Текст книги "Оборотная сторона (СИ)"

Автор книги: Алиса Эльфман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Вот самодовольный (хоть мне и удалось немного сбить спесь с "вежливого" вампира) Гектор. Черт, если то, о чем говорила Ирида – правда… Нет, я конечно, никогда не стала бы соглашаться на подобное, но чисто теоретически… Лучше утопиться.

А вот этот высокий и статный мужчина лет сорока на вид, то есть понятно, что это безумно обманчиво, кто же судит об истинном возрасте вампира по внешнему виду!.. Это видимо, сам кхан.

А вот кто стоит чуть поодаль от двух вампиров, как бы немного в тени? Девушка (а точнее, бесспорно, бессмертная) с белыми прямыми волосам почти касающимися пола и глубокими черными глазами… Одно могу сказать точно – раньше я ее не видела. Хотя… Мои глаза метнулись в сторону рук девушки и, да. Именно эти аристократично тонкие ладони выглянули из-под балахона таинственного посетителя "Ангельской песни". Кажется, что это было вечность назад! Я с тревогой вгляделась в нежное лицо. Приходила ли она лишь по приказанию кхана (что кажется мне маловероятным)? Или у вампирессы имелся какой-то собственный интерес? Ох, опять вопросы… Снова и снова. Хоть бы один ответ пришел ради разнообразия!

– Меня бы вполне устроил и твой обычный внешний вид, – кхан бросил скептический взгляд на Гектора, но сказал, обращаясь ко мне. – Однако твоя воспитанность приятно удивляет.

– Вы, наверное, думали, что увидите перед собой дикарку-охотницу, – улыбнулась я.

Взрослый вампир удивленно приподнял брови.

– В принципе так оно и есть, кхан… – я замялась. Кроме титула я не удосужилась ничего узнать о нем.

– Халкион.

Я поперхнулась собственной усмешкой. О Боги, тот самый Халкион!? Единственный в своем роде полукровка, потомок каинита и лилима – двух видов вампиров. Это само по себе уникальный случай, обычно от таких союзов не рождаются дети. А еще… Ох, я только теперь осознала, во что ввязалась. Халкион был вовсе не заурядным покровителем очередного захолустного городка…. Он входил в могущественную тройку кханов. А это значило, что ему должны подчиняться ВСЕ вампиры (кроме остальных двух правителей), вне зависимости от вида, возраста и состояния…

И если я не смогу исполнить его задание, то можно уже сейчас писать завещание! От целой армии упырей не спастись даже самому лучшему охотнику… А мне еще ума хватило украсть у него!..

Эх, ладно! Где наша не пропадала! Убьют, так убьют, главное, чтоб Еве ничего плохого не сделали…

– Для меня честь, познакомиться с Вами, – произнесла я, изобразив вежливую улыбку.

– А это, – кхан сделал рукой изысканный жест в сторону вампирессы, – Моя дочь, Нихиль.

Ага, а вот и избалованная принцесса! Можно было и догадаться… Теперь, я могла понять (теоретически!), ради чего Гектор согласился на участь проклятого. Мужчин всегда только внешность интересует. А принцесска выглядела по-вампирски притягательной.

Вот только было в ней что-то непривычное, цепляющее мой внимательный взгляд охотницы… Я взглянула на Нихиль еще раз и поняла, в чем было дело. Глаза! Внешне девушка была вылитая каинитка: бледная тонкая, с бело-серебристыми волосами… Но вот глаза были не голубыми, а черными. Интересно, это кровь лилимов виновата?..

Если честно мне уже надоели все эти аристократичные церемонии знакомства. Я смущенно кашлянула и твердо сказала.

– Мне приятно познакомиться с вами и вашей дочерью. Но все же, меня больше интересует цель нашей встречи.

Кхан величественно кивнул.

– Конечно. Я думал, ты уже догадалась?

– В том-то и дело, что я могу лишь догадываться, – пояснила я, – А хотелось бы знать точно.

– Насколько мне известно, ты способна убить вампира, – это прозвучало не как вопрос, но я все же ответила.

– Да… Но, неужели у вас нет никакого слуги, который мог бы справиться с мелкой нежитью?

Я напряглась, когда поняла, что именно сказала. Может, кхану не понравится то, что я назвала вампира (пусть даже попавшего под немилость) "мелкой нежитью"? Но неожиданно для меня, сам кхан оказался смущен гораздо сильнее.

