Текст книги "Капкан Хранителя (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Тем не менее, Дан, – продолжал король, врываясь сквозь ворох размышлений. – Думаю теперь, когда ты воочию увидела проблему, я могу просить тебя об участии в битве с магами.

– Пока не знаю, – пробормотала чародейка. Дей вытянулся в лице. Он явно ожидал не этого ответа.

– Данан, – позвал король.

– Пока не знаю, Дей! – вспыхнула женщина. Регна, присутствовавшая за столом, тут же её одернула:

– Леди-командор, заставлять короля упрашивать не можете даже вы.

Данан воззрилась на Регну, словно не понимая, откуда та взялась.

– Я дала королю людей, которых у меня почти не было, когда он бился с Парталой. На войну с магами – не проси, – обратилась чародейка к Дею. – Все, что мне нужно – отстоять Калагорн.

– А я и не прошу, Данан, – с опасной интонацией напомнил король.

– Прости, – Данан поднялась из-за стола. – Пока могу предложить тебе ритуальный напиток посвящения в смотрители. Можешь дать его всем подозрительным магам. Возможно, конечно, среди тех, кто не переживет сделанный глоток, погибнет куча невинных, но то, что помрут поглощенные – это наверняка. Сам знаешь. Возможно, к утру я и предложу что-то другое, Дей, – голос командора сменился до голоса друга. – Но пока мне нужно подумать. Я надеялась, ты располагаешь хоть какими-то сведениями.

Диармайду оставалось только отпустить чародейку, что он и с делал – с большой неохотой и кривой физиономией. Следом пожелал остальным приятного аппетита и жестом позвал с собой Тайерара. Выйдя из трапезной, король пригласил капитана поговорить наедине – чтоб другие не докучали. По дороге сказал, что был бы рад узнать, как Тай освоился в Калагорне, и в самом ли деле командор так непреклонна в истории с поглощенными, как пытается выглядеть.

Тай, выслушав вопросы, поперхнулся вдохом. А что, убеждение командора Калагорна тоже входило в его обязанности наряду с обороной крепости? Как это вообще должно работать? Что Данан захочет доказать ему, Тайерару, какие маги бывают хорошие или, во всяком случае, непредвзятые? Внемлет убеждениям, кинется помогать с отловом поглощенных и, тем самым, убедит Тая, что хоть некоторым чародеям стоит верить? План откровенно так себе, прикинул капитан. Остается надеяться, что король на него не рассчитывал, отправляя Тайерара к смотрителям.

Они зашли в просторный кабинет, где обычно государь созывал совет. Дей сразу прошел на место во главе длинного стола и по-свойски устроился. Рукой предложил Тайерару сесть и принялся расспрашивать.

Тай говорил осторожно. Он все еще никак не мог понять, насколько подробно ему следует отвечать Диармайду, ибо у него возникло неожиданное чувство предательства по отношению к жителям Калагорна. И еще более внезапное – недоверие к королю. Выходит, Дей все-таки не беспокоился о нем, Тайераре? Он беспокоился, чтобы Тай со своей неугомонной тогда ненавистью не разрушил что-нибудь важное. Проще говоря, Диармайд хотел, чтобы Тай путался под ногами какое-то время. А заодно и, выходит, пошпионил.

Данан была права.

Диармайд наблюдал за сомнениями Тайерара и невольно качал головой – то утвердительно, то отрицательно.

– Что-то не так, государь? – спросил Тай. Диармайд откинул голову назад и резюмировал:

– Два месяца.

Тай ничего не понял.

– Что – два месяца?

– Ты провел в Калагорне два месяца или около того. А в обществе Данан – и того меньше. И глянь.

Тайерар не понял, куда ему нужно глядеть. Потому поглядел на короля. Тот провел пятерней по светлым волосам и глубоко вздохнул.

– Я продержался против нее примерно столько же. Через два месяца после смерти Редгара я делал то, что она хотела.

Тай поджал в раздражении губы:

– Я не делаю то, что говорит леди-командор. Ну или, – исправился он тут же, чтобы приблизить ответ к истине, – я делаю то, что считаю правильным. Просто иногда наши взгляды совпадают.

Диармайд откинулся назад и захохотал в голос. «Ничего смешного» – букой подумал Тай.

