Текст книги "Одержимость мастера (СИ)"

Автор книги: Алиса Холин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Рядом со здоровяком, ожидающим ответа от «Филина», стоял высокий и стройный молодой человек в круглых очках. Он был одет по гражданке и больше походил на нормального человека. Оба они оглянулись и с удивлением на меня уставились.

– База прием! Филин на связи! – откликнулись из трубки, и медведь, то есть военный, дернулся, собрался и еще пристальнее уперся взглядом в окно. Второй мужчина тоже отвернулся и последовал примеру напарника – стал выглядывать что-то на улице. Словно ожидали увидеть за стеклом того самого «Филина».

Из сплошного тумана показались два желтых огонька, а затем выглянул нос паромобиля с зажженными фарами. Когда машина показалась полностью, я разглядела, что она представляет собой забавную смесь автомобиля и огромного пылесоса.

– Ну наконец-то! – словно дикий зверь рыкнул военный. – Где тебя черти носили?

– Никак нет, господин старший урядник, черти пока не попадались! – с бравадой сообщил «Филин». – Нам осталось к западным холмам доехать, еще там пробы не брали.

– Тьфу на тебя, накликаешь еще! – пригрозил в окно кулаком господин старший урядник. И мне показалось, что такому даже грозить специально не нужно – одним видом до смерти напугать сможет. – Доложи обстановку.

– До третьей вешки все чисто, – сообщил голос из трубки. – Видимость и фон без изменений. Разве что тени какие-то маячили, но они нас не тронули. Машина только и связь на пару минут вышли из строя.

– Тени?! – вклинился в эфирные переговоры молодой человек в круглых очках. – Как близко они подошли?

– За маячок третьей вешки не выходили.

– Заканчивайте сбор, на сегодня достаточно! – повысив голос, скомандовал молодой человек.

– База, повторите приказ, – через пару секунд проговорили в трубку.

– Выполнять, – недовольно буркнул медведь.

– Вас понял, – откликнулся «Филин». – Едем на базу.

Господин старший урядник медленно положил трубку в специальное ложе.

Серые глаза – жесткие, холодные – глянули в мои.

– Кто такая?

Рядиться мне было некогда, перешла, так сказать, сразу к делу.

С корабля на бал.

– Господин старший урядник, отвезите меня туда. – Я ткнула пальцем в сторону анклава.

Военный меня не переспросил. Его приподнятые брови в реакции опередили своего хозяина и самопроизвольно изобразили крайнюю степень удивления.

– Как можно скорее, – тут же добавила я.

Нащупала в кармане брюк бутылочку и, не пойми откуда, поняла, что настойку для сумеречного зрения нужно выпить до того, как меня доставят к пункту назначения. Залпом опустошила стеклянный флакончик, сунула обратно в карман.

Мужчины рассматривали меня, будто я заговорила о летающем доме!

Или же попросила у них свиного сала и древесной золы, чтобы наварить мыла на весь Северный Москинск.

Похоже, без разъяснений не обойтись.

– Меня зовут Мон Амбросимова, я ассистентка главного биомага, – сказала я и запнулась. – Господина Макильских. Он в анклаве вместе с детьми и не знает, что сюда направляется армия автоматонов. Поэтому прошу вас, отвезите меня к нему. Я должна его предупредить.

Здоровяк, прокашливаясь, начал приходить в себя.

– Девочка, кажется, ты не совсем поняла, где оказалась. Давай расскажу, что здесь происходит. Вот он, – медведь положил ладонь на плечо гражданского, отчего у того слегка подогнулись колени, – дежурный биомаг. У него ходок – больше трех сотен. Горит он желанием каждый раз отправляться в преисподнюю? – Холодная серость в глазах превратилась в ледяную сталь. – Не затрудняйся с ответом. Он все что угодно бы отдал, лишь бы туда не ходить. Только, знаешь ли, от службы не бегают.

Ничего не понял?

Не поверил?

Я ничего не ответила, но не стушевалась и взгляда не отвела.

