Текст книги "Оборотная сторона (СИ)"
Автор книги: Алиса Эльфман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
11. Эни
Моя жизнь становится все абсурдней и абсурдней… Кажется, я окончательно запуталась.
Кто я – Аня, Эни или принцесса Миа Кхель? А может, просто одинокая и несчастная волчица?.. Этого не знаю даже я сама. Все так смешалось… И что теперь будет?
Я была растеряна и удручена, а воспоминания о прошлой жизни… Леше, по-прежнему были для меня чересчур болезненными. Мои мысли стали горче соли – слишком много навалилось сразу.
И пусть я еще не вспомнила того, что было в мою бытность принцессой Перовой Зари, но боль проклятого народа я могла ощущать. Эта же боль была в глазах Нихиль. Она же гоняла меня по этому миру, в поисках призрака… Неудовлетворенная месть.
Что мне делать теперь? Думаю, торопиться не стоит. Сначала закончу с заданием кхана, потом отыщу Андрея… Дальше думать мне стало нелегко, так как мысли залил алый туман кровожадности. Чувствую, что смогу разорвать этого негодяя голыми руками, не обращаясь в волка! Но не нужно думать об этом… не сейчас. Я еще успею насладиться его смертью. А пока придется заняться другими делами.
Я так устала… До вечера еще есть немного времени, но пока мне не до сна. Нужно собрать вещи – немного, конечно, но все же; выяснить, что творится с Иридой. И возможно, но только возможно – поговорить с Нихиль еще раз. У меня достаточно неотвеченных вопросов, но тогда я пребывала в расстроенных чувствах и не могла сконцентрироваться на чем либо.
Ну, по крайней мере, чувство вины по поводу украденной книги больше не мучило меня – раз уж я одна из Народа Первой Зари – а точнее, Народа Черного Феникса, так теперь мы зовемся – то имею полное право на книгу с собственным символом на форзаце. Да, я умею убеждать саму себя.
Как бы то ни было, я справлюсь со всем. Я сильная. И мне даже почти не больно…
* * *
– Желаете чего-нибудь перед отправлением? – голос Ириды был негромким, но в нем уже не чувствовалось прежней испуганной дрожи. В нем вообще ничего не чувствовалось – слова прозвучали абсолютно холодно и равнодушно.
– Мне ничего не нужно, – покачала я головой, и спросила, как можно ласковее, – Ира, что случилось? Тебя опять напугал кто-то из вампиров.
Девушка бросила на меня злобный взгляд.
– Вампиры, по крайней мере, не притворяются и не лгут о своей сути. Я знаю, чего от них ожидать. А что может сделать лживый оборотень… Я даже представить не могу! – я совсем не думала, что тихая Ириша способна на такой взрыв, и от растерянности язык не хотел слушаться и произнести, наконец, что-то успокаивающее.
– Как ты узнала? – вот и все, что я смогла выдать после мучительного молчания.
– Подслушала один разговор, не предназначающийся для моих ушей, – служаночка уже собиралась развернуться и уйти, но я попыталась остановить ее, крикнув.
– Подожди! Я… я не хотела врать тебе. Но я предполагала, что так все и будет, если не хуже.
– Это все?
– Даже не знаю, что еще сказать, – я виновато посмотрела на Ириду, – Разве что… Извини.
Девушка продолжала стоять на месте, не шелохнувшись, и я решила продолжить, и заговорила вновь, уже с большим пылом.
– Пойми, я не монстр. Уж не хуже упырей, это точно. И самое главное, что я не выбирала, кем быть. Я просто… такая, какая есть. И мне действительно жаль, что это тебя пугает… – я замолкла и покачала головой, – А вот теперь, я действительно все сказала.
Я сжала пальцы и прикрыла глаза. Ну почему все так сложно? Что в этом мире, что на Земле – везде я обречена на роль чужачки. К семье я вернуться не могу. Найти стаю, к которой принадлежал Леша? А также Андрей, Сайлас и Айрис. Нет, такая компания точно не по мне. Возможно, когда я все же разберусь с собственным прошлым, то обрету дом среди Народа Черного Феникса. Я же их принцесса… Но когда это будет – неизвестно. Да и достаточно ли крепки узы, построенные на жажде мести, чтобы мы – Возрожденная Сотня, действительно стали бы родными друг другу?
