Текст книги "Оборотная сторона (СИ)"
Автор книги: Алиса Эльфман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
25. Аня
…Кровь. Я сразу поняла, что это была именно она. Солоноватая, с привкусом ржавой воды, жидкость заполнила мне рот, против воли текла дальше – через горло в желудок. Я издавала невнятные булькающие звуки, пытаясь выплюнуть ее. Мне хотелось вдохнуть, но кровь не давала этого сделать. Я задыхалась. Я ничего не видела и не слышала. Единственным сохранившимся чувством был вкус.
Моя бессмысленная борьба продолжалась еще несколько… не знаю чего. Секунд? Минут? Жизней? Но я слишком устала. Больше не был сил сопротивляться.
"Это конец", – мелькнула в тяжелой от нехватки воздуха голове мысль, – "Такая ужасная гибель. Нелепая. Кто бы мог подумать, что все будет именно так"…
Говорят, за секунду до смерти, перед глазами человека проноситься вся его жизнь… Я умирала, но видела лишь непроглядную, черную пустоту. И ощущала вкус железа во рту…
…Вскочив с постели, я принялась жадно хватать ртом воздух, заполняя возникшую внутри пустоту. Ох, неужели это был всего лишь сон? Но я все также явственно чувствовала привкус крови на языке… Я машинально провела рукой по губам, пытаясь избавить их от солоноватого привкуса. Закончив, я внимательно посмотрела на ладонь. Было достаточно света – по крайней мере, для волчьих глаз – чтобы я смогла различить на светлой коже полоски бурых разводов.
Уф-ф, ладно. Нужно успокоиться. Кажется, я всего лишь прикусила во сне губу, никакой мистики. А сон… Сон – это всего лишь глупая реакция моего неадекватного подсознанья.
Я отправилась в ванную, чтобы прополоскать рот. Вернувшись, я улеглась обратно на смятую постель. Чувствовала я себя, мягко говоря, неважно (интересно, со всеми еще несостоявшимися оборотнями так?). Похоже у меня температура. Может, Обращение понижает иммунитет, и я подхватила грипп? Кстати, а существует волчий грипп?
Так, кажется, я уже начинаю бредить. Что за идиотские мысли в голову лезут! Вот пойду сейчас и выпью столько снотворного, чтоб проспать до самой весны. Все нормальные звери на зиму впадают в спячку – вот и я попробую…
Подавив зевок, я посмотрела на часы. 06:49. Да, видимо поспать еще "чуть-чуть" не получиться. А может школу прогулять?..
Смешно бы выглядела моя справка о пропуске, если бы в ней была написана правда… Например, что-то вроде:
"Ученица 10 "Б" класса, Волкова А. отсутствовала в школе с 06. 11. 20** по 15.11.20**, по причине тяжелой формы оборотничества. Рентген в волчьем обличье прилагается…". Да, у меня точно бред. В тяжелой и неизлечимой форме. Хотя… Как знать, может на Роокхеле все так и будет! Ну, если у них там вообще знают, что такое "школа", "справка" и "рентген". А это как раз таки не факт. Надеюсь, в том мире все же царит не Средневековье. Или хотя бы есть развитая магия, которая заменяет технологические достижения. Нет, на наличие Wi Fi я, конечно, не надеюсь, но нормальный водопровод и освещение – было бы отлично.
…Будильник требовательно запищал. Ну ладно-ладно! Пойду я все-таки в школу. Главное, чтоб Андрей туда снова не заявился. Иначе, у меня испортится не только самочувствие, но и настроение.
А чувствовала я себя действительно плохо… Не помогли даже холодный душ и привычный кофе. Лоб горел, голова кружилась, а в глазах время от времени плясали разноцветные круги. Кое-как собравшись, я выползла на улицу только в 8:45, безнадежно опаздывая.
Только выйдя из дома, я поняла, что забыла надеть шапку. Правда, мое тело настолько горело, что это было не страшно.
Старательно смотря себе под ноги, чтобы не упасть из-за головокружения, я шла по улице, припорошенной тонким белым слоем. Надо же, я и не заметила, что ночью шел снег. И именно поэтому, я налетела на кого-то, и мы оба повалились на асфальт.
– Рита? – удивилась я, разглядев знакомые черты.
– Угу, – хмуро кивнула она, потирая ушибленную коленку.