– П… прости, – успокоился король. – Я хочу сказать, присмотрись к ней. У Данан всего два сильных таланта, и это вовсе не магия или Пустота исчадий в крови. Первый из них – интуиция. Ты, наверное, уже успел заметить, что иногда она принимает дурацкие решения. А потом вдруг оказывается, что так было лучше всего. Это никогда не поддавалось объяснению, так что, возможно, это и магия, – поразмышляв, согласился Диармайд.

– А в чем второй? – За посаженным голосом капитана слышался тщательно приглушенный интерес.

– В том, что она умеет заставлять людей делать то, что ей надо. Через месяц, два или три, но ты ловишь себя на мысли, что как бы с ней ни спорил, получается, как она хочет.

– Думаю, это зависит от того, кого она пытается заставить.

– А она не пытается, – поделился откровением король. – И, если подумать, даже не заставляет. В прямом смысле, по крайней мере. Просто в какой-то момент ты понимаешь, что да, лучше сделать, как она говорит. Я вот однажды ее не послушал, и она до сих пор смотрит на меня с ненавистью.

– О чем именно вы говорите?

– Об ее назначении. Данан уверена, я отдал ей орден, только чтобы досадить. Однако я просто не знал, кому еще доверить Калагорн. А потом понял, что не ошибся с выбором.

– Когда именно «потом», государь?

– Когда осознал себя сидящим здесь, во главе совета. – Диармайд огляделся вокруг, словно указывая, о каком именно «здесь» идет речь.

Тай выглядел недоумевающим, и тогда Диармайд раскинул руки, словно охватывая весь кабинет.

– Думаешь, я хотел тогда быть королем? – Он хмыкнул. – Я хотел вернуться в Калагорн и дожить там до старости, охраняя покой Редгара Тысячи Битв, как святыню! Но чтобы победить Пагубу, ситуация требовала лояльного к Смотрителям короля. И вот я здесь.

– Вы так открыто говорите об этом, – Тай насупился. Может, это тоже какой-то дворцовый способ выведать что-нибудь нужное? Например, король хочет, чтобы сейчас, противореча достоинствам командора, он, Тай, облаял ее с головы до ног и этим дал какое-нибудь оружие против себя. Или против Данан. Ох, дворцовые игры явно не про него!

Диармайд сел так, чтобы немного склониться над столешницей. Почесал заросший щетиной подбородок.

– А что мне от тебя скрывать? Или мне не следует доверять тебе, Тай? – король сузил глаза. – Ты ведь был моим старшим товарищем в Стражах Вечного. И сейчас находишься около женщины, которая всегда будет мне дорога.

Тай вытянулся в позвоночнике, еще больше вытянул шею, прочистив горло, подтянул кадык и даже приподнял брови. Он понятия не имел, что сейчас должен сказать.

– Кгхм, – кашлянул снова. – Вы имеете в виду…

– Ничего я не имею в виду, – ворчливо отозвался король. – Данан, если на то пошло, не любит блондинов.

– Да? – безотчетно спросил Тайерар.

– Да, – как ни в чем не бывало ответил Дей. – Ну, во всяком случае, и Редгар, и Жал были брюнетами, так что… – Диармайд метнул на Тайерара пронзительный взгляд. Однако спросить уже ничего не успел. За дверью раздались спешные шаги и голос посыльного:

– Государь! Государь! Срочное донесение из Цитадели Тайн!

Данан вытолкала за дверь служанок, которые, по ее просьбе принесли деревянную бадью и воду. Греть не нужно, сказала чародейка и использовала несложную Пламенную печать, чтобы согреть ванну. После приключений на берегу ей так и не удалось как следует вымыться.

Удовлетворенная достигнутой температурой, Данан скинула кожаный жилет, тонкий плетеный кольчужник, защищавший грудь, стащила через голову рубашку. Распустила волосы и пояс, стянула один за другим сапоги, выпрыгнула из штанин. И едва потянулась к повязкам, перетягивающим грудь, как…

– ДАНАН! – король ворвался, едва не сорвав дверь с петель.

– ДЕЙ! – с той же силой рявкнула Данан, прикрывая руками так и не выпущенную грудь. О, хвала Тирсагар Настигающей…

– ДЕЙ, ОПЯТЬ ЗА СТАРОЕ! МЕЖДУ НАМИ НИЧЕГО НЕ БУ…

Чародейка затихла, увидев, как за спиной короля, красный и с выпученными глазами отвернулся Тайерар.

