Текст книги "Оборотная сторона (СИ)"

Автор книги: Алиса Эльфман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Где мы? – спросила я, не отводя от него взгляда, боясь утонуть в этом жутком месте.

– Это Межпространство. Место вне миров, вне времени. Постоянное и изменчивое.

Да, кажется, я понимаю, что он хочет этим сказать. "Постоянное и изменчивое" – очень точно подмечено.

– Для чего мы здесь?

– Если получится – найдем портал на Роокхел, – Алексей неожиданно усмехнулся, – Извини, что тебе придется путешествовать "налегке".

– Что значит "если получится"? – я пропустила вторую насмешливую часть мимо ушей. Как-нибудь обойдусь и без вещей.

Оборотень вздохнул.

– То и значит. Придется походить пешком, и если удача нам улыбнется – вскоре наткнемся на открытый ход.

– Но…

– Но это довольно рискованно. В случае чего, я скорее всего смогу вернуть нас обратно… Однако никогда не знаешь, чего ждать от Межпространства…

– Ты в состоянии вернуть нас на Землю, но можешь сразу отправить на Роокхел? – уточнила я.

– Да. Попасть сюда, – Леша обвел рукой необъятные серые земли, – нетрудно, для любого, кто обладает минимальными магическими навыками. А вот открыть портал напрямую – из одного мира в другой, дано единицам.

– Ага… Понятно. Ну, значит пошли, – подытожила я.

Кажется, мы не успели пройти и двести метров (хотя, сложно рассуждать о расстояниях в этом странном месте), когда пространство перед нами заколебалось, закрутилось спиралью и…

Перед нами возникла троица Охотников. Я была абсолютно уверена в том, что это именно они. Это действительно были двое парней и девушка, которая бросилась мне в глаза в первую очередь.

Айрис. Ее сложно было охарактеризовать, как однозначно красивую, но уж заурядной ее бы не посмел назвать никто.

Золотисто-смуглая кожа, широкие скулы, пухлые выразительные губы и узкие миндалевидные глаза красновато-кирпичного оттенка… Но в первую очередь, внимание привыкали волосы Айрис. Длиной где-то до пояса, они состояли из множества прядей двух почти контрастных цветов: багрового и пепельного. Эта безумная прическа напоминала результат колорирования; однако я почему-то была уверена в том, что оборотница из другого мира не пользуется услугами модного стилиста.

Вторым из тройки был дистрофичный блондин с грязно-серыми волосами, которого я бы не посчитала опасным противником, если бы не его… нет, не глаза. Улыбка. Даже не улыбка – ухмылка, узкая, но в то же время приоткрывающая зубы. По-моему, так улыбаются маньяки и садисты… Как там сказал Алексей: "такая же ненормальная, как и все они"… Что ж, после встречи с Андреем могла бы и не удивляться.

Последним членом этой веселой компании являлся высокий мускулистый брюнет. Он выглядел вполне заурядным, даже человечным на фоне остальных. Но я помнила, что в Охотники не берут просто так. Значит, и этот парень был по-своему особенным…

Айрис сделал шаг вперед, ближе к нам. Девушка посмотрела на Лешу и выдала быструю фразу на незнакомом мне, глухом и гортанном языке. Кажется, в ней прозвучало имя: "Алексей"…

– Говори так, чтобы Аня тоже понимала, – потребовал он.

Цветноволосая девушка бросила на меня взгляд, полный глубочайшего призрения.

– Хорошо… – "х" она произносила почти, как "кх", а "ш" нарочито тянула, что придавало ее голосу что-то змеиное, – Я повторю… Алексей, тебе необязательно умирать за эту… – она кивнула головой в мою сторону, – Просто не лезь, и мы тебя не тронем.

Леша оставался настолько спокоен, что мое сердце предательски сжалось – неужели он сможет так поступить!?

– Я только одного не понимаю, что здесь ты, Тель, делаешь?

