Текст книги "Ее высочество няня (СИ)"

Автор книги: Анастасия Никитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 24

Опасаясь прослушать что-нибудь интересное, я не стала разыскивать глазок и осматривать держатели факелов, как это делала до сих пор.

Герцог недовольным тоном отчитывал своего шпиона, с каждым словом, сам о том не подозревая, приоткрывая для меня завесу над своими делишками.

– Почему? – тихий голос герцогского шпиона показался мне чем-то знакомым.

– Она хоть раз приходила к брату за эти месяцы? – устало спросил ла Вейн.

– Нет.

– Ты сам мне рассказывал, во что Эрика превратила свои покои, когда узнала, что родился мальчик. Она ненавидит его всеми фибрами своей души! Так почему теперь вдруг явилась?!

– Не знаю, меня там не было.

– Вот именно, что тебя там не было! И как мне теперь узнать, о чем они говорили? А главное, о чем договорились?!

– Учитывая, что Эрика затребовала на завтра экстренное заседание Регентского совета, утром мы об этом узнаем, – усмехнулся шпион.

Я сжала кулаки, узнав этот тихий смешок. Именно такие смешки я принимала за эхо в королевской спальне. А оказывается, тогда этот мерзавец, оставаясь невидимым, подсматривал за мной!

– А я должен был знать заранее, – буркнул ла Вейн. – Терпеть не могу сюрпризы.

«В этом мы с вами похожи, ваша светлость, – проворчала я себе под нос. – Я тоже не люблю сюрпризы. Но помнится, вас это не смущало. Так что добро пожаловать к новым открытиям!»

– Не спускай с нее глаз, – продолжал между тем герцог. – С тех пор как она появилась во дворце, вся эта свора интриганов пришла в движение. Даже послы оживились.

– Ну, справедливости ради должен заметить, что послы оживились гораздо раньше.

«Какой храбрый доносчик, – фыркнула я. – Осмелился возражать самому проклятому герцогу. Сейчас точно узнает о себе много нового и интересного».

Но ла Вейна, в отличие от меня, фамильярность шпиона ничуть не смутила.

– А согласием на приглашение ответили только сейчас, – как ни в чем не бывало, парировал он. – Я не верю в такие совпадения. Когда они в последний раз приезжали на наши праздники?

– Лет десять назад. Многие так и не простили твоему брату ту маленькую победоносную войну.

– Хотя сами принимали в ней активное участие и охотно делили земли соседа, – буркнул герцог, пока я переваривала нахальное «тыканье» из уст простого шпиона.

«Может, не так уж он и прост? – задумалась я. – Ровня ла Вейну? Но тогда почему он сам ему «тыкает»? Давние знакомцы? Друзья детства?»

Я дернулась было на поиски глазка, но следующая фраза проклятого герцога заставила мои ноги прирасти к полу.

– Мы должны были уничтожить чудовище, которое выращивал король Георг. Не войну они нам не простили, а то, что так и не узнали, на что Георг рассчитывал. Если бы брат меня тогда послушал и повременил всего месяц. Или два…

– И что? – скептически возразил странный шпион. – Ну, узнал бы ты, во что он превратил свою дочь и как это сделал. А дальше? Разве это изменило бы хоть что-нибудь?

– Я был бы уверен, что на моих руках нет невинной крови.

– Какая чушь! – хохотнул мерзавец. – А кровь погибших в той войне солдат тебя не смущает? Или кровь, которая, несомненно, пролилась бы, если бы Георг успел сделать все, что хотел, и выпустил свою зверушку порезвиться. Этот разговор повторяется с отвратным постоянством. Чудовище убито. Дело сделано. Выброси наконец эту ерунду из головы!

«Ерунду?! – это слово едва не опустило мне на глаза ту алую пелену, которую я и без того уже сдерживала из последних сил. Оказывается, мою жизнь разрушили сапоги иностранных солдат просто потому, что кто-то вообразил, будто отец выращивал чудовище? Это я чудовище?!»

