Текст книги "По дорогам Вечности (СИ)"
Автор книги: Анастасия Калямина
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
– Вы ошибаетесь! – проговорил он, стиснув зубы, с ненавистью глядя на двух колдунов. – Мне нечего терять, а значит, я могу вставать на вашем пути, сколько пожелаю!..
– Не дерзи Госпоже! – рявкнул Барс.
– Так уж и нечего? – Гадритта расплылась в противной улыбке и вцепилась длинными ногтями, на которых были нарисованы черепа, в плечо Мартины.
Мартина издала короткий стон, желая, чтоб эти ногти Гадритте кто-нибудь отгрыз.
– А, как же друзья? – Продолжила Гадритта. – Неужели тебе всё равно, что с ними будет?
Саймон больше не хотел, чтоб ещё кто-то умер. Тем более, что Мартина с Альфредом успели спать ему чем-то вроде семьи, и он чувствовал себя в ответе за их жизни. Юноша сделает всё возможное, чтобы спасти девушку.
– Вот видишь! Я права! – рассмеялась глава "СиТм" ему в лицо, зная, о чем тот подумал.
Барс приставил к Мартине меч, а Гадритта вдруг решила:
– И я знаю замечательное живописное место, куда ты, Рейли, сейчас нас отведёшь! Нам нужно в башню!
– Зачем? – не понял Саймон.
– Покончить с заложниками, – пояснила ведьма. – Или ты предпочитаешь сейчас трусливо удрать? Давай, беги, я даю тебе шанс выжить!..
Мартина с отчаянием на него посмотрела, боясь, что тот может оставить её наедине с этими двумя, что позволит ей умереть...
– Нет, я так не сделаю, – ответил Саймон, стоя на месте.
– Тогда веди нас, Рейли! Только учти, малейшая глупость, и пожалеешь!
Гадритта направила на него меч и подтолкнула к лестнице.
– И не пытайся хитрить, я за тобой слежу! – сказала она.
***
– Зольтер! Что у вас там происходит! Почему оцеплена территория дворца? – не понимал Прохо Рейли, звоня Золотскому.
– Понимаешь, "СиТм" напали на дворец, – пояснил тот, парируя атаки поддельных Гадритт.
Копий главы ОбГаТра на лужайке оставалось только трое, остальные были повержены и испарились. Мобильник Зольтера парил прямо перед его ухом, в то время как Золотский сражался.
– Почему ты меня не предупредил! Я немедленно выдвигаюсь! – сообщил Прохор, испуганный этим известием.
– Хорошо, только они телепортацию блокируют. Увидели, как мы спасали раненую Серебринку и приняли меры... – Зольтер пригнулся, над его головой пролетел большой огненный шар.
– Она жива?
– Думаю, что да. Нам удалось переправить её в безопасное место. Остальных раненых, к сожалению, мы пока не можем переместить. А еще снаружи никого не пускают, боятся, что под обличьем кого-нибудь из "ДС" может скрываться колдун "СиТм"...
– Мартина с Альфредом в безопасности?
– Они во дворце. Я пытался связаться с людьми, которых отправил их охранять, но не получил ответ. Ворота дворца заблокированы, и мы не можем попасть внутрь!
22
– Стрелка Вечности
Гадритта с Барсом вывели заложников в холл дворца, Гадритта решила не снимать блокировку с главного входа, которую сама же и поставила. Вместо этого она попросила Барса выбить дверь. Колдун кивнул и что-то прошептал. В этот же миг двери были выбиты мощнейшим заклинанием и упали далеко от крыльца, чуть не задев магов, которые бились на лужайке.
Правда, Барс немного переусердствовал, так как, вместе с дверью, вылетели острым дождём и стёкла окон первого этажа. Кого-то даже ранило.
Бой на улице прекратился, все (свои и чужие) с недоумением уставились на крыльцо. Барс оскалился, сдавливая Мартине руку. Ещё чуть-чуть, и он ей пальцы сломает! Гадритта подтолкнула Саймона вперёд, он, стараясь ни на кого не смотреть, повел их в сторону королевского парка.
Зольтер испуганно посмотрел на Саймона, потом на Мартину. Да и остальные члены "ДС" были в растерянности. Сулитерия нервно сглотнула, отпуская мелкого колдуна, которого держала за ворот. "СиТм" торжествовал. Неужели осуществятся, наконец, все их мечты!
