Текст книги "Во власти генерала (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

35

Отказать королеве было сложно. Фактически невозможно!

Оставалось надеяться, что генерал задержится и опоздает с визитом. Ну или в крайнем случае не станет сердиться, когда узнает, кто именно украл его жену.

Мы прошли по нескольким коридорам мимо высоких стрельчатых окон и наконец вышли в стеклянную галерею, ведущую в сад. Воздух здесь пах влажной землей и сладковатым ароматом осенней листвы. Центральная широкая аллея вела к фонтану, а вдоль нее расположились десятки удивительных скульптур. Это были не привычные мне изваяния святых или благородных животных. Они казались живыми, застывшими в момент перехода из одного мира в другой.

– До замужества здесь было мое любимое место, – мечтательно вздохнула Ровена и чуть прикрыла глаза, будто мысленно возвратилась в свое прошлое.

– А какое ваше любимое место сейчас? – позволила себе полюбопытствовать я.

– Рядом с мужем и детьми, – просто ответила Ее Величество. – Однако было приятно сюда вернуться. Увы, я не часто могу позволить себе подобные поездки. Ну а вы? Какое любимое место у вас?

– Старое дерево на заднем дворе монастыря, – ответила я без лишних раздумий, но тут же осеклась. Вряд ли такой ответ ждала королева и сестра моего супруга. Нужно было сказать про Блэквуд-Холл…

Заметив мое смятение и верно угадав его причину, Ровена мягко произнесла:

– Все в порядке, я ценю вашу честность. Да и было бы странно ожидать, что вы с одного взгляда влюбитесь в свой новый дом и его обитателей. В этом случае я бы подумала, что вы либо очень ветрены, либо пытаетесь мне угодить. Поверьте, гораздо приятнее беседовать с живым человеком, а не со светской маской.

Ох, знали бы вы, Ваше Величество…

– Расскажите мне, чем вы занимались в этом монастыре? – попросила Ровена, когда мы медленно двинулись в сторону фонтана.

Вопрос застал меня врасплох. Что могло интересовать королеву в моей скромной жизни?

– Много читала. Изучала травы в саду, готовила целебные сборы и мази. Помогала переплетать старые книги, – ответила я, глядя на скульптуру женщины, частично укрытой плащом из чешуи.

– Неожиданные занятие для девушки вашего происхождения, – в голосе Ровены послышалось искреннее удивление.

– В монастыре небольшой выбор занятий. А сидеть без дела мне было скучно.

– Значит, вы цените знания. Это похвально. Мой брат тоже всегда предпочитал книги шумным компаниям. Хотя сейчас это сложно представить.

Я невольно улыбнулась, пытаясь вообразить Черного генерала, погруженного в чтение. Образ не складывался.

– Признаюсь, приезд лорда Ройса стал для меня огромной неожиданностью, – сказала я в надежде, что возможно королеве были известны причины скорого брака ее брата.

– Жалеете, что пришлось покинуть стены монастыря? – Ровена взглянула на меня с неподдельным изумлением.

Вероятно, Селена бы ни капли не жалела. Но раз королева ценила честность, то я решила говорить без утайки:

– В день брачной церемонии да. Мне было трудно проститься с местом, которое стало моим домом.

– А сейчас?

– А сейчас тяжело сказать, – неожиданно для себя самой ответила я.

– Я прекрасно вас понимаю и одно время чувствовала себя так же, – откровенное признание Ее Величества заставило меня удивленно вскинуть брови. – Вам просто нужно время, чтобы освоиться.

– И все же я не совсем понимаю мотивов вашего брата, – задумчиво протянула я, возвращая разговор в нужное русло. – Мы ведь никогда прежде с ним не встречались.

– Боюсь о мотивах Ройса мне известно не больше вашего, – отозвалась Ровена, заставив меня подавить разочарованный вздох. – А вот, кстати, и он собственной персоной. Быстро же он нас нашел.

Я обернулась и обнаружила идущего в нашу сторону мрачного генерала.