– Пошли. – Не успела опомниться, как меня подхватили и в мгновение под руку вывели из дома. На крылечке из трех каменных ступенек я невольно вздрогнула. Уставилась на вселяющую ужас стену из тумана и отпрянула на шаг назад. Еще никогда в жизни я не была так близко к анклаву.

– Да ты туда посмотри. – Я повернула голову по направлению, куда указал рукой старший урядник.

Насколько могли видеть глаза, к северу вдоль Темного анклава тянулись цепочкой серые металлические одноэтажные здания – биостанции, мимо которых я возвращалась домой на поезде из колледжа.

– Вы изучаете то, что внутри анклава? – спросила я.

– Биомаги, может, и изучают, – сплюнул под ноги здоровяк. – А мы, – он стукнул кулаком в грудь, – охраняем. А в случае, если чудовищам захочется прогуляться по нашей территории, кинемся в бой. И ты здесь такая заявляешься не пойми откуда, не пойми кто и просишь доставить тебя в самый ад?

– Да, – кивком подтвердила я.

Глава 54

Затянутое беспросветным серым одеялом туч небо почти не давало света, отчего все вокруг выглядело невыразительным и мрачным. С грохотом приближался похожий на пылесос паромобиль. Из его высокой тонкой трубы вырывались клубы черного дыма, застилавшие и без того темную даль густой пеленой. Метров за пять до бронированной биостанции машина начала тормозить и остановилась почти рядом с нами.

Водитель и пассажир сняли серебряные шлемы со стеклянным забралом.

– Из-за тумана мы не опробовали новый перископ, – с пассажирского сидения громко крикнул худощавый мужчина в штатском. Он передал небольшую кожаную коробку в ремешках и бронзовых заклепках выскочившему навстречу биомагу в круглых очках. – А то, может, и разглядел бы, что за тени там плясали.

– Ничего, главное, что в кои-то веки и до нас очередь дошла, – широко улыбнулся биомаг, направляясь с заветной коробочкой обратно к двери станции. – Не все ж военных снабжать.

Дежурная бригада «Филин» высадилась.

Выключили машину. Стянули комбинезоны, упаковали их вместе со шлемами в специальный боковой отсек и завозились с механизмами, отцепляя металлические накопительные емкости, заполненные собранными биохимическими элементами. Мигом вспомнились комбинезоны и шлемы, почившие в подвале Яна Макильских. Перед тем как активировать магический переход и сейчас – перед входом в анклав – внутреннее чутье подсказывало мне, что нужно отказаться от этой защиты. Были это мои мысли или знания, переданные господином Макильских, не знаю. Вполне возможно, биомаг раскрыл какой-то секрет анклава и научился обходиться без защитного снаряжения. И теперь эти све́дения пытаются проявиться, уберечь меня от роковой ошибки. А что, если за всем пугающим ужасом снаружи, за всей непроглядной тьмой в анклаве скрывается что-то беззащитное? Почему монстры напада́ют на одни бригады, а другие не трогают? Наверняка есть какая-то закономерность. Было у меня одно предположение, глупое и ни на чем не основанное. Вроде как, приходя в гости, своим поведением мы выказываем почтение к хозяевам, уровень доверия. Зачем защищаться, если не собираешься причинять вред?

Как ни крути, в анклаве-то мы чужестранцы.

– У нас гости? – сухо спросил военный из бригады «Филин».

– Барышня просится по анклаву погулять. – Старший урядник недовольно кашлянул в кулак. – Будем возвращать. Поездом.

Я стояла возле главного урядника на крыльце и кожей почувствовала, как напряженность между нами начала нарастать. Не в силах более терпеть, как от раздражения военного электризуется воздух, открыла рот, собираясь высказать все, что думаю, но крепко сжала губы, потому что военный из бригады «Филин» меня опередил.

– Что ж такого ценного вы там забыли? – спросил он, щурясь.

– Мне нужно спасти Яна Макильских. – Хоть из разговора по переговорному устройству было видно, что старший урядник здесь всем заведует, но мало ли, вдруг второй служивый окажется не таким черствым сухарем. – Поверьте, мне не до шуток. Один ненормальный направляет сюда армию автоматонов, а биомаг там – с детьми…

– Отставить дестабилизацию! – гаркнул старший урядник. – Не хватало в гарнизоне бабьих сплетен!