– Э-э, ты не в школе?
– Ты тоже, – заметила она.
– Кошмары замучили – проспала, – пояснила я, – А ты…
– Искала тебя.
– Ох, Рит, – я провела рукой по горящему лбу, отбрасывая челку, – Это что-то срочное? Потому что я и так опаздываю, и вообще…
– Срочнее не бывает, – твердо сказала Рита, – Можно кое-что у тебя спросить? Так, для уточнения некоторых фактов.
Я устало кивнула, не имея сил на развернутый ответ. Такое чувство, что внутри меня печь для плавления чугуна. Зря я решилась идти в школу.
– Ты себя как чувствуешь? – спросила Рита, вертя что-то небольшое в пальцах.
– Паршиво. Жалею, что вообще вышла сегодня из дома.
– Вот и отлично. Значит, я не ошиблась, – улыбнулась она. Надо же, сколько радости из-за моей болезни! Или она смогла предсказать, когда у меня будет сезонное обострение гриппа, а теперь радуется?
– Ри-и-ит, – протянула я, – Хватит разводить интриги. Извини, но у меня сейчас на это нет, ни сил, ни желания.
– Хорошо. Ты вот-вот обратишься. Я хотела увести тебя в какое-нибудь более спокойное место. Но если ты занята…
Я в удивлении подняла на нее глаза.
– Подожди! Что ты сказала!?
Рита раздраженно закатила глаза.
– Ань, я, конечно, понимаю, что тебе плохо. Но постарайся соображать поактивней. Мне тебя в человеческом облике будет непросто куда-нибудь утащить, не то, что в волчьем.
О Боже! Это хуже чем грипп!!!
– Нужно найти Алексея! – бессмысленно засуетилась я, не зная, что сделать и как с ним связаться
– Он не успеет во время, – осадила меня подруга, – Именно поэтому я здесь.
Я глубоко вдохнула, обжигая нос холодным воздухом.
– Какие у тебя идеи? – медленно спросила я.
Она на несколько секунд прикрыла глаза, сосредотачиваясь на чем-то, и лишь потом ответила.
– Ни к тебе, ни ко мне мы не успеем…
– А у меня еще и родители дома, – вставила я.
– Знаю, – кивнула Рита, – Но тут, буквально в паре шагов от нас, есть небольшой тупик. Я посмотрела – рядом никого не будет еще несколько часов.
– Не нравится мне это слово – тупик, – проворчала я, но все равно двинулась вслед за Ритой.
Но почти тут же остановилась как вкопанная. Мне в голову пришла страшная, нет просто ужасная мысль.
– Рита, – окликнула я подругу. Она тут же обернулась и внимательно посмотрела на меня, – Со всей этой суетой, я забыла об одной маленькой детали… Я ПРЕВРАЩУСЬ В ОГРОМНОГО, ЗЛОГО ВОЛКА!!! – меня забила нервная дрожь, когда я представила, что может случиться с маленькой и хрупкой Ритой.
– Расслабься. Ты можешь навредить только моему телу – оболочке. Дух же останется невредимым.
– Что! – выдохнула я, – Ты считаешь, что этим меня успокоила!?
– Со мной все будет в порядке. Можешь думать, что я неудачно пошутила, – сказала она, хватая меня за руку.
Знаю. Я сейчас поступаю глупо, безответственно и эгоистично. Но, тем не менее, я послушно побежала за Ритой. Голова кружилась все сильнее, и пару раз она (явно не без труда) удерживала меня от падения. Спасибо ей. Вряд ли тесное знакомство с асфальтом пошло бы мне на пользу.
Когда мы, наконец, добрались до "места X", я уже с трудом стояла на ногах. Правда и Рите нелегко пришлось – я ведь все-таки не пушинка! Поэтому я и не стала возражать, когда она опустила меня на, мягко говоря, не очень чистый асфальт. Но даже после этого, Рита продолжала удерживать меня в более-менее сидячем положении, не давая стукнуться головой о тротуар. А она действительно замечательная подруга – так обо мне заботиться… А я вот – эгоистичная дрянь! Зачем позволила ей пойти следом!? Алексей ведь говорил об этом с нашей первой встречи – молодые оборотни очень плохо себя контролируют. Это же одна из главных причин моего ухода! Именно представив, какой вред я могу причинить Рите и другим близким людям, я окончательно убедилась в необходимости покинуть Землю. А что я делаю сейчас?..
