Текст книги "Одержимость мастера (СИ)"

Автор книги: Алиса Холин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Я смутилась.

В голосе Армины послышались нотки ревности. Но все же я не сомневалась в искреннем ее отношении.

– Не мучь, расскажи, что было во дворце!

– Император самолично меня принял, – объявила она не без гордости. – Темникова приказал объявить в розыск, незамедлительно направил армию к границам анклава, а со мной… в общем, если Ян выступит моим поручителем, то все мое отношение к делам промышленника сочтут невольным соучастием.

– Это замечательно! – воскликнула я. – Будем надеяться, что господин Макильских именно так и поступит.

– Будем надеяться, – повторила Армина и нервно прикусила нижнюю губу. – А насчет третьей спасенной жизни…

Я замерла.

– Император сказал, что отправит своих людей с обыском в аквалабораторию Димитрия Сикорского и, если найдут там русалку с голубыми глазами, они привезут ее в дом господина Макильских.

– Святые угодники… – только и выговорила я, когда вблизи громыхнул то ли разряд молнии, то ли выстрел из пушки.

Мы разом присели, закрыв уши руками.

Во рту ощутился вкус серы, и, хотя нас окружал только туман, перед глазами невольно предстало воображаемое сражение людей и автоматонов.

Я подумала о господине Макильских, который зачем-то собрался взрывать биостанции. Не хватило ему государственной немилости, так он еще больше усугубляет свое положение. Да ладно свое! Он же анклав не на шутку растревожит. Хотелось бы понять замысел биомага, но моего ума хватало лишь на осознание неминуемой беды. Война с анклавом принесет бесчисленные жертвы среди невинных людей. И я… слишком слабая, чтобы остановить сумасшедшего промышленника.

Эх, оказаться бы сейчас на солнечной лужайке господина Макильских, в легком летнем платье, возле клетчатой скатерки на траве, рядом резвились бы Ева и Август, а мы с биомагом пили бы горячий шоколад с круассанами и болтали о чем-нибудь интересном.

Тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

Ева прижалась ко мне, а я, резко обернувшись, успела заметить колебание воздуха, прекратившееся буквально в один миг.

Темень тумана развеялась, и я увидела стоящего перед нами мужчину.

От былого щегольства не осталось и следа. Взъерошенные волосы, подранная одежда, расцарапанная щека. Весь какой-то сгорбленный, будто нес на плечах неподъемную тяжесть.

Глава 58

Глаза господина Распрыкина недобро сузились, а губы сложились в ядовитую улыбку. От улыбки этой сделалось нехорошо. Странный вид биомага до боли напомнил Темникова. Не то чтобы я видела промышленника таким же взлохмаченным и в разорванной одежде, скорее были схожи внутренние состояния мужчин – уж как-то по-нездоровому они себя проявляли.

Вдруг без лишних разговоров господин Распрыкин прыгнул вперед и вцепился жесткими пальцами в мое горло. Я опомниться не успела, как он развернул меня и прижал к своей груди. Август, Ева и Армина оказались перед нашими лицами. Мы с биомагом сделали назад несколько шагов. Пятясь за сообщником Темникова, я попыталась высвободиться. Несколько раз хрипло вдохнула, попыталась отцепить его кисть и почувствовала, как больно сжимается горло. Решила не форсировать события и перестала сопротивляться.

Август, сжав кулаки, ринулся мне на помощь.

– Оставаться на месте! – с отчаянной веселостью крикнул Распрыкин и грубо дернул меня за плечо. – Еще шаг – и я придушу ее!

Его слова не разошлись с делом. Цепкие сухие пальцы сдавили горло с такой силой, что у меня перед глазами пошли желтые пятна.

Сын господина Макильских послушно отступил.

Я задышала свободнее.

– Сержи, зачем тебе Мон? – спокойным голосом заговорила Армина. – Вы с боссом уже на территории. Залежи благотурина вам за всю жизнь не вывезти. Уходи.

– Мне нет дела до советов предателей, – зло усмехнулся над моим ухом биомаг. – Думаешь, я не знаю, что стоит мне ее отпустить, как анклав меня уничтожит?

– Глупости, – на свой страх и риск попыталась я вступить в диалог с Сержи, который явно был не в себе. Как будто от того, удержит он меня рядом с собой или нет, и вправду зависела его жизнь.