То ли от оглушительного голоса здоровяка, то ли магический переход из подвала на биостанцию повлиял на меня не лучшим образом, но у меня разболелись глаза. Да так сильно, словно на них кто-то давил изнутри пальцами. Потерла – и от этого они начали жечь, затягиваться переливающейся пеленой.

Что за ерунда?!

– Господин старший урядник, – обратился военный с позывным «Филин». – У нас с Яном была договоренность – через час встречаемся у назначенной вешки. Но так как ни он, ни его дети не вернулись, я уехал. Все по инструкции.

Старший урядник отмахнулся, мол, понятное дело.

– Так вы бросили его там?! – ахнула я, не переставая тереть глаза.

– Тише, барышня, тише, – стал успокаивать меня военный. – Да, я отвез бывшего главного биомага и детей в анклав. Но! Ответственность за него я не несу. Уж не знаю как, но это он может слоняться без защитного снаряжения столько, сколько ему вздумается. Он даже фонарями не пользуется! Это в кромешном-то тумане, где на расстоянии трех метров видимость уже никакая. Глаза у него заместо фонарей. А мы, простите, ограничены протоколом.

– Да что вы за человек? – возмутилась я. – А дети?! Как их вы смогли оставить?

Глаза мои начали слезиться, и по щекам побежали соленые потоки.

Биомаг в очках, так и не дошедший до двери биостанции, обратно всучил коллеге перископ в кожаной коробочке и, не церемонясь, оттеснил от меня военных здоровяков.

– Позвольте, позвольте… – крепко обхватив руками мою голову, начал он пристально разглядывать мои глаза. – И давно это с вами?

– Вы про боль в глазах? – чуть ли не рыдая, спросила я.

– Да нет… – протянул биомаг с умным видом. – Боль болью… Ну-ка, глянь. Ты видишь то же, что и я? – обратился он к прибывшему на паромобиле коллеге.

Оба биомага нависли над моим лицом.

– Так и есть, – заключил биомаг в круглых очках. – Девушка и вправду ассистентка биомага Макильских. За всю службу у границ анклава я только у него видел эффект светящихся глаз. И вот теперь у нее.

– Благодарю за информацию, – фыркнула я и вывернулась от любопытных разглядываний.

Никаких явных изменений я не заметила. Все как обычно. Поморгала часто и почувствовала, как боль начала стихать. Неужели и вправду настойка так подействовала? Господин Макильских не предупреждал, что ее проявление отразится таким болезненным дискомфортом. И что, теперь в темноте я смогу обходиться, как Ян, без фонарика?

Сколько же продлится этот чудодейственный эффект – час, два или десять минут?

– Вы довезете меня? – нетерпеливо спросила. Решила последний раз попытать счастья, а если не согласится, то и пускай! Рвану через пустырь что есть мочи. Пускай попробует догнать. – Можете даже не ждать. Просто высадите у границы и поезжайте обратно. Клянусь, никто из вашего руководства даже не узнает.

Старший урядник недовольно нахмурился, подошел вплотную и навис надо мной мрачнее самой угрюмой тучи.

– Я не привык повторять дважды, – нарочито вежливо отчеканил он, цедя слова сквозь зубы. – На ваш счет инструкций не поступало. И если вы не ищете короткой дороги под трибунал, через час сорок без разговоров сядете в поезд и поедете к маме. Вопросы есть?

Ответить я не успела.

Со стальных прищуренных глаз старшего урядника перевела взгляд за его плечо, в сторону Южного Москинска, где крыши высоких зданий открывали широкую перспективу. Сначала подумала, что произошел сбой в зрении. Кто знает, как настойка сумеречного зрения работает в моем организме.

Зажмурила глаза.

Протерла.

Нет, не показалось.

