Текст книги "Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

20

Полосатая жопа посверкал на меня глазами, но в итоге соизволил пояснить:

– Ты же знаешь, наверно, что теперь, когда фамильярами разрешили становиться почти всем духам, желающих на эти места хоть отбавляй. Народ становится в очередь, доходит до драк, склок и развоплощений…

– Расскажи мне что-то, чего я не знаю.

– Хорошо-хорошо!.. На самом деле, главная шутка вот в чём: желающие есть не только в этом мире. И даже не только в смежных. На самом деле, об этой Академии пошли слухи в других мирах, гости из которых… нежелательны. И можешь себе представить, что мы почувствовали, когда кто-то в Академии открыл дверь в Мир Безумия перед самым новым отбором фамильяров? Мы как раз дра… Кхм… В общем, решали, кто из духов пойдёт в очереди первый. Мы с моим господином победили, вот! Всё, казалось, было решено. И тут в наше подпространство хлынули низшие твари из Мира Безумия. Там и кот с человеческой головой был! Правда, мой господин порвал его на куски!

Хм.

Надо узнать, что это у него за господин такой.

– И что потом?

– А что потом?! – возмутился лемур. – Мы дрались!

– Снова? Как неожиданно. И теперь ты бесишься, что кто-то вас победил, так?

Лемур распушил шерсть.

– Не притворяйся глупым! Не смей отзываться так неуважительно!.. Мы, духи этого мира, дрались с пришельцами! Не на жизнь, а на смерть! Вот! Мы защищали наш мир от вторженцев! Много наших полегло там, в шаге от нового рождения! А ты…

Как интересно.

– Ну-ну, хватит, извини. Меня там не было, ни с одной из сторон, вот мне и интересно, как дело было… И что, прям все полезли драться с вторженцами? Или кто-то переждал, чтобы потом напасть на ослабленного победителя?

– ..Всё ты врёшь, что тебя там не было! Теперь, если я думаю об этом, то вспоминаю несколько инкубов, которые стояли в сторонке и полировали коготки! И точно, это был ты!

Уф.

Да не было меня там и близко!

Но да, если бы был, я бы постоял в стороне, наблюдая за свалкой, а потом прикончил бы ослабевшего победителя. Владыка я или где?

– Подробностей я в любом случае не видел, так что хочу услышать из первых уст. Я так понимаю, вам удалось победить вторженцев из Мира Безумия?

– Да! – глаза лемура сияли потусторонним огнём. – Их генерал был не кто-нибудь, а пчелиная матка из Леса Безумия! Но мой владыка всё равно одолел её, ясно? Те, кто выжил, смешались с толпой… Но потом на нас напали те, кто ждал в стороне. Куча духов умерло навсегда!

Угу.

Интересно, а местные по эту сторону завесы в курсе вообще, какие интересные дела в мире духов творятся?

– Ясно. Он жив, твой владыка?

Лемур дёрнул носом.

– Когда мы с ним входили в круг, мой владыка был ослаблен, но жив. Однако, среди фамильяров этого года он не появился. А значит… Я думал, это ты убил его, чтобы занять его место!

Да ладно.

Что-то мне мой хвост тихо так подсказывает, что я с этим “владыкой” скорее знаком, чем нет.

– И ты рассказываешь мне всё это, потому что…

– Если ты всё же один из них, то ты и так всё знаешь. Но Мийоло сказал, что ты – не один из них…

– Мийоло?

– Волк куратора Родца? Не помнишь его?

Ах да.

– Нас не представляли, тут это по какой-то причине не принято… Так значит, ты подстроил нашу драку, чтобы отправить меня на боевой факультет, чтобы Мийоло мог меня проверить?

– Да! Тогда я был уверен, что ты – монстр. Теперь я не уверен. Но, если ты – не из Бездны Безумия… Тогда это значит, что твою хозяйку кто-то очень красиво подставляет.

Я обдумал это так и эдак, взвесил риски, прикинул толщину лемуровской шеи и сказал:

– Вот что, иди за мной. Хочу кое-кого с тобой познакомить.

…

Вообще, с Пищухой я раньше времени встречаться не собирался: неплохо было для начала разобраться с Ван-Ван, собрать внушительный список вопросов и всё вот это вот. Но было у меня предчувствие, что лемур пищуху узнает, так или иначе. Ну а там… В зависимости от исхода, будем разбираться.

