Текст книги "Капкан Хранителя (СИ)"

Автор книги: Анастасия Машевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Тайерар хотел прокомментировать: она как ребенок в обществе этого коротышки! Она же командор! Это ни в какие ворота не лезет! Однако, услышав первую фразу их диалога, Тай понял: еще как лезет. Что по-настоящему было дико, так это…

– Так вот, мы не договорили про подушку-пердушку, – начал Стенн.

– Да-да, – отозвалась Данан. – По-моему, подарить такую Даангвулу будет отличной идеей! Но ты, как всегда, чем-то недоволен.

– Тем, что ты собралась послать её королю гномов! Гномов! Подушку-пердушку! Ты что, думаешь, мы сами плохо с этим справляемся?

– Эм, – немного растерялась Данан. Стенн тут же этим воспользовался:

– Могу напомнить, – он чуть развернулся боком, так, чтобы выпустить газы прямо в Данан. Та отскочила с валуна, замахав руками.

– Нет-нет, хватит с меня на сегодня чудовищ!

– Вот и я о чем. Каждый первый гном… – Стенн заткнулся, встретившись с суровым и тяжелым взглядом капитана. Данан проследила будто физически ощутимую нить напряжения между взглядами мужчин, и в конечной точке этой линии тоже наткнулась на лицо Тайерара. Тот был… Данан боялась представить, сколько непростых эмоций смешалось в нем разом и сколько крепких выражений сейчас застряло у капитана за зубами.

Он сюда так торопился… Он даже сам не понял, почему так спешил! Он боялся, что с ней и с другими что-то случилось! Он кинулся помогать! Потому что эти люди… эти люди могли погибнуть! И многие из них пострадали! А она тут… Вечный, она не беспокоится ни о себе, ни об остальных! Она не поблагодарила подмогу, не спросила все ли в порядке… Она вообще нормальная?!

«Правильнее спросить, она – точно тот же человек, кто хоронил и отпевал товарищей, кто победил архонта, кто рассказывал тебе про свою вербовку в Смотрители Пустоты и кто прошел всю Пагубу?»

Тай мотнул головой. Сейчас у него совсем не было настроения оправдывать чародейку.

– Родрик прав, – сухо вытолкнул он сквозь зубы. – Вы безалаберны.

Вопреки ожиданиям Данан не попыталась ответить непосредственно Тайерару. Она переглянулась со все еще сидящим на валуне Хольфстенном, картинно развела руками и пожала плечами. Мол, а мне почем знать, что у него с настроением?

Тайерар махнул рукой и едва собрался уходить, как голос Данан догнал его:

– Нам нужен хороший привал, капитан. Я могу на вас рассчитывать?

Тай обернулся и сдержанно кивнул.

Спустя какое-то время они действительно разместились и перевели дух. Те, кто был не особо измотан, развели костер, разложили лежаки, разогрели пайки. Данан, оклемавшись, взяла кусок вяленого мяса и, жуя на ходу, прошлась по разору. Маги из Дома Владык немного привели рельеф в пристойный вид, так что теперь, ступая командор не увязала в глине по колено. Стенн отошел поглубже в лес. А Тайерар, понимая, что это отличный шанс встретиться с «вменяемой Данан», поторопился за командором.

– Ну, будет чем топить Калагорн всю зиму. – Данан осмотрелась и оглянулась за спину. Тайерар тут же приосанился и сложил руки на груди.

– Понял. Мы займемся разбором завалов и транспортировкой древесины в крепость.

Данан, однако, его готовность к действию не восприняла.

– Отправьте депешу, и Родрик займется этим сам, рыцарь-капитан. – Она впервые обратилась к нему полным званием, словно вспомнив, что вообще-то Тай имел отношение к одному из серьезнейших орденов Аэриды.

Капитан кашлянул.

– Мы что-то ищем?

– Да.

Тай ощупывал взглядом женщину сверху-вниз и обратно, и не понимал, откуда берется та, другая, неуместно бестолковая Данан и куда пропадает.

Вопреки здравому смыслу, как показалось Таю, Данан для начала вернулась назад к остальным и спросила, что именно происходило до того, как появилась тварь. Райан Обри, тупя взор и ковыряя носком в земле, созналась, что злилась и долго кидала в воду камешки с берега.