Мускулистый брюнет – видимо, тот самый Тель, к которому обратился Леша – смущенно отвел взгляд.

– Ну, знаешь, Алекс (видимо, так он сократил "Алексей"), мы получили приказ. И тут уже никого не волнует – нравится тебе он или нет. Тем более, – добавил он после секундного раздумья, – Нам совсем необязательно убивать Рожденную. Достаточно просто стереть память и оставить на Земле…

Тут Тель получил тычок локтем под ребра и замолк. Острый локоток естественно принадлежал милейшей Айрис.

– Тель – идиот, – у того блондина со странной ухмылкой, оказался неожиданно приятный, даже чарующий голос, – Но, все же, он верно подметил: девушка может не пострадать. Конечно, только в том случае, если мы сможем прийти к компромиссу…

– Никакого компромисса нет и быть не может, – категорично заявил Леша.

И вновь ему ответил блондин. Айрис же надуто молчала, видимо, расстроившись из-за возможности ненасильственного разрешения вопроса.

– Не горячись… Ты слишком резок. Может, нам стоит узнать точку зрения леди? Ведь ее это касается напрямую…

– Сайлас, да какая из нее леди! – раздраженно прошипела Айрис, – Обычная земная девчонка. Кого вообще интересует ее мнение!?

– И все же, – мягко возразил блондин, – Пусть девушка решит сама, что ей дороже: жизнь или пара воспоминаний?

Если бы дело было только в воспоминаниях… Тогда, может, я и задумалась над словами Сайласа. Но вместе с памятью об оборотнях, из моей жизни исчезнет Леша… А этого я позволить не могу.

Я молчала, поэтому светловолосый оборотень повторил свой вопрос

– Ну, так, что же Вы выбираете?

– Ничего, – мой голос был спокоен, несмотря на то, что внутри бушевала буря эмоций. Однако в своем выборе я была уверена.

– Что? – не понял Сайлас.

– Меня. Не. Устраивает. Ни один. Из вариантов, – четко произнесла я.

Было видно, что на секунду оборотень растерялся, но тут же взял себя в руки.

– Ну что ж. Жаль. Тогда придется решать нам. Айрис? – повернулся он к девушке с разными прядями.

– Ее нужно убрать, – прошипела та, и мне показалось, что зрачок ее глаз на мгновение стал узким, змеиным.

– А ты, Тель, как считаешь?

Брюнет замялся. Внутри него боролись две половины.

– Я-я, не знаю… Думаю, что… может, стоит вернуться, и еще раз все обсудить на совете Стаи… – неуверенно пробормотал он.

– Безвольная тряпка, – фыркнула Айрис.

– Не стоит так, говорить, моя дорогая, – осадил ее Сайлас, – И так. Получается, что решающее слово за мной. Леди, позвольте узнать ваше имя, – неожиданно обратился ко мне.

– Аня.

– Анна – прекрасное имя, – он отвесил мне небольшой поклон, – Жаль, что наше знакомство оказалось столь недолгим… – Сайлас повернулся к Айрис, и его голос неожиданно стал жестким, – Предлагаю следовать изначальному приказу: уничтожить.

– Я не дам вам это сделать! – Алексей встал между мной оборотнями.

– Храбрый идиот, – фыркнула оборотница, – Тебе же хуже. Пленных мы не берем.

Я прикрыла глаза. Изнутри поднималась знакомая волна жара. Шанс на то, что мы успеем сбежать, спастись… В ушах что-то стучало, и сквозь этот шум мне удалось различить обрывки фраз.

– Даже слишком легкая победа… – это Айрис.

– Я не буду в этом участвовать! – неужели, это Тель?

Открыв глаза, я успела заметить затягивающуюся ткань пространства. А Охотников перед нами осталось только двое.

– Теперь нас поровну. Все будет честно, – первым заговорил Сайлас.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так, – возразил Леша. Сайлас проигнорировал его слова.