– Дайте пройти, недоумки! – приказала Гадритта, не опуская меч.
Люди расступились. Зольтер хотел ринуться на помощь, но Барс дал понять, что этого лучше не делать. Гадритта рассмеялась, глядя на беспомощность "ДС".
– Если хоть один волос упадёт с её плеч, клянусь, я вас закопаю! – прошипел Зольтер, когда глава "СиТм", проходила мимо него. Сейчас нападать на неё было опасно для принцессы.
– Нестрашно, – ответила Гадритта. – Я много кого уничтожила, а ваше "ДС" меня так и не закопало...
В это время ворота распахнулись, и на помощь "добреньким" пришло подкрепление. Маги "ДС", во главе с Прохором.
– Вперёд! – крикнул Прохор Рейли.
"СиТм" потеряли своё численное преимущество.
– Боритесь до конца! Не сдавайтесь! – призывала Гадритта, желая, чтоб её приспешники отвлекли действо на себя. – Вы же не трусы! Защищайте меня!
Злые колдуны послушались, пытаясь дать шанс Гадритте и Барсу шанс оторваться от преследования. Началась заварушка. Зольтер отвлёкся на колдуна, пытающегося поджечь его костюм, и потерял их из виду...
А Барс с Гадриттой без всяких препятствий довели своих пленников до королевского парка.
– Как всё просто! – фыркнула глава "СиТм".
– Это только пока... – решил возразить Саймон.
Их подвели к башне, в этот момент Гадритта обернулась и со злостью крикнула:
– Какая подлость!
На выручку уже спешили Прохор, Зольтер, и часть отряда "ДС". Остальные ещё сражались с колдунами на лужайке. Выходка приспешников Гадритты была подавлена. Половина их была убита, а другую половину ожидал суд.
– Барс! Задержи их! – приказала Трегторф, раздражаясь.
Барс непонятливо глянул на госпожу, ведь у него была принцесса, а это же неинтересно, если её сейчас упустить. Но спорить колдун не стал.
Зольтер с Прохором Рейли чуть ли не вплотную подбежали к ним.
– Сдавайтесь, Трегторф! – Призвал Зольтер. – Вы окружены! Вам не уйти! Мы поставили блокиратор телепортации!
– А кто сказал, что я собираюсь уходить? – съязвила Гадритта, растянув слово "собираюсь" в области "аю", хватая Саймона и угрожая зарезать мечом.
Барс насупился, отталкивая от себя Мартину, которая споткнулась и упала в цветочную клумбу. Отвлечь врагов от госпожи было куда важнее, чем убить принцессу.
– Но вам же некуда бежать, поймите! – крикнул Прохор, испуганно смотря на своего сына.
К башне подбегало всё больше сотрудников "ДС". Зольтер подбежал к Мартине и отвёл её подальше от Барса, который готов был их всех на куски разорвать. Девушка дрожала.
– Ошибаетесь! – сказала Гадритта, распахивая силой мысли дверь в башню, и все ещё держа Саймона. – Есть путь наверх!
Юноша не сопротивлялся. Нет, дело не в страхе. Он не боялся, что она его убьет. Саймон хотел с ней сразиться. Один на один.
– Отпустите заложника! – призвал Золотский, не понимая, почему колдуны отпустили Мартину.
Вот и Сулитерия прибежала. Она хотела броситься защищать Саймона, но один из боевых магов "ДС" её удержал. Для "Действия Света" важна каждая жизнь, лишние смерти ни к чему. Они стараются не приносить напрасных жертв. Тем более, юноша сын главы этой организации.
Барс держал "ДС" на расстоянии, готовясь броситься атаковать в любой момент.
– Вам не победить! – рявкнула глава "СиТм", одарив Сулитерию презрительным взглядом. – Я поднимусь на башню и расправлюсь с пленником! А потом...
Она задумалась, так просто ей не уйти. А зачем, собственно, уходить? И Гадритта решила:
– ... А потом остановлю Стрелку Вечности!
"Добренькие" в ужасе переглянулись. Неужели Гадритта до такой степени сошла с ума, что решила устроить Конец Света?
– Вы не представляете, что тогда будет! – попытался вразумить её Зольтер. – Мы все умрём! Вечность кончится!
– А я этого и добиваюсь! – пробормотала злодейка, затаскивая Саймона в башню. Для своих небольших габаритов ведьма была очень сильна.