Если, как предполагается, лемур и правда Пищухин слуга – значит, он при этом и мой слуга. Ну, теоретически.

И это, в свою очередь, снимет с нас с Ван-Ван проблему с Лемуродевой.

Ну а если нет… Я в любом случае не верю, что Пищуха в этой их свалке духов, что образовалась перед входом в перерождение, был чем-то мелким и незаметным.

Я могу про Пищуху много чего сказать, но не вот это вот.

Короче говоря, я был готов к тому, что реакция лемура на пищуху будет эмоциональной.

Но конкретно такого всё же не ожидал.

…

– Мой Владыка! – заорал лемур, падая перед пищухой на колени. Учитывая, что звериное тело для таких поворотов не совсем подходило, смотрелось очень комично – но лемур, очевидно, был полон эмоций. – Мой Владыка, вы живы!! Мы думали, что потеряли вас…

– Заори ещё громче, – проворчал Пищуха. – Не все в городе слышали…

– Владыка, я думал, он вас убил!

– Это я, если что, – встрял я, – я тебя убил, если ты не понял. Пищуха, а пищуха, утихомирь своего подчинённого! Он идиот.

Пищуха хмыкнул.

Лемур обвил себя хвостом, не сводя с Пищухи довольно… эмоционального взгляда.

За Пищуху я был, если что, рад. Сегодня выглядел он ощутимо лучше, чем раньше: шерсть лоснилась, глаза сияли, и в целом от него веяло силой.

Немалой.

– Я смотрю, ты плодотворно провёл время, – отметил я.

Пищуха вздохнул:

– Всего лишь сводил хозяина в ближайший лес, не о чем говорить. Меня больше волнуешь ты. Что произошло, что вы с Бао-Ко пересеклись? Я же просил – вас обоих, между прочим – сидеть тихо!

Бао-Ко, значит.

Вышеуказанный Бао-Ко что-то виновато пробормотал, глядя на Пищуху, как будто он был посланцем небес.

Ну, будем знакомы.

– Говорю же, твой Бао-Ко утверждал, что я якобы кот с человеческой головой. Или инкуб. И вроде бы тебя убил.

Пищуха вздохнул и очень выразительно прикрыл лапкой глаза.

Теперь, когда он был в лучшем состоянии, я не мог не отметить изящное благородство движений.

Ну да, пищуха, если подумать, очень даже может быть равным мне по статусу. Есть в нём нечто…

– Простите, владыка! – на сей раз, слава дедушке До-Лону, хотя бы потише. – Я был уверен, что это существо – порождение Бездны Безумия!!

Пищуха дёрнул носом. Если не знать, что он предположительно такое, выглядело мило.

– У тебя есть глаза? – уточнил он сухо. – Или тот мозгосос, которого я сжёг на подлёте, всё же добрался до тебя и сделал своё дело? По нему же очевидно, что он – бывший человек! Ну, хотя бы условно. У него ментальный паттерн даже близко не похож на демонический!

Бао-Ко стушевался.

– Но владыка, все так говорят!

Пищуха нахмурился. Я тоже.

– А вот это плохо, – озвучил Пищуха мои собственные мысли. – Очень даже.

– Владыка… Могу ли я предположить, что вы знаете это существо?

– Теперь знаю, – ответил Пищуха безмятежно, – он спас меня от окончательной гибели, и теперь ближайшие годы я, а значит, и ты – его верные слуги… В пределах разумного.

Морду лемура надо было видеть.

Ха! Вот то-то же!

Кстати, об этом.

– ..Кстати, Пищуха, а как тебя хоть зовут? А то ты у нас такой важный парень, а я даже не знаю, как к тебе правильно обращаться! Как быть в такой ситуации?

– Хм. А как тебя зовут, Котик? Такое доверие должно быть взаимным, нет?

…

– Я, пожалуй, буду пока просто моей кошачьей светлостью. Спасибо.

Пищуха тихо пискнул.

– Ну тогда я, пожалуй, буду пока просто Пищухой. Спасибо.

Туше.

– Но у нас есть более насущные вопросы, – Пищуха резко посерьёзнел. – Бао-Ко, ответь и постарайся быть серьёзным: почему ты говоришь, что все винят в моей смерти его кошачью светлость? Обдумай ответ, потому что, как ты, возможно, понял, его кошачья светлость – наш лояльный союзник, благословлённый нашим Богом. И ситуация, в которой его хотят обвинить в моей гибели, не нравится мне.