– Что происходит? – прошипела она, тут же сморщившись и потянувшись за штанами.

Диармайд застыл, таращась на Данан. Вроде как надо извиниться. А вроде как…

– Сеорас просит помощи, – коротко ответил за него Тайерар, отводя глаза в сторону.

Данан не потребовалось и секунды – она стремительно начала надевать все назад. Тай, между тем, добавил:

– Гонец так же сообщил, что другой посыльный из Цитадели Тайн с таким же письмом был направлен в Калагорн. То есть, видимо, лорд-магистр в целом надеялся на ваше присутствие. Поэтому… поэтому мы здесь. Нужно выдвигаться, мало ли что там… с магами, – чуть тише закончил капитан.

Кольчужную рубашку и кожаный доспех схватила, и, протискиваясь в дверях мимо Диармайда шепнула ему в лицо:

– Проклятье, Дей. Ты хоть что-нибудь можешь сделать сам?

– Иногда я хочу отрубить тебе голову или хотя бы вырвать язык. Сам, – признался король.

Данан остановилась посреди шага, оглянулась и мотнула головой, будто не веря ушам:

– Вижу, ничего не изменилось еще с тех времен, когда ты бесился, что я сохранила Жалу жизнь. Спасибо, – шепнула она напоследок Тайерару.

Тай так и не понял, за что. За то, что сообщил новость или что не стал глазеть? А, может, за то, что он просто не растерялся и в том, и в другом случае?

Король взял с собой охрану во главе с Эдортой и Борво и приказал выезжать, не затягивая. Путь до Цитадели Тайн занял без малого сутки. Сеорас, лорд-магистр Цитадели, и Хаген, ее страж-коммандер, встретили делегацию во дворе внушительной крепости, центральную часть которой занимала высокая круглая башня, выложенная внутри многоярусным кольцом. Её сумрачная тень ложилась на землю черным стилетом, охваченным огненным заревом закатного солнца.

– Признаюсь, все не так плохо, – вместо всяких приветствий начал Хаген. – Но памятуя о событиях на юге, мы решили подстраховаться. Ого, Данан, и ты тут? И Тайерар?! Надо же, – только и смог сказать Хаген и с долей укора посмотрел на Сеораса. Мол, ты чего панику развел, старый?

Данан поздоровалась с коммандером, оставив дальнейшую любезность для этого человека королю и Тайерару. А сама, пробежав по ступеням вверх, обнялась с Сеорасом. Потом чуть отстранилась и поклонилась.

– Лорд-магистр.

– Я рад тебе, Данан, – улыбнулся Сеорас – маститый коротко остриженный и гладковыбритый старик с пронзительными голубыми глазами. Он во все времена предпочитал чародейской мантии боевые штаны, свободную, необременяющую тунику до колен и кольчугу. К чему довольно рано приучил и Данан, сказав, что «рыцари-чародеи точно не могут позволить себе ходить в халатах, когда надо сражаться».

Провожая гостей внутрь, Сеорас и Хаген, перебивая друг друга, рассказывали о недавних происшествиях. За последнее время, как выяснилось, у них тут произошло уже шесть случаев поглощения магов демонами. Для пары месяцев показатель безумный, прикинула Данан. В годы ее обучения здесь шесть случаев под руководством Сеораса не случалось и за год.

Она слушала магистра и коммандера, время от времени бросая взгляды на Тайерара. Как он? Два с небольшим месяца – срок слишком ничтожный, чтобы забыть о печали, что привела его в итоге Калагорн. Данан пыталась уловить в лице мужчины малейшие изменения, понять, о чем тот думает. Если Тай впадет в безумие – хорошего мало. Не стоило, ему, конечно, быть здесь.

Данан бросила убийственный взгляд на короля. «Чтоб тебя, Диармайд Болван» – в сердцах подумала женщина. Если бы она хотела притащить Тайерара сюда, она бы сюда и ехала. Но с самого начала это казалось ей плохой идеей. Поэтому она поехала в Галлор – в надежде, что Диармайд вызовет к себе Хагена или Сеораса, и у всех у них получиться встретиться во дворце. Ведь право, будто она хоть трижды командором Смотрителей, отдавать приказы лорду-магистру и стражу-коммандеру она точно не может. А вот Дей – Дей бы смог. Только зачем-то предпочел самолично тащиться в Цитадель. Еще и в компании Тайерара.