… Айрис бросилась на меня без предупреждения. Я успела удивиться тому, что она не только не Обратилась, но и нападает с голыми руками. Дралась она яростно, с напором, но как-то по-девчачьи. Вначале я испытала лишь презрение по этому поводу, но вскоре поняла, что ошибалась.

Да, оборотница дралась своеобразно. Но своей техникой она владела в совершенстве. Нанося удары открытой ладонью с острейшими ногтями (когтями?), от которых я еле успевала уклоняться…

Но долго так продолжаться не могло.

Цепь последующих событий я видела так, как будто смотрела на все со стороны.

Вот на заднем плане "танцуют" в драке Алексей и Сайлас. Леша пока что держится, но, похоже, ему недолго осталось.

Вот Айрис все-таки полоснула меня по руке ногтями-бритвами.

Вот капля моей крови из царапины падает на серую землю. Та впитывает ее жадно, как умирающий от жажды пьет воду.

Я продолжала бороться с оборотницей, но в то же время видела все вокруг.

Каким-то чудом Алексею удалось одержать временную, но победу. Он атаковал Сайласа его же ножом – тот оказался вне строя. Неожиданно за спиной Леши возникло уже знакомое мне завихрение – открывался новый портал. Оттуда повеяло таким ужасом, что я тут же забыла об Цветноволосой, и попыталась броситься к Алексею. Но все мои движения были такими медленными, будто я двигалась сквозь желе. И лишь та "я", что наблюдала за всем со стороны, была вне него. Однако она могла только лишь смотреть.

… Из нового портала вырвался огромный белый волк. Он прыгнул прямо на Алексея. В этот момент все мои чувства обострились до предела. Я четко услышала хруст сломанных позвонков. Увидела, как зрачки Алексея расширились, заполнив глаза черным. Будто тьма изнутри вырвалась наружу.

Зафиксировала, как остановила свое движение грудная клетка – замерло дыхание.

В книгах моменты смерти хороших людей описываются с чрезмерным пафосом. Но в жизни все не так…

Не было жуткой боли, мое сердце не "застыло навеки, не способное больше любить". Я не чувствовала себя так, будто лишилась частички души. Только в голове, стирая всяческую надежду, пронеслась мысль: "Со сломанной шеей не живут даже оборотни. Алексей умер".

И в эту минуту меня не стало.

27. Рита

Меня задержали. Специально.

… Знание об Анином будущем накрыло меня неожиданно, как и всегда в последнее время. Но я еще могла успеть.

… Межпространство по сути своей бесконечно. Поэтому, для того, что бы отыскать в нем Аню, мне было необходимо отправится из той же точки, что и она. К счастью, найти это место не составило для меня труда. Ага, значит, они прыгнули с этого дома, в полете открыв портал. Рискованный путь. Если ускорение будет недостаточным, то заклинание-ключ не сработает, и человека просто размажет по земле. Ладно, получилось у них – получится и у меня.

Оказавшись на крыше, я была готова "раздвинуть слои пространства", когда…

В этот раз отец появился в одиночку, без матери. Поскольку сейчас стоял день, и я не спала, его образ был не столь ясным и четким, как в прошлый раз. Теперь фигура моего отца казалась смутной, колеблющейся, как призрак.

– Что тебе нужно? – спросила я.

– Зачем же так грубо? – наигранно удивился он.

Как я ненавижу эту фальшь!

Ты прекрасно знаешь, – огрызнулась я.

В его глазах зажегся нехороший огонек.

– Не забывайся! Я все-таки твой отец.

Так. Спокойно. Глубокий вдох и…

– Извини. Так, – я нервно взглянула на часы на запястье (не то чтобы мне это было действительно нужно – просто привычка человеческого тела) – что ты хотел?

– Ты ведь уже знаешь о том, что случилось с твоей подругой? – как и все пифии, мой отец не делал особых различий между прошлым, настоящим и будущим временами.

Я кивнула. Хотя в этом моем жесте, похоже, никто не нуждался.

– Но не знаешь, чем это чревато?

