Текст книги "Капкан Хранителя (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

«Надеюсь, и потом проблем с контролем не возникнет?» – осведомился Алеонт.

«Оно не было магом при жизни. Оно не заподозрит и не учует вмешательство в его существование постороннего колдовства»

«А стражи Вечного? Они могут распознать в нем умертвие?»

«Стражи Вечного? О, демоны страха, Алеонт! Ты еще их во что-то ставишь? Они не могут обнаружить у себя под носом дюжину поглощенных, и все гоняются за призраками по деревням. Бесполезный мусор. Когда придет время, избавится от них будет легче всего»

«Хорошо, я понял, – ответил письменно Алеонт и снова перевернул страницу.

– Надо же, как интересно, – протянул он вслух, чтобы создавать эффект правдоподобного чтения.

«Сосредоточься пока на умертвии, – велел Лео, водя пальцем по бумаге. – И спасибо. Имея глаза, уши и руки в стане короля, мы без труда возьмем Галлор, когда нам понадобится объявить, что отныне Даэрдин принадлежит магам».

«Как скажешь, Лео. Я верю тебе».

– Можно я возьму почитать? – громко спросил Алеонт с безумно горящими глазами.

– Конечно, – ответил заклинатель душ.

«Ну хоть один на что-то пригодился, – проворчал утробный голос демона Умбратиса внутри Лео. – А то все приходится делать самим».

* * *

Данан уснула быстро и крепко – этого стоило ожидать после проделанной дороги. Однако выспаться и на сей раз не дали. Когда явился посланец Сеораса с сообщением, что лорд-магистр просит чародейку срочно и тайно встретиться, ей очень хотелось ответить, что лорд-магистр может запихать свой энтузиазм в любое невероятно далекое отверстие.

Потом уговорила себя, что Сеорас – хороший человек и уж он точно не стал бы будить ее среди ночи из намерения поиздеваться. Откинув одеяло, Данан поднялась. Надевать снаряжение совсем не хотелось, и Данан направилась к лорду-магистру в штанах и рубашке.

Вопреки ожиданиям, провожатый довел чародейку не до кабинета магистра, а до его спальни. Покои Сеораса не выделялись ничем особенным, даже размерами, кроме, может, того, что в книжном шкафу в углу комнаты некоторые из книг издавали слабое разноцветное мерцание. Но в Цитадели Тайн – кого этим удивишь?

Осмотревшись, Данан прошла к свободному месту за столом. Села, подперев рукой щеку, и прикрыла глаза.

– Слушаю… ло-о-о-орд-магистр, – заразительно зевнула женщина. Сеорас жестом выставил посыльного, добавил, чтобы был на страже и, закрыв дверь, щелкнул пальцами. Данан почувствовала, как комнату изнутри обволок заглушающий барьер.

Сеорас подтащил стул поближе к чародейке, сел. Поставил перед ней небольшой откупоренный флакон с зельем. Данан бросила краткий взгляд – Восстановление. Придает сил, бодрит, ускоряет заживление ран, если такие есть. Выпив одним глотком, чародейка размяла плечи. Определенно лучше. Конечно, после долгого утомления лучшее лекарство – это сон. К тому же зелье восстановления заставит потом отплатить за себя сторицей и поспать еще дольше. Но зато прямо сейчас какое-то время для бодрствования оно ей выиграет. И, видимо, так и нужно.

– Расскажи мне правду, Данан, – попросил Сеорас рядом. – На что был похож тот скол в камне?

– На нечто живое, – отозвалась командор, немного поразмыслив. – Когда я трогала его, оно дергалось, как червь, лишенный защитных пластин. Я никогда не видела такого раньше. Вы знаете, что это?

Сеорас выглядел так, словно в поисках ответов на поставленный вопрос прочел сто книг, собрал все возможные сведения, но при этом оказался неспособен собрать из них единственный внятный ответ. Он все время ловил себя на том, что что-то упускает.

– Не знаю. Но думаю, – размеренно произнес магистр, – это разрывы.

– Имеете в виду, между нашим миром и Разломом? – Данан уловила мысль сразу, ибо сама строила те же предположения.

Сеорас поскреб пальцами по столу, будто у столешницы чесалось.