Данан снова посмотрел на лицо капитана. Чего и следовало ожидать: напряжен, хмур и абсолютно нечитаем. И все еще капитан. Данан снова уставилась на короля: неужели ее просьба, озвученная в последнем письме, была до того невыполнима, что за столько времени Дей так и не подготовил никакого приказа? Не так уж сложно пожаловать Тайерару звание повыше. Просто как факт. Чтобы звучало внушительней и хоть немного подбадривало мужчину.

– Клянусь, – раздался голос Хольфстенна сбоку, – если ты еще раз так посмотришь на бедолагу Дея, у него с другой стороны головы вылетит какой-нибудь камень. Впрочем, может, именно так ему и выбило последние мозги?

Данан опустила на друга утомленный взгляд:

– Порой я очень рада, что мы оставили рядом с ним Эдорту. Из них троих только у нее и есть башка на плечах.

– Если она так и не сдалась уговорам Борво – то, безусловно. – Хольфстенн спорить не стал.

Сеорас и Хаген вовсю дискуссировали о причинах сложившейся ситуации.

– Ты неправ, Хаген! Проблемы начались гораздо раньше, когда леди Стабальт привезла сюда выживших с юга!

– Проблемы появились, когда появился этот надутый гусь! – отозвался страж-коммандер.

– Рангзиб не причем!

– Как ты можешь быть уверен? – огрызнулся Хаген. Данан слушала, переводя взгляд от одного к другому и недоумевая. Обычно эти двое рано или поздно достигали согласия в любом вопросе. А тут к такому пока не шло.

– Ты сам лично проверял его! И ничего не нашел!

– Только поэтому он до сих пор и жив! Но возможно, мы плохо искали!

– В нем нет ничего от демона! И я сам могу поручиться за него, как рыцарь-чародей!

– Рыцари-чародеи, насколько я знаю, невосприимчивы к воздействию демонов сами, а не специализируются на том, чтобы вычислять демонов в других!

– Кто такой Рангзиб? – вклинилась Данан, пока Хаген и Сеорас не подрались.

Хаген поглядел на неё с недоверием:

– Какой-то блудливый пес, который притащился около месяца назад, и все пошло кувырком!

– Возможно, отпусти мы его тогда, – дипломатично заметил Сеорас, – все пошло бы кувырком и в этом случае. Тогда бы ты не стал валить на парня все грехи!

– Сеорас! – повысил голос Хаген. – Ты выгораживаешь его, потому что он маг!

– А ты бесишься и пытаешься выставить его виноватым, потому что он те’альдинец!

– Кто такой Рангзиб?! – настойчивей спросила Данан, перекрывая мужчин.

– Пф! – Хаген покосился на Сеораса, потом на чародейку. – Уверен, Сеорас вас познакомит.

– Не сомневайся, – ответил Сеорас, и Данан не поняла – обращается он к ней или к Хагену. Последний, потеряв интерес к спору о каком-то маге, стал дивиться королю. Никто не ожидал, что из-за новости из Цитадели Тайн, король лично все бросит и примчится, хотя по сути пока что просто произошло несколько случаев поглощения. Но Диармайд, похоже, отнесся с невероятной серьезностью. Или Сеорас в письмах навел такого страху, что все обделались, как бы и эта Цитадель Тайн не рухнула в одночасье.

– Да смыться он хотел, – проворчал Хольфстенн. – Король-король, а жены боится.

Данан прыснула и тут же, как могла, замаскировала смех под кашель. Диармайд обернулся и посмотрел с осуждением. Данан постаралась взять себя в руки, а вот Стенн от этого взгляда только сильнее расхохотался.

Стоило зайти в столовую, в глаза сразу бросилось присутствие одинокого мужчины. Он сидел на одном из мест, которые обычно отводят гостям. Сидел вальяжно – вытянув под столом скрещенные ноги, откинувшись на спинку и поигрывая в руке бокалом. Судя по всему, там плескалось вино. Когда компания вошла, мужчина обернулся, прицокнул и, качнувшись, принял более ровное положение.