Мне сильно повезло, что, начав подслушивать разговор герцога, я не озаботилась поисками рычага, отпирающего вход в его покои. Иначе я наверняка вломилась бы туда и применила все те навыки, которые передала мне Орта. Учитывая мою бесталанность в благородном деле убийства себе подобных, ничего бы у меня не получилось, и я бы лишь бездарно растратила подаренное случаем преимущество. Те несколько мгновений, которые я провела, хватаясь за холодный ржавый металл держателей для факелов, позволили мне опомниться и взять себя в руки.

Не то чтобы я сумела подавить обуявшую меня жажду убийства. Но, по крайней мере, у меня хватило самообладания отложить месть на потом и снова вслушаться в разговор.

– Вот поэтому я и хочу, чтобы ты не спускал с нее глаз, – закончил герцог фразу, которую я благополучно прослушала, пока бесилась в темном коридоре.

– Это можно. Она забавная.

– Я хочу знать все. С кем она встречается, о чем говорит, что читает. Все, вплоть до цвета нижнего белья.

– Распишу во всех подробностях, – скабрезно ухмыльнулся шпион, и моя злость с новой силой плеснула через край.

«Да кто же ты такой, скотина?! – прошипела я, судорожно осматривая стену в поисках заслонки, скрывавшей глазок. – Нижнее белье он распишет! Дай только понять, кто ты – без глаз оставлю!»

Наконец пальцы нащупали среди камня полосу гладкого металла. С трудом сдерживаясь, я осторожно потянула ее в сторону. Полумрак коридора разрезал узкий луч света. Бормоча под нос ругательства вперемешку с проклятьями, я прильнула к отверстию, до боли вжимаясь лицом в холодный шершавый камень.

За стеной был небольшой кабинет, отделанный темным деревом. Света явно не хватало. Тихо потрескивали поленья в камине, подсвечивая ажурную решетку. Коптили несколько свечей в залитом воском подсвечнике. Вот, собственно, и все освещение. Но мне хватило.

Герцога я увидела сразу. Он сидел за заваленным бумагами письменным столом, уронив голову на руки. И смотрел прямо на меня. Я подавила инстинктивное желание отшатнуться, напомнив себе, что это здесь я стою во весь рост, как памятник собственной злости. А по ту сторону существует только меленькая щель, которую и с двух шагов-то не сразу рассмотришь.

А вот его собеседник в поле зрения не попал. Я тихо чертыхнулась: наверняка сидит в каком-нибудь кресле в углу.

«Ну, ничего! Я и всю ночь тут простою, если понадобится. Но дождусь, пока ты встанешь, мерзавец!», – пообещала я невидимому противнику.

Герцог снова заговорил, все так же глядя в стену.

– Болван ла Брук… Из-за него я оказался в этой идиотской ситуации.

– Сам виноват, – отозвался шпион. – Я говорил тебе, что она не достала из своих сундуков ни одного романа. Точнее, не открыла ни одного. В книгах у нее тайники.

– Да понял уже, – проворчал ла Вейн, пока я переваривала очередной удар по своему профессионализму. Всего два дня в чертовом дворце, и пожалуйста, мои тайники уже не тайна, а два мерзавца обсуждают цвет моего белья. – У нее везде тайники. Кстати, где еще?

– О… Именно везде. Я тут как-то наблюдал, как она пристраивала ножны на бедро. Поверь мне, никогда еще не видел женщину, которой бы так шло оружие.

– Да. Тут ты прав, старый развратник, – лицо герцога осветилось улыбкой, и алая пелена, которую я пыталась сдержать, таки опустилась мне на глаза.

«Извращенцы!» – взвыла я, чувствуя, как горят щеки от гнева и стыда.

Ненавидящим взглядом я смотрела на герцога, мечтая только о том, чтобы стереть эту чертову улыбку с его холеной физиономии, и тут в глазах словно помутилось. Я сморгнула, пытаясь вернуть зрению резкость, но темное пятно лишь стало четче, обретя человеческие очертания.

«Что за…» – разинула рот я, застыв как соляной столп. А призрачный силуэт делался все четче и четче.

– Что происходит? – удивленный голос ла Вейна заставил меня опомниться. – Что с тобой?!

– Жизнь… – восторженным тоном отозвался шпион, словно опьянел за доли секунды.

Только тут до меня дошло, с кем разговаривал ла Вейн. Его фамильярный шпион не прятался в кресле в углу. Все это время он стоял, точнее, висел прямо напротив герцогского стола.