– Нихиль, Гектор, выйдите, – приказал он властным тоном. Я обратила внимание на то, что принцесса и вампир скрылись за разными дверями, как будто старательно избегали друг друга. Ну, Гектор вроде говорил о том, что после его превращения, Нихиль и знать его не желала. Хотя, женское непостоянство – вещь известная везде и каждому, так что удивляться тут нечему.

Халкион дождался, пока затихнут негромкие шаги вампиров, и лишь после этого вновь заговорил со мной.

– Дело в том, что я не могу поручить это дело никому из своих людей. Слишком много личного в нем замешано…

Я равнодушно дернула плечом.

– Мне до этого нет никакого дела. Просто скажите, кто моя цель. Каинит, лилим, кто-то из низших?

Ответ кхана неприятно поразил меня, а точнее, просто шокировал.

– Ни одно из перечисленных. Он – дампир.

10. Эни

– Итак, подведем итоги, – сказала я себе, лежа на большой кровати. Да-да, я все еще находилась в вампирском замке. И в этом смысле до завтра ничего не изменится.

Итак… Тот, кого я должна убить… Дампир. Рожденный от связи человека и вампира. Невероятно опасный противник, так как сочетает в себе лучшие черты обеих рас – то есть, ловкость и особые ментальные способности от бессмертных, и возможность безболезненно находится на солнце, от людей. Что еще? Ах, да. Тот дампир, которого я должна прикончить – сын самого Халкиона. Да, вот так в этом мире избавляются от ошибок молодости…

Конечно, зачем правителю такой вот живой "компромат"? Наличие внебрачного ребенка, да еще и от человеческой женщины может серьезно навредить репутации. Знаю, что это подло… Самой противно. Но во время разговора, кхан не преминул еще раз упомянуть о безопасности Евы. Сделал он это куда более тонко, чем Гектор, но смысл остался примерно тот же – исполни поручение и твоя подруга остается цела и невредима. Нет… Ну, будешь сама во всем виновата.

Однако это было всего лишь способом держать меня под контролем. В качестве платы за работу я попросила ту самую сапфировую звезду, которую презентовал мне Лорд Гектор. Дело в том, что вещица оказалась не просто красивой безделушкой, но мощным артефактом. Эта звезда обладала способностью отыскать практически любое живое существо в пределах этого мира – достаточно было лишь мысленно представить его. Именно с ее помощью я и должна была найти дампира.

Но я не просто так попросила звезду себе. То что глубоко угнездилось во мне то, что не давало сна и покоя… Единственное, что сохранилось из воспоминаний прошлой жизни…

Месть. Вот – причина того, что я до сих пор дышу и хожу по земле. Если бы не это чувство незавершенности, я давно бы ушла от кошмаров забытого прошлого… Без нее у не было бы сил бороться.

Драгоценная звезда могла помочь мне отыскать врага – белого волка, символ всего плохого, что случилось в прошлом… Могла… Если все, что я об этом знала, не было всего лишь плодом больной фантазии.

А если она все же окажется именно ею… Что же, я не буду добровольно уходить из мира. Не теперь, когда я поняла, что могу приносить пользу людям – уничтожая злобную нежить. Конечно, я устала от этого. Но, может, когда я перестану быть Охотницей только ради забвения, чтобы не думать о непонятной боли, терзающей душу… Когда стану делать это ради блага людей… Возможно, тогда мне станет легче.

Вот только задание кхана было мне совершенно не по душе. Оно выставляло меня гораздо больше похожей на наемницу… Я усмехнулась. Вру сама себе. Не на наемницу, на убийцу. Истребление нежити я не считала ни грехом, ни убийством в полном значении этого слова. Они были и так мертвы, а я просто не давала им творить зло. Но уничтожить кого-то, не просто разумного, а еще и немного человека… Это нарушала мои привычные принципы…

Но, у меня нет другого выхода. А еще нужно самой озаботься безопасностью Евы, в таком деле я не собиралась доверять вампирам. Решено, перед тем, как отправиться на поиски жертвы (черт, как мне не нравится это слово!), я навещу Змейку.

Я тяжело вздохнула и перевернулась с живота на спину. Ай! А это что такое!? Я потерла ушибленный затылок. С каких это пор в подушки для гостей кладут кирпичи?

Ох… Дура я! Это же та самая книжка с черным фениксом. Мне еще нужно придумать, как вынести ее отсюда. "Глупо, глупо, глупо", – твердил мне внутренний голос. Но в этот раз я не собиралась его слушаться. Что-то не позволяло мне оставить этот фолиант там, где взяла. Я просто должна была раскрыть его тайну.

"Ненормальная", – констатировало мое второе я.

– Знаю, – вздохнула я, – Тоже мне удивил.