– Я все больше склоняюсь к этой мысли. Я не могу объяснить этого Хагену или другим стражам, они не поймут. Но, Данан, в последние недели я постоянно чувствую колебания Разлома, словно его что-то тревожит. Тот водяной дух, как он себя вел?

Два мага, два рыцаря-чародея, ловко ловили мысли друг друга – не из-за способностей, которыми обладали, но из-за связи наставника и ученика.

– Не как демон. Он не пытался кого-то захватить или подчинить. Он просто заливал все вокруг, как… как оживший… эм… кусок стихии? Море плещет, понимаете, магистр? И он делал то же самое. Как буря, что топит корабли. Но он не пытался добраться до кого-то конкретного. Просто все заливал. Не знаю, как объяснить… Было похоже, будто кто-то…

– Просто оживил воду, да? – сообразил Сеорас.

– Точно. Но если задуматься, все чары контроля, подразумевают, что тот, кто их творит, наложит отпечаток на поведение того, к кому они применяются. У водяного монстра, для начала, должен был быть разум, чтобы подчинить его. И в нем должна была ощущаться воля сотворившего заклинание колдуна. Если только…

– Если только его никто не творил. – Сеорас чуть вздернул подбородок и почесал под ним. – У меня возникает чувство, что Даэрдин стал как корабль в море, в бортах и днище которого залегли трещины. Этого пока никто не чувствует, кроме особо наблюдательных, но влага уже начала сочиться и проникать со всех щелей. Вопрос времени, когда ее поток разрастется и рванет, разломав судно в щепки.

Данан напряглась и облизнулась:

– Говорите о самой магической сущности?

– Да. Обезличенное, как бы ничье колдовское вмешательство. Вмешательство самой магии. Она будто вываливается из-за Разлома, который больше не может ее удержать.

Данан повела головой, словно пытаясь уложить в голове уверенность Сеораса.

– Но как такое возможно? В смысле, я не понимаю, откуда взялось это влияние магии? Как оно объясняет склонность чародеев обниматься с демонами за Разломом и поведение той водяной горы?

– Данан, – проявляя родительское терпение, воззвал магистр, – ты сама знаешь, на присутствие магии реагирует все живое. Люди, звери, природа. Просто для кого-то вмешательство колдовства естественно, как для нас с тобой. А для кого-то его влияние одновременно источник недуга, не так ли?

«Для Стражей Вечного», – безошибочно определила чародейка. Любой обычный человек, принимающий ношу противостояния необычным условиям, платит за это недешево: будто то смотритель Пустоты, выпивающий кровь исчадий, или страж Вечного, пользующий амниритовую пыльцу.

А ноют о несправедливом к ним отношении, как правило, только маги, хихикнула женщина в душе. Примечательно, что маги из Смотрителей, обычно ни на что не жалуются. Может, потому что им есть, с чем сравнить? А вот что до остальных…

Обиженнее колдовского брата Аэрида еще не видывала. Возможно, оттого что она, Данан, в отличие от других чародеев не жаловалась и трезво оценивала опасность, которую представляет для окружающих, Хаген и стал в свое время думать о ней лучше, чем о мусоре? А за ним – и другие члены его ордена. Мало какой колдун может похвастаться хорошими отношениями со Стражами.

– Заколдованная стихия восстала – что необычного? Разве не влиянием магии объясняли в легендах древних ожившие леса? – продолжал спокойно вещать Сеорас. – Из магов, которых пришлось отправить на расправу Хагену, не было ни одного в статусе боевого мага или аналогичного. Ни одного полноценного телеманта или духовного целителя, ни одного именно чародея – все сплошь просто маги. Ты понимаешь, что это значит.

«Не трудно сообразить», – задумалась Данан. Маг – это всего лишь вчерашний адепт. К магам причисляют всех, кто справился с финальными испытаниями в обучении. Чародеи – ранг для неплохо освоившихся на избранном колдовском пути. Старшие чародеи – наиболее мастеровитые каждый в своем деле: телеманты и духовные целители в Доме Чар, хранители в Доме Свитков, заклинатели сил в оставшихся трех Домах волшебства – Владык, Призыва и Кошмара. Именно из старших чародеев всегда выбирает лорд-магистр.