Барс призвал зелёный колдовской огонь, который охватывал территорию вокруг башни, при этом, не перекидываясь на саму постройку.
Волшебники отпрянули, этот огонь мог их обжечь, в то время как Барс стоял посреди пламени и торжествовал.
– Нет! – Прохор смог перепрыгнуть через пламя, опалив рукава, и успел забежать в башню, прежде чем дверь захлопнулась.
Гадритта поставила блокирующее заклинание, да и Барс больше никого не подпускал.
Он брал зелёный огонь и кидался им, прицелившись. Волшебники пытались достать его заклинаниями, но колдуна было практически не видно за огненной стеной.
Зольтер зашёл в огонь, забыв, что для "ДС" он должен прикидываться волшебником, и пытался его потушить, но магия Барса была сильнее, и загасить этот "костерок" не удавалось. Сулитерия не решалась помочь, она была огорошена тем фактом, что Саймон находился у Гадритты в заложниках, и боялась, что тётушка его прикончит. А кроме Сулитер и Золотского больше возле башни колдунов на стороне "ДС" не наблюдалось.
Добравшись до самого верха по винтовой лестнице, Гадритта втолкнула Саймона в единственную комнату. Он попятился к двери, ведущей на балкон, и остановился, чуть-чуть не дойдя до неё.
– Не планировала брать тебя в заложники, – призналась глава "СиТм", заставляя свой меч исчезнуть. – Тут такая толпа набежала, что пришлось. Я думала, всё будет не так...
– Не оправдывайтесь, – буркнул юноша.
– Я не оправдываюсь! – отмахнулась она, раздраженно. – Не стоит мне дерзить! Или, думаешь, что папочка сейчас прибежит и спасёт тебя?
– Нет.
– Тогда, чего же ты хочешь? – ухмыльнулась злодейка.
Странный вопрос, если учесть, что она сама его в заложники взяла. Это Саймон должен спрашивать, чего она этим добивается.
– Сулитерию вы, всё-таки оживить не забыли, – сказал юноша, напряженно смотря на нее.
– Конечно, она ведь моя племянница, хоть и тварь неблагодарная!
Гадритту очень злил тот факт, что Сулитер отвернулась от "СиТм".
– Только вот, напрасно Карсилина себя в жертву принесла...
– То есть?! – перебил Саймон, вздрогнув.
Неужели Гадритта раскаивается? Хотя нет, не похоже...
– Перед тем, как заманить вас в своё убежище, я поймала человека, которого собиралась лишить жизненной энергии. А потом мне пришлось сражаться с вами! Но после того, как у меня не получилось отравить принцессу, и не получилось ее "ширмаколтнуть", я придумала, как вывести ее из игры, – призналась Гадритта. – План в голове возник сам собой. Его даже не пришлось обдумывать. Я решила, что принцесса так просто не сдастся, значит надо заставить ее это сделать! И я оказалась права. Принцесса сжалилась над моей Сулитерией и пожертвовала своей жизнью. Я же могла отобрать энергию у первого встречного. Сулитерия бы все равно не пропала. Я убила сразу двух зайцев: покончила с Карсилиной и оживила свою племянницу.
Саймон промолчал. К горлу подступил болезненный комок.
– Да, кстати, – добавила Гадритта, чтоб он чувствовал себя еще хуже, – тот человек, которого я собиралась принести в жертву, был бомжем. Одиноким, никому не нужным бомжем. Компанию ему составляла одна дряхлая трехногая дворняга. Я, конечно, убила его, до того, как вы двое побывали в моём убежище. Даже жизненную энергию отобрала. И когда я лишала жизни принцессу Карсилину, его энергия была в моём кармане. Этого хватило бы, чтобы обеспечить...
– Вы лжете! – крикнул юноша, хотя и понимал, что она не врёт.
– Зачем мне лгать? Это правда.
– Нет... – единственное, что смогон сказать после этого.
Затем, опомнившись, Саймон спросил:
– А как же его энергия? Где она сейчас?
Может, не всё ещё потеряно?
– Думаешь, так просто скажу тебе это? – ухмыльнулась Гадритта. – Хотя, я окружена, скоро убью тебя, да и остановлю стрелку вечности.... Так что смысла скрывать не вижу...
– Так, где она?! – перебил он, взволнованно.
