Текст книги "Вечность"
Автор книги: Алисон Ноэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Угостишь глоточком?
***
Если бы кто-нибудь еще вчера мне сказал, что я буду сидеть в школьном туалете и напиваться вдрызг со Стейшей Миллер, я бы ни за что не поверила. И тем не менее, это чистая правда. Мы забились в дальний уголок и на двоих уговорили бутылку водки.
Ничто так не сближает, как общие тайны и дурные привычки.
А когда Хейвен зашла в туалет и увидела нас, она вытаращила глаза и сказала:
– Что происходит?
И я рухнула от хохота, а Стейша невнятно промычала:
– Шидим, воф, фазгофариваем.
– Не поняла… – Хейвен подозрительно уставилась на нас. – Вы так шутите?
И от того, что она стояла перед нами такая правильная, такая осуждающая, такая серьезная, мы закатились еще пуще. Как только за ней захлопнулась дверь, мы дружно продолжили пить.
Но совместная пьянка в туалете еще не дает мне права присоединиться к компании избранных – я это хорошо понимаю и в столовой даже не пробую соваться к их столику, а сразу направляюсь на свое обычное место. Из-за тумана в голове я не сразу осознаю, что и здесь мне тоже не рады.
Я бодро сажусь, гляжу на Хейвен и Майлза и начинаю давиться хохотом без всякой причины. По крайней мере, с их точки зрения, никакой причины нет. Но если бы они только видели свои лица, наверняка посмеялись бы тоже.
– Что с ней? – спрашивает Майлз, подняв глаза от текста своей роли.
Хейвен хмурится.
– Напилась вдрызг, вот что с ней. Я ее видела в туалете. Они там вдвоем спивались – знаешь, с кем? Со Стейшей Миллер.
У Майлза отвисает челюсть, и на лбу появляются такие забавные морщинки, что смех начинает меня душить с новой силой. Я все никак не могу успокоиться. Майлз склоняется ко мне через стол и щиплет за руку.
– Ш-ш! Тихо! – Он оглядывается по сторонам. – Серьезно, Эвер! Ты с ума сошла? Тьфу, с тех пор, как Деймен уехал, ты как не в себе…
– Что «с тех пор, как Деймен уехал»? Ну что? – Я так резко отдергиваю руку, что чуть не падаю со скамейки. Выпрямившись, я вижу, как Хейвен, криво усмехнувшись, качает головой. – Ну давай, Майлз, уж скажи! И ты тоже, Хейвен!
Только почему-то я выговариваю нечто вроде «увшкашши», и это, конечно, не проходит незамеченным.
– Увшкашши? – повторяет Майлз. – Я бы с удовольствием, только знать бы, что это означает. Ты не знаешь, Хейвен?
– Кажется, это по-немецки, – отвечает она, сурово глядя на меня.
Скорчив им гримасу, я встаю, но, не рассчитав движения, больно стукаюсь коленкой.
– Ай!
Снова падаю на скамейку, потирая ногу и сморщившись от боли.
– Вот, выпей! – Майлз пододвигает ко мне витаминизированную воду. – И давай сюда ключи, потому что домой ты меня не повезешь!
***
Майлз оказался прав. Домой я его не повезла. Потому что он сам себя отвез. А за мной приехала Сабина.
Она устраивает меня на пассажирском сиденье, потом обходит машину кругом и садится за руль. Когда мы выезжаем со стоянки. Сабина, стиснув зубы, качает головой и говорит:
– Исключили?! Как это тебя, одну из лучших учениц, и вдруг исключили? Объясни мне, будь добра!
Я закрываю глаза и прижимаюсь лбом к боковому окну. Гладкое стекло приятно холодит кожу.
– Временно отстранили от занятий, – шепчу я. – Ты их упросила. Надо сказать, это было впечатляюще. Теперь я понимаю, за что тебе платят большие деньги.
