Текст книги "Оборотная сторона (СИ)"
Автор книги: Алиса Эльфман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
13. Эни
Я растеряно глядела на сапфировую звезду. Она, кажется, и не собиралась потухать.
– Вот черт! – воскликнула я, быстро высвободив свои руки из рук блондина. Сейчас непонятно наваждение рассеялось, и я абсолютно не понимала, что же со мной случилось? Стояла и пялилась на него, как кошка на сметану! Как глупо… О чем я только думала? Ведь он… Ох, он тот самый дампир – сын кхана!
– Что случилось? – удивленно заморгал парень.
– Кажется, я должна тебя убить… – ляпнула я и тут же прикусила язык. Боги, что я несу!
Неожиданно для меня, дампир кивнул.
– Да, я знаю. Тебя прислал Халкион, ведь так?
– Откуда ты… – начала было я, но тут же сбилась.
– У меня есть хорошие знакомые среди вампиров, – объяснил полукровка, – Я был предупрежден заранее… А еще, звезда. Я сразу заметил ее и понял, кто ты такая.
Я непонимающе покачала головой.
– Ты знал? И все равно спас меня? – это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой.
– Ну, да, – пожал плечами дампир, – А что не надо было?
– Не в этом дело, – я рассеяно провела рукой по волосам, – Черт возьми, ты это специально сделал, да?
– Что именно?
Я раздраженно посмотрела на него. Я что, неясно выражаюсь? А… ну, да. Немного неясно. Но все равно надо соображать быстрее!
– Я имею в виду: ты спас меня специально, чтоб я не могла тебя убить? – расшифровала я.
Теперь, кажется, настала очередь дампира не понимать меня.
– А почему ты не можешь меня убить? Что тебе мешает?
– Идиотская вещь, под названием совесть! – буркнула я, – Ну как до тебя не доходит, а? Ты ведь спас мне жизнь, – я бросила взгляд на почти полностью пропавший шрам на его руке, – Дважды. И я не… В общем, я не такая беспринципная, чтобы прикончить тебя после этого… – я смотрела на красивого полукровку, не зная, что добавить. И сказала первое, что пришло в голову, – Меня зовут Эни. И если я до сих не поблагодарила тебя, то спасибо.
– Шейд, – дампир протянул мне руку, и я вздрогнула, вспомнив, как тесно сплелись наши ладони несколько минут назад, – И, не за что.
Осторожно пожав его ладонь, я задумчиво взглянула на Шейд.
– И так, что мы будем делать? – спросила я, не сколько у него, сколько вообще у вселенной.
Дампир сделал неуловимое движение рукой, будто хотел коснуться моих волос, но остановился на секунду раньше.
– Для начала нужно найти какое-нибудь место, где ты сможешь обсохнуть, – я только после этих слов заметила, что сумасшедший ливень уже закончился, хотя тучи все еще застили небеса. Но Шейд прав – я промокла насквозь, хоть отжимай! Тут же я задрожала, почувствовав дуновение по-осеннему холодного ветерка.
Заметив это, дампир снял с себя плащ и набросил мне на плечи. Я с удивлением поняла, что изнутри он был абсолютно сухим, в отличие от всей остальной нашей одежды.
– Пошли скорее, – поторопил он меня, – А то так и простыть недолго.
– Я не могу заболеть, – возразила я, отбивая зубами неловкое подобие барабанной дроби. – Интересно, это еще почему?
Я хихикнула, не переставая трястись от озноба.
– Волчья кровь согреет! – заметив растерянный взгляд Шейда, я закатила глаза, – Что, до сих пор не понял? Я, конечно, не ведьма, но существо тоже интересное. Оборотень.
– А я еще думал, почему Халкион послал на опасное задание такую красивую и хрупкую девушку! – рассмеялся полукровка, – Теперь понятно.
– Что ж, – задумчиво протянула я, – И куда же мы пойдем? В этом месте меня вряд ли захочет кто-то приютить… Ох, а еще, – вспомнила я, – хочу забрать свои вещи и коня. И если с моими любимыми кинжалами что-то сделали…
– Тогда я не завидую этим несчастным! – усмехнулся Шейд.