– Молодость слаба неопытностью. Их легко совратить, одурачить…

– Использовать, – перебила Данан, будто уловив, наконец, мысль Сеораса.

Магистр несколько долгих секунд не моргая смотрел на Данан, а затем впервые на ее памяти устало повесил голову.

– Вопрос не в том, как магия может влиять на наше окружение, – тихо заговорил мужчина, – а в том, откуда она берется. Такая, какая есть. Не сдержанная барьером Разлома. Я надеялся, что эта напасть коснулась только Цитаделей и расползается отсюда, но если ты говоришь, что нашла следы прорех на берегу Эйесского моря… – Он изменил позу и теперь наоборот запрокинул голову сильно назад. – На этот вопрос у меня нет ответа, Данан. Такие вещи не происходят сами по себе. Даже если завеса Разлома начала рушиться, первую трещину кто-то создал.

– И главное, – в тон наставнику отозвалась женщина, – зачем-то. – Данан запустила руку в волосы, пошерудила, почесывая, откинула назад. – Как думаете, лорд-магистр, как выглядела та трещина? Самая первая.

Сеорас смерил Данан удовлетворенно-оценивающим взглядом. Намерена искать – это читалось и в вопросе, и в лице. Она всегда была легкой на подъем. И, право, если бы Сеорас не надеялся, что Данан будет готова помочь ему с поиском первопричины их бед, то не позвал бы на разговор.

– Как портал, в который может протиснуться человек.

– Но порталы утеряны, Сеорас. Простите, – тут же извинилась женщина и исправилась. – Лорд-магистр. – О портале, стоявшем в эльфийском святилище Тальвады, Данан благоразумно не говорила никому и никогда. От первого до последнего портала в Аэриде должны были быть разрушены в годы опалы волшебницы Эгнир. Узнай кто, что семья Тальвады ослушалась и сберегла один – и командор Ирэтвендиля обживется кучей проблем. Возможно, летальных.

Сеорас хмыкнул. Он давно предлагал Данан звать его по имени, но по какой-то причине она продолжала держаться за условность, и мужчина не настаивал.

– Если когда-то маги додумались, как создавать порталы, почему они не могли додуматься до этого снова?

«Потому что для создания одного портала Ас-Хаггардские теократы приносили кровавую жертву, по меньшей мере, из сотен рабов. И ты это знаешь, Сео».

– Допустим, – сказала Данан вслух и развела руками. – Но если бы всему виной были порталы, то в хрониках о временах, когда они были целы, мы нашли бы миллион упоминаний о засилии всякой нечисти из-за Разлома!

– Кто знает? – Сеорас очевидно имел сомнения. – Их ведь не зря уничтожили в итоге.

– Разве это было не из-за Эгнир?

Магистр вздохнул и поднялся с места.

– Я не знаю, Данан. Я каждый день перебираю все версии происходящего и пытаюсь найти хоть какую-то зацепку. Но я заперт здесь! – Данан могла поклясться, Сеорас хотел выругаться и пнуть что-нибудь, но сдерживался, повинуясь многолетней привычке. – Я, видишь ли, не умею создавать никакие порталы, а если воспользуюсь сферой телепортации, мое отсутствие – не сомневайся! – быстро заметят. Мне не добраться до других источников знаний.

– В отличие от меня? – вскинулась чародейка и тоже поднялась. – Вы поэтому написали королю лично, что вам нужна помощь, в том числе от леди-командора. – Данан не спрашивала. – И Хаген выглядел удивленным, когда мы прибыли, значит, вы не сказали ему подробностей. Вы надеялись на меня. – В словах не звучало обвинений, но по голосу женщины Сеорас так и не смог определить ее отношение к призыву.

– И до сих пор надеюсь. – Отнекиваться в текущей ситуации в любом случае – глупость. – Данан. – Сеорас подошел вплотную и взял командора за руки. – Я понимаю, что ты уже сделала все, что могла для судьбы этого мира. Но сейчас я прошу тебя вмешаться в нее еще один раз.

Женщина почувствовала себя неловко.

– Мне кажется, вы преувеличиваете. Насчет судеб мира. Во время Пагубы я просто хотела, чтоб меня не будил среди ночи посторонний голос. Спать – это очень полезно, знаете ли. Очень рекомендую, помогает от усталости. – И в доказательность своей теории Данан широко зевнула.