Превозмогая головокружение и, неожиданно появившуюся, тошноту, я подняла голову и пристально посмотрела в глаза, присевшей рядом, Рите.
– Уходи отсюда, – хрипло прошептала я, – Я не знаю, что будет со мной после обращения, и не хочу, чтобы ты пострадала.
Рита покачала головой.
– Я не могу оставить тебя одну.
– Ты что не понимаешь! – разозлилась я, – Я могу убить тебя! Давай, если побежишь, то успеешь убраться отсюда подальше!
– Я знаю, все будет в порядке.
Сказав это, Рита отвела глаза, и я почувствовала неладное.
– Нет, не знаешь, – отрезала я, – Не ври!
Пифия недовольно поморщилась.
– Ну ладно, у меня действительно не было видений о твоем обращении. Я нашла тебя буквально на ощупь. Хотя, – добавила она, после небольшой паузы, – это было совсем не сложно. От тебя сейчас исходит такое количество энергии! Почти как от атомного ректора. Вот только не понимаю, почему твой товарищ-оборотень до сих пор не пришел, – проворчала она.
– Не пытайся меня заболтать, – прошипела я.
– Я и не пытаюсь, – возразила Рита, – Послушай, – мягко сказала она, беря меня за руку, – Я сильнее, чем ты думаешь. И даже тебе будет непросто мне навредить…
– Ну конечно, – фыркнула я, – Рассказывай все это голодному волку…
Я хотела добавить еще что-нибудь, способное заставить Риту уйти. Но очередной приступ головокружения вместе с тошнотой заставил меня замолкнуть и пригнуться к земле.
– Вот видишь, – ласково сказала девушка, осторожно прикоснувшись прохладными пальцами к моему раскаленному лбу, – Ты не справишься одна. А я смогу помочь.
У меня уже не оставалось ни сил, ни желания возражать. Я чувствовала, что вот-вот провалюсь в забытье. "Это похоже на смерть…", – мелькнула в голове какая-то странная, чужая мысль… И тогда все закончилось.
* * *
Я думала, что это случится иначе. Что будет больно. «Как будто все кости плавятся», – говорил Леша. Не слишком-то приятное описание.
Но все было не так. Уже позже, вспоминая все, прокручивая в голове, я неоднократно думала: "Вот каким был последний момент моей человеческой жизни…". До этого, где-то на окраине моего разума таилась крохотная надежда, что все это неправда. Но не теперь. Край, обрыв – и я уже шагнула туда. Назад нет пути.
…Больно не было. Жар обволок все тело – и снаружи и изнутри. Но я чувствовала, себя, как саламандра или феникс оказавшиеся в окружении огня. Как возвращение в истинный дом… Я слилась со своей сутью. Пусть я не осознавала раньше – как же я ошибалась – это было единственно правильным путем. Это было замечательно.
Я уже не была прежней собой. Новая волчья часть открыла во мне силу, решительность, уверенность в собственных возможностях. Это начало новой жизни. И лишь где-то в глубине была капля горечи. Мне было жаль того, как окончилась жизнь Ани-человека. Мой финал был полон страха, сожалений… Всего это не было, если бы я знала, что ждет впереди. Но… это не важно. Мне не нужно думать о прошлом. Настоящее лучше.
Само Обращение произошло очень быстро. Наверно, если просмотреть его в замедленной съемке, можно было бы разглядеть изменение тела в деталях. Но человечески взгляд не успел бы за две секунды (а именно столько длилось Обращение) понять хоть что-нибудь. Вот перед тобой стоит человек, а вот уже волк.
Для меня это тоже было странно. Во-первых, я стала смотреть на мир по-другому. Оглядывая все снизу вверх, я удивлялась тому, как цвет окружающей реальности стал более приглушенным, а все мелочи, детали, текстуры наоборот – неожиданно ясными и четкими.
Во-вторых, в первые мгновения на меня нахлынула волна незнакомых чувств и мыслей. Запахи и звуки были лишь небольшой их частью. Инстинкты зверя исследовали мир и делали соответствующие выводы – нападать, бежать или прятаться. Мне хватило силы воли, чтобы подавить эти желания. В конце концов, именно я была здесь главной, а не волчье альтер-эго. Животная часть должна была делиться со мной силой, но, ни в коем случае не доминировать.