…И мне придется провести в склепе упырей еще один день. Я не понимала, почему мне нельзя отправиться прямо сейчас, но кхан деликатно настоял на том, чтобы я еще немного задержалась.

Вскоре Ирида принесла мне ужин, такой же обильный, как и предыдущая трапеза. Надеюсь, меня все же не на убой откармливают?

Девушка была тиха и молчалива. Странно, мне показалось, мы нашли общий язык. Я спросила ее, что случилось, но Ира негромко сказала: "Все в порядке", и поспешила скрыться в запутанных коридорах замка.

И что это с ней творится? Я пожала плечами и принялась за еду. Нет, мне было совсем не наплевать на Ириду, но сейчас я все равно не могла ничего сделать. Когда зайдет в следующий раз – обязательно добьюсь от нее внятного ответа.

Я уеду отсюда завтрашним вечером. Можно было бы и раньше, но вампиры, которые должны были помочь мне собраться и взнуздать лошадь, могли действовать только с заходом солнца. Я привыкла путешествовать на своих двоих (иногда, на четырех). Но сейчас скорость передвижения имела большое значение.

Итак, остается ждать завтра…

* * *

Я проснулась от очень странного чувства. Такое бывало со мной, когда я ночевала в домах, а полная луна неожиданно заглядывала в окно. Словно к сердцу привязана крепкая нить, и вдруг кто-то тянет за нее – и невозможно этому сопротивляться…

Возможно, такое со мной происходило потому, что я оборотень… Но сейчас никакой луны точно быть не могло. Во-первых, в комнате (как и во всем замке) не имелось окон. Во-вторых, сейчас стоял день.

Ну, да, я легла спать в светлое время суток. Мне пришлось временно подстроиться под вампирский график; а ночью предстоит долгая дорога. И вообще – я оборотень, ночной образ жизни для меня – это нормально.

Словно сомнамбула, я поднялась с кровати и нетвердым шагом направилась к двери. Конечно, мне стоило задуматься: а зачем я это собственно делаю? Но, в трансе, как известно, трудно размышлять здраво…

Пошатываясь, я шла по темным коридорам замка – почти все лампы и факелы были потушены (ах, да, у вампиров же сейчас ночь), и каменные закоулки выглядели жутковато. И я непременно испугалась, если бы находилась в чуть более адекватном состоянии.

Я поворачивала направо налево, спускалась и поднималась по пыльным ступенькам лестниц. Так продолжалось до тех пор, пока я не оказалась возле высокого арочного прохода. И тут я будто очнулась от чар.

"Какого черта!?" и "Что я здесь делаю!?", – вот какими были первые мысли, возникшие в моей голове. Я вздрогнула – из темноты арки сквозило холодом.

– Не бойся. Заходи скорее, – красивый звонкий голос, прозвучавший столь неожиданно, порядком испугал меня. Но я привыкла не показывать свои чувства. Вот и сейчас не стоит.

Я решительно шагнула в черную пустоту. Света там было еще меньше, чем в коридоре, и я пару раз моргнула, приноравливаясь к мраку. К счастью зрение волка как раз приспособлено для таких ситуаций.

Оказавшись внутри, я моргнула еще раз, на этот раз от удивления.

Передо мной, прямо на каменном полу сидела дочь кхана – Нихиль. Я в растерянности уставилась на вампирессу.

– И что тебе нужно? – раздраженно спросила я. Терпеть не могу, когда мне не дают спать!

– Я ждала тебя…

– Это я и так поняла. Можно немного конкретики?

Она вздохнула и подняла на меня свои черные глаза, полные тоски. Интересно, с чего бы это принцесса так грустит? Папа не купил очередную игрушку?

– Ты не узнаешь меня, Миа Кхель?

По моему позвоночнику пробежала мелкая дрожь. Потому что, хоть разум и не знал имени, которым назвала меня Нихиль, но душа откликнулась на него!

– Я не понимаю, – я растерянно отвела взгляд, боясь того, что можно было в нем прочесть, – Я… меня так звал кто-то еще. Давно. Я не помню…

– Не помнишь, – вампиресса приблизилась ко мне со скоростью света и прикоснулась мертвенно-холодной ладонью ко лбу, – Негодяи! Да как они посмели так обойтись с принцессой!? – лицо Нихиль исказил бешеный оскал, и все обаяние исчезло. Ну да, мало кто способен выглядеть привлекательно, когда изо рта клыки выглядывают с пол пальца каждый!

