Текст книги "Во власти генерала (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

8

Меня разбудил глухой стук. Словно где-то тихо закрылась дверь. Должно быть уже наступило утро и монастырь начал пробуждаться.

«Слава богам, это был всего лишь кошмар», – с облегчением подумала я, потягиваясь на кровати. Однако вместо грубой шерсти одеяла мои пальцы встретили гладкий шелк.

Распахнув глаза, я обнаружила, что лежала не на жесткой узкой кровати, а на чем-то большом и мягком. Над головой вместо низкого каменного свода кельи висел балдахин из тяжелого бордового бархата с серебряной вышивкой. А подо мной огромная постель с резными столбиками, укрытая стеганым шелковым одеялом.

Сердце заколотилось в панике. Я метнула взгляд по сторонам. Комната была огромной, с расписными тканями на стенах и большим камином, в котором уютно потрескивали дрова. Рядом на столе из темного дерева стоял серебряный кувшин и такая же чаша.

Это не был сон. Часовня. Клятвы. Горький вкус неизвестного пойла в чаше. И пронизывающий взгляд серых глаз. Все это было на самом деле.

Боги… я правда замужем?

За Черным генералом⁈

Что случилось в часовне?

Я принялась лихорадочно перебирать последние воспоминания, но они упорно заканчивались на протянутой мне духовником деревяной пиале. Что же я такого выпила, отчего у меня напрочь отшибло память?

Как я вообще очутилась в этой незнакомой спальне?

Ответить на вопросы было некому, а мне ужасно захотелось пить. В горле пересохло так, словно я наглоталась дорожной пыли.

Я потянулась к кувшину, надеясь, что тот был полон чистой воды. Но в последний момент отдернула руку – последние события отбили всякую охоту пить неизвестные жидкости. А вдруг снова потеряю сознание? Или хуже?

Похоже моя возня с одеялом оказалась слишком шумной, потому что спустя несколько мгновений тихо скрипнула дверь и в комнату заглянула голова немолодой женщины в белоснежном чепчике.

Я не успела что-либо спросить, как та внезапно исчезла, и до моего слуха донеслись ее торопливые удаляющиеся шаги.

Некоторое время царила полнейшая тишина, нарушаемая лишь треском поленьев. Я поискала взглядом свою одежду, но в пределах видимости не нашла чего-либо напоминавшего платье. Зато имелось несколько закрытых сундуков.

Я решила проверить их содержимое в надежде найти подходящие вещи, как из коридора послышались голоса. Показалось, что кто-то спорил. А затем в спальню вошел седовласый представительный мужчина невысокого роста в сопровождении той самой женщины в чепчике, заглядывавшей ко мне ранее.

Мужчина был одет в строгий камзол темно-синего цвета, его лицо украшала аккуратная седая бородка. Карие глаза смотрели цепко, как у хищника.

– Но хозяин велел никого… – пыталась остановить его женщина, на что мужчина небрежно махнул рукой.

– Передайте ему, что меня этот приказ не касается, – властно уронил он.

Служанка нахмурилась и поджала губы, но, очевидно, не могла выставить незваного гостя вон. А затем удалилась из спальни, видимо спеша доложить обо всем «хозяину».

Я замерла, настороженно следя за приближением ко мне неизвестного мужчины. В голове роились сотни вопросов.

– Здравствуй, дорогая племянница. Давно мы с тобой не виделись, – вдруг сказал он, останавливаясь у кровати и изучая меня с равнодушным любопытством.

Племянница?

Ой, как-то я не была готова к скорой встрече с дядей Селены… Надеюсь, он не догадается, что на самом деле я никакая ему не племянница.

9

Сказать честно, я не имела ни малейшего представления как мне следовало вести себя лордом Лоренцем. Маленькую Селену привезли в монастырь больше десяти лет назад, и с того дня ее дядя ни разу не навестил «дорогую племянницу».

К слову, писем от него тоже не приходило. О Селене будто забыли. Вычеркнули из родословной, как неудобную родственницу. Пытались скрыть, как позорное пятно на семейной репутации.