Лемур нервно помял хвост.

– Владыка, тут есть какое-то серьёзное недопонимание, – сказал Бао-Ко. – Все, с кем я знаком (кроме, возможно, Мийоло), уверены, что Ванина Брэндт, хозяйка-подопечная, эм, его кошачьей светлости, открыла дверь тварям из Бездны Безумия.

21

Что?!

Пищуха распушил шерсть, став похожим на недовольный маленький шар, и переступил с лапы на лапу.

– Ну что же, радует одно: на здравый смысл генерала Мийоло я могу рассчитывать в любой ситуации… Бао-Ко, как давно леди Брэндт обвинили в инциденте?

– Эм. Пару дней назад?

– Будь точнее.

– Первые слухи появились сразу, как только я обрёл форму.

Пищуха серьёзно кивнул.

– Значит, скорее всего, причина не в том, что его кошачья светлость присоединился к нашей партии.

…

Ребят, я ни к чему не присоединился!

Я просто спас одного пушистого идиота!!

Хотя, ладно.

Я и сам знаю, что так обычно всё начинается.

Но всё же!

– ..Обычно люди опираются на… спорную репутацию человеческой спутницы его кошачьей светлости, – сказал Бао-Ко, с очевидной осторожностью выбирая слова. – Я уверен, что леди Брэндт была оклеветана, но…

Мне понравилось, как быстро Ван-Ван стала леди Брэндт.

Да, так и должно обращаться к тому, что моё!

– Господа, – сказал я, – давайте отделим лапшу от червей. Да, дева Брэндт – непростой человек, как и положено юному хтоническому магу. Она может пойти на многое ради своих целей и полна скрытых талантов. Но открыть с мире духов портал в Бездну Безумия – это деяние, которое, если не брать в рассчёт моральную сторону, не каждому по силам. При всём моём уважении к своей подопечной, она не наделена такими выдающимися талантами – и, предотвращая подобные сомнения, слишком юна и неопытна, чтобы это скрывать.

– Кхм, – сказал Бао-Ко, – слушай..те, я не хочу сказать ничего плохого про ле… деву Брэндт, но у неё есть прошлое. Из всех учеников в Академии, она единственная имеет… определённую подноготную.

Да ладно.

– А кто прошлого не имеет? – спросили хором мы с пищухой. И хором же хмыкнули, смерив друг друга взглядами.

– ..Я обоснованно уверен, что “прошлое” есть тут у каждого второго, если не первого, – сказал я. – Это университет, полный, если называть вещи своими именами, юных хтонических магов природного типа. Со всеми вытекающими последствиями. И вообще, когда дело доходит до филигранных интриг, на кого надо смотреть в первую очередь?

– На того, кто никогда не попадается, – усмехнулся пищуха.

Как приятно в кои-то веки говорить с кем-то адекватным!

– Ну вот, – кивнул я серьёзно, – об этом и речь. Мы, в конечном итоге, не маленькие дети и понимаем, что вряд ли инцидент с открытием Бездны Безумия может быть случайностью…

– Время и место, – сказал Пищуха, – не бывает таких совпадений.

– ..Что предполагает планирование и расчёт. И доступ к информации, которой у восемнадцатилетней провинциальной девочки просто неоткуда взяться. Если, конечно, там нет каких-то тайных знаний – но в этом я здорово сомневаюсь.

– Её могли использовать вслепую.

– В это я верю больше, но всё ещё…

– ..Дело не только в прошлом, – сказал Бао-Ко, – есть ещё кое-что.

– И что же? – что-то у меня дурное предчувствие на этот счёт.

– Те наши, кто остался за завесой, нашли на месте открытия портала тень магической подписи. И, ну в общем…

А вот это уже совсем, совсем плохо.

Пищуха страдальчески поморщился.

– Мастер, способный открывать дверь между мирами, случайно оставляет магическую подпись? Это чуть более чем смешно… Однако, наводит на размышления иного рода.

– Кто-то осознанно подставляет её, – у этого дерьма нет и не может быть двойного толкования, картина узнаваема с первого мазка. – Но почему нет расследования? Почему преподаватели не посадили её под замок? Или они ждут, чтобы выяснить, с кем она работает? Но…

– Не усложняй чрезмерно, – попросил пищуха. – Они не знают.