За железнодорожными путями, за краем небольшого овражка, виднеющегося в девятистах метрах или чуть дальше, появилась длиннющая шеренга механических созданий, сверкающих металлической броней. Впереди вышагивал командующий – трехметровый черный автоматон (наверняка в нем сидел сам Темников). Мой рот открылся в попытке вскрикнуть, но не выдал и звука. Меня передернуло оттого, что вспомнила, какие страшные пусковые установки ракет были закреплены на их брюшных отделах.

Я так и замерла в безмолвной панике, словно рыба, выброшенная на берег.

Наверное, мое странное выражение лица привлекло внимание мужчин.

– Матерь божия. – У биомага с круглыми очками отвисла челюсть, когда он увидел зрелище, от которого я была не в силах оторваться. – Это что?!

Старший урядник мгновенно обернулся. На то, чтобы собраться и принять решение о своих дальнейших действиях, ему хватило меньше минуты. Забыв про поезд и мою «эвакуацию», он ринулся внутрь биостанции поднимать свои протоколы. Военный и оба биомага за ним. С улицы было слышно, как своим густым хриплым басом он отдавал распоряжение телеграфировать по всем биостанциям о внезапной подготовке к противостоянию механическим созданиям. Чтобы все они доставали из секретных хранилищ оружие, боеприпасы и взрывчатку.

Сама судьба открыла мне шлюзы с возможностями, и, не дожидаясь развития событий, я что было мочи побежала на помощь Августу, Еве и их отцу.

Глава 55

– Какого черта?! – перекрикивая рев двигателя, донесся голос старшего урядника. – Стой!

– Там люди! – не оборачиваясь, бросила я в ответ.

Даже не знаю, услышал ли.

Сердце в груди застучало как бешеное, дыхание ускорилось.

До плотной серой стены метров десять.

Успею.

Поднимая колесами пыль, паромобиль молниеносно набрал скорость, развернулся и перегородил дорогу. Старший урядник сиганул через закрытую дверцу и оказался на земле.

– Если они там и были, то уже никого нет. – Он схватил меня за локти, но тут же отпустил, словно увидел на моем лице что-то странное.

Может, проявился неестественно ярко-голубой цвет глаз, как у господина Макильских?

– Послушай, я верю, что ты ассистентка биомага. – Видно было, что служивый старался держать себя в руках, говорил спокойно, вкрадчиво. – Ты прошла через его портал, умеешь обходиться без фонаря в темноте, в конце концов, ты такая же упертая, как он, но у меня приказ гражданских не пускать. – На последней фразе он сорвался на крик. – Не позволю портить свою статистику еще одним трупом!

Я осмотрелась немного беспомощно, ожидая из анклава внезапного появления какого-нибудь чудовища, но никого не было. Только пробивающаяся сквозь туман искрящаяся пыль.

– Можете арестовать меня, но без господина Макильских я отсюда не уйду. – Я пристально глянула в глаза уряднику.

От взгляда этого он отшатнулся и отговаривать перестал.

Махнул рукой, вроде как открестился – делай как знаешь.

– Хотя бы шлем надень, – сказал он упавшим голосом.

Как бы парадоксально ни звучало, но чем ближе я находилась к Темному анклаву, тем яснее у меня появлялось граничащее с уверенностью ощущение, что должна доверять малоизученному миру. Поэтому наскоро поблагодарила старшего урядника и от защиты отказалась.

Развернулась, пошла уже пешком к огромной стене, от вида которой в жилах застывала кровь. Я инстинктивно сжалась, но в следующую секунду поняла, что нужно расслабиться.

Еще шаг – и анклав меня поглотил.

Обволок собой словно кокон или густое облако.

Я пробиралась медленно вперед, как казалось, наугад. Вздрогнула – зрение изменилось. Видимо, отреагировало на непроглядную темноту. Глаза постепенно привыкли к необычной среде – через минуту без помех просматривали туман насквозь. Под ногами стелился песок, на котором ничто не росло, разве что редкие колючие и низкорослые грязновато-коричневые кустарники. Яркими синими всполохами долетали молнии. Привычные звуки остались в том, нашем мире. Откуда-то пробуждающимся крещендо нарастали раскаты – треск атмосферных разрядов. Их фоном был шум, глубокий и низкий. Казалось, это был голос самого Темного анклава. Втянула воздух и почувствовала смешение всех запахов, которыми сопровождался мой переход из портала. Не анклав, а цветочная галерея, только без цветов.