– О, подкрепление, – заметил он с сильным те’альдинским акцентом – мягким и покатым выговором. – Надеюсь, хотя бы вы поддержите меня, – начал мужчина, не здороваясь и не представляясь. – И, отужинав, скажете местным гостеприимным хозяевам, – мужчина покосился на Хагена, – что потчевать таким пойлом и свиней стыдно!

Король переглянулся с Хагеном, а Данан с Сеорасом.

– Рангзиб? – уточнила она, непонятно, кого спрашивая – то ли самого чужака, то ли магистра.

Мужчина отставил бокал, взял прислоненный до той поры к стене посох, приосанился и жестом откинул назад полы богатого магического одеяния. Пригладил короткую изысканно выстриженную бородку. Потом отвел руку в сторону в максимально патетичном жесте: «Ну же, смотри на меня, мир!», и заявил:

– Рангзиб Адааль Каатбир Партайус из дома Далмат, Хрустальный полумесяц Те’Альдина!

Воцарилась неловкая тишина.

– Я кроме слова «хрустальный» ничего не понял, – громким шепотом сознался Хольфстенн, придвинувшись к Данан.

– Я тоже, – та наклонилась к гному в ответ.

Рендел и Анси, двое смотрителей, прихваченные командором из Калагорна, прыснули.

– Ну, что я говорил? – надулся Хаген и обернулся к Сеорасу. – Дай ему выйти из-под ареста, и он всю Цитадель к рукам приберет!

– Справедливости ради, уважаемый хозяин местных цепных псов, пока что я прибрал к рукам немного еды и той отвратительной бурой жижи, которую вы зовете вином! – Рангзиб перестал стоять напоказ и прочесал пятерней густые темные волосы. По ним читалось, что прежде мужчина очень внимательно следил за их состоянием.

Данан, между тем, подумала, что стоять вот так, как уродец на потеху толпе, должно быть, малоприятно. К тому же никакой ведь он не уродец – вон, хорошо сложен, черняв, относительно молод и весьма привлекателен. Глаза – как два горящих угля. По одежде и рукояти кинжала, торчащего из-за широкого расшитого пояса, можно легко догадаться, что парень чертовски знатен. А такие перед толпами зевак не выступают.

Чародейка шагнула вперед, протягивая руку:

– Данан Таламрин, командор Смотрителей Пустоты.

– О! – тут же оживился Рангзиб, отвечая на рукопожатие. Тайерар покосился на это сузив глаза: не следует ей так любезничать с каким-то проходимцем из Те’альдина. – А я про тебя слышал! Темный архонт, все дела, да?

У Данан от его обаяния и сверкающих черных глаз расползлась по лицу улыбка.

– Ага, вроде того.

– Он был большой? – Спросил Рангзиб, все еще пожимая и потрясая руку Данан. Однако вместо женщины ему ответил Стенн.

– О-от такой! – показал гном, раскинув руки. – Появился, значит, кричит: «Кровь! Кровь! Я бог!». А потом Данан его и… – Хольфстенн провел вдоль горла большим пальцем.

Рангзиб поглядел на гнома со вспыхнувшим интересом.

– А ты? – уточнил он, отпустив, наконец, чародейку и переключившись на гнома.

– В контексте нашей милой беседы, мне хочется представиться убийцей предыдущего короля. Но он не то, чтобы был король, да и смерти ему, помимо меня, желали примерно сто тыщ человек. Так что, – Стенн тоже пожал руку Рангзибу, – Хольфстенн из Медвежьего Ручья, наймит за умеренную плату.

Данан обернулась к Хагену, не в силах скрыть улыбку:

– А с чего вы взяли, что он поглощен демонами или еще что-то в этом духе?

– Еще одна! – вспыхнул Хаген. – Ты, – он ткнул в командора пальцем и потряс, – ты так же как Сеорас сразу же попала под чары этого выродка! Что это, если не сила Дома Иллюзий?!

Данан раскинула руками:

– Харизма?

Хаген цыкнул: он о таком волшебстве явно не слышал. Обернулся в дверной проем и громко крикнул стражам Вечного, дежурившим в карауле:

– Увидите его и заприте в комнате! Не выпускать без приказа!