Горло сильнее не сдавили – можно говорить.

– Все совсем наоборот: нужно убрать агрессию в себе, тогда анклав не причинит вам вреда.

На несколько мгновений Распрыкин задумался, а потом больно схватил меня за волосы и запрокинул голову так, что в шее что-то хрустнуло.

– Я похож на идиота? Когда приведу к господину Темникову его деву, он сам будет решать, кому причинять вред, а кому нет.

– И вы туда же… – проговорила я с трудом.

– Идем! – приказал биомаг и, крепко перехватив меня за локоть, потащил в жуткую темень, откуда сам недавно появился.

Хоть настойка сумеречного зрения и позволяла спокойно ориентироваться в тумане, я была уверена, что видимость стала хуже. Но казалось, одержимый Сержи этого даже не заметил – шел напролом, будто после жаркой вечеринки на автопилоте мчался к родному дому. Детей и Армину я уже не различала. Только эхом несколько раз донеслось, как они звали меня по имени, а потом их голоса стихли.

– Тебе придется хорошенько постараться, чтобы у господина Темникова получилось отбиться от армии императора.

– Без проблем, – покорно согласилась я. – А как?

– Это не мое дело, – бросил биомаг, утаскивая меня все дальше и дальше. – Ты у нас Дева.

Я уже перестала ориентироваться.

Мы пробирались по отгороженному от мира пространству, лишенному красок и форм. Скользили по пугающему сумраку в жуткую и непроглядную тьму анклава.

Я не удержалась от вопроса.

– Вы в курсе всех дел господина Темникова?

– Если ты имеешь в виду захват анклава, то да – мы разрабатывали нюансы вместе. Даже должность Макильских мне была нужна для того, чтобы завладеть всеми официальными полномочиями, с которыми проще получить доступ к секретным разработкам анклава. Кстати, от записей, что ты мне дала, толку что с козла молока. Сообщения Абракаса прочесть проще. Что там за шифровка? – Сержи сплюнул. – А впрочем, уже неважно – теперь у нас есть Дева… А про Макильских, согласись, свержение было эпическим! Этот воображала даже представить себе не мог, что император с позором его выгонит. Ты видела опрокинутый взгляд «мистера всезнайки», когда он понял, что его песенка спета?!

Биомаг на миг остановился. Его скрутил припадок дерганого смеха, не иначе нервический. Отсмеявшись, он утер свободной рукой выступившие слезы и спросил:

– Еще есть вопросы?

– Вы знали о том, что он собирается убить свою племянницу?

– Что значит «знал»? – Биомаг будто бы засветился самодовольством. – Я сам и подстроил взрыв в лаборатории Макильских. Дети, правда, пострадали, я даже переживал поначалу. Но выяснилось, что папаша нашел способ задержать их в мире живых. Главное, что после взрыва с нужным результатом господин Темников начал мне доверять. Всецело.

Где-то совсем рядом вновь громыхнуло.

Порыв сильного ветра хлестнул меня по лицу.

– Куда вы меня ведете?

Распрыкин хмыкнул, будто бы я спросила несусветную глупость.

– К залежам благотурина, которые ты будешь нам показывать.

– Вы в своем уме? – ужаснулась я. – Анклав не чудо-пещера, забитая богатствами – приходи и бери что хочешь. Это вы в своем мире без оглядки такого натворили, что волосы дыбом встают! А здесь, знаете ли, воздаяния долго ждать не придется. Вы меня извините, но показывать вам я ничего не буду, и вам рыскать в поисках «бесплатной» энергии не советую. В нашем мире можно найти и другие способы помочь людям.

Господин Распрыкин как-то странно на меня глянул.

– А кто тебе сказал, что мы собрались кому-то помогать? С помощью добытой энергии мы хотим уничтожить всю грязь, всех бесполезных людишек, чтобы на их месте построить совершенный мир!

– Да-да, я уже это где-то слышала. – Я закатила глаза. – Повторюсь – я никогда не смогу разделить ваших идей.

– Тебя кто-то спрашивает? – Распрыкин неприятно засмеялся и поднял перед моим носом указательный палец. – Тебя выбрал оракул господина Темникова.

Я глянула на его руку, что-то странное в ней бросилось в глаза.

Гладкая белая кожа сначала на одной руке, затем на второй медленно пошла серыми пятнами, начала чернеть, вспучилась грубыми выростами, словно кора крепкого дерева, пораженная хворью.

