Текст книги "Капкан Хранителя (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Тальвада, услышав, выразила интерес не больший, чем если бы ей сказали, что это девятый внучатый племянник четырнадцатого брата пятого короля гномов Таз’Гарота из династии Блаумирров, почившей черт знает сколько лет назад, первым додумался добавлять копченное сало в изысканные королевские кушанья, чем раз и навсегда изменил вкусы на монаршей кухне.

– Его поймали за попыткой взломать королевскую сокровищницу? – уточнила она, чтобы хоть немного разобраться в происходящем скандале.

Это было не совсем так, но ни старший принц, ни король отступать не намеревались. Лишь второй, младший из принцев попытался вставить слово:

– Его поймали рядом с сокровищницей, скулящим, как побитый пес и едва ли не целовавшим дверь.

Король и наследник оглянулись на смельчака с одинаково злобными взглядами: «Заткнись!» – после чего король уставился на Тальваду и повторил:

– Его поймали у двери королевской сокровищницы! – Чтобы уличенный воришка, до сих пор что-то скуливший под нос, ненароком не наговорил лишнего, что заставило бы полноценно выслушать обвиняемую сторону, король дернул головой вбок. «Уведите!».

Когда смотрителя выволокли из залы, государь сел на трон и вперился в Тальваду.

– Что я тебе сделал, Тальвада? Зачем ты раз за разом пытаешься выкрасть Капкан Хранителя?!

Тальвада глубоко вздохнула и честно призналась:

– Я, мой король, только и делаю, что выслушиваю ваши обвинения в том, что я что-то пытаюсь у вас украсть. – Эльф побагровел, но командор не остановилась: – А, между тем, это не меня вы поймали у двери своей сокровищницы.

– Не тебя, но твоего подчиненного! – гаркнул старший из принцев.

Тальвада усмехнулась – до того тонко и грациозно, что король физически ощутил степень командорского высокомерия. Не он один: и сопровождавший командора констебль Ресс, и оба принца почуяли это. Она глядела на старших представителей династии, как на грязь из-под ногтей. Лаессай, младший принц, в тысячный раз за годы их знакомства подумал:

«Как бы незаменима и чиста ты ни была, они будут пытаться задушить тебя просто за то, что ты знаешь, чего стоит твоя жизнь».

– Неужели, будучи королем над столькими эльфами, вы ни разу не сталкивались с тем, что кто-то может делать что-то, что не следовало бы вашим приказам? – осведомилась Тальвада. Ей не больше короля нравилось происходящее, а если быть честной, то и в разы меньше. Какого черта одного за другим смотрителей тянет выкрасть Капкан Хранителя? За столетия её командорства и еще больше – за время, которое она в принципе принадлежит ордену Смотрителей Пустоты, Тальвада не могла припомнить ни одной подобной удручающей закономерности.

Один за другим. Один за другим. Уже четверо.

Ей, конечно, не дадут поговорить с этим несостоявшимся вором, как не дали поговорить и с предыдущими. А вдруг она убьет несчастного, чтобы тот под пытками не назвал её имя? А вдруг у неё есть какой-то особенный, внутренний способ давления на смотрителей рангом ниже, какой-нибудь темный, связанный с Пустотой? Они ведь не знают наверняка, те, кто не осквернен, вдруг есть какие-то запрещенные чары…

О, Тирсагар Настигающая, – обратилась Тальвада к древней эльфийской Охотнице. Сколько монстров и демонов во все времена было рождено банальным невежеством?

– Ну как тебе сказать, – оскалился старший принц. – Как раз один такой подданный прямо сейчас стоит перед королем. Догадываешься о ком я, командор?

Тальвада перевела взгляд на наследника короны. Тьфу, мальчишка. Щенок по её меркам, едва-едва научился не гадить внутри и терпеть, пока не выведут наружу.

Король, понимая, что Тальвада, похоже, не собирается отвечать, изрек:

– Я жду объяснений, Тальвада. Почему ты не можешь смириться с тем, что после Пагубы я забрал Капкан Хранителя себе? Ты плохо знаешь историю? Так сходи в зал свитков! Почитай хроники предыдущих Пагуб! Почитай за все, начиная с той, которой противостоял еще твой… – король замешкался, словно совсем не собирался признавать действительность, – досточтимый прадед. Напомни себе, – тон государя стал вкрадчивым свидетельством надвигающейся бури.