Контролировать все это, было не то что бы легко, но и не так трудно, как предполагалось ранее. По крайней мере, я не испытывала непреодолимого желания кинуться на Риту.
Скосив глаза, я попыталась оглядеть себя, желая понять, каким волком я все же стала. Увидеть удалось только часть передних лап. Угольно-черных лап.
Тем временем Рита медленно и осторожно приблизилась ко мне. Волк попытался что-то возразить, но я подавила внутреннее восстание и, подняв голову, посмотрела подруге в лицо.
– Знаешь, а ты неплохо выглядишь. Ну, как волчица, – негромко сказал она.
Мне захотелось улыбнуться, но получилось только приоткрыть пасть, обнажая зубы и громко фыркнуть. Что ж, волчья мимика порядком отличается от человеческой. Придется привыкать.
– Ты… – Рита замялась, подбирая нужные слова. "В порядке" – явно не то, – Хорошо себя чувствуешь?
Я уверенно кивнула головой вверх-вниз. Хотя бы это я могу сделать, что стоя на двух ногах, что на четырех.
– Отлично. А обратно перекинуться можешь?
Я встревожено подняла на нее глаза. Обратно – это снова в человека? Вот черт! Обращение в волка прошло фактически само по себе. И я абсолютно не представляю, как вернуться в исходное состояние…
Рита встревожено посмотрела на меня.
– Нет?
В ответ, я грустно покачала головой.
– Ох, – она провела рукой по встопорщенным волосам, – Это плохо.
А то я не знаю! Нет, быть волком во многом даже приятно. Но мне бы не хотелось остаться в таком виде навсегда.
– Может, хотя бы попытаешься? – Рита умоляюще посмотрела на меня, – Сосредоточишься, представишь себя человеком…
Я попыталась. Честно. Но после пяти минут медитации, я по-прежнему стояла на четырех лапах. Видимо, одного старания недостаточно.
– И что же нам делать? – заданный вопрос был явно риторическим, потому как, даже имей я на него ответ, поделиться им все равно бы не смогла.
Я все же попыталась пожать плечами, выказывая свою позицию. У меня это получилось, хотя и немного неуклюже.
– Ладно, – кивнула подруга, увидев мой жест, – Дай мне пару секунд.
Рита прикрыла глаза, словно бы задремала. Но я уже успела понять, что это может значить.
Похоже, она опять прибегает к своему дару. Надеюсь, это поможет. Кажется, в последнее время провидческие способности Риты работают через раз.
Вскоре прорицательница открыла глаза. Взгляд был немного бессмысленным, блуждающим, но голос, когда она заговорила, оказался ясным и звонким.
– Все в порядке. Скоро здесь будет твой друг. Нам остается только ждать…
Да, то, что Леша скоро придет, порядком обнадеживает. Вот только долго сидеть здесь, не хочется. Я вообще сейчас хотела бы бегать, прыгать, купаться в свежем снегу. Не всерьез поохотиться на голубей. Но, наверно, для волка это как-то не солидно. Была б я каким-нибудь пекинесом – другое дело.
Рита как-то странно на меня покосилась. Ой, надеюсь, она мысли читать не может, а то уж очень легкомысленные они у меня…
Я широко зевнула. Что-то меня вдруг в сон стало клонить. Прилив силы резко закончился, как бывает после бессонной ночи и пяти кружек кофе (уж поверьте, давней кофеманке). Ну, по крайней мере, мне сейчас не хочется носиться, как озорному щенку.
Рита снова посмотрела на меня краем глаза. Чего это она? Я постаралась привлечь ее внимание коротким негромким рыком. Как только Рита обернулась в мою сторону, я изо всех сил попыталась придать лицу (то есть морде) вопросительное выражение.
Кажется, подруга меня поняла.
Она смущенно (?) опустила голову.
– Похоже ты в порядке…
Я активно закивала. Она, что переживает за меня? Если дело только в этом, то я действительно чувствую себя неплохо…
Но причина была другая.
– Просто… Только не обижайся, пожалуйста! – воскликнула Рита, – Я бы хотела уйти до того, как здесь появится оборотень.
Я недоуменно нахмурилась. Почему?