Если энергия есть, он добудет её! Он вернёт Карси к жизни!..
***
Когда Димка с Альфредом пришли в себя, то заметили, что находятся в огромном зале, стены зала были из золота, и в них имелись какие-то отверстия. Посреди зала, окруженный факелами, стоял огромный золотой грифон, и вид у него был несколько устрашающий. В пасти у существа был большой круглый предмет зелёного цвета. А в глазах сверкали рубины.
Димка застонал, пошевелив рукой, запястье было сломано.
Альфред, не обращая на него снимания, дошел до статуи грифона и посмотрел на карту.
– Не может быть! – воскликнул он.
– Что там? – спросил Морквинов, дотрагиваясь до покалеченной руки, и не решаясь подняться.
– Сокровища. Они должны быть где-то здесь!
Димка, стиснув зубы, все-таки поднялся и подошел к принцу.
– Но тут ничего нет, кроме статуи.
Альфред обернулся и спросил, взглянув на него:
– Наверное, дело в этом грифоне, а что, если сокровища находятся под ним, или в нём... Ой, а что у тебя с рукой?
– Может, зря мы сюда одни отправились? А как выбираться будем?.. – протянул Димка, в то время как Альфред осматривал его руку.
Но договорить не успел, принц дёрнул его за палец, и Димка вскрикнул от боли:
– Ты чего делаешь?!
– Может, это вывих? Смотри, как распухла! – удивился Альфред.
– Если ты не знаешь, как это вылечить, лучше не прикасайся! – буркнул Димка, попытавшись убрать руку.
Альфред ещё раз больно сдавил её, а затем попытался вылечить с помощью магии. Боль чуточку ушла, но кости, к сожалению не срослись. Плохие из волшебников лекари.
– Так ведь лучше? – поинтересовался принц. – Надо бы тебе её чем-нибудь зафиксировать...
– Не трогай меня! – рассердился Димка, боясь, что Альфред сделает ещё хуже.
– Ладно, как хочешь! – тот обиженно отошёл.
Несколько минут он размышлял, глядя на грифона, а затем решил, что сокровища могут быть в том большом круглом предмете, который статуя держала в пасти. Предмет был покрыт причудливыми спиралеобразными символами и излучал слабое свечение.
– Я, кажется, нашёл! – воскликнул принц, хватаясь за него, пытаясь вытащить из пасти грифона.
Грифон отпускать сокровище не хотел. Держал крепко.
Альфред уже хотел сдаться и выкрутить его рубиновые глазки, как огонь в факелах колыхнулся, а статуя пошевелилась.
Альфред от неожиданности упал возле статуи, вместе с предметом, напоминающим по форме яйцо. Грифон всё-таки выпустил сокровище из пасти.
"Яйцо" это стало светиться ярче, да ещё и нагрелось.
Димка застыл, пытаясь закричать от страха, но голос куда-то пропал. Альфред, сжимая "добычу", удивленно смотрел на разозленное существо, пятясь назад ползком.
Теперь Димка не смог сдерживать страх и закричал, заметив на потолке какое-то копошение. Оттуда, из большой чёрной дыры, выползали серебристые звери с длинными лапами и хвостами. Головы у них были маленькие и без ушей.
Тут, один из зверей свесился по верёвке прямо перед Димкой и схватил его. Другие существа потянули верёвку на себя и стали их поднимать. Димка кричал, пытаясь вырваться, эта акробатика ему явно не нравилась, а звери бесились, обматывая Морквинова, словно в кокон.
Альфред уперся в позолоченную подставку для факелов, золотой грифон наступал. Он уже заносил лапу с острыми когтями, чтобы убить его, как вдруг, принц потянулся к шее и достал амулет на цепочке, такой же, как у Карсилины.
– Не надо меня есть! Я же свой! – уверенно заявил Альфред, открывая медальон, из которого вырвался ослепительный свет.
Обезьяноподобных существ наверху этот свет очень напугал, и они отступили, вереща, во тьму, оставив Димку болтаться.
Грифон остановился, и склонился над Альфредом, свет медальона его не слепил:
– Фротгерт? – холодно спросил он.
– Да! – с вызовом ответил принц, не закрывая медальон.
– Простите, я не хотел напугать потомка хозяина, – вдруг извинился Грифон и вернулся на место.
Альфред убрал медальон. Димка болтался наверху, пытаясь выбраться из верёвок.