Лицо господина Распрыкина вытянулось.

Ошеломленный, он обратился ко мне:

– Что за… – И не договорил.

Из-за его правого плеча показалось мясистое на вид черное щупальце. Оно обвило в несколько витков шею биомага. Тот в ужасе и отчаянии схватился за удавку, но в руках щупальце проходило сквозь пальцы, распадалось на обычный то ли дым, то ли пар. Но удушающее давление, видимо, было, потому что Распрыкин заверещал. Замельтешил руками, пытаясь сбить с себя поглощающую его тело темноту и обвивающее кольцами чудовище.

Биомаг совсем ошалел, заревел раненым зверем. Он глядел на преобразившееся тело, потом на меня:

– Убери с меня это!

Я испугалась не меньше Сержи.

Если бы только можно было ему помочь! Но я даже не представляла, что нужно сделать, чтобы облегчить его страдания!

В какой-то миг внутри ощутилось что-то четкое и ясное, как будто лопнула тонюсенькая ниточка. Вроде как жил человек не задумываясь, совершал подлости, в погоне за собственной выгодой ломал жизни других людей, а потом… раз – и нет его, полный штиль.

Нет, он не умер.

Ему дали время.

А чтобы осознание собственных ошибок и раскаяние не затягивалось, его оставили для раздумий в новом облике. Сделали частью Темного анклава.

На высоком стволе развесистого вяза, обвешанного мхом и лишайником, проступила светлая, живая трещина. Трещина эта ширилась, пока ствол не расщепился надвое и так, со всей массой ветвей, с зеленой листвой да сучьями, не сделался двумя половинами одного дерева.

Полное сосредоточение и осознание.

Чтобы сделать из себя единое целое, настолько гармоничное, чтобы быть в состоянии нести радость другим. Только при этом условии биомаг вернется в свой мир.

Я поняла, что до Сержи информация дошла.

Он мысленно у меня спросил, что за безумное возмездие?

Какое же это возмездие…

Пусть для Сержи воздействие анклава и выглядело несправедливо ужасным, но рано или поздно он все осознает. Не вся его душа покрылась сажей, остались светлые пятна на задворках его темных деяний, и только поэтому анклав позволил ему выиграть шанс на спасение.

Треск ветвей и сучьев постепенно затих, и вокруг вяза, окутанного непроглядным туманом, установилась мертвая тишина.

Наверное, так и должно случиться с такими, как Сержи и господин Темников, – в анклаве ни один поступок не останется незамеченным.

Мне хотелось только одного – забраться на колени к господину Макильских и свернуться калачиком, а не стоять тут и наблюдать за трансформацией чужого пути! Мысленно я воззвала к душе Темного анклава и попросила немного передыха.

Мне нужно отдышаться.

Я хочу набраться сил.

Какое-то время стояла в оцепенении, не в силах отвести глаза от сучковатого, расщепленного на две половины дерева.

Кругом невозмутимая тишина.

Ни звука, ни шороха.

Воздух был свеж, но висела в нем какая-то дымка от испарений земли и тумана, смешанного с едва уловимым запахом серы.

И среди этой глубокой тишины и безмолвного покоя внезапно раздался такой оглушающий грохот, что земля дрогнула и закачалась. Повсюду разнеслось эхо, небо озарилось огненной вспышкой, а меня саму взрывной волной отбросило далеко от дерева на невысокую песчаную насыпь.

Приподнялась на руках и на покрытых пеплом ладонях увидела проступившую кровь от многочисленных мелких порезов. Голова сильно закружилась.

Затем со такой же мощью, следуя друг за другом с одинаковым интервалом в пару секунд, повторились новые взрывы. Десять или пятнадцать – я сбилась со счета. Каждое мгновение буквально кричало, принизывало вибрацией все вокруг. Порывы ветра усилились. Анклав, совсем недавно находящийся в состоянии покоя, заполыхал языками агрессивного пламени.

Перед тем как провалиться в забытье, я словно сверху разглядела царящий у границ анклава ужас. Императорская армия спешно отступала. Вдоль железной дороги на местах некогда бронированных биостанций дымились глубокие воронки. Кроме одного уцелевшего автоматона, блуждающего у самой кромки анклава (будто потерявшего ориентиры), я распознала повсюду разбросанные металлические детали, принадлежавшие некогда могущественной армии господина Темникова. Стояло оглушительное верещание низших сущностей. И я, словно огромный звуколокатор, воспринимала потоки их сообщений на уровне ощущений. Знала – они возвращаются в свою обитель.

