Текст книги "Король Алчности (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 41

Я отреагировал инстинктивно.

Я схватил Романа за руку за долю секунды до того, как он нажал на спусковой крючок; выстрел прошел мимо, пуля зазвенела о сталь, когда мы упали обратно в лифт, и двери закрылись.

Его пистолет с грохотом упал на пол. Мы одновременно бросились к нему, но Роман ударил локтем мне в грудную клетку как раз в тот момент, когда мои пальцы коснулись металла.

Стук и хрюканье, кулаки по плоти. Воздух покинул мои легкие, сменившись отчаянной, первобытной потребностью в выживании.

Я не позволял себе думать. Если бы я это сделал, мне пришлось бы выяснить, кому принадлежал пистолет. На чей номер я звонил, когда мне нужно было с кем-то поговорить. Чье появление в моей жизни я принял, несмотря на опасения, потому что однажды допустил ошибку и позволил сентиментальности взять надо мной верх.

В отличие от нашей драки в пентхаусе, в этой не пролилась кровь, но синяки были сильнее, чем любой из наших предыдущих ударов.

Роман наконец взял верх, когда зазвонил мой телефон и на долю секунды отвлек мое внимание. Взмах его руки, и я был прижат к стене с пистолетом, приставленным к подбородку.

Мы уставились друг на друга, наши дыхания были тяжелыми от напряжения и чего-то более глубокого, чем физическая борьба.

Мой телефон перестал звонить. Наступившая тишина была такой огромной и напряженной, что исказила тон моего голоса.

– Я тоже рад тебя видеть, Ром, – прохрипел я. Где-то в темных уголках моего сознания я понял, что лифт остановился. Должно быть, мы нажали аварийный выключатель. – Теперь ты можешь сказать мне конкретно, что это за херня?

Туман шока постепенно рассеялся, уступив место тысяче вопросов без ответов. Например, какого черта мой брат пытался меня убить и почему, если он хотел моей смерти, он не попытался закончить работу раньше. У него было много возможностей за последний месяц, когда моя бдительность была ослаблена.

Почему сейчас? Почему здесь? И почему в его глазах выражение сожаления, когда он нажал на курок?

У Романа дернулась челюсть.

– Я не могу позволить тебе заключить сделку.

Что? Осознание пронзило чувство предательства, кипящее в моем нутре.

– DBG? Речь идет о чертовом банке?

– Я пытался тебя предупредить.

Не покупай банк. Если ты это сделаешь, ты умрешь. Странный звонок прошлой ночи всплыл на поверхность с предельной ясностью.

– Ты сказал, что не стоял за неизвестными звонками. – Я осознал абсурдность своего обвинения. Если он не был выше убийства, то уж точно не выше лжи.

– Не те, что с осени, – глаза Романа замерцали под светом. – Это были они. Они были… недовольны тем, что я связался с тобой. Эти звонки были предупреждением больше для меня, чем для тебя.

Кровь стучала в ушах. Они.

– На кого ты работаешь? – У меня были подозрения, но я хотел, чтобы он это сказал.

– Я не могу тебе сказать, – его хватка крепче сжала пистолет. – Допустим, я попал не в ту компанию.

– Типичный Роман.

Он не улыбнулся.

– Я бы хотел, чтобы мне не приходилось этого делать.

– Так не надо, – мои глаза не отрывались с его. – Кто бы они ни были, их здесь нет. Есть ты и я. Вот и все.

Я болезненно ощущал холодный металл на своей коже и тикающие секунды. Был большой шанс, что я не выйду из этого лифта живым, и единственное, о чем я мог думать, это Алессандра.

Торжественное открытие шло полным ходом. Она думала, что я забыл о ней? Что я не собирался показываться, потому что был слишком занят выкупом банка? Это был ее важный вечер, и я мог испортить его, как и многое другое в прошлом.