Однако Сеорас не разделял веселость женщины.

– Я буду рад, если действительно так. Я буду счастлив прокричать, что ошибся, Данан. Но если я прав, если кто-то действительно ввязался в колдовство, в котором не смыслит, расплачиваться за это будут все маги Даэрдина.

– Вы можете сказать мне прямо, чего от меня ждете, лорд-магистр, – попросила Данан. Около-смысловые убеждения никогда не считались её сильной стороной.

– Я хочу, чтобы ты вспомнила: прежде, чем стать смотрителем Пустоты, ты была чародейкой из этой цитадели. Если ситуация с поглощенными усугубится, из всех колдунов этой страны вне подозрений окажутся только смотрители и рыцари-чародеи. Ты помнишь сколько нас на весь Даэрдин? Трое! Трое, Данан! Но остальных сметут гребенкой, которой будут уничтожать всех магов, не разбирая, замешаны они в делах с Разломом или нет. Так выжигают деревни, когда приходит чума.

Данан вздохнула, мягко высвободила кисти из рук наставника и принялась ходить туда-сюда.

– Предположим, вы не ошиблись в опасениях. Что я могу сделать? Встать на площади Галлора и кричать, что маги – хорошие?

– Ты можешь собрать достоверные сведения, что происходит во всех углах Даэрдина. Ты можешь спросить, что происходит у соседей нашей страны, все ли в порядке с магами у них. Ты можешь попросить этих соседей о помощи – у гномов, ты прекрасно знаешь из личного опыта, богатые архивы летописей о временах древности, а от эльфов и вовсе вся магия. Ты можешь обратиться в последний оплот Ас-Хаггардской империи, которая имела прямое отношение к магии порталов – в Талнах. Руамард, Талнах, Ирэтвендиль, Арестия – тебе везде откроют дверь, Данан, или короли, или командоры. Ты, – Сеорас настиг ученицу и снова поймал. На сей раз – за плечи. – Командор Смотрителей Пустоты. И не абы какой, а тот, что разрубил последнего архонта надвое духовным мечом.

Данан наклонила голову, рассмеявшись:

– Право, меня мать так никогда в жизни не хвалила, лорд-магистр.

Но Сеорас не отступал.

– Ты смотритель, который смог противостоять Темному архонту, владевшему силой в Доме Преобразования, знания о котором безвозвратно утеряны, и в Доме Иллюзий. То есть ты смотритель, сумевший не поддаться самому сладкому шепоту в голове.

«Сумевший ли?» – подумала Данан и попыталась вырваться, но мужчина не пускал.

– Слушайте, – обратилась женщина, вновь перебивая, – это все очень красивые слова, но правда была совсем другой. Мы все, и я тоже, поддались этому шепоту! Мы слушались архонта и делали, что он хотел. Все в корне не так, как вы говорите!

– Но об этом знаешь лишь ты, Данан! – Сеорас встряхнул чародейку. – Другим нужно знать, что сегодня они могут до конца верить только кому-то вроде тебя!

– Предлагаете мне шляться по всей Аэриде с языком на плече, чтобы выяснить, кто, когда и где создал первую трещину в Разломе? И что я должна найти? Что я должна доказать? Что не все маги за это ответственны, поэтому стоит покарать только виновных?

– Да.

– Вы не можете меня просить о таком. У меня Калагорн…

– Но я прошу! Посмотри немного вперед, чародейка Таламрин! – Теперь сам Сеорас стал ступать взад-вперед, теряя всякое самообладание. – Предположим, мы оставим как есть, и я не ошибся. Ситуация накалится, и всех магов без разбора будут казнить стражи Вечного. Каждый из стражей превратится в параноика! Каждый из них станет тем, чем был Тайерар, когда приехал к тебе!

«Откуда он знает? – задумалась женщина. – Хаген рассказал что ли в свое время?»

Сеорас тем временем не унимался.

– В Даэрдине не останется ни одного колдуна, а даже самых маленьких будут преследовать и убивать, чтобы не плодить заразу. Кровожадные властные тигры вроде Ас-Хаггардской империи или Те’Альдина, где магия не запрещена, а даже приветствуется, будут всегда на карте мира. Долго ли простоит Даэрдин не захваченным, если здесь не останется никого, способного дать отпор вражескому чародейству? Или ты не помнишь, как мы, маги, оказались незаменимы против парталанских шаманов в недавнем вторжении?