Тальвада знала, куда он будет давить, раз уж речь о Капкане Хранителя.

– Напомни себе, – говорил король, – как погибла Владычица Эгнир. Напомни себе, как гордыня, заслонившая взор женщины, одолевшей Первого из Темных архонтов, сделала её врагом всех королей Аэриды. Напомни, как её преследовали от одного края света до другого, пока не загнали в угол, где ее пришила собственная ученица из темных эльфов. Вспомни, как гноили ее мокроротых последышей, включая… – король ощерился, как змей, – твоего предка. Вспомни, наконец, что именно эльфийские короли уничтожили и Эгнир, и её посох, и все ее наследие!

Затишье перед бурей закончилось, поняла Тальвада. Кажется, ей нужно укрытие или хотя бы зонт.

– То, что темные эльфы упустили древко от посоха после Четвертой пагубы – это их беда, – голосил владыка. – То, что исчезло кольцо озерных эльфов – их ошибка! Но навершие посоха Эгнир, Капкан Хранителя, принадлежит нам! – крикнул король, встав с трона и ударив себя в грудь. – Нам, владыкам Ирэтвендиля! Принадлежит мне, Тальвада! И я не дам никому украсть его! Вы, Смотрители, любите делать вид, будто не зависите от владык, но Эгнир, убитая по нашей воле, должна стать тебе хорошим примером. Знай свое место, проклятая, и не лезь!

«Раздавили ее – раздавим и тебя, если потребуется» – поняла Тальвада. А уже, судя по всему, требуется.

– Строго говоря, – командор старалась держать себя в руках, – Эгнир не была смотрителем, а король, в том числе поучаствовавший в ее смерти, был вашим предком, ваше величество. Не стоит причислять себе его заслу…

– Пока твои казармы стоят на землях моего леса, – заорал король, – я буду лично следить за порядком в них! И на этом все!

Тальвада побелела. Она не дернулась, но не досчиталась вдоха, надеясь лишь, что литая маска на половину лица хотя бы частично скрывает её ужас и негодование.

– Государь, – обратилась эльфийка как могла тихо и спокойно. – Я не причастна к тому, что некоторые смотрители тянутся к Капкану.

– Тогда почему они попадаются на попытках стащить реликвию королевского рода?! – влез вместо отца принц-наследник. – Признайся уже, Тальвада, – процедил сквозь зубы. – Признайся, что давно заришься на место моего отца…

Он даже не договорил. Ресс, констебль Смотрителей в Ирэтвендиле, не выдержал. Оттолкнув леди-командора, эльф сделал шаг вперед.

– Да вы сами себя слышите?! Если бы командор зарилась на место государя, посылала бы она сюда по одному бойцу? Или все-таки подготовилась бы и решилась штурмовать дворец всеми силами?! Да это абсурд – обвинять командора Та…

Тальвада протянула руку, рывком потащила Ресса на себя, и, когда тот обернулся, от души влепила пощечину.

– Замолчи, – приказала она, надеясь, что в серых металлически-холодных глазах, Ресс прочтет настойчивость. Замолчи, просила Тальвада. Сейчас надо молчать. Ибо потерять четырех смотрителей – можно. Потерять еще почти что тысячу – нельзя.

Ресс напряженно вглядывался в командорское лицо. Челюсть эльфа дрожала от напряжения. Наконец, он кивнул. Этого достаточно, решила Тальвада, встав так, чтобы Ресс оказался позади. Настанет время, когда он будет командором и будет делать то же, что она – прятать за спиной будущее поколение. А пока…

Тальвада усмехнулась. У старой волчицы хватит сил на один смертоносный бросок. И сейчас еще совсем не время им размениваться.

– Государь, – обратилась командор. – С последней Пагубы прошло всего шесть лет. Ушедший архонт был силен, особенно в заклинаниях Дома Иллюзий. Возможно, кто-то из моих смотрителей просто помнит, что Капкан Хранителя блокирует отрицательные воздействия и что рядом с ним голоса в голове затихают.