Я снова начинала злиться.

– Нет, не знаю. Я просто хочу помочь своей подруге!

– Мы не имеем права вмешиваться в судьбу, – напомнил мне отец.

– Меня уже достало ваше лицемерие! – вспылила я, – Об этом правиле вы вспоминаете только когда вам это выгодно!

– Ты не справедлива, дочка, – покачал он головой, – И в любом случае, ты уже не успеешь ничего изменить – слишком поздно.

– Нет! – отчаянно воскликнула я, – Я должна… должна все исправить!

В глазах отца мелькнуло что-то похожее на сожаление. Или он просто хорошо притворялся.

– Это уже произошло. И то, что случилось, навсегда изменило твою подругу. Проклятие Первой Зари сбылось и для нее…

Так это правда! Значит… неужели, для Ани все потеряно?

– Боль, которую она пережила, искалечила ее душу, открыв силы, спрятанные внутри. Слишком могущественные, чтобы кто бы то ни был мог легко нести их… – ответил отец на мои мысли, – Того, что случилось не исправить, и Аня уже не будет прежней… Но ты можешь облегчит ее страдания… – в его руке возникла сверкающая серебристая сфера, в глубине которой изредка вспыхивали алые искры.

– Это то, что я думаю? – спросила я, поборов магическое очарование шара.

– Да. Сфера Забвения… Старайся не смотреть на нее слишком долго.

– Я не буду этого делать! – возмутилась я, – Это Анина жизнь и ее воспоминания. Я знаю, она бы не хотела их терять…

– Ты так в этом уверена? – усмехнулся отец, – Что ж, этого стоила ожидать… Ты на редкость упрямый ребенок.

– Я не ребенок, – машинально поправила его я, в то же время, размышляя об Ане.

– По меркам бессмертных пифий – ты еще дитя, – самоуверенно заявил он, – Ладно, если ты не хочешь помочь своей подруге…

– Забвение – не выход! – горячо возразила я, – Это не спасет Аню.

– Раз ты не хочешь сделать это ради нее, то сделай это ради себя. У меня есть к тебе предложение.

– Ни ты, ни даже все пифии, вместе взятые, не можете предложить мне что-то, ради чего я предам подругу!

– Во-первых, это не предательство. Больной не всегда может осознать, что для него лучше. Для этого и существуют врачи. А во-вторых, – его губы искривила чуть заметная полуулыбка, – не будь столь категоричной. Мне прекрасно известно, чего ты хочешь на самом деле. И я могу дать это. Если ты сотрешь воспоминания Ани, я лишу тебя дара пифий.

Что? Нет, это…

– Это невозможно! – мой голос задрожал от волнения, от намека на возможность…

– Нет ничего невозможного. Но в чем-то ты права. Я не могу забрать у тебя дар данный правами крови, – я вздохнула, почти что облегченно, – Но я могу заблокировать его.

Я не верила своим ушам. Неужели… Неужели я стану, наконец, свободна! Это все о чем я когда-либо мечтала – стать осовободиться от своего проклятия, который другие по ошибке именовали даром… Но готова ли я принести в жертву Анины воспоминания?

Я уже знала ответ. Другого шанса у меня не будет. Прости, Аня. Может, так и вправду будет лучше для всех… Я вытерла нежданно появившуюся в уголку глаза слезу.

– Да, – прошептала я.

– Что?

– Я согласна, – повторила я уже громче, – Радуйся, вы добились, чего хотели.

– Тебя никто не принуждает. Ты сама приняла это решение.

Я ничего не ответила.