– Но, яйцо последнего на Колльди грифона вам придётся вернуть, – сказала статуя и протянула лапу к принцу.
Тот, не решаясь вернуть трофей, поинтересовался:
– То есть, из него может вылупиться маленький грифончик?
Альфред улыбнулся, представив такого питомца. Вот Мартина удивится! Интересно, а чем его кормить?
– Может, – кивнул золотой грифон. – Он уже триста лет ждёт своего часа.
– Тогда, получается, что зародыш мёртв, раз не вылупляется, – рассудил Альфред.
– Он жив, просто ждёт удобного момента.
– Что мешает ему вылупиться сейчас?
– Отсутствие воды, еды, тепла, общения... – ответил грифон. – Мой хозяин когда-то спас от браконьеров грифона, грифонья кровь очень ценилась тогда, как ингредиент для зелий. Как оказалось, грифон был последний на Колльди. Он был очень измучен и изранен. Он передал листонскому королю яйцо, и попросил беречь его сына, держать в безопасности и доставить в мир, в котором грифонов еще не истребили, чтобы маленький грифончик не был лишен радости общения с себе подобными. Думая, что король исполнит просьбу, умирающий грифон подарил ему способность видеть будущее. Но, яйцо не было доставлено куда надо...
– Значит, малыш вылупится только среди сородичей? – разочарованно понял Альфред. А он-то уже размечтался, что появится такой хороший домашний зверь!
– Да. Пока он не чувствует их присутствие, будет сидеть в скорлупе, – кивнула статуя.
– Но, почему я не могу взять его и доставить в нужный мир?
– Просто, вы не обладаете даром Грифона, тем, что был у твоего предка. А это значит, что я не могу вам полностью доверять.
Альфред огорченно положил яйцо в лапу грифона, собираясь сказать, что у него есть друг, обладающий таким даром, но отказавшийся искать сокровища...
– Альфред! – злился Димка, болтаясь в верёвках. – Развяжи меня!
– Я помогу выбраться отсюда, – решил грифон и свистнул, да так громко, что Альфред чуть не оглох.
На этот свист снова появились обезьяноподобные существа, они осторожно спускались вниз, по стене, цепляясь острыми когтями.
– Они доставят вас наверх, – сообщила статуя грифона.
Существа осторожно столпились вокруг Альфреда, боясь, что тот ослепит их светом медальона. Принц с интересом их разглядывал, никогда раньше он не видел ничего подобного. Носики у них были вполне человеческие, а глаза огромные, как у долгопята, и чёрные. Конечностей, как оказалось, у них было шесть. На спине имелись две длинные лапы. Неудивительно, что Димка их тогда испугался.
Они распутали Морквинова. Два самых сильных из них обхватили Альфреда с Димкой и стали подниматься вверх.
– Мне не нравится эта затея! – буркнул Морквинов.
– Они же добрые, на самом деле, – не согласился принц. – Просто, защищают это место... Интересно, а чем они питаются? Я бы мог приносить им...
– Надеюсь, не человеческими мозгами! – Перебил Димка, стараясь не смотреть вниз.
Он панически боялся высоты.
***
Гадритта ухмылялась, презрительно глядя на Саймона:
– Ты думаешь, куда я могла деть лишний пузырёк жизненной энергии?
– Выпили? – не понял он.
– Это глупо и не оригинально, – отмахнулась та. – К сожалению, если живой человек выпьет чужую энергию жизни, то срок жизни от этого не увеличится. Энергия рассеется в пространстве и не достанется ему...
– Где вы её храните?.. – рассердился юноша.
– Вылила в раковину...
Он вздрогнул. Этого не может быть!
– Мне нравится наблюдать за тем, как утекает чужая жизнь, – закончила Гадритта.
Этот ответ разбил последние отголоски надежды, убил, уничтожил!
– Так подло! – крикнул Саймон, сжимая кулаки.
Гадритта знала, что её слова причиняли боль, ей хотелось его помучить. Да и про раковину оказалось правдой. Карси и тот человек, не первые, у кого она отнимала жизнь.
– И я выиграла, – подытожила злодейка.
Если бы он разгадал уловку тогда, Карси была бы жива! Он бы её не потерял! Это несправедливо!
– Ну, что ты сейчас чувствуешь? – съязвила Гадритта мерзким голоском.