Я кивнула.
– Я могу быть жестокой, когда этого захочу. И в любом случае, без своего имущества я отсюда не уйду! – произнеся это, я поняла, что уже не дрожу от холода. Да, я была по-прежнему мокрой, но озноб прошел. Значит, права я была насчет горячей волчьей крови! Ну, а как иначе я смогла бы спать зимой посреди леса, когда от снега меня отделял лишь тонкий слой ткани плаща, – Вот только, как мы найдем мои вещи? – задумалась я, – Все местные жители трусливо попрятались по домам.
– Подожди-ка, – вдруг нахмурился дампир, – Ты сказала, у тебя был конь, верно? Если это тот роскошный черный скакун породы Элипед Дарк, то я видел, куда его отвели. Возможно, и все остальное мы найдем там же.
– Правда? – обрадовалась я, – И где же заперли бедняжку Бриза?
Шейд криво ухмыльнулся.
– Угадай с трех раз, – Конечно, в конюшне Старейшины. Такие, как он никогда не упустят возможности нажиться на чужом несчастье.
Я возмущенно нахмурилась.
– Если я еще раз увижу этого толстяка, то он получит сполна! Пойдем, – подхватилась я, – Покажешь дорогу.
– Ну, пошли. Хотя, тут и показывать особо нечего. Вон, видишь, – он махнул рукой куда-то влево, – самый высокий и роскошный дом – туда-то нам и надо.
Когда мы оказались возле жилища Старейшины, я долго-долго колотила ногой в дверь. Пока не устала.
– Кажется, открывать нам не собираются, – подытожила я.
– А ты что ожидала, встречу хлебом-солью?
Я присела на порожек.
– Ну да, глупо было рассчитывать на гостеприимство от этих людей. Ладно, как говорится, если нельзя пройти через дверь…
– Надо пробить стену! – весело закончил дампир.
– Это мы всегда успеем, – осадила его я, – Я имела в виду всего лишь окно.
– А может просто нужно стучать чуть понастойчивей? – ох, что-то мне не нравится ухмылка этого дампира!..
Правда, в результате он оказался прав… Конечно, я не думала, что под словами "чуть понастойчивей" подразумевается – выламывание двери. Но, это, по крайней мере, подействовало.
Внутри нас ожидал насмерть перепуганный толстяк-старейшина. Думаю, сейчас я действительно была похожа на ведьму – с мокрыми черными волосами, в белом платье и горящими от ярости глазами. Шейд благоразумно предпочел держаться немного в стороне и не попадаться под горячую руку.
Когда я заговорила, то мой голос звенел, как натянутая тетива. Стальная тетива.
– Слушай меня внимательно, жалкая туша! По своей великой милости я сохраню тебе жизнь. Но если ты немедленно не вернешь все вещи, что отобрал у меня – я нашлю на вашу деревеньку такое проклятие, что здесь и сто лет спустя даже травинка не вырастет! – понятное дело, что я блефовала. Только старейшина этого не знал. Для большей убедительности я добавила, – Ты сам видел, что я мог управлять стихией. И что стоит колдунье заставить молнию ударить в этот дом?
Этот мерзкий жирдяй затрясся, становясь похожим на гигантскую порцию желе. С мольбами о прощении он упал на колени и запричитал.
– Помилуй, добрая госпожа! Не губи! Я сейчас же отдам тебе все, что по недоразумению было забрано. Только не губи!
Я с отвращением взирала на его унижения. Как же я ненавижу людей, готовых стелиться перед любым, кто хоть немного могущественнее их.
Мне приходилось и дальше играть роль великой колдуньи, и, не выходя из образа, я сделала величественный жест рукой, как мне показалось, именно так должна вести себя ведьма.
– Давай и побыстрее. Не заставляй меня ждать, – эти слова я произнесла с угрожающим намеком, который заставил старейшину подскочить с пола и понестись с такой скоростью, что мой Бриз мог бы ему позавидовать.