Краем глаза я вижу, как от моих слов лицо Сабины из встревоженного делается возмущенным. Ого! Такой я ее никогда не видела. Хоть я и знаю, что виновата, что я плохая, гадкая и еще хуже того – а все-таки, кто ее просил вмешиваться? Уж конечно, не я ее просила доказывать школьному руководству, что у меня смягчающие обстоятельства, что я напилась, потому что «тяжело переношу потерю близких людей».
Она, конечно, и сама в это верит, но на самом деле это неправда.
На самом деле я совсем не хотела, чтобы кто-то за меня заступался. Я хотела, чтобы меня исключили.
В ту минуту, когда меня застигли около шкафчика, я протрезвела, и все события этого дня промелькнули у меня перед глазами, словно рекламный ролик фильма, который век бы не смотреть. И стоп-кадр на том моменте, когда я забыла заставить Стейшу стереть фотографию. И потом, в кабинете директора, когда я узнала, что снимок был на мобильном телефоне Хонор, а Стейша отпросилась с уроков, сказав, что у нее «пищевое отравление» (но сперва поручила Хонор поделиться с директором своим беспокойством за одноклассницу, ну, и фотографией заодно). Должна признать, хоть я и влипла в большие неприятности – очень большие, вплоть до занесения в личное дело навечно, – какая-то крохотная часть моего сознания восхищалась находчивостью Стейши, качала крошечной головкой и думала : «Браво! Молодец!»
Потому что Стейша мало того что сдержала-таки свое обещание уничтожить меня, так еще и прикарманила сотню долларов, да вдобавок с уроков удрала пораньше. Серьезно, высший пилотаж.
По крайней мере, если смотреть с точки зрения расчетливой, бессердечной садистки.
Итак, благодаря стараниям Стейши, Хонор и директора Бакли мне завтра не нужно идти в школу. И послезавтра. И после-послезавтра. А значит, весь дом в моем распоряжении, целый день, с утра до вечера, и можно напиваться в свое удовольствие, пока Сабина пропадает на работе.
Потому что я нашла наконец способ обрести покой и никому не позволю встать у меня на дороге.
– И давно это продолжается? – спрашивает Сабина, явно не зная, как ко мне подступиться. – Что же мне теперь, прятать от тебя спиртное? Запереть тебя? Эвер, я к тебе обращаюсь! В чем все-таки дело? Что с тобой происходит? Хочешь, я договорюсь, чтобы с тобой побеседовал специалист? Я знаю прекрасного психотерапевта, он работает с людьми, пережившими утрату…
Я чувствую на себе ее взгляд, полный искреннего беспокойства, и все равно вместо ответа закрываю глаза и притворяюсь, будто сплю. Я не могу ничего объяснить, не могу ей открыть неприглядную правду об аурах, видениях, призраках и бессмертных бойфрендах. Хоть Сабина и пригласила на праздник гадалку-экстрасенса, она сделала это в шутку, для развлечения. Сабина – человек левого полушария, рациональный, организованный, у нее все разложено по полочкам, она следует черно-белой логике и не признает полутонов. И если бы у меня хватило глупости доверить ей тайны моей жизни, она бы тогда не просто устроила мне беседу «со специалистом». Она бы меня в психушку засадила – и надолго.
***
Сабина, как и обещала, перед уходом на работу спрятала все спиртное. Ну, я дождалась, пока она уедет, спустилась в кладовку и вытащила бутылки с водкой, оставшиеся от Хэллоуина – Сабина их затолкала на дальнюю полку и благополучно забыла. Переправив их к себе в комнату, я плюхаюсь на кровать в полном восторге от чудесной перспективы: целых три недели не ходить в школу! Двадцать один день роскошного безделья – словно миска сметаны перед обожравшимся котом. На одну неделю меня отстранили от занятий в виде наказания, а потом очень кстати начинаются зимние каникулы. И я собираюсь насладиться каждой минуткой, проводя ленивые неспешные дни в навеянном водкой тумане.