За разноголосым невообразимым шумом мой обостренный слух уловил учащенное дыхание человека. Человека, который остановил целую армию бездушных машин. Человека, о котором мое сердце больно билось последние несколько часов.

Я боялась потерять сознание раньше, чем отыщу его.

Не в силах куда-то идти, я поспешила мысленно установить контакт с сущностью, связанной с единственным уцелевшим автоматоном. Последняя мысль оказалась ускоряющей: «Найди господина Макильских и помоги ему вернуться домой».

Все.

Глава 59

Очнулась я на кровати, заботливо укрытая огромной шкурой бурого медведя. Под спиной лежала пара теплых грелок. Нащупала на затылке приличную шишку. Видимо, получила ее в память о взрывной волне. Кроме меня, в просторной палатке из белого брезентового полотна находилась уйма людей. Стояли они поодаль. Так как зрение было еще недостаточно четким (проходило действие сумеречной настойки), я не видела лиц присутствующих, но слышала, как они о чем-то полушепотом разговаривали.

Вынырнув из теплого укрытия, я встала на ноги.

– Она проснулась! – колокольчиком звякнул Евин голос, и через мгновение малышка запрыгнула мне на руки.

Я подхватила ее и пошатнулась.

– Осторожно Ева, не урони Мон, – подал голос господин Макильских.

От его до боли знакомого бархатного баритона меня тут же с головы до ног затопило теплой беспредельной радостью.

Биомаг перехватил дочь и помог мне устоять.

– Как себя чувствуешь?

– Просто отлично, можно сказать – великолепно.

– Великолепно будет, когда мы приедем домой. – Ян улыбнулся и легко коснулся моих волос. – В императорских покоях не принято выражать свои эмоции.

– Хочешь сказать, мы… – переспросила я.

– В походной палатке его величества, мы рядом с анклавом, – только и успел шепнуть мне на ухо господин Макильских, как к нам подскочил Август, за ним я увидела Армину, следом появился сам государь в сверкающем белоснежном мундире, с сопровождающей свитой.

Август встал рядом со мной.

Армина кивнула и улыбнулась.

Все ждали, что скажет император.

– Ваши храбрые действия достойны самой высокой награды. – Умные глаза правителя смотрели из-под темных бровей несколько сурово, хотя внешне он был совсем спокоен. – Автоматонов больше нет, анклав в безопасности, и самое главное – вы раскрыли преступный замысел некогда моих доверенных лиц.

Никто не смел перебивать. Все молчали.

Стояли и внимали каждому императорскому слову.

– Посему, в знак доброй воли самодержца Симберской империи, повелеваю возвратить Яну Макильских утерянное в результате глубочайшего недоразумения звание, должность и все полномочия. Без вас в Комитете биомагии сущий бардак.

– Государь, – господин Макильских осторожно прокашлялся, – прошло всего несколько дней, а уже бардак?

– Уже, друг мой, уже. Прошло уже целых несколько дней, а могли бы их использовать более плодотворно. И… – государь на мгновение замер, – знаете что, берите-ка вы в свои руки весь ученый совет. Да. И не спорьте.

– Вас понял. – Господин Макильских склонил голову.

Император сложил руки на груди и направил свой грозный взор ко мне.

– О тебе я впервые услышал на своем приеме, – сказал он. – А потом от Армины, когда она сообщила о помешательстве Темникова. А теперь твое имя на слуху у каждого моего подданного. Люди шепчутся о твоей магической связи с анклавом. Ты вышла из мрака, излучая сияющий свет благородного кристалла. Словно не человек, а сошедший с небес ангел. Даже спрашивать не буду, как это все работает.

Я смотрела на императора в полной растерянности.

Государь отмахнулся.

– Зато я знаю: Ян нашел в тебе то, что искал долгие годы. Теперь у него есть ассистентка, которой он может доверять. Вдвоем вы представляете уникальный научный тандем. Перед вами открыто бесконечное множество направлений и дорог. Только от вашего выбора зависит, каким будет мир вокруг вас.

Мы с Яном переглянулись.