– Но я и не думала!.. – начала девчонка. Командор отмахнулась:

– Это может объяснить, что его раздраконило. Но не более того. Ладно, – она потрепала Райан по голове, – мне надо подумать.

Данан попросила Тая присмотреть за лагерем и ушла к берегу одна. Капитан едва не сказал, что эти люди и до его появления в Калагорне прекрасно справлялись с лагерями и биваками, так что нет надобности назначать его старшим. Но ясно же, что женщина попросила, чтобы Тай не ходил за ней.

Командора не было до вечера. Без приказа никто не снимался с места, хотя лейтенант Гордок почти сразу отослал сообщение Родрику, что с командором и остальными все, в целом, в порядке. Тай думал перебросится парой слов со Стенном – может, Данан что-то нужно, однако не испытал большего желания разговаривать с гномом. Его довольная физиономия напоминает Тайерару о тех чертах Данан, которые пока что дезориентировали.

Наиболее здоровых к вечеру отослали в Калагорн – чего уж тут торчать. Оттуда же в ответ еще ближе к ночи прислали немного провианта, дополнительные одеяла и лежаки.

Данан разместилась первой, уставилась на звезды и вскоре заснула. Тайерар перехватил взгляд лейтенанта Гордока, и последний уступил капитану право огласить порядок ночного дозора.

Командор проснулась еще до рассвета. Голос, прежде мучивший её часто, сейчас беспокоил реже, но стал куда наглее. Всякий раз, когда Данан его слышала, просыпалась в холодном поту. Сегодня всполохи силы почившего архонта разбудили её вопросом:

«Ты правда думаешь, что если меньше колдовать, будешь в безопасности? Думаешь, осторожность и избежание Дома Кошмар замедлит твое преображение, Темный чародей? Брось, ты ведь и раньше не была глупой».

Данан поднялась до сидячего положения, откинула одеяла, потерла голову. Архонт ведь давно уже мертв, а его голос так и настырничает в ней – будто струится по жилам вместе с кровью. Хотя, в общем-то, так оно и есть. Трындит про Темного чародея, ведет, почитай, светские беседы и… и еще почему-то спрашивает время от времени, чем Данан готова заплатить.

За что заплатить-то?

Она вроде ничего не просила и не ждала.

Вздохнув, женщина встала. Дозорные едва не подскочили, завидев командора, но чародейка приложила палец к губам: не разбудите остальных. Нашла мех с водой, попила. Указала парням, чтоб не преследовали. Движением пальцев повесила у правого уха магические освещающие сферы, размерами от горошины до кулака.

Путь снова повел командора к берегу.

Тай проснулся с первыми проблесками летнего солнца. Поднялся рывком, огляделся. Понял, что все в порядке и перевел дыхание. Поймал взгляд одного из дозорных.

«Командор?» – беззвучно спросил и указал взглядом на пустующий лежак. Парень прожестикулировал пальцами: «Ушла» и ладошкой: «К морю».

Тай кивнул – глубже и медленнее, чтоб было понятно: благодарит.

Встал, вытащил из костра одно полено. Осознал – глупость! Уже светает. Бросил назад и отправился искать эту безалаберную и… неугомонную.

Кричать сквозь весь опустошенный и развороченный берег не стоило. Он был уверен, что и так найдет одинокую фигуру где-нибудь тут. И не ошибся.

Данан сидела на корточках. Не совсем у берега, а ближе к каменистым отрогам хребта. Капитан направился к женщине. Он не таился, чтобы она наверняка услышала и не напугалась от неожиданности. Тай предполагал, командор обернется и встанет, однако та лишь чуть повела головой на звук шагов и осталась в прежней позе. Когда Тайерар окончательно поравнялся с женщиной, то заметил, как та осторожно трет пальцем какой-то скол между камней.

Прежде, чем он задал вопрос, чародейка ответила:

– Любая магия, особенно сильная, оставляет след. Он выветривается со временем, но свежий уловить легко. Моя ошибка вчера была в том, что я искала на берегу, а стоило начинать отсюда.