Мирный тон совсем не расположил короля и наследника.

– Голос архонта? А разве он не сдох? – нагло хмыкнул принц. – Сколько еще вы, смотрители, будете прикрываться своим большим долгом, несчастной участью и былыми заслугами? Архонтов было всего шесть…

«И от легкого вздоха любого их них тебя бы уже сдуло» – подумала Тальвада.

– … а вот королей, которых вы достали по всему миру – клянусь, в тысячи раз больше. Так скажи нам, Тальвада, что это за голос, которым ты пытаешься прикрыть свои преступления, а?! Что это за голос, если архонт уже мертв?! Или сразу следующий нарисовался?!

«Я бы тоже хотела знать»

– Смерть одного архонта, – заговорила командор вслух жестче, чем ожидали от оправдывающейся женщины, – отнюдь не означает, что вся Пустота Аэриды вмиг иссякла. Это магия более древняя и могущественная, чем любой из нас может представить.

– Да-да, – почти пропел принц, – Эгнир, думаю, так же говорила. Незадолго до того, как на нее открыли охоту.

У командора дрогнули губы, выдав крайнее раздражение.

– Эгнир не была осквернена Пустотой и не была смотрителем. До ее судьбы мне нет дела, в отличие от ордена. Поймите. От Пустоты нельзя скрыться или отделаться. Если кто-то из смотрителей до сих пор слышит голос последнего из Темных архонтов, значит, он просто ослаб перед натиском тьмы. Значит, вскоре, его путь сделает последний виток, но не более того! Голоса в голове не превращают смотрителей в изменников или зачинщиков мятежей!

Король, в отличие от старшего сына, до угроз не опускался. Он бил сразу и наповал:

– Ну значит тем более я прав, – поведал владыка и с нарочитым комфортом разместился на троне. – Если у тебя там бардак и ты не в силах следить за одержимостью собственных солдат какой-то дрянью, то тебе определенно нужна помощь. Думаю, пары сотни солдат хватит для начала.

На мгновение Тальваде показалось, что она сейчас упадет. Завалится назад, потеряв равновесие. Благо, там Ресс, он подхватит. Но, к счастью, командор справилась сама. Тихо, словно пророчество о конце света, она изрекла:

– Никогда еще в крепости смотрителей Пустоты не было вооруженных соглядатаев из королевской армии, да еще и таким числом.

– Ты сама меня вынудила! – Король картинно развел руками. – Ты стареешь, Тальвада. Тебе нужна помощь, и я любезно оказываю ей. Разве ты не должна поблагодарить меня?

Ресс снова едва не высказал все, что он думает о государе и его трусливом щенке, но в этот раз лишь качнулся вперед, сдержавшись в последний момент. Тальвада, опасаясь, сделала предостерегающий жест. Затем оглянулась на помощника и спокойно позвала:

– Идем, Ресс.

Женщина кратко поклонилась королю и вышла из залы. Прямая и размеренная, как и положено. Король бросил ей вслед, чтобы оказала любезный прием его солдатам. Старший принц фыркнул, а младший – подарил долгий пристальный взгляд в спину.

Добравшись до крепости смотрителей – гораздо более светлой, чем во всех остальных странах – командор безмолвно сразу направилась в кабинет и устроилась за письменным столом.

– Что-нибудь удалось выяснить? – начала по делу. Ресс даже немного растерялся от ее спонтанного напора. – Было в поведении этих парней что-то странное перед тем, как они лезли в королевский дворец? Может, говорили что-то кому-то?

Ресс покачал головой.

– Это происходит будто само собой. Одномоментно. Раз – и все. Вчера ночью сидел со всеми за ужином или был в патруле, а потом, – эльф щелкнул пальцами.

Тальвада откинулась на высокую спинку резного деревянного стула. Она прикрыла глаза, краем уха улавливая вошканье собеседника. Ерзает. Храбрится. Вряд ли будет извиняться, что вылез перед королем – Ресс не извиняется. Как и она.

– Говори, – подбодрила командор.

– Я подумал, может, вам стоит обратиться за советом. Вы знаете, о ком я.

– Как раз собиралась написать письмо.

