за него выходи!
– Нет уж! Твоя свадьба послезавтра. И не смей меня позорить! Титула лишу!..
– Да плевать мне на этот титул! Всю жизнь прожила, не зная, что я принцесса.... А потом, на тебе – и свалилось все это "счастье"!..
– Карсилина! Ты не имеешь права отказываться! Мне придется заточить тебя в башню на полгода, если ты не выйдешь за него! Тебе компанию только дракон составлять будет! Нельзя нарушать обычаи!
– Как же вы мне надоели! В таком случае я сама выберу цвет свадебного платья! – крикнула Карси, подходя к двери.
– Розовый?..
– Нет! Черный! Я ненавижу розовый цвет!
И Карси вышла, хлопнув дверью, да так, что та чуть с петель не свалилась. "А я убегу! – думала Карсилина – Скроюсь в параллельном мире! Нашлю на себя амнезию, чтоб забыть весь этот бред! И никто меня не найдет!". Впрочем, даже вариант с башней и драконом лучше, чем свадьба с Винплетским.
– Я же говорила, она согласится... – пробормотала Лоритта, немного сбитая с толка таким поведением внучки.
В коридоре, Карси чуть не сбила Димку с ног.
– Куда ты так несешься? – не понял Морквинов, направляясь в столовую.
– Да никуда! – ответила Карси. – А ты не ходи туда.
Тут Димка заметил, что она очень сердитая.
– Мне теперь голодным оставаться? И что ты такая нервная?
– В столовой сидит мой жених....
– Кари, но когда ты успела себе жениха завести! – опешил Димка, ему даже есть перехотелось.
– Вот и я удивляюсь, когда это успела.... Видимо, это был контрольный выстрел по чужому кошельку. Хотя зачем нам чужой кошелек, если свой кошелек у нас в два раза толще. Все это проклятый престиж! Престижно сейчас нефтяных магнатов любить... – Карсилина с трудом сдержалась, чтобы не изобразить, будто ее тошнит.
– А Саймон знает? А я, почему не знаю? – тут уже последовали однотипные вопросы.
– Да отстань, ты!... – и она убежала, расстроенная в своих чувствах, оставив его стоять возле двери.
От потрясения Димка долго не мог двинуться с места. К действительности его вернула дверь, больно ударившая по затылку.
– Здрасьте! – Воскликнул Граф Винплетский, протягивая ему руку для рукопожатия.
– И вам того же, – буркнул Димка, потирая ушибленный затылок и ловя себя на мысли: "Да ему же лет шестьдесят! Не меньше!". Руку он ему жать не стал.
Дальше вышла Лоритта.
– Пойдемте, господин Винплетский... – Лоритта поманила графа на лестницу, и они стали подниматься.
Саймон решил спуститься вниз, закончив конспектировать статью про Пранта. Но, на лестнице наткнулся на сегодняшнего гостя.