– Вы за это ответите! – прошипел Саймон со злостью. Ненависть к ней зашкалила. Как она может так просто и безнаказанно распоряжаться чужими жизнями и смывать их в водопровод! Ей никто такого права не давал!
Саймон запустил в неё заклинанием, но Гадритта увернулась, пытаясь сбить его с ног магическим лучом. Он отпрыгнул.
Затем, колдунья взмахнула руками, Саймона подняло в воздух и отбросило в стену.
– И учти, это не я убила Карсилину! – приговаривала Гадритта. – Ты ведь сам позволил ей умереть!
Юноша поднялся, стирая рукавом кровь с разбитой губы.
– Я этого не хотел! – и кинулся на неё.
Но был снова отброшен к стене.
– В этом виноват только ты, и никто другой. – шептала Гадритта, как змея.
Саймон присел на колени, пытаясь отдышаться, сердце колотилось с бешеной скоростью. Он весь дрожал.
А Гадритта всё шептала и шептала, стараясь внушить, что это он во всём виноват. Хотела заставить чувствовать себя ничтожеством, хоть Саймон и так себя ненавидел.
"Сопротивляйся! Ты знаешь, что это не так!" – твердил его внутренний голос, но слова Гадритты выводили из равновесия, ранили, словно ножи.
"Не слушай её! Сопротивляйся!"
– ... И твоя мать? Разве она не из-за тебя умерла? – продолжала Гадритта. – Разве не из-за тебя, её застрелили!..
Дальше Саймон не слушал, его злость была такой силы, что в башне вылетели стёкла.
– Откуда вам известно, что с ней случилось! – крикнул юноша, запуская в Трегторф острым магическим лучом, оцарапав злодейке шею.
Та вскрикнула, прижимая ладонь к ране, из которой брызнула кровь. Она поняла, что проговорилась.
– А, потому, что это я послала Веригуса покончить с вашей семейкой! – сообщила Гадритта, словно одержимая. – Потому что я вас всех ненавижу! Твой отец помогал королевской семейке бороться с моими сторонниками, и нужно было его остановить! Надо было найти управу на непобедимого Прохора Рейли, который вечно путался у меня под ногами!
Она прицелилась "Ядпроксом", Саймон его отбил, призвав магический барьер.
– У твоего отца была всего одна слабость: семья, – продолжила Гадритта, снова посылая проклятие, но не попала в цель. – Жена, маленький сын. Идеальные мишени! Прохор Рейли, некогда отважный и бесстрашный, был подавлен, когда потерял их. Его здоровье подкосилось, и мне не составило особого труда убрать королеву Желлистину и её мужа со своего пути...
Слушать дальше Саймон не мог, с яростью запуская заклинания, ведьма отбивалась. Эта Гадритта испортила всю его жизнь, семью разрушила, Карси из-за неё умерла! Хватит! Пора прекратить эту цепочку!
– "Ядпрокс"! – выкрикнул Саймон, взбесившись. Это проклятие нельзя было использовать чародеям, так как оно могло сработать неправильно. Но ему было всё равно.
– Ты не колдун, чтобы пользоваться этими при... – Хотела возмутиться Гадритта, но не успела.
Прямо к голове ведьмы летел огромный оранжевый шар. Шар пролетел в сантиметре от виска колдуньи и врезался в стену, оставив на ней ряд трещин.
Гадритта хмыкнула, а Саймон заметил, что совершил открытие в области магии, но злости на Трегторф от этого не убавилось.
Магический щит он в тот момент убрал.
– Нужно показать тебе, как работают профессионалы! – Мерзко ухмыльнулась Гадритта.
На лестнице послышались шаги. Прохор Рейли пришёл в себя и поднимался сюда. Правда, вошёл он не в самый удачный момент.
– «Ядпрокс»! – злорадно произнесла Гадритта.
Одна часть Саймона хотела уклониться или призвать магический щит, а вторая желала подставиться под удар и умереть. Странный выбор, в условиях его отсутствия.
Проклятье ударило в грудь, и юноша упал на каменный пол. Боли почти не чувствовалось.
– Нет! Сынок! – Прохор Рейли, оттолкнув Гадритту, бросился к нему.
Саймон, широко открыв глаза, и задыхаясь, пытался сказать отцу, что был неправ, когда считал его предателем, но не получалось. Не хватало воздуха.