Эм.

– Погоди. Местные маги не в курсе той бойни, что случилась в мире духов?

Пищуха посмотрел на меня, как на дурака.

– Нет, разумеется. Кто бы им рассказал о таком? Или ты всерьёз веришь в сказочки о доверии между фамильярами и их людьми? Если да, то проверь голову. Там может быть какая-то травма.

Так, ладно…

– Но это как бы вопрос общей безопасности? Академия, полная фамильяров из Бездны Безумия – это…

– Мы остановили их, в любом случае. И ты прав, если бы всё обернулось по-настоящему плохо, нам бы пришлось разглашать все детали. Но, поскольку нападение было отбито, жизненной необходимости нет. Мы, с другой стороны… Ситуация сейчас слишком деликатна, чтобы можно было предать это гласности. Более того, я могу даже допустить, что некто хотел, чтобы история гремела и звучала…

Что же, мне не хочется признавать, но это более чем имеет смысл.

– ..Пока мы не знаем, кто и почему, нам стоит действовать из тени, чтобы поймать тень. В связи с этим… Бао-Ко. Ты ведь понимаешь, что никто не должен узнать о том, что я жив? – голос Пищухи звучал ласково-ласково, и я ему ото всей души посочувствовал.

С такими слугами, как лемур, в некоторых случаях и врагов не надо. Мне ли не знать.

– Но…

– Это окончательное решение, – тон Пищухи стал тяжёлым и давящим. – Мы должны подумать, как выманить настоящего виновника…

Ладно. Это всё очень интересно, но…

– Господа, этому непревзойдённому весьма интересно наблюдать за развернувшимся действом, – сказал я. – Но, при всём уважении, ваши местные внутренние разборки касаются меня в минимальной степени. Я в первую очередь хочу забрать свою подопечную, вернуть себе человеческую форму и вернуться домой. И лучшее, что я могу сделать в связи с этим – найти моей подопечной вечную любовь на время новогоднего конкурса, который, если вы забыли, довольно скоро…

– О, всё так, твоя кошачья светлость, – проговорил Пищуха насмешливо-почтительным тоном. – Но у тебя будут проблемы со всеми твоими планами, если твоя подопечная окажется в тюрьме или могиле. Либо если Академия прекратит что-нибудь.

– Что-нибудь?

– Работу. Ну, или существование.

Резонно.

– Всё так. И я готов участвовать в этой вашей вечеринке… В пределах разумного. Но…

– ..Но вот и отлично. Я уверен, что, измеряя пределы разумного друг друга, мы всегда можем прийти к территориальному компромиссу.

Вот же лапосос!

Будь ты в моём мире, я б тебя уже в тюрьму посадил. Вот где был бы территориальный компромисс!

– ..И кстати, говоря, о разного рода компромиссах. Бао-Ко, что это за горячечный бред на тему поисков истинной любви на Новый Год? Расскажи-ка нам, что ты знаешь, и какую любовь предполагается искать на самом деле.

..

Лемур вздохнул и бросил на Пищуху косой взгляд.

– Ну, это была идея лорда Бонифация.

– Чья ещё, – фыркнул я. – Этот кошак облезлый возвысился на гаремной политике. Разумеется, он предложил именно это!

– На гаре… знаешь что! – возмутился Бао-Ко. – Лорд Бонифаций возвы… в смысле, стал знаменит благодаря тому, что помог многим истинным парам сойтись вместе! При чём тут какие-то гаремы?!

При слове “истинная пара” меня затошнило. Последняя мимолётная встреча с матерью в сновидении буквально встала перед глазами. Я оскалил на лемура клыки.

– И ты считаешь, что эта информация должна вызывать во мне уважение?

– Господа, остыньте, пожалуйста, – попросил Пищуха весомо. – Не думаю, что сейчас место и время для конфликтов такого рода. Истинное предназначение как явление может быть спорным…

– Что спорного в том, чтобы найти предназначенную судьбой любовь?!

– Ты совсем дурак?

– Господа… Бао-Ко, будь добр, найди в своей голове хоть крупицу здравого смысла и заткнись.

Лемур надулся, но захлопнул пасть.

Я переступил с ноги на ногу, прикидывая, отрастёт ли у него хвост, если его выдрать.