Данан посмотрела на Сеораса с сомнением и прошла к кровати магистра. Села, вцепившись руками в матрац по обе стороны от бедер. Её плечи задрались, сведенные напряжением кулаки побелели в суставах. Она все еще думала и сомневалась, распознал Сеорас. Он встал у стола, прислонившись бедрами, и посмотрел на женщину.

– Данан. Я ведь не просто так стал лордом-магистром. Я кое-что знаю о магии. Я могу дать руку на отсечение, что состояние барьера, отделяющего физический мир от хаоса за Разломом, изменилось. Я не знаю кто и зачем открыл первый проход между мирами, но я точно знаю: если оставляешь дверь открытой, следует быть готовым принимать нежданных гостей.

Данан подняла на наставника испытующий взгляд. Он отдает себе отчет в том, о чем её просит? Да, похоже, отдает. Данан расставила ноги шире, уперлась локтями в колени и свесила голову.

– Если, – приглушенно произнесла женщина, не глядя на собеседника, и облизнулась. – Если у меня не получится или если я не успею…

– Укроешься в Те’Альдине.

Фраза прозвучала до того дико, что Данан вскинула голову. Делать это прямо из текущей позиции оказалось не лучшей затеей: в шее что-то неприятно хрустнуло. Данан заставила себя распрямится и потерла под затылком.

– Где, простите?

– Ты расслышала.

– Мне кажется, вы немного переоцениваете вес звания командора Смотрителей Пустоты.

– Я бы так не сказал, – произнес мужской голос, и чародейка с запозданием поняла, что ответил не Сеорас. Она обернулась в сторону, откуда донесся звук: из подсобной комнаты, где хранились личные вещи магистра, вышел мужчина. И Данан не смогла не признать нового постояльца Цитадели Тайн.

– Он… – Данан ткнула в Рангзиба пальцем, – все слышал?

– Он, – Сеорас сделал Рангзибу подзывающий жест, – еще одна причина, по которой я хотел с тобой встретиться.

Рангзиб прошел за стол и расположился за ним с комфортом, как если бы был хозяином помещения.

– Увези его отсюда, Данан.

Не «Я прошу тебя» или «Пожалуйста». Просто «Сделай это».

– Подробности не помешают, – сказала Данан, переведя взгляд на Рангзиба.

– Да ты глянь на него! – обратился Сеорас. – Он явно не из простых. Хрустальный полумесяц – это наивысшая знать в Те’Альдине. Даже Хаген это видит, и только потому больше угрожает, чем действует. Потому что насилие в адрес парня вроде него, – Сеорас качнул головой в сторону иноземного колдуна, – может стоить всему Даэрдину проблем, за которые ни Диармайд, ни Хаген отвечать не захотят. Увези его, Данан. Скажи, что используешь право призыва.

Данан вытаращилась на наставника, как на безумца, и вскочила с кровати:

– То есть Хаген навредить ему боится, потому что он какая-то важная шишка, а я должна использовать право призыва и потом объяснятся перед Те’Альдином?! Вы хоть представляете, под каким ударом окажется Калагорн?! Извините, наставник, но нет! Смотрителей Даэрдина уже преследовал один король, второй такой опалы мне даром не нужно!

– Ну зачем так, – Сеорас повел головой. Не этой реакции он ожидал от Данан. Когда успела так прикипеть к Калагорну и ордену? – Все знают, что новый командор в Даэрдине не обращает рекрутов сразу и долго присматривается. Не надо сразу призывать Рангзиба в Смотрители. Пусть побудет под наблюдением. Потом скажешь, что он не подошел и отпустишь восвояси.

Данан побелела от подобной наглости:

– Вы что, думаете, я у себя в Калагорне шутки шучу с орденом?!