Гадритта спокойно вышла на балкончик, дверь она заблокировала. Правда, циферблат висел слишком высоко, чтобы до него можно было так просто дотянуться.
– Пожалуйста, не умирай! – взмолился отец, прижимая сына к себе. – Саймон, сынок, ну почему же ты так!
Саймон, хватая ртом воздух, всё-таки смог сказать ему:
– Папа...
Изображение погасло.
– Нет! – сокрушался Прохор Рейли.
Он видел, что Саймон даже не собирался увернуться.
Отец поднялся и со злостью посмотрел на заблокированную дверь балкона.
– Гадритта! – подбежал к двери и принялся барабанить по ней кулаками. – Гадритта!
Он был в ярости от своего бессилия.
– Не открою! – раздался с балкона её приглушенный голос.
– Выходите, и сразимся как честные маги!
– Мне плевать на честь и на правила! – рявкнула Трегторф, пнув дверь. – Я не за этим здесь!..
Она отвернулась от двери и посмотрела на циферблат со стрелками. Их было очень много, и почти все шли в одном направлении.
– "Леталио"! – произнесла Гадритта и взлетела, чтобы быть к циферблату поближе.
Нужно было, найти эту дурацкую Стрелку Вечности и остановить её.
Тут, дверь слетела с петель, Прохору Рейли удалось выбить её, и он, в прыжке, схватился за ногу Гадритты. При чём за ту, которая была искусана собакой и до конца не прошла.
Гадритта вскрикнула и попыталась скинуть его обратно на балкон. Вскоре, ей это удалось, он упал и ударился затылком о дверной косяк. Внизу полыхало зелёное колдовское пламя, которое магам "ДС" во главе с Зольтером удалось сделать слабее. Барс оказывал яростное сопротивление, но уставал.
Вскоре, огонь был почти локализован, а Барс окружен.
Прохор был без сознания.
Гадритта взглянула на него, торжествуя. Затем, отвернулась от гигантского циферблата и решила произнести речь, перед тем, как спровоцирует конец света.
– Вот и настал великий день! – её голос, увеличенный во много раз, разнёсся по всему саду.
Барс был связан, маги, которые удерживали его, чтоб не сбежал, внимательно наблюдали за Гадриттой.
– Вы еще пожалеете! – рычал приспешник Трегторф. – Пожалеете!
– Я убила сына главы "ДС"! – ухмыляясь, объявила Гадритта. – А теперь покончу со всем миром!..
Мартина всхлипнула, стоя позади Зольтера. Сулитерия со злостью посмотрела наверх.
– Ничего у "СиТм" не выйдет! – прошептал Золотский, прижимая к себе Мартину, чтобы успокоить.
– Все надежды рухнут, и наступит глубокое разочарование! – Вещала злодейка. – Я остановлю Стрелку Вечности, и всё кончится! Смиритесь с этим!..
***
Саймон лежал на чём-то очень мягком, по структуре оно напоминало вату, но было нежнее, чем шёлк. Так не хотелось вставать, куда-то идти, что-то делать.
Он открыл глаза. Вокруг клубился белоснежный туман. Один туман, и ничего больше. Непонятно, что это за пространство такое.
Хотя, было очень светло. А ещё, стало ясно:
– Я мёртв.
Эта мысль его не пугала. Так и должно было закончиться.
Поверхность, на которой Саймон лежал, напоминала белоснежную хлопковую ткань. Но простерлась она далеко-далеко, по всем направлениям плоскости.
Юноша встал. Только сейчас понял, что на ногах нет обуви. Он что, голый? А нет, на нём какая-то белая материя.
Он направился куда-то, сквозь туман, шагов не было слышно. Туман не кончался.
Неужели тут никого нет?
Нужно найти Карси. Позвать её!..
– Саймон! – послышался тихий женский голос.
Голос был явно не Карсилины.
Саймон обернулся:
– Кто здесь?
И увидел свою мать. Фолию Рейли.
Странно, он уже забыл, как звучал её голос.
– Мама? – удивился юноша.
– Да, сынок, – она подошла и дотронулась до плеча сына.
Выглядела мама так же, как и в тот роковой день, когда Веригус выстрелил в неё из пистолета. Даже сапожки на шпильках того же цвета.
Она смотрела на Саймона и улыбалась:
– Как же ты вырос!
И обняла. Фолия, даже на каблуках, была намного ниже него.
