Текст книги "Одержимость мастера (СИ)"
Автор книги: Алиса Холин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Вон, видишь? – спросил Август и указал рукой на серебряную высоченную иглу, пронзающую небо, от которой в нескольких направлениях тянулись тугие провода воздушных монорельсов. – Это шпиль министерства, где работает отец.
– Очень интересно, – ответила я, внимательнее вглядываясь в архитектуру города. – А это рыночная площадь?
– Нет, – засмеялась Ева. – На улице у нас нет рынков, только крытые павильоны. На той площади биомаги устраивают представления. А это императорский дворец! – указала она рукой на огромный белоснежный дворец с широченной лестницей и прилегающим изумрудным парком.
– Понятно, а что это за купол, во-он там, сразу за министерством?
– Аквалаборатория Димитрия Сикорского.
Я замерла. Сердце, кажется, тоже.
– Ух ты, – выдохнула я. Уж не тот ли это Дмитрий Сикорский, про которого я подумала? Руки заходили ходуном, и я сцепила пальцы за спиной.
– Мы с мамой ходили туда на шоу русалок.
– Если хотите, можем туда съездить, – осторожно предложила я.
– Это было бы чудесно! – Ева захлопала в ладоши. Мы можем отправиться прямо сейчас. Она допоздна открыта. Нужно только сказать Юреку и…
– Ева, – остановила я девочку. – Сейчас уже поздно. К тому же у меня для вас сюрприз.
– Я не люблю сюрпризов, – насторожился Август.
– Мой сюрприз вам точно понравится, – заверила я.
Глава 24
В замок я возвращалась в самом прекрасном расположении духа.
В неспешно темнеющем небе летали длиннокрылые стрижи. Воздух был прозрачным и свежим. Как только мы свернули к главному входу, на крыльце нас встретила солидная особа средних лет, в длинном сером платье и белом переднике. Ее широко распахнутые глаза над вздернутым носиком светились нескрываемым восторгом.
– А вот и наша Анна, – сообщила Ева. – Она тебе понравится!
– Август, Ева, рада видеть вас в добром настроении! – сложила она руки на груди. – Здравствуйте, мисс Мон, я работаю на кухне.
– Дети мне рассказали о вас. Очень приятно, Анна, – улыбнулась я.
Опрятная высокая женщина присела передо мной в реверансе, словно я была хозяйкой дома или знатной гостьей. Смутившись, я только и проговорила:
– У вас тут очень красиво.
– О, это все Юрек и Богдан, наш садовник, они вдвоем ухаживают за садом.
– Теперь Мон будет жить у нас, – с гордостью сообщила моя воспитанница и потащила меня по ступенькам наверх.
В это мгновение маленькая Ева, с золотыми раскиданными по плечам волосами и розовом платьице с вязаным воротничком, показалась мне очаровательным херувимом. Нежным и кротким. Впрочем, я чувствовала, что вскоре и с Августом наши отношения пойдут на лад. Я даже решила, что пока оставлю работу с уроками, которые бегло наметила в уме, ведь первая моя обязанность – позволить детям привыкнуть ко мне.
И кажется, у меня начало неплохо получаться!
– Мисс Мон, – обратилась ко мне кухарка, не скрывая радости. – Скоро будем накрывать на стол. Вас уже ждут.
Вслед за детьми я вошла в обшитый панелями просторный холл, отправила близнецов переодеться и вымыть руки, а сама повернула налево – в бытовую часть замка, где располагалась столовая.
Дверь была приоткрыта. Я остановилась на пороге и заглянула в щелочку: стены выложены нежно-бежевой плиткой, а пол выстлан красным ковром, всю противоположную стену занимает огромный камин. В центре дубовый стол на двенадцать персон.
Ян Макильских сидел во главе стола ко мне спиной, а его гость, крупный мужчина с короткими волосами имбирно-рыжего цвета и пышными усами под выдающимся носом, расположился ко входу вполоборота. Биомаг разливал из пузатенькой бутылки по рюмкам темный напиток. Что-то удержало меня возле двери. Я никак не решалась пройти и нарушить, как мне показалось, серьезный разговор.