Я не так боялся умереть, как боялся никогда больше ее не увидеть. Сожаление переросло в решимость. К черту это. Мы только что снова сошлись, и вся наша жизнь была впереди. Я не собирался отпускать это без боя.

– Почему тебя так волнует банк? – Я запнулся. Если бы я мог отвлечь Романа хотя бы на секунду… – Какая разница в моем выкупе?

– Для меня – никакого. Это чертовски важно для моего клиента.

– Это забавно, – на моем языке появился едкий привкус. – Ты так много говорил о лояльности, но вот ты здесь, предпочитаешь клиента брату. Вот тебе и семья.

Его челюсть снова дернулась.

– Не вешай это на меня. Если бы ты послушал…

– Анонимного звонившего, использующего искажатель голоса? Не могу себе представить, почему бы мне не воспользоваться деловым советом от такого человека, – я едва мог слышать свой голос сквозь стук сердца. – По крайней мере, будь честным. Какая-то часть тебя всегда хотела это сделать. Ты хотел заставить меня заплатить за предательство, и это твой шанс. Так сделай это. Прямо сейчас, лицом к лицу. Ты ждал этого пятнадцать лет, – я схватил его за запястье и сильнее прижал пистолет к своей коже. – Сделай это.

Нажми.

Мое сердце билось быстрее, чем я дышал. Кислород превратился в осадок, и едкость царапала мою кожу, как лезвия бритвы.

Глаза моего брата сверкнули, и на секунду, всего на секунду я подумал, что это все.

Но затем Роман прошипел проклятие, и ощущение металла исчезло от моей кожи. Он отступил назад, его пистолет все еще был направлен на меня.

– Если я не убью тебя, – сказал он, – они убьют нас обоих. Если только… – я ждал, находясь между облегчением и страхом. – Ты отказываешься от сделки. Уходишь от DBG, Дом, и, возможно, я смогу убедить их оставить нас в живых.

– Сделано.

– Не лги мне, – Роман знал меня слишком хорошо, чтобы поверить мне на слово. – Если я позволю тебе уйти, а ты все равно завершишь выкуп, никакие меры безопасности не смогут спасти ни тебя, ни меня. Речь больше не пойдет о клиенте. Речь пойдет об их репутации, и они пойдут на все, чтобы защитить свою репутацию. Поверь мне, – тени прокрались в его глаза, отголоски ужасов, которые лучше было бы оставить погребенными.

Удар моего пульса заставил мои вены заболеть.

Я планировал сделать именно то, что он подозревал. Я выйду, подпишу сделку и выслежу того, кто стоит за этим сегодня вечером. Я не успокоюсь, пока они не умрут, каждый из них.

– Это банк, – Роман не сводил с меня взгляда. – Один банк. Стоит ли оно того, что ты можешь потерять?

Стук усилился.

Это должно было быть несложно. Отказаться от сделки и жить, не оглядываясь каждый день. Но выкуп DBG касался не одного банка. Это была кульминация всего, что я пытался сделать с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы понять, что мне не обязательно оставаться в своем дерьмовом городе.

Никто никогда не покупал банк такого размера до тридцати пяти лет. Я был бы первым. Было бы плевать на каждого скептика, с которым я сталкивался, и на каждого учителя, который говорил, что я ничего не значу. Что бы ни случилось потом, это гарантировало бы, что я войду в учебники истории.

Увековеченный. Не стираемый.

Это было бы безопасностью и моим наследием.

Я не боялся таинственного покровителя Романа. У меня были свои связи и достаточно денег, чтобы похоронить их заживо. Но победа не была гарантирована, и я был не единственным, кто рисковал.

Насколько я был готов рискнуть, чтобы достичь всего, чего я когда-либо хотел?

– Мяч на твоей площадке, Дом, – сказал Роман тихим голосом. – Что ты выберешь? Твое наследие или наша жизнь?

ГЛАВА 42

Он ни разу не показался.