– Правда? – Ресс не ожидал, что получится так легко.

– Правда. Сомневаюсь, что король отступится. Уже к вечеру здесь будет прорва королевских солдат, мечтающих уличить нас в малейшей ошибке. Сдать государю, выслужиться… – Тальвада махнула рукой: старые как мир схемы, не стоят упоминания. – А значит, письмо надо вывести за границу Ирэтвендиля, как можно скорее.

– Если перехватят? Думаю, уже на всех постах объявили задерживать смотрителей Пустоты.

Тальвада натурально хмыкнула.

– Тебе не показалось, что король и наследный принц играли сегодняшний скандал как заученную пьесу? У них и раньше всегда было, что мне сказать, но я нечасто видела, чтобы государь настолько не сбивался с мысли. А уж его монолог про Эгнир… – Тальвада надменно усмехнулась. – Не удивлюсь, если он его перед зеркалом разучивал. Еще бы Песнь о Преданном вспомнил, да?

Ресс задиристого веселья эльфийки не разделял.

– Командор, – позвал он построже. Однако Тальвада как будто вовсе забыла о проблемах, свалившихся на них в лице грозящих соглядатаев короля.

Голос мужчины, что прахом несется в ветре остывших дней, – немного нараспев завела она любимые строчки из той самой Песни о Преданном.

Голос мужчины, что молится солнцу и звездному небу – о ней.

– Ах, удивительная история, ты согласен?

Ресс смотрел на командора с неприкрытым скепсисом – что это на нее нашло?

– Я, кстати, часто думаю, почему песнь об Астердисе называют песнью о Преданном? Он ведь как раз не был преданным. И сам никогда не предавал Эгнир. Скорее даже наоборот – его любовь стала легендой на все эльфийские времена…

Ресс не выдержал и теперь сам хлопнул по столу.

– Командор, оберитесь. У вас тоже есть такая любовь. Мы о ней и говорили. Нужно написать Вальдриссану. Вы сказали, что знаете, как обойти гарнизонные посты, если нашего гонца остановят.

Тальвада ненадолго замерла, рассматривая лицо помощника. Славный он, этот мальчик.

Затем грациозным движением вытащила из выдвижного ящика стола опаловый круглый знак с отметинами и положила на поверхность.

– Это ведь личный знак второго принца!

– М-м, – соглашаясь, Тальвада подперла голову ладонью. Вид она имела, словно кошка, от которой недавно ушел опустошенный кот. – Лаессай прислал его сегодня утром. Думаю, он знал, что затевают его отец и брат.

– То есть…

– Да, второй принц нам помог. Найди молодого смотрителя, у которого еще точно не серебрятся глаза, но который уже достоин доверия. Из самых близких, Ресс. Дашь ему печать Лаессая. И зайди ко мне с ним через полчаса, я скажу, куда ехать. – Не дожидаясь, пока мужчина поднимется и выйдет, Тальвада подтянула к себе листок бумаги и вооружилась изысканным длинным пером.

Глава 9

Тайерар замер, будто опасаясь сделать последний шаг. Поздний вечер давил на плечи так же сильно, как усталость, темное безлунное небо, пробирающий до костей горный воздух и одиночество.

Тай вздернул голову, уставился на дверь перед собой. Собственно, что он теряет? Ничего ведь. Не то, чтобы речь шла о большом уважении или грандиозной репутации. Да, определенную симпатию местных за месяц пребывания в Калагорне он снискал. Особенно, конечно, среди солдат. Он тренировался с ними, не щадя себя, объяснял, показывал, рассказывал. Он никогда не упоминал ничего, что касалось бы непосредственно Смотрителей Пустоты, словно демонстративно отгораживаясь: это не мое дело, знать ничего не хочу. И упорствовал только в том, чтобы и смотрители, и обычные гарнизонные совершенствовали навыки владения оружием, крепчали, дисциплинировались.

Занятие его даже увлекло. С головой.