– Он может понять, кто я, – ответила на мой немой вопрос она, – А мне бы не хотелось этого…
Я все равно не очень поняла, но играть дальше в "вопрос-без-слов – ответ" не испытывала желания. Поэтому я кивнула, вкладывая в этот короткий жест примерно следующий смысл: "Хорошо, иди. Я не обижаюсь".
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Рита, – И, да… Чуть не забыла, – с этими словами она полезла в свою маленькую черную сумочку, – Вот это, хм, небольшой подарок тебе.
Она что-то одела мне на шею. Медальон? Подвеску? Разглядеть, что конкретно это было, мне не удалось.
– Рассмотришь попозже, – сказала Рита, глядя на мои безуспешные попытки, – Только осторожно, он кусается.
Я недоуменно посмотрела на Риту. О чем она? Или может, это просто шутка? Но лицо пророчицы было абсолютно серьезным, без намека на улыбку.
– А, забудь, – махнула она рукой, – Когда нужно будет – сама поймешь. Пока… Еще увидимся…
От этой традиционной фразы, мое сердце болезненно сжалось. Откуда мне знать? Мое обращение уже завершилось. Мы с Лешей договорились, что после этого я ухожу. Так что неизвестно – будет ли у меня возможность попрощаться…
Когда Рита скрылась за углом дома, я легла на землю, положив голову на лапы. Скучно… Не хочется ждать… Скорей бы пришел Леша…
От асфальта исходил заметный холод, но благодаря густой волчьей шерсти, он не был мне неприятен. Гораздо больше меня беспокоил нарастающий шум городских улиц. Машины, автобусы. Люди торопящиеся на работу… Всего этого было слишком много для чувствительного звериного слуха. Уши все время вздрагивали, то поднимаясь, то прижимаясь к голове. Был тревожно, хотелось убежать отсюда. Но я старалась не обращать внимания на эти ощущения и оставалась на месте.
…Не знаю, сколько времени прошло – судя по солнцу не очень много – может, минут двадцать-тридцать, когда я почувствовала чье-то приближение. Не человек – в этом я была уверена. Волк внутри меня подал голос. Ему стало тревожно – приближался кто-то… Чужак. Животное чутье твердило мне: "Идет кто-то из другой стаи. Беги или нападай". Причем склонялось в сторону "нападай". Шерсть на загривке встала дыбом, из горла вырвался глухой рык… Зверь был готов к сражению…
… И только после этого мне удалось вернуть себе власть. Что за ерунда? Какой чужак, какая стая? У меня вообще нет своей стаи, по крайней мере, пока. И я не собираюсь ни с кем драться.
Я подавила рычанье, заставила себя притихнуть и отошла поглубже в тень. Ждать. Вот, что мне нужно.
…Леша. Это был он. Блин, я – дура! Еще чуть-чуть – если бы мне не удалось вовремя вернуть контроль над телом – и я бы бросилась на него! Леша! Как же я рада, что он наконец-то пришел.
Его "шоколадные" глаза были полны тревоги. Он волновался за меня!
– Прости, пожалуйста, прости, – воскликнул он, увидев меня, – Я… я должен был прийти раньше. Но… в общем, давай ты обратишься, и я все объясню.
Я грустно посмотрела на него. Неужели он думает, что я бы так сидела здесь в волчьей шкуре, если бы могла превратиться в человека?
Леша внимательно посмотрел на меня и коротко кивнул.
– А-а, понятно. Ничего страшного, так бывает, особенно в первый раз. Если перекинуться обратно не получается просто пожелав этого, произнеси мысленно следующее: "Волку – звериный дух, мне – тело людское"…
Я сосредоточилась, и как только эта фраза прозвучала до конца в моей голове, я уже вновь стояла на двух ногах.
– Спасибо, – с улыбкой кивнула я, – Если бы не ты, пришлось бы мне притворятся комнатной собачкой и идти жить к какой-нибудь бабульке.
Алексей оставался серьезным.
– У нас проблемы, – сказал он, смотря прямо мне в глаза.
– Что-то случилось? Ты в порядке? – встревожилась я.
– Да… Пока что точно… Но дело не во мне. Моя стая… – Леша тяжело вздохнул. – Они объявили охоту. На тебя и всех, кто будет рядом…
26. Аня
– Я знаю, – кивнула я.