Вечеринка завершилась рано из-за надвигающейся грозы, которая отвезла людей домой до того, как они попали под наводнение, но я не возражала. Торжественное открытие уже имело ошеломляющий успех, и за ночь я исчерпала свою социальную энергию.

К тому же, было трудно улыбаться и притворяться, что все в порядке, когда мое сердце разрывалось до того, как оно полностью зажило.

– Может быть, он попал в аварию, – сказала Изабелла. – Он мог бы быть в больнице прямо сейчас, пытаясь оторвать капельницу, чтобы выбежать и увидеть вас. Я уверена, что он не забыл.

– Иза, – Вивиан пристально посмотрела на нее. – Не шути о таком.

– Что? Происходят странные вещи, – Изабелла закусила нижнюю губу. – Я не верю, что Доминик забыл или решил не приходить. Не после всего, что он сделал, чтобы вернуть Алессандру.

– Вы двое, – Слоан указала на Данте и Кая, которые застыли в унисон. Никто не хотел быть объектом ее гнева. – Где ваш друг?

– Он не ответил на наши звонки, – Кай пришел в себя первым и ободряюще улыбнулся мне. – Я уверен, что он уже в пути. Вероятно, его задержали.

– Или ограбили, – сказал Данте. Он пожал плечами, когда Вивиан перевела на него свой убийственный взгляд. – Мне жаль, mia cara, но это возможно.

– Ребята, все в порядке, – усталость истощила мой словарный запас до самого необходимого. – Это не ваша проблема. Идите домой. Я приберусь.

– Я помогу, – Слоан схватила мешок для мусора.

– Нет, – твердо сказала я. – Ты сделала достаточно.

– Но…

– Ты не можешь…

Несмотря на их протесты, через несколько минут я выгнала своих друзей за дверь. Я ценила их заботу, но мне хотелось побыть одной.

Я проделала все необходимые действия, выбросив мусор и убрав остатки еды в холодильник. Это было похоже на то, как будто я смотрела, как кто-то косплеит меня; она выглядела как я и двигалась так же, как я, но чувствовала себя не так, как я. Она была незнакомкой, которая косплеила жизнь моей мечты.

Я остановилась перед коллажем, на создание которого потратила несколько недель. Оно занимало всю правую стену. Яркие, насыщенные лепестки постепенно исчезли до приглушенных коричневых оттенков, которые доминировали в центре произведения, прежде чем намек на цвет вернулся на холст.

Жизнь, смерть, возрождение. Это не было тонким, но я и не хотела, чтобы это было так. Я хотела, чтобы это напоминало о том, что я оставила и во что никогда больше не хотела возвращаться.

– А́ле.

Моя спина напряглась от голоса позади меня. Мне следовало запереть дверь, но меня слишком отвлекло присутствие Доминика. Мои инстинкты самосохранения улетучились, как только он появился на сцене.

– Ты опоздал, – я не повернулась, боясь, что если я это сделаю, то заплачу и никогда не остановлюсь.

– Дорогая…

– Нет, подождите. Это неверно, – разочарование нарушило ритм моих слов. – Ты не опоздал; ты просто не пришел. Вечеринка окончена, Доминик. Тебе не нужно быть здесь.

– Нет, должен, – его присутствие коснулось моей спины, отяжелевшей от сожаления, и я закрыла глаза, сдерживая слезы, когда его рука нежно коснулась моей руки. – Потому что ты здесь.

– Тогда где ты был раньше? Ты был на работе?

Тишина.

– Да или нет, Доминик.

Еще одно, более глубокое молчание раздробило мое сердце.

Затем так тихо, что я почти не услышала его: – Да.

Слеза скатилась с моего подбородка, и коричневые цвета в центре слились в одного аморфного монстра, раскрасившего все оттенки моего мира.

Когда я научусь?