36

Я уже приготовилась взять на себя ответственность за эту вылазку, чтобы не подставлять королеву. Однако Ройс на меня даже не взглянул.

– Решила отомстить? – недовольно спросил он, обращаясь к сестре.

Неожиданный поворот!

Ровену ничуть не испугал суровый вид брата. Легко пожав плечами, она невинно произнесла:

– Как тебе такое могло прийти в голову, братец?

– Даже не знаю, – протянул он, явно сдерживая раздражение. – Возможно по той причине, что я отменил сегодняшнее свадебное мероприятие?

Отменил? Вот так новость. Но почему?

Сознание поразила страшная догадка: Ройс узнал правду и вместо праздника устроит мне допрос с пристрастием.

– Ты такой жестокий! – обиженно фыркнула Ровена. – А что мне еще оставалось делать?

– Например, отправиться на охоту вместе с другими?

Все уехали на охоту? Вот почему в замке было так пустынно, несмотря на то что сюда съехалась половина дворца. Надеюсь, лорд Лоренц присоединился к развлечению.

– Ты ведь знаешь, я не люблю ездить на охоту. Эти походные условия совершенно не для меня. А без компании я скучаю. Но твоя супруга скрасила мне время. Леди Селена оказалась приятной собеседницей, – улыбнулась мне королева.

Я вымученно улыбнулась в ответ, все еще гадая о причинах отмены свадебного мероприятия.

– Если тебе скучно, возьми слуг и наведайся в свою бывшую детскую, чтобы разобрать тот хлам, который хранится там уже лет двадцать, – ехидно предложил генерал.

На это крайне «нескучное» предложение Ровена лишь небрежно повела плечами:

– У меня нет на это времени.

– В таком случае я прикажу, чтобы все выбросили, – неовзмутимо припечатал Ройс.

– Я поняла, – быстро сказала Ровена и, недовольно вздохнув, напоследок обиженно бросила. – Я буду жаловаться королю!

А затем гордо удалилась обратно в замок.

– Обязательно, – хмыкнул генерал ей в ответ, очевидно не приняв угрозу всерьез, и наконец повернулся ко мне. – Моя леди, прошу извинить за этот небольшой семейный инцидент.

– Все в полном порядке, – поспешила заверить я и обеспокоенно осведомилась. – А почему отменили мероприятие? Случилось что-то плохое?

– Ничего не случилось. Я решил перенести все на несколько дней, чтобы сперва заняться нашими тренировками по обратному процессу обмена магией. Вчерашний вечер показал мне, что затягивать не стоит, – последнюю фразу Ройс произнес тихо, словно говорил это самому себе, а не мне.

– О, ясно, – пробормотала я, отчего-то почувствовав неприятный осадок после этих слов. Выходит, что супруга сильно обременяла наша магическая связь, если он спешил поскорее от нее избавиться, раз даже пошел на такие крайние меры. – Мы приступим к тренировке прямо сейчас?

– Да, – кивнул Ройс, изучая мое лицо задумчивым взглядом. – В противном случае боюсь, что мы можем окончательно потерять контроль. А вам ведь этого не хотелось бы?

Сложный вопрос! Вчера я бы так и ответила. А сегодня как будто что-то изменилось. Но вслух говорить такое я, конечно бы, не стала.

– Вам лучше знать, у вас ведь больше опыта в подобных вопросах, – уклончиво отозвалась я.

Супруг недоверчиво прищурился.

– Вопросах чего? – понизив голос, поинтересовался он с живым интересом.

– Магии, разумеется.

– А, магии…

А он что подумал?

37

Ройс привел меня впустойпрохладныйзал, куда свет проникал не через привычные окна, а сверху, из узких, похожих на бойницы проемов в самом куполе сводчатого потолка.Я замерла на пороге, давая глазам привыкнуть к полумраку, итолько тогда разглядела, что стены здесь были не просто каменными. Они были увешаны оружием!