Я попятилась, зажимая себе рот ладонью, чтобы не завизжать от ужаса. Призраки! Чертовы призраки все-таки существуют! И проклятый герцог действительно может с ними разговаривать!

ГЛАВА 25

До королевской спальни я добежала в считаные минуты. Потайная дверь, казалось, открывалась часами, и я проскочила через проем раньше, чем она полностью отъехала. Даже успела развернуться и постоять, нервно притоптывая ногой и поджидая, пока фальшивая стена опять встанет на место.

Но не успела я с облегчением перевести дух, как осознала, что призракам не нужны двери, чтобы куда-нибудь попасть. По коже прокатилась волна ледяной дрожи, и я, путаясь в собственном подоле, бросилась в свою спальню.

Там все было тихо. Едва слышно сопел малыш-король в колыбели.

Похрапывала на кушетке Глория, завернувшаяся в одеяло, как в кокон. Тяжело дыша, я прижалась спиной к створке двери.

«Зато я тоже могу их видеть!» – уговаривала я себя.

«Не сразу», – парировала захлестывающая разум паника.

«Теперь буду внимательней!»

«И спать не будешь вовсе».

– Да черт побери!

Глория заворочалась, и я прикусила язык, стараясь дышать ровнее и глубже. «Все. Успокоилась. Призраки существуют. По крайней мере, один так точно. И что? Ла Вейна он не съел. Значит, и меня не съест. Просто оглядываться надо чаще. И повнимательнее!»

Кое-как я заставила себя успокоиться. Видимо, сказывалось мое королевское воспитание. «Королевская кровь должна быть видна сквозь гнев и боль, страх и обиду, радость и счастье, – не уставали повторять мои учителя. – Всегда, в любой ситуации вы должны держать себя в руках».

«Интересно, что бы вы сказали о такой ситуации, – проворчала я себе под нос, вспомнив своего наставника по этикету. Почему-то перед глазами всплыла картинка, как этот старик, подобрав жестко накрахмаленные по моде того времени полы камзола, с визгом улепетывает от призрака, смешно взбрыкивая тощими ногами в съехавших чулках. – Хотя, нет. Поехавший чулок был для него куда страшнее целой армии призраков…»

Я улыбнулась, окончательно восстановив ровное дыхание: «Черт с ним. И с призраками разберемся. Они хотя бы не подсыплют мне яду. Кстати, а что с ним такое случилось в кабинете у ла Вейна?»

Погадав с минуту, я отбросила глупый вопрос. Все равно ответить на него была не способна. Ни одному из моих учителей не пришло в голову, что будущая королева может столкнуться с привидениями. А потому мне о них ничего и не говорили. Наверное, изгнанники, которые рассказывали мне о нравах и быте островов, могли бы что-то знать. Все же всякие волшебные штучки это по их части. Но и они обошли тему бестелесных сущностей стороной.

Переодевалась я опять под прикрытием балдахина, а в маленькой ванной, прилегавшей к моей спальне, и вовсе провела всего несколько минут, то и дело озираясь и присматриваясь к стенам. Но ничего потустороннего я не высмотрела, а потому в конце концов забралась под одеяло. Нервное потрясение дало себя знать, и, несмотря на свои опасения, я заснула, едва донеся голову до подушки.

Разбудили меня утром воркование Глории и лепет малыша. При свете дня привидения уже не казались такими страшными. Я незаметно для себя приняла новую реальность: теперь придется учитывать еще и бестелесных соглядатаев, только и всего. Судя по разговору, чертов призрак все же не мог находиться в нескольких местах сразу, и это внушало хоть какие-то надежды.

Убедившись, что под балдахином кровати никто лишний не притаился, я накинула приготовленный вчера халат и, откинув полог, спустила ноги на пол.

– Доброе утро, леди ла Рум! – приветствовала меня Глория, улыбнувшись. – Как спалось?

– Спасибо. Зам… Зам…

– Леди ла Рум? – забеспокоилась Глория.

Но я ее едва слышала. В углу комнаты метрах в трех от пола парил призрак. Он устроился, закинув ногу на ногу, словно развалившись в невидимом кресле, и смотрел прямо на меня.

– Леди ла Рум! С вами все хорошо? – в поле зрения возникло бледное лицо кормилицы, и я тряхнула головой.