– Этот этикет меня утомляет. – Биомаг подал рюмку гостю. – Ноги бы моей там больше не было.
Гость густо расхохотался.
– И все-таки тебе придется там быть. – Он принял от хозяина дома рюмку. – А мне придется соблюдать между нами дистанцию, ну… ты же понимаешь – лишние подозрения нам ни к чему. Еще и Армина тебя откровенно подвела. Подумай, может, позвать на замену кого… Биомаг без помощницы – все равно что валенок без пары. – Он смачно распробовал выпивку. – Хорош!
Ян Макильских усмехнулся, дернув плечами.
– Она птица высокого полета.
– Да какое там, ушла к Распрыкину. Вот чем он лучше тебя? – возмущенно спросил гость и тут же ответил: – Да ничем, мелкая сошка, возможно, разменная монета. Его точно кто-то из приближенных к императору взял под крыло.
– Мне не до политических интриг.
– Слушай, нам бы поговорить про наших верблюдов. – Опустошив рюмку, гость поставил ее на стол и вытер с усов капли алкоголя. – После того случая с… моей племянницей у нас так и не получилось…
– Не начинай. Виола была против наших разработок, – грубо оборвал гостя на полуслове биомаг. – Автоматоны не безопасны.
– Да-да. Само собой. – Гость понизил градус напора. – Но есть несколько важных вопросов, от которых нам с тобой просто так не отмахнуться.
– Важных для кого? – раздраженно буркнул Ян Макильских. – Для комитета или прихвостней императора, которые умышленно портят его репутацию? Я же сказал, политика – это не мое.
Рыжеусый мужчина пододвинул к биомагу пустую рюмку, которую тут же наполнили до краев.
– Подозреваю, что император находится сейчас меж двух огней. Еще эта чертова вдовица со своим братством огня подливает. Держу пари, ее все эти бунты только забавляют. – Гость выпил вторую рюмку. – Но как бы то ни было, в императорских кулуарах пророчат переход на военный режим. Так скажи мне, друг, когда еще, как не в этой шумихе, нам с тобой подумать о себе?
– Если ты про анклав, то почему бы тебе не собрать команду подготовленных ходоков или самому не сходить туда?
– Да брось! Ты же знаешь, что мне самому туда не попасть. Биомагические поля и все такое – не место для обычного человека. А те слабые биомаги-нелегалы, которых я знаю, дальше семи вешек не зайдут. Это заведомый провал, штрафы и пожизненные санкции!
Господин Макильских помрачнел.
– Моя главная ошибка в том, что я один раз не устоял перед соблазном и вынес первоформу. Только если бы не ты со своим проектом, я бы использовал ее в личных целях, а не для массового потребления. Я же не идиот, понимаю, что твоя задумка может принести нам денег в разы больше. Но в отличие от некоторых рисковых биомагов, я провожу эксперименты, которые никого не убивают. Понимаешь разницу? Я не уверен, что то, что мы создали, не уничтожит наш мир. Нам нужен минимум год, чтобы зафиксировать все побочные явления. Мой ответ – нет.
– Ладно, вижу, сегодня ты не сильно настроен поддерживать нашу тему, – согласился господин Темников и примирительным тоном добавил: – Но не забивай последние гвозди, я подожду сколько надо… На кону же немалые деньги.
Тут Ян Макильских, словно почуяв мое присутствие, оглянулся на дверь.
Сердце подпрыгнуло.
Я быстро толкнула дверь рукой и бодрым шагом направилась к столу, словно только что появилась на пороге. Присела за крайнее сервированное место, через два стула от гостя.
– У вас новые люди? – Гость приподнял рыжую кустистую бровь.
– Познакомься, – сухо проговорил Ян Макильских. – Это мисс Мон, гувернантка близнецов. Мисс Мон – мой друг Игор Темников.
– И это все? – разочарованно протянул господин Темников. – Хотелось бы узнать побольше. Это где такие красотки водятся, а?