Я откидываюсь на подушки и отвинчиваю крышечку с бутылки. Не нужно торопиться. Я буду смаковать каждый глоточек, чувствовать, как алкоголь стекает в горло и растворяется в крови. Не надираться, не глушить, не выхлебывать залпом. Алкоголь должен поступать в организм небольшими порциями, медленно и непрерывно, пока в голове не прояснится и окружающий мир не сделается ярче. Это будет совсем другой, счастливый мир. Без воспоминаний. Без потерь.
Жизнь, в которой я не буду видетьничего лишнего.
Глава 29
Утром двадцать первого декабря я спускаюсь по лестнице и, несмотря на головокружение, опухшие глаза и общее состояние похмелья, варю весьма недурной кофе и готовлю завтрак. Сабина должна уехать на работу в уверенности, что дома все в порядке – тогда я смогу запереться у себя в комнате и вновь окунуться в алкогольный туман.
Я слышу, как отъезжает ее машина, и в ту же секунду высыпаю в унитаз хрустящие колечки из пяти видов полезных злаков. Поднимаюсь наверх, достаю из-под кровати бутылку и отвинчиваю крышечку, предвкушая, как по всему телу разольется приятное тепло, стирая боль, унося прочь страхи и тревоги.
Только вот почему-то я все время оглядываюсь на календарь, который висит над письменным столом. Сегодняшняя дата упрямо лезет в глаза, вопит, размахивает руками и локтем тычет под ребра. Я встаю, подхожу ближе, вглядываюсь в пустую клеточку: никаких обязательств, никаких назначенных встреч, не день рождения чей-нибудь. Только надпись мелким шрифтом: «Зимнее солнцестояние». Бог знает, почему издателям календаря эта дата показалась важной – мне она ничего не говорит.
Я снова плюхаюсь на постель, откинув голову на груду подушек, и делаю очередной продолжительный глоток из бутылки. Закрываю глаза, наслаждаясь тем, как внутри разливается восхитительное тепло, согревая тело и успокаивая разум – Деймену это удавалось сделать только одним только взглядом.
Делаю еще глоток, и еще – слишком торопливо, слишком безоглядно, совсем не так, как планировалось. Но я хочу стереть некстати ожившее воспоминание и потому продолжаю надираться, глушить, выхлебьвать залпом, пока образ Деймена не начинает, наконец, тускнеть и гаснуть. Вот теперь можно вздохнуть спокойно.
***
Когда я просыпаюсь, меня переполняет самое теплое, самое мирное ощущение в мире – ощущение всепоглощающей любви. Словно я купаюсь в луче золотого света. Так хорошо, так уютно и безопасно… Я хочу остаться здесь навсегда. Зажмурив глаза, стараюсь продлить этот миг, но вдруг какое-то легчайшее прикосновение щекочет мне нос, и я, снова открыв глаза, резко сажусь на постели.
Грудь сжимает, я никак не могу справиться с оглушительным стуком сердца: на подушке лежит одинокое черное перо.
То самое черное перо, которое я воткнула в волосы на Хэллоуин, когда надела костюм Марии-Антуанетты.
Которое Деймен взял на память!
Я знаю – он был здесь!
Гляжу на часы. Неужели я так долго спала? И тут я вижу картину, которую когда-то сунула в багажник. Сейчас она стоит возле дальней стены, и мне хорошо ее видно. Я ожидала увидеть выполненную Дейменом копию «Женщины с желтыми волосами», но вместо нее на холсте бледная белокурая девушка бежит в тумане по длинному темному ущелью.
Точно такому, как в моем сне.
Хватаю куртку, сую ноги в первые попавшиеся шлепанцы и мчусь в комнату Сабины. Вытаскиваю из ящика стола ключи от машины, бегу вниз по лестнице и дальше, в гараж – сама не представляя, куда я спешу и зачем. Знаю только, что мне совершенно необходимо туда попасть, куда – пойму, когда увижу это место.
Я еду на север по шоссе Пасифик-кост, по направлению к «Лагуне». Продираюсь через обычные здешние пробки, сворачиваю на Бродвей, кое-как объезжая пешеходов. А вырвавшись, наконец, из густонаселенной части города, жму на газ и дальше еду, руководствуясь инстинктом. Оставив далеко позади городской центр, подрезаю встречную машину и торможу на стоянке около заповедника. Сунув в карман ключи и мобильник, бегу по тропе через лес.