…Порой, нам приходится принимать трудные решения. Приходится делать выбор, между тем, чего хочешь, и тем, что нужно. Но, что бы ты не выбрал, на какую бы тропу не свернул – всегда придется чем-то жертвовать. Жизнь всегда причиняет боль, а любовь и привязанность – в особенности. И не всегда у нас хватает сил, чтобы ее выдержать… Иногда забыть лучше, чем помнить…

Оборотная сторона жизни может открыться в любой момент. И не нам решать, к лучшему это или к худшему. Но невозможно оставаться равнодушным, глядя, как рушится привычный мир…

Но когда открывается Оборотная сторона нас самих – это тяжело вдвойне. Ведь мы можем и не догадываться, что таится внутри нас. Плата за новую силу может оказаться слишком велика…

Мы не всегда можем решать на какой стороне быть. Порой выбора нет.

* * *

… Мне легко удалось обнаружить Аню – отец перебросил меня прямо к ней.

Кажется, в Межпространстве прошло уже немало времени. Анины волосы и кожу уже успело присыпать серым песком, словно пудрой. Только черные глаза безумно горели.

Когда она увидела меня, ее взгляд остался безразличным.

– Ты знала? – равнодушно спросила она.

Я кивнула, не решаясь заговорить.

– Тогда ты должна знать, чего я хочу. Это сделал Андрей. Я должна найти его и убить.

– Ты не послушаешь, если я буду тебя отговаривать? – безнадежно спросила я.

– Как пророчица?

Отец был прав. Если она будет помнить, то рано иди поздно Ане откроется правда о смерти Алексея. И это убьет ее.

– Как подруга, – мягко сказала я, пытаясь заглянуть за непрозрачное стекло черных глаз.

– Нет. И, даже если бы ты предсказала мне неудачу, все равно нет, – ее голос был сухим и безжизненным, как серые земли вокруг. Аня-Аня, что же с тобой сделалось?

– Аня, посмотри на меня.

Она послушно подняла на меня взгляд, и тут же зачарованно застыла и тихонько сползла на землю. В моих ладонях возникла светящаяся сфера. Как только я поднесла ее к Аниному лбу, шар ослепительно загорелся в последний раз, как сверхновая звезда. И исчез, вместе с собой уничтожив часть ее воспоминаний.

Теперь я перенесу Аню в другой мир. На Земле ей больше делать нечего. Мне не дано залечить искалеченное сердце… Но я могу заставить забыть о ранах…

– Прости, Аня, – прошептала я, глядя на ее умиротворенное, беспамятное лицо, – Прости

Книга вторая. Изменчивая луна

Ища от любви защиты,

Спят они, сто влюбленных,

Сухою землею покрыты.

Красны далеки-далёки

Дороги Андалузии.

В Кордове между олив

Поставят кресты простые,

Чтоб не были позабыты

Те, что навек уснули,

Ища от любви защиты.

Федерико Гарсиа Лорка.

"DE PROFUNDIS".

Жили тут двое – горячая кровь.

Неосторожно играли в любовь.

что-то следов их никак не найти.

Видно с живыми им не по пути…

Пикник. "Много дивного на свете".

Сменяют месяцы луны.

Вдаль утекают воды.

Меня убивают думы.

Меня не излечат годы.

Часы не стоят на месте.

Жизнь пролетает мимо.

Я дышу одной лишь местью.

Остальное просто мнимо.

Мое сердце теперь стальное,

Не поранюсь я о стрелы Купидона.

Не излечит время больное

Сердце. Спрятано под чешуей дракона.

Алиса Эльфман

Предисловие

Когда ты не можешь плакать, когда любовь умерла, а память потеряна… Что останется тогда одинокой волчице? У меня осталась только одна цель – месть. Все, что я помнила, все, что я знала. Только смерть врага могла освободить меня от кошмаров прошлого. По крайней мере, так я считала.

Но, если все окажется не таким, каким кажется на первый взгляд? Если, мой противник – оборотная сторона меня… Как бороться с самой собой? И стоит ли?.. Может, новая жизнь принесет мне излечение?

1. Эни

Два года. Это много или мало? За семьсот тридцать дней луна успеет пройти около полусотни циклов.

И, тем не менее, это очень мало.

Ровно два года назад я очнулась в чужом мире, не зная, кто я и откуда. Постепенно часть воспоминаний вернулась.