Я почувствовала, как биомаг взял меня за руку и крепко сжал. Дыхание перехватило, а сердце совершило настоящий цирковой кульбит.

– Обещаю исполнить любое твое желание. Сразу не отвечай, подумай. Это будет моей тебе наградой. В свою очередь, надеюсь, и вы не откажете в маленькой просьбе своему государю, – с хитрым прищуром он поднял густую, аккуратно уложенную бровь.

Я вдруг испугалась.

А что, если император захочет наладить перекачку энергии из анклава в столицу, а меня назначить ответственной? Каким-то необъяснимым образом я была связана с анклавом. А значит, не могла легкомысленно отнестись к его насущным потребностям, к защите его границ. Вот что главное!

– Если вы о залежах энергии, – заговорила страстно, вкладывая в каждое слово всю свою искренность, – клянусь, я ничем не смогу помочь. Анклав раскрывает суть каждого – его законы не обойти.

Сказала и содрогнулась.

Можно ли в таком тоне говорить с императором?

Торопливо сглотнула и виновато подняла глаза.

– Ну, – протянул он, – признаюсь, по этому делу есть у меня разговор. Но совершенно не в том ключе, о котором ты подумала.

Я взметнула брови.

– Пополнение казны – дело хорошее, но прямая моя обязанность – забота о людях. Теперь я готов полностью пересмотреть социальную политику, обновить приказы за последние сто лет и начать модернизацию. И собираюсь начать…

Его пауза затянулась, и я поняла ее как приглашение к своему предположению.

– С Северного Москинска? – ахнула я.

– Совершенно верно. Это многое меняет?

– Думаю, да…

– Вот позже и решим, как нам поступить, но сейчас я имел в виду не это. – Он обратился к Яну: – Скажи, сколько человек можно уместить на паролете?

– Максимум троих.

– Мало. Хочу, чтобы вы создали такую махину, на которой я смогу путешествовать со всей семьей. Сделаешь?

– Эм…

– Вы отличные ребята. – Белоснежная рука императора похлопала Яна по плечу. – В средствах себя не ограничивай.

Биомаг скупо улыбнулся.

Может, он в уме уже и представил такой агрегат, мне же воображения для этого не хватило! Но, не заметив на лице Яна великого ошеломления, я успокоилась.

Летающая махина так летающая махина.

Чего проще?

– Государь, господин Распрыкин остался в анклаве, а как же господин Темников? – спросила я императора, когда он подал слугам жест, обозначающий, что готов на выход. – Что с ним будет?

– Пока мы не знаем, где он. На его поиски я приказал отправить лучших ищеек. Наказание он понесет соответствующее.

С этими словами государь и его свита нас оставили.

Первой, кто сию минуту решил к задаче императора подойти с творческой стороны, оказалась Ева. Наперебой с Августом они стали спорить, можно ли создать аппарат по типу моей механической бабочки. Опровергая «глупую» идею, Август без конца выдвигал, как ему казалось, разумные причины, что поднять такую конструкцию в воздух никакой силы не хватит. Когда Ева поняла, что брат не собирается «включать воображение», она фыркнула и отвернулась ко мне. Пожаловалась, что ужасно соскучилась по дому. А больше всего она скучает по нашим импровизированным представлениям, чтению перед сном и девичьим секретам.

– Скорее бы выпить горячего какао с булочками! – Щебет маленькой Евы невозможно было остановить. После долгих месяцев спящего режима, в котором она находилась, ее буквально прорвало.

И все мы были этому искренне рады.

– Ой, – вспомнила она очередную важную новость. – А папа рассказал тебе про нашего гостя? Нет? У нас будет жить настоящий мальчик-русалка. Папа сказал, что мы построим для него огромный бассейн, где сами сможем плавать. Ты представляешь?!

К счастью, искрящемуся всеми цветами радуги, нужно привыкнуть.

А оно переполняло меня до краев.

С трудом верилось, но я знала, что все было самой настоящей правдой. Совсем недавно казалось, что жизнь моя пошла под откос, а сейчас я радовалась как ребенок. Радовалась щебету наших близнецов, радовалась тому, что поиски Дин Дона закончились. Наслаждалась каждой минутой, проведенной вместе, восхищалась бурлящей во мне магией и была готова нырять в любовь стоящего рядом мужчины.

– Все хорошо, любимая?

– Все просто великолепно!