– Что? – всполошился Леша, – Откуда? На тебя напали?
Я поморщилась.
– Нет. Это Андрей, – увидев, как помрачнел Леша, поспешила продолжить, – Он встретил меня у школы, предупредил. А когда я его поблагодарила, неожиданно взбесился и заявил, что он, видите ли, выбирает только сторону победителей, к которым мы не относимся…
– Если этот негодяй тебя обидел… – начал Алексей.
– Все в порядке… Не волнуйся – я могу за себя постоять, – улыбнулась я.
– Да… Только, боюсь, что этого недостаточно.
– Ты о своей стае?
– И об этом тоже, – кивнул Леша.
Я нахмурилась.
– То есть что-то еще?
– Недалеко от города есть Ворота – портал на Роокхел. Собственно через него я сюда и попал. В общем, я хотел проверить его – ведь нам скоро уходить – и… ничего не нашел.
– В смысле? – непонимающе уставилась на него я, – Ты не туда пришел? Заблудился?
– В том то и дело, что нет. Похоже, охотники из стаи уже здесь. И они отрезали нам пути к отступлению, уничтожив портал.
– И, что… что мы будем делать? – испуганно спросила я.
– Бежать. На Земле есть и другие Ворота. Найдем ближайшие.
Я грустно посмотрела на Лешу.
– Значит все? Я ухожу…
– Мы уходим, – поправил он меня, – Я ни за что не брошу тебя.
– И теперь мы оба "в розыске", – заключила я.
– Получается, что так, – согласился Алексей.
Я машинально кивнула, и неожиданно вздрогнула. что-то холодило кожу в районе солнечного сплетения. Я провела рукой по шее и, нащупав тонкий металл цепочки, сняла ее с себя. То, что дала мне Рита. Теперь я могла рассмотреть это как следует.
Стеклянный медальон, в виде волчьей фигуры. Однако в первую очередь мне бросилось в глаза то, что морда животного была испачкана чем-то красным, как будто…
Я встряхнула головой, отгоняя воспоминания о жутком сне… Да, миленькая вещица, ничего не скажешь. Не понимаю, почему Рита решила отдать ее мне. Нет, то есть параллель я – волк, в принципе понятна, но…
– Что это? – полюбопытствовал Леша, пытаясь увидеть, медальон в моих руках.
– Да так… – мне не хотелось объяснять ему кто такая Рита, тем более что она сама желала оставаться в тени, – Подарок.
Леша проявил чудеса деликатности и не стал спрашивать от кого. Слава Богу!
– Можно? – Алексей протянул руку.
Я молча отдала ему стеклянного волчонка.
Алексей с минуту подержал его в ладони, после вернул мне. Я надела его; как бы то ни было, это – подарок Риты, скорее всего прощальный. Я буду носить медальон и помнить подругу…
– Хорошо, что ты не человек, – задумчиво протянул Леша.
– Что? А почему?
– Это, – он кивнул в сторону волка, – Простейший талисман-вампир.
– И что это значит? – не поняла я.
– В идеале, такие предметы должны впитывать излишки энергии хозяина, а потом… Бывает по-разному. Или талисманы хранят силу, чтобы вернуть ее, когда возникнет необходимость. Или, например, они могут влиять на какие-нибудь мелочи. Увеличивать удачу, привлекательность…
– А в "не идеале"?
Алексей задумчиво покачал головой.
– Ну, тебе ничего плохого с ним не грозит. А вот с людьми редкие талисманы работают, как надо… В лучшем случае, человек будет просто сильнее уставать, и рано или поздно, избавиться от неприятного предмета. Но бывает и так, что между хозяином и талисманом возникает тесный симбиоз… И человек не может без этой вещи, и вещь вытягивает из него все соки…
Я посмотрела на своего волка почти с омерзением… Неужели Рита могла подарит мне такую гадость?
Алексей заметил мой взгляд.
– Да нет. С тобой ничего подобного не случится. У тебя сил столько, что их хватило бы для того, чтобы питать не одну сотню таких талисманов…
Его слова меня немного успокоили, хотя некий неприятный осадок все же остался…
– Ладно, – с трудом согласилась я, – Допустим, для меня он действительно безвреден… Но какая от него польза?