Волнами накатывает туман, становится трудно видеть. Какая-то часть сознания подсказывает, что надо вернуться домой, что бегать здесь одной, в темноте – безумие, но я не могу остановиться. Ноги сами несут меня вперед, и мне не остается ничего другого, кроме как следовать за ними.
Дрожа от холода, прячу руки в карманы и бегу, спотыкаясь, дальше. Не представляю, куда. Как добегу – узнаю.
Под ногу попадает камень, и я падаю, вскрикнув от боли. Раздается звонок мобильника, и я приглушаю свои вопли до жалобного скулежа.
– Да? – говорю я, кое-как поднимаясь на ноги и дыша часто и неглубоко.
– Мы теперь так отвечаем на телефонные звонки? Имей в виду, что со мной это не пройдет.
– В чем дело, Майлз?
Отряхиваюсь и шагаю дальше по тропе – теперь чуточку осторожней.
– Да так, хотел тебе сказать, что ты пропускаешь из ряда вон выходящую вечеринку. А поскольку ты в последнее время любишь разные веселые праздники, я и решил тебя пригласить. Хотя на самом деле там не столько весело, сколько смешно. Это надо видеть – полное ущелье готов. Как будто Дракула проводит сбор соратников или что-нибудь в этом духе.
– А Хейвен там? – спрашиваю я, и что-то непроизвольно сжимается внутри.
– Ага, ищет свою замечательную Трину. Помнишь обещанную таинственную вечеринку? Так вот, видимо, это она и есть. Наша Хейвен не умеет хранить секреты, даже свои собственные.
– Они, вроде, больше уже не увлекаются готикой?
– Хейвен тоже так думала. Можешь себе представить, как она злится, оттого что оделась не к случаю.
Я как раз поднялась на вершину холма, и передо мной открывается долина, залитая светом.
– Говоришь, вы в ущелье?
– Угу.
– Я тоже. Собственно, я почти на месте.
Я начинаю спускаться по склону.
– Погоди… ты здесь?
– Ну да. Как раз иду в направлении огней.
– А сначала прошла через туннель? Ха-ха, поняла шутку? – Я молчу, и Майлз говорит: – А откуда ты узнала?
«Да так, очнулась от пьяного беспамятства, потому что черное перо пощекотало мне нос, увидела пророческую картину у стены в своей комнате и сделала то, что сделал бы всякий разумный человек на моем месте: схватила куртку, нацепила шлепанцы и выбежала из дома в ночной рубашке!» – думаю я, но этого, конечно, говорить не стоит.
Мое молчание вызывает еще больше подозрений.
– Тебе Хейвен сказала? – спрашивает Майлз довольно резко. – А мне клялась, что больше никому не говорила. Ты, конечно, не обижайся, но все-таки…
– Нет, Майлз, она мне ничего не говорила. Я сама узнала. В общем, я почти уже на месте, увидимся через минуту, если только не заплутаю в тумане.
– В тумане? Здесь нет никакого ту…
Он не успевает закончить фразу – мобильник вырывают у меня из рук. Трина улыбается мне и говорит:
– Здравствуй, Эвер. Я же сказала, что мы еще встретимся.
Глава 30
Наверное, нужно бежать прочь, звать на помощь, делать хоть что-нибудь. А вместо этого я застываю, словно мои резиновые шлепанцы пустили корни. Смотрю на Трину и не могу понять, как я здесь оказалась и что она такое задумала.
Скажи, любовь – дрянная штука, верно? – Трина улыбается, склонив голову к плечу, и оглядывает меня с ног до головы – Только встретишь свою мечту – парня, который, казалось бы, всем хорош… И туг выясняется, что он слишком хорош. По крайней мере, чересчур хорош для тебя.Не успеешь опомниться – и ты уже одна, несчастная, покинутая, и (будем говорить откровенно) почти все время под мухой. Впрочем, признаюсь, мне было любопытно наблюдать за твоим сползанием в подростковое пьянство. До чего предсказуемо, просто как по учебнику. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Ты готова обманывать, воровать – да что угодно, лишь бы добраться до выпивки Это значительно облегчило мне задачу. С каждым выпитым глотком твоя защита слабела. Да, алкоголь притуплял твою восприимчивость, но он же оставил тебя беспомощной и дал мне возможность без труда манипулировать тобой.