Так что пока я все та же волчица-одиночка, Охотница на упырей и просто девушка, которая не знает себя.
– Я не должна была так говорить с тобой, Эни. Это я обязана попросить у тебя прощения, – я открыла глаза и с удивлением посмотрела на Ириду.
Этих извинений я ожидала еще меньше, чем недавней ярости.
– Не оправдывайся. Так поступил бы любой человек. Оборотней боялись всегда и везде.
– Но ты была добра ко мне, – возразила Ирида, – Я не должна себя так вести. И… знай, я вовсе не думаю те ужасные вещи, что наговорила тебе.
– Да ладно, – я махнула рукой, – Забыли. Все в порядке.
Ирида умоляюще посмотрела на меня, становясь похожа на маленькую испуганную мышку.
– Честно? Ты не сердишься?
– Ни капельки! – честно сказала я, – Мне было очень приятно встретить в этом месте хоть кого-то не являющегося вурдалаком.
– Мне тоже! – рассмеялась Ира, – Жаль расставаться с тобой.
– Может, увидимся еще, – обнадежила я ее, – Я наверняка вернусь сюда, когда выполню задание кхана.
– Надеюсь… Если ты уже собралась, я могла бы проводить тебя к лошадям.
Я улыбнулась.
– Конечно. Я давно готова, – я заговорчески подмигнула ей, и достала из под одеяла мягкий сверток, – А это тебе.
Девушка осторожно взяла предмет, как будто там могла прятаться ядовитая змея. А когда развернула, то широко распахнула глаза от удивления.
– Это… мне? Но ведь Лорд Гектор подарил это тебе Эни, – я с усмешкой посмотрела на синее платье и сапфировые серьги (кулон все еще оставался у меня, ведь он был нужен для выполнения работы).
– Мне ни к чему эти вещи. Сама понимаешь, Охотницы не часто посещают балы и званые приемы, – я ободряюще улыбнулась Ириде, – Тебе пойдет это платье… А не захочешь носить – продай, и сможешь бросить, наконец, эту адскую работу.
Ирида радостно взвизгнула и кинулась мне на шею.
– Спасибо Эни! Спасибо! Я так долго ждала подобного шанса… – я заметила, что в ее глазах блеснули искры слез.
– Хорошо, что я смогла тебя обрадовать, – я хихикнула, – Тем более что мне это не стоило ничего! А за вампирский счет можно и погулять.
Ирида рассмеялась мне в ответ, и мы, обнявшись, скакали по комнате, как ненормальные. Я замерла, словно меня ударили. Это было слишком похоже на то, как мы вели себя на Земле с Ритой. До того, как я стала оборотнем, а ее тайна была раскрыта. И пусть в то время ни одна из нас не была полностью собой, какая разница, если мы были счастливы! Хотя, нет. Рита лишь носила правдоподобную маску, подстраиваясь под бывшую владелицу своего тела. А я… Мое счастье было очень коротким, пока мы с Лешей были вместе. И одно я знала точно, больше я не смогу радоваться жизни… И любить тоже не смогу. Потому что та часть меня, которая была на это способна, умерла вместе с кареглазым оборотнем. Но я буду жить, буду сильной и буду помнить…
– Эни-Эни, ты в порядке? – Ира сильно трясла меня за печи и с беспокойством вглядывалась в застывшее лицо.
Я отвела взгляд. Это все – слишком личное, я пока не готова делить воспоминания с кем-либо…
– Я в порядке. Просто… вспомнила кое-что.
Глаза Ириды были все еще полны тревоги, но она не стала расспрашивать меня дальше, за что я была ей очень благодарна. Мне и так нелегко, а объяснять кому-то, почему… Я бы этого не выдержала.