Длинные мечи, короткие острые кинжалы и множество других колющих предметов.Висели здесь и предметы, чье назначение я не могла даже угадать.

– Мы будемтренироваться с помощью… этого? – недоуменно, почти шепотомспросила я, с опаской осматривая имеющийся арсенал.

– Нет, – успокоил меня генерал, чуть дернув уголком губ, словно сдерживая улыбку. – Мы будем тренироваться в оружейной, потому что здесь стоятмощныезащитные барьеры.Они поглотят любой случайный выброс силы и защитят стены замка от разрушения.

Он провел рукой по воздуху, и я почувствовала, как пространство вокруг слегка дрогнуло, будто невидимая пелена сгустилась, отделяя нас от остального мира.

– Снимите кольцо, – приказал Ройс, повернувшись ко мне.

Я повиновалась и сразу же ощутила знакомый прилив. Тепло разлилось по жилам, а где-то в глубине груди забился настойчивый, зовущий импульс, тянущий меня к нему. Я сделала шаг вперед.

– Стойте, – голос супруга прозвучал резко, как удар хлыста. – Сейчас ваша задача – не поддаваться. Сосредоточьтесь на этом ощущении. Не пытайтесь его задавить. Просто наблюдайте за ним, как за течением реки с берега.

Я зажмурилась, сжав кулаки. Это было невероятно трудно. Желание приблизиться к генералу было почти физической болью.

– Я…не могу, – выдохнула я, пытаясь заглушить в себе это влечение к мужу.

– Пробуйте снова и снова. Моя магия в вашем теле ищет точки соприкосновения, резонанса. Ваша задача – не разорвать эту нить, а научиться держать ее в руках. Расслабьтесь и постарайтесь направить эту энергию не на меня, а вовне.Представьте, что это импульс, как порыв ветра, и вы можете решить, куда его направить. Не пытайтесь создать что-то. Просто отпустите то, что уже есть.

Я снова закрыла глаза, пытаясь представить. Вместо того чтобы бороться с теплой волной, я попыталась ее принять. А затем – мысленно толкнуть от себя. Распахнув веки, я выбрала своей целью один из щитов.

Сначала ничего не произошло. А затем воздух рядом со мной дрогнул, и одна из висевших на стене стрел слабо звякнула, будто ее кто-то едва коснулся.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Ройс, и в его глазах мелькнула искра интереса. – Очень хорошо для первого раза. Вы целились в ряд стрел?

– Вообще-то в щит, – сконфуженно поморщилась я.

К моему стыду, щит висел ровно на противоположной от стрел стене.М-да.

Ройс замер на секунду, а затем… рассмеялся. Это был не привычное ироничное хмыканье, а настоящий, низкий, теплый смех, от которого по коже побежали мурашки. Он звучал так неожиданно и так искренне, что я на мгновение забыла о своем провале и просто смотрела на него, как завороженная. Лицо генерала преобразилось– исчезлаобычная суровая напряженность, смягчились морщинки у глаз.

– Я безнадежна? – уныло спросила я.

– Вовсе нет.На самом деле вы справились даже лучше, чем я ожидал, – неожиданно похвалил меня супруг, отчего сердце вдруг пропустило удар. – Как вы себя сейчас чувствуете?Появился жар или холод? Голова не кружится?

– Нет, – ответила я, прислушавшись к ощущениям в теле.

– Хорошо. Повторим еще раз.

Я опять сосредоточилась на силе внутри себя и постаралась расслабиться.Похвала Ройса придала мне уверенности и показалось, что в этот раз у меня все получается быстрее и проще.Мысленно поймав магическую нить, я крепко сжала ее и выпустила наружу.

БУМ!

Стены зала содрогнулись, а все оружие с грохотом попадало на пол.

Это я сделала? Упс.

38

– Интересно, – озадаченно протянул Ройс, оглядев печальный результат моей второй попытки совладать с магией.

– Я сейчас все поставлю на место! – воскликнула я, сгорая от неловкости за устроенный хаос.