Исчезла тревога.

Подумалось: если бы анклав хотел меня погубить, то давно сделал бы это. Вместо опасности я почувствовала, как ко мне устремляются потоки нежности и умиротворения. Захотелось шире раскрыть глаза, обострить до предела слух, чтобы впитать в себя многогранный, волшебный и такой бесконечный мир! Мир, в который нельзя входить по своим правилам. Потому что здесь имеются свои законы.

Совершенные.

Вдруг окружающий меня туман начал вибрировать.

Эта дрожь проникла в глубину моего тела. Напряжение выросло до такой степени, что в один момент показалось – опора под ногами стала не совсем надежной. Напротив моего лица туман рассеялся, и открылась широкая щель величиной с дверь, через которую я увидела ясное голубое небо. Но не такое, как над Южным Москинском, а гораздо ярче, чище, кристальнее. Сияющее драгоценными благотуриновыми переливами. Я оказалась внутри этого голубого сияния. Будто бы сам Темный анклав передо мною, словно перед своим зрителем, развернул необычное представление…

Сердце громко застучало.

Стоило мне перевести дыхание, как из ниоткуда образовалось облако. Оно приковывало внимание, притягивало к себе. Возникло странное и неосознанное желание его обнять. Я попыталась разглядеть в облаке неясные, почти сливающиеся с туманом подрагивающие образы. Определенно, это были человеческие фигуры. До боли знакомые. Зажала руками рот, когда поняла, что передо мной из пара появились мои папа и мама. Почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Я стояла так близко, что рукой могла достать. Что я тут же и сделала! Но рука прошла как через обычный туман, возвращая образы на место. Мне хотелось рыдать. Сердце буквально выпрыгивало из груди. Я жадно разглядывала родителей, готовая сама обратиться в туман, только бы почувствовать их прикосновения.

После того как казнили родителей, не заметила, как все в моей жизни стремительно завертелось, закружилось. Сначала приходилось через силу принимать свалившиеся на голову события, но потом… Разумеется, я ни на секунду не забывала о папе с мамой, но с шебутными близнецами оказалось легче пережить свое горе. Нам всем оказалось легче. Мы изобретали столько планов, как наказать виновного в моих бедах мистера «Икс». Я понимала, что этому «правосудию» никогда не свершиться, но было даже забавно и приятно об этом поговорить. Хотя бы на словах осуществить положенную месть. Представляю, как усмехался про себя господин Темников, когда однажды за ужином Август взахлеб начал ему рассказывать, как выведет «злодея» на чистую воду и самолично сдаст полиции – с позором проведет его по заполненным народом улицам, на осуждение всех горожан. О, знали бы мы тогда, что к смерти моих родителей и матери близнецов причастен дедушка Августа и Евы.

Во взглядах мамы и папы читалась бесконечная любовь. Хотелось задать им тысячи вопросов про людей, с которыми они связались, про тайные исследования, про то, как так получилось, что они оставили меня одну… Вдруг папа заговорил, не раскрывая рта. И начал он рассказ о Темном анклаве, который существовал совсем не по тем принципам, которые приписывали ему люди. Анклав – сложная, самоорганизующаяся система со своей душой. Это для нас она аномальная, потому что непознанная. А на самом деле в ней больше порядка и гармонии, чем мы можем себе представить. Чего только стоит потрясающая способность отзеркаливать эмоции и чувства человека! Вот почему любые попытки покорения будут лишь обострять конфликт между непохожими друг на друга мирами. Вот почему меня Темный анклав встретил доброжелательно и даже позволил встретиться с родителями, а некоторые дежурные бригады были растерзаны чудовищами. Людям всегда возвращаются их намерения.