Не успела я досчитать до десяти, как он вернулся, держа в руках ворох моих вещей – привычный наряд и столь памятные сандалии, сверху на них лежал талисман – стеклянный волк (загадочный подарок Риты – интересно, как она там?), а также кинжалы и золотую цепочку. Вообще вещей у меня не много – привыкла путешествовать налегке. Я практически не мерзну, так что не нуждаюсь в лишней одежде и обуви, самое главное, чтобы под рукой всегда было привычное оружие, вот уж без чего я не смогу обойтись.
– И про лошадь не забудь, – напомнила я, выхватывая свои пожитки из мягких и белых, как тесто рук старейшины.
– Позади дома, в конюшне, – испуганно пискнул он, оказавшись на опасно близком расстоянии от "ведьмы".
Дойдя до двери, я обернулась и сказала, обращаясь к толстяку.
– Я уже говорила, что сегодня ты можешь справлять второй день рожденье? В любом случае, не забывай об этом. Жизнь так переменчива… – я пристально взглянула в его бледные рыбьи глазки, – Вот ты есть, а вот птица-фортуна взмахнула крылом – и ты уже на том свете! – после этого запоминающегося прощания я перешагнула порог этого жилища, чтобы больше никогда в него не вернуться.
Шейд незаметной тенью последовал за мной. Когда мы оказались снаружи, он произнес не без доли восхищения.
– Ты была неподражаема! Я даже не решил вмешаться.
– И правильно сделал. Не представляешь, какого труда мне стоило притворяться самоуверенной ведьмочкой!
– А, по-моему, ты смотрелась вполне правдоподобно, – возразил полукровка.
Я фыркнула.
– Спасибо, конечно, за столь лестную оценку моих актерских способностей. Но думаю, этот жалкая биомасса поверила бы в любом случае, изображай я хоть фею цветов! – кривляясь, я сделала реверанс и взмахнула рукой, будто в ней была волшебная палочка.
Шейд весело улыбнулся в ответ на мои ужимки.
– Сейчас ты больше похожа на русалку.
– Ага, – кивнула я. Хотя платье и волосы уже подсохли, вид у меня, скорее всего, был удручающий, – Стой, – подозрительно замерла я, – В этом мире ведь нет русалок!
– Ну, так мне довелось путешествовать не только по Роокхелу, – пожал плечами дампир, – Успел многое повидать. На Земле, например. Кстати, интересное место, хоть и немного суетное.
Я вздрогнула. С Шейдом было так легко и просто беседовать… если он не задевал больных тем. Быстро отвернувшись, чтобы он не увидел смятение на моем лице.
Но Шейд все же заметил что-то неладное.
– Ты в порядке? – взволнованно спросил он, пытаясь заглянуть мне в глаза.
– Все хорошо. Пошли, заберем моего коня.
К счастью, дампир оказался достаточно понятливым, чтобы не продолжать расспросы.
Перед дверью конюшни я заставила его остановиться.
– Стой здесь. Мне нужно переодеться в нормальные вещи, – я повела плечами, – А то правда, на утопленницу похожа – мокрая и в белом. И не подглядывай!
– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Шейд.
– Всего лишь за парня. И я тебя предупредила.
С этими словами я зашла внутрь и плотно прикрыла дверь. А вот и красавец Бриз. Завидев меня, конек, радостно заржал, я ответила ему теплой улыбкой. Да, мы крепко сдружились за дни совместного путешествия. И мне очень нравилось, что хоть кто-то из животных меня не боится. Обычно, все звери, кроме, разумеется, волков и собак, почуяв меня, начинали шипеть, рычать ил просто убегали подальше. Но Гектор тогда не соврал мне: Элипед Дарк – абсолютно особенная порода!
– Здравствуй, друг, – шепнула я Бризу, поглаживая его по холке, – Больше я тебя не потеряю.
Я быстро стянула с себя влажную белую простыню, которую некоторые по ошибке именовали платьем, и влезла в привычные брюки и блузу. Эх, зима вот-вот наступит. Надо бы озаботиться обувью потеплее сандалий и плащом на каком-нибудь хорошем меху. Нет, я могла бы обойтись и без этого, но если путешествовать придется через населенные места, не стоит лишний раз привлекать внимание чересчур легкой одеждой. С таким же успехом я могла бы пройтись по главной площади столицы в бикини – во-первых, жители этого мира не привыкли к такой прилюдной откровенности; а во-вторых, про открытые купальники здесь и слышать не слышали.