Тайерар тоже присел рядом на корточки. Он хотел сказать, что ничего непонятно, хотя звучит интересно, однако взгляд упал на место, которого касалась командор. В узкой щелке явно неестественного происхождения, переливаясь, тускло мерцала магическая жила болотно-зеленого оттенка.

– Что это? – выдохнул мужчина. Данан вместо ответа перестала гладить жилу и легонько стукнула ее пальцем. Та дернулась, как если бы была щупальцем какого-то животного. Исчезнуть полностью ей не удалось, ибо внутри камня было «заперто». Однако жила-щупальце очевидно поджалась и еще несколько секунд не восстанавливалась в прежнем выпуклом состоянии.

– Скол, – призналась Данан. – Скол в пространстве. Дырка в завесе, отделяющей Разлом от нашего мира.

Тайерар тут же напрягся. Разлом? Подобрался, огляделся: демоны полезут?

– Думаете, вчерашний водяной вылез отсюда?

Данан качнула головой:

– Он вылез из моря, если верить Обри. Но вот то, что его пробудило, вполне могло вылезти отсюда.

– Что это могло быть? – напряженным шепотом спросил Тайерар. Сейчас он был готов ко всему.

Чародейка вздохнула, опустив голову.

– Без понятия.

Тайерар вскочил на ноги.

– Стражи Вечного могут просветить здесь насквозь каждый камень.

– Могут, – перебила Данан, поднимаясь и давая понять, что стражи, конечно, – большие молодцы. – И если Хаген сочтет нужным, они просветят.

Тайерара резануло. Она, что, ставит его на место? Настолько подлым образом? Что значит «Хаген сочтет нужным»? А Тайерар, что, перестал быть Стражем Вечного? Перестал быть рыцарем-капитаном своего ордена?!

– Леди Тегана. – Мужчина намеренно обратился к ней не по статусу. Вернее, не по тому статусу, к которому следовало прислушиваться.

– Капитан, – чародейка оказалась с ним лицом к лицу. – Мы не будем обращаться к Стражам, и вы не будете ничего здесь, как вы сказали, «просвечивать». Во всяком случае сейчас это бесполезно. Мы вернемся назад, поднимем остальных и отправимся в Калагорн. Соберем необходимое, плотно позавтракаем, подхватим пару смотрителей и оставим Улталу и Родрика следить за крепостью.

– В каком… что вы имеете… Король отправил меня в Калагорн, чтобы…

– Не думайте, что я слепая, капитан! – жестко прервала Данан. – Вы отличный боец. Прямо сейчас крепость простоит и без вас, а мне нужен человек с вашими навыками, чтобы не потерять голову в какой-нибудь стычке. Вы, – добавила тише, но все еще не сводя прямого взгляда с темных глаз напротив, – вы в самом деле страж Вечного. Вы можете противостоять заклинаниям. Думаю, в ближайшее время это пригодится мне больше, чем все прочее. Да, я помню: вы оказались в Калагорне, чтобы оборонять крепость Смотрителей Пустоты. Но я – самый главный смотритель Пустоты в этой стране. Позвольте мне решить, где ваш талант будет важнее.

Она не стала договаривать, что сейчас, когда Тай снова столкнулся со всплеском магического вмешательства, память об учиненной разрухе в южной Цитадели Тайн наверняка вновь дала о себе знать.

А раз так, оставлять Тайерара в Калагорне, в пределах досягаемости смотрителей-магов, пока ее самой не будет в крепости – не лучшее решение. За Таем стоит приглядывать, так что у нее просто нет иного пути, как взять капитана с собой. Ну и потом, он ведь действительно солидный боец. Стражи Вечного во все времена умели хорошо сражаться и не паниковать в столкновении даже с весьма опасными и непредсказуемыми противниками.

Тайерар не мог понять, как ему относится к сказанному. Внутренняя потребность противоречить ей – потому что она женщина, потому что она маг, потому что он прав, да почему угодно, – билась в сознании как шальная. Но её прочно сдерживала мысль, что, кажется, Данан действительно по достоинству высоко оценила его способности и талант.

Вечный, когда он в последний раз вообще слышал похвалу?

– Мы отправимся поговорить с магами? – спросил Тайерар, чтобы и не согласиться, и не зачинать бессмысленный спор. – В северную Цитадель Тайн?