Мужчина сложил на столе перед собой крупные ладони. Со мной явно флиртовали, но не серьезно, а как-то слишком уж фривольно. Лицо Яна Макильских осталось непроницаемым. Ни по лицу, ни по глазам, ни по осанке нельзя было уловить никаких эмоций. Молчание затягивалось. Наконец, биомаг, сделав вид, что не услышал вопроса своего товарища, наклонился к открытой двери и крикнул:
– Анна! Подавай ужин!
Я с облегчением выдохнула, что дальнейших расспросов не последовало.
Но первой в столовую пришла не Анна.
– Это и есть твой сюрприз? – послышалось с порога.
Я мгновенно подняла глаза: близнецы стояли, взявшись за руки. Август смотрел прямо на меня, его красивые карие глаза сверкали недобрым блеском. В них словно запрыгали те самые бесенята, с которыми мальчик впервые появился в моей комнате. Ева стояла по стойке смирно и разглядывала носки своих лакированных туфелек.
– Август, Ева, проходите, – проговорила я, поднимаясь им навстречу, лишь отчасти отдавая себе отчет в том, что господин Макильских никак не приветствовал детей.
– Я не голоден, – категорично заявил Август. – И Ева тоже.
Преображение детей было настолько внезапным и разительным, что на меня снизошло холодящее дух осознание, под какие сильные и обманчивые чары я попала на нашей прогулке. Показалось, что Август почувствовал себя оскорбленным от одной только мысли, что придется вечер провести в компании с отцом. Но что в этом такого страшного? Бросила взгляд на нашего гостя. Может, это была дурная идея в первый же день пытаться изменить порядки незнакомого дома? Но откуда я знала, что семейный ужин вызовет у детей негатив, а у отца равнодушие? Меньше всего хотелось, чтобы сейчас, на глазах у биомага и его почтенного друга, разразилась очередная драма, подобная той, что произошла у меня в комнате.
– Ева, Август, вот ваши места, мы вас ждем… – начала я, но договорить не успела.
– За стол! – ледяным тоном приказал Ян Макильских.
Я ошиблась. У Яна Макильских отторжения и агрессии имелось не меньше, чем у его сына.
Дети повиновались. Глянув на меня зверем, они прошли к столу. Ева уселась рядом с отцом на приготовленное место, а Август демонстративно сел напротив – в дальний угол стола.
Только я успела перевести дух, как в комнату влетела Анна с огромным блюдом на подносе. Столовая тут же наполнилась дурманящим ароматом жаркого. Расставляя перед нами тарелки с тушеной говядиной и овощами, Анна кинула на меня встревоженный взгляд. Наверное, она из коридора слышала перепалку между детьми и биомагом.
– Как вкусно пахнет, – сказала я, улыбаясь ей и надеясь разрядить обстановку.
– Она из старого Москинска, – заявил Август. – Они там от голода мрут. Ей все будет вкусно.
Вот это я по своей неопытности и неискушенности себе навоображала!
Разве воспитание детей из другого социального круга может оказаться для меня простой задачей? Чему я, выросшая в мелкой и душной жизни, смогу научить почти «принца» и почти «принцессу» по крови, не привыкших думать о завтрашнем дне? Мне даже на мгновение показалось, что не я даю им уроки жизни, а они мне. Не их полагается защищать и ограждать от неприятностей, а меня…
Поскольку совместный ужин был лишь моей идеей, я решила во что бы то ни стало на провокации не вестись, но мальчика все-таки поправила:
– Северного, Август. Столица Москинск разделена рекой на Северную и Южную части.
– И как там? – Господин Темников откинулся на спинку стула, происходящее его забавляло. – Жизнь процветает?
Лицо господина участливо вытянулось в мою сторону. У меня возникло ощущение, будто я оказалась в другом мире – циничном, манерном, самовлюбленном. Я почти готова была признаться, что соскучилась по улицам Северного Москинска, по его ядовитому воздуху и всегда безрадостному небу.
– В некотором роде зашла в тупик, – ответила я. – Но жизнь есть жизнь, такова уж ее суть.
– А как вам на новом месте, мисс Мон? – продолжал допытываться господин Темников.
– Спасибо, осваиваюсь.
– И думает, что может исправить непоправимое, – ехидно заметил Август.