– Данан, пожалуйста! – взмолился Сеорас. – Пойми! Рангзиб точно не имеет отношения к происходящему в Цитадели, все началось гораздо раньше! Он… – Сеорас сделал движение головой, будто хотел оглянуться на Рангзиба и что-то спросить. Однако решил, что разрешения ему не нужны. – Рангзиб маг Призыва. Если ситуация с поглощенными ухудшится, он будет первым, кто попадет под подозрение Хагена и других стражей…

– Пф, можно подумать, сейчас я второй, – не стал молчать те’альдинец.

– … и тогда их не остановит его статус или происхождение. Увези его, Данан. – Сеорас не сбивался. – Ты можешь. А если все пойдет из рук вон плохо, то он увезет тебя.

– Чего?

– Он дал мне слово.

– Дал, – подтвердил Рангзиб.

– Если ситуация выйдет из-под контроля и королевского здравомыслия, и на магов вновь начнется охота, он увезет тебя в Те’Альдин. С твоими умениями и заслугами ты сможешь найти себе там место.

– Яйца Создателя, Сеорас!.. – не удержалась Данан, не став на сей раз исправляться. Сделала несколько шагов туда-сюда и снова размашисто плюхнулась на край кровати. Несколько раз ударила безобидный матрац ладонью. – Хаген ведь не идиот. Он догадается, что это не я вытащила Рангзиба из-под домашнего ареста. У вас будут проблемы, – заявила женщина, встретившись глазами с наставником.

– Будут. – Магистр даже не думал отпираться.

– Ладно, магические аномалии, тут я поняла вас. Но за него-то вы почему подставляетесь под удар?

– Не за него.

Брови Данан дернулись к переносице.

– Объясните.

– А что объяснять? Родители продолжаются в детях, Данан. Наставники в учениках. Из всей Цитадели Тайн у меня всего два прямых ученика. Ты и Гатис. Гатис не покинет Цитадель ни при каких условиях. Что до меня – я готов быть похороненным под этим стенами. Но я хочу знать, что если опале в Даэрдине подвергнуться все чародеи, то хоть что-то из моего наследия уцелеет.

Данан сложила руки лодочкой, обхватив вытянутыми пальцами нос и подтолкнув большими подбородок.

– Я буду надеяться, что все не так трагично, как вы живописуете, наставник, – сказала она, принимая решение. – Именно эта Цитадель сыграла важнейшую роль и в победе над архонтом, и в воцарении короля Диармайда. Нужно быть редким болваном, чтобы забыть об этом и дать Стражам Вечного добро убивать здесь всех магов подряд.

Сеорас нетерпеливо покачал головой. Он видел, что Данан колеблется, она почти уступила! Нельзя останавливаться.

– На убийство магов в южной Цитадели король не давал одобрения. И кого это остановило? Тайерара?

Вопрос бил в челюсть. Прямо, будто с размаха.

– Не отказывай мне, Данан. – Сеорас воспользовался замешательством женщины. – Чтобы уберечь хотя бы часть магов в Даэрдине, надо доказать их невиновность. А для этого надо хотя бы понять, какие цели преследуют поглощенные. Надо найти хвост, за который можно потянуть. И я предлагаю начать с порталов. Потому что все, что мы знаем о происходящем – что эти маги воздействуют на Разлом.

Командор повела головой, не веря тому, что собирается сказать.

– Сеорас, я не могу вам ничего обещ…

Лорд-магистр, воодушевленный, ухватился тут же за предложенное согласие.

– И не нужно, Данан! Просто начни. Где-то додумаешься ты, где-то подскажет он, – мужчина указал на Рангзиба. – Маги Призыва, ты же знаешь, теснее всех связаны с духами из-за Разлома, и больше всех смыслят в том, как он устроен! Да и потом, Тальвада, я уверен, тоже сможет чем-то помочь! Сколько тебе нужно провианта, чтобы добраться до нее? Прости, я мало знаком с подготовкой к походам, но только скажи – все подготовят к вашему выходу к утру…

– Кто сказал, – медленно произнесла чародейка, таращась на Сеораса, – что я пойду к Тальваде? – Она поднялась, и мужчины увидели, что сейчас Данан готова к любому повороту событий. По крайней мере, ее правая рука была заведена так, чтобы при первом же неверном шорохе рубануть наотмашь духовным клинком.

Рангзиб вздернул бровь и усмехнулся: а момент-то исторический! Когда еще доведется побыть одновременно в компании сразу двух рыцарей-чародеев? Даже у них в Те’Альдине таких днем с огнем не сыскать. Ну, почти.