Данан неопределенно качнула головой:

– Обязательно. У меня нет идей, откуда это взялось. Будет неплохо поговорить с Сеорасом. Но прежде всего мы поедем к Диармайду. Возможно, ему доносили сведения из других земель Даэрдина, и где-то тоже встречались подобные штуки, – женщина движением головы указала на трепещущий между камнями зеленоватый проблеск магии. – Думаю, это может быть как-то связано с тем, что произошло тогда…

Теперь Тайерар стал тем, кто перебил собеседника. Настойчивость, проявленная Данан мгновением раньше, шла вразрез с робостью теперь, когда чародейка почему-то не могла назвать вещи своими именами.

– Когда рухнула моя цитадель, – подсказал капитан, глядя на женщину в упор.

Данан кивнула. Ей хотелось закончить требованием или приказом – так было бы правильно, она командор. Однако вместо этого чародейка сделала шаг мужчине навстречу, все еще глядя глаза в глаза, и спросила:

– Вы готовы поехать с одним магом, чтобы разобраться, что вытворяют другие?

«Давно»

– Готов. Только доставайте почаще духовный меч, командор, чтобы в пылу схватки я не спутал вас с кем-нибудь еще и не ранил случайно. Я, знаете ли, очень на магов зол.

Данан мимолетно улыбнулась – хитро и благосклонно одновременно. Чуть повела головой, будто указывая: «За мной» и обошла мужчину, чтобы показать дорогу.

Глава 12

Тальвада вела себя по-хозяйски во всем. Тот факт, что под крепость Смотрителей Пустоты в давние времена ее брат, прошлый командор в Ирэтвендиле, отдал родовое поместье, добавляло эльфийке еще больше уверенности. Потому, когда она свободно направилась в сторону семейной молельни Тилелейтов, никто не обратил внимания. Даже эти пресловутые соглядатаи короля.

Тальвада шла, обволакиваемая вечерним воздухом и атмосферой волшебства, парящей в лесу Ирэтвендиля. Огни магических осветительных маячков и мерцающие точки светлячков смешивались в воздухе, образуя мягкое, матовое свечение. Приглушенные издали голоса эльфов, пение цикад и необычных ночных птиц, ароматы леса и трав создавали теплую и предвкушающую атмосферу свидания.

О, Тирсагар Настигающая, как нелепо!

Ну какое еще свидание? – усмехнулась Тальвада. Не будь она той, кем является, можно было бы надеяться на нечто большее, чем просто мужское внимание, но – увы. Даже если её, как эльфийку, не одолевало время, как смотрителя, её побеждал мрак.

Перед женщиной возникло поросшее травами, высокое, но перекошенное строение из серого камня. Оно выглядело стройным, как копье, в наконечнике которого разно-синими бликами отсвечивали звезды. Тальвада отодвинула вьюн и юркнула в узкую щель меж плит. Оглянулась из укрытия, нет ли кого? Нет, ну и славно. Тальвада опустила легкую занавесь из трав и углубилась в сооружение. Здорово, что снаружи святилище выглядит как какие-то руины.

Тем не менее, когда-то сооружение служило фамильным храмом. Внутри от пола до потолка высились два изваяния – мужчины и женщины. Таренгар Неумолимый, Предвестник рока, Посланник владыки мертвых, стоял бок о бок со своей избранницей, которую предпочел дочери могущественного господина, если верить эльфийским легендам. Впрочем, его жена, Тирсагар Настигающая, все равно приходилось дочерью владыке – просто другому. Стройная и поджарая, как молодая олениха, она глядела на каменного супруга искоса, зажимая в руке со свободной стороны пику острием вверх. «Железное Копье леса» называли её и побаивались почти так же, как её злонравного мужа.

Тальвада коснулась прохладного камня обеих статуй по очереди, будто в приветствии, обошла их и, нашарив, толкнула какое-то едва заметное углубление в камне. Между восточной и северной стенами здания открылся потайной проход. Командор шагнула внутрь.