Я глянула на Еву. Она в разговор и не думала вступать. Разглядывала еду в своей тарелке.
– Не пора ли приступать к еде? Я умираю от голода! – предложила я, принципиально не замечая обидных колкостей в свой адрес. Ева, взглянув на меня с благодарностью, схватив вилку и нож, начала ими ловко орудовать в тарелке.
Я едва заметно улыбнулась.
– Извинись, – тихо, но так, чтобы услышали все, процедил биомаг и с вызовом посмотрел на сына.
На секунду в памяти всплыла картинка в мастерской. Когда в темноте Ян Макильских зажимал рукой мой рот, не давая закричать. Горячее касание, уверенные сильные пальцы. Мне следовало бы бежать от странного незнакомца, но что-то в его действиях меня оставило рядом. В ту ночь биомаг стал стеной, за которой я рискнула укрыться. И вот сейчас от него дохнуло такой силой, что я поежилась.
– Что? – переспросил Август. – Я? За что? Это не я лезу в чужую жизнь, а она! Пусть убирается на свою половину Москинска!
Ян Макильских покраснел.
– Вон! – вскричал он. – Пошел вон отсюда!
Август вскочил со своего места и выбежал из столовой.
Конечно, я не ожидала, что биомаг встанет на мою защиту. Но пользоваться покровительством хозяина дома в ущерб нашим с Августом отношениям было нельзя. Я резко отодвинула стул и выбежала следом за мальчиком.
Глава 25
Бросилась вон из столовой, вслед за Августом взбежала по лестнице и в одно мгновение оказалась на третьем, нежилом этаже. По этой части дома мне инструкций не давали, поэтому я даже не знала, можно ли мне здесь находиться! Но с Августом поговорить мне было просто необходимо.
Может, уединение как раз поможет ему открыться.
Внезапно меня поразило осознание и даже уверенность в том, что не я причина всех этих взбалмошных вспышек близнецов. Вернее, я лишь катализатор, а настоящая проблема кроется в их отношениях с отцом.
На меня накатил прилив смелости и чувства долга перед моим воспитанником.
– Август! Давай поговорим! – крикнула я, пробегая мимо резной двери. – Мне ведь совсем, слышишь, совсем ничего не известно о вас с отцом! Если поделишься со мной, мне это хоть немного поможет! После этого, обещаю, мы решим, как исправить ситуацию.
– Это наше с ним дело! – крикнул мальчик и нырнул в открытую дверь.
Я за ним.
Попала в полупустое, зашторенное тяжелыми темными портьерами помещение. Каким-то необъяснимым образом, будто реагируя на наше присутствие, по мере движения Августа на стенах стали зажигаться яркие газовые колбы, освещая комнату как днем, а стоило нам удалиться – они гасли. Успела разглядеть зачехленные кресла, круглые чайные столики вдоль стен, белый рояль – готова об заклад биться, что мы пересекали бальный зал. Едва не растянувшись на скользком паркете, я влетела в следующую комнату. Убранство здесь было более интимное. Комната походила на огромный гардероб или будуар, вдоль правой стены тянулись зеркала в полный рост, а слева раскрытые шкафы, набитые одеждой и шляпками. Следующая дверь вывела нас в библиотеку, видно давно заброшенную. На простенках между книжными стеллажами висели портреты мужчин, отдаленно имеющих сходство с Яном Макильских. И везде, куда мы забегали, свет реагировал на наше присутствие и затухал, стоило нам покинуть помещение.
Чудеса, да и только!
Август не думал останавливаться. Я прибавила шагу и скоро из библиотеки выбежала в узкий и темный коридор, в конце которого виднелись перила уходящей вниз винтовой лестницы. Августа видно не было. Куда ж запропастился этот мальчишка? Полминуты назад был же здесь! Я подбежала к лестнице: металлические решетчатые ступеньки освещались откуда-то снизу слабой дежурной лампой.
Больше Августу деваться было некуда, и я, ухватившись рукой за шатающуюся холодную перекладину, осторожно двинулась вперед. Спустилась и уперлась в дверь, над которой и мерцал газовый рожок. Недолго думая, вошла внутрь. Оказалась в подвальном помещении, залитом желто-синим светом. В нос ударил запах химикатов. Неужели еще одна лаборатория Яна Макильских?