В целом, Тай редко сидел без дела за прошедшее время. Это бросалось в глаза. Ставленник короля, сначала он однозначно воспринимался как лощенная столичная барышня-белоручка. Так что одних расположило к капитану то, что на поверку он оказался работягой. Других привлекла его разумная отзывчивость. Третьих подкупила строгость и определенная вежливость в обращении Тая даже к новичкам и рекрутам. Среди «зелени» Тай быстро приметил брата и сестру Обри. Райан, будучи старше нерадивого братца, все время того подзадоривала, подначивала и дразнила. А еще она всегда во время упражнений в паре с братом выходила победителем и… смотрела на Тайерара влюбленными глазами.

За пару недель к Таю потеплел Родрик. Как только доставили разрешение командора начинать размещение второй тренировочной площадки в верхнем бейли, к нему по-другому отнеслась и Ултала. Капитану хотелось на это надеяться. По крайней мере, леди-советница больше не изводила его тонкими интонациями, змеиными усмешками и теми томным взглядами, от которых мужчина испытывал желание найти мыло с веревкой. Потому что повеситься было явно проще, чем общаться с Улталой и ждать, что вот прямо сейчас из-за угла выпрыгнет какое-то ее подручное чудище и всадит ему нож в спину.

После тяжелых рабочих дней на площадках самым правильным решением было выпить. Но… Его никто никогда не приглашал, даже те, в чьих глазах он стал подмечать невольное уважение. Еще бы! Он ведь отличный боец, черт возьми! И да – еще бы его звали, с чуть меньшим огнем подумал Тай. Он ведь воспринимается как командир. Сторонний или нет – неважно, он здесь, чтобы муштровать их. Кто ж его позовет?

Идти и искать компанию самому было глупо. Сначала слишком рано – он солдатам не друг, не приятель, не собутыльник. Теперь… хм, наверное все еще рано или даже в принципе не слишком уместно, но, честное слово, ему хотелось хоть раз вырубиться не от усталости, а от расслабленности. При том так, чтобы ненароком в голову не залезли воспоминания об уничтожении магами Цитадели Тайн. Не то он бы не поручился за сохранность шести бедолаг, что сейчас проживали с ним на одной территории.

Это, пожалуй, стало самой важной чертой в его общении с жителями Калагорна – особая напряженность с местными магами. К счастью капитана, таковых вместе с командором тут насчиталось всего восемь, и сейчас двое из их числа находились в отъезде. С остальными Тай по возможности старался не пересекаться. При том, что им тоже следовало тренироваться, в присутствии командора они в лучшем случае упражнялись в обращении с посохом как с оружием ближнего боя. Тай, наблюдая, испытывал острое жжение в руках и никак не мог ответить себе до конца: жгло от готовности вот прямо сейчас развеять любое сколдованное заклятие или от желания придушить чародеев голыми руками.

Мужчина набрал в легкие воздуха и толкнул дверь таверны.

И, вопреки всем опасения, не случилось такого, чтобы разговоры и шум резко затихли, чтобы все уставились на него, и кто-то ткнул пальцем. Нет, в его сторону, конечно, поглядели. Кто-кто крикнул:

– О, капитан! Добро пожаловать!

Но – и все. Тайерар почувствовал облегчение и даже немного разочарование.

Он прошел к стойке, все еще не веря, что не стал объектом насмешек или обсуждений. Кивком приветствовал бармена и спросил, что тот может предложить. Хозяин всех сортов местного эликсира счастья, бармен Сэм, смерил капитана взглядом сверху-вниз и вместо ответа спросил:

– Вам покрепче?

«Было бы неплохо» – подумал Тай и кивнул. Пока бармен наливал, Тайерар присел и огляделся. Да-а, когда он был частью Цитадели Тайн, о подобном оставалось только мечтать. Сначала он был еще молодым и довольствовался редкими моментами, когда их отправляли отлавливать каких-нибудь беглых магов-отступников за пределами Цитадели. А потом, после Пагубы, навалилось слишком много работы.

Тайерару налили, он пригубил. Сносно. Поглядел на бармена, отсалютовал кружкой в благодарность. Сэм сказал, что благодарности – это хорошо, но бесплатно наливают только командору, так что в следующий раз капитану следует не забыть деньжат. А сегодня, так и быть, бармен напоит Тайерара в долг.