Я хотела спросить про сущности, который господин Макильских приносил из анклава. Опасно ли их вселять в организм человека? Папа мои расспросы тут же предвосхитил и сказал, что это простейшие обитатели здешних мест. Своего рода «ходящие», то есть летающие сгустки энергии. В нашем мире жизнь низшей сущности ограничена, а значит, и человеку, который связан с ней, грозит опасность.

Я поняла, что мне надо торопиться. Видимо, господин Макильских поэтому так быстро уехал из дома. Помимо необоснованной агрессии Августа, биомага насторожило что-то еще. Неужели хочет заменить старые сущности на новые? Но тогда все они обречены на вечные мучения. Каждые два-три месяца придется приходить сюда с детьми и менять им механизмы жизнеобеспечения. Это ужасно.

Услышала в голове папин голос. Раздавался он гораздо тише, словно удалялся.

«Дети не погибнут, ты знаешь, как их спасти. В моем зашифрованном дневнике найдешь все секреты. Анклав принял тебя. Теперь ты проводник между двумя мирами – хранительница знаний. В анклаве несметные залежи энергии и ценных элементов. Нельзя, чтобы их бездарно разграбили. А сейчас поспеши, иначе не успеешь помочь детям».

Поторопиться.

Нужно как можно быстрее найти близнецов и биомага.

Все сказанное не отпускало… оно было очень странным. Особенно про проводника. Невольно улыбнулась. Уж не про эту ли деву господину Темникову пророчествовал его механический оракул? Если я и есть та сама дева из предсказания, то механизм пророка рабочий. Его создателю Марку Фоллоуэру есть чем гордиться.

Сомкнула веки, не в силах отпустить удаляющийся голос.

Смакуя каждое слово, я старалась вдохновенно все запомнить. Странное смешение чувств переполнило меня одномоментно – радость с ужасной грустью, а потом светлая печаль. Свершилось то, что должно было произойти. Открыла глаза. Голубое сияние исчезло, и вместе с ним образы родителей.

В руках моих оказались две бутылочки с чем-то светящимся, напоминающим голубой газ.

Вдруг внезапно прямо в ухо ворвался далекий голос:

– Мон!

Глава 56

Вырываясь из оцепенения, я огляделась.

Теперь анклав больше не напоминал безжизненную пустыню. Я была окружена густым лесом высоких тенистых дубов, вязов и буков. Земля под ногами заросла ковром пестрых цветов. Роскошная растительность, с чистейшим, ароматным воздухом была очаровательна, как прекрасное сновидение. Анклав словно с безмятежной скромностью раскрывал богатейшую сокровищницу своего царства.

– Мон! – настойчиво звал детский голос.

Я осторожно двинулась вперед.

Взошла на поросший мягким мхом выступ и ногой ощутила гладкую поверхность. Спрятала бутылочки в карманы куртки. Раздвинула руками влажные коротенькие ворсинки и глазам своим не поверила! Я стояла на камне размером с огромный булыжник. Благотурин, который излучал слабое голубоватое свечение, – вот что это было! Благотурин здесь был не один. Залежи редкого природного кристалла находились повсюду!

Можно ли такое представить?

Нутром, что ли, господин Темников чуял свою добычу?

И здесь мне сделалось по-настоящему страшно. А сработает ли отзеркаливающий принцип, если в бездушных машинах сущности из анклава? Не посчитает ли анклав автоматоны со сгустками энергии за «своих»? Если мои подозрения оправданы, то анклав не сможет защититься от господина Темникова. Вся надежда на Армину. И то, если она успела предупредить императора, а тот прислать свое войско. А если у Армины что-то сорвалась, то как мне одной остановить целую армию автоматонов?!

Меня буквально затопило отчаяние.

Ошибся оракул, ошибся папа.

Ну какой из меня воин?! Подбородок задрожал, и зубы часто застучали друг о друга. Даже если пойду на эти чертовы машины с голыми руками, что это даст?!

Август и Ева.

Вот им я смогу помочь.

Но никак не спасти анклав от надвигающейся беды.

Детский голос доносился откуда-то совсем рядом. Звал Август. Но почему только его голос? Почему молчит его сестра? Искать Еву пришлось недолго. Минуты через три в траве под раскидистым вязом я увидела пылающий на солнце сарафан.