Туннель оказался узким, низким и, главное, коротким. Спустя несколько минут блуждания в потемках, женщина вышла в небольшое подземное помещение, освещенное сиреневым светом. Его излучало зеркало посреди комнаты, в отражение которого поместилось бы бок о бок четыре взрослых эльфа. Однако в нем ничего не отражалось – оно источало равномерное сияние и неуютность.

Строго говоря, в Аэриде более не осталось порталов телепортации. Возможность массового мгновенного перемещения была одним из главных столпов Ас-Хаггардского могущества, ибо позволяла мгновенно перекидывать отряды теократов в любую взбунтовавшуюся область. Со временем порталы стали использовать якобы во благо, однако во время опалы Эгнир и во имя падения волшебницы их уничтожили, чтобы не дать ей скрываться по всему свету.

Этот портал уцелел только благодаря тому, что находился в закрытой молельне дома Тилелейт, глава которого в ту пору был одним из старших сподвижников Эгнир. Он сумел скрыть артефакт, тем самым превратив его в реликвию. Со смертью учеников Эгнир в Аэриде не осталось магов, способных соорудить новые порталы. И это дало гномам возможность здорово разбогатеть на продаже сфер телепортации из спрессованного амнирита. Жалкая замена, конечно, хотя и довольно гибкая в использовании. Больше шести тел сфера не переносит, да и те может перенести только туда, где применяющий ее уже бывал. Как правило, к каждой из сфер добавляют какие-нибудь вспомогательные чары – на защиту или лечение. Больше, чем ничего, но настоящего магического переворота с такими штуками не учинишь.

С тех пор, как король поселил под одну крышу со смотрителями лояльных ему солдат, чтоб следили в готовности арестовать за любой неуместный чих, Тальвада приходила в подземелье храма каждую ночь. Ей сообщили, что посыльный, вывезший из Ирэтвендиля письмо, преодолел границу с помощью именной печати второго принца, но о дальнейшей судьбе послания командор знать не могла. Оставалось надеяться, рано или поздно его адресат явится.

Тальвада подтолкнула ногой подстилку, принесенную в начале бдений, в угол помещения, присела, оперлась спиной о стену. Запрокинула голову и закрыла глаза. Впереди была еще одна долгая ночь в подземелье.

Ровный свет зеркала дрогнул – через два часа или три, кто знает? С тихим, почти неуловимым звоном магического происхождения поверхность зеркала изогнулась, пошла кругами, как озерная гладь, потревоженная камнем. С неё сорвалось несколько мерцающих искр, и мгновением позже из подернутого тенью зеркала вышел мужчина.

Тальвада подобралась, подскочила. Качнулась, потеряв спросонья равновесие, но тут же собралась и шагнула навстречу путнику.

– Темно тут у тебя, – мягко произнес мужчина глубоким бархатистым голосом. Он щелкнул пальцами, и вокруг вспыхнули чародейские осветительные огни. Только не нежного молочного цвета, а скорее холодно-звездного.

Тальвада приблизилась, замерла, позволив себе потянуть время и просто насладиться тем, что видит.

Темный эльф возвышался над ней. Тальвада оглядывала мужчину с опаской, будто боялась, что на сей раз он непременно окажется хоть чуточку ниже, чем все предыдущие, а, значит, время властно и над ним. А это не так. Командор совсем не хотела верить, что над ним что-то имеет власть. Она улыбнулась на мгновение: день их первой встречи все еще стоял в памяти в малейших деталях. Она сразу заметила, что он выше всех, кого ей доводилось видеть. Это показалось Тальваде замечательным – она ведь и сама не маленькая. Они стояли друг против друга, как сопровождение двух союзных сторон, и было удобно глазеть на эльфа, не будучи при этом уличенной в чем-то постыдном.

О, Тирсагар, подумала Тальвада, выдыхая. Воспоминаниям она может предаться и потом, в одиночестве. Сейчас стоило наслаждаться каждым мгновением рядом с ним.

Эльфийка мягко коснулась лица мужчины – сначала взглядом, потом ладонью. Он выглядел, как и прежде: высокий, но не громоздкий, светлокожий, из заостренных черт, с длинными блестящими волосами цвета вороньего крыла, и с глазами, в которых фиолетовым морем отражалась глубина времен, которые он прожил. Тальвада улыбнулась, чувствуя, как сладко тянет в груди от его присутствия и запаха.