– Эй, да за что опять-то в комнате?! – возмутился Рангзиб.

– Радуйся, что в этот раз не в темнице, – посоветовал Хаген.

– Но я еще не допил! – привел колдун аргумент.

– Не велика беда, тебе же не понравилось. – Непреклонно давил Хаген.

Хольфстенн будто ненароком толкнул те’альдинца всем туловищем, а под шумок сунул ему в руку маленькую флягушку с элем.

– Не вино, но веселит, – тихонько шепнул гном. Рангзиб опустил взгляд, косясь на Стенна. Расплываясь в улыбке, он быстро запрятал мягкую емкость за пояс под полой магической мантии.

Сеорас пригласил к столу. Данан, погрустнев, принялась выслушивать новости Цитадели. В основном – в каких обстоятельствах шестерых поглощенных уличили в связи с демонами из-за Разлома. Стенн беседу не поддерживал. Едва пригубив вино, он брезгливо поморщился и заявил, что у «того красавчика» явно есть вкус.

– Что это вообще за Рангзиб и откуда он взялся? – спросила Данан, когда появилась возможность.

– Проходимец, – тут же обозначил позицию главный страж.

– Хаген, пожалуйста, – протянула Данан. Сеорас хохотнул и заметил:

– В некотором смысле Хаген прав. Если этот парень не врет, он действительно проходимец – проходил мимо. Остановился по пути из Те’Альдина в Талнах в придорожной гостинице неподалеку. Ну и наши парни, которые там были… стражи, я имею в виду, решили, что он слишком подозрителен. Как ты понимаешь, будучи те’альдинцем он не привык скрывать магические способности.

– Ой, бедолага, – прокомментировал Стенн.

– Его притащили сюда. И с тех пор он под наблюдением.

– И что, даже сбежать не попытался? – уточнил Диармайд.

Вместо прямого ответа Хаген раскинул руки:

– Клянусь, только это его и спасает до сих пор! Что он не делал никаких резких движений! Но все знают, что список запрещенных в Те’Альдине чар куда короче, чем в других странах. И однажды я непременно поймаю его за руку за колдовством Дома Химеры.

Хаген, обычно рассудительный, выглядел зацикленным. Быть может, этот парень с юга просто взболтнул лишнего, что задело стража за живое. И теперь там просто личная неприязнь?

– Подождите, – попросил Хольфстенн, – этот парень сделал что-то такое, чтоб его можно было уличить в связи с демонами?

– Откровенно говоря, он вообще ничего не делал, – ответил Сеорас, косясь на Хагена. – Сначала страж-коммандер запер его в темнице на неделю, потом, ничего не добившись, в отдельной комнате. Рангзиб попросил приносить ему книги и снедь. И в общем не буйствовал. Только на еду и вино все время жалуется.

– Могу его понять, – вставил Стенн, рыгнув, и утер заросший усами рот пальцами.

– А что-то вело к тому, что случаи поглощения участились? – спросила Данан и тут же прикусила язык: Хаген опять скажет, что всему виной несчастный те’альдинец.

– А ты как думаешь? – поддакнул ей на ухо Хольфстенн, полностью подтвердив опасения чародейки.

Пока Хаген разглагольствовал, Данан переглянулась с Сеорасом. Похоже, им нужно будет переговорить наедине.

Закончив изливаться в ненависти к Рангзибу, Хаген, наконец, посмотрел на чародейку и Тайерара и спросил, каким ветром их сюда занесло. Данан рассказала о событиях на берегу и найденном сколе с магической субстанцией. Вопрос от Хагена не заставил себя ждать:

– В Калагорне точно нет никого, кто бы мог это сделать?

– Со мной вместе в Калагорне восемь магов, – ответила Данан. – Все – смотрители Пустоты.

– Но могут быть и те, кто практикует магию тайно.

– Коммандер, – женщина качнула головой, – такие всегда и везде могут быть. Поэтому мы тут и собрались. Капитан Тайерар предложил направить в ту местность хотя бы пару стражей Вечного, чтобы отследить другие магические следы. Идея отличная, как по мне, – оценила чародейка. Тайерар впервые за весь вечер проявил интерес и уставился на командора. – Однако я не могу доверить это кому попало. Вы сами прекрасно знаете, не все стражи и маги могут видеть друг в друге союзников, а не врагов. Поэтому я надеялась, что вы все-таки выпустите из Цитадели два-три стража под предводительством Клейва. Он точно не станет рубить с плеча, третируя мою крепость. А я позабочусь, чтобы весь Калагорн знал: прибывший страж Вечного – старый друг командора, и резких движений лучше не делать.