– Ева! – подбежав к малышке, начала ее трясти. Ева была без сознания. Прощупала на запястье нитевидный пульс.

Живая!

Сзади послышался стон, и я обернулась. В двух метрах у соседнего дерева увидела Августа. Он сидел, прислонившись к мшистому стволу. Сын господина Макильских был бледен, как и Ева, но находился в сознании.

– Что произошло? – дрожащим голосом спросила я.

– Не знаю, – выдавил из себя мальчик. – Папа сказал, что все наладил, и ушел, сказал, вернется, когда взорвет биостанции.

Мурашки по спине забегали так, словно их ошпарили кипятком. Что за бредовая идея! Зачем взрывать биостанции? Биомаг что, умом тронулся? Но думать сейчас о чем-то, кроме детей, я не могла. Пришла я в себя быстро.

– Папа заменил сущности внутри вас?

Август кивнул, и его голова опустилась на грудь.

Странно, почему же они не прижились, как первые? Что пошло не так?

Солнце неожиданно зашло за деревья. Поляну, на которой мы находились, начал заполнять едкий, щиплющий глаза густой туман. Он лениво приближался, перекатывался и окутывал все вокруг плотной пеленой. Клубился, и от этого казалось, что между деревьев рыскают чудовища.

Резко похолодало.

Наступила необычная, жуткая тишина.

А потом лес прорезали душераздирающие крики.

Такие же я слышала, когда господин Темников завел меня в свою лабораторию. Теперь я знала, что это кричали низшие сущности. Только непонятно почему. Таким образом на насильственное проникновение реагировала испуганная фауна или кричали те сгустки энергии, что были заключены в автоматонах?

Что-то неясное, но в высшей степени жестокое промелькнуло в моей голове и острой болью отозвалось в сердце. Совсем на мгновение показалось, что я стала различать послания, передаваемые этими криками.

И были это не просто крики, а мольбы о помощи.

Теперь я не сомневалась – автоматоны Темникова совсем рядом.

Времени нам оставалось еще меньше, впрочем, и выбор ограничен.

Я повернулась к Августу. Он поднял подбородок и глянул на небо, которое сделалось зловещего буро-оранжевого цвета. Взгляд мальчика выражал искреннее недоумение и странную муку, от чего у меня забухало сердце.

– Август! – Я подбежала к обессилевшему мальчику. – Послушай, все будет хорошо, у меня есть лекарство!

Я достала из кармана бутылочки. Трясущимися пальцами сжала горлышки. Как раз две порции! Было это лекарство специально для близнецов или нет, я не знала. Оставалось одно – довериться интуиции, которая подсказывала, что это и есть наш единственный шанс на спасение.

Другого не будет!

Раскупорила первую бутылочку и поднесла к губам Августа. Но он жестом остановил мою руку и поморщился, словно от боли.

– Спаси, пожалуйста, Еву, – прошептал он.

– Я не буду выбирать, кому из вас жить! – прервала Августа, я была на грани. – Ты тянешь время. Пей!

– Ты думаешь, у Евы хватит сил дождаться?

Глава 57

Из меня словно выбили весь воздух.

Отчаянно захотелось оказаться в каком-нибудь другом месте, только бы избежать ответственности, которая не по силам. Как я могла дать погибнуть нежной и милой девочке? А чем же Август (пусть и хотелось хорошенечко его выпороть) заслужил того, чтобы умереть?!

– Вот вы где, – над ухом раздался знакомый глухой голос, когда я пришла в секундное замешательство. – Жуткое местечко!

Вздрогнув, повернула голову и глазам не поверила. Откуда ни возьмись, в защитном комбинезоне и серебряном шлеме перед нами стояла Армина. Я вмиг оценила ситуацию (все расспросы потом!). Поднялась с земли и подала второй, не раскупоренный флакончик.

– Просто открой его и поднеси к губам Евы, – проговорила я на одном дыхании. – Прямо сейчас!

Армина кивнула и протянула руку в перчатке.