Пока мы шли по коридорам замка, постепенно поднимаясь наверх, служаночка заметно повеселела, видимо, вспомнив о почти драгоценном платье. Я же наоборот становилась все мрачнее и мрачнее: омут прошлого все сильнее затягивал меня, образы из кошмаров, которые я не могла вспомнить раньше, вставали перед глазами. Словно картины Иеронима Босха, только на них был изображен мой личный ад…
Когда мы вышли на поверхность, я облегченно вздохнула полной грудью. Как же я долго сидела в этом склепе! И теперь все мелочи: прикосновение прохладного ночного воздуха к щекам, неяркий свет убывающей луны, даже тоскливые крики луговых птиц – все это было для меня слаще меда, потому что значило одно… Свобода! Свобода! Свобода! Мне хотелось петь и кружиться от восторга, и даже боль от новообретенной памяти уже не так жгла мне сердце. Я все-таки дикая волчица и сидеть несколько дней в четырех стенах – для меня ужаснейшая пытка.
Я обернулась и увидела силуэты двух тонконогих коней, стоявших неподалеку, и… Вот тут мой восторг "малость" поугас. Рядом стоял не кто иной, как Лорд Гектор, собственной персоной.
"Пожалуйста, пусть он всего лишь вышел проводить гостью кхана!" – взмолилась я, – "Или взять расписку на пользование транспортным средством (лошадью то есть). Ну пожалуйста!!!"
Незаметно скрестив пальцы, я изобразила решительность и направилась в сторону вампира. Ирида короткими шажками семенила следом.
– Рад снова видеть вас, Эни, – вампир улыбнулся так широко, насколько это вообще было возможно, не показывая при этом клыки.
– Не могу сказать то же самое, – холодно сказала я, – И чем обязана, позвольте узнать?
Гектор улыбнулся еще шире, но на этот раз чуть оскалившись, что сделало выражение лица немного угрожающим.
– Кхан поручил мне немного проводить вас, до границы его территорий.
Я нехорошо усмехнулась. Зря он со мной играет, рискует нарваться на опасного противника. Но от язвительного замечания, я все же не удержалась.
– Так же, как он поручил тебе нарядить меня, как помесь фарфоровой куклы и магианы? – я насмешливо посмотрела ему в глаза.
Вампир явно смутился, но взгляда не отвел, а спросил.
– И как тебе мой подарок?
– Я распорядилась им так, как посчитала нужным, – уклончиво ответила я.
Гектор неловко рассмеялся.
– Надеюсь, ты не бросила его в камин?
– О, нет! – сказала я абсолютно искренне.
На этом Лорд и угомонился. Почувствовав, что пора прощаться, я подошла к Ириде и еще раз обняла ее.
– Спасибо тебе за все, – шепнула я, – А в особенности, за понимание.
– Возвращайся, пожалуйста, – всхлипнула она, – И ни в коем случае не позволяй упырям загрызть тебя.
– Некоторые пытались, так мне их даже добивать не пришлось – сами подохли, – успокоила я девушку, – Я слишком ядовита, чтобы меня можно было есть!
Я отстранилась и еще раз всмотрелась в хрупкие черты служаночки. Под лунным светом она казалось еще более бледной и усталой, чем в дрожащем пламени факелов и масляных ламп. Хорошо, что мой подарок даст ей возможность отдохнуть и заняться чем-нибудь более приятным.
– Удачи тебе, Охотница, – сказала она и слабо улыбнулась, глядя в мое лицо точно также, как я только что смотрела на нее – пристально, пытаясь запомнить, как следует.
Потому что мы обе знали – вряд ли наши дороги пересекутся еще когда-нибудь. И все слова вроде: "Возвращайся. Встретимся вновь"… Нет, они произносились от всего сердца, но это не значило, что каждая из нас действительно в них верила.
– И тебе того же, Ира, – сказала я уже со спины Бриза, – Прощай.
– До свиданья! – прозвучало мне в след. Ох, похоже, я опять ошиблась на чей-то счет. Наверное, я совсем не разбираюсь в людях.