– Но это не то, что ты думаешь. – Его руки схватили меня за плечи, и он развернул меня, встретив мои мучительные глаза своими. Отчаяние отразилось на его лице. – Я хотел быть здесь, amor. Я клянусь. Я уже был в пути, когда… Боже, ты бы не поверила, если бы я тебе рассказал.

– Испытай меня, – я не должна ему потакать. За эти годы я слышала все мыслимые оправдания – это была чрезвычайная ситуация, на кону стояло пятьсот миллионов, премьер-министр пригласил меня на ужин, и я не мог отказать – и мне не нужно было еще одно. Но мне действительно нужно было завершение, и если бы я не спрашивала, мне всегда было бы интересно.

– Это был Роман.

Меня охватило удивление. Этого я не ожидала.

– Признаюсь, я задержался дольше, чем следовало, работая над контрактом, – сказал Доминик. – Я торопился попасть на твою вечеринку вовремя, когда… столкнулся со своим братом.

Я слушала, разрываясь между опасной надеждой и скептическим неверием, пока он объяснял, что произошло: от лифта до пистолета и до ультиматума его брата.

– Я знаю, это звучит совершенно невероятно, но это то, что произошло, – сказал он, когда закончил. – Я клянусь.

Я не знала, что и думать. С одной стороны, то, что он сказал, было настолько нелепо, что я почти оскорбилась: он думал, что я куплюсь на это. С другой стороны, именно поэтому это было правдоподобно. Доминик не был склонен к преувеличениям. Его оправдания всегда основывались на реальности, а не на историях, которые могли бы стать сюжетом фильма Нейта Рейнольдса.

– Если ты мне не веришь, посмотри в Интернете. Я опубликовал заявление для прессы о сделке, которое должно было быть опубликовано… – он взглянул на часы, – …десять минут назад. Роман не отпустил бы меня, если бы я не подтвердил это прессе.

Ощутимые волны напряжения исходили от него, когда я вытащила телефон, мое сердце подпрыгнуло к горлу

Я не смела надеяться, но когда увидела заголовок, что-то внутри меня обрушилось.

В шокирующем заявлении, сделанном поздно вечером, Davenport Capital объявила, что больше не приобретает DBG Bank. Банк, находящийся в боевой готовности, находится под огромным давлением с четверга…

– Очевидно, я не рассказал им о Романе, но это доказывает, что то, что я сказал о расторжении сделки, правда, – сказал Доминик. Его горло тряслось, выражение лица было нервным. – Я бы не сделал этого, если бы меня не заставили. Ты знаешь, я… черт, – нервы уступили место тревоге, когда из моего горла вырвался крошечный всхлип. – Пожалуйста, не плачь, amor. Я не могу этого вынести, – он вытер слезу большим пальцем, его голос слегка надломился.

Я попыталась остановить их, но мои слезы лились быстрее, чем я могла справиться. Они хлынули откуда-то глубоко внутри меня, из секретного пруда, в котором скрывался монстр, созданный из моих самых темных страхов и неуверенности. Это держало Доминика на расстоянии вытянутой руки на случай, если он откажется от старых привычек, а меня швыряло к худшему сценарию развития событий при первых признаках неприятностей.

Я уткнулась лицом в грудь Доминика, мои плечи вздымались от рыданий.

– Я думала, ты забыл, – я икнула, униженная своими криками, но слишком потрясенная, чтобы обращать на это внимание.

– Я знаю, – он прижал меня ближе к своему телу и прижался губами к моей макушке. – Мне очень жаль, что я не ставил тебя на первое место раньше. За то, что я обращался с тобой так, что ты думала, что я тебя забуду. Это было непростительно, но я больше никогда этого не сделаю, – искренность смягчила болезненное сожаление. – Я обещаю.

Прогремел гром, когда он обнял меня, не дрогнув под силой моих рыданий. Буря утихла, и свирепые удары дождя по окнам служили странно успокаивающим саундтреком, в то время как природа и я оба выплескивали свои эмоции в проливных дождях.