Сеорас в примиряющем жесте поднял руки ладонями вперед. Он имел вид человека, который только что осознал допущенную ошибку. Он попытался выкрутиться.

– Я подумал, что это естественный маршрут, если речь идет об изучении порталов. Все-таки последние порталы в Аэриде были уничтожены во времена Эгнир, а она, как известно эльфийка.

– Озерная эльфийка Лейфенделя, а не высокая из Ирэтвендиля. – Сеорас явно что-то не договаривал, и Данан заставила себя сосредоточиться на любой возможной опасности. – Что вам известно о Тальваде? Почему я должна идти именно туда? – Командор не постеснялась и призвала магический клинок, держа пока лезвием вниз.

Осознав, что прокололся бесповоротно, Сеорас опустил руки и мотнул головой: он не хотел.

– Что у Тальвады сохранился последний из существующих порталов. Я подумал, раз мы говорим о проходах за Разлом, она может что-то знать.

Чародейка воззрилась на магистра со скепсисом, между тем, как Рангзиб вытаращился на Сеораса с суверенным ужасом:

– ПОРТАЛ?! НАСТОЯЩИЙ?! СЕРЬЕЗНО?! – Но его проигнорировали.

– Я никогда не говорила вам, что у Тальвады есть портал. Так откуда?! – Командор вышла из себя. Перспектива подвести под нож Тальваду была явно последней, которой Данан хотела бы придерживаться.

Черное облако вспыхнуло вокруг и без того темного духовного клинка. Данан не сводила с магистра взгляд и даже не моргала.

– Магистр?

Сеорас отвернул лицо и сокрушенно выдохнул:

– Король проболтался пару лет назад.

Данан качнулась, теряя ощущение реальности. Король? Диармайд? Разболтал такую вещь?!

Женщина шлепнулась на уже трижды смятый край кровати, одновременно отзывая клинок рыцаря-чародея.

– Вы правы, лорд-магистр. Диармайд в достаточной степени болван, чтобы не помнить ничего из того добра и помощи, что встретились ему на пути. Хаген может учинить что угодно, а Дей даже не почешется. Клятый идиот! Дальше Редгара вообще жизни так и не увидел. Хорошо, – женщина вскочила. – Я заберу его, – указала на Рангзиба. – Но у меня будет большая ответная просьба.

– Конеч… – начал Сеорас, однако чароедйка уже подошла к те’альдинцу.

– В первую очередь к тебе. Когда мы в следующий раз окажемся в обществе короля, поцелуй меня при нем, ладно? Так, – Данан затрясла рукой, растопырив пальцы. Видимо, чтобы обозначить уровень страстности, с каким это придется делать. – Будто… будто ты готов взять меня прямо на королевском столе. Можешь даже полапать где-нибудь, я разрешаю.

Рангзиб открыто засмеялся.

– Я так полагаю, короля это страшно взбесит?

– О-о-о! – состроив рожу, предвкусила бешенство Диармайда Данан. – Ты даже не представляешь, как! И было бы здорово, – тут же обернулась чародейка, – чтобы горе и досада короля были так велики, что он взобрался бы на самый верх этой цитадели, случайно бросился вниз и разбился насмерть! Но это, конечно, если удастся все выдать за несчастный случай, – зло выпалила женщина, глядя на магистра.

Рангзиб тихонечко присвистнул и переглянулся с Сеорасом: во дела!

– Я сама подберу провианта, сколько нужно, – произнесла чародейка, выбросив первый ком ярости. – От вас, лорд-магистр, потребуется два полных секретера с зельями для меня и для него, – кивком указала на Рангзиба. – И еще несколько восстанавливающих склянок для Хольфстенна, – Данан начала загибать пальцы, чтобы никого не забыть, – Рендела, Анси и Тайерара.

– Тайерара? – изумился Сеорас. – Ты возьмешь его с собой?

– Разумеется.

– Но он Страж Вечного. И весьма убежденный против магов.

– Да, – не стала спорить чародейка. Она подошла к Сеорасу вплотную и коварно улыбнулась. – А еще он старший товарищ короля. Короля, который настолько не в состоянии выковырять себя из прошлого, что раз за разом делает глупости в настоящем и совсем не забоится о будущем. Так давайте напомним ему, что так нельзя.