Тай немного растерялся, а затем отбросил все мысли и пригубил снова. К середине кружки немного расслабился – достаточно, чтобы расслышать сквозь общий гвалт мягкий женский голос. Менестрель выводила приятную мелодию, брянча себе на лютне. Что ж, и это вполне годно, подумал капитан.

– О, Тайерар! – раздался из-за спины голос Родрика. Тай обернулся, жестом поздоровался.

Родрик, приветствуя собравшихся, добрался до капитана.

– Наконец, и ты здесь? – не слишком удивленно поинтересовался управляющий. Потом стукнул монетой по столу перед барменом. – Будь добр, – и устроился рядом с Тайераром.

Бармен ладонью поймал монету и взялся за дело. Тай постарался подобраться. А ну как Родрик возьмется трындеть за поставки ресурсов для строительных работ в крепости? Но, понаблюдав за управляющим несколько минут, Тай понял, что тому тоже не улыбается еще и вечером в таверне обсуждать работу.

Они предавались тихому редкому обмену репликами и порой молчанию, слушали пение менестреля. Родрик между песнями рассказал, что бардов в Калагорне двое, не считая заезжих. Поют по очереди, по воскресеньям вместе.

– Ултала считает, так они не подерутся, – посмеялся Родрик.

Тай попросил уже третью пинту, ощущая, как горит лицо. Да и в целом внутри стало тепло. В конце этой кружки он, кажется, спросит у Родрика, где здесь место с доступными женщинами. Ну не может же быть такого, чтобы при такой здоровой крепости не нашлось борделя! Впрочем, зачем ждать до конца пинты, верно? Он давно уже не расслаблялся как следует.

– Родрик, я хотел спросить…

Родрик едва успел наклониться ухом к собеседнику, когда дверь таверны снова отворилась.

Данан поймала всеобщий вздох, на миг прервавший разговоры. Тай обернулся. Командор не задерживалась в дверях. Кивнув, углубилась, а за ней – еще около дюжины человек и гном.

Тайерар посмотрел на Родрика, затем взгляд его перескочил на соседствующих мужчин. Все, как один, будто перебирали глазами вошедших. Тай заподозрил неладное и почти сразу получил подтверждение догадке.

– Так мало, – шепнул Родрик.

– А? – переспросил Тай.

– Их было двадцать, не считая командора и Хольфстенна, – пробормотал Родрик не отводя взгляда от вошедших. – А вернулось… – Родрик быстро пересчитал снова, удостоверяясь, – всего тринадцать.

– Командор! – раздалось со всех углов. Данан сделала несколько приветственных жестов – покивала, помахала, поприветствовала вслух. Потом выцепила свободный стол вдалеке, рукой указала тем, кто пришел с ней сесть там. Мельком скользнув взглядом по лицу Тайерара, встретилась глазами с барменом. Они обменялись понимающими наклонами головы, и бармен принялся суетиться.

Тай наблюдал за ним, ощущая, как резко изменилось настроение в таверне. Семь погибших из двадцати, прикинул капитан. Недалеко до половины.

Вновь прибывшим принесли эль. Разговоры в зале почти иссякли, стали тише. Даже «С возвращением!» говорили шепотом. Что ж… Тай кашлянул и позволил воспоминаниям одолеть его.

Он понимал чувства командора, с лица которой не сходила напряженность. Глубокая продольная черта, будто выбитая скарпелем резчика по камню, перечеркнула женский лоб от переносицы вверх. Видеть, как редеют ряды тех, кого ты должен был защитить… Неважно, насколько умелый ты воин – если ты действительно командир, то потери бойцов всегда будут терзать тебя. Точно ли их нельзя было избежать? Да ведь точно нет! Если бы ты только был лучше, если бы ты только предусмотрел что-то еще, что все испортило… Внутренний голос трезво напомнит, что предусмотреть все невозможно, но ты заткнешь его быстрее, чем все разы до этого.

Самоедство из-за потерь всегда преследует тех командиров, которые относятся к подчиненным, как к людям, и знают их по именам.

Менестрель обвела собравшихся взглядом и провела пальцами по струнам сверху-вниз.

Я побывал в стольких местах,

Что все не рассказать.

Я знал седло, надежду, страх

И из земли кровать.