– Погоди, а разве ты здесь не единственная принцесса? – спросила я, пытаясь собраться с мыслями и разогнать туман в голове.

Нихиль грустно усмехнулась.

– Ты действительно не понимаешь. Это всего лишь тело – способ достижения цели. Оно не имеет значения.

– Послушай, – я широко зевнула, – Если это сон, то он уже жутко утомил меня. А если нет, то я, пожалуй, пойду спать дальше…

Взгляд вампирессы стал безумным, как только она услышала мои слова.

– Нет, подожди! Ты не помнишь своего прошлого, совсем?

– Почти, – прошептала я сквозь стиснутые зубы, – Я помню то, что должна сделать…

И тут, сама не знаю, зачем, я выложила Нихиль все о Белом волке и тех, кошмарах, которые я не могла вспомнить, но все равно страдала. Почему я тогда доверилась вампирессе?.. Наверное, потому что все же почувствовала в ней что-то…. Почти родное. Хотя тогда и не понимала, что это значит.

– Мне жаль, – и эти банальные слова, обычно не означающие ничего, из уст вампирессы прозвучали ласково и искренне, – Пифии совсем забылись, раз позволили себе такое!

– Кто-кто? – не поняла я.

– Пифии. Они обычно держатся в тени, и мало кто о них вообще знает… – Нихиль внимательно посмотрела на меня, – Но об этом мы поговорим позже. Скажи, ты бы хотела узнать свое прошлое?

"Нет!" – отчаянно крикнуло что-то внутри меня. Я скрипнула зубами. Больше нельзя бегать от своей жизни. Что бы там ни было – я смогу это выдержать. Надеюсь…

– Да…

Дочь кхана вновь прикоснулась к моему лицу, в этот раз обхватив обеими руками виски.

– Посмотри на меня.

Я послушно подняла голову и… утонула в черных глазах вампирессы. Они были глубокими-глубокими и притягивали меня к себе. И пока я барахталась в липкой тьме ее зрачков, что-то пробуждалась в моем разуме…

Когда Нихиль отстранилась и разжала свою хватку, я без сил свалилась на пол. И тут, все вернулось. Мне захотелось кричать от боли, но с губ сорвался только жалкий хрип. Хотелось плакать, но в глазах не было ни капли влаги.

Леша! Я чувствовала, как от этого имени внутри разгорелась жгучая боль и мне показалось, что я умру вот-вот… И через секунду все исчезло.

Я все помнила – его глаза такого теплого "шоколадного" цвета… И то, как перед смертью их будто бы захлестнула тьма… Я помнила все. Но почему-то я не страдала…

– Восстанавливать забытое всегда неприятно. Но это длится недолго… – голос вампирессы был спокоен и немного суров. Мне стало стыдна за то, что я показала себя такой слабой. Да, мое прошлое было ужасным – открытие собственной нечеловеческой сути, сломанная жизнь, потеря друзей и смерть любимого… Но прошло достаточно времени, чтобы я могла держать себя в руках.

– Теперь ты помнишь?..

Я с тревогой посмотрела на принцессу. Она была такой странной, возможно даже сумасшедшей… Теперь мне стало немного не по себе от того, что мы были вдвоем, вдалеке от других живых существ. Я, наверное, смогу справиться с вампирессой, если она будет одна. Но тогда кхан убьет меня саму.

Такие настороженные мысли пронеслись в моей голове, пока я пыталась сформулировать подходящий ответ, такой, чтобы он не разозлил вампирессу.

– Кажется, я вспомнила свое прошлое… Но до сих пор не понимаю, о чем ты меня спрашиваешь.

Нихиль тяжело вздохнула.

– Этого следовало ожидать. Пифии постарались на славу, что тут скажешь, – она умоляющее посмотрела на меня, – Я ведь помогла тебе, правильно?

– Э-э, ну да, – осторожно кивнула я.

– Тогда, прошу, выслушай меня. И постарайся поверить.

Эти слова обожгли меня каленым железом. Почти так говорил со мной Леша… Столько времени прошло, но я только сейчас вспомнила, и кажется, что это было вчера. Верить… Могу ли я снова позволить себе это? Однажды я уже поверила – Андрею, почти… По крайней мере, я не ожидала, что он пойдет на убийство. И стоит ли вновь полагаться на кого-нибудь?

"Слушай свое сердце", – шепнул внутренний голос. И я постаралась. Взглянула еще раз в глаза Нихиль. И не увидела в них ни лжи, ни злобы. Только усталость и слабую надежду. Она надеялась, что… я поверю ей.