Доминик ушел с работы посреди исторической многомиллиардной сделки. У него было меньше семидесяти двух часов на заключение сделки, и он взял отгул ради меня. Для кого-то это был самый минимум, но для него – для нас – это было все. Не имело значения, что сделка не состоялась или что он пропустил настоящую вечеринку; что имело значение, так это усилия и забота.

Я не знала, как долго мы оставались там, мое лицо прижималось к его груди, а его руки обнимали меня за талию, но к тому времени, как мои слезы утихли, дождь сменился слабым моросящим дождем.

Я подняла голову и вытерла лицо.

– Для протокола, – сказала я. – Твое единственное приемлемое оправдание пропуска важных событий в будущем – это то, что тебя держат под прицелом.

Плечи Доминика расслабились, и сквозь хриплый смешок хлынуло облегчение.

– Принято к сведению, – сказал он, нежно поцеловав меня. – Хотя я надеюсь свести подобные инциденты к минимуму.

– Я тоже, – я ответила на поцелуй, тепло распространилось из моей груди осторожными, извилистыми щупальцами.

Я сомневаюсь, что мы в последний раз видели его брата и того, кто нанял его, чтобы уничтожить выкуп DBG, но мы разберемся с этим позже. А пока я решила насладиться нашим триумфом над первым реальным, конкретным препятствием в наших новых отношениях.

Что бы ни случилось, мы справимся. Вместе.

ГЛАВА 43

Если в пятницу был бардак, то в понедельник было хаос.

Без федеральной помощи или капитала от моей отмененной сделки, DBG рухнул, вызвав шоковую волну в финансовом мире. Рыночные потрясения достигли головокружительных высот, и FDIC (Федеральная корпорация страхования депозитов) взялась разобраться с последствиями.

Настроение в офисе было мрачное. Если оставить в стороне далеко идущие последствия банкротства крупного банка, моя команда усердно работала над выкупом, и я свернул его без каких-либо объяснений или предупреждений. Я не мог рассказать им правду о своем решении, поэтому придумал оправдание по поводу управления рисками, на которую купилась только половина из них.

Это не сделало меня самым популярным человеком в офисе в тот день, но меня это не волновало. Я был не против быть злодеем, если это означало защиту людей, которых я любил.

– Это все, сэр? – спросила Кэролайн после нашего ежедневного брифинга. Она была достаточно профессиональна, чтобы не показывать свою злобу, но ее струйка просачивалась сквозь ее прямую, как шомпол, осанку и сжатый рот.

Я кивнул, отвлеченный входящим звонком от Кая. Я подождал, пока она уйдет, прежде чем ответить.

– Не говори мне, что на горизонте еще один крах банка.

– Не совсем, – сказал он. Его голос звучал так ошеломленно, что я инстинктивно выпрямился. – Проверь Твиттер. Это… черт, я никогда не видел ничего подобного. Это делает крах DBG похожим на детскую игру.

От нехарактерного для Кая сброса атомной бомбы у меня на затылке встали дыбом все волосы. Даже если бы Роман не убил меня, я мог бы умереть от передозировки адреналина еще до конца недели.

Мне не пришлось усердно искать, чтобы найти то, о чем говорил Кай. Это было по всему Твиттеру – и в Facebook, и в Reddit, и в Instagram, и в TikTok, и на всех других платформах для обмена информацией, о которых я только мог подумать.

Это был не официальный документ. Это был подписанный между двумя сторонами контракт на оказание услуг, в котором в мельчайших подробностях описывалось, как новый генеральный директор Sunfolk Bank нанял частную наемную компанию, чтобы уничтожить их конкурентов любыми необходимыми средствами.

Мартин Вэллгрю, Орион Банк. Официальный документ, DBG.

Черт возьми.

И вот так самый безумный понедельник за последние десятилетия стал еще более безумным.