Она хватает меня за руку – острые ногти впиваются и мое запястье. Я пытаюсь вырваться, но это бесполезно. Трина, оказывается, чудовищно сильная.
– Вы, смертные… – Она поджимает губы. – Вас так забавно дразнить! Ты думаешь, я устроила такую сложную инсценировку, чтобы все быстро закончилось? Все можно было сделать гораздо проще. Да если бы я хотела, расправилась с тобой прямо в твоей комнате, пока готовила декорации. Было бы куда быстрее! Зато совсем не так весело. Для нас обеих, я правильно говорю?
Я тупо смотрю на нее: безупречное лицо, сложная прическа, идеально сшитое черное шелковое платье, где надо – облегающее, где надо – ниспадающее красивыми складками, подчеркивая ее красоту, от которой перехватывает горло. А когда она проводит рукой по блестящим медно-рыжим волосам, мелькает татуировка в виде уробороса. Я смаргиваю, и рисунок вновь исчезает.
– Итак, ты подумала, что это Деймен ведет тебя сюда против твоей воли. Прости, что разочарую, Эвер, но это сделала я. Все это – моя постановка. Обожаю двадцать первое декабря! Зимнее солнцестояние, самая долгая ночь в году, толпа нелепых готов, устроивших праздник в каком-то идиотском каньоне… – Она изящно пожимает плечами, а татуировка у нее на руке то появляется, то пропадает. – Извини мое пристрастие к драматическим эффектам. Впрочем, с ними жизнь становится увлекательнее, ты согласна?
Я снова пытаюсь вырваться, но Трина держит крепко. Ее ногти вонзаются в кожу, вызывая резкую боль.
– Предположим, я тебя выпущу. Что ты будешь делать? Бежать? Я быстрее. Кинешься к друзьям? Ох, какая неприятность – Хейвен совсем не здесь. Должно быть, по ошибке я отправила ее в другой каньон, на другой праздник. Она сейчас там бродит, бедняжка, в толпе убогих подражателей-вампиров, ищет меня. – Трина смеется. – Я решила устроить отдельный праздник, более интимный. – Она, улыбаясь, окидывает меня взглядом. – И, кажется, наша почетная гостья уже здесь.
– Что тебе надо? – спрашиваю я, стиснув зубы.
Она сильнее сжимает мне запястье, так что кости хрустят, и руку пронзает невыносимая боль.
– Не торопи события. – Она прищуривает невероятные зеленые глаза. – Всему свое время. Так о чем я говорила, когда ты так грубо перебила меня? Ах да, мы говорили о тебе! О том, как ты здесь оказалась, и что все на самом деле обстоит не так, как ты думала. Впрочем, в твоей жизни все не так, как ты думала, верно? И, сказать по правде, вряд ли когда-нибудь будет «так». Видишь ли, мы с Дейменом знакомы уже много лет. Много, много, много, много… Словом, ты примерно представляешь, как давно. Однако, несмотря на эти долгие прожитые вместе годы, снова и снова появляешься ты и встреваешь между нами!
Я смотрю в землю. Какая же я наивная дурочка! Трину никогда не интересовала Хейвен – все было затеяно ради меня.
– Ну, не надо так себя казнить! Ты не впервые совершаешь подобную ошибку. Я виновна в твоей смерти… сколько раз, дайте подумать? Увы, я сбилась со счета.
И тут я вдруг вспоминаю, что сказал Деймен тогда, на стоянке: «Не мог потерять тебя снова». Лицо Трины становится жестче, и я спешно прогоняю все мысли. Она ведь их читает!