В одно мгновение я похолодела от ужаса. Резко обернулась на раздавшийся сзади щелчок – дверь за мной закрылась. Я попыталась отпереть ее. Одновременно надавила на ручку и навалилась плечом, но мои попытки ни к чему не привели.
– Август! – крикнула я.
В ответ молчание.
Так.
Спокойствие, только спокойствие.
Тут обязательно должен быть еще один выход. Август же как-то отсюда выбрался! Нужно все хорошенечко осмотреть.
Когда глаза приспособились к яркому и мерцающему освещению, я увидела, что нахожусь в комнате с невысокими потолками, выкрашенными в лимонный цвет, шагов пятнадцать поперек и десять вдоль, сплошь заваленной неведомыми мне механизмами, запчастями и кусками железа. На техническое оснащение замка все это похоже не было. У ближней от входа стены машинописное бюро: на лакированном столе массивная печатная машинка, а к ней приделан мутный, почти черный, экран-зеркало. У стены напротив – картотечный шкаф, а рядом с ним на крючках три резиновых костюма с серебряными шлемами, напоминавшие водолазные. Под ними – набитые брезентовые мешки. С палатками? Похоже, я попала в какой-то склад со снаряжением для экстремальных походов…
И вот оно, мое спасение!
Рядом с костюмами виднелась еще одна дверь, сплошь обитая цельным серебряным листом, в центре двери черным углем нанесена заклинательная руна. Для чего она – я понятия не имела.
Главное, что нашла выход!
Но было в подвале кое-что еще, что привлекло мое внимание. Мрак помещения рассеивался двумя источниками. Удивительно мягкий, почти золотистый свет изливался из двух газовых рожков, вмонтированных в стену у серебряной двери. Но основной свет шел не от этих светильников. Сине-зеленое сияние исходило от благотурина, вставленного в металлическое ложе странного механизма, который стоял на полу возле «водолазных» костюмов. Это от кристалла свечение буквально заставляло стены подвала сверкать и переливаться.
По размеру благотурин был совсем маленький, с легкостью уместился бы у меня в ладони. Но он был в разы больше, чем выдавали нам в Северном Москинске! В сто, в тысячу раз этот чудо-камень превосходил стоимостью все кристаллы, которые я когда-либо видела!
Разве возможно хранить такое сокровище среди хлама в подвале?!
Я всмотрелась в штуковину, удерживающую кристалл: исцарапанная, помятая со всех сторон железная емкость, похожая на газовый баллон толщиной в руку и мне по колено. Сверху на крышке металлический паук, обхватив кристалл тонкими ножками, удерживает его в западне. Мне даже показалось, будто камешек подрагивает, словно пытаясь вырваться из оправы. Но скорее всего, это такая причудливая игра света, и сам благотурин лежит неподвижно.
Да куда же завел меня Август?
А самое главное, куда он делся сам?
Я глянула на дверь, обшитую серебряным листом. И тут с обратной ее стороны послышался шорох, шушуканье и хихиканье. Неужели дверь все это время оставалась незапертой?
– Август? Ева? – крикнула я и бросилась к двери.
Оставалось меньше метра, когда дверь со щелчком захлопнулась. Я прислонилась к стене и сползла по ней холодцом. Кто еще мог выкинуть такую шутку, как не близнецы? На прогулке вели себя так, будто прилежней нет детей в целом мире, но стоило чему-то пойти не по плану Августа, он вдруг совершенно переменился: стал грубым, жестоким, бездушным. Будто не самим собой. Ева мягче, воспитаннее, но одного его жесткого взгляда оказалось достаточно, чтобы она приняла его сторону. Но почему все их недовольство выливалось на меня?!
Я готова была завыть на луну! Ох, непросто будет справиться с обязанностями гувернантки. Завтра, если не сбегу, попрошу у биомага надбавки. И дополнительный выходной!
Забарабанила кулаками по железному полотну двери.
И еще раз.