В последнюю очередь я надела на шею кожаный шнурок со стеклянным волком. Вот, любопытно, почему его с меня сняли, а гораздо более ценную сапфировую звезду – нет. Как-то не похоже это на обычную людскую жадность. Хотя, кхан наверняка позаботился о том, чтобы такая дорогая вещь не попала в чужие руки, и наложил на кулон магическую защиту от потери и воровства.
Но, к чему он мне теперь. Я не смогу убить Шейда… и дело здесь не только в благодарности… Я до сих пор не могу забыть то чувство, что возникло во мне, когда наши пальцы сплелись под струями дождя. Родство душ? Любовь с первого взгляда? Даже сейчас, когда первичные чары спали, мне было с ним легко и привычно, будто мы – давние-давние друзья. И я уверена – Шейд ощущал что-то подобное. А что значила его загадочная фраза: "Я нашел тебя…"? Я даже гадать не могу.
… Я вышла из помещения, задумчивая, ведя Бриза под уздечку.
Шейд не удержался от подкола.
– Я, конечно, знал, что девушки долго собираются… Но ты рисковала увидеть меня седым и морщинистым.
– Дампиры не стареют, – буркнула я, – Так что проведи я в этой конюшне хоть пару веков – ты бы не изменился ни на йоту.
Его лицо вдруг застыло, передо мной будто бы стояла безжизненная скульптура из золотистого камня.
– Э-э, прости, если сказала что-то не то, – растерялась я.
– Ничего страшного, – он ожил и покачал головой, – Просто я не очень люблю вспоминать о своем отце.
– Я понимаю.
Шейд встряхнулся и проговорил нарочито бодро.
– Думаю, нам пора. Чур, конем править буду я! – в этот момент, сквозь маску веселья и удалой молодости, я увидела то, что пряталось глубже – мрачное отчаяние того, в ком течет темная кровь. Мне это тоже знакомо…
И в игру-притворство можно играть вдвоем, раз Шейд не хочет быть со мной честным. Я изобразила озорную улыбку и в мгновение ока взлетела на спину Бриза.
– Я согласна: нас не следует задерживаться здесь. Но в кое-чем ты ошибся. Правлю я!
Дампир усмехнулся, но послушно уселся позади меня. что-то подсказывало мне, что так легко он не сдастся…
Хотя, кто знает, что ожидать от Тени?… От непредсказуемого дампира.
14. Шейд
Как такое могло случиться? Я понятия не имел. Просто, нас свела Судьба. Снова. Я узнал ее сразу, как только увидел. Да и как такое модно забыть? Хотя, она забыла. Иначе бы убила меня на месте.
И пусть нас разлучили тогда лишь чужие наговоры… Что я могу доказать сейчас? Правильно, ничего. Так что, оно и к лучшему. Пусть она не помнит – но помнят наши души. И только это имеет значение.
Но, черт возьми, как мне было трудно! Быть рядом, глядеть в ее глаза – и притворятся, что ничего не было… Худшей пытки и представить нельзя. Нет, можно – думать, что потерял ее навсегда.
… А потом я увидел на ее груди звезду поиска… И все понял. Да, похоже, мой "дорогой" папочка никогда не успокоится! Знал ли он, кого послал убить меня? Сомневаюсь. Но, не смотря ни на что, разве мог я дать ей погибнуть? Когда это жирная жаба – местный старейшина назвал ее ведьмой, о, как же мне хотелось разрубить его напополам! И вовсе не сострадание к убогим заставило меня тогда остановиться, а только лишь страх за любимую, ведь она могла погибнуть, пока я разбирался с толстяком.
И вот моя принцесса, моя звезда – Миа Кхель, спасена. А этот внезапный ливень, словно на небесах плакали от счастья, когда две души вновь нашли друг друга… Она была полна противоречий и контрастов – богиня воды, внутри которой горело жаркое пламя. Как же она прекрасна!