Встречал людей. Не назову

Уже их лиц, имен.

Но всякий раз – в морях, в дыму

Я вспоминал свой дом.

Но всякий раз – в морях, в дыму

Я вспоминал свой дом, – повторила бард, и Тай услышал, как вместе с ней эти строчки повторили еще несколько голосов. Менестрель ударила по струнам чуть громче и завела второй куплет.

Когда же волны высотой

С донжон родных пенат,

Вздымались за моей спиной

И гнали словно в ад,

Разворотив корабль мой

Мне грохотали вслед,

Я вспоминал, что дом родной

Спасет меня от бед.

Я вспоминал, что дом родной

Спасет меня от бед, – и на этот раз гораздо больше человек, как заметил Тайерар, подхватили повторяющиеся строчки.

Когда в тяжелых небесах,

Грозя испепелить,

Летел дракон на всех парах,

Я стал судьбу молить.

С каждой спетой строчкой к голосу менестреля присоединялись другие.

Я клялся жизнью в час нужды

Богам наперебой.

И, чудом избежав беды,

Я заспешил домой!

И, чудом избежав беды,

Я заспешил домой! – Допел хором весь зал. К удивлению Тайерара, многие солдаты – кто-то раньше, кто-то позже – принялись вставать со своих мест. По тому, как они подхватили окончание песни, Тай осознал: это их гимн. Гимн в честь тех, кто смог вернуться.

Мне опыт пройденных путей

Как свет на сердце лег! – Пели хором в таверне все, включая даже Родрика и командора.

Куда бы не пошел теперь –

Я не страшусь дорог! – Они пели и топали себе в такт.

Все потому, что мой очаг

Горит в ночи и днем!

О нет, о нет, мне не забыть

Мой милый, милый дом! – Смотрители и гарнизонные Калагорна, мужчины и женщины, слились воедино.

О нет, о нет, мне не забыть

Мой милый, милый дом!!!

Все выпили эля, кто сколько смог, и вылили остатки прямо на пол.

Вот он. Простой и доступный плач по погибшим, который не удручает их еще больше. Тайерар посмотрел на командора. Она сама это придумала? И она… может ли быть так, что Данан привела сюда людей, как есть, пыльных, уставших, сразу с дороги специально, чтобы каждый из них сейчас не заперся наедине с собой и ужасом, в котором погибли их братья и сестры? Меньшее, что нужно человеку, похоронившему недавно товарищей – остаться один на один с воспоминанием об этом.

Тай мог бы об этом многое рассказать. Хорошо, что тогда, в Цитадели Тайн, Айонас подоспел вовремя.

Он снова посмотрел на Данан и на сей раз – с интересом.

Чародейка взмахнула рукой, словно дозволяя: ну же, ешь, пей, веселись! И в самом деле, настроение в таверне улучшилось. Она с улыбкой перекинулась несколькими фразами с ребятами, потрепала по плечу Хольфстенна, и направилась к выходу.

Меньшее, что нужно человеку, похоронившему недавно товарищей – остаться один на один с воспоминанием об этом, – повторил себе Тайерар. Разве она не может не понимать?! Да ага, аж два раза! Все она прекрасно понимает! Не зря же притащила сюда остальных! Тогда почему?!…

Тайерар невольно вскочил с места и сделал шаг. Родрик вовремя поймал капитана за плечо. Тай с раздражением обернулся. «Ты тоже не понимаешь?!» – безмолвно спрашивало его лицо.

Родрик отрицательно качнул головой.

– Оставь.

И в самом деле не понимает. Конечно, он же управляющий, а не командир. Капитан попытался дернуться, но Родрик вцепился на удивление сильно.

– Оставь, говорю.

Тай упорствовал, и Родрик, притянув капитана ближе, чтоб другие не слышали, шепнул:

– Что ты собираешься делать, м?

Тайерар растерялся. Поговорить, наверное. Или помолчать. Принести еще эля – это обычно помогает. Или хотя бы просто спросить, не нужно ли ей чего.