И еще.
– Август! Ева!
Но никто мои удары и призывы не слышал. Или слышал, но двери не отпирал.
Глава 26
В ушах зашумело, и захотелось плакать.
Вся моя уверенность улетучилась. Больше всего пугало то, что я понятия не имела, куда Август меня завел. Найдут ли меня когда-нибудь? А вдруг в эту часть замка вообще никогда не заходят?
Не знаю, сколько времени я провела в западне, по ощущениям не меньше пары часов, как вдруг за серебряной дверью послышалось движение. Если это не слуховая галлюцинация, то по звуку похоже, что отпирали замок.
И правда, через несколько секунд дверь открылась.
– Святые угодники, что вы тут делаете? – Надо мной навис господин Темников. Глубоко вздохнув, он протянул мне руку.
Хотелось бы и мне знать, что я тут делаю!
Рассуждать не стала, с облегчением ухватилась за спасительную ладонь. Вмиг подскочила с пола и оказалась в дверном проеме рядом со своим освободителем. Прикосновение Игора Темникова вызвало в памяти ассоциации с другими руками и другими ощущениями: теплыми, не отталкивающими, сильными. От пережитого взаперти стресса мне показалось или он и вправду большим пальцем поводил по тыльной стороне моей ладони?! Такой понятный и недвусмысленный намек. Бр-р-р! Я вздрогнула и высвободила руку. Постаралась не выдать недовольства, сделала максимально деловое выражение лица. Как себя может повести мужчина, получив прямой отказ, мне исчерпывающе показал Виктор Зацепко. Повторять ошибки и наживать себе нового врага не хотелось. К тому же Игор Темников – друг семьи моего нанимателя. Тут нужно быть максимально деликатной. Надеюсь, мою мимолетною дрожь в руках он не успел заметить, чтобы, не дай бог, не принял ее за девичью робость и душевное смятение.
– Да вы белая как простыня! – заметил гость. – Вам нужно выпить воды. Проводить вас на кухню?
Мы вышли из подвала и оказались в просторном холле в самом центре замка. Значит, Август провел меня по какому-то черному входу.
Если мгновение назад я опасалась, как бы этот тип не воспользовался моим положением и не завалил бы меня обратно в подвал, то сейчас я даже прониклась к гостю некой благодарностью. Его беспокойство показалось мне искренним, и в нем почувствовалась какая-никакая, но все же поддержка.
Я слабо улыбнулась.
– Благодарю, не стоит. – После погони за Августом и заточения в подвале сил совсем не осталось. Мне хотелось выпить горячего чаю, умыться и уснуть. Или хотя бы просто добраться до своей комнаты и упасть на кровать в чем есть. Надеюсь, замок, как обещали, уже поставили. Но в этом доме я не гостья, и мне не до нежностей. – Нужно найти близнецов и уложить их спать.
– Признайтесь, как шпроту в банке вас закрыли малолетние проказники? – сделал несложный вывод господин Темников. – Вижу, вам несладко приходится. После гибели моей племянницы они словно с катушек съехали.
После гибели племянницы? Это что же выходит, Игор Темников…
– Так вы родственники? – вырвалось у меня. – Простите, я не сразу поняла, что вы…
– Я их двоюродный дедушка. Но вы это… бросьте извиняться. Я бы и суток в этом дурдоме не выдержал. – Господин Темников легонько похлопал меня по плечу. – Если совсем изведут, дайте знать. Всыплю им по первое число!
– Нам всем просто нужно время, – сказала я миролюбиво. – У детей стресс, я их очень хорошо понимаю…
– Как знаете, – просто ответил он. – Ян в лаборатории, Юрек, насколько понял, приедет поздно. Проводите меня, заодно дверь закройте.
– Да-да, конечно, – пробормотала я и поплелась следом за Темниковым к выходу.
Перед дверью он неторопливо повернулся ко мне и вкрадчиво заговорил.
– Мисс Мон, должен сказать по секрету, не только с детьми происходит неладное. – Он пригладил свои имбирно-рыжие усы. – С Яном тоже творится какая-то чертовщина. Вы и за ним по возможности… эм-м… приглядывайте. Мало ли… вдруг что-то странное в глаза бросится.