– Скажи что-нибудь, Тальвада, – попросил мужчина и, чтобы как-то подтолкнуть женщину, ласково перехватил ладонь у своего лица. Поднес к губам, потерся о пальцы.

– Я ждала тебя, Вальдриссан. Я так долго тебя ждала, – открыто призналась женщина.

От её интонаций у темного эльфа перевернулось сердце. Он поймал голову женщины в ладони. Потянулся. Тальвада начала вырываться:

– Не нужно, – попросила с болью. Ей хочется, Вальдриссан знал. Хочется поцелуя. Тысячи поцелуев и ночей, проведенных хоть бы и здесь, где их никто не найдет, не увидит, где никто не будет мучить её затертым до кровавых мозолей «леди-командор».

Ей хочется. Но она давно вбила себе в голову, что столь отвратительное создание, может вызвать у него только ощущение мерзости. И переубеждать Вальдриссан не хотел. Потому что иначе Тальвада начнет упираться в свою правоту. Чтобы доказать её, она скинет маску, скрывающую половину лица. А потом и еще что-нибудь. И правда, которую они отказываются признавать, станет неоспорима.

Вальдриссан не хотел. Но отстраниться после столь долгой разлуки – да кто это выдержит?

Мужчина притянул эльфийку и поцеловал. Неглубоко, долго, немного вкривь – ибо металлический аксессуар на лице Тальвады закрывал левый уголок губ.

Эльф замер, ощущая, как напряжение свело все его тело от пят до макушки. И все-таки сорвался, качнувшись. Разорвав поцелуй, крепко обнял, сминая. Он прижимал Тальваду, словно пытался воздержаться от близости с ней, цепляясь для этого за неё же. Хватался, как хватаются за торчащий сук или корень, на краю обрыва, на который возлагают последнюю эфемерную возможность спастись из пропасти.

Голова женщины примостилась у него на плече. Чтобы ей было удобнее, Вальдриссан просел в коленях, ощущая теперь горячее дыхание у шеи.

– Ты шел очень долго, – шепнула командор.

– Не я. – Тальвада услышала, как мужчина улыбнулся. – Твой гонец. Я сорвался сразу, как получил зов. – Он отстранился совсем немного, чтобы заглянуть в серые, почти прозрачные глаза, в которых осталось так мало былого огня. Он помнил их еще насыщенно карими. О, Таренгар Неумолимый! Пустота выжрала её всю, выпила, словно яйцо через соломинку, оставив лишь хрупкую опустошенную скорлупку. Подует ветер – и она треснет. Заденет кто неосторожной рукой – и сломается.

– Я хоть раз не отозвался? – Спросил Вальдриссан.

– И это пугает меня больше всего, – отозвалась Тальвада вместо прямого согласия.

– Другое дело, – коварно оскалился мужчина, – что ты всегда говоришь, что меня не хватает надолго. Тц, совсем не считаешься с моим возрастом, чертовка, – наигранно ворчливо пожаловался эльф. – Что я тебе, мальчик по вызову?

В его словах, несмотря на грозные интонации, не было ни тени опасности. Он просто пытался немного взбодрить женщину, пока она окончательно не раскисла.

В последний раз он видел Тальваду улыбающейся в ночь победы над Шестым архонтом. Их последнюю ночь.

– Рассказывай, – произнес эльф. – Что происходит?

Тальвада пригласила мужчину присесть на подстилке, где коротала ночи в ожидании гостя.

– Предлагаешь мне сидеть на этом? Тирсагар Настигающая, – воззвал Вальдриссан к эльфийской богине, – ты, конечно, отстранилась от меня, Тальвада, но зачем обижать так сильно? – пожурил эльф. Он раскинул руки и, призвав стихию, создал из щебня под ногами вместительную каменную скамейку – почитай, уютный диванчик для влюбленных. Разве что холодный и твердый, но явно лучше, чем ютиться в углу на полу.