Я по-прежнему не помнила своего имени, но зато знала, кто я.

Долго после этого я не могла вернуться в человеческий облик, неделями бегая по лесу в волчьем теле. Пытаясь то ли убежать от себя, то ли найти.

Я не помнила, не знала, не понимала, почему мне так плохо! Нет, даже не плохо… Я чувствовала себя мертвой. Как будто сердце вырвали, но по нелепой ошибке тело еще двигается, дышит.

Мне казалось, что в моей памяти, какая-то часть отделена непроницаемой стеной. Я упорно продолжала биться в нее, безумно страшась того момента, когда заслон все-таки не выдержит. Что-то случилось тогда, в моей прошлой жизни, что-то сломавшее меня.

Мои страдания продолжались долго, очень долго. Они не закончились до сих пор. Но я решила, бросить попытки заглянуть за ту стену. Потому что знала: то, что там спрятано, может убить меня окончательно.

Наверное, я пока что живу. Живу, без сердца, без памяти. Вот только можно ли назвать это жизнью? По мне, так только существованием.

Была лишь одна вещь, которую я не забыла, которая еще заставляла меня ходить по земле. Месть. Я должна найти Белого волка. И убить его. Не помню, за что. Не знаю, зачем. Просто так надо.

У меня есть цель. Практически невыполнимая – все равно, что искать иголку в стоге сена – но она есть. Я живу, пока в этом есть смысл.

* * *

– Эни, привет! – радостно воскликнула Ева, подсаживаясь за мой столик. Ева – первый человек, которого я встретила в этом мире. Она научила меня языку Роокхела, и стала единственным другом. А я была одной из немногих, кто без содрогания мог смотреть на нее. Ева выросла в храме Тан Вейи – змеиной богини. А у поклонников этого культа довольно специфические представления о том, как должна выглядеть жрица.

Детям, предназначенным для служения Тан Вейе, еще в младенчестве разрезают язык, делая его похожим на змеиный. И Ева тоже не избежала этой участи. Из-за этого ее речь была шипящей и немного неразборчивой. Ева уже давно покинула храм, который долгое время был для нее домом. Но ее кожа и глаза, до сих пор несли отпечаток тех зелий и заклинаний, которыми пользовались жрицы. Поэтому все тело девушки было покрыто мелкой золотистой чешуей, а зрачок напоминал узкое черное веретено.

Именно бывшая жрица Тан Вейи дала мне новое имя: Энигма или просто Эни. Когда я в первый раз заговорила с Евой, не зная еще языка Роокхела, она сразу поняла, что говорю я на одном из наречий другого мира – Земли. Не помню, правда ли я жила там когда-то…

Энигма – значит загадка. Подходящее имя для той, кто не знает себя.

– Привет, – отозвалась я.

– Эни, мне нужно тебе кое-что рассказать. Но, – она оглядела многолюдную, шумную таверну, – не здесь. Я скоро закончу работать, дождись меня, пожалуйста.

Я кивнула. Змейка не из тех, кто любит болтать попросту. Если она хочет со мной поговорить – значит это действительно важно.

Заручившись моим согласием, Ева, грациозно покачивая бедрами, отправилась на сцену. Девушка зарабатывала себе на жизнь танцами. Могу сказать честно – и у настоящей змеи вряд ли получились бы более гибкие и грациозные движения.

В общем, коротая время, я съела скромный ужин за счет заведения (дружба с работниками таверны – вещь полезная), и любовалась пластичными па, в исполнении Евы. Да, вот, что значит – кому-то дано, а кому-то – нет. Я утешила себя мыслью, что сражаюсь я точно лучше Змейки.

Неожиданно, мое внимание привлекла фигура, сидящая в самом дальнем и темном углу помещения. И меня насторожил даже не огромный черный плащ, из-за которого было невозможно определить ни пол посетителя, ни возраст. В этом мире очень многие предпочитают скрывать свою личность – и это далеко не всегда показатель дурных намерений. Однако у меня сложилось стойкое ощущение, что этот человек (а человек ли?) внимательно наблюдает за мной. Тогда и я принялась краем глаза, осторожно рассматривать его.