Экспертам понадобилось всего несколько дней, чтобы проверить подлинность контракта. Название и данные компании наёмников были отредактированы, но это не имело значения. Потяните за одну свободную нить, и вся схема распутается.

Джек Беккер, генеральный директор Sunfolk Bank, недавно занял его место после смерти своего отца. Банк уже находился в тяжелом положении по сравнению со своими конкурентами, а безрассудный, импульсивный стиль управления Джека вырыл ему могилу еще глубже. Столкнувшись с огромным давлением со стороны совета директоров, требующего либо уйти в отставку, либо реорганизовать компанию, он выбрал третий вариант – уничтожать своих конкурентов до тех пор, пока Sunfolk не останется последним, кто останется в живых.

Это был невероятный, ошеломляющий план, взятый прямо из кино. Трудно было поверить, что кто-то в реальной жизни окажется настолько смелым или или глупым, чтобы попытаться провернуть что-то подобное, но идиоты рождаются каждый день.

– Что такое? – Алессандра обняла меня сзади.

Мы вернулись со свидания ранее, и я проверил новости, пока она принимала душ.

Я покачал головой. Прошла неделя с момента утечки информации о контракте, и Роман снова исчез.

Я не знал, что заставило его отказаться от своей компании. Он был свободен после того, как убедил меня отказаться от выкупа DBG, но что бы это ни было, это сделало его мишенью номер один. Такие люди, как его бывший работодатель, не остановились бы, пока не выследили его, и я жил в страхе перед тем днем, когда его тело выбросит на берег или, что еще хуже, не найдется вообще.

– Я уверена, что с ним все в порядке, – мягко сказала Алессандра. – Он знает, как постоять за себя.

– Я надеюсь, что это так, – я повернул голову и нежно поцеловал ее. Я не знал, где Роман, но, по крайней мере, она была цела и невредима и была рядом со мной.

Я уволил свою старую охранную компанию и вместо этого нанял команду Кристиана Харпера. Перемена ждала давно, и за двадцать четыре часа его люди полностью обновили мой дом, офис и личную охрану. Алессандра все еще жила в своей квартире, поэтому мы учли и ее, и компанию Floria Designs.

Если старый работодатель Романа нацелился на меня из-за моего родства с ним, я был готов, хотя и надеялся, что этот день никогда не наступит. Если бы Алессандра пострадала из-за меня, я бы себе этого никогда не простил.

Вечером того же дня, когда она крепко спала, я выскользнул из спальни, чтобы еще раз проверить новости. Это было непреодолимое влечение, от которого я не мог избавиться. Некоторые люди были зависимы от социальных сетей или видеоигр. Я пристрастился просматривать заголовки в поисках упоминаний о Романе.

Ничего.

Рельеф не успел полностью сформироваться, как знакомое кольцо прорезало срез.

Неизвестный абонент. В мою кровь прокатилась волна беспокойства.

– Привет? – Осторожность окутала мой голос. Звонивший мог быть одним из двух абонентов, и когда я услышал тихое дыхание на другом конце провода, покалывание облегчения ослабило кулак, сжимавший мое сердце.

Каким-то образом я знал. Мы не были братьями по крови, но некоторые вещи выходят за рамки кровного родства.

– Если я тебе понадоблюсь, я здесь, – тихо сказал я. Чем дольше он разговаривал по телефону, тем выше был риск разоблачения. – Береги себя.

У него перехватило дыхание, а затем… ничего. Он повесил трубку.

– Все в порядке? – сонно спросила Алессандра, когда я вернулся в спальню. Она спала чутко, и звук закрывающейся двери, должно быть, разбудил ее.

– Да, – я забрался на кровать и провел губами по ее лбу. Роман рисковал своей жизнью, обращаясь к нам, но позаботился о том, чтобы я знал, что с ним все в порядке. Возможно, я оказал ему медвежью услугу, недооценив его. Он выжил, мы оба выжили. – Все идеально.