– Понятия не имею, – пожал плечами Леша, – Со временем, наверно, поймешь…
Ох, как же я все это не люблю! Фразочки типа: "со временем поймешь", "Узнаешь потом" и т. д. и т. п… Это и вправду раздражает!
– Еще раз извини за то, что не пришел раньше… – сказав это, Леша нежно приобнял меня за плечи.
– Все хорошо, не извиняйся, – Так, – я посмотрела Леше в глаза, – Что мы будем делать дальше?
Во взгляде Алексей мелькнуло удивление.
– Ты действительно готова уйти?
Как бы пафосно это не звучало, но…
– С тобой – да, – кивнула я, – Что, мне идти собирать чемоданы?
– Нет. Ты можешь взять с собой очень мало вещей, чтобы этого не заметили родители… Тебе нужно пропасть без вести, исчезнуть…
– Хорошо. Ты проводишь меня до… – слово "дом" застряло комом в горле и никак не желало выходить…
– Да, конечно, – Алексей немного помолчал, а потом негромко сказал, – Тебе трудно – я понимаю – но так нужно.
– Знаю… – вздохнула я.
И вдруг… Я прислушалась к себе внимательней. Мне должно было быть грустно, плохо, даже больно. Но… не было ничего этого. Я знала, что ухожу, что должна уйти. Однако никаких чувств по поводу этого не испытывала: ни радости, ни сожалений.
Я подумала о тех людях, которых оставляю здесь: маме, папе, Рите и даже Мише… И снова ничего. Пустота. Внутри меня только пустота.
Алексей уже дошел до выхода из тупика, но обернулся, заметив, что я осталась на месте.
– Что с тобой?
– Все в порядке, – каких усилий стоила мне эта фраза. Но Леша не должен ничего заподозрить. Вот только я СОВСЕМ НЕ В ПОРЯДКЕ! Что со мной происходит – не знаю. – Мне просто немного грустно, – очередная ложь. Неужели мне теперь придется обманывать и Лешу? – Все хорошо. Пошли, – твердо сказала я.
* * *
Мы почти дошли до моего дома, когда Леша вдруг настороженно замер.
– Что-то не так? – напряженно спросила я.
Алексей огляделся вокруг, не ответив на мой вопрос. Я повторила его движение, но никого подозрительного не увидела.
– Кажется, нас нашли…
Я сразу поняла, о ком говорит Леша – но понятия не имела, с чего он это взял. Я не чувствовала, не видела и не слышала ничего настораживающего.
– Почему ты так решил?
– Чувствую приближение своей стаи. Они, к сожалению, меня тоже.
– И…
– Бежать, – коротко кивнул Леша, – Для нас сейчас не самый выгодный расклад сил.
Бежать мы не стали, но шаг порядком ускорили.
– У тебя есть план? – мое дыхание оставалось ровным, несмотря на быстрый темп, заданный Алексеем. Видимо, порог усталости у оборотней гораздо выше, чем у людей.
– Да, есть одна идея. Удивляюсь, что она раньше не пришла ко мне в голову.
– А поподробней? – полюбопытствовала я.
– Некогда объяснять. Просто доверься мне.
Я недовольно поморщилась, но спорить не стала – на это нет времени.
Мы остановились у подъезда дома, который показался мне смутно знакомым. А-а! Это же та самая тридцатиэтажка, на крыше которой мы с Лешей прятались от Андрея. Только тогда дело было ночью, поэтому я ее сразу не узнала.
Вот только не понимаю, зачем нам это сейчас. Получается, что мы сами отрезаем себе пути к отступлению. Если нас найдут – а кажется, членам Лешиной стаи это не составляет труда – бежать будет некуда.
Но… У меня попросили такую малость – доверие. Значит, я не должна сомневаться. Поэтому вместо этого, я с улыбкой спросила.
– Опять будешь руками плавить замки?
– Если понадобится – буду, – улыбнулся в ответ Леша.
Тридцать этажей по лестницам… Ну, в этот раз они дались мне гораздо-гораздо легче. Хотя все равно оставалось неясным, почему Алексей не пользуется лифтом.
На крышу мы попали так же, как и в прошлый раз.
– И что дальше? – не выдержала я.
Леша стоял у самого края и смотрел вниз. Я встала рядом и проследила его взгляд.