– Данан? – переспросил Сеорас, уже сожалея, что сдал несчастного Диармайда.

– Не затягивайте, лорд-магистр, – посоветовала командор. – Мы выходим утром. – И оставила мужчин одних.

Рангзиб, опираясь на посох, поднялся и посмотрел на дверь с долей недоверия.

– А мне, – он указал пальцем на выход, – точно безопасно с ней ехать? А то она тут столько всего наговорила…

Сеорас тоже смотрел чародейке вслед и хмурился:

– А она ли?

Утром король ворвался в столовую, где раньше положенного завтрака собрались все отбывающие. Данан нарочно попросила Сеораса обустроить все так, чтобы кроме короля и них здесь никого не было.

Дей не здоровался и не желал приятного аппетита – он сразу вперился в Данан недовольным взглядом и потребовал ответа:

– Что значит, вы уходите?

– Мы уходим? – тут же обернулся Тайерар. Он был единственным, кому не сказали о причинах столь раннего подъема.

– Уходим, – ответив сразу обоим, Данан сделала глоток теплого молока.

– Ты из ума выжила? – Дей не поверил своим ушам. – Мы нужды здесь!

– Для чего? Разглагольствовать о магах и стражах и не делать ничего конкретного? – уточнила Данан с надменным выражением на лице.

«Не ведись, мальчик, ну, – подумал Хольфстенн. – Ну хоть раз будь умней!»

С первой же интонации чародейки стало ясно, что она затеяла для короля хорошую взбучку, и спасти его сейчас могло только равнодушие.

Однако Дей тут же озлился и насупился:

– Что значит, ничего конкретного не делаем, Данан? Что вообще мы можем сделать, пока ничего непонятно?

– Разобраться в этом, – констатируя очевидное, рекомендовала командор.

– Очень смешно, – выплюнул Дей. В столовую, наконец, подоспели Эдорта и Борво. – Если такая умная, так давай, разбирайся! А не улепетывай отсюда, сверкая пятками, будто у тебя есть какие-то важные дела!

Данан оглянулась, обводя взглядом отряд.

– Идем.

Все поднялись, как один, кроме Тайерара.

– А-м-м, командор, – сказал Тай, – я все же думаю, тут я был бы полезнее, чем где-то еще. В конце концов, сразу после уничтожения южной Цитадели Тайн я с самого начала планировал быть здесь, так что спасибо за вс…

– А я думаю иначе, – как ни в чем не бывало отозвалась чародейка. – Здесь тебе делать нечего. Мы уходим. – Она строго посмотрела на капитана.

– Это решать не тебе, Данан, – жестко надавил Диармайд.

– Мне.

Диармайд, теряя терпение, направился к чародейке.

– Я не знаю, что взбрело тебе на ум, но ни Тайерар, ни ты никуда не едете. Я не могу приказывать тебе, Хольфстенн, но остальным…

– Ты тоже не можешь приказывать. – Данан не то, что не дрогнула – она встала вплотную к королю и уставилась в лицо. Диармайд проигнорировал слова женщины и с нажимом произнес:

– Ты и твои люди должны быть здесь, Дан. В Цитадели творится что-то опасное! Смотрители Пустоты не подвержены поглощению, даже маги! Ты должна приказать самым лучшим из своих людей прибыть сюда и помочь Хагену и Сеорасу обеспечить порядок в Цитадели!

– Разве?

– Иначе ее постигнет та же участь, что и южную! И Тайерар как никто может поделиться опытом, к чему стоит готовиться!

– Если его опыт столь бесценен, то отчего же ты, Дей, отвез Тайерара ко мне вместо того, чтобы сразу направить сюда?

– Какая сейчас разница?! Это было два месяца назад!

– Если кто-то спросит меня, – подал голос Тайерар, но его тут же перебили.

– Не спросит, – со знанием дела поделился Стенн.

– А сейчас, – продолжал Дей, – все опытные смотрители Пустоты должны быть или здесь, или патрулировать особо опасные места, вроде твоего берега или руин южной Цитадели – словом все, где могут быть обнаружены проблемы!