А теперь лорд Лоренц стоял у моей кровати с видом заботливого дядюшки. Правда от его улыбки и пристального взгляда по спине бежал неприятный холодок.

– Здравствуйте, лорд Лоренц. Действительно давно, – сдержанно ответила я на приветствие.

– Лорд Лоренц? Милая, с каких пор мы стали так церемониться? Для тебя я всегда был дядей Альбертом, – поправил он меня мягко, однако в карих глазах мужчины промелькнуло что-то колкое.

Внутри меня все напряглось. Это проверка? Лорд Лоренц что-то заподозрил?

– Прости дядя Альберт, – сказала я, тщательно подбирая слова. – Но прошло так много времени…

– Да, время неумолимо, – вздохнул он, соглашаясь, однако в его голосе не было ни капли ностальгии. – Но некоторые вещи остаются неизменными. Например, долг перед семьей.

– Какой долг? – насторожилась я.

– Ты ведь помнишь о нашем разговоре перед твоим отъездом в монастырь? – мужчина внимательно посмотрел мне в глаза.

Вопрос повис в воздухе. Само собой я понятия не имела ни о каком разговоре между Селеной и ее дядей.

– Конечно помню, – солгала я, стараясь скрыть следы панике на лице. – Просто после того, как я потеряла сознание в часовне, у меня путаются мысли.

А вот тут я нисколько не солгала! И даже мысленно похвалила себя за удобное оправдание любым провалам в памяти.

Лорд Лоренц слегка нахмурился, но кивнул с видом понимания.

– Разумеется. Я только хотел напомнить, чтобы ты не забывала чья ты дочь, Селена, – произнес он со значением.

Кажется, он хотел добавить что-то еще, но, услышав тяжелые шаги в коридоре, будто передумал и сказал другое:

– Кстати, поздравляю с замужеством. Поговорим позже, дорогая племянница.

В этот момент дверь распахнулась, и в спальню вошел генерал собственной персоной, сразу заполнив своим присутствием все пространство. Даже без боевой брони высокий и мощный, мужчина будто подчинял себе окружение.

Первым делом его острый взгляд нашел меня на кровати, пробежался по лицу и фигуре под одеялом, словно проверяя, на месте ли я. И лишь затем, медленно, будто нехотя, перевел его на дядю Селены. Холодные серые глаза сузились.

– Лорд Лоренц, – сухо приветствовал генерал своего нового родственника. – Мои распоряжения, кажется, были достаточно ясны. Никто не должен беспокоить мою жену.

– Конечно, – мужчина сделал безобидное выражение лица. – Полагаю, родственная тревога за единственную племянницу, дочь моего покойного брата, является достаточным извинением. Отдыхай, милая.

Последние слова были обращены ко мне, после чего Альберт Лоренц покинул спальню.

И в эту секунду я осознала, что осталась в комнате наедине с мужчиной. Конечно, дядя Селены тоже был мужчиной, но его присутствие вызывало совсем другие эмоции. И в отличие от генерала лорд Лоренц не смотрел на меня как на женщину.

А генерал смотрел.

Первый раз с момента нашей встречи в глазах лорда Ройса читалось не холодное любопытство, а нечто похожее на мужской интерес. И от этого взгляда все внутри странно и трепетно сжималось.

С ужасом и смущением я вдруг вспомнила, что мою голову больше не покрывал платок. Рыжие пряди непослушно рассыпались по плечам и спине, вызывая нестерпимое желание заправить их за уши и привести в порядок.

– Как себя чувствуете? – поинтересовался генерал, вырывая меня из наваждения.

– Нормально, – выдавила я, хотя ощущения в теле были далеки от какой-либо нормальности.

– Что ваш дядя вам сказал? – вдруг спросил Ройс, впившись внимательным взглядом в мое лицо.

– Он пришел проведать меня, – пожала я плечами и в свою очередь спросила. – А что произошло со мной в часовне?

Ответ генерала меня шокировал:

– В чаше был яд.

– Откуда он взялся? – я округлила глаза.