– Да. Все в порядке. Просто еще не проснулась. Вчера долго не могла заснуть, вот и…

– Понимаю, – просветлела Глория.

– Вот и чудесно, – кивнула я и, избегая смотреть в сторону призрака, направилась в ванную.

Вчерашнего страха не было и в помине. Напротив, меня обуяла веселая злость. Хотелось прищучить наглеца хоть как-нибудь, и плевать, что он давно уже умер.

Как я и предполагала, призрак отправился вслед за мной. Он просочился сквозь стену над зеркалом. Я же, делая вид, что ничего не замечаю, переставляла бутыли с ароматическими маслами. Краем глаза я наблюдала, как он снова принимает расслабленную позу, словно вельможа, явившийся в театр, с заметным удовольствием закидывает ногу на ногу, сплетает пальцы в замок на колене. В этот момент я и проговорила:

– Если уж существуют призраки, значит, должен быть и способ упокоить их раз и навсегда. Как вы думаете, в королевской библиотеке найдется что-нибудь на эту тему?

Тут я наконец прямо посмотрела на непрошеного наблюдателя.

Это надо было видеть. На полупрозрачном лице отразился такой шок, что я с трудом сдержала смех. Призрак разом растерял свою вальяжность, рухнул вниз, словно невидимое кресло кто-то выдернул из-под его зада, и наполовину провалился сквозь пол.

– А… – глубокомысленно проговорила я. – Значит, достаточно просто с вами поговорить, и от вас останется половина? Что бы вам еще такое сказать, чтобы вы исчезли насовсем? Видите ли, я не привыкла принимать гостей в собственной ванной. Тем более таких, которых мало того что не приглашали, так еще и похоронили давным-давно.

– Вы меня видите? – недоуменно спросил призрак, словно и не заметив, что наполовину ушел в пол.

– Я даже с вами разговариваю, – подойдя, я потыкала полупрозрачную руку носком туфли. Нога беспрепятственно прошла насквозь. – Вот с осязанием проблемы.

До призрака дошло, в какой позе он очутился.

– Я пришел, чтобы предсказать тебе страшную судьбу! Бойся, смертная! – взвыл он, взмыв под потолок.

– Дайте угадаю, – зевнула я. – Теперь я не смогу принять ванну, пока не найду способ упокоить одного не в меру говорливого покойника.

– Да как ты смеешь! – заверещал оскорбленный до глубины души призрак. – Я тень великого короля Густава Первого!

– Тени обычно уходят за Грань вместе со своими хозяевами, – я глубокомысленно потерла переносицу, изображая процесс бурного мышления. – Так вы потерялись! Бедняжечка… Надо срочно поискать какого-нибудь жреца. Он точно придумает, как вернуть вас хозяину.

– Ты что, совсем меня не боишься? – нормальным голосом спросил призрак, спустившись вниз.

– А почему я должна бояться? – пожала плечами я и мысленно добавила: «Вчера уже отбоялась на всю жизнь вперед!» – Мне вас жаль. Вот только позвольте напомнить, что разрешения называть меня на «ты» я вам не давала. Я понимаю, посмертные проблемы с памятью, старческий маразм и все такое, и тем не менее.

– У меня нет посмертного маразма! – возмутился он.

– Тогда как же вы запамятовали, что неприлично вваливаться в ванную к леди? И вдвойне неприлично делать это незваным.

– Когда-то только так и делали, – приосанился призрак, подкрутив полупрозрачный ус. – И можете мне поверить, никто не жаловался.

– Но теперь-то вы ничего сделать не можете.

– И поэтому вы жалуетесь? – усмехнулся он.

Первый шок прошел, и наша пикировка явно стала доставлять наглецу большое удовольствие. К собственному удивлению я осознала, что тоже улыбаюсь отнюдь не по обязанности.

– Нет. Поэтому я прошу вас выйти вон. Извольте подождать за дверью, пока я закончу утренний туалет, и мы, так и быть, продолжим нашу беседу в более подходящих условиях.

– Что ж, как вам будет угодно, юная леди, – полупрозрачный мужчина изобразил куртуазный поклон по моде столетней давности и величественно поплыл к двери.