Но волшебный миг, когда наш сердца стучали в унисон, чары, связавшие не тело, но дух, закончились с последними каплями дождя. И вновь она смотрит на меня, как на чужого. Эни. Она уже не та принцесса, которую я знал. Слишком много тьмы и боли внутри. Да, она стала сильнее, но какой ценой!..
Когда Эни напомнила о моем бессмертии… Вовсе не из-за родства с вампирами я не хотел говорить об этом. Просто, у Миа не было сотен жизней, проведенных в напрасных поисках. Да, я искал ее – каждую жизнь, в любом теле и любом мире… А в этот раз… Я боялся, что все будет точно так же – я не найду свою принцессу. И вечная жизнь не дала бы мне шанс переродиться и продолжить все в другом мире.
Но я все же отыскал ее! Спустя века судьба вновь свела нас в том же мире, что и в первый раз. Это кажется невероятным…
Я сел на спину коня, позади Эни. Раньше мы тоже любили скакать вместе, и тогда она точно так же предпочитала управлять. Эни была не такой, как Миа – не те глаза, не те волосы и пахла она по-другому. Вы спросите, как же я тогда ее узнал? Все очень просто. Я смотрел не глазами на тело, а душой на душу. Она знала меня, но не помнила. Возможно, мы сумеем начать все с начала. Ведь для любви пара тысячелетий не срок.
– Куда мы направляемся? – я задал этот вопрос, не от любопытства, а чтобы хоть немного отвлечься от мучительных размышлений.
– Подальше отсюда, – ответила Эни и неожиданно вздрогнула, – Вот черт! Я совсем забыла о том, что меня сегодня пытались убить…
– Ну, если бы меня попытались сжечь на костре, я тоже постарался об этом забыть, – мне хотелось пожать плечами, но это было нелегко сделать, сидя верхом на лошади.
Голос девушки был язвительно-насмешливым, но мне показалось, что она лишь притворялась беспечной.
– Я не об этом. А о той стреле, что вонзилась тебе в руку, хотя предназначалась, наверняка, моему сердцу. Это… ну, как-то не похоже на действие деревенщин. Недостаточно прямолинейно.
Я кивнул, хоть она и не могла видеть этого жеста.
– Ты права. Это не их рук дело. Селяне не пользуются отравленными стрелами…
Миа… нет, Эни обернулась так резко, что чудом не свалилась с коня. Я огорчился, увидев в ее глазах страх… моя принцесса не должна бояться никого и ничего! Я обязательно защищу ее.
Но оказалось, что испугалась она вовсе не за себя.
– И почему ты до сих пор молчал об этом? Дьявол! Что я бы делала с твоим трупом!?
Она волнуется за меня! Пусть в грубоватой форме, но все же… И видят боги, я безумно хочу, чтобы это было нечто большее, чем чувство долга.
Я поспешил успокоить девушку.
– Мне это ничем не грозило. Не так уж много на свете ядов, которые способны убить дампира.
Но Эни в этих словах увидела больше, чем я собирался говорить.
– То есть, такие все-таки существуют? И вставая под удар, ты не мог знать, что останешься жив?
Я вздохнул. Она не хочет лжи, но правду так не легко говорить…
– Эни, я – всего лишь полукровка. Да, мои раны заживают намного быстрее, чем у обычного человека. Да, я не умру от старости. Но это не значит, что я бессмертен.
– Ты рисковал собой, чтобы спасти меня, – медленно произнесла она, – Почему?
Нет! Зачем она спросила об этом? Я не могу говорить искренне, ведь тогда придется рассказать слишком много. Поверит ли Эни мне или, вспомнив ту жизнь, вновь уйдет? Я не МОГУ вновь потерять свою душу! Не теперь, когда я только отыскал ее вновь…
– Почему? – повторила Эни, на этот раз настойчивей.
– А почему ты оставила меня в живых? – выкрутился я, – Только не надо этой ерунды о чувстве благодарности! Мы ведь оба знаем, что это не остановило бы Охотницу…
Эни открыла было рот, собираясь что-то возразить, но так ничего и не сказала.