– Я тоже задавался этим вопросом, – заметил Ройс не без некоторой иронии. – Но на ум не приходит ничего иного, кроме того, что кто-то – мои враги или ваши – хотел вас отравить.

– Миленько, – мрачно констатировала я. – Любопытно, в какой момент между обедом и ужином в монастыре я успела нажить врагов.

– Мне тоже любопытно, – протянул генерал, скользя по моей фигуре изучающим взглядом, словно надеялся получить подсказку.

Я невольно подтянула одеяло выше и хмуро сообщила:

– Если пытаетесь найти ответы под моим покрывалом, то спешу вас разочаровать. Там вы ничего не найдете.

– Неужели? – мужчина выгнул бровь, и в серых насмешливых глазах сверкнул опасный огонек.

– А как мне удалось побороть яд? – спросила я, желая перевести тему разговора.

– О, это очень занимательная история. Боюсь, вам не понравится.

Так, ну такое начало мне уже не нравилось…

10

Прежде чем перейти к рассказу о моем чудесном избавлении от яда, лорд Ройс подвинул одно из кресел ближе к постели. Скинув с себя темный камзол и оставшись в простой белой рубашке, он сел, закинув ногу на ногу.

– Сперва, хочу сообщить вам, что несмотря на некоторые непредвиденные обстоятельства, церемония брака все же состоялась, и отныне вы леди Селена Блэквуд. Моя жена.

– Это официальное поздравление? – хмыкнула я, нервно заелозив под одеялом.

– Констатация факта, – уронил генерал, переведя заинтересованный взгляд на мои дернувшиеся коленки, отчего я тут же застыла, как кролик перед удавом. – И сейчас мы находимся в моем замке Блэквуд-Холле.

Не то, чтобы я была любительницей географии, но даже со своими скудными знаниями я прекрасно знала, что в паре дней езды от женского монастыря не было ни единого замка.

А это значит…

– Как долго я была без сознания? – медленно осведомилась я, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится.

– Неделю.

Неделю⁈ А яд-то оказался довольно забористым. Это когда и кому я успела перейти дорогу? Надеюсь, не какой-нибудь сопернице за сердце Черного генерала? Боюсь, что в этом случае меня попытаются убрать не один раз.

– Вы как-то подозрительно спокойно отреагировали на эту новость, – чуть прищурив глаза, заметил Ройс.

– Ну, истерика ничего не изменит, – флегматично отозвалась я. – К тому же, я осталась жива.

«Пока что», – мысленно добавила я.

– К слову об этом. За исключением духовника, проводившего церемонию, о яде больше никто не знает. Для всех остальных – вы заболели в дороге, – неожиданно сообщил Ройс и добавил. – Разумеется, духовника я допросил.

Ох, не хотела бы я оказаться на месте того священника. Вряд ли он был причастен. Попытка отравить невесту самого генерала и брата королевы – это прямой путь на плаху. Чтобы согласиться на подобное, нужно быть сумасшедшим.

– И вы тоже должны молчать, – вдруг приказал лорд. – Никому ни слова. И вашему дяде тоже.

– Я и не подозревала о яде, пока вы не рассказали, – пожала я плечами. – Но вы же не думаете будто лорд Лоренц замышлял убийство своей племянницы?

Знай он о подмене, может бы и замышлял. Но ведь он не знал, так?

– Я предпочитаю полагаться не на домыслы, а на факты. Пока я не выяснил, кто это сделал, вам лучше держать язык за зубами. Это ясно?

– Ясно, – коротко бросила я, не желая спорить и понимая, что Ройс в таких вещах разбирался лучше.

– Хорошо, – одобрительно кивнул мужчина и откинулся на спинку кресла. – Что касается вашего выздоровления. Яд был смертельный и быстродействующий. Возможно, именно последний фактор и сыграл на руку.

– В каком смысле? – я хмуро сдвинула брови.

– В случае, если бы яд подействовал не сразу, я мог бы не заметить его эффект и пропустить критический момент, – пояснил мужчина. – Но я успел вмешаться.