– Папа не предавал нас, – Саймон считал нужным ей это рассказать.
– Я знаю.
И она вздохнула, с огорчением покачав головой:
– Мне жаль, что наша семья распалась.
– Она не распадалась, каждый из нас был её частью, так ведь? Отец всегда любил тебя, а я помнил вас обоих. Это ведь не значит, что мы больше не семья? Даже если расстояние, или смерть, отделили нас друг от друга.
– Верно, – кивнула мама и снова улыбнулась. – Жаль, что я не могла быть рядом, но видела, как ты рос. Каждый раз я очень сожалела, когда не могла похвалить тебя за что-то, обнять или утешить.
– Зато сейчас ты можешь это сделать, – и Саймон улыбнулся ей в ответ.
Затем промолчал, выдержав паузу, и спросил, чувствуя себя, как школьник, выбивший портфелем окно учительской:
– Ты, наверное, считаешь, что я глупо поступил, когда не стал отбиваться от смертельного заклинания Гадритты?
– Это был твой выбор, верно? Но, подумай о тех, кого оставляешь там, в мире живых, и какую ответственность перед ними несёшь.
– Я хотел, чтобы это всё кончилось, – пришлось признаться. – Да, это слабость. Карси, наверное, не поймёт.
Интересно, как меня встретит? Будет ли возмущаться его безответственности? Наверное, вечности хватит, чтобы получить прощение.
Вдруг, поверхность под ногами стала светиться, образовывая круг. Саймон не мог выйти из него, а он медленно затягивал.
– Это ещё не конец, – улыбнулась его мама.
– Я же умер! – попытался воспротивиться он, но пошевелить ногами не удавалось.
Почему вдруг жизнь решила дать второй шанс? Он этого не просил! Почему нельзя самому выбрать?
– Мама! Пожалуйста, дай мне руку! Вытащи меня!
Саймон стоял в этой светящейся яме уже по колено и продолжал погружаться.
– Это окончательное решение? – не понимала Фолия. – Ты хорошо подумал?
Значит, выбор всё-таки есть! Он не хотел жить. Надо остаться, снова увидеть Карси.
– Да, – ответил юноша.
– Ладно, но, учти, это не всегда верный шаг, – мама протянула ему руку, он взялся за неё и перестал тонуть.
В глазах у неё читалась грусть.
Саймон задумался, не спеша выходить из круга. Что же получается? Он – эгоист, думающий только о себе? Отцу будет очень тяжело смириться со смертью сына, которого он только что обрёл. Это будет большой ошибкой, которую невозможно исправить.
Есть вещи важнее, чем собственные принципы, важнее тех моментов, которых уже не вернуть.
Да, без Карсилины тяжело. Но ведь с этим можно жить? Если ещё не время умирать, зачем так стараться его приблизить! Зачем причинять боль остальным. Они же стали ему семьей. Отец, Альфред, Мартина и остальные... Саймон бы не хотел, чтоб с ними что-нибудь случилось.
Затем, он решился. Вздохнул и отпустил мамину руку, тем самым, продолжив тонуть.
– Я возвращаюсь. Это ведь правильное решение?
Наверное, хотелось, чтоб она остановила, но мама этого не сделала.
– Ты знаешь, – ответила Фолия, смотря, как сын погружается в круг света.
– Да. Наверное.
Мама улыбнулась и кивнула:
– Прощай.
***
Гадритта злобно рассмеялась и объявила, снова поворачиваясь к циферблату и ища нужную стрелку:
– А теперь, внимание! Наступает конец!..
– Может, одумается? – с надеждой смотрела Мартина.
– Ничто не вернёт её здравый смысл, – ответил Зольтер серьёзно.
Все напряженно смотрели наверх.
Гадритта нашла нужную стрелку, стрелка оказалась деревянная и шла в другом направлении. Злодейка поднатужилась, хватаясь за неё, дерево хрустнуло...
– Гадритта! – крикнул Прохор Рейли, он очнулся и пытался остановить ведьму, бросаясь заклинаниями.
Заклинания попадали по циферблату и отскакивали от него яркими вспышками. Гадритту они не доставали.
– Неудачник! – крикнула злодейка и, с хрустом, вырвала Стрелку Вечности с циферблата.
Затем, она начала истерически хохотать.
Прохор прекратил свои попытки сбить ведьму и с ужасом посмотрел на небо.