– Что вы имеете в виду под чертовщиной?
– А вот это нам с вами и предстоит выяснить. Вы многого не знаете. Но именно из-за его странностей шикарная Армина ушла к другому биомагу, а новенькие ассистентки не спешат занять ее место. А раньше пальцем бы поманил – очередь из помощниц бы выстроилась.
Помню Яна Макильских и Армину на нашей площади семь лет назад. Как органично они вместе смотрелись! С каким благоговением принимала публика их волшебные трюки! И от этих детских воспоминаний слова господина Темникова показались еще печальнее.
– От него что же, все отвернулись?
– Это не от него отвернулись, а он сам оттолкнул. В должности главного биомага совершенно другие обязанности, а не то, чем он занимается… Открою еще один секрет: врагов он нажил немало. В общем, если что странное заметите – сообщите.
Час от часу не легче! Кажется, от того, что я услышала, у меня отвисла челюсть, потому что господин Темников подхватил мой подбородок указательным пальцем и вернул его на место.
– Где тебя носило?
Над моим ухом раздался грозный рык, и от неожиданности я отскочила от гостя в сторону. Между нами неподвижно, сложив руки за спиной, стоял Ян Макильских и буравил меня взглядом коршуна, подстерегающего добычу.
– Я… я заблудилась, – соврала, заикаясь. Надежды, что биомаг мне поверит, особой не питала, но и выдавать проделку Августа не стала бы и под страхом пыток. – Провожу господина Темникова и пойду укладывать детей спать. День сегодня… для всех непростой.
– Что ты девочку пугаешь, – хмыкнул родственник биомага. – Мы с ней очень даже мило беседовали.
Я закатила глаза. О какой «милоте» идет речь? Не считая упомянутой господином Темниковым «чертовщины», разговор обычный и вполне приличный.
Глаза Яна Макильских сузились, льда в них не поубавилось.
Святые угодники, да в чем же он меня подозревает?
– Мон, – вкрадчиво произнес биомаг. – Я нанял тебя для конкретной работы. Если у тебя иные планы… – он бросил взгляд на господина Темникова, – то попрошу сразу определиться: ты работаешь на меня или разводишь тут… шашни.
Что?!
Он думает, что я заигрываю с его родственником? Я сглотнула и чуть не потеряла сознание от резкого головокружения. Еще никогда я не чувствовала себя такой… без вины виноватой! С дуба рухнул этот проклятый господин Темников! Разве можно этого типа сравнить с…
– Мне не нужно определяться, – ответила не раздумывая. – Я работаю на вас.
– Дети уже уложены, – отрезал биомаг.
Сказал он это как-то странно, будто подвел итог или сделал определенные выводы…
Ну, все.
Прощай, Южный Москинск.
Не суждено мне воспользоваться шансом, подаренным судьбой. Ни денег не заработала, ни Дин Дона не отыскала. Сейчас хозяин скажет: «Ты уволена».
Я закрыла глаза и сжалась.
– Анна оставила тебе ужин. Поешь и ложись спать. А через две недели будь готова к приему в императорском дворце.
– Что? – У меня перехватило дыхание.
Да что за день такой! Почему всем вокруг хочется сделать меня эпицентром каких-то скандалов? Если шутки и издевательства близнецов еще куда ни шло – можно было пережить, то как на мне отразится выходка господина Макильских? Это что – очередной розыгрыш?
– На каком основании ты приведешь ее к императору? – теперь очередь отвиснуть настала челюсти господина Темникова. – Без приглашения на прием – все равно что с улицы… Ты в своем уме?
– На основании того, что она моя ассистентка.
Глава 27
С «назначением» ассистенткой биомага в жизни моей мало что поменялось. Ян Макильских пропадал в лаборатории, на ужины не спускался, а я все свое время проводила с детьми. Хлопот они почти не доставляли: снова сделались кроткими и внимательными, так что я забыла о любой осторожности. «Учительская» тактика сама собой уступила место искренней дружбе. Казалось бы, мне полагалось воспитывать и обучать, но на самом деле это близнецы мне давали уроки: учили меня развлекаться и радоваться жизни. Впервые я поняла, что такое простор, лето, воздух и свобода!