– К тому же, – добавил напоследок Рендел, один из лейтенантов ордена Смотрителей, – Клейв ведь уже гостил у нас. Некоторые его знают, включая управляющего. И если Клейву понадобиться помощь, он сможет обратиться к бойцам Калагорна. Благодаря Тайерару там теперь даже есть из кого выбирать, – усмехнулся мужчина.

Тайерар испытал настойчивое желание находиться сейчас где угодно, только не здесь. В похвалах, доносившихся в его адрес, он никак не мог услышать, что говорят в самом деле о нем. Как они могут его хвалить? Они что, не понимают, что если бы он лучше справлялся со своими обязанностями, он бы вообще никогда не оказался в Калагорне?!

Данан и Хаген что-то обсуждали по поводу Клейва. Кажется, Данан сетовала, что до сих пор не увидела человека, который столько для нее значит. А Хаген что-то объяснял про поручение неподалеку и обещал, что как только Клейв вернется и отоспится, так сразу…

Диармайд начал клевать носом. А за ним и остальные. Особенно путники из Калагорна, которым довелось совершить долгий и непростой бросок сначала до столицы, а потом, почти без отдыха, сюда. Король попросил отбоя и возможности переговорить завтра.

«А что говорить, – подумала Данан. – За Клейва я договорилась, а насчет остального, как выясняется – переливать из пустого в порожнее».

Все постепенно разошлись.

Хаген приобнял за плечо Тайерара, сказав: «Ну, сынок, пойдем, поговорим», и потащил куда-то по своему усмотрению. Стенн вместе со смотрителями Данан поплелся в комнату, отведенную им для ночлега на этаже Стражей Вечного. Королевская охрана встала лагерем во внутреннем дворе, ибо ее негде было разместить внутри. Только Борво и Эдорта держались подле короля. Они проводили Диармайда до покоя, и тоже направился к выходу из Цитадели, в лагерь.

По дороге встречались и маги, и стражи Вечного, которые глядели на прибывших из столицы – с подозрительностью, а друг на друга – с неприязнью. Если бы кто-то спросил о его позиции насчет магов, думал Борво, он бы растерялся.

Когда жизнь только столкнула его с Данан, он боялся всех слов на букву «М», если это только не «морковь» и «молоко». Однако борьба с архонтом привела к простому осознанию: бывают такие магические силы, желающие подчинить или уничтожить все живое, что противостоять им могут только другие аналогичные силы. Поэтому стоит примириться, что нельзя просто под корень вырезать всех магов. Но и выпускать их из-под надзора тоже не стоило бы.

Орден Смотрителей Пустоты совсем не годится для подобного присмотра или в качестве компромисса. Да, маги, оскверненные Пустотой, не могут бы порабощены демонами, но ничто не мешает им самим сбрендить, верно? Просто свихнуться и начать устраивать непонятно что. В мире уйма бесчинств, к которым демоны не имеют никакого отношения! Сколько ошибок их отряд совершил в год Пагубы только потому, что Данан не смогла отличить свой внутренний голос от чужого? Да и, справедливости ради, где гарантия, что может сейчас?

Да, командор выгнала из ордена и Диармайда, и его, Борво, но перестали ли они от этого быть смотрителями? Конечно, нет. Борво никогда не спрашивал у короля, но по себе точно мог сказать: какие-то голоса урывками доносятся до него до сих пор. Будят кошмарами среди ночи, шепчут. Если раньше голос был один, то теперь – Борво мог поклясться – он слышал, по меньшей мере, два разных шепота. Возможно, это отголоски прошлого архонта, возможно – первые всполохи того, кто пробудится следующим. Как далеко успели продвинуться исчадия Пустоты? Обычно между Пагубами проходит не менее ста лет, но что, если сейчас что-то переменилось?