Перед домом я разглядела (похоже, зрение у меня тоже улучшилось!) три фигуры, кажется девушка и два парня…
– Это они? Всего трое, – удивилась я.
– Скорее четверо. Не думаю, что Андрей останется в стороне, – возразил оборотень, – И вдобавок, они лучшие Охотники в Стае. Мне никогда с ними не сравниться.
– А мне? – полюбопытствовала я.
– Тебе, что? – не понял Леша.
– Я могу с ними сравниться?
– Теоретически, ты сильнее, как Рожденная. Но у Охотников за плечами десятилетия практики…
– То есть сейчас драки лучше избежать, – подытожила я.
– Если получится…
Тут я заметила, что один из трех Охотников (по-моему, девушка) поднял голову. Мы с Алексеем одновременно отскочили от края.
– Она, что… Слышала нас!? – выдохнула я, – Это невозможно!
– Невозможно только для человека. Хотя и не каждый оборотень способен на такое… Но, как я уже говорил, для Охотников избираются только лучшие из лучших.
– Кто она? Та, что услышала нас?
Выражение лица у Леши сделалось точно такое же, как когда я спрашивала об Андрее: смесь неприязни и холодности.
– Айрис. Одна из подпевал Андрея… Такая же ненормальная, как и все они. Но сильный и опасный боец. И еще… не знаю, на сколько это правда… поговаривают, что она сильный некромаг. В общем, Стая знала, кого посылать сюда…
Говоря все это, Алексей тем временем отходил к противоположному краю крыши.
– Что ты делаешь? – эти танцы на крыше уже начинали раздражать меня.
Ответом мне послужил другой вопрос.
– Ты мне веришь?
Я подошла к нему поближе и посмотрела вниз, туда же, куда был устремлен взгляд Леши.
– Конечно, – подтвердила я, – А что, есть сомнения?
Леша испытующее посмотрел на меня.
– Тогда прояви свое доверие – прыгай.
– Что!? – я в ужасе переводила взгляд с него на землю и обратно.
– Аня, неужели ты думаешь, что я стал бы так глупо рисковать твоей жизнью? Прыгай, я обещаю, что с тобой все будет в порядке.
…Вот в этом, наверно, и заключается истинная вера – делать, не задавая вопросов, не задумываясь, просто потому, что нельзя иначе, с тем, кого любишь… "Ведь нет пустоты, есть отсутствие веры. Ведь нет нелюбви, есть присутствие лжи"… – вспомнились мне слова одной песни. Получается, что я и не люблю по-настоящему… Лгу сама, и точно также не могу положиться на других… Я пыталась оправдать себя отсутствием выбора, но выбор есть всегда. Просто мы не всегда можем решиться сделать его. Предпочитаем не прилагать усилий, а расслабившись, отдаться на волю случая…
Я осознала свои ошибки – значит нужно начинать их исправлять.
– Я. Верю. Тебе. – Прошептала я. Алексей протянул мне руку, и мы вместе шагнули в пустоту…
* * *
Признаюсь, во время падения я не выдержала и закрыла глаза. Однако это все равно было страшно. Я никогда не прыгала с парашютом, но, наверное, ощущения схожи. Вот только, в моем случае, риск и адреналин – самый настоящий.
Единственным утешением являлась Лешина рука, не дающая мне полностью раствориться в страхе… Верить… Это все, что мне оставалось. Не открывая глаз, не зная, что ждет впереди. Просто верить… потому что я люблю… Стараюсь любить.
…И вот, (не знаю, сколько времени прошло) я наконец-то стою ногами на земле. Именно стою, как будто плавно приземлилась, а не рухнула навзничь (как должна была бы). Открыв глаза, я не смогла понять, где нахожусь. Могу точно сказать лишь, что это была не Земля.
…Вокруг меня, расстилалась бесконечная пустошь. Никогда не видела более унылого места! Серое небо, серый песок – и так до самого горизонта. Свет был тусклым и рассеянным, без очевидного источника: то ли погода в этом странном месте стояла пасмурная, то ли сейчас было раннее утро или вечер…
А самым странным казалось то, что стоило мне задержать взгляд на какой-нибудь точке этого бесконечного тусклого пространства, как мир вокруг начинал неуловимо меняться, словно тающий воск свечи…
Я загнанно обернулась и облегченно вздохнула, обнаружив за спиной Лешу.