Но не успела сделать и шага, как генерал вытянул руку вперед и все оружие, повинуясь его силе, самостоятельно вернулось на стену в идеальном порядке. Как же ловко супруг управлялся с магией! Со стороны казалось, что для него это было не сложнее чем дышать или моргать.

– Прошу прощения, – пролепетала я. – Это вышло случайно.

– Не сомневаюсь, – отозвался генерал, посмотрев на меня так, словно впервые увидел.

– А что именно «интересно»? – спросила я, припомнив оброненную им фразу. – Со мной что-то не так?

– Вопрос правильный, однако с ответом придется повременить, – туманно ответил Ройс. Взгляд мужчины стал задумчивым, почти рассеянным. – Вы ведь не обучались практиковаться с магией, так?

– Не обучалась, – покачала я головой, совершенно уверенная в ответе. Время от времени Селена жаловалась на то, что родилась без магического дара. Иначе бы ее не отправили в забытый Богами женский монастырь.

Однако вопрос генерала заставил меня насторожиться. Почему он вообще об этом спросил?

– Селена, – вдруг обратился ко мне Ройс просто по имени, без привычного официоза. – Вы либо чего-то не знаете о себе, либо скрываете?

Слова супруга застали меня врасплох. Они повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. Я не нашлась, что ответить, однако меня спасло неожиданное появление в оружейной лорда Аарона де Фроста со своим змеем.

– Что у вас здесь произошло? Я слышал жуткий грохот, – произнес с порога лорд Аарон.

– Почему ты не на охоте? Я просил тебя об одном поручении, – нахмурился Ройс.

– Йен и один справится, – пожал плечами Аарон, оглядывая меня с нескрываемым интересом. – Ты что же, решил устроить молодой жене романтическое свидание? Место ты выбрал, конечно, оригинальное. Я подозревал, что ты отвык ухаживать за дамами, но не до такой же степени…

Блондин криво ухмыльнулся, явно довольный своей шуткой. Ройс же не улыбался. Напротив, его лицо стало еще мрачнее.

– Я прервал что-то важное? – вскинул брови Аарон.

– Да, – коротко бросил супруг, делая шаг так, чтобы частично заслонить меня от взгляда незваного гостя. – И теперь ты уходишь.

Но лорд Аарон, кажется, совсем не собирался этого делать. Он лишь шире улыбнулся, и в его голубых как лед глазах вспыхнул озорной огонек.

– О, нет, дорогой друг. Ты уже несколько месяцев отмалчивался от моих приглашений на дружескую тренировку. А теперь, когда я застал тебя здесь, считаю, что ты просто обязан составить мне компанию.

Ройс помолчал, видимо прикидывая что будет проще: принять вызов или попытаться отделаться от лорда. А затем наконец вынес вердикт:

– Только если моя жена не будет против.

– Леди Блэквуд, вы не против? Обещаю, я не отниму у вас много времени и верну вашего супруга в целости и сохранности, – самоуверенно улыбнулся Аарон.

Генерал лишь фыркнул и незаметно мне кивнул.

– Разумеется, я не против, – ответила я, надев артефакт обратно на палец. А то выйдет неловко, если в разгар их сражения я вдруг выкину что-нибудь неприличное.

– Прекрасно. Присмотрите за моим Призраком? – внезапно попросил лорд.

И, прежде чем я что-либо ответила, змей соскользнул с плеч мужчины и оказался рядом со мной.

– Надеюсь, ты не кусаешься, – шепотом пробормотала я.

– Не кусаюсь, – шипяще прошелестелПризрак.

Верилось с трудом!

39

Ройс и Аарон отошли на середину зала, оставив меня наедине с белым магическим змеем. Мужчины встали друг напротив друга на расстоянии десяти шагов. Никаких поклонов, никаких церемоний.

Первым действовал де Фрост. Его рука описала в воздухе быстрый круг, и из ниоткуда возникли три ледяных клинка, сверкающие и острые, как бритва. Со свистом они помчались к Ройсу.