Пищуха выглядел так, как будто у него выдался трудный день на фоне ещё более трудного года.

– Бао-Ко, – сказал он серьёзно, – будь добр очень осторожно выбирать слова. Ты едва ли согласишься со мной в этом вопросе, но далеко не каждый хотел бы иметь так называемую истинную пару. Я, например, определённо не хотел бы. Полагаю, его кошачья светлость тут полностью разделяет мои взгляды на этот вопрос… Твоя кошачья светлость, а ты поумерь свой пыл. Нам надо разобраться, что там за новогодний конкурс, и это в твоих интересах тоже.

Я хмыкнул.

На самом деле, я очень злился. Неужели мне правда придётся искать кого-то, кто предназначен Ван-Ван судьбой? Но это…

Меня передёрнуло.

Мне не нравилась сама мысль о том, чтобы поступать таким образом с зависимым от меня ребёнком! Да и тезис “судьбе виднее”, который я так часто слышал в детстве, по факту – спорная хуйня. В него можно верить, если никогда в жизни эту самую судьбу не видел.

Я, если что, видел.

Это огромная паутина.

И да, в разных верованиях разное мнение на тему того, кто это переплетение сияющих нитей творит-прядёт. Но речь вообще не об этом, не важно, кто автор сего шедевра. Важно что – да, ничто не происходит без причины и следствия, никакое событие не индивидуально, каждый узел на паутине порождает множество новых нитей и узлов, вместе они поддерживают узор, бла-бла… Всё так! И всё, что даровано судьбой, имеет некие великие причины…

Одна проблемка: судьба обезличена. Она не измеряется категориями человеческих страданий, интересов и жизней, она просто наступает – и делай с ней, что хочешь.

Каких-то поворотов на пути избежать можно, каких-то – нет. Но, если уж встретил свою любовь-судьбу, то не убежишь. Даже если захочешь, то притянет обратно; так это работает. И…

Знаете, при всей моей фантазии я не могу вообразить клетку страшнее.

– Всё дело в красных нитях, – сказал лемур. – Выиграет конкурс тот фамильяр, который поможет своему подопечному найти любовь-судьбу.

Ну вот и оно.

Мне действительно придётся пожертвовать Ван-Ван в этом вопросе.

Мне не надо облизывать свою шерсть, но меня всё равно тошнит.

– Это звучит… не слишком безопасно со стороны лорда Бонифация, так ведь? – уточнил Пищуха задумчиво. – Чары красной нити смертельно опасны, они придуманы для отчаянных случаев и могут убить накладывающего. Не то чтобы я возражал, конечно… Скорее я всегда думал, что лорд Бонифаций, из всех нас, более милосерден.

Лемур замахал лапками.

– Нет-нет, это не те жуткие “потрахайся или сдохни” чары! Но мы, как духи, можем видеть основные нити судьбы, связывающие людей. И в конкурсе победит тот, кто пройдёт по нити своего хозяина и найдёт, что скрывается на другом конце. И сможет их свести!

Я устало нахохлился.

Ладно, по крайней мере, я смогу посмотреть, что там за “предназначенное” и с чем его едят. В крайнем случае…

В крайнем случае, на этом свете мало проблем, которые смерть бы не решала.

Как только я верну свои силы, я смогу, если понадобится, освободить Ван-Ван от проблемы механическим образом.

– Отлично, – сказал я. – Мне нужна информация о том, как видеть эти нити и как им следовать.

– Она у тебя будет, – кивнул Пищуха важно. – Когда время придёт, у тебя будет содействие верных мне духов, если понадобится. Однако, пока что я не смогу помогать тебе в полную силу: никому пока не следует знать, что я выжил.

– Разумно.

– Однако, Бао-Ко поможет тебе с поиском информации… Ты понял меня?

– Да, владыка, – счастливым Бао-Ко не выглядел. – Как думаете, долго это продлится?

– Понятия не имею, – вздохнул Пищуха. – Мы с моим новым учеником в данный момент собираемся убить главу местного преступного синдиката и занять его место. Учитывая наложенные на меня ограничения, это может занять какое-то время, так что…

– Владыка?! – заорал поражённый до глубины души лемур. – Скажите, что вы шутите!

Я расхохотался.

22

Того, что случилось дальше, ничто не предвещало. Никаких тебе, значит, лунных знамений и внутрижопных предчувствий!