Она обходит вокруг меня, не выпуская моей руки, так что приходится поворачиваться вслед за ней. Трина прищелкивает языком.
– Если память мне не изменяет, – а она никогда мне не изменяет, – в последние несколько раз мы играли и одну забавную игру под названием «Выбирай из двух одно». Думаю, следует сразу предупредить, что для тебя она заканчивалась не очень хорошо. И все же она никогда тебе не надоедала, так что, возможно, захочешь еще раз попробовать.
Я смотрю на нее. Голова кружится из-за этого верчения на месте, из-за остатков алкоголя в крови, из-за почти неприкрытых угроз.
– Ты когда-нибудь видела, как кошка убивает мышь? – Трина улыбается, у нее горят глаза, а кончик языка высовывается изо рта и тут же снова прячется, как у змеи. – С несчастной жертвой сначала играют, а потом, когда наскучит, кошка приканчивает мышку одним ударом.
Я закрываю глаза. Не хочу ничего больше слышать. Если ей так хочется меня убить, так пусть убивает, сколько можно тянуть?
– Ну, это, конечно, было бы очень приятно… – Трина смеется. – По крайней мере, для меня. А тебе не любопытно узнать, какой есть выбор? – Я молчу, и тогда она вздыхает. – Какая ты скучная… Ничего, я все равно тебе скажу. Видишь ли, я могу сделать вид, что отпускаю тебя, и потом любоваться тем, как ты бегаешь по кругу, стараешься удрать от меня и, в конце концов, окончательно выбившись из сил, становишься легкой добычей. Ну как? Медленная смерть или мучительно медленная? Выбирай скорее, время не ждет!
– Зачем меня убивать? Почему не оставить меня в покое? Между мной и Дейменом ничего нет, я его уже больше месяца не видела!
Она только смеется.
– Ничего личного, Эвер. Просто мы с Дейменом отчего-то всегда гораздо лучше ладим после того как удается тебя… устранить.
И хотя я думала, что предпочту быструю смерть, сейчас я решаю иначе. Я не сдамся без борьбы! Пусть даже я неизбежно проиграю.
Трина качает головой и разочарованно кривит красивые губы.
– Пусть будет так. Ты выбрала второе, верно? Что ж, прекрасно – беги!
Она выпускает мою руку, и я бегу в ущелье, зная, что меня, скорее всего, ничто не может спасти, но я все равно обязана попытаться.
Я отбрасываю волосы назад, чтобы не закрывали глаза, и слепо бегу сквозь туман в надежде снова выйти на тропу, вернуться к началу пути. Легкие вот-вот взорвутся, шлепанцы давно свалились, а я все бегу. Бегу, хотя острые холодные камни режут мне ноги. Бегу, хотя боль обжигает ребра. Мимо деревьев, чьи голые сучья цепляются за куртку и рвут ее в клочья. Бегу, спасая свою жизнь – хоть я совсем не уверена, что она того стоит.
И на бегу я вспоминаю, как уже бежала раньше точно так же.
Но, как и в моем сне, я понятия не имею, когда все кончится.
Выбегаю на полянку, откуда можно попасть на тропу, и тут из тумана появляется Трина и встает прямо передо мной.
Я пытаюсь ее обогнуть, но она с ленивой грацией бьет меня ногой в лицо.
Лежу на земле, лицо в крови. Слышу издевательский смех. Осторожно трогаю лицо – нос под рукой сворачивается на сторону, и я понимаю, что он сломан.
Я с трудом встаю, сплевывая мелкие камешки, и вздрагиваю, когда вместе с ними изо рта вылетают кровь и обломкн зубов.
Трина качает головой:
– Фу, как ты ужасно выглядишь, Эвер! Просто отвратительно. Не понимаю, что Деймен в тебе нашел.
Тело раздирает боль, дыхание рвется, от крови на языке противный металлический привкус.