Генерал даже не пошевелился. Лишь поднял ладонь, и перед ним вспыхнул полупрозрачный щит цвета темного дыма. Ледяные клинки врезались в него и рассыпались на тысячи бриллиантовых брызг с хрустальным звоном.

– Все еще разминаешься, Аарон? – спокойно спросил мой супруг, и в его голосе прозвучала легкая насмешка.

В ответ де Фрост усмехнулся. Его пальцы сомкнулись в сложный жест, и пол под ногами Ройса внезапно ожил. Каменные плиты вздыбились, пытаясь схватить его за ноги, как живые щупальца. Но генерал уже не стоял на месте – он исчез, растворившись в тени, и появился в трех метрах левее, словно шагнул сквозь пространство.

В руках Ройса заплясали сгустки сгущенного мрака, похожие на черные молнии. Аарон не стал уворачиваться. Вместо этого он вытянул руки вперед, и перед ним вспыхнула сложная вращающаяся руна, сияющая холодным синим светом. Черные молнии Ройса ударили в этот барьер, и зал озарился ослепительной вспышкой, где смешались тьма и лед. Воздух затрещал от напряжения, запахло озоном и морозом.

Я застыла, завороженная зрелищем. Это была не грубая схватка, а сложный, смертельно опасный танец. Каждое их движение было выверенным, каждое заклинание – точным и мощным. И несмотря на кажущуюся легкость, я понимала – одно неверное движение, одна ошибка в расчете, и эта «дружеская тренировка» могла обернуться катастрофой.

Змей у моих ног приподнял голову, следя за поединком. Казалось, он, как и я, оценивал мастерство бойцов.

– Сегодня лорд Ройс сдерживается, – задумчиво прошипел он, сверкнув алым взглядом.

Я озадаченно покосилась на Призрака, а затем на свое кольцо с сапфиром. Идея, промелькнувшая у меня в голове, казалась безумной. Но что, если это правда? Какова вероятность того, что генерал не использовал всю свою силу, потому что часть ее сейчас была заперта во мне?

Тем временем магический поединок перешел на следующий уровень.

– Предлагаю стряхнуть пыль с тех мечей, – хищно улыбнулся Аарон, кивнув на пару длинных стальных клинков.

– Как пожелаешь, – спокойно ответил Ройс, ловя брошенный Аароном меч за эфес одной рукой. Генерал не выглядел уставшим после предыдущей схватки, лишь серый взгляд стал острее.

Я замерла, наблюдая, как они сходятся. Мечи в их руках вспыхнули магическим пламенем: первый удар прозвучал как удар грома. Искры посыпались на каменный пол, шипя и оставляя темные отметины.

Ройс двигался с ледяной, расчетливой точностью. Его атаки были сокрушительными, но всегда контролируемыми. Аарон же фехтовал с необузданной страстью, его удары были яростными и непредсказуемыми.

На лбу де Фроста выступил пот, а дыхание генерала стало чуть более учащенным. Я заметила, что супруг стал чаще защищаться, чем атаковать. Не раздумывая больше, я сняла кольцо.

Повинуясь невесть откуда взявшемуся инстинкту, я повторила то, чему учил меня Ройс. Нащупала внутри магический поток и, не пытаясь его сдерживать или наоборот поддаваться, я вытолкнула из себя силовую волну.

В следующий миг в оружейной будто стало темнее. Словно весь свет вобрал в себя меч генерала, окутанный не просто темными магическими всполохами, а пульсирующей живой тьмой. От клинка исходило низкое гудение, заставлявшее вибрировать воздух и звенеть в ушах.

Ройс не стал медлить. Его удар был стремительным и неотразимым. Клинки встретились один-единственный раз, и на этот раз меч де Фроста вылетел из его ладони с таким звоном, будто в него ударил гром.

– Ты что, подкачался? – тяжело дыша, язвительно выгнул бровь Аарон.