– Вперед… – шепнула я коню прямо в бархатно ухо. И мы полетели так быстро, что даже Гектор верхом на Либре не смог нас догнать. Я волчица-одиночка, и мне не нужны провожатые. Мне никто не нужен. Лишь бы в степи дул ветер и светила луна. И этого хватит.
12. Эни
…Никогда не думала, что умру именно так. Глупо, нелепо и… неожиданно.
– Ведьма! Ведьма! – орала злобная толпа. А у меня даже не было сил сказать, какие они идиоты, раз не могут разобрать, кто ведьма, а кто оборотница. Да и не спасло бы это меня – на костер бы и так и так отправили.
Мне не было страшно… Но зато было стыдно – как этим деревенщинам удалось скрутить меня? Все, что я успела понять: разъяренные крестьяне набросились на меня, практически сразу, как только я появилась в их селении, и связали странными крепкими веревками. От них у меня зудели лодыжки и запястья, а самым ужасным было то, что они каким-то невероятным образом не давали мне Обратиться. И вот это было по-настоящему погано…
– Ну, что, колдовское отродье, – я почувствовала, как кто-то больно ухватил меня за подбородок, заставляя вздернуть голову, – Больше не портить тебе скот, да младенцев не губить!
Эти слова были произнесены взрослым мужиком воистину необъятных размеров, с шеей, полностью скрытой под складками жира. И своими толстыми мерзкими пальцами он прикасался ко мне!
Я по-волчьи оскалилась и исступленно сверкнула глазами.
– Можешь праздновать сегодня второй день рождение, – прошипела я, – Потому что будь у меня хоть малейший шанс – ты был бы уже труп!
Лицо толстяка побагровело от возмущения, и он вскричал, обращаясь к народу.
– И после этого у кого-то еще остаются сомнения!? После того, как эта ведьма угрожала вашему Старейшине!
Я с горечью поняла, что все вокруг одобряюще перешептывались. И никому не было дело, что сегодня оборвется моя жизнь. В глазах окружающих я читала лишь предвкушение зрелища и ни капли жалости. Даже намека не было. На секунду мне показалось, что меня окружают вовсе не люди, а лишь звери в одежде – безмозглые бараны, послушные вожаку.
Я не боялась смерти… Но грустно было уходить сейчас, не закончив ни одно из дел. А Нихиль ведь так надеялась на меня… Интересно, будет ли она горевать, когда узнает о смерти принцессы Миа Кхель? И осуществится ли план мести, без меня? Что ж, похоже, мне не суждено узнать ответы на эти вопросы…
Меня волокли по грязной центральной улице – я была связана слишком крепко, чтобы идти самой. Черт, как же все неправильно – не было ни суда, ни последнего ужина. Единственное, что они сделали, так это нарядили меня в простое белое платье, больше похожее на ночную рубаху – в нем мне было холодно. Длинный подол моментально промок в первой же грязной луже (никто не заботился, как тащить "ведьму") и влажной холодной тряпкой бил меня по ногам. Как же мерзко! И на душе и вообще…
Я закрыла глаза, чтобы не видеть искаженных животных лиц, и пыталась вспомнить только одно, и пусть будет больно, плевать! Все равно я умру через несколько минут. Леша… Я по кусочкам восстанавливала в памяти портрет любимого оборотня. Вот теплые добрые глаза цвета "молочного шоколада". Мягкие черты лица, растрепанная прическа, теплые губы… А вот, он в виде волка, такой, каким я увидела его на крыше, когда потребовала доказательств существования сверхъестественного. А теперь, самое трудное, но это тоже важно. То, каким он был перед смертью. Леша заботился обо мне, был готов защищать даже от собственной стаи. Но силы любви оказалось недостаточно – и вот он падает на серые пески Межпространства, точнее не он, а лишь пустая оболочка, в которой уже не было моего любимого. Я оказалась слаба тогда – не смогла его спасти… И теперь я не могу спасти саму себя. Какой смысл быть оборотнем и принцессой Черного Феникса, раз я не могу справится с толпой необученных селян?..