После нашего зверино-властелинского консилиума на библиотеку у меня уже не было ни времени, ни особенных сил. Так что я решил спокойно отправиться в общежитие и этой ночью поспать. Ну, и подумать.

Пищуха явно был моему решению несказанно рад (он с чего-то решил, что я постоянно нарываюсь на неприятности! Это я-то! Да этот непревзойдённый – идеал разумности!) и сказал лемуру “проводить” меня до хозяйкиной комнаты.

Честно сказать, я здорово подозреваю, что с вежливого на человеческий “проводить” в данном случае значило что-то в стиле “присмотри, чтоб этот долбокот опять никуда не влез”.

Но я, так и быть, решил великодушно этого не заметить.

Я благородный.

Так что я шёл себе, никого не трогал, слушал стенания Бао-Ко на тему “почему мой владыка занимается такими вещами?”, хотя, если вы спросите меня, это скорее звучало как “почему мой владыка занимается такими вещами без меня?!”, что в общем-то объяснимо.

Я бы на его месте тоже хотел бы поучаствовать в веселье.

И только я хотел ему об этом сказать, как лемур вдруг потянул меня за ближайший куст.

– Тихо, – шикнул он, – кто-то идёт!

Ну серьёзно?

– Ну идёт себе и идёт, чего шум поднимаешь? Я давно почуял, и мы точно разминулись бы.

Лемур дёрнул носа и посмотрел на меня, как на идиота.

– Хочу знать, кто.

Я махнул хвостом, взвесил в уме его слова и позволил утянуть себя за кусты.

– Часто шпионишь за случайными прохожими по ночам?

Лемур помял лапками хвост.

– Я не шпионю, – сказал он. – Я – слуга своего господина и я просто собираю информацию! Если они гуляют ночами, то сами напрашиваются на то, чтобы за ними кто-то подсмотрел. Так?

Я одобрительно хмыкнул.

– Ты был евнухом, значит? – спросил я, чтобы слегка разнообразить ожидание.

– Что?! – возмутился Бао-Ко. – Нет, конечно!

– Но ты был персональным слугой, собирающим сплетни и занимающимся мирными вопросами. У меня на родине это обычно входит в определение евнухов.

Лемур отодвинулся от меня, зачем-то хватаясь за свои драгоценные бубенцы.

– Ты садист! – пискнул он. – Психопат!

– А? – удивился я. – Почему?

– Ты ещё спрашиваешь?! Зачем ты отрезаешь своим слугам части тела?!

– Традиция. У вас такого нет, значит?

– Нет! – Бао-Ко всё ещё пребывал в глубокой фрустрации и старался держаться от меня подальше.

– Вот и я хотел отменить, но пока не смог. Даже когда предложил годные и, главное, временные заклятия-аналоги.

– ..Почему?

– Многие против потому что. Вопреки расхожему мнению, когда дело доходит до традиций, продавить изменения, не прибегая к грубой силе, бывает чрезвычайно сложно. Порой и парой столетий не обойтись.

Глаза у лемура стали ещё больше, чем раньше, хотя это, казалось, невозможно технически.

– ..Они не хотят отменять традицию, которая калечит людей?!

– Они называют это идентичностью, – зевнул я. – Но в этом нет никакого сюрприза. Ты не поверишь, за какую только херню люди готовы веками цепляться когтями и клыками, называя это традицией и основой основ… Ну и экономические факторы, как всегда. Громче всего протестовали сами евнухи, если хочешь знать. Они возмущались едва ли не активней, чем министры церемоний, и даже устроили забастовку у дворца моей первой жены…

– Но почему?! – бедняга лемур явно не мог себе такого представить.

– Ну, сам подумай. Должность евнуха – едва ли не единственная при дворе, которую может занять человек с улицы, и в рамках которой он может потом возвыситься. Веришь или нет, но, когда я попытался её упразднить, меня обвинили в снобизме, помимо всего прочего. Ну и в разврате, до кучи – потому что я хотел, чтобы место евнухов заняли соответственно обученные женщины. Сия идея вызвала у моих подчинённых кровавое слезоотделение.

– ..Это дикость, – сказал лемур.

– Это политика, – объяснил я. – Она не всегда имеет смысл с точки зрения здоровой логики. В любом случае, извини, если оскорбил тебя. Обещаю не покушаться на твои бубенцы.