Вальдриссан взглянул на Тальваду и поиграл бровями: ну как? Разве я не хорош? Он очевидно ждал похвалы, но едва женщина открыла рот, мужчина содрогнулся. Будто не доверяя себе, отступил от эльфийки, пробормотав:

– Погоди-ка. – Отошел к порталу. Вскинул руку, встряхнул кистью, и она загорелась синим огнем. Вальдриссан посветил себе рукой, как факелом, проследив боковые створки «зеркала». Распрямился, еще раз осмотрел портал, швырнул в него пламя с руки. Поверхность задрожала, приняв чужеродную магию. Той же рукой Вальдриссан подманил к себе плавающие в воздухе светильники. Прислушался.

Тальвада не мешала и не спрашивала, что эльф нашел. Когда он будет готов озвучить – она узнает первой.

Вальдриссан продолжал манипуляции с порталом еще несколько секунд. После чего обернулся к командору и спросил:

– Кто еще тут был?

Несколько секунд Тальвада стояла недвижно, примиряясь с действительностью. Затем направилась к мужчине.

– Только ты и я. Даже Ресс не спускался сюда уже несколько лет.

Вальдриссана убежденность Тальвады не впечатлила.

– Тут кто-то был.

– Ты имеешь в виду…

– Порталом пользовались недавно, – сказал темный эльф, исключая все возможные непонимания. – Кто еще о нем знает?

– Только мы с тобой и Ресс. Еще группа смотрителей из Даэрдина проходила порталом единожды, но это было в дни Пагубы. С тех пор им никто пользовался.

Вальдриссан покачал головой:

– Пользовался, Тальвада.

Командор задумалась.

– В текущей ситуации в Ирэтвендиле я бы ни за что не стала использовать портал без крайней необходимости – как сейчас, например. На меня свешивают все подряд, и орден явно пытаются уничтожить под благовидным предлогом. Возможно тот, кто подталкивает короля, связан с перемещением, которое ты почувствовал.

– Но как они узнали? – Вальдриссан принялся ходить туда-сюда. – Ты уверена в Рессе? А в тех смотрителях? Среди них ведь далеко не все принадлежали к твоему ордену, нет? Кто там был, когда ты позволила им воспользоваться порталом?

– Данан, – начала загибать пальцы командор. – Но ей я верю.

– Допустим. Остальные? Кто еще?

Убийца из Эйтианских Гадюк, гном-наймит из Таз’Гарота, нынешний король Даэрдина, парочка ребят из его окружения и какой-то эльфийский чародей, перечислила женщина. Большинство из них даже не могут управляться с магией, понял Вальдриссан. Не то что создать портал.

– Ладно, а местные? Тебя не могли предать в ордене, Тальвада? Не стоит идеализировать смотрителей. Или люди из дворца? Гонец от тебя показывал печать второго принца. Что, если Лаессай только притворяется другом?

По лицу женщины Вальдриссан понял, что попал в точку.

– Я не знаю, Вальдр. – Тальвада облизнула нижнюю губу.

Темный эльф взял за плечи. Чуть наклонившись, чтобы смотреть в глаза прямо, а не сверху-вниз, попросил:

– Расскажи мне все.

Тальвада кивнула. Они устроились на каменной скамье, окруженной куцым магическим освещением. История вышла недлинной: командор сама не понимала происходящее со смотрителями. Один за другим они ходят к королевской сокровищнице по воле какого-то голоса, и любые предположения на этот счет Тальвада высказывала с осторожностью.

– Что это за голос? – спросил Вальдриссан, едва командор закончила. – В самом деле голос последнего из архонтов?

Эльфийка отклонилась назад и запустила руку в светлые волосы.

– Я не знаю. Могу только предполагать. Точного ответа нет, Вальдр. Так или иначе, если ты прав, тот, кто пользовался порталом, должен невероятно хорошо разбираться в магии. Сколько ты знаешь чародеев, способных сегодня открыть портал входа?

Вопрос явно не требовал ответа, однако Вальдриссан не поскупился:

– Ни одного. Но я знаю, что я сам вполне в состоянии задать направление перемещения в уже существующем портале. Поэтому я бы не стал скидывать со счетов и чародеев вроде Данан. Такое ей бы тоже было под силу.

Тальвада качнула головой:

– Она бы не стала. Данан… она скорее приедет в открытую.