– Так что давай не будем лезть друг другу в души, – подытожил я. Эти слова дались мне с таким трудом, но иначе было нельзя. Девушка молчала, кажется, я ее обидел. Но то, что она чувствует сейчас, не сравнится с тем, что будет, если Эни вспомнит прошлое…
Я заговорил вновь, чтобы хоть как-то прервать тяжелое безмолвие.
– Неподалеку есть еще одна деревенька… – молчание девушки приобрело скептические нотки, – И ее жители гораздо миролюбивей. Там мы сможем отдохнуть и решить, куда направится дальше, – мне пришлось приложить немало усилий, чтобы говорить дальше, – Если кхан узнает, что ты отказываешься выполнять его поручение, то он сделает все, чтобы убрать нас двоих. И… возможно тебе будет лучше вернуться в свою стаю…
Слова Эни прозвучали глухо. Ей было тяжело произносить их.
– У меня нет Стаи. Я – одиночка, а те оборотни, которых я знаю, не желают мне ничего, кроме смерти…
– Получается, что мы отвергнуты своими народами…
– Получается, что так, – согласилась она, – Может… нам стоит держаться вместе. Пока что.
Мое сердце пустилось в пляс, услышав эти слова. Но я заставил себя ответить сдержано.
– Да, думаю, это будет разумно.
Эни чуть заметно кивнула. Похоже, мой ответ ее устроил.
Дальше мы ехали молча. Время от времени порывы ветра заставлял ее волосы развеваться, и когда темные пряди прикасались к моему лицу, когда я мог чувствовать их запах… Ох, я только сейчас понял, что не страсть к девушке туманила мой разум. И не только она.
Я – дампир, а это значит, что время от времени, я вынужден пить кровь. Не так часто, как вампир и мне проще себя контролировать… Но это необходимо мне, точно так же, как и обычная пища.
Слишком много времени прошло с тех пор, когда я пил кровь в последний раз. И сейчас я был голоден.
Не знаю, можно ли дампирам (и вампирам) "питаться" оборотнями… По крайней мере, запах Эни казался мне сейчас достаточно аппетитным. Я смогу себя контролировать… еще какое-то время. Но все же это слишком рискованно, ведь принцесса может пострадать.
У меня закружилась голова, а желудок будто связали в узел. Мне пришлось дышать чаще, но от этого не стало легче – аромат крови, казалось, пропитал весь мир вокруг.
– Эй, ты в порядке? – спросила Эни. Она встревожено обернулась, вглядываясь в мое лицо, – О, нет, – побледнела она, – Только не говори, что на этих стрелах был как раз "один из немногих ядов, способных убить дампира"!
– Пожалуйста, не смейся. Меня немного укачивает на лошади, – соврал я.
– Постараюсь не делать это слишком громко, – фыркнула девушка, уткнувшись в гриву коня, – Но ты должен признать, что это довольно забавно!
– Лично для меня не капельки, – честно сказал я.
Эни фыркнула еще громче так, что конь даже возмущенно повел ушами.
– Просто ты не видишь себя со стороны. Позеленевший дампир – незабываемое зрелище! Эх, жаль в этом мире фотоаппараты не в ходу.
Да, что-то я не припомню, чтобы Миа Кхель была такой язвой! А может и была, но со мной вела себя иначе? Кто теперь разберет…
Я постарался не обращать внимания на ее насмешки, хотя они немного отвлекли меня от мучений, вызываемых жаждой.
Вскоре мы заметили крыши каких-то домов, и я облегченно вздохнул. Там я найду способ насытиться. Нет, я не буду никого убивать! Мне нужно не так уж много, человек не умрет от потери такого количества крови. Подчищать воспоминания я тоже умею, так что проблем возникнуть не должно. Главное, побыстрее оказаться в селении.
– Тебе совсем плохо? – Эни заметила, что я притих.
– Уже лучше. В деревне найдем какой-нибудь постоялый двор и отдохнем там.
– Конечно, – с улыбкой произнесла она, – Если у тебя есть чем платить. Я обычно ночую в лесу, а белки, как правило, не берут за постой…
– Насчет этого не волнуйся, – "Только не уходи от меня", – с тоской подумал я, – "И я сделаю все, что пожелаешь, принцесса". Как жаль, что я не мог сказать ей этого вслух. Ну почему все так сложно?