Это была щедрая награда после всех моих испытаний.
После горячего завтрака с полной корзинкой съестного, инвентарем для уличных игр и книжками мы отправлялись в дальние уголки поместья. Играли в бадминтон, жмурки, фанты, «съедобное-несъедобное», читали «Ассистентку антиквара» и на ходу сочиняли свои собственные истории. Оказалось, что у Евы, кроме музыки, еще и потрясающие способности к рисованию. Пока мы с Августом наперебой придумывали испытания вымышленным героям, Ева проворно делала быстрые и необычайно точные зарисовки. Удивительно способная девочка! Август же оставался для меня «темной лошадкой» – его интересовало все без разбора.
Однажды, когда мы с близнецами развалились в траве после активной игры в мяч, я вдруг почувствовала, что кто-то наблюдает за нами. Подняла голову и оглянулась. В окне второго этажа, точно картина в раме, темнел силуэт. Сомневаться не приходилось – из окна своей лаборатории за нами наблюдал Ян Макильских. Сделав вид, что ничего не заметила, я продолжила разговор с близнецами. Надзор не прекратился и на следующий день. И на третий – тоже. Каждый раз в разное время, но господин Макильских исправно появлялся в окне: постоит пару минут и скроется за портьерами. Вскоре я привыкла к тому, что на наших прогулках нас не трое, а четверо.
Ну что ж, раз хочется, пусть наблюдает.
Когда для моих воспитанников приходило время обеда и дневного сна, я раскладывала на изумрудной сочной траве скатерку с заготовленными Анной припасами. Утомленные свежим воздухом дети быстро засыпали, а я получала маленькую передышку.
Как ни нравилось мне проводить время с Августом и Евой, было у меня еще одно любимое занятие. Я изучала книгу «Легенды о сотворении мира», оставленную для меня папой в роботе «Печенье-из-чего-угодно». Больше всего меня заинтересовала история о русалке с аквамариновыми глазами, которую соединяла некая невидимая, но прочная связь с благотурином. В легенде говорилось, что русалки с аквамариновыми глазами издревле могли при помощи благотурина оживлять умерших. Эту и все остальные истории я знала уже наизусть, но мне нравилось держать эту книгу в руках, рассматривать рисунки на ее страницах и разглядывать на полях написанные папиной рукой пентаграммы и формулы, которые ровным счетом ни о чем мне не говорили. Не встречалось подобное ни в учебниках, ни в каких других книгах. Я ломала голову над десятками предположений, что бы они могли означать, но все они сливались в одно-единственное следствие: отец действительно занимался какими-то разработками или тайным учением, о котором я даже не подозревала.
С гордостью могу отметить еще одно положительное событие, вызванное моим пребыванием в доме Яна Макильских. Случилось оно накануне нашего с ним выхода в высший свет. Мы с детьми ужинали в столовой. Близнецы, как всегда, счастливо переговаривались, строили планы на следующий день. Мы уже заканчивали первое, когда на пороге столовой без предупреждения появился хозяин дома. Детское щебетание тут же стихло. По позвоночнику пробежал холодок. Неужели все снова пойдет насмарку? Я быстро глянула на близнецов: гнева на их лицах не увидела – скорее, ожидание и любопытство. Что ж, уже неплохо. Напряжение немного спало.
За эти две недели господин Макильских так и не соизволил со мной объясниться. Неужели выдумал всю эту историю с моим «назначением», чтобы обозначить жирные границы для господина Темникова? Если так, то я ему благодарна. А если Ян Макильских решил взять меня с собой, чтобы защитить свое имя от пересудов, так это совсем другое дело! Я не против. Чего сложного – один вечер попритворяться ассистенткой главного биомага империи… А потом, глядишь, можно и надбавку попросить за участливость (ох, не рассчитаетесь со мной, господин биомаг!). Или, еще лучше, отпроситься на денек и съездить в аквалабораторию, а может, после такого и тетушку проведать свозит.