– Надеюсь, вы не забудете здесь что-нибудь, – напутствовала я его самым светским тоном, на какой только была способна. – Например, голову с глазами. Это был бы такой конфуз.

– Я уже сказал, что посмертным маразмом не страдаю, – обиженно вздернул подбородок призрак, и я поняла, что именно так он и собирался поступить.

«Боги, – мелькнула бредовая мысль, пока я смотрела, как полупрозрачный мужчина просачивается сквозь стену. – Я издеваюсь над привидением!»

ГЛАВА 26

Я привела себя в порядок с рекордной скоростью. Хоть призрак и отмел с картинным возмущением мои подозрения, но полной уверенности в том, что он действительно убрался из ванной, у меня не было. Так что пришлось поторопиться.

Но незваный гость демонстративно поджидал меня у самой двери. Даже сделал движение, будто ожидал, что я подам ему руку для поцелуя. Я закатила глаза и прошла мимо. Не хватало еще прослыть сумасшедшей перед Глорией, которая и так через раз поглядывала на меня с заметной опаской.

– Занимайтесь его величеством, Глория, – сказала я. – Мне надо освежить кое-что в памяти. Обед я прикажу подать вам прямо сюда. А после отпущу ненадолго. Кроме того, возможно, сегодня снова придет ее высочество.

На лице кормилицы промелькнул испуг, и я с удовлетворением опустила ресницы. Теперь она сунется ко мне в бывшую королевскую спальню только в случае крайней нужды.

Я выхватила из стопки первую попавшуюся книгу и вышла из комнаты.

Призрак незамедлительно последовал за мной. Я плотно закрыла дверь и, выбрав самое дальнее от нее кресло, села.

– Прошу вас, – я светски улыбнулась призраку, указывая на соседнее кресло.

– Вино и прочие напитки не предлагаю по понятным причинам.

– Увы, – ухмыльнулся полупрозрачный мужчина и завис в сантиметре над кожаными подушками креста в расслабленной позе.

– Так зачем же вам понадобилось меня увидеть в такую рань, что вы пошли на столь вопиющее нарушение этикета?

– Хотел поблагодарить вас за ночной пир.

– Не представляю, о чем вы, – приподняла брови я.

– Ну как же. Вчера ночью, когда я беседовал с одним юношей, вы угостили меня своей силой. Должен признать, с самой смерти не испытывал такого эмоционального подъема. Это вполне сравнится с бурной ночкой в обществе двух веселых красавиц. Нет… Трех!

Если призрак и надеялся меня смутить, то сильно просчитался. В свое время Орта специально водила меня по кабакам, чтобы отучить краснеть от скабрезных шуточек и грубых комплиментов.

– Ах, оставьте, – поморщилась я. – Вот уж что интересует меня в последнюю очередь, так это сильно приукрашенные рассказы о любовных похождениях давно покойного короля.

– Никогда не возникало необходимости что-нибудь приукрашивать, – подмигнул призрак.

– Вы выдумывали эти истории от начала и до конца? – усмехнулась я.

– Ничего подобного! – возмутился он, но, увидев мою ехидную улыбку, рассмеялся. – Хорошо, оставим это. Но не ваш щедрый жест. Густав Великолепный никому еще не оставался должен, ни врагам, ни тем более друзьям! Я еще найду способ вам отплатить. А пока меня терзает любопытство. Мой юный друг твердит, что проверил вашу родословную до седьмого колена и не нашел там ничего интересного. И тем не менее что-то он пропустил. Не поделитесь, по какой линии в череде ваших предков появились эльфы?

– Эльфы?

– Островитяне, – поправился призрак. – Знаю, они не любят это прозвище.

– С чего вы решили, что у меня в роду были эльфы?

– Не считайте меня за необразованного дурачка, юная леди, – насмешливо погрозил мне пальцем он. – Вы меня видите и слышите, вы даже подпитать меня смогли. В мое время каждый школяр знал, что это значит. Так кто у вас эльф: матушка или батюшка?

– Ни тот, ни другая, – пожала плечами я, машинально припомнив родословную родителей.

– Значит, матушка согрешила, – кивнул собственным мыслям призрак. – Представляю, как удивится Лекс. Он-то считал себя единственным в своем роде.