Так, кажется, мы подошли к самой важной части.

– Что вы сделали? – спросила я, глядя на генерала во все глаза.

– Поделился частью своей силы. Моя магия вытравила яд из вашей крови.

– Вот как, – удивленно пробормотала я и, памятуя о предупреждении Ройса, осторожно поинтересовалась. – А в каком месте мне не должно понравиться?

– Имеется один существенный побочный эффект. Я должен заранее принести извинения, – генерал вдруг оторвал левую руку от подлокотника и снял перстень с указательного пальца.

Я не успела ничего сообразить, как мое тело затопило нестерпимое желание… желание встать с постели и срочно пересесть на колени Ройса.

Что я внезапно взяла и сделала!

11

Все было как в тумане.

Одна часть меня с ужасом наблюдала за тем, как я, будто марионетка в чужих руках, поднялась с кровати и одним плавным движением переместилась на мужские сильные ноги. Вторая часть с облегчением отметила, что надетая на мне ночная сорочка сидела довольно прилично.

А третья, похоже самая бесстыдная часть, ликовала от близости Ройса.

Генерал не шелохнулся, когда я устроилась у него на коленях. Лишь руки сильнее сжали подлокотники кресла, и я заметила, как напряглись мышцы его челюсти. Казалось, супруг сам боролся с какой-то внутренней силой, заставляя себя сохранять неподвижность.

На секунду осознав в какое пикантное положение попала, я сумела задать вопрос:

– Что со мной?

– Это и есть побочный эффект, – голос Ройса прозвучал низко и с легкой хрипотцой. – Часть моей магии в вашем теле жаждет вернуться к источнику любыми силами. Через физическое влечение в том числе.

– Как вы это выяснили? – спросила я, но тут же осеклась. – Хотя нет, не отвечайте.

Известное дело, как! Наверняка без сознания я вытворила что-то эдакое. А что именно знать я не хотела. Боюсь, что в этом случае я точно умру, но уже от стыда.

Уголки губ генерала чуть дрогнули в подобие улыбки, будто он угадал ход моих мыслей. Однако, спасибо ему, тактично промолчал.

– А на вас тоже действует… это влечение? – с трудом выговорила я, чувствуя, что просто сидеть на мужских коленях мне уже было недостаточно. Желание прикоснуться, а лучше прижаться к твердой и широкой груди Ройса, видневшейся в вырезе рубашки, становилось практически невыносимым. Вот зачем он снял камзол, а? Провокация!

Генерал ответил не сразу. Его взгляд скользнул по моей часто вздымающейся груди, затем опустился ниже к моим ерзающим ногам. Серые глаза из-под полуопущенных век светились серебром, и я едва могла понять, о чем Ройс думал.

– Действует, – наконец признался он чуть хрипло и посмотрел на меня таким взглядом, от которого перехватило дыхание.

Хотелось воскликнуть, да надень ты обратно это демоново кольцо!

Или нет. Не надевай!

Но лучше надень!

Но попозже…

От внутренней борьбы я невольно прикусила губы, отчего генерал подо мной странно дернулся.

– Вы как-то хорошо держитесь, – чуть ворчливо заметила я.

Не то чтобы, я желала, чтобы супруг накинулся на меня прямо здесь… Ну может самую малость! Но как-то было обидно, что я оказалась такой безвольной.

Не выдержав, я провела рукой по мужским плечам. И сделала это так, будто не произошло ничего особенного. Так, нечаянно вышло!

Крепкие мышцы под моими пальцами в ту же секунду напряглись. Ройс внимательно проследил за движением моей ладони и сказал:

– В отличие от вас, я со своей магией живу достаточно давно и знаю, как ее обуздать. И не только ее, но и другие, скажем так, потребности.

Фраза про потребности на мгновение меня отрезвила. Я быстро убрала руку с его плеча. И на миг показалось, что в серых глазах Ройса промелькнуло нечто похожее на разочарование.

– Почему вы просто не рассказали про этот так называемый побочный эффект? – хмуро осведомилась я.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – невозмутимо уронил супруг.