Умница, сообразила быстро, не стала тратить время на уточняющие вопросы. Я увидела, как она, встав на одно колено, склонилась над девочкой. В это же мгновение возле Августа расположилась я. Приподняла одной рукой его голову. С приоткрытых губ сорвалось тихое дыхание, не ровное, а прерывистое, словно легким его перестало хватать воздуха. Я поднесла к губам мальчика горлышко флакончика и наклонила. За стеклом емкости тут же заклубился пар и тонкой голубой змейкой заполз в рот.

Какая-то запредельная для моего понимания магия!

По цвету газ напоминал благотурин, но тот был в твердом состоянии.

Осталось лишь наблюдать за происходящим, за раскрытием магии голубого газа во всей своей силе.

– И?.. Когда же ты подействуешь?! – нетерпеливо потрясла я Августа за плечи.

Мы с Арминой ждали реакции долгую минуту, которая, казалось, превратилась в вечность.

Вдруг по бледной щеке Августа скатилась слеза. Он распахнул глаза и с жадностью задышал полной грудью. Я облизала пересохшие губы.

– Хороший мой! – расцеловала его потеплевшие пальцы и кинулась к Еве, которая уже вскочила на ноги.

Я упала на колени и обняла ее, прижала к себе. Она была такая тоненькая, хрупкая, беззащитная. Тело ее дрожало, прикасаясь ко мне. Я смотрела, широко раскрыв глаза, словно не могла поверить, что она – это она. Словно сейчас наваждение исчезнет, и ей вновь придется делить тело с кем-то еще. Сколько же времени нам потребуется, чтобы понять, что происходило с близнецами, пока сущности жили внутри них, не причинили ли вреда. Еще больше сил уйдет на то, чтобы залечить, помочь забыть потрясения. В голову успели закрасться сомнения, не временный ли эффект дает этот голубой газ, но я тут же отбросила все пугающие мысли.

Обнимала Еву и сотрясалась от рыданий.

К нам присоединились Август и Армина в своем скафандре. Август обнял сестру, плача и улыбаясь. А я только повторяла без остановки, прижимаясь щекой к детским головам:

– Все хорошо, все хорошо!

Когда напряжение немного спало и на смену пришло небольшое облегчение, я смогла Армину поблагодарить и сказать, что удивительно вовремя она оказалась рядом. Не иначе как святые угодники ее привели.

– Мы спасли два сердечка, две детские жизни. – Я вытерла рукавом слезы и улыбнулась.

– Три, – ответила бывшая ассистентка Яна Макильских.

Из скафандра ее голос звучал глухо.

– Что три? – Я уставилась на нее с изумлением.

– Спасли три детские жизни. – Она протерла рукой запыленное стеклянное забрало.

Я почувствовала щекой дуновение воздуха. Нахмурилась. Неизвестно, что нас дальше ждет – вон как цвет тумана меняется. Попадем в эпицентр разрушений… если не сил анклава, то армии господина Темникова.

– Да сними ты его! – проговорила я с легким раздражением. – И объясни, что ты имеешь в виду.

Протянула руки, чтобы расстегнуть ремни и стянуть с нее шлем, но Армина отскочила на шаг и категорически отказалась расставаться с защитным снаряжением.

– Эй! Это тебя Ян с детьми обезопасил, а мне самой приходится заботиться о своем здоровье.

Еще пару минут она препиралась, пока к ней не подошел Август. Он без разговоров щелкнул креплением на скафандре. Давление упало, и послышался звук выходящего воздуха. В первую секунду Армина обмякла от страха, но, когда поняла, что ее жизни ничто не угрожает, сама сняла шлем.

– Видишь? Анклав не чувствует в тебе угрозы, – сказала я. – Значит, ты в безопасности.

– Премного ему за это благодарна, – с легкой иронией отозвалась Армина и медленно начала стягивать перчатки, удивляясь, что ничего ужасного не произошло. – Несколько раз Ян брал меня сюда с собой, но, видимо опасаясь чего-то, закупоривал, словно рыбу в консервную банку. А тебя вот сразу… из огня да в полымя…