У Борво не было ответов, но он точно знал: голоса, слышные только смотрителям, играют с ними злую шутку. А что страшнее – смотритель, по воле чужого голоса машущий без разбору мечом, или смотритель, вытягивающий из противника жизнь, даже не коснувшись его при этом, – и так понятно.

Борво, задумавшись, врезался в какого-то мага и едва не сшиб беднягу с ног.

– О, прости, – извинился бугай и схватил колдуна лапищами за плечи – чтоб тот не грохнулся на пол. Маг поднял голову, испуганно взглянул на Борво глубоко посаженными карими глазами. Молодой еще совсем, – понял здоровяк.

– Борво, осторожнее! – всполошилась Эдорта. – Чуть не зашиб беднягу.

– Все в порядке, миледи, – виновато извинился колдун, поглядев на женщину. – И вы извините, – обратился к Борво. – Я зачитался, – он взглядом указал на выпавшую из рук книгу. Борво отпустил его, маг подобрал чтиво. Нужно было идти дальше, но Эдорта почему-то не двигалась, неотрывно глядя на парня. Борво тут же потрепал женщину по плечу:

– Ты в порядке?

– А? – Эдорта встряхнула головой. Усталость, что ли сказывалась? Дожилась! Уже засыпает на ходу! – Да, в порядке. Идем?

– Угу.

Они разошлись. Борво вышел из Цитадели, поддерживая Эдорту за руку. Однако снаружи та заметно приободрилась. Вдохнула ночной воздух и направилась к одному из шатров. Борво, наблюдая, перевел дух: так-то лучше.

Алеонт оглянулся на дверь общей кельи для самых молодых, еще ничего не добившихся магов. Всех прибывших из южной Цитадели расселили в подобных комнатах на двадцать человек, кроме совсем уж маститых и известных в стране чародеев. Остальным перепали жалкие кровати со сбитыми матрасами, потертые тумбы и сундуки, вместительность которых идеально подходила, чтобы залить их слезами горя.

Алеонт, обосновавшийся на самой крайней слева кровати, ощутил легкое покалывание в груди. Такое всегда бывало, когда либо он, либо демон внутри него предчувствовал хорошие новости. Вошедший маг, любовно обнимавший том «Истории артефактов», поздоровался со всеми, выцепил взглядом Алеонта и стремительно зашагал в его сторону. Без приглашения сел на кровать Лео, открыл книгу на непонятной странице и начал тыкать в неё пальцем, будто что-то рассказывая. Лео внимательно следил за рассказом молодого мага, под перстом которого прямо поверх букв в книге сплетался зеленоватый узор другой надписи:

«Оно здесь! Умертвие здесь! Мы сможем следить за королем!»

– О, в самом деле? – с нарочитым интересом переспросил Алеонт. Затем провел по контуру магических знаков, оставленных сподвижником, и также поверх прочертил:

«А его хозяин? Тоже тут?»

Молодой маг растекся в хитрющей улыбке, не в силах справится с самодовольством. Алеонт ткнул парня в бок: не выдай нас своей сияющей рожей, дурень! Маг прочистил горло:

– Да, конечно, – невнятно пробормотал он и вместе с этим вывел поверх чернил колдовскую надпись:

«Его новый хозяин, ты хотел спросить?»

Алеонт окаменел, не будучи уверенным, что понял правильно. Он чуть обернулся, чтобы не таращиться на товарища слишком очевидно – это привлекло бы внимание стражи в комнате – и спросил одним взглядом:

«Неужели?»

Молодой заклинатель душ кивнул и написал:

«Да. Теперь я его контролирую! Я не знаю, где находится тот, кто его поднял, но это умертвие… оно особенное! Это вообще не призрак! Оно как живое!»

Чтобы не сильно выделяться тем, что так долго обсуждают одну страницу, Алеонт перевернул разворот и стал выводить волшебные надписи уже на новом месте.

«Это хорошо или плохо?»

«Это необычно. Наверняка тот, кто поднял его из мертвых, великий чародей»

«Предлагаешь завербовать и его?» – сразу воодушевился Лео.

«Предложил бы, если б знал, как его отследить. По умертвию ни черта не распознать. Даже след не поймаешь. Поэтому чародей там великий и безответственный. Он достал душу с того света и слинял не пойми куда. Мне вообще ничего не стоило перехватить контроль!»