Я смерила мужчину мрачным взглядом.

– Может наденете перстень обратно? – попросила я через силу.

В серых глазах сверкнули лукавые искры.

– Ах, да. Я забыл.

Забыл⁈ Так я ему и поверила!

12

Генерал медленно, почти нехотя, надел перстень обратно на палец.

И в тот же миг внутреннее напряжение, смешанное с диким желанием, ослабло. Правда не окончательно. Порыв прижаться к мужской груди никуда не исчез, но уже не был таким острым.

А еще с некоторым удивлением и смущением я обнаружила, что колени Ройса оказались довольно-таки удобными. И теплыми… Вставать совсем не хотелось.

Но было надо!

Я попыталась подняться, как вдруг мужская рука мягко и вместе с тем твердо удержала меня на месте. Поймав мой недоуменный взгляд, Ройс произнес:

– Не торопитесь. Эффект проходит постепенно, однако если прервать контакт резко, то в следующий раз наше сопротивление будет слабее.

Да куда еще слабее⁈ Я ведь даже не успела ни о чем подумать, когда кошкой спрыгнула с кровати прямо к нему в кресло.

– И что теперь? – спросила я, чувствуя, как мое тело все еще протестует против любой мысли о расстоянии между мной и генералом. – Сидеть так и ждать?

Ройс кивнул и вернул руку обратно на подлокотник.

– Именно так. Чтобы было проще, можете подумать о чем-то отстраненном. О погоде или, скажем, о новых налогах.

– Налогах? – я не удержалась от смешка. – Вы серьезно считаете, что мысли о налогах помогут мне забыть, что я сижу на ваших коленях?

На губах супруга заиграла ответная улыбка, от которой сердце пропустило удар. До этой секунды я ни разу не видела, чтобы генерал улыбался хотя бы немного. Но еще сильнее меня изумил тот факт, как изменилось его лицо. Жесткие черты смягчились, стали живее и теплее.

– Нет, – признался он. – Но попробовать стоило.

– А почему вы просто не заберете свою магию обратно? – задала я вполне закономерный вопрос. – Ведь яда больше нет?

– Потому что забрать не так просто, как отдать, – ответил Ройс, и его взгляд стал снова серьезным. – Это не вода, которую можно перелить из одного сосуда в другой. Ваше тело уже приняло мою силу, адаптировалось к ней. Обратный процесс будет несколько сложнее.

– И сколько времени он займет? – хмуро поинтересовалась я.

– Не могу сказать, – пожал он плечами и добавил. – Понадобятся тренировки с вашей стороны.

– Какие тренировки? – настороженно осведомилась я, мигом напрягшись.

Мои познания о том, что происходило между мужем и женой наедине стремились не просто к нулю, а были фактически отрицательными. Скажем, стены женского монастыря не способствовали к получению подобных знаний. А своенравная магия внутри меня однозначно желала слиться со своим источником в физическом и недоступном мне представлении.

Кажется, генерал вновь прочитал мои мысли. В серых глазах мелькнуло понимание, но без какой-либо насмешки.

– Речь не о том, о чем вы подумали, – мягко успокоил он меня. – Честно говоря, я не думаю, что этот способ сработает. А проверять сейчас не стану.

Хотелось воскликнуть, что значит сейчас⁈ Но я решила не углубляться в этот вопрос.

– К разговору о тренировках вернемся позже. А пока будем довольствоваться этим, – Ройс поднял руку с перстнем и сказал. – Этот артефакт блокирует магию.

– Я все же не понимаю зачем была нужна эта демонстрация, – недовольно пробормотала я, имея в виду свой марш-бросок от подушки до мужских коленей.

– Дело в том, что я не могу носить кольцо постоянно. Чем дольше я блокирую магию, тем хуже и более непредсказуемо она потом себя ведет. Это вредно и для вас в том числе. Так что, примерно раз в день я буду вынужден снимать артефакт, – серые глаза генерала на секунду задержались на моих губах, после чего мужчина добавил. – Или два.

– Так один или два? – я выгнула бровь.

– Два, – уверенно ответил Ройс.