– Тебе пора, – вместо ответа сказал Ройс. И, взяв де Фроста под локоть, без лишних церемоний выпроводил того вместе со змеем на выход, словно очень спешил поскорее избавиться от компании друга.

Я ждала, что сейчас генерал потребует от меня объяснений. А я и сама не понимала, как так вышло. Как сумела сделать то, что сделала.

Однако, не говоря ни слова, супруг пересек зал и, взяв мое лицо в свои теплые, шершавые ладони, неожиданно поцеловал. Глубоко, властно и без разрешений.

40

Губы Ройса обрушились на мои с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Он не просил – он брал. Его язык вторгся в мой рот, но в этом вторжении не было ничего грубого, лишь первобытное желание. Вкус поцелуя был терпким, как вино, с горьковатым оттенком ярости после схватки и чего-то еще – дикого, необузданного.

Одна рука генерала вцепилась мне в волосы, откинув голову назад, открывая шею для его поцелуев. Другая рука прижала меня к себе так плотно, что я чувствовала каждый жесткий мускул его тела, каждый стук его сердца, бившегося в унисон с моим собственным бешеным ритмом.

В этом поцелуе не было места мыслям. Только чувства. Жар, разливающийся от губ по всему телу, сладкое головокружение, и та пугающая магия, что вилась между нами, теперь пылала ярким пламенем, смешивая наши желания в один неистовый поток.

Ройс оторвался так же внезапно, как и начал. Его дыхание было горячим и прерывистым, а глаза сверкали серебристым огнем, который демонстрировал момент наивысшего напряжения.

– Вот что ты со мной делаешь, – прошептал супруг хрипло, его губы снова коснулись моих, на этот раз легче, почти вопросительно.

Но это был не вопрос, а признание. Признание в том, что и он потерял контроль. И в этой потере было нечто невероятно соблазнительное.

Генерал отступил на шаг, его руки все еще сжимали мои плечи, но теперь в его хватке читалось не только желание, но и попытка удержать дистанцию. Ту самую дистанцию, которую он только что стер в пыль.

– Оружейная не лучшее место для первого раза, – Ройс криво ухмыльнулся. Его взгляд, все еще темный от неутоленного желания, блуждал по моим губам.

Да нормальное место! Если честно, я вообще забыла, где мы находились. Да и какая к демонам разница!

Наверное, мои мысли ясно отразились на моем лице, потому что супруг неожиданно усмехнулся и покачал головой.

– Нет. Так не пойдет, – его голос прозвучал низко и с непривычной для него мягкостью, почти нежностью. – Первый раз для моей жены должен быть не на полу среди железа и пыли.

Что ж, мысли о железе и пыли в самом деле отрезвляли. А когда до моего одурманенного близостью Ройса разума дошел истинный смысл фразы про первый раз, я резко пришла в себя и надела артефакт обратно на палец. Генерал сделал то же самое.

– Это вышло почти случайно, – поморщилась я от досады. То ли из-за потерянного контроля, то ли из-за отсутствия продолжения. Так сразу и не разберешь!

– Вот поэтому, – Ройс кивнул на наши артефакты. – я считаю, что супружеская связь не должна строиться на прихотях магии. Легко спутать настоящее желание с навязанным.

– Но ведь вы в своем праве требовать от меня исполнения супружеского долга в любой момент, – внезапно разоткровенничалась я. Хотя вообще не собиралась говорить ни о чем подобном.

Супруг ответил не сразу. Он смотрел на меня так пристально, что мне захотелось провалиться сквозь каменный пол.

– Ты не трофей, Селена. И не долговая расписка. – Ройс произнес мое имя так, будто пробовал его на вкус. – Этот брак… Не стоит усложнять его насилием, даже законным.

Первый раз я пожалела, что меня принимали за другого человека. Мне вдруг очень захотелось, чтобы генерал знал, что я – это я, Айла. А не Селена.

Но это был идеальный момент для следующего вопроса:

– Зачем вы на мне женились?