Проклятье, они же едва знакомы! Пересекались пару раз в бою черт-те когда, а потом спустя шесть лет их свесили на голову друг другу. Мде…

– То-то и оно. – По лицу Родрика невозможно было сказать, догадался ли он, о чем подумал Тайерар, или просто поддакнул что-то впопад, удовлетворенный тем, что капитан перестал вырываться. Мгновением позже взгляд управляющего съехал куда-то вбок. Тай проследил направление. Вальяжно, напевая под нос, к выходу из таверны раскачивающейся походкой шел Хольфстенн с парой бутылок в руках. Тай повернулся лицом к Родрику, качнул головой в сторону гнома. Это поможет? Родрик кивнул.

Тайерар перевел дыхание. Опустил взгляд. Когда он снова посмотрел на управляющего, тот понял, что Тай больше не намерен делать глупостей, и отпустил. Капитан уселся на прежнее место и заказал последнюю пинту эля. В бордель он в ту ночь не пошел. И, к слову, чертовски плохо спал.

Тайерар проснулся рано – еще до шести. Он поглядел на часы, вздохнул. Откинул одеяло. Хотел встать, но задержался.

Слава Вечному, он хотя бы перебрался из комнаты для гостей! Справедливости ради, Тай просто выбрал место, которое удовлетворяло его основным нуждам. Перво-наперво, давало широкий обзор одновременно на тренировочную площадку, на часть замка, где сейчас велись ремонтные работы, и на донжон. Помещение располагалось практически в крепостной стене, чтобы всегда можно было наведаться с проверкой к патрульным. Причем у той же части куртины находились и лестница, и горжа, что делало удобным быстро спуститься вниз во внутренний двор, если это срочно понадобиться.

Кроме того, помещение имело достаточно места, чтобы разместить там письменный стол и книжный шкаф, что повторяло бы обустройство его комнаты из Цитадели Тайн. И, наконец, то что донжон было хорошо видно, означало, что сам он, Тайерар, держался поодаль от основного места скопления людей, включая командора и Улталу. Это значит, им не придется видеться чаще положенного – ведь вряд ли кому-то захочется лишний раз тащится, по существу, в одно из бастионных укреплений, избранное капитаном вотчиной.

Родрик, расспросив, почему Тай решил поселиться именно здесь, расхохотался. Тайерар нахохлился и спросил, что смешного.

Управляющий сообщил, что новая обитель капитана находится ровно на том же уровне, на котором расположены личные комнаты леди-командора. И они тоже имели прямой выход на стену.

– А это еще зачем? – спросил Тай управляющего, на что тот заметил:

– Ну, думаю, раньше идея была в том, чтобы командор в случае опасности мог сразу броситься на укрепления и раздавать приказы к обороне.

– А теперь идея другая? – настороженно осведомился капитан.

– А теперь, – похихикал Родрик, – исходя из того, что во время ремонта командор словно нарочно оставила вашу башню нетронутой, думаю, идея была в том, чтобы, когда она выходит на стену ночами попялиться на луну, ей не докучали.

Тайерар ощутил себя так, словно из побуждений сделать, как лучше, он непреднамеренно вляпался в отхожую яму. Выходит, своим заселением он нарушил личное пространство командора?

«Ну, вот и узнаем» – подумал мужчина. Если дело только в том, чтобы не мешать ей пялиться на звезды время от времени – то за это Тай готов поручиться.

Капитан перетащил в комнату немногочисленный скарб. Направил письмо в северную Цитадель Тайн, попросив у коммандера Хагена копии кое-каких книг, ибо свои прежние запасы потерял безвозвратно. Тут же вместе с Родриком обсуждал поставки, работы, показывал ему немного корявые, но очень понятные чертежи, из чего управляющий пришел к однозначному выводу, что в юности в Тайераре, безусловно, умер выдающийся осадный инженер. Ох уж эти ордена, высказался тогда Родрик вслух, и Смотрители, и Стражи – пожирают действительно талантливых.

В углу комнаты Тайерар поставил небольшой стол и пару стульев – опять же, как в его комнате в Цитадели Тайн. В противоположном углу установил стойку для оружия. На западной стене прикрепил карту Даэрдина, на северной, у себя за спиной – карту Калагорна и близлежащих земель вплоть до морского побережья. Расставил простые канделябры, огляделся и остался доволен.