– Полагаю, тебе интересно узнать подробности, хоть ты их и не вспомнишь в следующем перерождении. И все же всегда приятно видеть твое потрясенное лицо, когда я объясняю, что к чему. – Она смеется. – Не знаю, отчего, но мне это никогда не надоедает! К тому же, если быть до конца откровенной, должна признаться, что я люблю растягивать удовольствие. Своего рода прелюдия… впрочем, об этомты ничего не знаешь. Столько перерождений, и каждый раз ты по какой-то загадочной причине умираешь девственницей. Это было им печально, если бы не было так смешно. Итак, с чего начать… с чего начать? – Она смотрит на меня, поджав губы и постукивая себя ярко-красными наманикюренными ногтями по бедру. – Ну, что ж… Как ты знаешь, именно я подменила картину у тебя в багажнике. В самом деле, ты – женщина с желтыми волосами? Ну уж нет! Между нами, Пикассо был бы в ярости. И все же я его люблю. Деймена – не того покойного старенького художника. – Она смеется. – Идем дальше. Я подбросила тебе перо. – Она делает гримаску. – Деймен бывает иногда таким сентиментальным! Кстати, это я вложила в твою голову тот сон. Несколько месяцев загадочных предчувствий… Каково? Нет, я не намерена растолковывать все «как» и «почему» – было бы слишком долго, да и, честно говоря, там, куда ты отправишься, все это не будет иметь никакого значения. Жаль, что ты не умерла во время аварии – избавила бы от хлопот и себя, и меня. Понимаешь ли ты, сколько вреда причинила? Из-за тебя погибла Эванджелина! Чуть было не погибла Хейвен. Как эгоистично с твоей стороны, Эвер!
Я упрямо молчу. Наверное, это можно считать при знанием вины.
Трина смеется.
– Что же, скоро ты нас покинешь, поэтому можно и признаться, что за беда? – Она поднимает правую руку и торжественно произносит: – Я, Трина Магдалена Августо, – на последнем слове она поводит бровью в мою сторону, – успешно устранила Эванджелину, она же Джун Портер, которая, к слову сказать, ничего полезного в своей жизни не делала, только зря место занимала, так что мой поступок не столь ужасен, как кажется. Мне пришлось убрать ее с дороги, чтобы получить доступ к Хейвен. Да, как ты и подозревала, я специально переманила твою подругу Хейвен. Это всегда легко удается с обиженными жизнью бедняжками, которых никто не любит. Они так жаждут внимания, что готовы на все ради первого встречного, если их чуть-чуть приголубить. Да, это я уговорила Хейвен сделать татуировку, которая едва ее не убила, но это только потому, что я никак не могла решить – убить ее окончательно, или же убить ее так, чтобы можно было потом вернуть и сделать бессмертной. У меня так давно не было ученицы… Впрочем, нерешительность всегда была одним из моих недостатков. Если перед тобой открываются такие возможности (и, вдобавок, целая вечность в запасе, чтобы их осуществить), трудно не поддаться жадности и не пожелать испробовать их все! – Она улыбается, как нашаливший ребенок. – Но я ждала слишком долго, и тогда вмешался Деймен. Он такой благонамеренный, доверчивый альтруист… Остальное тебе известно. Да, кстати – именно я добилась для Майлза главной роли в «Лаке для волос». По правде говоря, он и сам мог бы ее получить, у мальчика огромный талант. Но я не хотела рисковать и потому забралась в голову режиссера и сместила результат голосования в его пользу. Ах да, Сабина и Джефф… Тут я виновата, но в конце концов все вышло к лучшему, не правда ли? Вообрази, умная, преуспевающая, искушенная тетушка влюбилась в этого недотепу! Душераздирающе и в то же время невероятно смешно, как ты считаешь?
«Зачем, зачем ты все это сделала?» – Говорить я не могу, лишившись почти всех зубов и давясь собственной кровью, но это и не нужно – я знаю, что Трина способна слышать мои мысли. – «Зачем вмешивать в дело других, почему не ограничиться мной одной?»
– Хотела продемонстрировать тебе, что такое настоящее одиночество. Чтобы ты увидела, с какой легкостью люди готовы тебя бросить ради чего-то более увлекательного. Ты одинока, Эвер, у тебя никого нет. Никто тебя не любит, твоя жалкая жизнь ничего не стоит. Как видишь, я намерена оказать тебе большую услугу. Хотя не уверена, что ты скажешь мне за это спасибо.