В конце концов, мне нечего терять. Может так, я смогу хоть кого-то порадовать…

– Говори… – я посмотрела на вампирессу. Нет, она не врет мне. Получается, что Нихиль или говорит правду или она просто безумна.

– Два года назад, – начала вампиресса, – мне начали сниться странные сны. Все что я в них видела – это кровь и тьму. И так каждую ночь.

Я в ужасе посмотрела на принцессу. Откуда она знает? Ведь со мной было то же самое… и плюс-минус в то же время. Как!?

– Я боялась рассказать об этом кому-то, думала – схожу с ума… А потом, мне стало снится прошлое. Мое прошлое. Но, – она усмехнулась, – это может показаться забавным – там по большей части было все то же самое – тьма и кровь. И так, постепенно шаг за шагом, с болью и мучениями, я вспомнила, кто я, и зачем мне дана эта жизнь…

– И зачем же? – хрипло спросила я, не выдерживая тишины, между фразами Нихиль.

– Месть, – прошептала вампиресса, сверкнув глазами, – Это то, что подняло нас из тьмы, заставило вновь бороться за жизнь в этом мире… Мы были светом, но предательство, смерть и жажда чужой крови сделали нас тем, чем являемся сейчас, – она вновь замолкала, выжидающе посматривая на меня, – В легендах о Народе Первой Зари говорят правду. Мы вернулись, Миа Кхель. Вернулись, чтобы отомстить.

Это выглядело таким безумием, бредом! Нихиль явно была ненормальной…. И я, наверное, тоже. Потому что верила ей.

И спросила я первое, что пришло в голову и потому довольно нелепое.

– Что значит: Миа Кхель?

– С языка нашего народа переводится, как Звезда Зари. Это твое имя. А ты – наша принцесса.

Я нахмурилась и тут же пальцами попыталась разгладить складочку между бровями.

– Так странно… Я не могу вспомнить этого сама. Но когда говоришь ты, я понимаю, что все это – правда.

– Кое-кто очень не хотел, чтобы ты присоединилась к нам, – кивнула Нихиль, – Я рада, что мне удалось отыскать тебя. Собралась еще не вся сотня, к сожалению. Но осталось ждать недолго.

– Для чего… – я замялась, – мы собираемся? Я имею ввиду, за что мстим?

Голос Нихиль зазвенел от ярости.

– За что!? Ты действительно не помнишь, принцесса? А ведь ты пострадала гораздо больше всех нас… – она стала говорить тише, теперь вампиресса практически шипела, как заправская змея, – Да за то, что нас уничтожили и предали! Лишили шанса на новую жизнь полную счастья и света… Разве этого мало?

– Была война… – нерешительно прошептала я.

В ответ Нихиль злобно расхохоталась.

– Война? О, нет, это была не война! Бойня, вот как можно назвать то, что с нами сотворили. Мы были могущественны, но Народ Первой Зари всегда стремился к миру и не был подготовлен к сражению. Даже Боги бы не устояли перед той армией нечисти, которая выступила против нас… Мы проиграли тогда… Но мы вернулись. И теперь ни Смерть, ни Судьба не имеет власти над Черным Фениксом.

– Та книга… – выдохнула я, – Это ты ее мне подсунула!

Она кивнула.

– Я надеялась, это поможет тебе вспомнить…

– Но я не помню.

Взгляд Нихиль стал несчастным и слабым. В нем не осталось ни следа той ярости и безумия, которые я видела только что.

– Тебе нужно время. И помощь. Слушай меня внимательно, – она заговорила быстро-быстро, я еле успевала запоминать, – Через дрейфующие острова Южного моря, можно попасть в горы Дель-Шайх. Там, если удача улыбнется, ты отыщешь Гира. Он тоже один из нас, хоть и не из Сотни переродившихся… Загадочный случай. Он вообще не должен был возрождаться. Но, как бы там ни было – он сможет дать тебе совет. А может и нечто большее.

– А когда я встречусь с Гиром… И когда отыщутся все остальные из Возрожденных… Что мы будем делать тогда, Нихиль?

Вампиресса задорно улыбнулась.

– Откуда мне знать. Я всего лишь Вестник, по крайней мере, я была им, до того, как… Ну, ты понимаешь. Думаю, когда ты окончательно разберешься с прошлым, то сама поведешь свой народ. Ты принцесса, Миа Кхель. И наша единственная надежда…

– А как тебя зовут… звали… на самом деле? – вдруг спросила я.

– Тиар Хин – Быстрее Песни…

Я улыбнулась.

– Спасибо тебе, Тиар Хин. Я постараюсь оправдать твою надежду.