И кое-что мне удалось выяснить. Во-первых, я заметила, что под капюшоном плаща сверкнул белый металл. Серебряная маска. Значит, этот посетитель – вампир-каинит, который вынужден тщательно закрывать свое тело (особенно лицо) от солнечных лучей. Во-вторых, это была девушка. Это стало мне ясно, после того, как на секунду из рукава показалась белоснежная рука, слишком тонкая и хрупкая, чтобы принадлежать мужчине.

Получается, сейчас, по неизвестным причинам, за мной наблюдает некая вампиресса. Я осторожно нащупала знакомую рукоятку кинжала – подарка Евы. От кровопийц добра ждать не стоит, особенно оборотню. Жаль, обычным лезвием большого вреда причинить не удастся, а позолоченного у меня нет. Серебро не опасно ни для вампиров, ни для вервольфов. Это лишь легенды, придуманные для того, чтобы по возможности избавить нас от нападений людей. Но вампиры, как истинные дети ночи не выносят золота – солнечного металла. Особенно боятся его каиниты – вампиры, именуемые также Красным родом – одного точного удара хватит, чтобы ослабить их, и, возможно, даже убить.

Тут, словно услышав мои мысли, фигура в плаще поднялась и быстро (даже слишком быстро!) покинула таверну. Мне захотелось пойти следом, но я обещала дождаться Еву… Черт, неужели вампирша действительно подслушала мои мысли? Я, конечно, знала, что они такое могут – но, к счастью, пока не сталкивалась лично… Это может сильно осложнить дело.

Время ожидания Змейки показалось мне вечностью. Наконец, представление закончилось, и танцовщица, соскочив со сцены, подошла ко мне.

– Прежде всего, хочу сказать, что рада твоему возвращению, – немного сбивчиво начала она, – Тебя долго не было, Эни…

– Да. Я и в этот раз не задержусь…

Взгляд Евы стал настороженно-испытующим.

– А… Ты нашла, кого искала?

Я покачала головой.

– Нет. И порой мне кажется, что я сама его выдумала… Разве можно верить искалеченному разуму?

– Но, ты все еще хочешь этого? – осторожно осведомилась она.

– Можно сказать, это моя мания, – усмехнулась я.

– Эни, знаешь, кое-кто хотел бы нанять тебя. Дело непростое, но оплата будет щедрой. Я слышала, ты подрабатывала наемницей и…

– Я очищала мир от нечисти, – возразила я, – И больше я этим не занимаюсь.

– Нечисть! – фыркнула Ева, – Как-то странно слышать это слово от

оборотня.

– Я не выбирала этого! Я даже не помню, как это случилось.

– Знаю, прости меня. Но все же… Давай ты просто поговоришь с заказчиком, и если условия тебя устроят… Пожалуйста, – неожиданно добавила она.

– Тебе угрожали? – догадалась я.

– Открытым текстом – нет, но… – Ева вздохнула, – Он очень могуществен. И я, правда, боюсь…

– Ладно. Где я могу встретиться с ним?

– Сегодня в полночь. Здесь тебя встретит проводник, который и отведет в нужное место, – Змейка виновато опустила глаза, – Спасибо тебе, Эни. Извини, я знаю, что не должна была…

– Все в порядке, – прервала я, – Но я просто поговорю с ним, и все. Ничего большего обещать не могу.

Ева покачала головой.

– Если не хочешь делать это – лучше вовсе не ходи на встречу.

– Я приду, – повторила я, – Им нечего мне предложить, а если ты будешь осторожна – нечем пригрозить.

Ева непонимающе посмотрела не меня.

Я объяснила.

– Я не желаю денег ни власти. Не боюсь смерти. Что они могут мне сделать?

Как же я тогда ошибалась…