Не открывая глаз, я почувствовала, как спина оперлась на твердую и гладкую поверхность, а грудь сдавило еще несколько веревок. А вот и мой погребальный костер. Жаль, что я так и не научилась повелевать огнем…
– Что здесь происходит? – чей-то бархатистый сильный голос прервал гвалт толпы. Я удивленно приоткрыла глаза. Неужели, кому-то здесь есть дело до моей судьбы?
– Так, ведьму мы казним, господин, – я увидела, как огромный старейшина суетился вокруг высокого юноши с белоснежными волосами, собранными в недлинный хвост. Судя по нервозности жиртреста, этот парень – довольно важная персона.
– А с чего вы решили, что эта девушка – ведьма? – блондин спрашивал холодно, можно сказать равнодушно. Но что-то подсказало мне, что он лишь хороший актер, а его отсутствие эмоций – притворство.
Толстяк поспешил ответить, тревожно косясь в мою сторону. Я ответила ему своей самой "дружелюбной" улыбкой. От нее по желеобразному телу прошла мелкая дрожь, и Старейшина поспешил отвернуться.
– Несколько дней назад, через нашу деревню проезжала одна леди, – начал объяснять он, – Она подробно описала нам внешность колдуньи и сказала, когда она появится здесь. И она же дала нам веревки, которые мешают ведьме творить ее черную магию, – глава селения злобно посмотрел на меня, – Да вы взгляните на нее, Господин! Сразу же видно, что эта девка продала душу демону!
Парень даже не повернул голову, чтобы взглянуть на меня, однако сказал, все с той же ледяной интонацией.
– Я вижу лишь то, что вас обманули. Эта девушка – не колдунья.
Я испытала нечто вроде благодарности к блондину. Понятно, что его слова ничего не решат, однако было приятно, что хоть кто-то заступился за меня.
– Мне очень жаль, Милорд, но ее вина уже доказана, – он сделал знак своими пальцами, похожими на сардельки, и кто-то из крестьян бросил факел на те дрова, что лежали возле моих ног. Огонь не вспыхнул мгновенно, но начал понемногу ползти по щепкам и соломинкам, подбираясь ко мне все ближе.
– Он лжет! – неожиданно для себя закричала я, – Меня хотят казнить без суда и доказательств!..
Я замолчала, хотя гневные слова так и рвались наружу. Какой смысл унижаться, это все равно меня не спасет. Так сохраню хотя бы гордость.
Толпа недовольно зашумела. Им не понравилось то, что ведьма позволила себе открыть рот, а может, они просто боялись, что я могу наслать на них проклятия. А жабий рот Старейшины наоборот растянулся в злорадную ухмылку. Все настроены против меня, героизм одного ничем не поможет, и толстяку это прекрасно известно.
В отчаянии я опустила голову и умолкла. Кричать бессмысленно, вырываться тоже… Мне осталось жить считанные минуты, потом… Что будет потом? Конечно, я не знаю. Возродится ли моя душа в новом теле? Пойдет в рай или ад?.. Или смерть – это все-таки конец, и принцесса Миа Кхель навеки прекратит свое существование?
А пламя тем временем разгоралось медленно, но уверенно, подбираясь все ближе и ближе. Мне еще не было больно, однако дым уже начал клубиться в воздухе, и каждый новый вдох давался труднее предыдущего.
Ободренный настроем селян и затянувшимся молчанием светловолосого рыцаря, Старейшина заговорил вновь, на это раз гораздо уверенней и совсем не так любезно.
– Ведьма сгорит на костре и точка! Никто не смеет мешать правосудию, даже у вас, Милорд, нет такой власти.
– Власти, может, и нет, – кивнул юноша, – Но зато у меня достаточно сил! – с этими словами он выхватил из-под плаща длинный и тонкий меч, так быстро… Я бы сказала – нечеловечески быстро.
Он метнулся ко мне и прежде, чем кто-то успел помешать, разрезал мои веревки одним взмахом лезвия. Как только путы упали, я почувствовала, как сила магии вновь потекла по моему телу – теперь я снова могла Обратиться!
– Спасибо, – выговорила я одними губами, перешагивая через язычки пламени.