Ну спасибо, что не три! Главное не подавать ему эту идею…

13

Судя по тому, как мужской взгляд еще раз скользнул по моей фигуре, мысль о том, чтобы снимать артефакт трижды в день, посетила голову генерала и без моей помощи.

– Кажется, влечение полностью отступило, – солгала я, избегая смотреть Ройсу в глаза.

Я собралась снова подняться с мужских коленей, но и во второй раз мне не позволили этого сделать. Генерал вдруг подхватил меня на руки и встал так легко и без видимых усилий, будто держал перьевую подушку.

– Позвольте вам помочь, – сказал он, теплым дыханием касаясь моего уха, которое совсем не кстати стало очень чувствительным.

Я ожидала, что супруг перенесет меня обратно на кровать, но вместо этого Ройс неожиданно обошел ту по кругу и опустил меня на ворсистый ковер, лежавший с другой стороны. Что было очень кстати, поскольку вставать босыми ногами на каменный пол у меня не было никакого желания.

– Спасибо, – неловко поблагодарила я.

Ройс не сразу отпустил меня. Его руки все еще обнимали мою талию, и я чувствовала тепло его ладоней сквозь тонкую ткань сорочки. Но затем он выпрямился и отступил на шаг, вызвав ощущение странной пустоты.

– Для вас тоже есть артефакт, – вдруг сказал генерал, вернувшись к своему камзолу и выудив из кармана небольшую шкатулку.

– Он тоже блокирует магию? – спросила я, с любопытством наблюдая за мужчиной.

– Да, – подтвердил Ройс, открывая шкатулку. Внутри на бархатной подушке лежало изящное золотое кольцо с сапфиром необычного светлого оттенка. – Два артефакта помогут распределить магическое напряжение, чтобы наш «побочный эффект» не влиял на нас так очевидно. В общем и целом, это поможет лучше себя контролировать.

Одновременно с этими словами генерал достал из шкатулки кольцо и, взяв мою руку, аккуратно надел артефакт на безымянный палец. Довольно символично!

Но оценить украшение в полной мере мне мешала ладонь Ройса, держащая мою. Его кожа была приятно теплой и сухой, чуть шершавей, но это совсем не отталкивало, а наоборот. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, и я почувствовала, как по руке разливается странное покалывание – будто магия внутри пробуждалась от одного его прикосновения.

Наконец, когда генерал отпустил мою ладонь, я поднесла кольцо ближе к лицу и восхищенно улыбнулась. Боги, какая красота! У меня ни разу в жизни не было собственного настоящего украшения! Обереги и фенечки были не в счет, поскольку изготавливались из подручных средств – бечевки, камней, трав и прочего. А тут настоящее золото!

– Оно очень красивое, – выдохнула я, поднимая на Ройса сияющие благодарностью глаза.

– Я выбрал камень под цвет ваших глаз. Надеюсь вам понравилось, – неожиданно сказал он, вызвав во мне еще больше удивления от того обстоятельства, что генерал запомнил какого цвета были мои глаза.

– Очень, – призналась я и осведомилась. – Так значит, я должна буду снимать его два раза в день?

– Мы будем снимать, – поправил меня Ройс и добавил. – Мы будем делать это одновременно в присутствии друг друга. Утром и вечером.

– А это обязательно? – нахмурилась я.

– Разумеется, – криво ухмыльнулся генерал. – Вы же не желаете попасть в неловкую ситуацию в обществе других людей?

Ну да, с такой точки зрения супруг был прав. Не хватало еще вдруг сорваться с места на глазах окружающих без какого-либо объяснения. Учитывая мое положение самозванки, мне совсем не улыбалось привлекать к себе ненужное внимание.

– К слову о других людях. Вы уже успели встретиться с вашим дядей лордом Лоренцем, но он не единственный гость в Блэквуд-Холле, – произнес Ройс и внезапно сообщил. – Чтобы поздравить нас с заключением брака прибыла половина дворца. Моя сестра с мужем тоже.

Его сестра? То есть король и королева? Здесь⁈