Я смотрю на нее и не понимаю, как у такой удивительной красавицы может быть настолько уродливая душа. Глядя ей в глаза, делаю крошечный шажок назад – надеюсь, она не заметит.
«Мы с Дейменом давно уже не вместе. Так иди к нему, и забудем обо всем – мы больше никогда не встретимся!» – думаю я в надежде отвлечь Трину.
Она смеется.
– Поверь, как раз ты-то забудешь! К тому же, все не так просто. Ты ведь не понимаешь, как обстоит дело!
Тут мне возразить нечего.
– Видишь ли, Деймен – мой. И всегда был моим. К сожалению, постоянно появляешься ты, в очередном дурацком, нудном, бесконечно повторяющемся перерождении. Из-за твоего упорства на мою долю выпадает задача выследить тебя и в очередной раз убить.
Она делает шаг вперед, а я отступаю еще на шажок. Окровавленной ногой наступаю на острый камень и, зажмурив глаза, корчусь от боли.
– По-твоему, это боль? – издевается Трина. – Погоди, будет тебе боль!
Я отчаянно оглядываюсь в поисках спасения. Делаю еще шаг назад и, пошатнувшись, чуть не падаю. Рукой касаюсь земли, пальцы смыкаются на осколке камня. Швыряю осколок Трине в лицо, попадаю в челюсть… Камень вырывает кусок мяса из щеки.
Трина хохочет. Через дыру в щеке хлещет кровь, выбито два зуба. Я в ужасе смотрю, как рваная дыра затягивается, возвращая лицу Трины прежнюю безупречную красоту.
– Всегда одно и то же, – вздыхает мучительница. – Ну попробуй хоть что-нибудь новенькое, развлеки меня хоть разок!
Она стоит передо мной, подбоченившись, и насмешливо выгибает бровь. Я больше не побегу. Не доставлю ей такого удовольствия. К тому же, все, что она сказала – правда. Моя беспросветная одинокая жизнь действительно ужасна, да я еще втягиваю в нее всех, с кем соприкасаюсь.
Трина с улыбкой подступает ко мне, и я понимаю, что сейчас настанет конец. Я закрываю глаза и вспоминаю одну минуту из прошлого, как раз перед аварией. Тогда я была счастливой и здоровой, и рядом была семья. Я ярко представила себе все, что физически ощущаю нагретую кожу сиденья под голыми ногами, чувствую, как хвост Лютика колотит меня по щиколоткам, слышу, как Райли распевает во всю силу своих легких и при этом чудовищно фальшивит. Вижу маму – она оборачивается к нам и треплет Райли по коленке. Я вижу папины глаза и зеркальце заднего вида, его улыбку, понимающую, добрую и веселую…
Я отчаянно держусь за этот миг, лелею его в памяти, заново переживаю все ощущения, звуки, запахи, чувства, словно я опять оказалась там. Хочу, чтобы это было последним, что я увижу, прежде чем меня не станет. Тогда я была по-настоящему счастлива.
Я так погрузилась в воспоминания, что как будто всем ушла туда, в прошлое, и вдруг слышу, как Трина ахает:
– Какого дьявола?!
Открываю глаза и вижу ее потрясенное лицо. Она разглядывает меня, разинув рот. Я тоже оглядываю себя: разорванная ночная рубашка снова стала целой, на ногах не видно крови, на коленках не осталось царапин. Пошевелив языком, нащупываю полный комплект зубов, а дотронувшись до носа, понимаю, что и он тоже исцелился. Понятия не имею, что все это значит, но я знаю, что нужно действовать быстро.
Трина пятится, широко раскрыв глаза, полные вопросов, а я наступаю на нее, плохо представляя, что за ним последует. Знаю только, что мое время на исходе. Подойдя к ней вплотную, спрашиваю:
– Ну что, Трина, сыграем в выбор?