Похоже, этот парень действительно рыцарь, он не просто заступился, он спас меня!
– Что стоите? Схватить их! – заорал Старейшина. Но все поспешили отступить от костра (и меня) как можно дальше. Ну конечно, "ведьма" теперь свободна и никому не хочется рисковать своей шкурой. По крайней мере, не первому.
Неожиданно, я услышала какой-то пронзительный свист, а уже через секунду блондин одним толчком бросил меня на землю, совсем рядом с разгорающимся костром.
Но жар огня совсем не волновал меня сейчас. Я вскрикнула, увидев толстую стрелу дрожащую в правой руке юноши. Она появилась будто бы из ниоткуда и если бы не он… Стрела предназначалась мне, и если бы не он, то легко попала бы в свою цель. Крови пока почти не было, но я знала – стоит вытащить оружие из раны, как она хлынет ручьем…
Я в отчаянии смотрела на покалеченного юношу. Теперь, я осталась совсем одна против злобной оравы крестьян. И их было слишком много, чтобы я даже в волчьем обличье смогла бы с ними справиться – меня просто задавят числом…
И тут случилось настоящее чудо. Не знаю, каких Богов за это нужно благодарить, а самое главное, чем я могла это заслужить, но… Абсолютно ясное до того небо, в мгновение ока закрыли черные тучи из которых на землю хлынули мощные потоки воды, а почти сразу за тем, раздались оглушительные удары грома.
Сквозь этот шум я различила крики толпы.
– Ведьма! Ведьма! – но на этот раз они были не яростными, а напуганными.
Через полминуты на улице не осталось ни души, даже жирдяй-старейшина куда-то скрылся.
– Похоже, эти суеверные идиоты решили, что умею повелевать погодой, – фыркнула я и повернулась к своему спасителю.
Но вся насмешка полностью исчезла с моего лица, когда я увидела то место, которое минуту назад было проткнуто стрелой. Сквозь окровавленную дыру в рукаве рубахи виднелась золотистая кожа лишь с крошечным зарубцевавшимся шрамом, вместо огромной дыры от стального наконечника.
Я с недоумением уставилась в лицо парня. Очень не многие существа способны на такое быстрое самоисцеление. Может, он хороший маг? Вряд ли, даже колдун самого высокого уровня не смог бы залечить рану практически моментально. Да и я не почувствовала вспышку хоть какой-нибудь магии.
А юноша все так же смотрел на меня, и я только сейчас заметила, насколько он красив. Мне и до этого доводилось видеть симпатичных парней, принц темных эльфов, например, был очень даже ничего…
Но в моем спасителе было что-то по-настоящему особенное, не ограничивающееся смазливой мордашкой. Его большие серые глаза, которые сейчас испытующе всматривались в мое лицо. По золотистой коже и светлым волосам сбегали капли дождя, так же, как и по мне… Вот только я этого совсем не чувствовала сейчас.
Он подошел совсем близко и осторожно взял меня за руки. Я только сейчас поняла, как быстро колотиться мое сердце… Потому что оно узнало. Разум не помнил, но душа… Душе было известно все, и сейчас она стремилась к этому знакомому незнакомцу так сильно, как только могла.
…А ливень все тек из незакрытого крана неба и под его отчаянным напором затухали последние искры костра, который должен был стать моим погребальным… Но не внезапный дождь отвел от меня сегодня беспощадную руку смерти. Вот он – мой спаситель, стоит, переплетя свои пальцы с моими, и по ним стекают ледяные ручейки воды.
Именно в этот момент я почувствовала себя такой счастливой, какой не была, наверное, никогда. Потому что моя душа стала целой, и я вновь была жива…
– Я нашел тебя, – прошептала половинка моей души.
Я была готова ответить, сказать, что так долго ждала, когда он вернется… Но вдруг почувствовала болезненный жар в районе грудной клетки.
Я опустила взгляд, и ужасом увидела, как звезда-поисковик загорелась ультрамариновым сияньем, заливая призрачным светом лицо того, кто только что стал для меня жизнью. И кого я должна была убить…