Лемур, слегка подуспокоившийся, только отмахнулся.

– Твоя родина – дикое место!

В сущности, мне нечего было ему возразить…

А потом все возражения увяли у меня в горле, когда я увидел, кто всё же вышел на аллею в компании гаремного кошака.

Сначала мой мозг выдал нечто вроде: “А?!”

Потом вышло нечто более осмысленное, вроде:”Как? Откуда?!”

Потом я присмотрелся внимательней – и зашипел.

Этот кошак!

Он же облезлый!

У него шерсть дурацкого цвета!

Он жалкий!

Он всего лишь гаремный кусок меха, ему далеко до этого непревзойдённого!

Так как же он смеет так улыбаться Паучьей Королеве?

И почему она улыбается ему в ответ?!

…

– Ты чего шипишь? – зашептал лемур. – Слышь, твоя светлость или как там тебя, ты вообще в курсе, что значит “тихо”? Перестань мотылять хвостом!

Я фыркнул.

– Нет, ты видел этого кошака? И что она вообще тут делает?

– Она – это Паучья Королева, леди Шийни? В этом как раз ничего необычного, она тут – один из приглашённых консультантов и потому появляется время от времени. У неё с лордом Бонифацием… тёплые, скажем так, отношения.

Я раздражённо дёрнул хвостом.

То есть, Паучья Королева кого-то там консультирует, а я и не в курсе? Тёплые отношения, говорите?! Мне это не нравится! Почему она даже не упоминала это в своих письмах? Разве мы не договорились обмениваться важными новостями, способными повлиять на политическую ситуацию?..

Кое-кто мне теперь должен!

– Зачем ей вообще сдался этот мир? – спросил я.

Глубинка же! И ещё тут ходит всякое…

Гаремный кошак улыбался во все зубы и в целом неимоверно меня бесил. Леди Шийни выглядела весёлой и расслабленной, и одета была на местный манер, что раздражало!

Это неприлично!

– О, это очень романтичная история, – зашептал лемур, тайным смыслом жизни которого, очевидно, были сплетни. – Паучья Королева пришла в этот мир сама, чтобы спасти своего любимого…

– Какого ещё любимого?! – вконец охренели. Я доподлинно знаю, что никаких “любимых” у Паучьей Королевы нет!

То есть понятно, она не затворница-отшельница, и вокруг неё то и дело бегает всякое. Иногда даже к ней в постель забегает, ну бывает. Но я бздю (точнее, бдю, но там два в одном)… или вообще бжу?.. Вообщем, я слежу, чтобы это “всякое” не сильно задерживалось и бежало, куда бежит.

Если после встречи со мной ему есть, куда бежать и чем – но это опционально.

Вон, последнему колдунчику-красавчику я межмировое путешествие устроил. Прямо к моей мамочке. Он у леди Шийни два года в фаворитах ходил, ещё и, сука такая, обладал редкой белой мастью и немалой магической силой… Бесил, короче, дико.

Пусть теперь Золотого Императора помогает свергать – и матери поддержка, и мне проблем меньше.

Это ещё повезло, конечно, что Паучья Королева – не совсем человек. В плане сексуальной магии природа паучьих оборотней схожа с лисьей: они могут выбирать себе для полноценного обмена энергиями и постельных игрищ только сильных магов. Остальные такое приключение если и переживут, то, скажем так, с потерями. И повторить вряд ли по своей воле захотят.

Я вот достаточно сильный, потому мы последние лет тридцать с Паучьей Королевой меняемся энергиями при встрече. Ну, там и тут. Небольшое взаимовыгодное сотрудничество в рамках нашей давней вражды.

И всё такое.

Сам факт: я точно знаю, что никаких любимых у неё нет! Самый сильный маг нашего мира я? Я! Божественное дитя? Тоже я. А значит, никого вкуснее меня для обмена энергии не придумали…

Но это другой мир. И тот же гаремный кошак – дух, а не человек. И значит, он может с леди Шийни без всяких ограничений…

Ну что же.

Если что, это просто решается, не так ли? Не будет гаремного кошака – не будет и проблем.

А пока что…

– Стой! – зашипел лемур. – Ты куда?! Владыка сказал сидеть тихо!..

Я уже посидел тихо, спасибо большое.

Этот непревзойдённый рождён блистать!!!