– Хорошо, – не стал спорить мужчина. – Однако она может что-то знать. Напиши ей. Я доставлю письмо гораздо быстрее любого гонца. – Тальвада кивнула. – А до тех пор, – продолжил эльф, – тебе нужно усилить дозор над этим местом.

– В этом месте, – женщина посмотрела вокруг себя, – никого не должно быть.

Вальдр чуть наклонился и стукнул Тальваду пальцем по кончику носа:

– Так скажись больной. – Он знал, что смотрители не подвержены болезням, но все равно протянул руку и коснулся женского лба. – О! – выпучив глаза, ужаснулся эльф. – Какой у тебя жар! Вся горишь!

– Ты даже не представляешь, как, – усмехнулась командор, отнимая мужскую ладонь. Поднялась и направилась к выходу, пообещав не затягивать с письмом и вскоре вернуться с одеялом и едой для гостя. А Вальдр так и остался сидеть в утлом мерцании светильников, спрашивая у темноты подземелья:

– Разве?

Королева Регна, встречавшая делегацию из Калагорна вместе с мужем, сощуривалась до того недовольно, что Данан задумалась, как ей вообще что-нибудь видно. По лицу Диармайда прочесть что-либо не удавалось. Радушнее всех выглядели Хольфстенн и Борво – здоровенный потомственный кузнец, который после Пагубы остался подле короля. Соотнеся разницу в росте, Борво потянулся к бывшему товарищу лапищами, и Стенн на короткий момент решил, что тот сейчас начнет подкидывать его, как неопытные отцы подкидывают над собой ребенка, не зная, чем того развлечь. Благо, Борво просто нагнулся и, как мог, обнял гнома.

– Ну как ты, Стенн? – тут же начал увалень. – Каким ветром тебя задуло в Калагорн?

– А, – отмахнулся гном. – Моя старшая сестра снова вышла замуж. А я, ты знаешь, не выношу всю эту душную атмосферу семейных праздников. Вот и смылся.

– А что в свадьбах плохого? – не понял Борво.

– Ну, формально ничего – это отличный шанс увидеть дальних родственников в ближнем бою. Но кроме этого – ничего интересного. Так что я слинял, как только все напились.

Тут уж на гнома покосилась и Данан:

– Я думала, ты напьешься первым.

Хольфстенн посмотрел на чародейку с таким видом, будто его заставили признаваться в чем-то крайне компрометирующим.

– Видит Митриас, я пытался. Но Тора… в смысле, моя сестра, любого мужика оставит позади, если на спор.

– Так ты продул? – еще веселее уточнила Данан.

– Я уступил первенство даме, – выкрутился гном. Его энтузиазм в общении с бывшими товарищами резко сходил на нет.

Дей и Данан, расставшиеся очевидно не на лучшей ноте, смотрели друг на друга с некоторой опаской. Тем не менее, король по-светски подал руку командору и пригласил пройти внутрь.

Пока сенешаль дворца говорил гостям, где они могут разместиться, король перекинулся несколькими словами с Тайераром. Как только все вместе устроились за ужином, Данан наскоро поведала о событиях на побережье Эйесского моря.

– Возможно, за последние пару месяцев произошло что-то еще, Дей, – обратилась командор в конце. – Буду рада, если ты поделишься. Нужно как-то представить картину целиком. Если такие махины, как та водяная тварь, полезут с регулярностью, то все земли от Калагорна до Керума превратятся в болото.

Однако, Диармайд совсем ничем не порадовал чародейку.

– Ни Айонас, ни Альфстанна не сообщали ни о чем. Мои советники каждую неделю отправляют в обе стороны узнать, какова обстановка, но пока тихо.

Жаль, конечно, что у Дея ничего нет. Хотя, справедливости ради, стоило ли вообще на него надеяться?

Данан потеребила пальцами губы, размышляя. Ей надо немного времени, чтобы сориентироваться, где искать помощи дальше. Ехать в северную Цитадель Тайн прямо сейчас не особо хотелось. Во-первых, ночь, во-вторых – у нее на плечах Тайерар, который по понятным причинам пока совсем не доверяет ей, сколько бы Данан не талдычила, что смотрители Пустоты не подвержены влиянию сущностей из-за Разлома. Как и рыцари-чародеи. А она – одновременно и то, и другое.