– Не понимаю, зачем вы возводите напраслину на мою мать, – нахмурилась я. – И вовсе не знаю, кто такой Лекс.

– О, не гневайтесь, юная леди. Я старый человек и называю вещи своими именами. Лекс – мой недальновидный правнук. Вы должны были его видеть вчера.

– Герцог ла Вейн? – вырвалось у меня, когда я наконец удосужилась сложить два плюс два.

– Именно! – радостно кивнул Густав. – Наконец-то у меня появился еще один собеседник кроме этого зануды: дела, заговоры, расследования. Фу! Скука! Вы не поверите, каким замечательным парнишкой он был двадцать лет назад. Сколько шалостей мы сотворили вместе…

– Да уж… Посмертный маразм вам не грозит – после смерти вы впали в детство, – фыркнула я.

– Зачем вы так? – заметно расстроился покойный король. – Пошутить я всегда любил. Это жизнь… Сколько ловушек подстроено, сколько служанок напугано, сколько юбок задрано… Хотя об этом, пожалуй, не стоит…

– Пошутить любите? – усмехнулась я. – А как насчет того, чтобы устроить веселый розыгрыш для вашего отвра… To есть я хотела сказать, ответственного правнука?

– Ну, не такой уж он… ответственный, – с сомнением протянул Густав. – Если узнать его поближе, то…

– Поверьте, у меня нет ни малейшего желания узнавать его поближе, – поспешно перебила я. – Но я, как и вы, очень не люблю неоплаченные счета. А он несколько раз довольно зло надо мной подшутил. С вашей, между прочим, помощью.

– Вы уже вчера хорошо его разыграли, – хмуро отозвался призрак. – Он до сих пор не может до конца поверить, что вы имеете отношение к островитянам.

– Да с чего вы взяли эту глупость?! – рассердилась я.

– Видеть нас в нашем нынешнем состоянии могут только те, в ком есть хоть крупица магической силы. Для того, чтобы слышать нас, крупица должна быть ощутимой. А уж подпитать призрака силой, как это вчера сделали вы… Думаю, вы уже догадались исходя из моих пояснений, что Лекс – тоже полукровка. Его мать – эльфа. To есть островитянка. Увы, способностей он почти не унаследовал. Даже инициацию не сумел пройти. Поэтому его и вернули отцу.

– Однако… – пробормотала я.

– Ну, вот так… Пошалил мой внучек на старости лет. Но я надеюсь на вашу скромность, – спохватился призрак.

– Только в том случае, если на вашу скромность смогу понадеяться я, – нежно улыбнулась я.

– Юная леди, – с наигранным возмущением воскликнул Густав. – Да вы настоящая шантажистка!

Я скромно опустила глаза в пол, словно принимая изысканный комплимент.

– Я в вас не ошибся, – громогласно расхохотался призрак. – Вы именно то, что нужно моему невезучему потомку!

– Простите, что? – я чуть не подавилась собственным смешком. – Как это понимать?!

– А что такого? – кустистые брови взлетели на лоб. – Вы молоды, красивы и умны, он вообще выше всяких похвал. К тому же вы оба полукровки. А если у вас еще и родятся одаренные дети, то…

Тут он заметил выражение моего лица и осекся.

– Ну, ну, – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, проговорила я. – Продолжайте.

– Да так, ерунда… И мне, кстати, пора. Надо еще к Лексу заглянуть, пока он не натворил каких-нибудь глупостей.

– Ну уж нет! Сперва закончите со мной, – прошипела я. – Что это за планы на меня у вашего потомка?!

– Я все вам расскажу, дорогая. Но сейчас мне срочно надо к Лексу.

– Ложь! Ночью он требовал, чтобы вы не спускали с меня глаз. Вот она я.

Сижу и никуда не собираюсь. И вы присаживайтесь.

– Юная леди, вы забываетесь! – попытался разыграть оскорбленное достоинство Густав. – Я все-таки король, хоть и покойный! Никто не смеет мне приказывать.

– А еще вас никто не видит, не слышит, и поговорить вам не с кем, – кивнула я.

– Я прекрасно могу поговорить со своим правнуком! Он хотя бы проявляет больше уважения!

– Поговорить он может… – протянула я, осененная внезапной догадкой. – А угостить вас силой?